Текст книги "Шоу "Невеста для вампира" (СИ)"

Автор книги: Адриана Максимова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 19 страниц)

Глава 24

Убийца ходит рядом. Он дышит со мной одним воздухом и дотрагивается до тех же предметов, что и я. Возможно, мы едим за одним столом и смеемся над одними и теми же шутками. Именно такие мысли крутились у меня в голове, пока полицейские обыскивали мою комнату. Под подушкой, которую я сама не осмелилась поднять, была обнаружена записка со словами «Ты все равно умрешь». Очень милое пожелание в начале дня. Несмотря на то, что я прекрасно выспалась ночью, я чувствовала себя измотанной. Даже стоять было тяжело. Я бросила взгляд на часы. До начала съемок сорок минут, а я еще не успела привести себя в порядок. Леон будет в бешенстве.

– Ты в курсе, что возле нашего шоу разразился скандал? – подойдя ко мне, сказала Джейн.

– Только не говори, что у меня там главная роль!

– Нет, не все лучи славы куплены для тебя, Николь Мария, – строго произнесла Джейн, смерив меня взглядом. – На этот раз отличилась Ката. Тот рассказ, который понравился Илаю, оказывается, написал не она. Настоящая автор услышала его и подала на Кату в суд за присвоение ее труда. А еще она требует публичного признания в воровстве и извинений.

– Ну это вполне справедливо, не находишь? – сказала я, радуясь, что хоть здесь обошлось без моего участия.

– Кату могут выгнать, – скрестив руки на груди, с грустью проговорила Джейн. – Мы тогда останемся втроем.

– До конца шоу осталось совсем немного, – сказала я, и мне вдруг стало тоскливо. – Мы долго продержались вместе.

– Ты веришь, что кто-то из нас хочет убить тебя?

– Скажем так, я не хочу, чтобы это оказалось правдой. Леон должен решить, что будет с Катой?

– Илай. Она же его невеста. И штраф, видимо, тоже придется платить ему, – вздохнула Джейн.

– Почему? – удивилась я. – Он-то в чем виноват?

– Не понял, что это чужой рассказ, не проверил, – сказала Джейн. – И он несет за всех нас ответственность, пока мы на этом шоу и являемся его девушками. Надеюсь, он сможет принять правильное решение. Ката очень переживает.

– Если ты думаешь, я что я должна как-то повлиять на него…

– Я просто делюсь с тобой информацией об одной из нас, – жестко осекла меня Джейн. – И ни о чем не прошу. Не надо кичиться своим влиянием на Илая, это тебе ничего не даст.

– И в мыслях не было, – привалившись спиной к стене, ответила я. Телохранители не спускали с нас глаз. Эти были еще выше и накаченней предыдущих и смотрели они так, будто хищники, а не охранники. Было в их жестах, повадках и лицах что-то звериное, волчье. – Ты ведь уже знаешь, что нас связывает кое-что общее?

Я сама не поняла, как решилась заговорить об отчиме с Джейн. Мне казалось, что это будет сложно и страшно, но слова слетели с губ так легко, словно только и ждали этого момента.

– Да. Мой отец, – равнодушно ответила Джейн. – Ищейка Фокс говорил со мной об этом.

– Ты сразу поняла, кто я?

– Да. Я следила за твоей жизнью в соцсетях.

– Почему?

– Из-за Феликса. Он ведь не вел ни одной страницы, а мне хотелось знать, как у него дела, – просто сказала Джейн. Я удивленное уставилась на нее.

– Причем здесь мой брат?

– Феликс дружил с моим старшим братом, они вместе учились. Именно благодаря им твоя мать познакомилась с моим отцом. Они потом еще долго дружили, общались тайком, чтобы никого не задеть. Только после женитьбы Феликс отдалился от него, а потом и вовсе престал звонить, – печально проговорила Джейн, будто это и ее потеря тоже.

Феликс никогда не рассказывал мне об этой дружбе. Даже странно, между нами не было никаких секретов. Что, если, Джейн все это зачем-то придумала?

– Твой брат сам мог ему позвонить или приехать.

– Он и приезжал, и звонил, а потом заболел и как-то стало не до этого. Сейчас ему лучше, но надолго или нет, пока непонятно.

