Текст книги "Агапи в Радужном мире (СИ)"

Автор книги: Агаша Колч

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 16 страниц)

Глава 1

– Нет! Мы должны въехать в город через ворота, чтобы это зафиксировали стражники. Иначе служба слежения за правопорядком и моралью потом с нас живых не слезет, – настаивал Инк, полулёжа на толстой кошме, опершись на парчовый валик с кистями и держа в одной руке чашу с холодным отваром местных трав, а второй то и дело поправляя полы халата.

– Дело осталось за малым, – ехидно заметила я, задумчиво разглядывая блюдца, пиалки и чаши, наполненные разнообразными сладостями из сухофруктов и орехов. Я выбирала, чем бы заесть крепкий пектусиновый привкус напитка, именуемого по недоразумению чаем, – тайно выбраться из города, чтобы демонстративно вернуться.

Старенький управляющий местного отделения драконьего банка слушал наш спор молча, улыбался в свою чашку и согласно кивал нам обоим. По-моему, он просто был рад гостям, которых, по его словам, у него не было чуть ли не сто оборотов.

Банк был своеобразный. С виду лавка старого ростовщика, если не знать, где замаскирован межгалактический портал, а где скрыт мощный информативник, помогающий вести учёт операций по вкладам и обменам, через который отправлялись отчеты в центральный офис за тысячи мегапарсеков от закрытого мира Лавиньш.

Явных служащих тоже не было. Старенький, но довольно крепкий хозяин, два работника, занятых по хозяйству, но никогда одновременно не покидавших двор. Была ещё служанка, тенью скользившая в сумраке задних комнат.

За работой и укладом жильцов местного отделения драконьего банка я невольно наблюдала второй день.

Из портала мы вывалились поздно вечером, чем встревожили всех обитателей дома. Вместо хлеба-соли встречали нас готовым к стрельбе оружием и хмурыми взглядами. Правда, через несколько секунд картина изменилась – драконы почуяли во мне императорскую кровь.

Удобно, однако! Ни верительных грамот, ни каких-то ещё доказательств принадлежности к правящему дому не требуется. Принимают по факту.

Объявив, что под ликом светила вопросы решать легче, нас отправили отдыхать. Меня на женскую половину дома, которая находилась вдали от входа и служебных помещений, а куда увели Инка, мне не доложили.

Хоть я и не встречалась со служанкой, но следы её деятельности были видны. Рядом с круглой ванной, утопленной в пол и больше похожей на неглубокий колодец, в корзине лежали мыло, мочалка, полотенце и пёстрый халатик из невесомого, прохладного на ощупь шёлка. Вода была умеренно теплой, иногда булькала, не то фильтруясь, не то подогреваясь. По всей окружности внутри стенок были сделаны нечастые пазы, которыми, выходя из ванны, пользовались как ступеньками.

Кровати в моей комнате не было. Широкий гамак, прикреплённый к потолочным балкам, заваленный разновеликими подушками и вязаным пледом, служил постелью. Филипп хотел было запрыгнуть на новое для него приспособление, но шаткая поверхность закачалась, подушки пришли в движение, и несчастный кот, вздыбив шерсть на всём теле, шарахнулся от непонятного пугающего устройства. Что-то недовольно ворча, фамильяр отправился спать на сундук, покрытый пушистым ковриком. Я тоже долго не могла устроиться, барахтаясь в залежах постельных принадлежностей, пока не сбросила на пол все думочки и валики. Освободив пространство, завернулась в плед и мгновенно уснула.

Кофе тоже не было. И это мне не понравилось больше, чем отсутствие кровати. Я не отношусь к тем людям, что не могут по утрам проснуться, если не выпьют ароматного бодрящего напитка, но кофе для меня это утренний ритуал, настраивающий на хороший день.

Хозяин был занят с клиентом, и мы завтракали вдвоём.

– В такую рань работает? – удивилась я, пытаясь устроиться на кошме, служившей одновременно и столом, и стульями. Была бы в джинсах, не было бы проблем, но халат предательски распахивался то на груди, то на ногах, а идти переодеваться было лень.

После вчерашнего приключения (неужели это было вчера?!) я чувствовала себя вялой и разбитой.

