Текст книги "Зимний бал (СИ)"

Автор книги: Афина Туле

Соавторы: Аллу Сант
сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)

Глава 14
То самое платье

Аврора

Уставшая после всего, что пришлось организовывать Лилии, я наконец, отправилась в столовую для того, чтобы хоть что-то поесть в гордом одиночестве. Я сейчас просто не была в состоянии с кем-то разговаривать и поддерживать разговор. Этот день буквально выпил меня до дна и единственное, чего мне на самом деле хотелось, так это удовлетворить сердитое, болезненное урчание в желудке, а потом рухнуть лицом в подушку.

Вот только в столовой меня поджидал сюрприз, да такой, что я себе даже во сне вообразить не могла.

Прямо посередине столовой была сооружена красивая беседка, в которой сейчас совершенно спокойно и очень романтично ужинали генерал и Анна де Бюре.

Руки мои задрожали, а губы затряслись от волны обиды, которая накатила на меня оглушающей волной. Разве это вообще справедливо?

Пока я работала, как проклятая для того, чтобы позаботиться о Лилии, он тут миловался с дочкой министра. Нет, мне была в радость моя работа, но сейчас. Сейчас я чувствовала себя абсолютно раздавленной и ущербной. Словно тот нищий ребенок, который прилип носом к витрине игрушечного магазина и безутешно наблюдает зачем-то, что никогда не будет его.

Мне невыносимо хотелось на свидание. Хотя бы на какое-то свидание, не обязательно, чтобы оно было таким красивым, но обязательно, чтобы в животе порхали волнительные бабочки и хотелось целоваться.

Вот только ничего подобного у меня никогда не было, и сейчас я сильно сомневалась в том, что когда-то будет.

От этого было очень больно.

Я прикусила губу для того, чтобы сдержать рвущиеся на волю слезы и наложила себе еды. Немного, только чтобы утолить голод. А затем села к этой парочке спиной, для того чтобы ничего не видеть и не травить себе душу.

Поела я достаточно быстро, хотя боялась, что от всего увиденного кусок не захочет лезть в горло. Но нет. Голод оказался сильнее.

Даже не оборачиваясь на генерала и Анну, я тут же поспешила в свою комнату.

Погружусь с головой в чтение, возможно, там я смогу найти хотя бы толику успокоения.

Но, видимо, судьба твердо решила сегодня испытать меня на прочность, потому что вместо покоя меня в моей комнате ожидала раскрасневшаяся Альба, которой, как выяснилось умудрились за сегодняшний день прислать кучу видео платьев, и даже несколько кусочков ткани для того, чтобы она могла оценить цвет и качество.

Но и это было еще не все. На небольшом столике в нашей комнате стоял букет роз, который уже успел пропитать своим сладким, волнующим запахом всю комнату.

– Представляешь, мне кто-то прислал букет цветов и даже не подписался! – поделилась подруга с восторгом на лице, а я еле-еле смогла выдавить из себя улыбку.

Нехорошо было завидовать подруге, очень не хорошо, но я ничего не могла с собой поделать. От этого зависть смешивалась со стыдом, превращаясь в поистине гремучий коктейль.

Очень хотелось сказать что-то гадкое, чтобы стереть с лица подруги эту сумасшедшую улыбку, но я вовремя прикусила себе язык. Никто не говорил, что мир – справедливое место. Никто.

Очень часто в нем кто-то получает все, а другие – дырку от пончика. И не потому, что одни плохие, а другие хорошие. Нет, все совсем не так. Просто кому-то повезло, а другим не очень. Меня же явно забыли на этом празднике раздачи приятных сюрпризов.

Нет, мне бы очень хотелось верить в то, что мое счастье просто очень большое, а потому добирается очень долго. Но сегодня мне в это не верилось. Слишком глубока была пучина моего отчаяния.

Так что я решительно взяла в руки книгу и открыла ее там, где была закладка. Очень надеюсь, что мне все же удастся хоть что-то прочитать и запомнить.