– Мне жаль, – искренне сказала я и взяла Джейн за руку. – Я понимаю, как это тяжело.

Джейн кивнула и освободила пальцы из моей ладони.

– Все мы рано или поздно проходим через подобное. Я знаю, что Феликс погиб, – проговорила Джейн и мне показалось, что ее голос дрогнул.

Я ничего не сказала. К горлу подкатил ком, и я смахнула набежавшие слезы. Я не знала, сколько времени еще я буду оплакивать Феликса? Когда смогу принять то, что его больше нет рядом? Есть ли у горя вообще срок годности?

– Мне жаль, что моя мама разрушила твою семью.

– Было тяжело, но мы справились, – ответила Джейн. – Это были сложные годы, но потом мы встали на ноги и, если бы отец не поступил так с нами, вряд ли бы мы смогли добиться всего, что имеем сейчас. Он все время тянул семью вниз, ставя свои интересы выше всех.

– Получается, что все к лучшему, – сказала я, чувствуя огромное облегчение.

– Да.

Мы замолчали, сказать друг другу больше было нечего.

Держа перед собой ворох листков, в коридор вбежал Альберто.

– Что вы тут стоите? Съемка вот-вот начнется! А ну быстро одеваться! – скомандовал он.

Нам не осталось ничего, как только подчиниться.

В гримерке я увидела Кату. Она сидела в кресле и закрыв лицо руками, рыдала. Джейн вздохнула и села краситься, не обращая внимания на слезы девушки.

– Это длится уже три часа, я уже не знаю, что можно сделать, – поймав мой вопросительный взгляд, сказала Джейн. – От успокоительных она отказалась.

– Я вообще-то здесь сижу! – провыла Ката, подняв голову. Следы от черной туши пятнами лежали на щеках.

– Да мы видим, – откликнулась Джейн. – На съемку ты в таком же виде пойдешь?

– Тебе-то что? – упавшим голосом проговорила Ката. – Это моя жизнь сломана!

– А подумать о том, что делаешь раньше, не судьба?

– Я нашла этот рассказ в сети несколько лет назад! Там не было подписи! Откуда мне было знать, что он написан зарубежной писательницей и просто скопирован читателем на память? Откуда мне было знать, что эта дама фанат нашего шоу и все узнает? – прокричала Ката. – Я просто хотела, чтобы Илай тоже обратил на меня внимание!

– Ну можно было всего лишь не брать чужое, – пожала плечами я. – Тем более на такую большую аудиторию. Ты поговорила с Илаем?

– Нет, ему не до меня, – всхлипнула Ката. – Да и что ему до моих проблем? Он ведь только тебя видит.

– Ты просто боишься, что он будет тебя ругать, – сказала Джейн и взяв расческу, начала причесывать волосы Каты.

– Я хочу сдохнуть, – прорыдала Ката.

– Через пару дней об этом скандал уже никто и не вспомнит, – постаралась успокоить ее я.

– Только не моя семья! Они мне этого провала никогда не простят!

– Ничего страшного, поживешь у меня, – беспечно сказала Джейн.

Дверь в гримерку открылась и вошел Илай. Задержал взгляд на мне, едва заметно улыбнулся и тут же переключился на Кату.

– Девушки, если вы готовы, оставьте нас с Каталиной, – попросил он. – Нам надо поговорить.

Ката подняла голову и с ужасом посмотрела на вампа.

Мы с Джейн переглянулись и вышли в коридор. До начала съемок оставалось пять минут.

Я поправила фиолетовый жакет с золотыми пуговицами, который сочетала с белыми брюками. Туфли были золотыми, перекликаясь с аксессуарами. Пожалела, что после шоу у меня не будет такого выбора одежды, чтобы придумывать классные сочетания для образов. Придется искать другие варианты, чтобы продолжить эксперименты. Илай сегодня был в красном костюме и мне упорно казалось, что он ему не идет. А может, мне просто хотелось его раздеть. Я все еще чувствовала легкий привкус разочарования, что, между нами, ничего не произошло.

Я заставила себя переключить внимание с Илая на Леона. На нем сегодня был малиновый пиджак и розовая рубашка. Держался он бодро, но даже сквозь консилер под глазами просвечивали черные тени. Он выглядел измотанным. Никто не знал, как на самом деле дается ему это шоу и сейчас мне показалось, что оно забирает у него душу.

