Текст книги "Не плачь, девчонка (СИ)"
Автор книги: Агнешка Норд
сообщить о нарушении
Текущая страница: 34 (всего у книги 38 страниц)
Глава 32. Интерлюдия 4
Альбус Персиваль Вульфрик Брайан Дамблдор, директор Школы чародейства и волшебства Хогвартс, кавалер ордена Мерлина первой степени, Верховный чародей Визенгамота, Президент Международной Конфедерации Магов и просто сильнейший волшебник современности пребывал в странном для себя состоянии неопределённости. Нет, не растерянности от внезапного удара, а именно неопределённости. Пока изменения в планах были несущественны, но опыт – столетний опыт интриг и схваток – подсказывал, что всё только начинается.
И начинается мощно – его партнёры по этой игре понесли потери. Боевое крыло – пять опытных магов под предводительством если не ферзя, то офицера, просто исчезли с доски. Пропали во время рутинной, как им казалось, операции. Такого удара не ждал никто. Все агенты директора находились в панике – не нужно быть гением, чтобы понимать – за этим последуют масштабные проверки всех, кого можно и кого нельзя. И возможны провалы. Да не отдельных агентов, а целых цепочек…
Возмущение разума лечат спокойным созерцанием, вот и сейчас один из самых могущественных светлых магов, да что там – самый могущественный – просто созерцал. Увы, но привычное занятие сегодня успокоению способствовало мало. Он недаром дал два выходных всем преподавателям перед новым учебным годом. Ему следовало спокойно подумать без настойчивых требований Минервы, хищно ухватившейся за новые должности профессора трансфигурации и декана Гриффиндора, без укоризненных взглядов молчаливой медиковедьмы, без нервных вопросов о новом инвентаре грубоватой Хуч, без причитаний Спраут, недополучившей новых образцов растений для своих теплиц, без кислой физиономии Слизнорта, жалующегося на продуваемые покои и тонко намекающего на увеличение ставки. В замке остались лишь домовики, занятые подготовкой школы к прибытию учеников, да буйволообразный завхоз, которого стоило бы заменить на кого-то более… более гибкого по отношению к директору. В идеале подошёл бы сквиб, и желательно одинокий, едва сводящий концы с концами. Нет, все они не стоят сейчас его внимания. Им не понять великой миссии света, невдомёк, что в большой игре они лишь крошечные винтики, если не песчинки.
Дамблдор резко отставил чашку и подошёл ближе к проекции нескольких сотен разноцветных змей, воспроизводимых артефактом, сотворённым гоблинами. На губы сама собой выползла грустная улыбка – очень многие в Альбионе, да и в остальном мире тоже, были бы готовы отдать глаз, а то и оба, чтобы только взглянуть на «План Дамблдора», или хотя бы понять, как ему удаётся держать сотни нитей чужих судеб, ничего не упуская, уже столько лет. Иногда его охватывало любопытство – много ли они смогли бы понять из увиденного?
Щелчок пальцами и «змеи» сменили вид – теперь в воздухе стройными рядами висели разноцветные ленты и соединяющие их нитки стрелок. Каждая лента – то, что должно быть сделано или делается уже сейчас, забавные хвостики – показывают, когда всё должно завершиться, стрелочки информируют, что надлежит делать после.
Сегодня к этой цветной паутине добавилось ещё несколько десятков ленточек, пока ещё сереньких – в Хогвартс скоро прибудут новые ученики, а события, в которых им предстоит участвовать, уже тут – ждут своего времени в «Плане Дамблдора».
Всего пара плавных движений – и на полотне будущего появляется несколько новых нитей. Да, это должно быть интересно и, главное, полезно.
Новый щелчок пальцев – и по лентам пробегает волна изменений. Ох и головастый был парень этот магл, как его там… Форд, кажется, придумавший такую хитрую штуку*. Хорошо всё же, что никто не видит, как Верховный чародей Визенгамота использует придумки маглов. Но – на войне как на войне – нужно использовать любое преимущество. А уж игнорировать величайшее изобретение военной мысли, возникшее в последней магловской заварушке, охватившей весь мир – это нужно быть узколобым глупцом. И между прочим, именно оно помогло одной из сторон выйти из кровопролитной сечи победителями. Всего-то позволило строить корабли быстрее, чем их топят. И прорыв в планировании дал им такую возможность. Как и потом выйти в космос*.