– Ты что не будешь помогать мне выбирать платье? – удивленно поинтересовалась Альба.

– Прости, у меня был тяжелый день, очень много работы, а мне еще надо читать про особенности поведения и восприятия снежных барсов, – я многозначительно подняла книгу демонстрируя длинное и витиеватое название подруге.

Но на нее это не подействовало. К моему огромному сожалению Альба слишком хорошо меня знала и прекрасно считывала мое настроение. Она видела, что я не в духе.

– А кому сейчас легко? – философски поинтересовалась подруга, хотя ее внешний вид никак не вязался со столь серьезными темами.

Я только вздохнула в ответ. Уж я-то точно знала кому легко, но делиться своим мнением не спешила. Лучше молча пожелать генералу и Анне де Бюре несварения желудка и на этом закончить эту тему.

– Но у меня для тебя есть хорошие новости! – светло улыбнулась подруга, а мне ее улыбка совсем не понравилась. Обычно ее хорошие новости были хорошими только, с ее точки зрения, но говорить об этом вслух не хотелось, зачем расстраивать хорошего человека? Поэтому я только выдавила из себя улыбку.

– Я нашла для нас обоих два платья, которые вписываются в бюджет! – заявила подруга, а я буквально подпрыгнула на месте. Что значит вписываются в бюджет? Какой бюджет? У меня не было планов и бюджета на новое платье, поэтому слова Альбы только усиливали дурное предчувствие.

– Какой бюджет? Ты что решила на свои деньги купить два платья? – я даже не скрывала возмущения в своем голосе. Альба и ее родители и так заботились и опекали меня как могли. Но еще и платье? Нет, это точно перебор!

– Все именно так, мы обсудили этот вариант с мамой, и она даже подкинула денег для того, чтобы у нас с тобой было больше вариантов, – подруга, видимо, решила окончательно меня добить.

– Альба, это все, конечно, замечательно, но у меня есть еще вполне симпатичное, годное платье! Я просто перешью бантики, может быть, добавлю какие-то ленты и будет лучше нового! – строго сказала я.

– Аврора, этому платью уже больше трех лет, оно устарело, и фасон ты никак не поменяешь, – я знала, что подруга была права. Платья подешевле нередко специально зачаровывались для того, чтобы даже бытовой маг не мог их перешить. Точнее, попробовать мог, но из-за заклинания оно бы просто превратилось в тряпку. А потому заниматься подобным мало кто рисковал.

С обидой подумалось о том, что у Анны де Бюре точно нет таких проблем.

– Я не приму от тебя такого подарка! И матери своей тоже скажи! Если хотите меня порадовать, то пришлите лучше лент, для того, чтобы нашить на мое голубое платье.

Альба надулась и я очень надеялась на то, что она меня все же услышала и мне не стоит переживать насчет неожиданностей или сюрпризов.

– Ну мне-то ты хоть с платьем поможешь? – несколько обреченно поинтересовалась Альба, а я только тяжело вздохнула.

– Конечно, помогу!

Заодно и сама взгляну на новые модные фасоны, хотя бы для того, чтобы осознать всю глубину моей проблемы.

Она оказалась огромной. Мое голубое платье было очень красивым, но действительно абсолютно устаревшим. Оно и три года назад не соответствовало последней моде, а сейчас так и вообще можно было подумать, что я украла его у бабушки. Мое платье было с расклешением под грудью, а сейчас в продаже были сильно облегающие бальные платья с пышной юбкой.

Я нервно закусила губу, но держалась из последних сил.

– Посмотри какая красота! – воскликнула Альба, а по тону ее голоса и выражению лица я поняла, что мы, кажется, нашли, то что искали.

– Ты права, оно будет идеально на тебе смотреться, вот только вместо голубого, я бы в твоем случае попробовала насыщенно-зеленый цвет, – высказалась я.

– Как кусты в парке? – тут же рассмеялась Альба. Даже я не выдержала и прыснула со смеху.

– Как кусты, но я бы лучше сказала про дерево Новогодие, оно прямо как ты праздничное и приносящее радость!

