Текст книги "Дареная истинная. Хозяйка лавки «С огоньком» (СИ)"

Автор книги: Адриана Дари

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 25 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

Глава 21

Аури. На языке почему-то остается горьковатый привкус от этого письма. Видимо, чувства Марики действительно сильно связаны с Аурикой. Но… Сцена на площади слишком глубоко запала в душу. Противное, пачкающее ощущение предательства до сих пор вызывает во мне эмоциональный отклик.

Да, конечно, ей могут угрожать, я в этом даже не сомневаюсь. Но… Даже одного маленького допущения, что это может быть и не угроза, а ее собственное решение, достаточно, чтобы я не пошла на эту встречу.

Во всяком случае, точно не помчалась “волосы назад”. Да и… Если ей действительно угрожают, эта встреча может быть опасна для нее.

Но мне непременно нужно выяснить, что она хочет. А, значит, надо придумать, как это сделать. Только не сейчас, когда Клотя готова выломать мою дверь.

Письмо сминаю и закидываю в камин. Даже несмотря на то, что там только угли, бумага быстро вспыхивает, а я добавляю сверху сухое полено, кора которого тоже почти сразу занимается огнем. Ну и отлично. Где, когда помню – остальное мелочи.

Поправляю волосы, аккуратно одергиваю платье, чтобы нигде ничего не оторвалось, а то не новое уже, и, выпрямив спину, открываю задвижку. Клотя чуть не вваливается в комнату, ловит равновесие, едва не свалившись на меня.

– Отдай письмо, – приказным тоном произносит она.

– Какое письмо? – удивленно спрашиваю я.

Экономка, бедная, аж чуть не давится от возмущения.

– Письмо, которое принес мальчишка из приюта!

– А с каких пор мальчишек из приюта отпускают в город и поручают передавать письма? – пожимаю плечами.

Детей в приюте за ограду не пускают. Бывало, пару раз сбегали. Но… очень потом жалели. Никто из детей в своем уме не пойдет относить письмо, потому что своя шкура дороже. Только если пообещают что-то по-настоящему стоящее. И это тоже повод задуматься…

– Не делай из меня дуру, – шипит она. Ну чисто змеюка, только, похоже, зубки можно и обломать ей. – Я расскажу его величию про твои проделки.

– Клотильда, – вздыхаю я. – Тебе если не хватает эмоций и интриг, ты в книгах поищи. В библиотеке. Все лучше, чем придумывать несуществующие письма и ненастоящих любовников. Особенно когда ума не хватает.

Экономка покрывается розовыми пятнами, в глаза мечут молнии.

– Что здесь за шум? – недовольный дракон спускается с чердака.

Навещал Руди? Я сегодня с утра заходила, его не было. Может, совсем решил улететь?

– Дело в том, что Марика… – начинает Клотильда.

– Просто кто-то опять решил надо мной подшутить, – перебиваю ее я. – Снова принесли письмо, как в прошлый раз. От некоего “Эра”. Я решила просто сразу его сжечь, как вы в прошлый раз. Вы же именно так и сделали.

Клотя закашливается, но быстро берет себя в руки.

– Это не повод устраивать тут балаган.

– Но ваше величие, а если она… – Клотильда не выдерживает.

– Все, что касается Марики, я буду решать сам. И отдавать приказы, – обрывает ее теперь дракон. – Например, я еще вчера просил озаботиться одеждой для нее. Не вижу результата.

Одежда? Для… меня? Но, похоже, Клотя удивлена еще больше, чем я, реакцией дракона. Пятна на ее лице бледнеют, как и она сама. Делает книксен и, кинув на меня очень многообещающий взгляд, уходит. Роувард всматривается в мое выражение лица:

– Я надеюсь на твою разумность, – говорит он и тоже уходит.

Мне почему-то даже становится стыдно, как будто я обманула на пустом месте. Но пока я сама не разберусь, что там с сестрой, я не хочу приплетать сюда еще и дракона.

Покидаю комнату и запираю дверь на защелку. Но понимаю, что тут есть одна большая проблема: изнутри-то я закрыться смогла, а вот снаружи… Если Клотильде потребуется, она и зайдет в комнату, и подкинет что-то, и меня дурой виноватой выставит. И я не представляю, как мне от этого потом отбрехаться.

