Текст книги "Искра. Небывалое"

Автор книги: Адель Нагая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 29 страниц) [доступный отрывок для чтения: 11 страниц]

Она даже позволила себе несколько минут пофантазировать, каково бы это было. Он мог бы поцеловать ее во время танца, или потом, когда они поднимались в лифте. Она бы не противилась, она бы ответила. Наверное, его поцелуй на вкус был бы такой же, как и его запах – как чистая вода, а губы, наверное, слегка прохладные, как и руки, когда он вел ее за руку к танцплощадке, она еще невольно сжала его ладонь, как делала, когда держала озябшую руку дочери и хотела ее согреть, передать тепло своих рук. Это было секундное движение, неосознанное, и, к счастью, он ничего не заметил или сделал вид, что не заметил.

На самом деле, это было очень глупо с ее стороны – даже просто задумываться о подобных вещах. А ведь вчера, когда он был рядом, у нее не было таких фантазий, даже, наоборот, в какой-то момент, ей стало тоскливо рядом с ним. Да и от него самого так и веяло холодом – не только от рук, а от него всего, конечно, не таким морозом как раньше, но все-таки – отстраненностью... Хоть он и говорил что-то там про искру и тепло, на самом деле, он мыслями был где-то далеко. Конечно, сейчас Искра спутала две разные категории – желание и чувство, но почему-то одно без другого у нее не вязалось. Она вроде бы и желала Августа, но в то же время ей было тоскливо, потому что у нее не было чувств к нему, почти никаких, кроме... волнения. Мерзкое такое ощущение, холодок по спине, ледяной комок в горле, коленки трясутся – теплом тут и не пахнет. Чего-то в нем не хватало. И это было хорошо. Во-первых, потому что он тоже не рвался поцеловать ее вчера, и во-вторых, потому что он был ее босс, в конце-то концов!

Что ж... как ни было приятно валяться на мягкой кровати в шикарном номере отеля и придумывать себе важные размышления, все же нужно было возвращаться с небес на землю. Тем более, что и здесь и сейчас ей тоже было неплохо. Искра с удовольствием подумала, что завтрак ей принесут по первому звонку, и не нужно торопиться в ванную, так как здесь она в полном ее распоряжении, а не общая на три семьи. Она улыбнулась и сладко потянулась. Нежась под мягким одеялом и разглядывая обстановку комнаты, она снова, уже в который раз, начала мечтать.

Она думала о том, как было бы здорово иметь вот такую вот квартирку, величиной с этот двухкомнатный номер – это бы им вполне хватило. Искра взглядом обводила каждую стену, каждый предмет интерьера, словно могла скопировать их в своей голове и потом дома восстановить и воплотить в реальность. Искра подумала о дочери. По сути, она думала о ней всегда, любую секунду. Все, что случалось в этом мире, все новости и события, она проецировала на свою дочь: коснется ли ее это? Хорошо ли это для ее будущего или нет? Она часто представляла себе, что Клара сейчас делает, что ест, во что играет. Увы, но она все чаще ошибалась: навещая ее, она выясняла, что дочь, например, разлюбила гречневую кашу, и что теперь у нее в фаворитах не плюшевый панда, а кукла... что дочь выучила много новых слов, что она уже умеет откручивать крышки у бутылок и сама застегивает пуговицы... В один прекрасный момент, подумалось Искре, окажется, что ее дочь влюбилась, а она снова все пропустит.

