Текст книги "Зимний бал (СИ)"

Автор книги: Афина Туле

Соавторы: Аллу Сант
сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц)

Глава 7
Ночной сюрприз в академии

Аврора

Я пыталась успокоить подругу и образумить хотя бы немного словами о том, что платье мы обязательно успеем выбрать, а вот синяки под глазами нам совсем ни к чему, но Альба просто отказывалась меня слушать! Она тут же вытащила переговорный артефакт или как его принято называть трынделка. Я прикрыла глаза от нахлынувшей на меня завести. Это была новейшая модель, которую я просто не могла себе позволить. У нее было много таких функций, о которых я могла только мечтать. Например, можно было записать свой голос и отправить, а человек мог прослушать позже, когда у него будет время, согласитесь, это намного удобнее, чем обычный простой звонок, который запросто может застать за каким-то занятием. Но и это было еще не все, потому что в новой трынделке была новая функция, которая была что-то вроде микропортала, через который можно было видеть, что происходит у другого человека и все это без каких-либо сложных заклинаний или огромного количества потраченной магии. Что и говорить, артефакторика шла вперед семимильными шагами. Жаль только, что она при этом совсем не жалела наши кошельки.

Вот только Альба совсем не обращала на меня внимания, вместо этого она записывала сообщение своей матери, требуя, чтобы она первое дело утром обзвонила все магазины, узнала, у кого есть новая трынделка, а там где ее нет, то просто заняла время на примерку, на выходные. Подруга вполне логично предполагала, что тратить время впустую не стоит, особенно когда времени осталось немного, а в магазинах перед праздниками будет не протолкнуться. Меня вся эта суета не сильно радовала. Нет, я очень хотела на зимний бал, более того, я и ждала его, наверное, сильнее, чем кто-то другой в академии, вот только денег на новое платье у меня не было, я изначально думала перешить что-то из старого. К сожалению, мое наказание не предусматривало то, что у меня будет много свободного времени и сейчас я буквально терялась от мыслей о том как и когда я буду решать эту проблему.

Именно в этот далеко не прекрасный момент по академии прокатился дикий, полный ужаса крик.

Я тут же подскочила и выбежала из комнаты, плохо соображая, что вообще делаю, но на ходу выставляя все известные мне щиты. Об академии говорили разное, но одно было точно, образование Марианна дель Новиар давала просто превосходное. Пускай и узкопрофильное, но тем не менее. А еще мы все были готовы постоять друг за дружку горой.

Ну ладно, хорошо, допустим, не все и не за всех, все же женский коллектив всегда полон противоречий, но все равно, даже тех, кто мне не особенно нравился я совсем не собиралась бросать на произвол судьбы.

Именно поэтому я сейчас неслась со всех ног в направлении, откуда доносились вопли, которые на данный момент начали перемежаться с вполне ясным и однозначным животным рычанием.

Что это такое?

На академию напали? Но кто? Неужели орки или оборотни?

Да нет! Быть того просто не может!

Но все равно для верности я на бегу подготовила сразу несколько усыпляющих заклинаний для животных. Они прекрасно действовали на оборотней, заставляя их внутреннего зверя, заснуть и лишая их тем самым мощи и силы. Не боевое заклинание, но как говорится, то что есть тому и рады.

Каково же было мое удивление, когда я выскочила в тот же самый зал, в котором нас с самого утра собирала ректор и обнаружила там генерала, еще какого-то военного, снежного барса и верещащую почти на одной ноте девушку в одной ночной рубашке.

Что здесь вообще происходит?

Видимо, этот вопрос я задала вслух, потому что все тут же повернулись ко мне, а девушка даже на мгновение перестала орать, так, как будто ее одновременно и грабя,т и насилуют.

– Кому тут нужна помощь? – из-за спины выглянула запыхавшаяся Альба, она по привычке бежала не одна, а прихватив с собой большую медицинскую сумку.

Вот только ее вопрос, видимо, послужил спусковым механизмом, с помощью которого девушка, указывая пальцем на снежного барса, перешла с криков на ультразвук.