– Ладно! Давай смотреть дальше, – сказала подруга, а я уже была готова возразить, но именно в этот момент на экране ее транделки отобразилось такое платье, от которого у меня кончились все слова. Я просто смотрела и ловила ртом воздух, ощущая себя очень странно. Одно мне было понятно, мне нужно было это платье. Вот прямо нужно.

– Поменяем завтра? – Альба, кажется, все поняла только по одному взгляду на меня. Но у меня не было сил сопротивляться, хоть я и понимала, что примерка этого платья ни к чему хорошему не приведет. Поэтому я только растерянно кивнула.

– Вот и замечательно! Как хорошо, что я в этом салоне время заняла заранее, да и еще так повезло, что оба платья в одном месте, так что даже бегать особо не придется, – радовалась Альба. Но у меня были совсем другие мысли.

– Сколько оно стоит? – поинтересовалась я дрогнувшим голосом, мысленно считая от чего могу отказаться и где заработать и на что рассчитывать.

– Прости, я уже закрыла все, долго искать, давай мы отправимся спать, а завтра на месте разберемся, – подруга явно юлила, и мне это не предвещало ничего хорошего. Но что я могла поделать? Не отбирать же у нее трынделку, чтобы смотреть самой.

Так что я решила отправиться спать и понадеяться на то, что случится чудо, и платье будет стоить очень дешево.

Глава 15
Ночные гости

Харальд дель Мур

Найти комнату Авроры в этот раз оказалось сложнее, чем я мог себе представить, но все же я справился и теперь осторожно стучал в дверь. Пытаясь определить, могли ли девушки уже лечь спать или я все еще был в пределах приличий.

Дверь быстро распахнулась и на меня удивленно смотрела темноволосая подруга Авроры.

– Генерал? – она даже не скрывала удивления в голосе. А меня сейчас буквально прожег чей-то взгляд. Он мне совершенно не понравился.

– Можно мне войти внутрь? – поинтересовался я несколько торопливо. Мне совсем не хотелось топтаться в дверях и выяснять, кто решил прожечь во мне дырку.

– Да! Конечно, заходите, – Альба сначала немного растерялась, но затем быстро сориентировалась.

Я зашел внутрь и тут же столкнулся взглядом с Авророй, которая смотрела на меня так зло и обвиняюще, что я невольно начал перебирать в своей голове не умудрился ли я сделать что-то ужасное. Однако, сколько не пытался, в голову ничего разумного не приходило.

– Я зашел попросить несколько книг о снежных барсах, – попросил я и сам удивился звуку своего голоса, настолько заискивающим он получился.

А лицо Авроры дрогнуло в удивлении.

– Вадир сказал мне, что ты взяла несколько книг и я подумал, что все они тебе сразу не понадобятся, а значит, я запросто смогу взять одну или две почитать перед сном, – я сам не совсем понимал, зачем и почему оправдывался и объяснялся.

– Хорошо, – с видом королевы согласилась Аврора, а пока она доставала и выбирала книги, я умудрился заметить, что действительно пришел не вовремя. Девушки рассматривали платья и явно готовились к балу. В голове тут же всплыло, как удачно я все же положил свой парадный мундир с собой.

– Аврора, я бы очень хотел, чтобы ты подарила мне один танец на балу, если у тебя, конечно, будет такая возможность, – я сам не ожидал, что попрошу о чем-то подобном, но слова сами по себе вылетели из моего рта. А вот Аврора совсем не обрадовалась моему предложению, наоборот, девушка нахохлилась как боевая птица Уррут перед атакой.

Да что же это такое? Почему она на меня так реагирует? Я ведь не сделал ничего такого ужасного!

– О! Это просто замечательное предложение, Аврора согласна, мы уже и платье присмотрели! – в наш разговор вмешалась Альба и выглядело это более чем странно, особенно потому что выражение лица Авроры не отражало никакого восторга по поводу моего предложения.