– Ты в порядке? – наливая мне горячий напиток в чашку из круглого сосуда с тонким длинным носиком, заботливо поинтересовался Инк.

– Не очень. Наверное, это из-за гамака. Всю ночь боялась вывалиться на пол, – пожаловалась, подтягивая поближе вазочку с вареньем.

– Привыкай, здесь с мебелью туго, – ответил Страж, внимательно наблюдая за тем, как я, подцепив на ложечку янтарную, уваренную до прозрачности ягоду, отправляю её в рот.

В тот момент, когда я, транспортировав лакомство, облизнула ложку, рес Плой сморщил нос и выжидательно уставился на меня.

– Чего? – невнятно спросила я друга и чуть не взвыла от пожара во рту.

Острое я люблю. Острое, а не огненное. Ягодка обожгла язык, нёбо, парализовала вкусовые рецепторы, выбила поток слёз из глаз и заставила широко раскрыть рот. Чувствовала себя в тот момент рыбой, выброшенной на берег, – дышать хочется, но возможности нет.

– Пей отвар. Только маленькими глотками. Первые два глотка надо перетерпеть, потом станет легче, – посоветовал Инк, протягивая недавно наполненную для меня пиалу.

Сделала самый маленький глоточек, подавив желание выхлебать весь напиток сразу, чтобы потушить пожар, полыхающий во рту и горле. Хоть и некуда было, но стало ещё хуже. Ощущение такое, что в пламя плеснули бензин.

– Терпи! Ещё глоток. Ещё. Сейчас всё пройдет, – мягко уговаривал Страж, придерживая руку с чашкой у губ и заставляя меня делать те самые злосчастные глотки.

– Ты что, не мог предупредить? – зашипела я на друга, когда смогла говорить. – Я чуть не умерла.

– От шкиду не умирают. Она возбуждает кровь и нервную систему, а тебе сейчас это не помешает. К тому же ты получила урок – не тяни в рот незнакомые продукты. Трудно было спросить?

– Выглядело вкусно, – отодвигая вазочку с коварным варевом подальше, ответила я.

– Это действительно очень вкусно. С овечьим сыром, который странным образом нейтрализует остроту шкиду, раскрывает её аромат и вкус. Хочешь попробовать?

– Нет уж! Наелась.

Филипп, наблюдавший сцену моей дегустации, сделал правильные выводы и перебрался поближе к Инку:

– Что тут вкусное и безопасное для котиков, говоришь?

Страж взял чистое блюдце, накрошил в него нечто мягкое и рассыпчатое светло-карамельного цвета, добавил несколько ломтиков свежей лепёшки и, не найдя больше ничего подходящего, поставил перед фамильяром свою пиалку с остывшим чаем.

– Это что? – кивнула я на кошачий завтрак.

– Тот самый сыр из топлёного овечьего молока, от которого ты отказалась. Может, попробуешь?

Хотела было отказаться, но голод не тётка, кивнула, вспомнив о том, что за последние сутки кроме нескольких чашек кофе, маленького круассана и массы переживаний мой организм ничего не потреблял.

Инк отломил кусок пышной лепёшки, щедро размазал по нему мягкий сыр и, ехидно посмеиваясь, полил сиропом злосчастной шкиду:

– Держи!

Эх, была не была! Прикрыв глаза, я откусила заботливо приготовленный бутерброд. А когда глаза открыла, необыкновенная вкуснятина в моей руке уже закончилась, и осталось только облизать пальцы от сырных крошек с сиропом. Слишком мало, чтобы до конца насладиться потрясающим вкусом, но очень сытно, чтобы съесть ещё кусок.

– И всё же кофе не хватает, – вздохнула я. – Было бы идеально для завтрака.

Встала, придерживая полы халата, с намерением переодеться в привычную одежду. Проходя мимо Инка, наклонилась чмокнуть в знак благодарности за заботу. Но Страж отшатнулся.

– Туристка, надо поговорить.