Она отбросила одеяло и вскочила. В зеркале над туалетным столиком отразилась женщина, несмотря на спутанные волосы и следы вчерашнего макияжа, вполне себе красивая. Она находилась сейчас в том самом возрасте, когда лицо и тело еще были не тронуты временем, а в голове и на душе уже имелся кое-какой жизненный опыт. А вот глаза ее выдавали: усталость, тени... хотя, возможно, это всего лишь осыпавшаяся тушь – Искра поспешно потянулась за косметичкой, продолжая себя разглядывать: еще глаза выдавали этот самый жизненный опыт, что-то изменилось в ее взгляде, он стал каким-то... пристальным и вдумчивым. Кажется, года два назад этого не было. А еще, раньше она больше улыбалась своему отражению, подмигивала, кривлялась... Сейчас не было желания делать ничего из этого – уж слишком неприветливо смотрело на нее отражение. Усталая, задумчивая, грустная и запутавшаяся... У нее за плечами был неудачный брак, которому она обязана за все эти перемены в себе. Но было тут и кое-что хорошее: если бы она жила счастливой, сытой жизнью, то сейчас была бы на несколько размеров больше, находилась бы не в командировке в Токио, а дома с вязанием детских вещей и, возможно, уже беременная во второй раз. Не то, чтобы она этого не хотела, она просто давно поняла, что этого не случится. Она получила то, что получила: она одинока, взгляд ее потух, и у нее есть ребенок… хотя нет, не «и у нее есть ребенок», а «зато у нее есть ребенок»! А заодно: хорошая фигура, приятные черты лица и красивые волосы – это должно компенсировать то, что утрачено, особенно, если чаще улыбаться, ведь улыбка у нее тоже очень даже ничего. И это еще не все ее плюсы: она работает на хорошем месте и у нее достаточно опыта, чтобы не наступить снова на те же грабли в отношениях с мужчинами. У нее сейчас самое благодатное время, если воспользоваться им и накопленными знаниями, конечно. Потом будет поздно...

Что там она себе мысленно говорила вчера? Что-то подобное? Неважно, сейчас ей некогда вспоминать, надо работать, надо бороться, добиваться исполнения мечты. Она поспешно начала одной рукой стирать старый макияж, а другой перебирать вещи в чемодане. Надо приложить все силы, сделать что угодно, но побыстрее заработать денег и забрать Клару. Нужно крепко сдружиться с начальством, чтобы укрепиться на работе. Если без этого не обойтись, то и переспать с кем-то из братьев, главное....

Искра выбрала платье и направилась в ванную. По дороге она остановилась и вдруг рассмеялась нелепости того, как она закончила свой план:

... главное понять с кем из них.

***

Как она и запланировала, контракт был подписан за один день.

Они пробыли в офисе клиентов всего около часа. В присутствии Августа все пошло быстрее: их не заставляли ждать, не придирались к мелочам и быстро обсудили все вопросы. Президент компании, имя которого Искра уже успела забыть, хотя еще вчера ей казалось, что она запомнит его навсегда, на встречу прийти не смог. Подписывал и согласовывал все вопросы один из его заместителей. Искра была этому несказанно рада. После, Хироши на своем автомобиле отвез их в отель и предложил подождать их, пока они соберут чемоданы, чтобы сопроводить их в аэропорт, но Август отказался – сразу после подписания он по телефону заказал и билеты на ближайший рейс и такси в аэропорт. Искре было приятно, что он решил так поторопиться с возвращением, хотя у нее возникло смутное подозрение, что у Августа была своя причина поспешить. Спрашивать она не стала – он снова казался несколько отрешенным. Да и она, наверное, не располагала к приятному разговору по душам, если судить по тому, что она видела утром в зеркале.

«Неужели я могу быть хорошим собеседником, только когда выпью?» – с досадой подумала она, когда они ехали рядом на заднем сидении такси. Между тем Август начал что-то нервно насвистывать, развернул на коленях планшет и посмотрел на часы, уже третий раз за дорогу. Возможно, он переживал, не опоздают ли они на самолет, но и после посадки он то и дело поглядывал на время. Однозначно, он тоже торопился.

Что ж, он деловой человек, да еще и чертовски красивый мужчина. Он вполне может уже иметь планы на сегодняшний вечер. Их поездка закончилась, а вместе с ней и все те глупости, что она себе успела напридумывать. И слава богу. Ее ждет ее обычная жизнь: ребенок, работа, Кир, по которому она успела сильно соскучиться, и ... развод.

***

Мама Искры говорила так: планы управляют твоей судьбой так же сильно, как флюгер управляет ветром. Искра была с ней не согласна. Она привыкла планировать и верить, что планы реализуются. Иначе план станет не планом, а всего лишь мечтой.