А Клотя на такое способна. Попросить у дракона разрешения на нормальный замок? Поймет ли?

Оставляю комнату на свой страх и риск и все же спускаюсь в мастерскую. Здесь стыло даже несмотря на то, что недавно я топила очаг, видно, в окна дует или стены тонкие. Ничего, прогреется быстро, а если работа пойдет, то и остывать не будет успевать.

Сразу же развожу огонь, радуясь тому, что все же научилась обращаться с огнивом, а потом принимаюсь за осмотр. Если я собираюсь здесь работать, то как минимум порядок навести точно нужно.

Прикидывая, что мне нужно, в первую очередь спускаюсь в подвал за водой: при постройке дома предусмотрительно сделали колодец внутри, чтобы по холоду не нужно было никуда ходить. Мне даже удается избежать встречи с Клотей по дороге: нет повода не порадоваться. Хоть не оправдываться.

Ведро сразу вешаю на очаг греться, потому что в ледяной воде долго не повозишься, а сама начинаю с того, что подметаю пол и собираю с полок мусор и старые банки и коробки, которые нужно будет отдельно чистить.

В углах обнаруживаются следы пребывания мышей, и это совсем не радует, напоминая об остаточных знаниях про мышиную лихорадку. Надо будет подумать, как отогнать мышей. Может, у Марты есть немного засушенной лаванды?

Когда вода нагревается, вымываю столы с застывшими восковыми потеками и пылью. Воск соскабливаю деревянной лопаткой, которую нашла среди инструментов. Собираю его в отдельную миску, может, удастся переплавить.

Использую старый народный способ – золу из очага. Развожу ее теплой водой до состояния кашицы. Этот самодельный щелочной раствор прекрасно справляется с жирными пятнами и въевшимся воском. Тщательно протираю каждый стол и все желоба для форм: они должны быть идеально чистыми, иначе формы будут стоять неровно.

Несколько раз промываю поверхность чистой водой, чтобы не осталось следов золы. После такой обработки столы выглядят почти как новые. Даже дерево словно посветлело, очистившись от многолетней грязи.

Перебираю весь инструмент, часть замачиваю, заливаю несколько емкостей. К своему счастью, нахожу и сито, и мешковину – мне пригодятся, чтобы процеживать.

Теперь к исходным материалам… Зола… Попрошу Ульку помочь мне собрать по каминам в особняке. И польза будет, и мне хорошо. Уксус наверняка найдется у Марты, а вот сало… Сало надо будет покупать, но сделать это без ведома Клоти или дракона? Ну… не знаю.

Если бы я что-то могла гарантировать, я бы пошла напрямую и попросила Роуварда. Но если просто придет сиротка из приюта и скажет “давайте я сделаю вам то, чего еще в вашем мире нет, но мне для этого надо…” Роувард и так меня подозревает, а после этого будет подозревать еще больше.

Тоже попросить Марту включить в состав покупок? А почему бы и нет? В это Клотя не лезет, видно, с кухаркой ссориться не хочет.

И письмо… Я вспоминаю о просьбе сестры встретиться.

Тяжело вздыхаю, расправляю тряпку и кладу ее на край стола. Я точно не пойду, мне пока проблем хватает. Похоже, придется просить Ульку. Надо как-то написать ответ, заодно попросить понаблюдать за тем, что будет делать Аурика. Главное, чтобы Улька согласилась.

Вытираю тыльной стороной руки лоб, отмечая, что в мастерской действительно быстро стало тепло. Если мои планы осуществятся, вообще будет очень уютное и живое место.

За окном гаснет пасмурный день, и по сути мастерская освещается уже только догорающим пламенем в очаге. Наверное, на сегодня достаточно. Почитаю еще книги, что нашла в библиотеке. Но надо бы найти способ добраться в городскую – пока что здесь не видела никаких намеков на книги о метках.

Хотя и про драконов же я не сразу нашла. И это внушает надежду.

