Текст книги "В объятиях варвара (СИ)"
Автор книги: Ахма Ли
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 8 страниц)
Симуляция. В объятиях варвара
Глава 1. Закон тяготения
– Доброе утро! – Я, немного волнуясь, произнесла чересчур формальное для нашей компании приветствие. В маленький конференц-зал входили несколько сногсшибательных мужчин. И это было отнюдь не модельное агентство, а ИТ-компания по разработке виртуальных симуляций. Мне предстояло рассказать о своём проекте, и я обратила внимание на внешний облик коллег, чтобы прочитать их настроение.
Брутальный Колин – глава компании – в самых настоящих классических джинсах и кожаной куртке. С ним буду говорить на старом добром языке результатов. Джаспер, начхед по безопасности – в хаки. Настроен воинственно, а значит, стоит сделать упор на защите данных. Сергей, суперпрофи квантового программирования, выбрал футуристический комбинезон из нано-ткани. В глазу мерцала гугл-линза. Так, стоит сосредоточиться на будущих возможностях. И он – Майкл. Наш загадочный стратег одет в… костюм-двойку? Какое облегчение. Я словно отзеркалила его своим формальным внешним видом. Похоже, мы будем на одной волне. В голове быстро сложилось понимание, какой тон выбрать с каждым из присутствующих.
– Привет, Мари. – С боссом мы очень быстро установили дружеский стиль вместо привычной мне строгой субординации. – Парни, рассаживайтесь, и начинаем. Мари расскажет про новую систему аналитики, которую мы давно собирались внедрить. Потом каждый сможет задать вопросы от своих команд.
– Окей, спасибо, Колин. – Я вздохнула и немного запнулась, наткнувшись на внимательный взгляд Майкла. До этого мы виделись всего один раз – на представлении меня всем лидерам компании. А вот с другими хедами я уже успела плотно пообщаться. Все мужчины производили впечатление, но немногословный таинственный стратег от них отличался каким-то неуловимым свойством.
Так, внимание на Колина – нашего брутального интеллектуала, чей IQ впечатлял ещё больше, нежели разворот плеч и обхват бицепсов. Он одобряющие кивнул, и я начала свой тщательно спланированный доклад.
– Спасибо, что нашли время для встречи. Не буду затягивать. Есть несколько предложений, как сделать, чтобы интеграция прошла гладко со всеми департаментами, и ваши – ключевые: безопасность, айти, стратегический центр.
Я обернулась на Майкла – снова этот насмешливый взгляд. Не будет ли у меня проблем со стратегом? Он – темная лошадка. Но именно от Майкла зависит ход сегодняшней презентации.
– Самое тонкое место интеграции – это, как ни странно, не безопасность и не айти, а именно стратегия. Департамент существует обособленно, со своей аналитикой. Нужно "поженить" обе системы и…, – бровь Майкла слегка поднялась. Та самая сексуальная бровь с небольшим шрамом, который опускался на верхнее веко. Из-за этого один глаз стратега казался немного прищуренным. Выглядит неожиданно волнующее, гораздо больше классической брутальности босса. – …и затем масштабировать на всю компанию.
– Я понимаю, что сначала нужно выслушать тебя, – прервал Майкл, – и только потом задавать вопросы. Но замечание мое критично, – стратег довольно медленно говорил, не прерывая визуального контакта. Я почувствовала прилив крови к щекам и чаще задышала, волнуясь. – Наша внутренняя аналитика заточена на нужды департамента и отлично работает. Зачем менять налаженные процессы?
– Майкл, я всегда говорил, что вы гении, и во внутреннюю кухню никто лезть не собирается, – перебил босс. – Но предложение Мари я считаю разумным. Давайте дослушаем.
Я кивнула Колину и собралась. Похоже, моей главной аудиторией здесь и сейчас будет именно Майкл – его ещё предстоит убедить. Расслабила мышцы лица и постаралась принять спокойный профессиональный вид. Мне сорок один, за плечами 20-летний опыт, а до сих пор волнуюсь, как студент при сдаче экзамена.