Но настала пора вернуться к собственным проблемам. Ещё один жест – и вместо лент посреди комнаты повисает паутина, в которой в качестве жирных мух запутались карточки задач. При таком режиме не видно, как всё должно проходить во времени, зато гораздо больше информации о том, что необходимо сделать**.
Но сейчас важны не давно продуманные ходы, а значки на пересечении паутины связей, что сменили свою форму и даже приобрели тревожную окраску. Сигнализируют, что изменения затронули не только сроки и пора вводить в бой цепочки событий, составленные ранее «на всякий случай».***
«Оч-чень интересно!» – интуиция, похоже, не подвела старого мага – большая часть нитей уходила в пустоту, отчётливо намекая, что все старые планы требуют пересмотра, если не выбрасывания на помойку. Довольно потирая руки – жизнь редко подкидывала старому шахматисту действительно неожиданные задачи – Дамблдор вернулся в кресло и всерьёз задумался.
Все говорило о том, что в планах появился не просто новый игрок, нет – в ситуацию вмешалась новая СИЛА. То есть нечто, действующее снаружи и никак ранее неучтённое. «Вот значит, как…» – и откуда на этом маленьком шарике вдруг взялась сила, ему неизвестная? От мысли о ТАКОМ по спине пробежал холодок, но тренированный окклюменцией разум быстро подавил панику.
«Так-с, посмотрим, если не новые силы, значит тут у нас давно забытое старое». Он просто не заметил это давно забытое среди всего остального, в виду незначительности. «Должна быть ниточка, должна…»
Через полтора часа оставалось только с вздохом облегчения откинуться на спинку кресла и скривиться – божественный напиток за это время остыл и превратился в натуральную отраву. Но все это было неважно, ибо хвостик ниточки оказался в руках. Ну, как хвостик – сотни донесений и косвенных признаков собрались в единую картину. Не радующую.
– Эйлин Принц, – задумчиво сказал Дамблдор вслух, разглядывая приближенную «карточку», с которой ему застенчиво улыбалась молодая женщина, – точнее – Эйлин Снейп, поскольку изгнана из семьи, выжжена с родового гобелена и замужем за маглом. Ребёнку неполных пять лет, а уже ощущается очень серьёзный потенциал. Чего не скажешь о беспутной мамаше, умудрившейся разрушить свою жизнь не из великой любви, а из банальной глупости и ревности.
Некоторое время Альбус размышлял, является ли любовь оправданием для такого поведения или она как раз и есть величайшая глупость, но потом отложил эти мысли, вернувшись к роли этой «песчинки» в механизме его Плана. Оказалось, что эта молодая ведьма умудрилась поучаствовать во всех значимых событиях последнего года – и кажется, даже не исключая очень рискованный ритуал, проводимый небезызвестным Реддлом на поле, где три с половиной века назад рухнули кое-чьи амбициозные планы. Похоже, это становится традицией для столь не простого места. Девочку видели за два дня до этого в Черняковке и, казалось бы, это ничего не значит, но своей интуиции Великий Волшебник доверял полностью.
А ведь начало было положено гораздо раньше – Дамблдор с грустью рассматривал тонкую пунктирную линию – если б тогда он обратил внимание на это «совпадение», как много удалось бы не упустить. Около трёх месяцев назад Эйлин оказалась в одной палате Мунго с небезызвестной Сумеречной Ведьмой. И ушли они оттуда вместе. Да, кое-кого ждала очень неприятная процедура беседы на тему ответственного подхода к порученному делу, это если проверка покажет, что тут имело место простая халатность. Ну вот как? КАК можно было прозевать появление в деле ТАКОЙ фигуры?
– Значит Ковен****… – Сомнение в собственном голосе показалось чрезмерным даже при отсутствии слушателей.
– Чем же ты им так досадил, Том, мальчик мой? – спросил он у другой карточки, с которой на него взирал ещё смешной малыш с упрямо поджатой нижней губой и мрачным взглядом исподлобья.