Хорошо, что Альба хорошо училась и быстро разобралась в ситуации, а потому воплями мы наслаждались недолго. Подруга просто приложила орущие создание во фривольной ночнушке заклинанием анестезии. Возможно, стоило бы вместо него использовать простое спокойствие. Но я не могла сейчас осуждать подругу, главное, что все живы и вопли прекратились.

Вот только вопросы у меня остались и их было немало.

– Вы совсем с ума сошли? – было однако первым, что я озвучила вслух.

Генерал дернулся и повернулся в мою сторону, отвлекшись от снежного барса, который и в самом деле выглядел не самым лучшим образом. А еще было сразу понятно, что это самка, живот уже заметно выпирал с обеих сторон ребер, а значит, и роды были уже не за горами.

Меня же словно окунули в ледяную прорубь, настолько холодным был взгляд генерала. Хотя что еще можно ожидать от этого задаваки?

– Где обустроили места для самки снежного барса? – ровно и холодно поинтересовался он, как будто и не устроил в академии настоящее представление.

К счастью, Альба не теряла времени даром, и с помощью второго военного, уже оказывала ночной истеричке помощь, которая сводилась к тому, чтобы просто перевести анестезию в сон, а затем просто дотащит ее до ее собственной комнаты и уложить в постель.

Удивительно, но помощник генерала тут же вызвался помочь с этим, что было весьма неожиданно. Неужели под его управлением служат и нормальные, адекватные люди?

– Я задал вопрос, – нетерпеливо отдернули меня. Мне же очень хотелось ответить что-то резкое и соответствующее и тону, и ситуации, но я напомнила себе о том, что скоро зимний бал, а мне надо как-то достать платье и вообще Марианна дель Новиар,запросто может оставить меня без бала, если я сейчас буду в открытую грубить генералу.

– Пойдемте со мной, я покажу!

– И ты даже знаешь, где это? – голос мужчины сквозил насмешкой, а я поняла, что смогу, в свою очередь, преподнести ему сюрприз, что-то подсказывало, что он не сильно обрадуется тому, что о самке буду заботиться я. Ну что же в таком случае я с радостью мог его отправить разбираться лично с ректором и посмотрим, в таком случае, кто будет смеяться последним. Готова поспорить на что угодно, что это даже может быть несколько забавно.

– О, я не только знаю, но даже буду лично заботиться о самке, – заметила я как можно спокойнее и даже остановилась, для того чтобы насладиться тем, как генерала перекосило. Оно того точно стоило.

– Кстати, как ее зовут?

– Кого? – этом отозвался генерал, а меня так и подмывало поинтересоваться все ли у него в порядке с мыслительными процессами, но я решила не усложнять.

– Как зовут самку? Вы наверняка дали красавице имя? – повторила я, стараясь, чтобы мой вопрос не звучал слушком уж насмешливо. Самка же поняв, что речь идет о ней, только положительно рыкнула.

Ладно, выяснять, почему она не спит, а спокойно ходит, будем потом, сейчас главное определить животное в вольер, до того, как проснётся половина академии с желанием посмотреть на самку или на самого генерала.

– Лилия, ее зовут Лилия, – сказал генерал, и я обратила все свое внимание на самку, которая, услышав собственное имя довольно заурчала. Что в принципе вполне понятно, ведь если исходить из того, что мне уже удалось узнать об этих прекрасных животных, то они прекрасно ощущали эмоции на таком уровне, что это иногда можно было бы даже назвать чтением мыслей.

Я шла вперед изредка оглядываясь и пытаясь сложить свое впечатление о животном. Потому что свое мнение о генерале я уже сложить успела.

Удивительно, но Лилия совершенно спокойно, изредка принюхиваясь двигалась со мной по академии. Выглядела она не очень хорошо, это было видно невооруженным глазом даже без всякого дополнительного обследования, но вела себя более чем примерно.

Действительно, если она так себя вела и в ледяных пустошах, то ей никакой вольер не нужен, ну разве что для защиты от особо нервных студенток академии, которые начинают орать при виде животного так, словно она их съесть собирается.

Словно в ответ на мои мысли Лилия многозначительно рыкнула, а мне тут же стало легче. Мы с ней точно найдем общий язык, пускай, возможно, и не сразу. Отчего-то я была уверена, что генерал точно приложит руку к тому, чтобы это произошло не слишком скоро.