– Итак, добро пожаловать на шоу «Невеста для вампира»! – громко и с привычным пафосом объявил Леон. – Вчера произошло непредвиденное отключение электричества, но сегодня мы снова с нами! И осудим самую сложную тему, щекотливую и вызывающую спорные эмоции, о которой не говорят вслух, но много думают. Наши герои ничего не бояться, поэтому готовы быть предельно откровенны! Но прежде, чем мы начнем обсуждать то, что, заставит ваши щеки пылать, небольшое объявления от Илая и Каты!

Леон уступил место вампу и его девушке. Ката успела умыться и выглядела свежей и румяной, только глаза болезненно блестели.

– На конкурсе рассказов произошло небольшое недоразумение, – сказал Илай, бросив взгляд на Кату. – Так получилось, что произведение, которое Ката переписала для себя от руки, чтобы перечитывать его под настроение, ошиочно попало на конкурс. Я, не понял этого, потому что незнаком с работами Рудены Шарп. Мы с Катой приносим леди Шарп самые искренне извинения, и чтобы загладить эти неприятные минуту, приглашаем ее на последнюю съемку шоу «Невеста для вампира».

Я смотрела на Кату – они сияла рядом с Илаем, окутанная его силой и уверенностью, дававшей ей чувство безопасности. Чтобы он не сказал ей тога, в гримерной, сейчас он защищал ее, сглаживая ситуацию. Я подумала, что, наверное, выгляжу рядом с ним так же и от этого у меня защемило сердце. Сколько это может продлиться? У всего есть свой срок. Какой у нас с Илаем? Как и чем закончится наша история? Я не хотела терять его. Я хотела сиять рядом с ним.

– Николь Мария, неужели ревнуешь? – спросил Леон, заметив мой взгляд.

– Нет, я в восхищении, – ответила, глядя Илаю в лицо. – Костюм сидит просто превосходно.

Илай улыбнулся, а мне очень хотелось, чтобы он понял, что я на самом деле я вложила в эти слова.

– Итак, начинаем, – вернув себе внимание, бодро проговорил Леон. – Тема нашего сегодняшнего осуждения – любовь или деньги.

– Ну зачем? – недовольно протянул Марк. – Так же хорошо сидели!

– Тебе-то что жаловаться? – удивился Рамон. – Ты же любимчик фортуны, у тебя все есть. Девушки без ума от тебя.

– Скорее от моих тачек, – ответил Марк. – От антуража адреналина и драйва. Хотя, я красавчик, конечно.

– Я тебе завидую, – неожиданно признался Аларик и Марк рассмеялся.

– Напомни мне, когда у теб день рождения и я пришлю тебе что-нибудь из своего гаража, – великодушно ответил Марк.

– Вообще не вижу здесь проблемы, – вставил Люциан. – У тебя есть деньги, и ты их любишь.

– Деньги отдельно, любовь отдельно. Они, как масло и вода, их лучше не смешивать, – высказался Рамон. – Иначе проблем не избежать.

– Деньги и любовь прекрасно дополняют друг друга, – сказал Илай. – Любовь – это когда ты можешь отдать, все, что у тебя есть. Но если у тебя ничего нет, то ты даже не понимаешь, насколько можешь быть щедрым. И можешь ли в принципе.

– Интересная мысль, – заметил Леон. – По-твоему, деньги портят личность?

– Скорее, показывают настоящие ценности. А те, кто говорит, что деньги портят, они не успели вырасти за тем, кто стал больше зарабатывать. У него появились другие цели и заботы, стало меньше времени на пустые разговоры – большие деньги – серьезные обязанности, вот он стал чужаком, а значит, плохим.

– Я вообще не понял вопроса, если честно, – сказал Аларик. – Ты имеешь ввиду корыстных девушек, которых волнуют в отношениях только деньги или что?

– У каждого из вас будет свой ответ на этот вопрос. То, что вас больше всего тревожит и пугает. Для тебя, Аларик, это меркантильные женщины. Почему?