Майкл по-прежнему смотрел на меня, даже не думая как-либо реагировать на замечание босса. Правильные черты лица, твердые губы, пронзительные холодные голубые глаза, этот шрам на веке. Слегка рыжеватые волосы и бывшая когда-то светлой, а теперь золотистая от загара кожа все равно выдавали в нем уроженца севера. Его внешность и мимика была сложной: не красавец, не хищник в тестероновом смысле, скорее – опасный интеллектуал. Я не могла прочитать его прямо сейчас и выбрать правильную линию поведения. А поэтому просто решила сделать то, что могу – аргументированно и четко показать сильные стороны своего проекта. Чему и посвятила следующие 30 минут.
Демонстрируя голограммы, я отключилась от всех эмоций, включая реакцию на странное обаяние Майкла и его досадную привлекательность. Зато он, похоже, собрался прожечь на мне дыры. Стратег то разглядывал мои руки с коротким, совсем не женственным маникюром и маленьким серебряным кольцом на фаланге мизинца. В другой момент глаза мужчины замерли… на груди? Нет, чуть выше – на шее. Я инстинктивно сглотнула.
Завершив презентацию, откинулась на спинку кресла и позволила себе улыбнуться: все-таки я попала почти в семейную компанию, где официоз не поощряется. Да и женское обаяние никто не отменял. Давно заметила, что грамотно отмеренная дозировка кокетства (конечно же, при высоком профессионализме) создает просто волшебную атмосферу в преимущественно мужском коллективе. Где ты почти единственная баба, влезла не слишком серьезная и немного будоражащая мысль. Но это ладно, это неважно. Я отлично держу при себе все инстинкты, свойственные 40-летней, зрелой, находящейся на пике сексуальной активности, абсолютно здоровой и одинокой женщине.
– Супер, Мари. У меня по-прежнему нет особых вопросов, но может у ребят они есть. Что касается стратегии, – тут все взоры сошлись на Майкле, – думаю вам нужно отдельно посидеть с Мари и найти компромисс. Буду ждать от вас совместного брифа. А сейчас я вынужден уйти, времени нет ни минуты. – С этими словами босс уже выходил из нашего уютного конференц зала с настоящим баром и зоной отдыха.
– Обсужу со своими, – коротко резюмировал безопасник и так же стремительно покинул помещение.
– Думаю, нам тоже будет нужна отдельная встреча, – протянул Сергей. – Честно говоря, я приятно удивлен. Я напишу завтра-послезавтра, выберем время, окей?
– Да, конечно! Супер! Кидай голограмму. – Моя улыбка стала шире, внутреннее торжество не удержалось в строгих рамках самоконтроля. – Пока!
Проводив Сергея, я обернулась к Майклу, внутреннее готовясь к визуальной битве, где мне, похоже, потребуется дополнительная психологическая броня. Но Майкл задумчиво смотрел вслед программисту.
– Так, осталось нам решить, когда будет следующая встреча тет-а-тет (да что со мной? «Поженить», теперь вот это). Ощутив неловкость и желая прекратить натянутое общение, я встала со стула, не успев отдернуть узкую юбку-карандаш. Майклу невольно открылся обзор до середины бедра. Поправлять одежду было неловко, и я не нашла ничего более подходящего, чем протянуть руку для рукопожатия. Просто сказались прежние рефлексы работы в госкорпорации. Ну вот ты и выдала, что родилась в прошлом веке. Двадцатилетние так точно не делают.
Секунду помедлив, Майкл взял мою маленькую ладонь в свою. На рукопожатие это было мало похоже: он смотрел на несимметричное колечко с крохотным сапфиром, история которого уходит корнями глубоко в детство.
– Очень красивое кольцо. Где-то я его уже видел. – Взгляд Майкла скользнул вниз, остановившись на синих туфлях. – Скажи, это наверно неудобно?
– Что, ходить на каблуках? – Я испытала почти облегчение. Все свернуло к стандартному предсказуемому флирту и безопасной гавани в виде обсуждения одежды. Туфли на каблуках почти никто не носил, и я втайне гордилась тем, что не разучилась это делать.