Радужным мир назвали исследователи, когда, возвращаясь из дальней экспедиции на космическом корабле, выскочили из подпространства в незнакомой галактике у жёлтой звезды, окружённой скоплением планет. Команда разведчиков на межпланетном катере облетела каждую планету, делая снимки, забирая пробы атмосферы и образцы грунта. Пригодными для стандартного вида жизни оказалось два мира: один, населённый разумной цивилизацией, второй – совершенно дикий, поросший непроходимыми джунглями и тайгой. Над Зелёной планетой стоял слой испарений в виде плотных облаков, которые время от времени разгонял ураганный ветер. Над обитаемой планетой тоже витали белоснежные облака. Но были они лёгкими, почти прозрачными, и лучи звезды преломлялись, окрашивая их верхнюю часть в радужное великолепие. С орбиты мир казался ярким и нарядным. Занеся координаты планеты в бортовой информативник и, согласно инструкции, скинув в пустынной части большого материка капсулу «ориентир первопроходца», разведчики вернулись на корабль и покинули эту часть Вселенной.

Несмотря на то, что в Межгалактическом Союзе на учёте стояло множество тысяч цивилизаций, время от времени Синклит Тайной стражи отправлял наблюдателей во вновь открытые миры, где уровень цивилизации соответствовал требованиям Положения о контактах с разумными. Во-первых, выпускников Учебных корпусов надо к делу пристраивать, во-вторых, контроль за мирами и их изучение на предмет введения в Союз. Налоги лишними не бывают.

Классической формой внедрения наблюдателей было восхождение по социальной лестнице и сбор информации на каждом этапе. Получалось, что каждый предыдущий страж был источником информации последующему. Эта система успешно применялась во всех мирах, но в Радужном дала сбой. Шпионы проваливались один за другим, как только поднимались на вторую или третью социальную ступень. Было несколько экстренных побегов, были телесные наказания, была даже гибель наблюдателя. Чиновники Синклита сходили с ума от непонимания, что это за мир такой, куда невозможно внедрить шпиона.

Помогли драконы. Платя немалую мзду чиновникам из отдела открытия миров, они пользовались полученной информацией для того, чтобы открывать новые филиалы своих банков, адаптируя их под местные реалии. Как в цепкие руки Тайной Стражи попал отчет банкира о Радужном мире, осталось загадкой, зато весь отдел, курирующий внедрение наблюдателей, в тот вечер напился вдрызг.

Радужцы чувствовали ложь и за враньё строго наказывали.

– Вот и получается, что нельзя нам проявлять друг к другу нежных чувств, – завершил Инк свой рассказ.

– Скажи, а в качестве кого ты меня сюда притащил?

– Ты моя сестра от второй жены отца. Наша семья погибла в эпидемию. Выжила ты одна. Долго болела, а когда смогла, послала мне голубя. Все знают, что я уехал улаживать семейные дела. Отсутствовал я в столице, – Инк прикинул что-то в уме, – около двух оборотов. Ждал, когда ты полностью восстановишь здоровье для длительного путешествия, улаживая имущественные вопросы.

– И как?

– Что как? – наморщил лоб Страж.

– Как мы будем врать, чтобы нас не разоблачили?

– Мы врать не будем. Ты во время болезни потеряла память и всё знаешь только из моего рассказа. Который я тебе только что изложил. Это не ложь.

– А ты?

– И я не буду. Есть техники специальные, которые позволяют внушить себе какие-то образы, события, убеждения и воспоминания о пережитых эмоциях, – Инк подмигнул мне и напомнил. – Я же уже был здесь наблюдателем. Лучший куафёр двора его высочайшего величества Букара Светлого перед тобой, Туристка.

– Может, и мне внушишь? Для надёжности, – предложила я перестраховаться.

– Посмотрим по обстоятельствам.

Весь оставшийся день мы занимались тем, что подбирали нам с Инком местную одежду и обувь, а я училась всё это надевать и носить.

– Инк… – определение, которое в сердцах хотелось добавить к имени Стража, я проглотила, – ты не мог в качестве укромного места выбрать более комфортный мир?

– Этот тебе чем плох?

– Я здесь меньше дня, но претензии уже накопились. Кровати нет! Кофе нет! Но хуже всего эта одежда! Скажи, как в здравом уме и твёрдой памяти можно на себя такое надевать?! Это в разы хуже тугих корсетов океанских дам.