– Хорошо, я согласна, – буквально проскрипела, как несмазанная телега, девушка, а я не мог не задать себе вопрос, зачем я вообще все это делаю? Зачем я настаиваю на танцы с той, которая явно этого не хочет?

Ответа на этот вопрос у меня не было, да и, если честно переигрывать что-то и отменять было ниже моего достоинства. Офицеры так не поступают, генералы тем более.

– Но в таком случае, если вы действительно хотите со мной танцевать, я бы попросила вас воздержаться от романтических ужинов с другими ученицами академии, – внезапно произнесла Аврора, а все внутри меня замерло. Щеки опалил жаркий румянец.

Она все видела! Видела этот дурацкий и позорный ужин с Анной. Каким же низким ловеласом должен был я сейчас выглядеть в ее глазах, когда прямо после ужина с другой пришел просить у нее танец.

Еще никогда за всю жизнь мне не было так мучительно стыдно.

Очень хотелось объясниться, сказать, что Анна де Бюре не та, кому можно отказать, даже если ты генерал. Рассказать о том, как на самом деле прошел этот ужин, что в нем, по сути своей, не было ничего романтичного, а что не менее важно, я сильно сомневался в том, что Анна захочет еще проводить со мной время.

Но разве мог я это сделать? Нет, конечно. Какой бы ни была Анна, я просто не мог обелять себя в глазах Авроры за ее счет. Это как минимум не по-мужски.

– Я услышал, принял к све́дению и буду действовать исходя из ваших желаний, – коротко ответил я, прижав, кулак правой руки к сердцу. Так принимали приказы от императора и я надеялся, что именно этот жест даст Авроре понять, что я ее услышал.

– Как замечательно! Я так рада, что у нас снова царит мир и взаимопонимание, – радостно ответила Альба. Аврора молчала.

– Уже поздно, я не буду вас больше тревожить. Лука дежурит сегодня ночью с Лилией и разбудит нас, если будет что-то срочное, – сообщил я, собираясь откланиваться.

– Я бы тоже хотела дежурить, – внезапно сказала Аврора.

Мне очень захотелось ее оборвать и сказать, что это неженское дело, но я видел столь неумолимую решимость в ее взгляде, что понял, что спорить с этой упрямице прямо сейчас будет себе дороже.

– Хорошо, я посмотрю, что можно будет сделать, и поговорю с госпожой ректором, так чтобы вписать это в ваш график, без ущерба учебе, – осторожно проронил я и ощутил отвращение к самому себе. Во что меня превращает нахождение в академии?

Сейчас я вел себя точно так же, как и те придворные, которых я от всех души презирал. Давал обтекаемые и ничего не значащие обещания, не имея ни малейшего желания или намерения их выполнять.

Ужасно.

И главное, что делал я это, по-моему, же мнению из лучших побуждений. Мне очень захотелось как можно скорее вернуться в ледяные пустоши, туда где все просто и понятно, пускай и сурово. Место, где правда, просто, правда, а не полуложь во благо.

– Спокойной вам ночи, – поспешил пожелать я и откланяться до того, как мне успеют задать еще какой-то вопрос.

Из комнаты я выскочил, словно за мной гнались демоны и вновь ощутил этот пронизывающий взгляд.

– Выходи, кто бы ты ни был? – сурово произнес я, но ответом мне стала только тишина.

Я постоял, но никто так и не вышел из темноты, я только цокнул языком и отправился по своим делам. До того, как отправиться спать я еще хотел проверить Луку и почитать.

Сержант, как и я не ожидал оказался на своем посту, более того, я нашел его чуть ли не в обнимку с Лилией, которой он читал сказки. От этой картинки я в буквальном смысле потерял дар речи и поспешил их не тревожить, а вместо этого отправиться в отведенную нам комнату. Зачем портить такую идиллию?

А вот Роберта в комнате не оказалось. Интересно, куда только этот охотник за женой мог подеваться? Но я решил не слишком сильно задаваться этим вопросом, в конце концов, лейтенант пообещал и мне и ректору вести себя прилично и не компрометировать девушек. Несмотря на сложный характер, словам Роберта можно было доверять.