– Выглядит как пытка… – о, а вот это уже не по сценарию. – Я подумал, незачем откладывать обсуждение. Я скоро опять уеду. Давай обговорим все сейчас. Сядем туда, – Майкл кивнул на зону с креслами и низким столиком, – и продолжая держать меня за руку, практически подвел к одному из них.
Немного выбитая из колеи, присела на кресло, которое тут же подстроилось под мои параметры и позу. В голове пронеслось сразу несколько мыслей. Это подкат? Или провокация? Как далеко может зайти переход личных границ? Сколько сексуального подтекста можно отмерить, чтобы растопить лёд, но не испортить себе будущее в компании? Пока я быстро искала линию поведения и нужный тон, параллельно унимая волнение (ну почему я такая эмоциональная) Майкл спровоцировал очередную волну удивления.
Подойдя к шкафу рядом с баром и открыв створку дверцы, он достал неопределенного вида упаковку, надорвал ее и вытащил … пушистые белые тапочки. Их что, ещё производят?
– Послушай, это вовсе не обязательно! Да что это, в конце концов, – я нервно засмеялась. – Купил на аукционе?
– Мне потребуется твое внимание, – спокойно объяснил он. – Не хочу, чтобы боль в мышцах тебя отвлекала или заставляла негативно реагировать на логичные аргументы. Забыла, что я стратег? – Тут он впервые с момента нашего знакомства улыбнулся, отчего холодные голубые глаза потеплели. – Я собираюсь убедить тебя изменить контур интеграции. Не заставить, а убедить. И это, – он насмешливо кивнул на белое пушистое безобразие, – мой союзник.
Что? Какого черта? Он пытается сбить меня с толку? Он уже подошёл, Господи, он что, лично собирается обуть мне эти ужасные несексуальные тапки?
Майкл опустился на колени и, словно в пародии на романтический фильм, обхватил мою голень теплой ладонью, а второй снял туфлю, поместив на её место мягкую тапочку. Затем тот же маневр был проделан с ее парой. Трудно описать смешение чувств, которые я испытала в этот момент: растерянность от нелепости ситуации, волнение от почти интимного касания. Поза Майкла у моих ног будоражила воображение. А ещё страх: слишком быстро отреагировало на нарушение личных границ мое тело.
Нужно срочно брать ситуацию в свои руки. Что подойдёт? Какая-нибудь грубоватая шутка в духе "свой парень".
– Спасибо, ты настоящий друг! Я об этом мечтала с самого утра. Не знаю, зачем напялила эти безбожно неудобные туфли. Это пережиток прошлого, теперь только кроссовки, – я поджала ноги, отчего рука Майкла скользнула по шелковистому нано-чулку. Мужчина поднялся, глядя на меня сверху вниз, и я продолжила. – А вторых тапочек в шкафу нет? Для тебя. Ведь мне тоже нужны аргументы и твое внимание, – я открыто улыбнулась.
– Нет, к сожалению нет. Но примерно такие же есть у меня дома, как и множество других забавных вещиц. Как-нибудь покажу. – Майкл подошёл наконец к второму креслу и опустился напротив. Его лицо быстро изменилось, став серьезным. Он продолжил почти без перехода. – Марайя (я немного поморщилась), давай начнем с главного. Автономия стратегического центра появилась совсем не случайно. Я объясню, почему так сложилось, и почему ничего менять нам не стоит.
В следующий час я погрузилась в процессы, о которых весьма толково рассказывал мой собеседник. Мы перешли на язык аналитики и показателей – понятный и любимый мною мир. Довольно быстро я поняла, что в чем-то Майкл был прав. Пожалуй, я смогу предложить компромисс.
Если его устраивают компромиссы, а не только собственное мнение.
Потянувшись всем телом и немного встряхнувшись, Майкл плавно встал, мгновенно вернув меня в прежний тонус. Он был высоким и поджарым, под пиджаком угадывалось гибкое мускулистое тело совсем не кабинетного человека. Все мои коллеги были таковыми. Условием работы в компании были реальные физические тренировки на полигоне. Каждый сотрудник участвовал в тестах симуляции. Мы замеряли то, как человек реагирует на специфические условия в виртуальной реальности и такое же – в обычном мире.