Сомнения имели под собой основания – ведьмы редко лезли на свет, а тем более в политику, предпочитая заниматься своими непонятными целями. Анализ говорил о том, что они заняты евгеникой – их планы по улучшению породы магов интервалами времени меньше чем столетие не оперировали. На всё бурление страстей старушки взирали как на возню в песочнице. Неудивительно, что его План их почти не учитывал.
Да и силовое столкновение – это отнюдь не их стиль. Обычно это были почти неощутимые касания чужих нитей – тут слово, там совет, или пущенная сплетня – и вот уже весь мир не спеша поворачивается в нужную им сторону. С чего это вдруг столь жёсткая реакция? Или и за Ковеном на этот раз кто-то стоит?
Ну а пока настало время потянуть за имеющуюся ниточку. Осторожненько.
День спустя, перед самым возвращением преподавательского состава в Хогвартс, один из бывших авроров, а ныне «простой» обыватель, подрабатывающий частными заказами, в ответ на «просьбу» старого соратника доложил, что на месте дома Эйлин – пепелище от пожара, в котором и остались все хозяева дома. Дата пожара совпадала с пропажей боевиков Реддла.
Альбус Персиваль Вульфрик Брайан Дамблдор даже не расстроился из-за оборвавшейся ниточки. Только предвкушающе потёр ладони.
Ведьмы всегда умели прятать концы, но самое главное он уже уяснил. Теперь оставалось только много думать и планировать. И встраивать старые заготовки в новые цепочки.
Тот урок, что планы, порой, оказываются бесполезными и даже вредными, если события меняются быстрее, чем в них вносят коррективы – ему ещё предстояло получить. Несмотря на свой приближающийся к сотне лет возраст, учился кавалер ордена Мерлина первой степени охотно и с удовольствием. А к новому учебному году уже всё было готово.
Конец Интерлюдии
________________
* – Дамблдор смотрит на график Ганта, один из вариантов представления календарного плана. "Алгоритм Форда" позволяет рассчитывать новые строки в случае произошедших изменений.
** – Дамблдор сменил представление с диаграммы Ганта на сеть Пэтри.
*** – Альтернативные сети, то есть планы, содержащие в себе несколько вариантов развития и условия переключения, даже в наше время являются экзотикой и высшим пилотажем планирования, хотя технические сложности расчёта таких планов большей частью решены уже давно. Дамблдор крут))
**** – Дамблдор имеет ввиду Конклав ведьм.
Глава 33
На встречу с Салини мы так и не попали. И во всём был виноват Джей Ли, братец мой ненаглядный. Он прибыл с самого утра печальный и усталый. На вопросы отговорился, что плохо спал, за завтраком почти ничего не съел, и вообще витал в облаках и был мрачен. Я сильно подозревала тут любовные страдания по Элен Дарси, но чем утешить – не представляла. Познакомить разве что с какой-нибудь хорошей ведьмой, да и тех на примете нет. Все мои знакомые ведьмы были уже разобраны. Да и не хотелось становиться свахой, но тем не менее. Клин клином ведь вышибают. Надо что-то придумать.
Тоби не стал скрывать от него нашу встречу с главой рода Салини. Так прямо и сказал:
– Джей, дружище, если планов у тебя на сегодня нет, может, побудешь с Северусом? Нам с Эйлен надо в банк на встречу с моим родичем, бабушкиным братом, неким Себастианом Салини.
Братец кивал уныло, но согласно, но на последних словах вытаращил глаза и в шоке уставился на Тобиаса.
– Как ты сказал? Я правильно понял? Глава рода Салини прибыл из Франции, чтобы с тобой встретиться?
– Джей, – усмехнулся Тоби, – я понимаю, что ты встал сегодня не с той ноги. И даже не спрашиваю, какой драккл тебя покусал. Но что тебя удивляет? И откуда ты знаешь род Салини?
Я тоже была не прочь услышать ответ на этот вопрос. Хотя догадывалась, что дело в письме Эйлин Принц, которое, по всей видимости, крепко цепляет Джея Ли до сих пор. Но всё ли я знаю об этом? Смутившийся брат виновато взглянул на меня и спросил безнадёжно:
– Эль, можно я пообщаюсь с твоим мужем наедине?
Тоби сразу напрягся, перестав улыбаться и выглядел теперь едва ли менее виноватым, чем Джей. И это решило дело, хотя я и хотела сначала возмутиться.