Аврора

– Это что вообще такое было? – прошипела я, стоило только генералу покинуть нашу комнату с обнимку с парочкой книг. Я даже сейчас не могла точно сказать, что именно ему сунула. Я чувствовала себя как выкипающий суп, столько всего булькающего было намешано внутри.

– Я просто не мешаю судьбе течь своим чередом, – меланхолично отозвалась Альба, – смотри, как все замечательно складывается! И платье нашли, и кавалер тут же сам объявился!

Я была настолько возмущена и сконфужена, что даже не нашлась что ответить подруге. Так-то оно так, но все равно неправильно!

– Пошли уже спать, – Альба картинно зевнула и поспешила в постель, я же отчетливо понимала, что сна у меня больше ни в одном глазу, но все же легла.

Сколько точно смотрела на потолок, не скажу. Все пыталась сложить в голове пазл, но он отказывался складываться. От кого цветы? Мне очень бы хотелось, чтобы они были от профессора, но если так, то почему он сам не пришел и не пригласил Альбу на бал? А что, если они от генерала?

От одной только мысли о подобном в сердце что-то мерзко и собственнически ойкнуло и я тут же удивилась такой своей реакции. Это что получается, я генерала ревную? Вот же глупости! Да и вообще если бы ему была нужна Альба, то он бы ее пригласил, так что и думать об этом нечего.

Я перевернулась набок и принялась размышлять, где и как смогу сэкономить для того, чтобы купить платье. Вообще-то, можно было спросить у генерала, положена ли нам премия и что-то такое, если с Лилией все будет в прорядке, но делать это после его приглашения было как-то совсем неудобно. Так что я решила узнать все у Роберта, у него и так язык, что помело, так что он сам все расскажет, стоит только нужную тему поднять.

С этим и заснула.

Утром проснулась удивительно свежей и бодрой, хотя, казалось бы, должна была плохо спать и тут же принялась за дела, надо было проверить Лилию, посмотреть как можно улучшить ее питание, как на ее состоянии отразились магические заслонки и прочее. Надо было бы еще и посоветоваться с профессором Люпеном, насчет магической терапии, но подходить к нему самой после вчерашнего меня совсем не тянуло.

Но все оказалось намного лучше, чем я думала. Профессор оказался прав и показатели Лилии медленно, но верно стабилизировались. Мне бы, конечно, хотелось чтобы все происходило быстрее, но я прекрасно понимала, что нельзя. Снежные барсы вообще достаточно чувствительны к магии, а уж самки, да в таком деликатном положении так и тем более. Любое резкое движение сейчас может только навредить.

В этих заботах я сама не заметила, как день пролетел и сильно удивилась, когда моя трынделка начала разрываться от сообщений, от Альбы, которая требовала, чтобы я передала кому-то другому свой пост и, наконец, отправилась с ней по магазинам.

В результате я так и сделала, оставив все на Луку.

Странно, конечно, что ни генерал, ни Роберт сегодня не появлялись, но я решила выкинуть эти мысли из головы, мало ли чем они заняты, может зал к балу наряжают, и вместо этого отправилась с подругой по магазинам.

Альба тоже не теряла времени даром, она ждала меня возле выхода из академии с уже вызванным извозчиком.

Академия принцесс находилась в некотором отдалении и до ближайшей деревни от академии было не менее четырех часов пешком. Понятно, что на такие прогулки мало кто соглашался и в основном, если надо было отправиться в ближайший городишко, то пользовались услугами извозчика. Говорят, что у стихийников еще были какие-то свои варианты, но не многие ученицы спешили раскрывать свои секреты перемещения.

– Давай уже, быстрее! – поторопила меня Альба и многозначительно указала на девушек, которые буквально облизывались на наш способ передвижения. Оно и понятно, за вызов и заказ извозчика надло было доплачивать, а потому возле входа всегда толпилась группа, которая надеялась перехватить того, кто только привез и таким образом немного сэкономить. Сейчас в преддверии бала, это было особенно актуально.