– Сколько тебе лет? – Неожиданно вырвалось у меня, и я тут же отругала себя за переход зыбкой грани, которую мы с трудом восстановили после несостоявшегося рукопожатия.
– Тридцать девять, – спокойно ответил Майкл. – А тебе сорок один. Скажу глупую банальность, но она как раз к месту, в ином случае я никогда бы этого не произнес. – Он криво усмехнулся, что не имело ничего общего с прежней теплой улыбкой. – Ты выглядишь максимум на 30. И это не комплимент. Психологически, насколько я могу судить, – тут он окинул взглядом мое тело с макушки до злополучных тапочек. Мы о психологии? – не более того.
– Это намек на незрелость? – Я попыталась достойно ответить на двусмысленное и не совсем вежливое замечание.
– Нет. Просто непредвзятая оценка. Извини, профессиональная деформация и все такое. Классная татуировка, – он кивнул на мои ноги и, не прощаясь, вышел.
Fuck. Комбинезон и кроссовки, я же так и собиралась одеться! Взгляд сместился на лодыжку. Сквозь чулок едва просвечивала моя татуировка, обхватывающая ее по кругу – тонкая полоска терновника. Я положила руку на то место, которого касалась ладонь Майкла. Мне показалось, что я ощутила ее фантом. Одновременно с этим прилив крови устремился к области моего тела, прикрытой черными спортивными трусами. У меня будут с ним проблемы, тоскливо подумала я.
***
Утро следующего дня застало меня с улыбкой на лице. Вчерашнее недоразумение с Майклом воспринималось, как забавный мем. Коллеги тепло приняли проект – а значит, я всем докажу, чего стою! На сегодня задача проста: изменить план с учётом замечаний стратега, прописать детали и отдать боссу на одобрение.
– Музыка, – скомандовала умному дому. – Подогрев воды, объем минимальный. Вызвать такси через пятнадцать минут. Завтрак стандартный в машину. Оплата с основного счета.
Искусственный интеллект тут же выполнил все требования. Мне оставалось только выбрать одежду.
– Роби, что одеть? – Маленький робокот ткнулся в ногу и замурчал. Пришлось погладить, а то не отстанет. Эмоциональный сканер подсказал ему, что хозяйка в хорошем настроении. – Роби, мне нужно влиться в корпоративный дух и послать невербальный сигнал: я здесь только для работы. Но без формализма. Секси тоже не подойдёт.
Робокот подбежал к открытому контуру с одеждой и уселся возле комбинезона.
– Сафари? Неплохо. В духе приключения. Иди подбери сандалии.
Роби уговаривать не пришлось. Спустя несколько секунд он уже принес обувь. Отличный питомец для таких как я – пропадающих сутками на работе. Я любила офис и ездила туда каждый день, презирая удаленку.
– Зеркало. – Стоило произнести команду, как многофункциональный экран, который показывал природу, превратился в серебристую поверхность. Я рассмотрела кожу: выглядит неплохо, последний инновационный крем оказался крайне удачным. Как и общий комплекс процедур.
На голове решила соорудить высокий хвост: раз психологически в моем поведении угадывается 30-летняя девушка, то почему бы не послать намек и Майклу, чтобы брал ещё ниже? О, а это интересная мысль. Ниже, Майк, ниже…
Стоп-стоп-стоп. Либидо придется подождать, пока действуют супер-эго. Однако я совершенно не железная, и игнорировать здоровые потребности долго не получится. Надо будет поработать над личной жизнью сразу, как проект будет принят, а мой испытательный срок – окончен с самым благоприятным для меня исходом. Я подмигнула своему отражению в зеркале и одела комбинезон прямо на голое тело. Умная ткань позволяла обходиться вообще без белья, но обычно я так не поступала. Что со мной?