– Вот это твой вольер, – заметила я, показывая рукой на место, которое худо-бедно, но нам все же удалось оборудовать за столь короткий срок.

– А регуляция температуры есть? – строго поинтересовался генерал, а меня перекосило.

– Нет, регуляция еще не подключена, это будет сделано сразу после того, как будет проведено первое обследование, чтобы температура была оптимальной! Мы вас не ждали посреди ночи, – не сдержалась я. Но этот гордец сделал вид, что не заметил моей последней фразы. Хотя что еще можно было бы от него ожидать?

– У нас есть немного из ледяной пустоши, – начал было генерал и умолк на полуслове. Глаза стали стеклянными, из них словно вытек весь смысл, а сам мужчина начал напоминать замороженную статую. Очень красивую, но вот только что с ней такой делать?

– Простите! Мне надо кое-что проверить, – заявил мне он и не дожидаясь моего ответа тут же рванулся с места.

– Ну и что тут можно сказать! Мужчины, – пробормотала я, а самка снежного барса только неожиданно поддерживающие дотронулась лбом о моего плеча.

– Ладно, обустраивайся пока тут, за пару часов сна хуже тебе точно не станет, это я могу гарантировать, а я пока немного отдохну и первым делом утром приду тебя проведать! Договорились?

Получив в ответ невнятное рычание, которое, на мой взгляд, скрепляло наш разговор, я широко зевнула и отправилась обратно в сторону нашей с Альбой комнаты. Мне еще предстояло не только найти подругу, но и хотя бы немного поспать.

Глава 8
Забывчивость всегда вознаграждается

Харальд дель Мур

Я до сих пор не мог точно объяснить самому себе, как именно это произошло. КАК мы умудрились забыть про Луку? А ведь мы действительно забыли.

И если я еще мог бы хоть как-то объяснить такое поведение от Роберта, то мне генералу, назначенному самим императором, подобная невнимательность была попросту непростительна.

Самым обидным во всей этой ситуации было то, что если бы не эта блондинка, то я бы, наверное, даже и не вспомнил о сержанте.

Девушка была еще одной причиной для моего раздражения. Я совершенно не понимал, зачем и почему Марианна дель Новиар, поставила ее присматривать за Лилией. Неужели во всей академии не нашлось никого другого, кто мог бы это сделать?

В это верилось с трудом, гораздо проще было предположить, что у госпожи ректора есть свой интерес и расчет в этом деле, что, принимая во внимание славу академии и репутацию самой Марианны дель Новиар, меня совсем не вдохновляло.

Но разве у меня был выбор?

Нет, поэтому я старался дышать спокойно и возвращался к тому самому месту, откуда мы вышли из портала. Экспериментировать и снова блуждать по ледяной пустоши мне совсем не хотелось. Вместо этого я был решительно настроен как можно быстрее доставить в академию сержанта и магические сферы с правильным воздухом и температурой. Еще не хватало, чтобы блондинка смогла меня упрекнуть в невыполнении служебных обязанностей. Этого моя гордость просто не переживет.

– Ну как все прошло? Устроили Лилию? – ко мне спешил Роберт, и выражение лица у него было при этом довольное. Как у кота, который объелся сметаны.

– Да, вот только обнаружили, что мы с тобой забыли нечто весьма важное.

– Что именно? – удивленно поинтересовался Роберт.

– Лука, магические сферы! Помнишь, у нас сержант был? – не сдержавшись прошипел я, а Роберт побледнел.

– Ничего страшного, сейчас мы его заберем и никто не узнает об этом. Альба шикарная целительница, она сказала, что у Авроры прекрасный характер. Уверен, что девушка не будет сплетничать.

– Кто не будет сплетничать? – растерялся я.

– Аврора! Та симпатичная блондинка, которую назначали приглядывать за самкой. Мне, правда, и ее подруга с факультета целительниц понравилась, но я обязательно воспользуюсь возможностью, чтобы присмотреться к обеим. Редкие красотки, – поделился со мной Роберт, а во мне внезапно вскипела такая злоба, что захотелось даже ударить лейтенанта, чего ранее за мной отродясь не водилось. Несмотря на свое положение и статус, я не страдал страстью по поводу и без махать кулаками.