Когда современные земные стилисты говорят слово «многослойность», они даже не подозревают, что это такое на самом деле. Больше всего для определения женской моды Радужного мира подходит загадка: «Сто одёжек, и все без застёжек».

Знакомил меня с местной модой Инк. Конечно же, он не собирался одевать меня, а разложил всё, что следовало надеть, в порядке очерёдности.

– Сначала это. Снизу. Потом это наверх. Потом вот это, и подвязать этим. Потом…

– Потом я буду достаточно прилично одета, чтобы ты показал остальное. Иначе я запутаюсь.

Первыми лежали свободные штанишки длиной до колен, на шнурке, который затягивался на талии и завязывался впереди. Не доведи Вселенная, понос случится, а узел не развяжется. Следующей надевалась короткая туника до середины бёдер. Это было бельё. Поверх нижних штанишек надевались длинные, просторные сверху и зауженные снизу рейтузы с помочами. Потом была юбка фасона «баба на чайнике». Традиционные триста сорок пять тканых защипов, по количеству дней в обороте, заложенных под пояс, делали меня ниже талии, мягко говоря, объемной. В комплекте шло узкое платье в пол с разрезами по бокам, заканчивающимися чуть выше колен. Оно не столько приминало пышность юбки, сколько сковывало движения и регулировало шаг. Длинные рукава платья закрывали кончики пальцев, и для того, чтобы что-то взять, приходилось их поддёргивать. В завершении всё это полагалось закрутить поясом. Жесткий и широкий, он полностью закрывал живот от груди до начала лобковой кости, сужаясь к середине спины в длинные прочные тесёмки, которые несколько раз оборачивались вокруг талии и завязывались сзади.

– Считается верхом вульгарности демонстрировать узел пояса. Почти так же, как выйти на люди с открытым лицом, – комментировал Инк, поправляя мой наряд. – Камнями не побьют, но общаться прекратят и в приличные дома не пустят.

– Что?! Тут носят паранджу?! – ахнула я.

– Только вне дома, – «успокоил» меня Страж. – И это не совсем паранджа. Скорее, густая вуаль, накинутая на итьяс.

Он показал на высокий колпак, который следовало носить в качестве головного убора.

– Это всё?

– Почти, – ласково улыбнулся мне друг, кивая на нечто, стоящее в углу. Подозрительно похожее на бурку джигита из плотного войлока. – Ещё иеысык, и всё.

– Это носят зимой? – с надеждой спросила я.

– Видишь ли… В этом районе зимы не бывает. Иеысык благовоспитанные девицы и дамы носят круглый год.

– Инк, – взмолилась я, теребя длинные рукава, – может, не надо всё это? Может, пока ты отсутствовал, мода поменялась?

Страж сдержанно фыркнул.

– Туристка, у них нет моды на одежду. Есть традиционные фасоны и крой, которой не меняется столетиями. Например, носить иеысык прабабки мечтает каждая молоденькая девушка. Это очень почётно и в какой-то мере стильно.

Памятуя, что в чужой монастырь со своим уставом не ходят, я не стала вслух комментировать доклад моего модного обозревателя, но его ехидную усмешку на заметку взяла.

– Ну, а сам ты в чём щеголять будешь?

– У мужчин всё проще. Туника, заправленная в широкие шальвары, длинный кушак и шапка на голову. В качестве верхней одежды халат. Сейчас покажу.

Инк вышел, а я тем временем пошла знакомиться с приготовленной для меня верхней одеждой, одним видом наводящей ужас. И носящей не менее страшное имя – иеысык. Внешне она выглядела как небольшой войлочный шалаш, а весила как большой каменный дом. Так мне показалось, когда, слегка согнув колени, я вошла внутрь, развернулась ко входу, продела руки в петли, имитирующие проймы, и попыталась выпрямиться. От усилия заболела поясница и плечи, но одёжка даже не шелохнулась.

Интересно, они тут от рождения тяжелоатлеты или годами упорной тренировки добиваются таких выдающихся результатов?

– Ты чего пыхтишь? – с любопытством рассматривая, как я осваиваю технику ношения иеы… (тьфу ты, язык сломать можно!), поинтересовался Филипп.