Роби, уловив очередную перемену в настроении, попрыгал и начал носиться по комнате. Он предложил мне поиграть.
– Не сейчас, малыш. Пока, пора бежать. Встань на подзарядку.
Заказанное электротакси ждало у дома. При моем появлении каплевидная машина услужливо подняла дверцу. Внутри уже стояла капсула с завтраком. Запустив автопилот, жадно накинулась на еду. Очень кстати раздался и звонок от лучшей подруги Чо Сынь.
– Привет? – как обычно, вопросительная интонация. – Как защитила проект? Не размазали тебя тестостероном? Как вообще мужская компания? Архаично, наверно?
– Слушай, они просто отличные. И совсем не архаичные. Просто так получилось, что одни мужчины, но у них никакой дискриминации. И все красавчики, – захихикала я. – Мне нравится быть единственной женщиной. Думаешь, уже пора с этим к психоаналитику?
– Тебе пора к нам в бар после работы! Будет Сью и Нэш, и этот жуткий Ли, мой кузен, и его друг Алехандро. И ещё несколько ребят из Африки, не помню, откуда точно. Ну прям конференция ООН, – иронизировала Чо Сынь. – Можешь прихватить кого-нибудь симпатичного с работы.
– О, нет, это вряд ли. Босса звать неудобно, с остальными хедами у меня пока дистанция, и честно говоря, так бы и хотелось все пока оставить, – сказала я, подумав о Сергее, которому на тусовке биотехнологов все же было бы интересно. Но Сергея видеть рядом с собой не хотелось. Хотелось совсем другого. Запретного.
– Ты так толком и не рассказала, чем вы занимаетесь. Я знаю, что ты отвечаешь за аналитику, а компания – что-то вроде разработчика виртуальных игр?
– Скорее, достоверных специфических тренингов, – вздохнула я. – Это виртуал для силовых структур. С высокой степенью имитации. Полное погружение и все такое. Ещё есть симуляции для врачей, пожарных, спасателей. Ну а я отвечаю за правильную обработку больших данных. Есть ещё стратегия….тебе, наверно, неинтересно?
– Да нет! – Преувеличенная реакция Чо сказала об обратном. – Так что там за стратегия?
– Вчера стратег трогал меня за ногу, – сбилась я, выдав все, о чем на самом деле думала.
– Что? Надеюсь, по обоюдному согласию?
– Вроде бы да…Погоди, я перезвоню. Вижу входящую голограмму. Это наверняка работа.
– До вечера, – лаконично обрубила связь подруга.
Развернув перед собой экран сообщений, я увидела адресата. Майкл. Сердце забилось быстрее. Так что, теперь будет всегда?!
"Мари, доброе утро. Я в твоём кабинете, у меня два стакана кофе. Черный и латте. Какой тебе оставить?"
Какого черта он делает в моем кабинете?
"Черный. Спасибо. Я скоро буду".
"Я знал, что черный, и уже выпил латте. Ты оделась строже, чем вчера, я угадал?"
"Нет, не угадал. Я оделась иначе, это правда. Обувь удобная. Как и вся одежда. Очень удобная, могу даже заняться спортивным скалолазанием прямо сейчас. Или сыграть в теннис. Какие ещё исходные данные тебе требуются, чтобы подготовиться к разговору? И на всякий случай: мне стоит волноваться?"
"Если только тебе самой этого хочется".
Хм, похоже меня ждёт второй раунд неловкости пополам с эротикой. Майкл явно флиртует. Хорошо это или плохо? Хорошо, если нужно растопить лёд. Плохо, если я и дальше буду нести бред и выдавать физиологические реакции. Как…влюбленная девочка-подросток.
В кабинет я поднималась с твердой убежденностью, что мне стоит придерживаться естественной линии поведения. Открытой и прямой. Майкл сидел на подоконнике и даже не повернулся на звук открываемой двери. Чуть позже я поняла, что он говорит по телефону, а в ухе у него – бесцветный наушник.
– Прости, вынужден прерваться. Мари пришла. Возможно. Встретимся на полигоне.
Майкл обернулся ко мне и молча оглядел с ног до головы.