Запираю мастерскую и забегаю к Марте, которая уже собирается уходить, но все же сажает меня поужинать, а чуть позже к нам присоединяется и Улька. Я рассказываю кратко о своей затее, надеясь, что они не покрутят у виска, и, надо сказать, мне везет.

Марта говорит, что давно хотела сделать смалец, а Улька соглашается, что камины в двух комнатах еще не успели почистить, да и вообще занятие полезное.

О письме решаю попросить с утра, наедине. Лишние уши – ни к чему.

Попрощавшись с Мартой и Улькой, поднимаюсь к Руди. Может, хоть теперь его застану? А то что-то уже соскучилась по его ворчанию.

Подходя к двери на чердак, я слышу его голос вперемежку с встревоженным уханьем.

“Там люди похожи на муравьев в парящей проталине”, – говорит он.

– В том смысле, что они работают? – переспрашивает Роувард.

“Нет, там на стене куча разных металлических штук, люди бегают с какими-то ящиками, а вокруг идет пар. Много пара. Иногда за ним ничего не видно”, – отвечает сов.

Так, погодите, дракон решил использовать Руди, чтобы шпионить за кем-то?! Моего Руди?!

– Пар? Не дым? Над мануфактурой? Ты уверен?

“Ты, дракон, сам просил меня посмотреть. Теперь не доверяешь?”, – в голосе сова слышится недовольство.

– Это просто странно, Руди. Я не видел пара.

“Может, надо было присмотреться?”

– Может, и присмотрюсь, – в голосе Роуварда слышится усмешка.

Пар… Мануфактура… Какая-то мысль всплывает в голове, потому что недавно я что-то подобное слышала. Или… читала? Точно, это же было в дневнике сына свечного мастера!

Голоса за стеной затихают. Слышу, как Руди ухает, будто посмеивается, а Роувард произносит:

– Марика, может, все же зайдешь?

Глава 22

Упс… Кажется, меня услышали. Но чего удивляться? Дракон же, он и не такое услышит. Так что…

Открываю аккуратно низкую дверь и, пригнувшись, захожу внутрь.

– Я хотела просто его проверить, – киваю я на Руди. – Узнать, как он. А то как его унесли сюда, больше и не видела. Как рана?

В темноте чердака, рассеиваемой только слабым светом из окна и слабым огоньком от моей коптящей свечи, трудно разобрать выражение лица Роуварда, зато хорошо видны глаза Руди.

“Все со мной хорошо! – произносит сов, а я старательно делаю вид, что не слышу его. – Эта драконья мазь – просто чудо! Я так тебе благодарен!”

Не слышу. Вот совсем-совсем. Поэтому я сосредотачиваю свое внимание на драконе, которому здесь приходится либо сильно пригибаться, либо, как сейчас, сидеть на каких-то ящиках в углу.

Он присматривается ко мне: явно же слышит Руди и ждет, как я отреагирую. Поэтому я глупо улыбаюсь и еще раз спрашиваю:

– Вы же его осмотрели, ваше величие?

Отчего-то дракон морщится при этой фразе:

– Роувард, – произносит он. – Зови меня Роувард. Конечно же, я осмотрел Руди, как только отнес его сюда. Ты… молодец. Рана затянулась хорошо, и уже скоро там появятся новые перышки.

Своей широкой ладонью с длинными, красивыми пальцами (я что, правда на это обращаю внимание?!) он гладит Руди по голове, а потом чешет щечку, отчего сов зажмуривается. Будь он котом, наверное, замурлыкал бы.

– Он вам… Доверяет, – удивленно говорю я.

– Он да, – Роувард улыбается, глядя на птицу, а я невольно отмечаю, что у него очень… добрая улыбка, теплая. – Жаль, что только он.

Это он… На меня намекает? С чего бы ему думать, что я ему не доверяю. Хотя… с чего бы мне ему доверять?

Дракон подмигивает Руди, и тот срывается с места и вылетает в слуховое окно, а мы остаемся наедине с Роувардом.

– Тебе не нравится тут? – внезапно спрашивает он.

– Тут… В смысле на чердаке? – уточняю я.

Он усмехается и озадаченно трет лоб.