– Ну н самом деле я считаю, что женщина, которая не любит деньги и не нуждается в них, никогда не сможет оценить то, что для нее сделает мужчина, потому что будет жить на своем «розовом облаке», – ответил Аларик. – К тому же, отношения на взаимовыгодной основе намного надежнее и честнее, чем на страсти или влюбленности. Вс оговорено заранее, все понятно, и вы идете в одну сторону, как договорились делать, пока действует контракт. И это не исключает нежных чувств, которые могут возникнуть.

– То есть, девушка может влюбиться только в твои деньги?

– Нет, я говорил не об этом.

– А прозвучало именно так.

– Это в тебе говорит твоя испорченность, Леон! – сказал Марк.

– Николь Мария, вопрос ребром – деньги или любовь? – повернувшись ко мне, спросил Леон.

– А чего так сразу? – возмутилась я.

= Отвечай, не бойся, здесь все свои.

– Это не конкретный вопрос, я не буду на него отвевать.

– Почему же? Выбери одно из двух. Что здесь сложного?

– Потому что за этими двумя словами стоят сотни разных подтекстов, которые могут показать меня по-разному. Например, я выберу деньги, и все скажут – какая она корыстная сволочь! А я выбираю их, чтобы сделать сложную операцию отцу. Так это любовь или деньги? Или я скажу любовь – и все разом – о, она такая одухотворенная! А я имела ввиду любовь к пицце и ставкам на скачках. Так что Леон, уточни пожалуйста, что именно ты хочешь узнать.

– Похоже, ты слишком много общаешься с Люцианом, – сделал вывод Леон и сурово посмотрел на модельера.

– И мне нравится результат! – с легкой усмешкой подал голос тот.

– Илай, ты не ревнуешь?

– Нет, меня все устраивает, – расслабленно проговорил тот.

– Итак, Николь Мария, я задам тебе более конкретный вопрос – ты бы стала встречаться с Илаем не будь у него денег? – спросил Леон и в его глазах вспыхнул дьявольский огонек.

– Скорее всего нет.

– Ага, а почему?

– Потому что это был бы уже не тот Илай, которого я знаю сейчас. С другими планами, установками, жизненным опытом. Возможно, он уже был бы в отношениях, у него была больная бабушка и он, устав от своих будней, не заметил бы меня. Нельзя вытащить из человека то, что составляет важную часть его личности и сказать, что это тот же самый человек. И еще сотня нюансов, которые учесть невозможно.

– Изменим формулировку. Если бы Илай сейчас потерял все свои деньги, ты бы осталась с ним?

– Да.

– Ты не находишь, что здесь противоречие?

– Нет. Просто я не вижу смысла фантазировать на тему гипотетического Илая, который для меня ничего не значит.

– Для тебя важны деньги?

– Как для любого нормального человека, который ходит в магазин и видит цены на еду.

– Если бы стоял выбор между любимым мужчиной и деньгами, чтобы ты выбрала?

– Мне нужен контекст, в котором я должна это сделать. Иначе в этом нет смысла, – начала раздражаться я. Наверное этого и добивался Леон, ведь его шоу требовало эмоций. – Если мужчина, которого я люблю, ничего не делает чтобы поддержать меня, не помогает и не заботится, то конечно, я выберу деньги. Потому что, если он не может дать женщине чувства безопасности – ему сейчас не нужна женщина для отношений. Или, по-вашему, любовь может накормить? Мы материальны и живем в материальном мире, и деньги это средство выживания.

– А как же мотивировать своего мужчину? Вдохновлять, пинать в конце концов? – продолжил давить на меня Леон. – Ведь благополучие мужчины всегда было в руках женщины.

Я вспомнила Феликса, который шел и делал все, что мог для своей семьи. Его ненужно было для этого убеждать и заманивать зефиром. Я вдруг остро ощутила, насколько сильно мне его не хватает. И что у него нет могилы, к которой я бы пришла, чтобы поговорить с ним.

– Знаешь, любовь это – действие. Когда люди отдают все, что имеют и даже чуть больше. Взаимно, без оглядки на мотивацию. Потому что они есть друг у друга и ценят это. Все остальное от желания быть правильным и хорошим. Только непонятно для кого.

– Илай, а ты что об этом думаешь? – спросил Леон.

– Мое любимое занятие – зарабатывать деньги. Это более, чем красноречиво говорит обо мне, – улыбнулся Илай. Вамп внимательно наблюдал за мной и мне показалось, что он понимает, как тяжело мне даются эти вопросы. – Если Николь Марии этого будет мало, я заработаю еще, это не проблема.