А Искра не собиралась просто сидеть и мечтать однажды стать свободной и счастливой, она это запланировала. У нее в ежедневнике была выставлена точная дата, когда это случится, и дата даже была обведена красным, как подтвержденная. Оставалось только дождаться наступления дня развода, пережить часок в одном помещении с Максом, и все закончится. Как же это было наивно: думать, что все окажется так легко.

После полудня Искра появилась на пороге своего кабинета. Когда Кир увидел ее, то даже присвистнул и пошел к ней навстречу, вытянув руки, будто страхуя ее от падения.

– У тебя такой цвет лица, что ты вот-вот сольешься с косяком, – сказал он. – Что он с тобой сделал?

Искра не сразу поняла, что Кир всего лишь имеет в виду Августа и командировку. От его дружеского сочувствия она совсем раскисла.

– Ты не думай, я очень рада тебя видеть, – пробормотала она. – Просто…

Она не договорила, чувствуя, что вот-вот расплачется. Кир без лишних вопросов заключил ее в объятия. Он всхлипнула и прильнула носом к его воротнику. Его парфюм, запах которого она прежде ощущала лишь издали и не могла опознать, теперь раскрылся для нее на все свои три составляющих: хвоя, древесный уголь и немножко гари. Она словно села передохнуть у лесного костра. Плакать и жалеть себя расхотелось. Она втянула носом воздух еще разок, прежде чем разомкнуть объятья. Стоять вот так, прильнув к его груди, можно было сколько угодно, если бы не чертова стеклянная перегородка и мир, полный любопытных коллег снаружи. Давая знать, что ей уже лучше, она погладила Кира по плечу и отстранилась.

– Я соскучился, – оправдался он за свой порыв.

– И я, – она слабо улыбнулась. – Прости. У меня выдался не самый приятный день.

– Конечно, не самый. А что ты ждала от дня собственного развода? – ехидно осведомился Кир. – Правда, я не думал, что ты сегодня придешь, ты же взяла отгул. Не терпится поработать?

Искра ничего не ответила. Не признаваться же, что ей просто некуда больше нести весь груз сегодняшних неприятностей. Она села за свой стол, вынула из выдвижного ящика аптечку и принялась искать там валерьянку.

– Один только йод, бинты и лейкопластырь, – в раздражении сказала она, – будто у нас тут постоянные травмы.

– Был еще презерватив, – Кир с наигранным ужасном заглянул к ней через плечо. – Нету? Даже боюсь представить, что это была за травма, при которой он понадобился.

Искра не удержалась и хихикнула, но потом снова стала серьезной. Отложив аптечку, она прошла к окну, раздвинула все жалюзи и открыла створки.

– Ну и надышал ты тут, – сказала она ворчливо. – Очень душно.

– Я много работал. Проветривать было некогда. Я тебе потом покажу, что у нас получилось... Только, может, сперва скажешь, что с тобой?

– А ничего со мной, – Искра принялась приводить в порядок цветы, которые Кир, конечно же, не поливал в ее отсутствии. Она говорила крайне спокойно, постепенно наращивая ледяные нотки в голосе. – Со мной все как обычно. Я даже все еще замужем. Потому что мой, с позволения сказать, супруг... – здесь ее тон перестал быть спокойным и в голосе зазвенела ярость, – …передал в суд справку, что он сильно болен и не может присутствовать на слушании. Чтобы развод перенесли! А еще он нанял адвоката. Ты представляешь?

– Вполне, – кивнул Кир. – Все мои знакомые, когда разводятся, нанимают адвокатов.

– Видимо, твоим знакомым есть, что делить, но что делить нам? Мы не нажили никакого имущества...

– А Клара?

Она застыла с лейкой в руках. Вода из нее продолжала литься в горшок с кактусом, заполнила его уже полностью и начала переливаться за край. Кир подошел и мягко вынул ее из рук Искры.

– Не может быть, – пробормотала Искра, – она ведь ему совсем не нужна. Он ею никогда не интересовался.

– Ну и что? Когда от моего приятеля ушла жена, он тоже судился за детей, хотя и не собирался ими заниматься, он просто хотел ей отомстить.

– И как? – Искра уставилась на него так, словно от его ответа зависела ее жизнь. – Он их забрал?