– Готовься, лапушка! – выбираясь из душной мини-юрты, посоветовала я коту.

– К чему это? – осторожно спросил фамильяр.

– К пешим переходам. Я и без дополнительного груза в виде чрезмерно упитанного кота в этом балахоне шага не сделаю. С тобой и подавно упаду, погребённая под тяжестью местной моды.

– Вот и я! – в дверном проёме показался переодевшийся Инк, и я всё же упала.

От хохота. Шапка фасоном напоминала картуз и была связана крупными петлями из толстой пряжи. С жёстким козырьком и мягким, преувеличенно объемным, как берет Д’Артаньяна, верхом, который свешивался назад. В сочетании с халатом и чувяками на босу ногу выглядел наряд карикатурно.

–На себя посмотри! – демонстративно обиделся Страж.

– Не хочу. И так знаю, что моя юбка и твоя шапка произведения одного сумасшедшего модельера.

Глава 2

– Не понимаю, почему мы не переедем в твой дом, а безвылазно сидим в банке? – спросила я Инка утром следующего дня.

– Я жду, когда мне ответят на записку, отправленную вчера вечером. Необходимо встретиться кое с кем, чтобы тайно выбраться из города.

В этот момент я пыталась присесть к расстеленной на кошме скатерти, которая служила импровизированным столом. Пышная юбка – пузырилась, узкое платье – сковывало движения, и я делала пятую или шестую попытку, чтобы добраться до желанного завтрака.

– Прижми юбку руками по бокам, опустись на колени, потом сядь на пол немного боком, подогнув ноги, – посоветовал Инк, видя мои мучения.

Для наглядности сам продемонстрировал, как выполнить незатейливую акробатику. Сжав зубы и приглушив эмоции, я старательно повторила действие и едва не грохнулась в блюдо с горячими лепёшками.

– Тренироваться надо, – вздохнул Инк, пряча глаза, в которых прыгали хохочущие бесенята.

– Мы что, не можем просто переехать? Зачем для этого с кем-то встречаться?

Оказалось, что всё очень непросто. Помимо высочайшего величества Букара Светлого, в Радужном мире есть ещё одна власть. Служба слежения за порядком и моралью. Структура, которая контролирует всё.

– Кажется, у них везде глаза и уши, – сооружая бутерброд из сыра и огненной шкиду, рассказывал Инк. – Говорят, что в их архивах есть досье на каждого жителя столицы и на каждого более-менее значимого радужца, живущего за её пределами.

– Тотальный контроль – признак недоверия, – не сводя глаз с вожделенного куска лепёшки, на которую Страж щедро накладывал ягодок из варенья, заявила я. – Чего боятся?

– Мне кажется, это страх перемен, – подключился к разговору наш хозяин. – Подумать только, здесь многие и многие обороты ничего не меняется. Вообще ничего! Даже имя наследнику дают всегда одно и то же.

Но я уже не слышала рассуждения дракона о стагнации, регрессе, стагфляции, депрессии и застое экономики, культуры и образования на Лавиньш. Вонзив зубы в желанную мякоть утреннего бутерброда, на мгновение от наслаждения вкусом я потеряла сознание. Или весь мир для меня в эту минуту сосредоточился на вкусовых рецепторах – я ничего не видела, ни слышала и ни о чём не думала.

– Туристка, ты здесь? – словно издалека услышала слова Инка. Будто берушами плотно заткнули уши. – С тобой всё в порядке?

– Да… – растерянно ответила я и посмотрела на крошки сыра на пальцах. – У меня одной такая реакция на это?

Я пошевелила пальцами, показывая о чём речь.

– Какая? – встревожился Страж.

– Как будто мгновенное сильнейшее опьянение – я просто отключаюсь, пока ем это, – я опять пошевелила пальцами. – Вчера подумала, что наслаждалась вкусом, но, по-моему, это нечто другое.

– Ну и наслаждайся! – засмеялся рес Плой. – Ты же не пытаешься съесть больше, чем хочется, не крадёшься ночью на кухню, томимая жаждой вновь и вновь вкусить желанный бутерброд.

