Текст книги "Искра. Небывалое"

Автор книги: Адель Нагая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 29 страниц) [доступный отрывок для чтения: 11 страниц]

– А вот и нет, – услышала она за спиной, – мама очень добрая.

Она замерла с вытянутой вверх рукой. Голос был ей прекрасно знаком. И хотя когда в последний раз она его слышала, то была полна разочарования и тоски, сейчас этого уже не было. Она успела соскучиться.

– Мама сейчас даст этой мартышке банан, если та слезет вниз, – добавил Кир.

Искра обернулась к нему. Он стоял, слегка согнувшись, и шуруя рукой в пакете из супермаркета. На лице его играла довольная улыбка, как у фокусника, который вот-вот вынет из шляпы зайца.

– Привет, – только и смогла сказать Искра.

– Привет, – кивнул он в ответ.

Клара мгновенно бросила лопатку и так проворно скатилась вниз, что подоспевшая внизу Искра могла бы ее и не подхватывать – она легко сама вскочила на ноги и тут же смело подошла к Киру, с любопытством глядя на пакет. В награду за то, что спустилась, она получила связку бананов, пачку сока и куклу. Она деловито отнесла все подарки к скамейке и принялась перебирать их и пробовать всё на вкус, в том числе и куклу. Потом, подумав, она оставила все имущество, снова подошла к Киру и потянулась за пакетом, видимо, сообразив, что там может быть что-то еще.

– Из нее выйдет толк, – одобрительно хохотнул Кир, поднимая пакет над головой, чтобы девочка не дотянулась, – сразу чует поживу.

Искра вдруг сообразила, что стоит с дурацкой улыбкой на лице и почти любуется нежданным гостем. Уж очень она была рада видеть своего друга, несмотря ни на что. Хотя... наверное, сейчас она была бы рада увидеть кого угодно из своей нормальной, взрослой жизни, где она все умеет и где она так не устает. Они вместе поднялись в квартиру. Искра поспешила поставить чайник, лихорадочно соображая, чем же угощать Кира, а он тем временем, оставив пакет со сладостями на столе, обошел квартиру, деловито ощупал стены, заглянул в ванную и перебрал книги на полке. Клара с подозрительным видом следовала за ним, соблюдая, однако, дистанцию, чтобы сбежать к маме, если что.

– Ну как? – спросила Искра, когда он наконец пришел на кухню и сел за стол.

– Ты знаешь, уютно, – Кир одобрительно хлопнул по стене ладонью, – чем-то напоминает дом моих родителей. Обои похожего цвета и точно также стоял диван и кресла в зале.

– Точно так же, как и у миллиарда других семей, – усмехнулась Искра.

Они долго пили чай в молчании, нарушаемом только замечаниями Кларе, которая то норовила перевернуть сахарницу, то залезть рукой в горячий чайник. Искра хотела бы поговорить, очень хотела, но не могла найти слов, не могла придумать тему для разговора. Казалось бы, их было море: можно было бы спросить, как дела на работе, или обсудить новое жилье, поблагодарить, рассказать про ремонт или спросить совета по поводу мебели... но все это было не то. Если сейчас начать говорить о том, что на самом деле ее абсолютно не волнует, если не задать тех вопросов, которые вертятся в голове, то она не сделает этого уже никогда. Они так и перешагнут через все это, сохранив сперва прохладную дружбу, а потом и ее не станет. И тогда окажется, что это был первый и последний визит Кира в ее дом. Он вот-вот допьет свой чай, доест печенье, пошутит еще пару раз с Кларой и уйдет. Насовсем. Надо было найти слова... но какие?

Кир проглотил содержимое третьей чашки и встал. Искра, так и не придумав, с чего начать, поспешно сказала:

– Я... – и тут же замолчала. Глупо было начинать этим словом. Причем тут она?

Кир остановился, словно только этого и ждал, потом снова сел на стул. Клара, надув губы, переводила взгляд с него на Искру и снова на него. Потом, громко сказав «пасиба», принялась выбираться из своего стульчика. Кир и Искра одновременно вскочили и протянули к ней руки, чтобы помочь. Но она самостоятельно и проворно перешагнула через перекладину, встала на подножку и спустилась на пол.