Мои щеки обожгло румянцем. Стало и приятно и в тоже время неловко. Мне вдруг показалось, что я нахожусь в сказке, где все происходит по определенным правилам, чтобы главный герой был доволен. А в конце его ждет расплата, за то, что он был так прост и наивен.

– Джейн, любовь или деньги? – продолжил задавать свой коварный вопрос Леон.

– Деньги! – с азартом ответила та.

– Леонора?

– Любовь!

– Каталина?

– Конечно любовь!

– Клеона?

– Любовь, – устало ответила дублерша. Я подумала, что настоящая Клеона, скорее всего, сказала бы так же.

Леон снова и снова старался вывести нас на откровенность. Шоу продолжалось, но я уже смотрела на все происходящее как бы со стороны.

В перерыве между съемками, я спустилась в кафе, чтобы выпить кофе. На улице поднялся сильный ветер, началась настоящая буря и от его завывания хотелось спать. Нужно было срочно взбодриться, чтобы снова почувствовать себя человеком, и здраво отвечать на вопросы с подковыркой. Я спускалась по лестнице, когда до меня донесся звук знакомого голоса. Свесившись с перил, я увидела Клеону и Габриэль. Они стояли в мокрых плащах, обе румяные и веселые. Я бросилась вниз, прыгая через ступеньку. Мои телохранители поспешили следом.

– Клеона! – крикнула я. Та повернулась ко мне и вот уже мы стояли, сжимая друг друга в объятиях. Я тут же собрала часть дождя с ее плаща и ощутила зудящую прохладу на коже. – Как же я рада тебя видеть!

– Мама не хотела, чтобы я возвращалась, – протараторила Клеона и бросила взгляд на Габриэлу. Та с улыбкой смотрела на нас. – Ведь мне, по сути, не за чем. Но я так соскучилась по тебе и нашим планам по созданию ателье! Кстати, у меня появилась парочка идей, которые нам надо обсудить!

– Николь Мария, прекрасный образ, – бегло поцеловав меня в щеку, сказала Габриэла.

– Спасибо, у вас тоже, – растерялась я.

– Габриэла! – раздался за моей спиной голос Илая. – Прекрасно выглядишь.

– Зеркало горит так же, – ответила Габриэла.

– На улице такой ветер, что пока мы шли от ворот сюда, у нас вывернуло зонт и сломало спицы! – возбужденно проговорила Клеона. Мне показалось, что рядом с матерью, она чувствует себя неловко.

– Думаю, пользуясь случаем, что я уже здесь, нам нужно будет обсудить контракт, – сказала Габриэла и я запаниковала. Посмотрела на Илая, желая понять, что он решил, каким будет его ответ. Но его лицо было, как всегда, бесстрастным. – Вы готовы ответить?

Глава 25

Илай предложил обсудить дела в кафе. Габриэла переглянулась с Клеоной и согласилась с его предложением. Я так волновалась, что мне было все равно, куда идти. Сейчас Илай скажет, «Нет, я не смогу участвовать» и всем мои планам придет конец. Я уйду отсюда такой же бедной, какой пришла. Мне даже долг будет выплатить нечем. Сама виновата, конечно, но от понимания этого совсем не легче.

– Вы можете разместиться в моем кабинете, – подойдя к нам, предложил Леон. – Я распоряжусь, чтобы вам принесли напитки и десерты.

– Это было бы намного комфортней, спасибо, – отозвала Габриэла.

– Девушки, следите за временем, – строго напомнил Леон, постучав по наручным часам. Сурово посмотрел сперва на меня, потом на Клеону и ушел в сторону кафе.

– На этом человеке здесь держится все, – провожая его взглядом, сказала Габриэла.

– Порой я сомневаюсь, что он человек, – тихо проговорила Клеона.

– В нем и правда есть что-то демоническое, – согласилась я, а сама вспомнила разговор Леона с Вианором. В чем же таком ищейка прикрывает его?

Мы вошли в кабинет. Окно было приоткрыто и пахло дождем и сырой землей. На полу и подоконнике валялись сорванные ветром в парке листья. Илай закрыл раму и сразу стало тише и спокойней. Он придвинул к дивану два кресла, и мы расселись. Я оказалась напротив Илая и порадовалась, что смогу видеть его лицо.