– Ага! – парировала я весёлость друга. – Думаешь, приятно терять контроль над собой и ситуацией?

– Ты всего лишь две ночи в Радужном мире, а уже стала поборницей контроля, – продолжал дразнить меня Инк.

– Не ссорьтесь, дети! – привлёк наше внимание банкир. – Мой мальчик, ты напрасно хочешь воспользоваться услугами контрабандистов. Ты же кому-то из них отправил записку?

Страж согласно кивнул.

– В этом мире тотальной слежки не стоит доверять посторонним людям. Что знают двое…

– … знает и свинья, – вырвалось у меня окончание земной поговорки. Но, увидев, как собеседники уставились на меня, извиняясь замахала ладонями, приложила пальцы к губам в знак молчания, и дракон продолжил:

– Могу предложить другой путь. Не могу гарантировать, что он вам понравится. Но то, что никто не узнает о вашем пребывании в городе и о том, что вы тайно его покинули, – это я вам обещаю.

Драконы обожают летать. В тех мирах, где они живут нелегально, им приходится тяжко, летящее по небу чудовище может вызвать панику у местных жителей. Хитромудрым существам приходится искать выход, и они находят необитаемые районы, устраивают там портальные метки и когда есть время, позволяет погода и есть желание, переносятся туда ночами, чтобы обернуться и размять крылья.

Есть такая метка и у местных драконов. Но находится она в десяти днях пути от столицы, в далёком предгорье.

– Слышал, что там почти нет населённых мест, а временами бывает неспокойно, – хмуро сказал Инк, глядя в свою пустую пиалу, словно хотел увидеть совет в узоре спитых чаинок.

– Правильно слышал, – кивнул старик. – Но тут как повезёт. Можно и в столице за «деревяшку» погибнуть, а можно с гор спуститься живым и здоровым. Вам решать.

Договорив, банкир легко встал и ушёл в служебную часть дома, на мелодичный звук металлических пластин, закреплённых у входа.

– Что будем делать, Туристка?

– Сам знаешь, что нам нужны эти десять дней. Я не готова выходить в люди. Самое простое – язык – я усвою быстро, но надо потренироваться. Для того, чтобы играть роль местной девушки, пусть и по болезни потерявшей память, у меня нет знаний и навыков. Даже ходить в этой одежде нормально не умею. – Я подозрительно покосилась на друга. – Или ты меня хотел взаперти всё время держать?

– Нет, конечно. Но и особо в свет выводить тоже не планировал. Тебе после болезни покой нужен.

– Хорошо, что не смирительная рубашка! – фыркнула я и пошла собираться.

Филипп сидел на облюбованном сундуке и меланхолично вылизывал лапку. Вид у котейки был обиженный. Зная характер питомца, я не стала приставать с расспросами – будет ещё хуже. Так, что тут надо для дальней дороги приготовить?

Путешествия по мирам, внезапные перемещения и непредсказуемость жизни заставили меня стать собранной и более внимательной. Воспоминания, как я из-за рассеянности чуть было не потеряла портальное кольцо, связывающее меня с Френки, мотивировали складывать вещи или в сумочку деда Трофима, или в кисет, который я прятала на груди, а не разбрасывать по временному жилищу.

Складывая в косметичку шпильки, заколки и расчёску и отправляя её в суму, подумала, что надо бы выбрать время и навести порядок в своей подпространственной кладовочке. А то уже толком и не помню, что там есть.

– Ты эгоистка! – первым не выдержал фамильяр, нарушив блокаду молчания, которую сам же и установил. – Думаешь только о себе!

– Здрасссти! – отозвалась я. – Интересные выводы. Откуда дровишки, лапушка?

– Из лесу, вестимо! – показал свою осведомлённость в классической русской литературе кот. – Зачем согласилась на длительное и опасное путешествие? Ты обо мне подумала?

– Ну ты же будешь со мной, – не поняла я упрёка.

– Я не собака, чтобы бежать за тобою все эти дни, – притопнул передней лапкой Филипп и, обернув себя хвостом, отвернулся.

Присела на сундук рядом с питомцем, обняла его, легко прижала к себе.

– Дурашка ты мой, ну, с чего ты взял, что будешь бежать как собака следом за мной?