– Лейтенант, мне кажется, вы забываетесь! На сюда прислали для того, чтобы помочь самке родить живых и здоровых детенышей, а не для того, чтобы вы любовь крутили с первыми встречными поперечными!

– Вообще-то, сама самка снежного барса думает как раз иначе и будет весьма странно, если я не начну водить к ней девушек и спрашивать ее мнения. Разве стоит расстраивать беременную даму?

Я даже не сразу понял, что Роберт ничуть не издевается, а абсолютно серьезен. И как меня вообще угораздило влипнуть в этот балаган?

Вот только времени размышлять о том, как именно это произошло, у меня не было, поэтому я решил заняться тем, что было по-настоящему важным. А именно забрать Луку и сферу из ледяных пустошей и желательно сделать это так, чтобы при этом никто об этом не узнал. Мне совсем не нужно было, чтобы обо мне за моей спиной начали ходить не самые лестные слухи.

Так, что вместо этого я отправил Роберта к ректору, нас ведь должны были где-то расположить, разве не так? А сам вернулся в пустоши порталом, кляня самого себя. Нельзя вот так безответственно разбазаривать магические резервы. Он у меня, конечно, большой, но никогда не знаешь, что может произойти и когда может понадобиться магия, а я, как генерал всегда должен быть готов встать на защиту мирных жителей.

К моему облегчению Лука даже не понял, что мы умудрились отправиться без него, он настолько вымотался со сферами, что не успев до конца собрать вещи в дорогу попросту заснул. Этим я и воспользовался.

Нет, я не стал ему врать или корить за сон, все же это было бы крайне несправедливо. Просто не стал рассказывать о том, что и мы тоже сели в лужу. Выругавшись, я вновь открыл портал, для того чтобы уже точно и наверняка всем оказаться в академии.

К моему удивлению, прямо возле портала нас поджидала Марианна дель Новиар с Робертом, и ректор при этом совсем не выглядела довольной. Неужели лейтенант уже успел что-то натворить зато, короткое время пока я отсутствовал?

К моему облегчению Роберт ничего особенно не натворил, ну, если не считать, что он разбудил ректора, а заодно с ней и половину академии, которая тут же столпилась неподалеку и, кутаясь в теплые халаты внимательно нас разглядывала, а иногда и вовсе перешептывалась. От этого мне становилось окончательно не по себе. Мне не нравилось, когда меня обсуждают. Я вообще был весьма далек от придворных интриг и всех этих слухов и перешептываний. Именно поэтому после того как мне дали звание генерала предпочел отправиться в ледяные пустоши вместо того, чтобы остаться при дворе и купаться во внимании императора, которые меня весьма привечал. Мне было намного комфортнее в честной суровости снегов, чем при дворе, где за каждой улыбкой мог таиться отравленный кинжал, который не меняя этой же улыбки тебе запросто могут всадить в спину.

– Генерал, подскажите, а чем была вызвана необходимость прибывать в академию посреди ночи? – поинтересовалась Марианна дель Новиар, таким голосом, что я даже не имея особого опыта общения с женщинами, понял, что ничего хорошего нас не ждет.

– Госпожа ректор, я прошу прощения, наше столь позднее прибытие связано с поведением самки снежного барса, – осторожно заметил я. Понимаю, возможно, это было не достойно мужчины сваливать всю вину на животное, но врать мне не хотелось. Спорить с Лилией, убаюкивать ее, используя дикое количество запасов магии, а потом вновь успокаивать в академии. Оно мне вообще надо?

– Значит, самка уже обустроена? – в голосе Марианны дель Новиар царило удивление.

– Да, нем помогли, – сухо кивнул я.

– Аврора помогла с Лилией, а Альба с той девушкой, которую испугал портал и животное, – зачем-то влез в разговор Роберт, а я тут же зыркнул на него, обещая взглядом не только страшную и долгую отработку, но и прочие кары.

– Даже так! – воскликнула ректор, смеряя взглядом нас всех троих и мне очень и очень не понравился тон ее голоса. Он не предвещая ничего хорошего.