– Шустрая, – не без удивления сказал Кир. Искра кивнула. Они все еще стояли, протянув руки к пустому стулу, и смотрели друг на друга. Клара между тем деловито протопала в зал. Через секунду послышались звуки включенного телевизора. Кир прочистил горло, нащупал за спиной стул и сел. Искра, помедлив, принялась собирать посуду, из которой ела Клара. Когда совершаешь какие-то осмысленные действия, то говорить легче.

– Так что ты хотела сказать?

– Мне сложно сформулировать мысль, чтобы вас не обидеть и не разозлить....

– Ага, – сказал он. Ее слово «вас» уже сказало ему многое. – Ну ты попробуй.

– Просто знай, что никто и никогда ни о чем от меня не узнает.

– Конечно, – кивнул он спокойно, – я знаю.

Получилась дурацкая пауза: казалось, каждый из них двоих ждал слов другого.

– Хотя... – наконец, сказал Кир, – жаль, что так вышло.

Что именно вышло, он не пояснил.

– Не я бы, тогда кто-нибудь другой мог войти... и было бы гораздо хуже, – нескладно пробормотала Искра.

– Вряд ли кто-то еще во всем офисе умудрился бы войти к нему без стука, – возразил Кир.

– Я... мне, правда, так неудобно.

– Нам всем теперь неудобно, – Кир потянулся за чайником, чтобы налить себе еще чаю. Вид у него был грустный. Как будто он думал о чем-то другом, а не о неловкости их положения. Искру это начало слегка бесить: похоже, одна она считала этот разговор важным.

– По тебе это не заметно, – произнесла она раздраженно и чересчур громко водрузила посуду в мойку, – В любом случае, все будет как раньше, поверь.

– Хотелось бы верить.... но нет, не будет.

Этот разговор с недомолвками, который вообще ни к чему не вел, начал ее бесить. Ей хотелось поговорить прямо, назвать вещи своими именами, разобраться, что к чему и, главное, где во всей этой истории ее место.

– Слушай, – произнесла Искра как можно спокойнее, – давай-ка разберемся. То, что я знаю, вовсе не значит, что я...

– А что ты знаешь? – горько спросил Кир. – Ты хоть что-то поняла вообще?

– Я.... – Искра отвела взгляд, тщательно подбирая слова, – я поняла, что вы не братья, и что вас связывает кое-что... более интимное. Остальные подробности мне знать незачем.

– Верно, – кивнул Кир, – остальные подробности – это наше с ним дело. И больше ничье. И об этом никто не должен знать.

– Вам решать, – пожала она плечами, – хотя, мое мнение, что вы сильно все усложнили.

Кир удивленно посмотрел на нее. Ему точно было, что ей сказать. Еще немножко – и его прорвет, она выслушает его, они поговорят и снова будут друзьями. Хотя бы друзьями.

– Если вы волнуетесь за то, как это отразится на бизнесе, то зря, – осмелев, пояснила Искра, – Сейчас все иначе, люди лояльно относятся к... особенностям своих деловых партнеров...

– Да нет же! – перебил ее Кир. Вид у него был жутко раздосадованный, словно никак не мог чего-то ей втолковать, – я повторяю: Никто. Не. Должен. Знать. Потому что никто не поймет нас. Никто.

В кухне стало тихо. Искра обводила взглядом все прямые линии перед собой: рамы у окна, подоконник, щели между кафельными плитками, полосы на шторах. Сознание абсолютно отказалось работать на нее. Ей не хотелось ничего обдумывать, соображать и даже хоть что-то делать, чтобы наконец свернуть этот разговор. Все было абсурдно, непонятно и очень неприятно. Кир помешивал сахар в своей чашке, долго и тщательно, то по часовой стрелке, то против. Вид у него был усталый и отстраненный. Похоже, он прав, ничего уже не будет как прежде.