– Я понимаю, что последние дни было наполнены не самыми приятными событиями, – мягко проговорила Габриэль. – Но бизнес не терпит простоя и ошибок, поэтому мне нужен ваш ответ прямо сейчас. Николь Мария, готова ли ты подписать с нами контракт на продвижение аромата «Бессмертная любовь»?

– Да, я готова и с радостью поработала с вами! У меня нет опыта в таких делах, но я бы очень хотела научиться, полностью погрузившись в процесс! – проговорила я, и как мне показалось, переусердствовала с энтузиазмом, словно желая навязаться.

– Отлично. Илай, что ты скажешь? – голос Габриэль прозвучал очень серьезно. И я восприняла это как дурное предвестие – она тоже знает, что он не согласится. У меня похолодели руки и ноги. Сердце билось тяжело, неприятно отдаваясь болью в спине.

– Думаю, я готов на несколько месяцев покинуть свою уютное гнездо и поучаствовать в этой компании, – с легкостью проговорил Илай. Я даже не поверила своим ушам.

– Ты уверен? – вырвалось у меня. Я посмотрела Илаю в глаза, стараясь понять, что на самом деле значат его слова.

– Да, я помню, что говорил в прошлый раз и понимаю, почему ты сомневаешься в моем ответе, – ответил Илай, откинувшись на спинку кресла.

– Я не сомневаюсь, я удивлена, – ответила я.

Дверь открылась и вошли два официанта с подносами. Быстро поставили их на стол и тут же исчезли. Я потянулась к чашке с кофе и сделав пару глотков обжигающего напитка, прикрыла глаза от удовольствия.

– Надеюсь, это приятное удивление, – улыбнулась Клеона.

– Очень, – глядя на Илая, ответила я. Тот выглядел, как всегда, бесстрастно. Только в глазах появился азартный блеск.

– Я рада, что ты решил сотрудничать с нами, – сказала Габриэла. – Уверена, что мы сможем принести друг другу пользу не только в деньгах.

– Мне нужно будет обсудить с тобой лично некоторые пункты контракта из-за моих особенностей, так сказать, – произнес Илай.

– Конечно, внеси в договор все, что считаешь важным для себя, мы постараемся это учесть, – с воодушевлением ответила Габриэла.

Мне стало так жарко, щеки запылали, и я подумала, что сейчас потеряю сознание от теплового удара. Контракт будет подписан. У меня будут деньги. Я смогу сделать все, что задумала. Мои мальчишки будут в безопасности.

– Я бы хотела сделать первую съемку уже на церемонии признания. Это должно быть очень красиво, ну и настоящие эмоции, это то6 что зрители особенно ценят, – перешла к деловому обсуждению Габриэла.

– Если Леон согласиться.

– У меня для него готово шикарное предложение, и я очень надеюсь, что как человек с хорошим чутьем, он его оценит.

– Что такое церемония признания? – спросила я.

– Как, ты не знаешь? – растерялась Габриэла.

– Это когда вамп выбирает невесту и признав ее перед всеми, пьет ее кровь в знак скрепления союза, – поспешила на помощь Клеона. – Типа помолвки. Только укус в шею.

– Ясно, – пробормотала я.

– Ты что, до участия, не смотрела шоу? – спросила Клеона.

– Видела один или два выпуска, – сказала я. – Не до этого как-то было.

В дверь постучали и тут же на пороге появился Альберто.

– До начала съемок десять минут! – сообщил он. – Поторопитесь!

– Загляну к вам завтра с помощником и договором, – поднимаясь, сказала Габриэла. – Ждите.

Я допила кофе и мысленно заставила себя снова включиться в работу.

После съемки в студии, Леон собирался отправить вампа с одной из девушек на праздничную ярмарку, но буря усилилась и вылазку в город пришлось отменить, чему я была очень рада. Звездой вечера сегодня был Аларик и мы сидели лишь для фона, особых вопросов к нам не было. С одной стороны это было хорошо, не нужно было находиться в стрессе, думая над каждым словом, а с другой мне быстро стало скучно.