– Да секретничайте на здоровье, мальчики! У меня, как ни странно, найдутся занятия поинтересней. И не вставайте, вы ещё кофе не допили. Я сама уйду.
Поспешить стоило. А все дело было в том, что я путём проб и ошибок прямо с раннего утра обнаружила новую полезную функцию планшетика у себя в лаборатории. Ну а что – захотелось под хорошее настроение похулиганить, пока мои мужчины ещё дрыхнут, а зелье из нового заказа от С.Д. Рокка мирно булькает на слабом огне.
Написала для начала: «Хлеб».
И кто бы мог подумать, планшет завис всего на пять секунд и выдал запись: «Три целых буханки, пять кусков по два дюйма. Место хранения – кухня».
Я не поленилась, сбегала на кухню и увидела шкафчик, лишь очень слабо подсвеченный зелёным сиянием. Внутри обнаружилось именно три буханки пшеничного хлеба от семьи Харди, и пять нарезанных кусков. Всё чётко. В следующие полчаса, пока зелье не требовало внимания, я развлекалась возле планшета, проверяя наши запасы. Правда, увы, кроме кухни и гостиной, содержимое других комнат планшет выдавать отказался. И не потому, что не мог, просто я ещё плохо представляла, что у нас где, а запросы планшет требовал конкретные. Если шампунь – то какой марки, если книга – то с каким названием. Привереда, короче.
Ну мне и того с лихвой было. Я даже стала ломать голову, как это можно использовать, чтобы вовремя заметить, что на кухне кто-то появился. Проверять каждые пять минут наличие хлеба как-то не радовало. И не факт, что родным захочется с утра есть хлеб. Попробовала написать: «Люди. Кухня» И ву-а-ля! «В кухне ноль людей», – выдал планшет. Я вдохновилась и даже засмеялась от такого открытия. Ну и приписала в шутку: «не верю, покажи!».
А потом таращилась с открытым ртом, как планшет затягивается серебристой плёнкой, превращаясь в зеркало, а потом зеркало сменилось изображением кухни. Трёхмерным! Я даже видела, как колышутся занавески от слабого сквозняка из приоткрытого окна. Замерев, я в восхищении наблюдала, как в окно залетел наш вредный ворон. Вот он подлетел на стол, каркнул обиженно, не найдя ничего съестного. И только когда возле него Данко материализовался и ласково спросил, не проголодался ли Птиц, до меня дошло, что мой чудо-планшет ещё и звуком оснащён. Помахала Данко – надо же проверить обратную связь, но меня не увидели и не услышали.
Другие комнаты планшет тоже показывал, правда, с оговорками – в спальне и кабинете Тоби были жуткие помехи и рябь, как у испорченного старого телевизора. А мой кабинет, напротив – был виден без всяких помех.
Поглядев в планшете еще пару помещений, я переключила его обратно на кухню, где могло быть хоть что-то интересное в такое время. Завтрак шушпанчиков заставил улыбнуться – пушистики подсовывали друг другу лакомые кусочки острого перца. Да и ворон забавно подкармливал летучего мыша, видимо, ощущая себя покровителем мелкого зверька.
Так что дальше я варила зелье, наблюдая за кухней. И смогла сразу заметить Тоби, спустившегося на завтрак. Наложив стазис на зелье, я тогда просто провела губкой по изображению, и оно пропало, оставив планшет прежней чистой доской.
Моральный аспект моей задумки, когда я оставила на кухне брата и мужа, волновал меня в последнюю очередь. Ну вот честно, их секреты меня беспокоили не на шутку. И дело тут не в доверии, просто интуиция который день вопила, что от меня скрывают нечто важное.
И сейчас, почти скатившись по ступенькам в свою лабораторию, я бросилась к планшету и быстро написала: «Кухня – показать!».
Данко появился, когда на экране уже отобразились мои мужчины, сидевшие пока молча. Я успела загородить собой планшет совершенно непринуждённо.
– Хозяин спрашивает, чем вы занимаетесь, хозяйка Эль.
– Шпионить заставляют? – усмехнулась я.