– Ты сказала, что не вытянешь нас двоих, – и он кивнул на притаившийся в углу комнаты иеысык.

– Скорее его где-нибудь случайно забуду, чем тебя заставлю пешком идти, радость моя, – потрепала любимца за ушками. – Но ты прав, с этим монстром надо что-то делать.

Расфокусировала взгляд и посмотрела на ненавистную одёжку магически. Монолит. Хорошо, а если так? Я вплела в плотную ткань несколько силовых каналов, замкнула их и напитала заклинанием снижения массы тела. Подошла, дотронулась кончиками пальцев – иеысык покачнулся. Примерила – не тяжелее натуральной мутоновой шубы. Годится. Вот только не хочу замыкать питание колдовства на себя. Надо кристалл приспособить в качестве аккумулятора. Сунула руку в суму и провалилась в неё по шею. Хорошо, что не с головой нырнула.

Потрясённая, присела на пол и по совету домового стала искать узелок с подарком Амбросия в расстеленной сумочке. Рука всё время натыкалась на залежи скопившихся вещей и предметов. Откуда столько? Нужна срочная ревизия. Счастье, что я веса всего этого скарба не чувствую, а то пришлось бы и на сумку заклятие облегчения веса цеплять. Так накопительных кристаллов не напасёшься.

Вот и узелок. М-да, надо быть экономнее. Не думаю, что Амбросий ещё раз так расщедрится, а запасы тают на глазах. В точке сплетения силовых нитей в толще ткани аккуратно прорезала кармашек, куда и вставила самый маленький камушек, выбранный из узелка. В целях экономии силы к подготовленному заклинанию подключать не стала – успеется.

– Туристка, ты готова? – спросила меня голосом Инка самодвижущаяся куча различного барахла, вошедшая в комнату.

– Как пионер, – бодро ответила я, наблюдая за Стражем, раскладывающим в две кучи одеяла, посуду, свертки, мешочки, горшочки и что-то ещё, упакованное в тюки. – Это ты чей склад ограбил?

– Ничего я не грабил. Это верноподданные Императора Дракониды носительницу крови в поход собрали. Чтобы было тепло, сытно и безопасно.

– А тащить всё это принцесса крови на себе будет? – ехидно поинтересовалась я.

– Не всё. Половину я понесу.

– И то хлеб!

Наблюдая, как рес Плой продолжает сортировать свою кучу, отбирая самое необходимое и откладывая ненужное, спросила:

– А как нас в этом мире зовут, дружочек?

Инк оторвался от своего занятия, сел на пол и пристально посмотрел мне в глаза. В его зрачках мелькали алые искорки, завораживая и не позволяя оторвать взгляд. Голос был тихим, медленным и обволакивал сознание:

– Меня зовут Инкитариум, тебя Агаптария. Мы оба принадлежим к роду потомственных куаферов Щипциалов из северной провинции, население которой почти полностью вымерло от эпидемии неведомой болезни. Ты чудом выжила, за что мы неустанно возносим хвалу Сиятельному покрову Лавиньш. Два года, которые я отсутствовал в столице, мы с тобой жили на карантинной территории, где я пытался уладить имущественные дела нашей семьи и восстановить твою память. Что ты помнишь, из прошлой жизни, Агаптария?

– Не помню. Ничего не помню, – грустно вздохнула я и потёрла правый висок. – Болезнь украла мою память.

– Инк, ты что с ней сделал? – взвыл Филипп.

– Ничего страшного, – успокаивающе улыбнулся Страж. – Но теперь на вопрос «Ты помнишь?» Агапи будет впадать в такое состояние, и никто не сможет обвинить её во лжи.

– А меня? – продолжил расспрашивать кот.

– Здесь зверушки не разговаривают, поэтому их никто ни о чём не спрашивает. – Инк легко щёлкнул Фильку по носу и ловко увернулся от острых когтей оскорбленного такой фамильярностью собеседника.

Страж поднялся, осмотрел подготовленный багаж, протянул мне чувяки:

– Обувайся и пойдем.