– Нам бы хотелось расположиться в комнатах и хотя бы немного отдохнуть, – решил, что если я попытаюсь перевести разговор на другую тему, то, возможно, станет легче. Но скользнувшая по губам Марианны дель Новиар хитрая ухмылка не предвещала ничего хорошего.

– К моему огромному сожалению, комнаты для вас еще не готовы, а поэтому вам придется расположиться в главном зале, – начала она, а в ее глазах без спору мелькали демонические огоньки, которые не предвещали нам ничего хорошего. А по окружившим нас девушкам тут же пролетел взволнованный шепоток. Шепоток, который не предвещал нам ничего хорошего. По решительному выражению лица некоторых, мне и вовсе стало понятно, что нам предстоит держать жесткую и безжалостную оборону. Особенно чудовищную, потому что защищать себя мечом и магией мы не сможем. Лука, кажется, тоже

то понял, а вот Роберт только и делал, что внимательно разглядывал девиц.

– В нашей академии принято наказание, за то, что ночью будят ректора, – внезапно поведала Марианна дель Новиар, а у меня по коже пробежалась толпа мурашек, потому что эта фраза не предвещала ничего хорошего. А еще она была очень странной. Нет, понятно, что никому не нравилось, когда его будят посреди ночи, но чтобы наказание? Даже в академии боевых магов такого не было.

– Мы с радостью примем любое наказание из ваших прекрасных ручек, – тут же отозвался Роберт, а я понял, что этого идиота все же стоило оставить в ледяных пустошах. Предчувствие того, что он мне крови больше попортит, чем самка снежного барса переросло в уверенность.

– Вот и замечательно! Нам как раз нужна мужская помощь в украшении главного зала к зимнему балу! Уверена, что опытные военные не откажут в помощи хрупким девушкам, – ухмыльнулась ректор, а по толпе прокатилась очередная волна возбужденных шепотков. Я же понял, что покоя нам не будет ни днем, ни ночью.

Только выбора нам никакого не оставили и в сопровождении ректора и толпы радостно галдящих девушек нас сопроводили в огромный пустынный зал.

– Ложимся в самом центре, оградить территорию и установить звуковые и световые ловушки на подступе к лагерю, – приказал я, а Лука и Роберт посмотрели на меня как на сумасшедшего, и только Марианна дель Новиар, улыбнувшись, пожелала нам спокойной ночи. Очень хотелось ответить ей что-то резкое и совсем недостойное звания генерала, но я сдержался.

Если ее задачей было именно вывести меня из равновесия, то я не доставлю ей подобного удовольствия.

– Зачем ловушки? Мы же не в ледяной пустоши, а в академии? – прошептал возбужденно сердито Роберт, а я посмотрел на него как на последнего идиота. Хотя почему как? По факту, если он не понял, почему нас положили именно в этой комнате и припахали к украшению зимнего бала, то у него действительно проблемы с мыслительной деятельностью. Из всго выходило, что не только Роберт решил жениться, но и Марианна дель Новиар решила не отпускать нас из академии холостыми. Мне же такие планы и намеки были совсем не по душе.

– Вот проснешься ты поутру со страхолюдной, которая ночью ловко умудрилась забраться к тебе в мешок, заставят тебя на ней женится, вот тогда поймешь, зачем сигналки, да только будет уже поздно, – с улыбкой сообщил Лука, а я порадовался тому, что у меня есть хотя бы один разумный мужчина в команде, а, значит, что все не так уж и безнадежно.

– Страхолюдна? Ты хоть этих девушек видел? Они же все красавицы, как на подбор! – возмутился Роберт.

– Закон подлости ещё никто не отменял, – усмехнулся Лука, а лейтенант все же не нашел, что на это возразить. Поэтому уже через полчаса мы укладывались спать в ночные мешки посредине огромного пустынного зала, а наш периметр был надежно защищен.

– Спокойной ночи, – пожелал я товарищам и одним движением руки выключил последние магические светлячки.

Глава 9
Ночь под атакой, день в украшении

Харальд дель Мур

Спокойствие ночи началось не сразу, девушки превзошли мои ожидания и дали нам поспать целых три часа. А вот потом началось веселье. Первые несколько старались быть тихими и действительно незаметно проскользнуть к нам, но затем поток страждущих значительно вырос и в результате нам пришлось совсем не защищать свою честь, а скорее растаскивать склоки между страждущими любви и внимания дамами. Хотелось бы их назвать леди, но я не мог, вели они себя совсем не как леди. Да что там, даже наша повариха редко позволяла себе такие выражения, которые нам привелось услышать сегодня ночью.