– Нет, что ты. Это просто способ помотать тебе нервы, не переживай. Если у матери нет проблем с законом, есть работа, нормальные жилищные условия, то...

Искра поспешно отвела взгляд и побрела к своему столу. Кир, видя, что его слова ее вовсе не успокоили, нахмурился:

– Что еще не так? У тебя-таки есть проблемы с законом? Ты... сидела?

– Не говори ерунды, – проворчала Искра.

– Тогда что?

– Да ничего. Я решу эту проблему.

– Какую проблему? Я могу помочь...

– Нет, я сама справлюсь. То, что развод перенесли на два месяца, даже хорошо... Я вполне успею… разобраться.

– Так... – Кир уселся на край ее стола, едва не придавив клавиатуру. Он наклонился над Искрой и взял за плечи. – Хватит уже строить из себя всю такую сильную, я могу и хочу тебе помочь, мы найдем адвоката и...

– Хорошо, спасибо, адвокат – это будет супер, – перебила его Искра, упорно глядя мимо него в свой монитор. Кир покосился туда и увидел только что открытый сайт риэлтерской конторы.

– О... – сказал он.

– Что? – раздражённо переспросила Искра.

Кир некоторое время молчал, разглядывая ее бледное осунувшееся лицо, нахмуренный лоб, прикушенную губу, усталые глаза.

– Ничего, – ответил он осторожно.

– Вот и хорошо, что ничего, – проворчала Искра и снова повернулась к монитору. – Мне надо работать.

– Работай-работай, – поспешно кивнул он и, похлопав ее по плечу, встал со стола. – Пойду, прогуляюсь…

Искра подозрительно прищурилась на Кира.

– Ты же не …

– Что? – он остановился, проверяя, есть ли ключи в кармане

Искра смутилась: вопрос, который она чуть не задала, должен был звучать так: «Ты же не собираешься идти покупать мне квартиру?». Как же хорошо, что Кир ее перебил своим «что?», и она успела прокрутить его в голове: идиотский вопрос.

– Ты же не думаешь, что я – нытик? – поспешно изобрела она новый вопрос.

Кир ласково ей улыбнулся.

– Я думаю, что ты должна расслабиться. Адвокат решит все проблемы на раз-два-три.

После его ухода Искра все-таки некоторое время то ли опасалась, то ли втайне от своей совести надеялась, что ее шеф, полный сюрпризов, может вернуться с ключами от свежекупленной квартиры. Но, к счастью, этого не случилось, иначе пришлось бы долго расхлебывать этот его поступок, отказываться, терзаясь при этом мучительным желанием согласиться, и потом вечно быть в неоплатном долгу. Кир вернулся довольно быстро, с пустыми руками, слегка повеселевший и рассеянный – похоже, что-то его отвлекло от грустной истории ассистентки. Искра этому только порадовалась: незачем было Киру лезть в ее проблемы.

Расквитавшись с работой в кратчайшие сроки, он уже в четыре часа куда-то исчез, предварительно долго обмениваясь с кем-то смсками. Похоже, он подцепил новую девушку и укатил на свидание. Перед уходом он сказал ей пару ободряющих шуток и умчался, а через минут десять позвонил ей на мобильник и велел идти домой, отдохнуть. Там, откуда он звонил, вовсю гремела музыка. Искра заверила его, что так и поступит, но сама только спустилась в кафетерий внизу и купила себе пиццу на ужин – она планировала пробыть тут как можно дольше – домой ей абсолютно не хотелось. Она уже привыкла засиживаться дотемна в офисе: ела тут, иногда смотрела фильмы, бродила по сайтам... правда, обычно в компании Кира. Либо ее вызывал Август, и они сидели, не поднимая головы, над какими-то проектами, обсуждали что-то, записывали пункты и схемы на магнитной доске, изредка прерываясь на кофе и сэндвичи, принесенные секретаршей.