Я и поторопилась и уже не прошло и получаса, как мы въезжали в городок, в котором нам предстояло посмотреть то самое платье.

Все же как сильно я люблю последние изобретения артефакторики, которые позволяют так быстро передвигаться.

Глава 16
Время правильных решений

Аврора

Я несколько нервно прошла в магазин, возле которого нас высадил извозчик. Продавщица же узнав, что у нас есть запись разулыбалась нам как родным.

Я не любила такие места не потому, что они мне не нравились. Отнюдь, мне как и любой девушке были по вкусу новые платья, ленты и шелк. Просто редко когда у меня хватало на что-то подобное денег, а просто поглазеть для того, чтобы расстроиться и понять, что тебе это не доступно?

Нет, конечно, я, как и любая девушка, мечтала о том, что когда-то это изменится. Поначалу, после того как только-только поступила в академию, я верила в то, что совсем скоро я повстречаю если не принца, то какого-то графа, у которого будет куча денег и чьей главной задачей будет баловать меня и осыпать подарками. Вот только время шло, а не принца, ни графа, ни даже зажиточного купца на горизонте не предвиделось.

И я не то чтобы переросла эту идею, просто поняла, что не могу строить свою жизнь в ожидание чего-то что когда-то должно произойти. Именно тогда я взялась за учебу, чтобы даже если магия академии принцесс на мне не сработает и я не встречу того самого, то я хотя бы смогла обеспечить себе вполне приличный доход.

Так, оно и было, мой диплом лекаря животных был у меня уже почти в кармане. Проблема была именно в этом «почти». С ним плохо удавалось зарабатывать, а то, что мне удавалось заработать и скопить за лето, заканчивалось очень быстро. И вот сейчас я буквально молилась о том, чтобы платье, которое понравилось мне до дрожи в пальцах, вписалось в мой весьма скромный бюджет.

– Вас интересует что-то конкретное? – вежливо поинтересовалась продавщица, ставя передо мной и Альбой две чашечки с отваром.

– Да, – ответили мы одновременно с подругой, вот только ее голос был полон предвкушения, а мой страха и сомнений.

– Замечательно, значит, вы уже посмотрели наш каталог! Тогда что я могу вам принести померить?

– Мне, пожалуйста, голубое платье со шлейфом, а потом зелёное бархатное, – тут же отметила подруга, а я удивилась.

– Ты уверена? – осторожно спросила я у подруги.

Причины для удивления у меня были и немалые. Все дело в том, что цвет платья и его материал играли немалую роль. Девушки, чье сердце свободно почти всегда отдавали предпочтение светлым цветам и легким материалам, все балы пестрили пастельными оттенками. Более темный, насыщенный цвет платья, в свою очередь, сообщал о том, что сердце его обладательницы занято. Ну а уж бархат так и вовсе был тканью, которую обычно носили замужние дамы не потому, что она была дороже, не в цене дело, а в том, что в ней присутствовала какая-то тяжесть и серьезность, которая никак не вязалась с обликом незамужней девицы.

Ладно, цвет платья я еще могла понять, возможно это была бы неплохая уловка для того, чтобы сдвинуть с мертвой точки профессора и заставить его перейти к активным действиям. Но бархат!

И все же я не могла не признать очевидного, Альба была в этом зеленом тяжелом платье чудо как хороша! Ее светлая кожа и темные волосы словно засветились изнутри каким-то особенным светом.

– Вы выглядите просто потрясающе в этом платье, – произнесла продавщица совершенно искренне.

Разумеется, голубое после зеленого смотрелось блекло и невзрачно. Альба явно переросла пастельные цвета, но готова ли она к тем вопросам и вниманию, которое обрушится на нее в академии стоит ей только одеть что-то темное?

Даже мужчины знали об этом негласном правиле, а уж девушки. Наши сплетницы точно не пропустят такое и завалят Альбу вопросами.