– А ведь я должен быть мастером переговоров, – мягко произносит дракон с такой интонацией, от которой внутри теплеет, несмотря на то, что на чердаке откровенно холодно.

Но тем не менее по телу пробегает дрожь, и я обхватываю себя свободной рукой. Дракон это замечает и тут же снимает с себя камзол, чтобы накинуть мне на плечи.

Меня окутывает горьковатым и терпким ароматом дуба с нотками согревающего черного перца.

– Если вы про жизнь в этом доме, то… У меня есть теплая комната и мягкая постель. Марта прекрасно и сытно готовит, а Улька умеет развлечь разговором, – я пожимаю плечами, подхожу ближе к окну, ставлю свечу на подоконник, и пламя тут же гаснет. – С книгами… не скучно.

Решаю умолчать о том, что собираюсь проводить эксперименты, и просто переключаю внимание, чтобы дракон не думал, что я ухожу от темы.

Из окна днем, наверное, открывается красивый вид. Сейчас, в темноте, видны лишь очертания гор и где-то вдали темная полоса, сливающаяся со звездным небом, – море. Мне кажется, его запах доносится даже сюда.

Небо совсем очистилось от туч, а воздух стал морозно-прозрачным. Таким, который, кажется, вот-вот зазвенит.

Дракон хмыкает и подходит ближе, оказываясь за моей спиной.

– И даже сейчас ты сказала мне не все. Марика, – его рука ложится на мое плечо с той стороны, где находится метка. – Я не враг тебе.

– Не враг, – качаю головой. – Просто хозяин.

– Тебя это беспокоит?

И вот как этому драконищу объяснить, что для меня принадлежать и безусловно подчиняться кому-то – это просто безумие. А если еще и учесть, что почти всем от меня что-то нужно, но никому не интересно, что хочу я…

– Ты хотела бы другого в жизни?

Он точно не читает мысли? Я резко оборачиваюсь и оказываюсь носом у… расстегнутой на пару верхних пуговиц белоснежной рубашки. Меня обдает волной жара, а из легких вышибает воздух. Или это просто мне вдохнуть хочется поглубже, настолько мне нравится аромат Роуварда.

Делаю шажок назад. Совсем крошечный, потому что я и так стояла почти вплотную к окну, но это позволяет мне хотя бы поднять голову и смотреть не на то, как бьется жилка на шее дракона, а ему в лицо.

– Я… мне сложно понять, чего хотела бы, – говорю это искренне. – Почти ничего не видела и мир знаю по чужим рассказам. Как я могу сама определиться?

Это абсолютная правда: Марика не была дальше этого дома, как и я. Да и об этом мире мне известно только то, что рассказывали ей. А что хочу я сама… Уж тем более в этом мире.

– А давай ты мне расскажешь, когда поймешь? – Роувард внимательно смотрит на меня и пропускает прядь моих волос между своими пальцами.

Я пожимаю плечами и киваю. Рассказать? Почему бы и нет?

Дракон зажигает свечу, провожает меня до двери комнаты и, когда я уже почти захожу внутрь, спрашивает:

– Откуда ты знаешь эту странную песню?

Я не сразу понимаю, о чем он, а когда доходит, едва удерживаюсь от смеха:

– Как гимн в приюте заставляли учить, – я снимаю с плеч камзол и отдаю ему. – Тех, кто плохо себя вел.

Дверь закрывается, а удаляющиеся шаги слышатся не сразу. Надо же, как я его озадачила.

Я ложусь в кровать и трачу еще некоторое время на дневник Играха. Что-то в рассказе Руди меня насторожило. Что-то, что сын свечника писал.

Перелистываю несколько страниц… Вот оно! В новом корпусе, который только-только открыли, поставили особую систему охлаждения для особых смесей. Там вода прогонялась через оболочки резервуаров и остужала их. А потом воду выводили наружу в открытые емкости.

Играх еще жаловался, что окна основного корпуса сильно запотевают из-за этого, а работа системы охлаждения не прерывается ни днем, ни ночью… Но если Роувард при посещении не видел этого пара, значит, ему не хотели его показывать?

Откладываю дневник, не переставая об этом думать. Только вот зачем мне это? Я вообще не имею к этому отношения. Мне бы про метку узнать!