Сегодня же она осталась тут одна: Августу она в этот вечер не понадобилась. Как сказала его секретарша, которую Искра встретила в кафетерии, он давно уехал из офиса. Что ж, Искре пора было уже привыкать быть одной, в конце концов, она готовилась к разводу – какое еще ей нужно было подтверждение собственного одиночества. Да, конечно, у нее есть Клара, ради которой она будет грызть землю и искать пути и выходы, но все это она будет делать одна, без чьей-то помощи.

Она брела по пустому коридору, освещенному только двумя лампами – в начале и в конце, слушала, как отдается эхом стук ее каблуков, и думала о том, что одиночество можно пережить. Главное – не раскисать и двигаться вперед.

Часть вторая, с первыми необычностями

Глава 13

2 месяца спустя

Подниматься в пять утра невыносимо трудно, особенно если ты легла спать всего три часа назад: веки, кажется, весят целую тонну, мозг настойчиво предлагает послать к чертям все планы, не насиловать себя и спать дальше. Но Искра знала, что так будет. Наученная горьким опытом, она завела не один обычный будильник на телефоне, который можно прикончить одним движением и даже не осознать этого, а сразу три. Первым начинал пищать телефон. Затем заступал будильник номер два, который трезвонил из другого конца комнаты, и, чтобы до него добраться, приходилось пробежать по холодному полу, а значит, взбодриться. Хотя здесь был минус – после этого ужасно хотелось вернуться обратно под теплое одеяло. Но тут приходил на помощь следующий будильник, принесенный Анной из магазина приколов. Его вообще приходилось догонять по всей комнате, так как он был на колесиках, реагировал на движение, и при этом звонил такой противной трелью, что бегая за ним, Искра порой очень хотела прихлопнуть его тапком раз и навсегда.

Делать все это нужно было быстро, так как соседи не обрадуются шуму в такую рань и скоро начнут стучать по батареям, что можно, в принципе, считать за четвертый, самый агрессивный будильник. Поэтому, едва тренькнул телефон, Искра поспешно вскочила, еще даже не успев разлепить веки и оглядеться, на автомате нашарила два других, отстающих на минуту будильника, выключила их, набросила халат и пошла в ванную.

У такого раннего подъема было огромное преимущество: и кухня, и ванная были в ее полном распоряжении, все соседи еще спали, никто не поторапливал скорее освободить туалет или конфорку на плите. Хотя, впрочем, и в шесть, и в семь утра еще тоже мало кто вставал: Искра заметила, что все ее соседи не очень-то торопятся начинать день. Возможно, поэтому они и живут здесь годами – чтобы перебраться в жилище получше, нужно много работать, а они, видимо, предпочитали жить, как живут. Что ж, не ей их судить, она и сама бы, возможно, понежилась до восьми, если бы у нее был выбор. Однако она уже очень близка к своей цели, а выспаться она еще успеет. Подумаешь, что приходится теперь вставать еще на полтора часа раньше – к этому привыкаешь: первый месяц было гораздо труднее, она даже подумывала, что из ее затеи с утренними курсами ничего не выйдет, но все-таки она продолжала каждое утро вставать, принимать бодрящий душ, одеваться и ехать на учебу.

Выйдя из ванной, Искра мгновенно вся покрылась гусиной кожей. Все-таки, наступившая совсем недавно осень уже давала о себе знать. Еще месяц назад, когда Искра приходила утром на кухню, ее приветливо согревало солнце, а теперь в этот же час оно еще только начинало золотить крыши соседских домов, и, увы, совсем не грело. Искра водрузила на огонь турку, постояла у плиты с минуту, согревая руки над пламенем, и пошла одеваться. Нужно было поторапливаться: преподаватель по управлению рисками не пускал опоздавших, хотя те и платили за курс приличные деньги. Искра однажды видела, как в коридоре под дверью скандалил какой-то мужчина в дорогом костюме, размахивая авиабилетом и уверяя, что он только с самолета и сразу приехал на занятия. Вообще, это было в порядке вещей: львиная доля слушателей на занятиях либо имела свой бизнес, либо руководила чужим, и всех их объединяло одно – они хотели добиться большего. Искра на их фоне казалась себе совсем ничтожной и неопытной. Хотя это даже помогало, не давало расслабиться: она зубрила все, что получала на занятиях, каждую свободную минуту: во время еды, в транспорте и иногда во время работы. Порой она задавалась вопросом, что будет, если у нее ничего не получится, но ответа не находила. Да и какой тут мог быть ответ: она сделала то единственное, что ей оставалось, чтобы раз и навсегда решить свою проблему: замахнулась на более серьезную должность – главы отдела рекрутеров или хедхантеров, как их еще называли. Искре всегда нравилась эта работа. Когда-то в «Сириусе» она уже немного занималась ею и надеялась со временем сделать себе карьеру на этом поприще – у нее были все задатки.