Данко расширил глаза и испуганно открыл рот. Пришлось заверить его, что я пошутила, и что Тоби надо передать, что я варю новое зелье.
– И ещё, Данко, милый, скажи, чтобы в ближайший час меня не беспокоили. И сам не прыгай сюда. У меня сложное зелье.
Данко закивал и исчез. И сразу появился на трёхмерном экране. Мужчины встрепенулись, а эльф чётко доложил:
– Хозяйка Эль варит сложное зелье и просила не беспокоить её в течение часа. И не шпионить за ней.
Джей заржал, а Тоби посмотрел на него укоризненно. Домовёнок же был невозмутим.
– Что значит не шпионить, Данко? – спросил муж.
– Я привязан к хозяйке Эль, хозяин Тоби. Я не должен шпионить за хозяйкой. Даже если попросите вы или мастер Джей.
– Что значит «привязан»? – Тоби взирал на домовика с таким же любопытством, как и я. – Ты её так любишь?
Эльф явно растерялся, и Джей ответил вместо него с заметным удовольствием:
– Это значит, Тоб, что Данко плевать будет на твои приказы, если Эль даст другие. Она приняла его по всем правилам, и он будет ей предан до конца жизни. А тебя, Севера и даже меня он слушается лишь потому, что мы семья, но главное – что Эль не против. Так, ушастик?
– Так, мастер Джей, – Данко грустно прижал уши к голове.
Тоби восхищённо присвистнул:
– Охренеть! Ладно, Данко, ты ответь на вопрос – наш разговор ты тоже передашь Эль?
– Хозяйка Эль этого не приказывала.
– А если прикажет?
– Если я не услышу, то не смогу рассказать о вашем разговоре, – эльф наивно захлопал ресницами, и я ему даже поаплодировала. Мой умница! – Вы хотите, чтобы я слушал ваш разговор, хозяин Тоби?
– Не хочу. За Севером присмотри.
– Хорошо, хозяин Тоби, – Данко с облегчением кивнул и испарился.
– Дракклова печень, – с чувством фыркнул муж, – охренеть, как мне это нравится!
– Да ладно тебе, – усмехнулся братец. – Эль наверняка тоже не знает об этой тонкости, так что расслабься.
«Теперь знаю!» – показала я им язык. Потом придвинула кресло поближе к планшету и уселась смотреть кино. Только попкорна не хватало. Вот так, шпионила за собственным мужем – мало меня в детстве пороли! Точнее – ни разу.
– Колись, Джей, – Тоби встал и достал из шкафчика бутылку вина и два бокала, – что означал этот взгляд, словно ты увидел василиска?
– Я кое-что тебе не рассказал, Тоби, – братец подозрительно оглядел кухню и поёжился. – Малфой во время обета увидел у меня кольцо с гербом Салини. Эльфийское вино?
– Откуда у тебя кольцо Салини, придурок? И с какого драккла ты решил, что Малфой мог об этом кому-то сообщить?
– Уверен, что эта блондинистая семейка знает прорву способов обойти любые обеты, мой Трезоро. Он и мою оборотку на раз разгадал, но это не удивительно. А Салини – это очень могущественный клан. Не у нас – во Франции. Смекаешь, к чему я? Как-то очень подозрительно, что они вдруг зашевелились прямо после нашего рейда к Малфоям. Может, пойдём к тебе в кабинет? Не зря же ты столько заглушек там понатыкал.
– Я хренею, – Тоби поднялся, – ты мне ещё кое-что забыл рассказать, умник. Какого дементора я узнаю от Эль, кто варил для меня противоядие?
– Она что – знает? – ужаснулся Джей, выходя из кухни.
Хорошо, что я сидела! Первым желанием было рвануть за Тоби в кабинет с кучей заглушек и влепить мужу хорошенькую затрещину. Вторым – убить Джея. Третьим – расплакаться и упасть в обморок. Сжав зубы, я вскочила и немного подышала, стараясь успокоиться. Что происходит, хотелось бы знать. Почему Джей называет Тоби странным прозвищем Трезоро, что за страшный змеиный рейд совершали эти идиоты, и когда они успели познакомиться с Малфоем? Который, на минуточку, правая рука Тёмного Лорда.