Неровный, беспокойный сон накатывает быстро. И так же быстро прерывается.

Я вскакиваю на постели от того, что чувствую чужое присутствие. Сердце колотится, как бешеное! Хватаю первое, что попадается под руку – подсвечник, встаю с кровати и всматриваюсь в темноту: как назло, плотно задернула шторы и из освещения только слабый отсвет от камина.

Успеваю только отойти к изножью кровати, как из темноты появляется огромная мужская фигура, делает шаг и заваливается на меня. Настолько пугаюсь, что даже вскрикнуть не могу.

Под тяжестью тела кряхчу и падаю на пол вместе с незваным гостем, стараясь не оказаться придавленной и без возможности выбраться. Роувард, я узнаю его по запаху. Напился, что ли? Или так устал?

Перекатываюсь набок сама, выбираясь из-под дракона, а потом переворачиваю его на спину и зажигаю свечу.

– Да что вы… себе позволяете.

На этих словах я осекаюсь и понимаю, что вот теперь-то я по-настоящему испугана. По белоснежной рубашке Роуварда растекается огромное темное пятно.

Глава 23. Роувард Даррел

Светловолосая девчонка, которую мне отдали как вещь, никак не выходит из головы. Я как будто до сих пор чувствую, как скользит шелк ее волос в моих пальцах. А эти огромные глаза: они как озера, в которых хочется утонуть.

Даже в полумраке чердака, кажется, я видел кристальную голубизну и отблеск внутренней силы. И волнение Марики. Такое нежное, трепетное. Сомнения, страх и в то же время доверие. Нежное, хрупкое, как цветок, который нужно оберегать от невзгод.

И мне хочется, отчаянно хочется ее защищать. Даже несмотря на то, что я точно знаю, она очень многое скрывает. Повезло же Ксаррену с его даром видеть истину: хотел бы я сейчас увидеть, что в голове у этой неугомонной.

Думал, что прибуду сюда, и у меня будет только одна проблема: выяснить, откуда берутся артефакты, способные воздействовать на драконов. Даже когда мне отдали девчонку, продолжал предполагать, что припугну ее, и она носа своего не высунет из комнаты.

А на деле… Сам не могу держаться от нее подальше. Рядом с ней я как будто становлюсь нормальным драконом. Если такое возможно, конечно. Я словно слышу ворчание Ригеля, своего дракона, когда заглядываю в глаза Марики или касаюсь ее.

Это все фантом, конечно. Такого не бывает и быть не может, потому что известно, раз утратив дракона, его больше не восстановить. Мы с Тарденом пытались что-то найти в книгах, но… только какие-то сумрачные намеки, доверия к которым нет никакого.

“Я почти ничего не видела и мир знаю по чужим рассказам. Как я могу сама определиться?” – все еще крутится в голове фраза Марики. Зато я уже где только не побывал и знаю так много, что король не готов отпустить меня со службы.

Надо здесь быстрее все закончить, и тогда я покажу ей мир. Раз уж она все равно ко мне привязана нерушимой меткой. Не люди, а звери…

Руди сказал, что мануфактуру окутывает пар. Когда я был, пара не было. Значит, или это какое-то временное производство, которое я просто не застал. Или… они не хотели, чтобы я это видел.

Но и то, и другое означает одно: мне надо проверить все самому. Без лишних свидетелей и ушей. Днем это сделать практически невозможно: все подходы к мануфактуре слишком хорошо просматриваются. Это значит только одно: надо сделать это сейчас.

Очередной раз радуюсь, что никого из прислуги ночью в доме нет, а Марика, судя по отсутствию полоски света под дверью, уже спит. Седлаю коня и выезжаю в сторону мануфактуры.

Дом на окраине – огромное преимущество, потому что я не привлекаю к себе внимания в городе, сразу погружаясь серый мрак ночи. Руди уже сказал, что к мануфактуре есть еще одна дорога, короче, но чуть круче и уже: явно не для официальных гостей. Ну, я туда сейчас и не официально.