Хедхантер – дословно переводилось как «охотник за головами». Это занятие и впрямь напоминало охоту: долгие поиски, наблюдение издалека и, собственно, сам процесс заманивания «жертвы» – специалиста, которого было необходимо уговорить перейти на работу к заказчику. Для этого приходилось звонить, писать, уговаривать, заманивать разными бонусами. Это требовало много нервов, энергии, выдумки и, главное, упорства. А Искре его было не занимать.

Но для того чтобы возглавить отдел, ей нужно было иметь еще и соответствующие знания в менежменте. Она вложила в эту затею всё, что ей удалось отложить за недолгое время работы в «Акамарачи» – на эту сумму можно было бы снять квартирку на окраине на месяц, а потом продолжать оплачивать ее, отдавая больше половины зарплаты, но Искра понимала, что это несерьезно, что понадобится также частный садик и няня на время болезней, а денег уже не оставалось. Не говоря уже о расходах на адвоката по разводу.

Лиза, юридический консультант «Акамарачи», к которой Кир привел Искру на следующее утро после несостоявшегося развода, не желала брать с нее не копейки. Но Искра понимала, что так нельзя: девушка тратила не нее свое внеурочное время: она приносила нужные документы утром, хотя вечером они их только обсуждали, и было понятно, что она занималась ими дома. Кроме того, Лиза наводила справки о Максе, воспользовалась своими связями в налоговой инспекции, чтобы выяснить его доход, узнавала, нет ли у него проблем с законом, вплоть до неоплаченных счетов и штрафов за неправильную парковку. Искра была ей безгранично благодарна и уже давно решила, что как бы Лиза ни отнекивалась от денег, если все закончится хорошо, она должна будет расплатиться с ней сполна. А сполна – это вполне приличная сумма, которую тоже еще нужно заработать.

Через десять минут, уже одетая и накрашенная, Искра выпила свой кофе и выскочила на улицу. Она специально не завтракала, это помогало справиться с сонливостью. Ветерок, по-ночному холодный, налетел на нее, заставляя посильнее закутаться в пиджак. Она поежилась, мельком взглянула на часы и побежала на остановку.

***

Сразу после занятий Искра поехала на работу, жуя по дороге пирожок. У нее было всего 15 минут, чтобы добраться до офиса, благо что это было не так далеко. Возле лифта ее нагнала стриженная под мальчика, круглая, как колобок, со своим 7-месячным животом Кристина, нынешняя глава хедхантеров.

– Как себя чувствуешь? – сочувственно спросила Искра, видя, как тяжело дышит девушка, отдуваясь после ходьбы.

– Ужасно, если честно, – призналась та, – таскать этот груз становится все труднее.

Искра понимающе покачала головой. Пока они поднимались, она вспоминала свою беременность. Ей тоже нелегко пришлось в этот период, но в отличие от Кристины, которую муж подвозил прямо к дверям работы, ей приходилось везде ходить пешком, таскать на себе покупки, выстаивать очереди на распродажах детских вещей и стирать, наглаживать и шить все необходимое. Возможно поэтому после родов она быстро вернулась в свой прежний вес, у нее не появилось ни одной складки или растяжки, не говоря уже о целлюлите – какой там, наоборот, она стремительно теряла весь жировой запас, который у нее был. Да, Кристине это явно не грозило: в ее прозрачной сумке с логотипом ”LV” были видны упаковки йогурта, пирожные, плитка шоколада и бананы.

– Набираешься витаминов? – спросила Искра, кивнув на этот запас провианта.