– Ты уверена? – тихо поинтересовалась я у подруги, а она посмотрела мне в глаза и кивнула.

– Я хочу подстегнуть дарителя цветов, пускай знает, что я оценила.

– А как же профессор? – с какой-то тоской поинтересовалась я. Альба и Люпен всегда казались мне буквально идеальной парой. Я уже устала ждать, чтобы между ними хоть что-то произошло, особенно когда обоюдная симпатия была столь очевидной.

Но ответить подруга не успела, потому, что вернулась продавщица и поинтересовалась, что я хочу примерить.

– Я бы хотела примерить розовое платье, – произнесла я с сомнением и кратко его описала.

Мне было очень страшно ждать, пока продавщица принесет платье, настолько, что мои пальцы даже немного подрагивали, пока я торопливо расстегивала крючки на своем платье.

Наконец, продавщица принесла в примерочную платье и мое сердце бешено забилось, стоило мне его только увидеть. Все эти легкие каскады нежного шелка мягко облегающие фигуру. Если я его одену и оно хорошо сядет, я просто не смогу уйти без него из магазина.

Эта мысль пугала, стоило мне только провести кончиками пальцев по деликатно вышитому лифу.

Я глубоко вздохнула и нырнула в эту пучину.

Платье село не просто хорошо, оно было просто на меня сшито.

Это были очень хорошие новости, ведь в таком случае я могу взять именно это и не доплачивать за то, чтобы мне укоротили подол или где-то что-то переделали. Это хоть немного, но поможет мне сэкономить. Хотя кому я вру? Я просто не смогу расстаться с этим платьем, это просто выше моих сил, а мучить себя я совершенно не намерена.

– Ты будешь королевой Зимнего бала, – прошептала Альба, внимательно рассматривая меня, а я только зарделась от смущения.

– Мы берем оба платья, – решительно сказала Альба.

– Но я даже не знаю, сколько оно стоит! – попыталась возразить я, судорожно вцепившись в подол. Снимать это розовое чудо мне совершенно не хотелось, но и от мысли о том, что Альба снова за меня заплатит, становилось дурно. Вот только подруга и слышать ничего не хотела.

– Ничего не знаю, это подарок, ты мне в обмен за это сделаешь прическу, ну и если очень хочется, то можешь сейчас оплатить нам поход за пирожными. Мне жутко захотелось сладкого после всех этих эмоций.

Я только недовольно выдохнула, но все же вынужденна была согласиться, тем более что Альба явно уже успела договориться обо всем с продавщицей и та отказывалась называть мне цену платья.

И все же, несмотря на неловкость и чувство стыда где-то в глубине души радостно и светло плясали бабочки.

Это было именно то самое платье, в котором я встречу свою любовь и радостно пошагаю рядом с ним по дороге жизни.

Стоит ли говорить, что парочка вкуснейших пирожных, но все равно не таких вкусных как у отца Альбы здорово подняли нам настроение и в академию мы возвращались в прекрасном расположении духа.

Харальд дель Мур

Вот только когда я проснулся, Роберта на месте не оказалось, и только постель все еще хранящая отпечаток головы, да аккуратно сложенное грязное белье, которое надо было отправить в стирку, сообщало о то, что Роберт все же ночевал тут.

Это был весьма любопытный поворот событий, неужели он уже отправился сменять Луку?

Мне было настолько любопытно разобраться в происходящем, что я даже удивительно быстро даже по военным меркам собрался и оказался возле помещений самки снежного барса. Вот только как я и догадывался, Роберта там еще не было, зато был Лука, который совершенно спокойно кормил Лилию завтраком. Я, разумеется, решил помочь сержанту. Не только по доброте душевной, но и еще потому, что мне очень хотелось узнать прилет ли Роберт вовремя на дежурство и вообще где это он был.

Но Роберт пришел вовремя, а весь его вид говорил красноречивее всех слов о том, что ему удалось найти если не новую пассию, то как минимум ту, что сейчас занимала все ее мысли. Однако рассказывать о девушке лейтенант отказался наотрез, а я сначала вскинул брови, а затем его похвалил.