Эта дорога позволяет добраться до места не больше, чем за полчаса. И я не узнаю той мануфактуры, что мне показывал Гриндорк. И дело даже не в том, что я заехал в этот раз с другой стороны: Руди был прав. Тут все затянуто белыми плотными клубами пара.

Спешиваюсь и осторожно приближаюсь к территории мануфактуры. В темноте белесые клубы кажутся призрачными, они перемещаются между корпусами, скрывая и одновременно подчеркивая их странные очертания.

Первое здание, приземистое, длинное, с большими окнами, я уже видел днем. А вот то, что за ним... Прищуриваюсь, пытаясь разглядеть сквозь пар необычную конструкцию. Вроде бы та же форма здания, но что-то иначе, И, кажется, именно от этого корпуса и расходятся клубы пара, потому что третье – вообще не видно.

Сейчас я понимаю, почему не видел металлических труб и лестниц, которые нагромождены сбоку от второго здания: их с того ракурса было не видно, а в остальные корпуса меня не позвали, сославшись на то, что там только склады и подсобные помещения.

Но, если эта штука работает даже ночью… Точно не просто склады.

Снаружи никого из людей нет, поэтому решаю проверить территорию. Делаю шаг вперед и замираю. Воздух вдруг наполняется гудением, словно вокруг взвивается рой невидимых ос.

Резко отпрыгиваю в сторону, и там, где я только что стоял, в землю впивается огненный шар. Магическая защита! Перекатываюсь вперед, уходя от второго удара.

Третье заклинание настигает меня в момент, когда я почти достигаю укрытия. Острая боль пронзает грудь слева, выбивая воздух из легких. Падаю на землю, прижимая руку к ране. Пальцы покрываются кровью: магический удар плетением-лезвием прошел по касательной, но глубоко рассек плоть.

Еще один сгусток энергии с шипением впивается рядом с головой. Защитная система явно реагирует на движение, и оставаться здесь опасно. Стиснув зубы, отползаю в темноту, к коню.

Каждый вдох отдается острой болью, а рану начинает жечь. Демоны… Отравляющее заклинание! Мне срочно надо домой. Будь я полноценным драконом, тело бы само справилось, но теперь мне нужна мазь. Без нее никак…

Одно понятно теперь без вопросов: на мануфактуре действительно что-то прячут. Что-то настолько важное, что территорию защищают мощными боевыми плетениями. И это явно не простое производство артефактов. Точнее, не простых артефактов.

Со стороны цехов слышатся голоса: похоже, меня заметили, надо убираться отсюда.

С трудом добираюсь до коня. Каждое движение отзывается болью, а в глазах начинает все расплываться. Король боялся, что здесь в опасности может быть драконья часть, а слабым оказалось человеческое тело. Главное – добраться до своей комнаты. Там обработаю рану, и все будет хорошо.

Всю дорогу я то теряю сознание, то возвращаюсь, непонятно, как не падаю из седла, наверное, просто на волевых. Как спасся тогда, из скал орков. Может, не нужно было?

То, как я добираюсь до особняка и своей комнаты, остается в памяти ошметками картинок. Обрывочными, едва связанными. А потом становится ярко до боли в глазах.

“Соскучился по мне?” – раздается голос Ригеля.

По тебе соскучишься…

“Соскучился, я же чувствую. Главное сейчас – не будь дураком”.

Бездна. Похоже, не успел. Начался бред. Но если предсмертный бред такой – я даже не против.

Чувствую прикосновения холодных нежных пальчиков. И этот запах… Солнечный персик. Такой, какие росли в поместье Даррелов. Мы с кузиной лазили по деревьям, чтобы собирать.

Но сейчас он напоминает о чем-то совершенно другом. О ком-то. О ней. О Марике.

С трудом рвано вдыхаю и среди ослепляющего света вижу ее. Эти золотые пряди, озера глаз и сочные нежные губы. Подчиняясь какому-то внезапному порыву, запускаю руку в пышные волосы Марики и притягиваю ее к себе, впиваясь в эти самые губы жадным поцелуем. _________________________

Дорогие читатели! Я очень рада, что вам понравилась история, и вы остаетесь с героями) Спасибо большое! Постараюсь и дальше вас радовать неожиданными поворотами сюжета и эмоциональными сценами)