Не знаю, как в других мирах, но обувная эволюция на Земле насчитывает десятки тысячелетий. Ещё на заре человечества что-то должно было защищать ноги далёких предков и от ледяного холода мёрзлой земли и снега, и от ожогов раскалённых песков.

Из чего только не делали обувь земляне: кроили из кожи, плели из тростника и лыка, вырезали из дерева, шили из бархата и парчи. Конечно же, богатую обувь украшали вышивкой, бусинами, бисером и аппликациями, берегли и гордились ею. Повседневная обувь простых людей была незатейливой и недолговечной. На Руси даже песенка была: «Эх, лапти мои, лапти липовые. Вы не бойтесь, ходитё – тятька новые сплетёт!»

Вся эта информация пронеслась в моей голове, пока я рассматривала башмачки, которые протягивал мне Инк. Нечто подобное я видела в музеях в разделах древнего быта. Мало что обувка была ископаема по форме, но она таковой являлась и по содержанию. Кожа окаменела.

Понимая, что спрашивать о кроссовках бесполезно, решила начать торговаться с другого.

– Можно носки надену? У меня кожа на стопах слишком чувствительная, я мозоли натру на первых ста метрах.

– Туристка, мы должны соблюдать конспирацию. Нельзя носки – нет тут такого.

Этот ответ я предвидела. Недаром же мне вспомнились лапти. Их носили с онучами, чтобы ноги грубым лыком не травмировать.

– Нет так нет, – спокойно согласилась и направилась к отложенным за ненадобностью вещам. Выбрала из кучи гладкую скатерть из мягкой приятной ткани и принялась рвать её на куски.

– Ты это что делаешь? – заинтересовался Страж.

– Портянки.

– Что?!

– Подвертки.

– Не знаю, что это такое, – пожал плечами Инк. – Может, скажешь, зачем это нужно?

– Лучше покажу.

Расстелила на полу кусок ткани, поставила стопу чуть ближе к одному краю и короткой частью обернула ногу. Свободной, более длинной частью обмотала ногу вокруг стопы с заходом на лодыжку. Уголок подвернула под край получившегося носка и сунула ногу в просторный чувяк.

– Вот так я смогу ходить даже в «испанских сапогах».

– Ну ты даёшь! Покажи ещё раз, как это ты ногу завернула?

Кажется, перспектива пешего путешествия в жуткой местной обуви Инка тоже мало вдохновляла.

Пока Страж тренировался наматывать портянки, я размышляла о том, как же мне пристроить на жёсткой накидке рюкзак с котом. Нет возможности руки в плечевые лямки просунуть, чтобы нести рюкзак на спине снаружи, а под плотным иеысыком кот задохнётся. Если надеть ранец спереди, то будет мешать движению. А ещё тюк с барахлом, который отложил для меня Инк. Кстати, что там?

Припасы я запаковала в стазис и сунула в суму – они тяжелее всего. Сменная одежда, непонятного назначения небольшие рулоны сероватой ткани, два одеяла.

– Инк, это что? – ткнула пальцем в отложенные тканые скатки.

– Понимаешь, Туристка… – Страж как-то замялся с ответом, – в этом мире женские гигиенические приспособления отличаются от привычных тебе.

Великая мать Вселенная, ахнула я. С этими чёртовыми трансформациями я совершенно забыла о том, что женская природа своё возьмет. И, как водится, в самый неподходящий момент.

– Спасибо за заботу, – промямлила я. – Ты настоящий друг.

Инк отмахнулся:

– Не моя заслуга. Служанка у нашего хозяина замечательная – это она обо всём побеспокоилась. А ты чего с ранцем мечешься?

– Ума не приложу, как его на бурку прицепить.

– Куда? – уставился на меня Страж.

– На иеысык, – медленно, почти по слогам произнесла я корявое слово.

– Хочешь, я его магически прицеплю так, что ни за что не оторвется?

– Хочу! Только ты аккуратнее магичь – я там уже одно заклятие вплела.

– Ловко! – оценил мои старания Инк. – Я сам хотел что-то похожее сделать, но ты меня опередила.

Пока дождёшься, подумала я и пошла в ванную. Когда ещё придётся поплескаться в тёплой воде, путешествуя по этой необустроенной планете.