– Знаешь, я как-то передумал жениться, – сконфуженно поведал мне Роберт, когда ближе к рассвету все это веселье все же начало сходить на нет. Я только усмехнулся в ответ.

– Я думаю, что нам стоит сообщить о том, что было ректору, – проговорил Лука, а я только покачал головой.

– Неужели ты думаешь, что она не догадывалась о том, что тут будет происходить?

– Но зачем? – потрясенно поинтересовался Роберт, а я только развел руками. В самом деле я очень плохо понимал поведение ректора, оно больше походило на мелочную женскую месть, но мне не хотелось верить в то, что Марианна дель Новиар действительно такая.

– А ведь нам еще присматривать за самкой, а потом помогать в украшении зала, – совсем безрадостно просвятил нас Лука, а я очень понадеялся на то, что эта блондинка все же была назначена ответственной не за свою внешность, а за свой профессионализм, а значит, проблем у нас быть не должно.

Впрочем, утро развеяло и это надежду. Проблемы были и еще какие. Самой первой была толпа девушек, которая сопровождала нас до завтрака и всеми возможными способами пыталась познакомиться. Под конец самого завтрака, я уже настолько устал помогать падающим и спотыкающимся рядом, что начал просто уклоняться и отходить в сторону. Знаю, такое поведение было не достойно генерала, но и мое терпение не было бесконечным.

– Генерал, а можно мне обратно в ледяные пустоши, клянусь, я больше никогда не буду жаловаться на холод и отсутствие удобств, – тихо прошептал мне Лука, стоило нам только покинуть общую комнату для завтрака.

– Терпи сержант, обещаю, если выдержишь, я сам подам документы на твое повышение, – усмехнулся я. Лука пробормотал что-то о том, что оно ему может и не понадобится, но все же замолк.

С некоторым облегчением я отметил, что постепенно, но все же толпа начинала редеть, и это заряжало хоть каким-то, но оптимизмом. Оставалось только надеяться на то, что он не будет преждевременным. Но я отмечал, что не все девушки бросались на нас, многие спокойно шли мило по своим делам, а значит, как только остальные поймут, что мы в них не заинтересованы, то тут же отстанут. Ситуацию однако усложняло активное дружелюбие Роберта, который отчаянно пытался уделить внимание всем и каждой.

– Бабник, – поспешил поставить диагноз Лука и я был с ним полностью согласен. Даже когда я совершил попытку вернуть лейтенанту остатки его разума на место, он умудрился от меня отмахнуться, заявив, что ему все равно надо показывать невест Лилии, так что он считай на задании. Я только и мог, что скрипеть зубами. В голове мелькнула мысль обсудить этот вопрос с этой Авророй, но я тут же выбросил ее из головы. Разве сможет эта девчонка дать хоть сколько-нибудь стоящий совет? Я в это верил с трудом.

Что меня откровенно порадовало, так это то, что, подходя к вольеру, в котором мы вчера оставили самку, я не встретил толп девушек. Только блондинку и ее подружку, которые заботились о нас вчера.

– Альба! – тут же воскликнул Роберт и кинулся к девушке, так, как будто до этого не строил глазки всему, что только движется. Я не выдержал и скривился.

– Какое счастье, что нас тут никто не атакует, – неожиданно громко выдохнул Лука, а Аврора многозначительно хмыкнула и поднялась от самки. Это не предвещало ничего хорошего.

– Это потому что мы с Лилией уже успели разогнать всех желающих в невесты всех забраковав, – заявила девушка, строго уперев руки в боки.

Роберт открыл было рот для того, чтобы возмутиться, но быстро сообразил, что сейчас лучше промолчать.

– Большое спасибо за заботу, вы значительно облегчили нам жизнь, – сказал я. Не знаю, каким именно образом, но моя фраза получилась полной сарказма, хотя я планировал ее как искреннюю благодарность.