– Привет. Прости за вторжение. Знаю, сегодня ты собиралась зафиналить наши договоренности и отдать своему шефу. Я, к сожалению, посмотреть сегодня уже не смогу – уезжаю на полигон. Поэтому я решил зайти с самого утра и предложить свою помощь, может, ответить на вопросы, если они созрели с вечера. – Майкл протянул мне большой стакан кофе из переработанного пищевого картона с пометкой recycled.
– Почему же вторжение? Мой кабинет – твой кабинет (отлично! дружеский тон). Спасибо. Но я, правда, очень четко помню все, о чем мы говорили. Работа с данными, знаешь ли. Профессиональная деформация, – невольно процитировала я вчерашнюю фразу Майкла. И это сразу изменило атмосферу: взгляд стратега из расслабленного стал цепким и вновь пронзительным, как вчера. Весь настрой рухнул: я остро ощутила свой маленький рост, краснеющие щеки и почему-то – ставшую вдруг шершавой ткань комбинезона в районе груди.
Майкл поставил кофе обратно на подоконник и слегка подался ко мне, сократив дистанцию. Я запаниковала, решив, что это знак скорого поцелуя. Рано. Не нужно. Да и непонятно: к чему?
– Почему ты решил, что я люблю черный? – быстро выпалила, чтобы повлиять на ситуацию. Мне не очень нравилось, что я чувствую. Я хотела, чтобы он меня поцеловал. И возможно, даже посадил на подоконник.
– Черный кофе – бескомпромиссный, а ты, видимо, считаешь себя немного слабой? Это компенсация.
– Это что, сейчас был психологический анализ? Ты точно уверен, что вам не нужна новая система аналитики? С оценкой вводных у тебя не очень. – Я начала злиться.
– Хочешь анализ? Окей. Я расскажу, что вижу. – Майкл все же придвинулся ближе, гипнотизируя близостью. – У нас тут комбинация из мощного физиологического влечения, замешанного на обоюдном уважении к интеллекту. Ты – сапиосексуал, как и я. Ты мне очень нравишься и я, пожалуй, уже влюблен. Насчёт тебя не уверен, но ты точно близка к этому. Мы будем очень долго стараться держать себя в руках, пока через несколько месяцев в каком-нибудь совместном выезде нам не снесет крышу. Эмоциональный накал будет сильным, а после последует откат. Будет очень много рефлексии на тему работы и столкновения интересов. Я часто уезжаю. Неизбежно возникнут всякие атавизмы вроде ревности, неудовлетворение от отношений на расстоянии. Расставание будет болезненным. Однако именно ты примешь решение уйти из компании как более эмоциональный партнёр в нашей паре. И сейчас, Мари, я очень серьезно думаю – что сделать, чтобы прекратить это влечение?
Я смотрела на Майкла, не в силах осмыслить услышанное. Мы видимся третий раз в жизни, между нами не прозвучало никаких слов, не было ни одного свидания, ни одного совместного обеда, ни одного объятия! О чем он говорит?
– Это очень любопытно, – выдавила я из себя. В ушах уже шумела кровь. – И я сейчас очень сильно сдерживаюсь, чтобы не сказать что-то очень презрительное или язвительное. Сдерживает только тот факт, что работать нам ещё долго вместе в этой компании, откуда, кстати, я никуда не уйду, даже если все пойдет по твоему маловероятному сценарию. Ты меня совершенно не знаешь, хотя может тебе и кажется, что видишь насквозь. Это кстати ужасно непрофессионально, – я сглотнула. – Ты даже не знаешь всех вводных, чтобы делать выводы. Невалидные выводы, слышал о таком? (Что за бред? Мне нужно просто уйти, сославшись на занятость, и пошел он на хрен). Кто вообще сказал, что мы могли бы встречаться? Я вот совершенно не уверена, что согласилась бы. У нас даже ни одного поцелуя не было!
– А ты бы хотела? – Мгновенно ответил Майкл странно севшим голосом и тут же приник ко мне всем телом, поцеловав в губы.