– Ну да, – кивнула девушка. Искра ободряюще ей улыбнулась. Она могла бы рассказать ей что-то из своего опыта, что-то посоветовать или рассмешить, сводя это к тому, что все будет хорошо, но на самом деле Кристина в этом не нуждалась. У нее и так все хорошо, а будет еще лучше. Искра с досадой подумала, что ее чувство очень похоже на зависть. На самом деле, ведь у них с Кристиной гораздо больше общего, чем это могло показаться: они были одного возраста, обе начинали в небольшой фирме простыми секретарями, постепенно постигая азы хедхантинга. Разница заключалась только в том, что Искра вышла замуж в 23 и, еще не успев толком сделать карьеру, стала мамой и бросила работу. Кристина же не спешила с материнством, а, возможно, и хотела бы раньше, но судьба распорядилась так, что она собралась в декрет только после того, как возглавила отдел в крупной фирме. И она теперь абсолютно не зависела ни от мужа, ни от мамы, ни кого бы то ни было еще. Она могла бы выйти на работу уже через месяц после родов, наняв дорогую няню, и обеспечивать себя всем, что только может понадобиться. Но, именно потому что она ни от чего и ни от кого не зависела и была свободна в своих решениях, она решила посвятить себя ребенку и уйти в декрет на целых три года. Счастливица. Искра прикусила губу: нельзя позволять себе думать в таком ключе. Зависть – удел слабых.

Хотя, конечно, Искра была сама во всем виновата: связала свою жизнь с тем, кого почти не знала, идя на поводу у обычной влюблённости. Но она была юной, наивной и воображала, что ее любовь преодолеет все трудности, буквально горы свернет. Она действовала порывами и мечтами, наделала много ошибок...что ж, от этого брака у Искры осталось кое-что, что она точно никогда не назовет ошибкой – ее дочь. Ради Клары Искра находила в себе все новые и новые силы на то, чтобы все наладить. Это было во много раз труднее, но и целеустремленность ее преумножилась тоже. По крайней мере, теперь она не влюблена, у нее нет этой дурацкой эйфории, которая завела ее туда, где она сейчас находится. У нее трезвый взгляд на вещи, холодный расчет и много планов.

В динамике под потолком лифта приятно тренькнуло, сообщая что лифт сейчас остановится на этаже отдела Искры. Кристина внезапно взяла ее за локоть.

– Послушай, – сказала она и виновато посмотрела на Искру, – я знаю, ты очень готовишься попробоваться на мое место, и я обещала досидеть до тех пор пока ты не доучишься, но...

– Что «но»?

Громогласный вопль «сюрприз!» обрушился на них и перекрыл ответ Кристины. В раскрывшиеся дверцы лифта влетел ворох чего-то разноцветного. Первым порывом Искры было желание прикрыть беременную коллегу от невесть чего, но затем она поняла, что угрозы нет, и это всего лишь спутанное в один ком бумажное конфетти. Перед ними у дверей лифта стояли все сотрудники отдела резюме и кое-кто из других. У многих на головах торчали бумажные колпаки, а в руках все держали воздушные шары. Искра непонимающе обвела взглядом эту встречающую их веселую компанию: они радостно улыбались, размахивали шариками, бросали в Искру и Кристину конфетти. Все это действо, без сомнения, возглавлял Кир: в яркой гавайке и блестящей картонной шляпе, оклеенной синими пайетками, он оглушительно свистел, хлопал в ладоши и орал «по-здра-вля-ем!», к нему нестройным хором присоединились остальные. В сторонке даже стоял Август, сложа руки на груди и подпирая стену. Он словно был тут ни при чем, однако, улыбался.

Искра озадаченно повернулась к Кристине:

– У тебя сегодня день рождения? – спросила она, стараясь перекричать шум. Те, кто стояли рядом и услышали ее, расхохотались.

– Переработалась! – констатировал Кир, подпрыгивая к ней и обнимая рукой за плечи, – пойдем на кухню, там ждет торт.

– Ведь это у тебя день рождения! – крикнула, смеясь, Ада. – Так и думала, что ты забудешь!