– Вот теперь ты все делаешь правильно, о твоих симпатиях посторонним знать совершенно необязательно, даже скажу тебе больше, счастье любит тишину, – произнес я и похлопал Роберта по плечу.

Сам лейтенант смутился, что было для него совсем нетипично и лишний раз уверило меня в том, что на этот раз все было серьезно, а потом и вовсе удивил нас обоих с Лукой попросив того подменить его и сегодня, он обещал потом отработать за Луку такую же двойную смену.

Лука, пожав плечами, согласился, а я не стал возражать, и вместо этого отправился обратно в свою комнату, надеясь в покое и тишине погрузиться в чтение и выяснить что-то новое и полезное для себя о снежных барсах.

Однако моим планам не суждено было сбыться, потому что где-то ближе к обеду в дверь моей комнаты постучали, а я открыл.

На пороге прямо передо мной стояла весьма симпатичная девушка, которая утверждала, что ей и остальным срочно необходима моя помощь с украшением зала для зимнего бала.

В голове тут же промелькнуло обещание, которое я дал Авроре, но я тут же поспешно выкинул из головы подобную глупость, в конце концов, тут речь идет о помощи, а не об ухаживаниях или чем-то подобном. Да и вообще могу ли я как мужчина отказать девушку в помощи?

Нет, конечно.

Поэтому я, вздохнув, отложил в сторону книгу и отправился за девушкой.

Вот только сюрприз ждал меня в зале, который уже был прекрасно украшен и на мой взгляд абсолютно готов к зимнему балу. Гирлянды пушистых веток и зимних цветов украшали стены и потолок, а еще с него свисали магические сосульки, озаряя все вокруг магическим светом. Все было очень красиво и мне было даже трудно предположить, чем еще я тут мог помочь.

Плохое предчувствие только усилилось, стоило мне только увидать целую толпу девушек смотревших на меня как охотники на загнанную дичь. Это было новое для меня ощущение и весьма неприятное.

– Итак, дамы, чем же я могу вам помочь? – поинтересовался я спокойно, стараясь ничем не выдать своих эмоций.

– О! Уверена, это не составит вам никакого труда, мы хотели бы потренироваться в танцах, а заодно проверить оркестр и подборку музыки, – мне улыбнулись так сладко, что меня аж передернуло, а в голове вполне быстро сложилась картинка, значит, толпа собралась тут с тем, чтобы я протанцевал со всеми, а заодно в попытке, если не оттоптать мне ноги, то уговорить или пригласить меня на танцы. Ловко придумано. Отличная командная работа, вот только я на это не куплюсь. Я уже обещал несколько танцев Авроре, согласился с ее условиями и не собирался ее расстраивать, а ведь очевидно какие слухи поползут по академии, стоит мне только согласиться на один танец.

– Очень за вас рад, и в чем именно должна заключаться моя помощь? – поинтересовался я с улыбкой дурачка.

Девушка подавилась воздухом. Не знаю, какого именно ответа она ожидала от меня, но явно не такого. Впрочем, это ведь не мои проблемы.

– Как? Вы что не хотите предложить нам помощь и провальсировать с нами? Это была бы для нас прекрасная тренировка, ведь у нас не так много мужчин и мы привыкли обычно танцевать с другими девочками, – меня явно пытались всеми возможными способами пристыдить и заставить действовать так, как им хочется. Но это был мой не первый день в академии, более того, я пережил ужин с Анной де Бюре, так что я совершенно не собирался поддаваться на столь очевидные манипуляции.

– Прошу меня простить, но я не собираюсь этого делать, – коротко отозвался я.

– Но почему? – в голосе девушке звучала обида напополам с возмущением.

– Потому что я уже пригласил на бал одну даму и думаю, такое поведение может ее задеть, – я не собирался скрывать правды, – если это все, то я был бы благодарен, за то, что вы больше не будете отвлекать меня от исполнения моих прямых обязанностей.