И не надо быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, где дракклов кладоискатель мог найти приключений на свою задницу. Когда в глазах перестало темнеть от бешенства – кто-то мне, помнится, обещал предупреждать, когда снова пойдёт за кладом – я стёрла изображение опустевшей кухни и написала на очищенной доске: «Кабинет хозяина – показать». Доска помутнела, заблестела – и вот они голубчики – сидят в креслах у камина. Пусть изображение рябит и идёт полосками, но различить можно. Только вот не слышно ничего, видать заглушки мужа действуют и на планшет. Подписала внизу на полоске, оставшейся белой – «включить звук». Ничего. «Выключить заглушки!» Планшет мигнул и выдал «Нельзя!». Ну и ладно.
Стерев их довольные рожи вместе с контурами кабинета, я пошла варить зелье, чтобы успокоиться. Мысленно представляла, как ласково поговорю со Сметвиком и с братцем. Сговорились, ироды!
Как всегда, варка зелий подействовала умиротворяюще. Помогло обязательное очищение эмоционального фона перед приготовлением. Так что моим мужчинам крупно повезло, что я зельевар.
Готовое зелье я разлила во флаконы и отправила С.Д. Рокку. Получив извещение о гонораре, перечисленном на счёт в банке, я вспомнила и про тысячу галеонов, что пришлось заплатить мужу собственной жене. Ну и поделом. Хотя меня подмывало пойти и швырнуть этот чек, до сих пор не потраченный, прямо ему в лицо. А я ещё удивлялась его воздержанию от плотских утех! После отравления Сметвик вполне мог посадить его на специфическую диету.
Чтобы окончательно не слететь с катушек, взялась варить первые три зелья из списка, присланного Поппи. Камин она пока открыть не смогла и прислала список с совой. За что её уважаю, всё чётко расписано по пунктам, каких именно зелий не хватает, сколько и для чего.
Заготовив основы в нескольких котлах для первых двух типов костероста, оставила их и в странном умиротворении направилась в наш заброшенный сад. Решила, хотя бы наметить фронт садовых работ, пока мои заговорщики обсуждают неимоверно важные и тайные вопросы.
Пройдя по заросшей тропинке не больше пары метров, сразу пожалела, что не взяла перчатки – отгибать ветки колючих кустов голыми руками – то ещё удовольствие. А вообще лучше бы облететь всё это на метле для начала. Но раз уж вышла… Я потянулась к ближайшему препятствию в виде длинной вьющейся плети колючек и ласково попросила:
– Будь умницей, милая, не надо меня колоть.
И вдруг под моим изумлённым взглядом плеть шевельнулась, втянула все колючки в себя и ласково потёрлась о мои ноги. Волшебный куст? На всякий случай наклонилась и погладила эту льнущую ко мне «лиану». И сразу весь кустик встрепенулся, зашевелился, распускаясь и одновременно втягивая внутрь свои отростки – и вот уже вместо зарослей передо мной аккуратная шапка диковинного куста с крупными желтовато-оранжевыми бутонами. Я восхищённо вздохнула, перешла к соседнему кусту, уже тянущему ко мне свои ветви. Вот что делает ласковое слово и добрые прикосновения с растениями – второй кустик не менее быстро оформился.
Буйная трава, росшая на тропинке и под кустами, тоже оказалась волшебной. Стоило мне присесть и обратиться к ней с просьбой – освободить мне тропинку, как трава заколыхалась, отползая в стороны, даже все сорняки за собой утянула. И движение это волной стало передаваться дальше. Раздвигались сомкнувшие ветви кусты, втягивались под землю корни фруктовых деревьев. Открыв рот, я наблюдала за творящимся чудом. Опомнившись, пошла по широкой расчищенной тропинке вглубь сада, оглядываясь на цепную реакцию, продолжающую облагораживать сад. Кустики, трава, даже деревья словно понимали мои похвалы, шелестели ветвями, вытягивались, раздаваясь вширь, или наоборот компактно собирались в кучки.
– Мам! Как здорово! – за мной прибежал Северус, оглядывая буйство, продолжавшееся в саду с таким же восторгом, как и я. – А я смотрю – дерево шагает.
– Сама не знаю, что это с ними, – призналась я, наклоняясь к увядшим цветочкам с жёлтыми шляпками, которые открылись, когда сорняки ушли в сторону. Прикоснулась к цветочку, а он вдруг поднял головку, стал распускаться.