Искра покорно последовала с Киром и всеми остальными на кухню, припоминая, какое сегодня число. Да, она знала, что уже сентябрь, знала и день недели, потому что отсчитывала, сколько же дней осталось до выходных, но о том, какой именно сегодня день, она даже и не задумывалась.

«Действительно, переработалась», – подумала она, благодарно улыбаясь всем и каждому, принимая из чьих-то рук тарелку с куском торта, кивая на поздравления. Кухня была заполнена ребятами из ее отдела, кто-то снимал видео на телефон, кто-то рассказывал что-то забавное, кто-то разливал сок и резал торт. Все улыбались и явно были рады начать день на такой позитивной ноте и потянуть ее подольше. Искра со смущением смотрела на накрытый стол. Как она могла забыть про свой день рождения? Это она должна была принести угощение и напитки, а не приходить на все готовое.

– Минуту внимания! – Кир постучал ложкой по стакану с апельсиновым соком. Все замолчали, держа кружки наготове и ожидая услышать тост, но он поставил свой сок на стол, пересек кухню и подошел к посудному шкафчику, – я собирался преподнести это иначе, но... все эти бумажки просто не влезли ни в один подарочный конверт...

Кир открыл шкаф и достал оттуда скоросшиватель с прилепленным сбоку красным бантом. Все с интересом начали перешептываться. Искра заметила Августа. Он передислоцировался из коридора на порог кухни, но позы не поменял и теперь подпирал косяк, сложа руки на груди. Он больше не улыбался и пристально смотрел на папку в руках Кира.

– Дело в том, что я точно знал, что нужно подарить тебе, – серьезно сказал Кир, – но проблема была в том, что я не мог придумать, как это сделать, чтобы ты не отказалась от подарка, а все остальные не затребовали себе такой же. Но... посоветовавшись с Августом... мы придумали выход.

Многие обернулись в сторону Августа, но поспешно отвели взгляд: вид у шефа был не слишком приветливый, в отличие от Кира, который весь светился от радости.

– Итак... Искра, ты много сделала для нас. За такие короткие сроки, я прямо скажу, такого не добивался еще никто. Ты проделала огромную работу. Даже я, твой босс, которому не положено говорить подобного, признаю: ты работаешь слишком много. Ты приходишь на работу раньше всех и уходишь одной из последних, ты даже болеешь, сидя на работе, не признавая больничных. Это знают все. И, я уверен, ты будешь работать так и дальше. По-другому ты просто не умеешь. И мы это ценим, поверь моим словам. А чтобы поверить тебе было легче…. Я вручаю тебе эти документы. В них ты будешь разбираться очень долго, и я тебе просто хочу кратко сказать что к чему. По идее, ты должна была получить приличный бонус за заключенный в Токио контракт. Но… мы решили лишить тебя этого бонуса. А также лишить тебя всех тех бонусов, которые ты получишь в ближайшие пять лет…

Кир скорбно опустил голову. Воцарилась тишина. Но ему не удалось выдержать трагическую паузу долго, и он продолжал, не сдержав хитрой улыбки:

– ...Вместо этого мы дарим тебе первый взнос за ипотеку... за двухкомнатную квартиру.

Тишина на кухне стала абсолютной. Как могла такая толпа народу так дружно замереть и не издавать даже вздоха, было загадкой. Искре казалось, что молчание это длится вечность. Она беспомощно смотрела на лица коллег: озадаченные, ошарашенные, шокированные. Наконец, кто-то присвистнул: это был Костя... Потом начались аплодисменты, кое-кто из девушек завизжал, многие бросились обнимать Искру, словно футболиста, забившего решающий гол. Искра даже не чувствовала всего того веса, что обрушился на нее в виде объятий. Она смотрела поверх голов окруживших ее людей на Кира. Он улыбался совершенно счастливой улыбкой. Кристина и еще пара ребят попытались заглянуть в его папку, но он отрицательно покачал головой и прижал ее к груди, как нечто ценное и с большим трудом завоеванное. Наверное, так оно и было. Искра не знала, как ей реагировать, из глаз почему-то начали выступать слезы, на губах играла дурацкая улыбка, а в голове молотком стучало: «Так нельзя! Надо все отменить!».