Пока Леон вытаскивал из Аларика страхи оказаться неидеальным, я думала о Роме. Зачем этому старику с одним глазом понадобился одиннадцатилетний мальчик? Выводы напрашивались самые пугающие и я не знала, как справиться с таким вариантом событий. Как я могу помочь ему? Что на самом деле происходит? Да, я обещала Илаю не искать этого вампа, но я сойду с ума, если не буду знать, что с Ромой. И не прощу себе того, что пока я бездействовала ему причинили боль. Как бы он не обижался на меня, он оставался моим мальчишкой, за которого я отвечаю. А еще нужно было позвонить в клинику, где находились Вик и Ник, узнать, как они. Может быть, добиться разрешения поговорить с ними. Меня пугала возможность того, что и их могут у меня забрать. Для меня такое будет полным крахом. А для них… Этого я даже представлять не хотела.

После съемок Илай ушел куда-то вместе с Алариком. А мне хотелось с ним поговорить, поблагодарить его за то, что он согласился участвовать в рекламной компании. Я знала, что он сделал это ради меня и я была тронута его поступком до глубины души. Я побродила по замку в его поисках, но Илая нигде не оказалось. На территорию вампов меня не пустили, и я пошла в кафе перекусить. Скоро должны были отключить свет и нужно было успеть добраться до комнаты. Несмотря на сопровождение телохранителей, находится в темноте все равно не хотелось.

С Илаем и Алариком я столкнулась на лестнице. Судя по их мрачным лицам, обсуждали они серьезные вещи. Мне стало не по себе. Неужели речь шла об экспериментах на вампах?

– Илай, я хотела поговорить с тобой, – коснувшись плеча вампа, сказала я. – Когда освободишься – я буду ждать тебя в кафе.

– Оно закроется через четырнадцать минут, – глянув на наручные часы, сказал Аларик. – Мы уже закончили, можешь забирать своего любимого.

– Загляну к тебе с утра, – обменявшись с Алариком, сказал Илай. Тот кивнул и обойдя меня, быстро взбежал по ступенькам скрылся в коридоре. – О чем ты хотела поговорить?

– Может, найдем уютное и спокойное место? – предложила я. Мне не хотелось говорить о личном при телохранителях.

– Пойдем ко мне, – тут же решил проблему Илай и, взяв меня под рку, стал неспешно подниматься наверх.

Оказаться в его комнате снова было приятно. Мне нравилась обстановка здесь – строгая и тоже время элегантная. Я наслаждалась запахом трав и чистого белья, смешанного с дорогим парфюмом. Илай снял пиджак и бросил его на спинку стула. Подошел к ящику с бутылками с кровью и достав одну, тут же осушил ее.

– Когда я чувствую голод, я не могу быть уверен в твоей безопасности, – оборачиваясь ко мне сказал Илай. Его глаза были слишком темными, а губы нездорово алыми. В этот момент он был больше похож на демона, чем на человека, но я все равно не ощутила страха.

– Я хотела поблагодарить тебя за то, что ты согласился продвигать «Бессмертную любовь», – сказал я и голос предательски дрогнул, сорвавшись в хрип. – Этот контракт очень важен для меня. Без тебя я бы его не получила.

– Ты дала мне шанс почувствовать себя лучше.

– Какой ты корыстный, Илай.

– А также надменный и отвратительный, – напомнил Илай.

– Ты про красоту пропустил, – сказала я, чувствуя неловкость.

– Это уже не так интересно.

– Тебя так задели мои слова?

– Позабавили, – усмехнулся Илай. п

– Поэтому ты самоутверждаешься за мой счет, – шагнув к стене и привалившись к ней спиной, сказала я, не сводя глаз с вампа.

– И мне это нравится, – ответил Илай и его руки оказались по обе стороны от меня.

– Какое же ты все-таки негодяй, – проговорила я, чувствуя его дыхание на коже.

– Не без этого, – произнес Илай и тут же накрыл мои губы своими. Я ощутила легкий привкус крови. Странное ощущение целоваться с тем, кто любит пить кровь. Он целовал меня все горячее и требовательнее, нависая надо мной так, что мне пришлось вжаться спиной в стену. Тело тут же откликнулось на его близость сладкой истомой. Я таяла под его натиском и знала, что больше никому не позволила так легко взять власть над собой. Вопреки всему, я доверял всему. Я была готова разделить с ним все – и жизнь и смерть, лишь бы он никогда не отпустил меня от себя.