– Я тоже! – Северус бросился на колени и стал осторожно гладить остальные цветы. И весело смеялся, когда они тоже начали распускаться. – Они разговаривают! Они живые, да, мам?
– Конечно, живые, – выдохнула я. Про разговоры Северус, конечно, загнул, но растения и правда к нам прислушивались.
Права была Пифия, не только дом тут волшебницей построен, но и сад ею тоже посажен необычный. Да и логично, что тут были какие-то чары. Мы так увлеклись разговорами с нашим садом, что опомнились только от появления Данко.
Эльфёнок огляделся в немом восторге вокруг и растерянно мне сообщил:
– Обед готов, хозяйка Эль. Хозяин зовёт.
– Идём уже. А лучше – перенеси нас в ванную, Данко. Нам с сыном надо умыться и переодеться.
– Мам, я не хочу есть, – начал Северус, вцепившийся в какие-то крошечные стручки на маленьком кусте, но был ухвачен за шкирку и водворён нами прямо в ванную.
– Мы сами справимся, – сказал мне Данко.
– Да, мам, иди, – буркнул Сев, бережно кладя на полочку один стручок, оставшийся у него в кулаке.
Я потрепала его за чумазую щёчку и поспешила к себе в комнату.
Джей и Тоби при виде нас отошли от картины, висевшей на стене, и Тоби галантно отодвинул мне стул. Так и хотелось ему сказать: «Спасибо, Трезоро!» Но удержалась.
Уже приступая ко второму блюду, Тоби сказал:
– Эль, мне кажется, что с решением о встрече мы поспешили. Кто его знает, этого Салини, что ему от нас нужно.
– Как скажешь, милый, – кивнула я.
– Просто в Гринготтсе засветиться, когда вы почти официально мертвы, – сказал Джей Ли. – Это все равно, что в «Пророке» сообщить…
– …или с аврором Поттером повстречаться, – ядовито вставил муж.
– Именно, – кивнул Джей серьёзно. Я поперхнулась, но быстро глотнув сока, махнула рукой – мол, всё в порядке. – Так что лучше отправить в банк письмо и предложить встречу на своих условиях.
– Джей рассказал о нейтральных территориях, – пояснил мне Тоби, – а Гринготтс таким местом не является. Гоблины блюдут только свои интересы и отношения магов их не касаются ни в какой мере. То есть, вздумай кто-то осуществить месть на их территории – препятствовать они не станут, разве что неустойку спросят с победителя, компенсацию за порчу имущества, так сказать. Может ведь быть, что и с вендеттой явился глава рода. Мало ли какими путями до него дошли вести о причинах гибели моего брата Грэма и его наследника? Так что встреча на нейтральной территории – лучший вариант. Одним из таких мест является Хогвартс. Второе есть где-то в центре Запретного Леса.
– Найти только его сложновато, – Джей Ли подлил себе вина, – ещё одно место есть неподалёку от Черняковки, но туда приглашать главу рода из Франции – не лучшая идея. Там ведьмы заправляют из конклава. С ними договариваться…
Братец махнул рукой.
– А что с Хогвартсом? – спросила я.
Джей Ли поморщился.
– С тех пор, как пост директора занимает Дамблдор, мало кто пользуется замком, как нейтральной территорией для подобных встреч.
– Так. А в Запретном Лесу? Кто там охраняет это место?
– Хозяйка леса, – хором ответили мужчины.
– Кто? – опешила я.
Они переглянулись:
– Да это миф почти – про хозяйку, – сказал Джей, – она хранительница леса. Если и жива ещё, то должна быть старой, как Фламель. И почти никто ее не видел уже более полувека, может и…
– Миф или не миф, – перебил его Тоби, – главное, что место нейтральное и воевать там не принято.
– А я хозяин сада! – заявил Северус. – Меня слушаются растения.
– Конечно ты хозяин, – подбодрил племянника Джей. – Кто же ещё?
– Ещё мама…
– Подожди, Сев, потом покажешь, – перебил его Тоби. – Как бы то ни было, Эль, мы с Джеем думаем, что надо именно туда пригласить Салини – в Запретный Лес.