Девушка тут же вспыхнула и многозначительно хмыкнув отвернулась, выражая тем самым свое ко мне отношение. Буквально на мгновение меня кольнуло чувство вины, но я тут же поспешил запихнуть его куда подальше. Оно совершенно точно сейчас совсем не к месту и не принесет мне ничего хорошего.

Да и вообще какая мне разница, что обо мне думает незнакомая задавакам и выскочка, которую я совершенно случайно встретил в академии? Я пробуду здесь до того, момента пока не родятся детеныши, затем получу награду из рук императора и благополучно забуду о том, как ее зовут и что она вообще существует. Тем более что Роберт к моему облегчению и не думал выказывать Авроре знаки внимания, вместо этого он целиком и полностью сосредоточился на ее подруге. Меня это радовало. Еще не хватало, чтобы эта белобрысая оказалась в ледяных пустошах! У нас и так не сладко, а с ней может стать и вовсе не выносимо.

– О вот вы где! – послышался звонкий голос за моей спиной, который заставил меня вздрогнуть, а Лилию так и вовсе недовольно рыкнуть.

Я повернулся ко входу в вольер и увидел невероятно красивую девушку. Вот только красота ее была холодной и немного отталкивающей, как ледяной горный ручей.

– Госпожа ректор сказала, что вы будете помогать нам с украшением бального зала, – заявила девушка и многозначительно улыбнулась, а я заметил, что Аврора вспыхнула, а затем и вовсе что-то пробурчала себе под нос. Что именно я не расслышал, хотя и обладал прекрасным слухом.

– Лука, Роберт, отправляйтесь, я пока прослежу за состоянием Лилии, – приказал я, а парни тут же поспешили в сторону девушки, вот только она сама почему-то не выражала никакого удовлетворения, наоборот, ее глаза смотрели требовательно и почти обиженно на меня.

– А вы генерал, разве к нам не присоединитесь? – поинтересовалась девушка, которая так и не удосужилась представиться, а в голосе при этом были такие капризные и приказные нотки, что у меня брови на лоб полезли. Кто она такая, чтобы так со мной разговаривать?

– В мои обязанности входит забота о самке, – отрезал я, а девушка смерила Лилию взглядом, полным презрения и снисхождения, словно она не была снежным барсом. Одним из самых ценных животных в империи, а грязной половой тряпкой.

Лилии это совсем не понравилось, в конце концов, она не глупое магическое создание и прекрасно умеет считывать эмоции. Самка тяжело поднялась на ноги и тихо зарычала, вот только от этого звука напряглись все вокруг, но только не красавица.

– Успокойте свое животное, а затем приходите в главный зал, – заметила девушка, резко развернувшись на каблуках и поспешив, удалится. А я так и замер, глядя ей вслед. Кто эта соплячка вообще такая, что возомнила, что может так со мной разговаривать.

– Согласна, Анна де Бюре умеет произвести впечатление, – заметила Аврора и столько желчи, горечи и сарказма было в ее голосе, что я даже поежился. В самом деле, мне казалось, что задавака в этой академии самая противная, но оказывается это совсем не так и тут водятся настоящие чудовища. Именно в этот момент меня прошибло пониманием.

– Де Бюре? Это как министра финансов? – осторожно поинтересовался я, стараясь обуздать охватившее меня волнение.

– А говорили, что живете в ледяной пустоши! – едко парировала девушка, – да это единственная и неповторимая дочь министра. Марианна дель Новиар сначала не хотела брать ее в академию, но затем пришел на разговор ее папочка и отвалил столько денег, что ректор не смогла отказать. С тех пор мы с ней и мучаемся!

Поверить в то, что Марианна дель Новиар действительно взяла ее из-за денег было сложно, но зато становилось понятно, почему она себя так ведет. Император не был женат и детей у него еще, пока не было, были принцессы в соединенных королевствах, но их редко отправляли в заведения подобные академии, обучение на дому и брак по расчету, именно такой была их участь. Вот только у принцесс не было реальной власти, они ничем особенным, кроме родовитости и приданного похвастаться не могли, а вот у министра в руках была власть. Много власти.

Мысленно пожалев Луку и Роберта, я тут же вернулся к Лилии.

– Как себя чувствует самка?