– Снова дразнишь меня, – сказала я, когда Илай чуть отодвинулся, чтобы дать мне подышать.

– Скажем так – не могу держать себя в руках, когда вижу тебя, – хрипло проговорил Илай. – Ты такая красивая.

Он провел пальцами по моей щеке и я, взяв его ладонь, поцеловала ее.

– Что с нами будет, когда шоу закончится? – спросила я.

– У нас будет много работы, встреч и прочих важных дел, которыми занимаются публичные люди. Ты теперь одна их Николь Мария, не думай, что твоя жизнь будет прежней. По крайне мере, до тех пор, пока о тебе будут помнить.

= Я имела ввиду нас. Тебя и меня, – обнимая Илая, тихо проговорила я. – То, что происходит сейчас, это ведь по-настоящему?

– Более, чем.

– Значит, мы будем вместе? Вне этих стен и шоу? Как обычные влюбленные? – с надеждой спросила я.

В глазах Илая мелькнула тревога. Он провел рукой по моим волосам, а потом нагнулся и поцеловал в губы. Мне почувствовалась в этом поцелуе печаль с ноткой горечи.

– Ты ведь знаешь, чем все обычно заканчивается, – сказал Илай.

– Знаю. Не могу сказать, что мне все равно, но я хочу, чтобы у нас было хоть немного времени, которое мы могли бы провести вместе, – глядя Илаю в глаза, прошептала я. Мне хотелось плакать, слезы уже подступили к горлу.

– У нас есть сейчас.

– Это и все, и так мало, – с точкой произнесла я и крепко обняла Илая.

– Тебе есть для чего жить.

Я кивнула и отстранилась. Мне нужно было прийти в себя от накатившей печали. Прошлась по комнате и встала у окна, за которым бушевала буря. В моей душе творилось такое же смятение.

– Когда на шоу я говорила про деньги…начала я, но Илай перебил меня.

– Я видел, как ты живешь и понимаю почему. К тому же, я знаю, что за жаждой денег всегда стоит что-то другое и они на самом деле не главное.

– Как-то ты сказал, что было время и ты голодал. Как такое случилось, ведь ты аристократ? – прижимаясь спиной к подоконнику, спросила я.

– Мой отец женился на девушке намного ниже его по статусу, – помолчав, проговорил Илай. – У них была сумасшедшая история любви, и они поставили на карту все, чтобы быть вместе. У них это получилось, но семьи от них отказались, а сами они еще были очень молоды. Потом родился, денег часто не хватало и случались такие дни, когда кроме воды ничего не было. Потом мой дедушка тяжело заболел и захотел увидеть меня и проститься с сыном. Отец не желал ехать, но мама убедила его. В итоге мы так и остались в замке. Я познакомился со своими кузенами и кузинами, стал учиться. Дедушка признал меня, после чего пошел на поправку и прожил еще двенадцать лет. Мы стали с ним друзьями, он многому научил меня. Иногда я скучаю по нему.

– У тебя большая семья и все вампы?

– Вампирскую лихорадку пережили только я и мой дядя Грант.

– Ох, Илай… Мне очень жаль, – я хотела его обнять, но он отстранился.

– И мне.

Мы замолчали. Я не знала, как продолжить разговор. Подходящих тем не было, а слова, что крутились в голове, казались глупыми и неправильными.

– Я, наверное, пойду, – наконец произнесла я, видя, что Илай глубоко ушел в свои мысли. – Уже поздно и Клеона волнуется, где я.

– Останься, – шагнув ко мне, попросил Илай. – Ничего не будет. Я просто хочу чувствовать, что ты рядом. Смотреть на тебя.

– Извращение какое.

– Останешься?

– Нет. До завтра, Илай, – я встала на цыпочки и поцеловала его в губы. И, попятилась к двери спиной, глядя на его кривую усмешку и укоряющие глаза. Послала ему воздушный поцелуй, вышла в коридор и закрыла за собой дверь. Слезы тут же покатились по щекам, я больше не могла их сдерживать. Я знала, что справлюсь. Всегда буду справляться. Но сейчас моя душа разлетелась на сотни мелких осколков от одной мысли, что Илай уйдет из моей жизни.