– И как мы найдём то место?
Мужчины в очередной раз переглянулись. Стало вдруг ясно, что там они уже были.
– Понятно. Найти сможете?
– Да, – кивнули оба.
– Решено? – спросил муж. – Мы отсылаем в банк письмо с приглашением?
– Пусть дату назначит Салини, – добавил брат, когда я согласно кивнула.
Оставив мужчин обговаривать детали послания, я спустилась в лабораторию, чтобы продолжить варку зелий для Поппи. Проходя мимо планшета, увидела там надпись и замедлилась.
«Одно послание в почтовом ящике», – было выведено аккуратным почерком.
– Чудеса просто, настоящий компьютер, – усмехнулась я. – Спасибо, солнышко.
– Не за что, – проскрипел планшет, заставив меня подпрыгнуть.
– Ты что – разговаривать умеешь? – поразилась я. – А чего не предупредил? Писать заставлял?
– Не спрашивала, – заметила вредная дощечка.
– Ты разумный? А мальчик или девочка? – продолжала я допытываться.
– Женить хочешь? – поинтересовалась доска. – Называй меня просто – Умник. А разумный или нет – оставим этот вопрос для дураков.
– Как скажешь, – хмыкнула я, подошла к столу и выдвинула ящичек приёма почты от С.Д.Рокка. И действительно, мешочек с посланием там был. Простой, холщовый, со сложенным листком и коричневой склянкой с притёртой пробкой внутри.
«Для Эйлин Принц.
Срочный заказ зелья для поиска по крови. Оплата двойная, если уложитесь в три дня.
Зелье налить в прилагающийся флакон. Ответьте – берётесь или нет.
С уважением, Сидней Доминик Рокк»
Я хохотнула – вот тебе и конспирация. Даже не написал, кому понадобилось. Да и почерк в этот раз больно неразборчивый. Действительно что-то спешное? Так торопился, что забыл про конспирацию? Я порылась в памяти и в своём пухлом дневнике, чтобы выяснить, что это зелье готовится четверо суток. И уже просчитывала, как можно ускорить некоторые этапы, прежде чем написать вопросительное послание своему агенту – в курсе ли он о сроках изготовления.
Но в итоге решила не мучить его, явно человек на нервах. Придётся готовить. Жалко мне, что ли? Тем более что рецепт достаточно прост, и все ингредиенты у меня есть, кроме одной хитрой травки. И именно её я видела у нас в саду. Так что этому Сиднею Доминику – кто бы мог подумать, что мне ничего не скажет его имя – просто повезло. Кстати, и про ингредиенты не спросил, ну да ладно.
На том же листке чиркнула только пару слов: «Хорошо, берусь». Обойдётся без позывных, раз уж торопится. А мне пора приступать, если хочу уложиться в срок.
Я спешно вызвала Данко, объяснив, что за травка мне нужна – повезло ещё, что там способ сбора не так и важен был. А сама собрала на столе все остальные ингредиенты. Костерост для Поппи и вечером доварится, как раз, когда будет настаиваться зелье поиска.
Данко принёс травку и сообщение от мужчин, что письмо в Гринготтс отправлено, а когда будет ответ, меня известят.
– Вот и славно, – кивнула я, принимаясь отмерять очищенную воду в оловянный котёл, – Данко, будь другом, сообщи им, что у меня срочный заказ. Пусть беспокоят только в крайнем случае.
– Да, хозяйка Эль, – эльфёнок смешно тряхнул рыжим чубчиком и исчез.
А я углубилась в варку зелья, уже с удовольствием предвкушая, как смогу улучшить это зелье, если исправлю пару процессов в начале и конце.
Ровно через два часа я отставила оловянный котёл охлаждаться, вполне довольная результатом, и принялась за костерост. Так что три десятка флаконов для Поппи были готовы уже к вечеру. Нужно было решить, как их передать. Посылать с совами – довольно опасно. Не донесут ведь. Самой отправляться – тоже. Тоби меня не поймёт. Сметвику передавать – так мы его в известность о своей афере не ставили. Послать Данко – так ведь местные эльфы почувствуют вторжение чужака и доложат директору, а оно нам точно не надо. Попросить Поппи за ними явиться?