Однако он не ушел. Покончив с чаем, он поставил свою чашку в мойку и, деловито потеснив Искру, сам ее вымыл, а затем отправился в зал. Искра почти сразу услышала оттуда детский лепет, его ворчание, а потом общий хохот. Не пойти на этот смех было невозможно. Она подкралась туда и осторожно, будто боясь быть замеченной, заглянула в комнату. Кир сидел на ковре по-турецки, Клара стояла за его спиной и всеми силами старалась вскарабкаться ему на плечи. Какое-то время Кир делал вид, будто не замечает ее поползновений и смотрит телевизор, но потом он неожиданно подхватил девочку под коленки, подсадил себе на спину, дал ей поудобнее там устроиться и затем вдруг резко наклонился вниз. Клара с визгом перекатилась через его голову так, что Искра невольно охнула, но в последний момент Кир подхватил девочку и мягко усадил ее на пол. Она мигом вскочила, оббежала его вокруг и снова принялась карабкаться ему на спину.

– У вас тут очень утно, – повторился Кир, приобернувшись к Искре.

– Пустовато пока. Многого не хватает, – отозвалась она поспешно.

– Ничего, ты это быстро исправишь.

Она пожала плечами, наблюдая, как Клара таскала Киру по одной свои пластилиновые поделки. Тот громко их одобрял и задавал вопросы серьезным голосом, кто есть кто и почему такого цвета. Девочка морщила нос и радостно кивала, когда он строил свои догадки по этому поводу.

– Останься, – вдруг вырвалось у Искры.

Он покосился на нее вопросительно.

– На ужин. Мама уехала к себе, и… мне, признаться, одиноко.

Он отвел взгляд.

– Не сегодня, – сказал он, помедлив, – очень много срочной работы. Честно.

Прежде чем уйти, он еще немного повозился с Кларой, покатал ее на спине, подбросил несколько раз до потолка и даже посадил на шкаф. Однако он то и дело выуживал телефон из кармана, проверяя на нем что-то. Может, просто время, а может, и пропущенные звонки. Что ж, даже за то, что он поставил телефон на беззвучный режим, Искра была ему безмерно благодарна. Когда он пошел обуваться, Клара и Искра последовали за ним по пятам.

– Придешь еще? – спросила девочка, подавая ему обувную ложку.

Кир поцеловал ее в лоб и с чувством пообещал:

– Обязательно.

– Обещаешь? – на полном серьезе настаивала она.

– Клянусь, – не менее серьезно ответил он.

Искра помогла ему справиться с дверным замком и невольно бочком синхронно с ним шагнула за порог, будто хотела побыть с ним наедине хоть чуть-чуть. Он остановился, совсем-совсем к ней близко, запустив руки в карманы своей кожанки, и ненадолго замер. Вдруг на секунду он качнулся вперед, к ней, будто собирался ее клюнуть, но в последний момент просто поцеловал ее в макушку.

– Я рад, что у тебя все хорошо, – прошептал он, касаясь носом ее волос.

Искра замерла, боясь шелохнуться.

– Помни, ты обещал, – ответила она, тоже шепотом.

– Что?

– Прийти снова.

– Обещал, значит, приду.

Он отступил назад, подмигнул ей и бегом побежал вниз по лестнице.

***

После визита Кира Искре казалось, что самое трудное позади. Они начали говорить об этом, и она, как могла, дала понять, что все равно тянется к нему и хочет быть ему другом. Хотя бы другом.

Конечно, ей еще предстояло рано или поздно встретиться с Августом, но это ей проблемой не казалось. Он – профессионал и трудоголик, все, что его может волновать, – это бизнес. Вряд ли что-то изменится в их отношениях. Так что, когда он вызвал ее в первый же день после отпуска, она не слишком взволновалась. Пока она поднималась к нему, то уверяла саму себя, что все, о чем ее могут спросить, так или иначе будет касаться работы. И она с удовольствием ответит так, чтобы стало ясно, что ничего страшного не произошло и что ему нечего бояться.

Август действительно был погружен в дела: когда секретарша опасливо, словно заглядывая в амбразуру, приоткрыла его дверь, Искра мельком увидела разложенную магнитную доску со схемами и услышала оживленные голоса сотрудников. Но спустя полминуты все они гуськом вышли из кабинета, вместе с доской и схемами, а Август появился на пороге и, едва шевельнув губами, произнес ее имя, приглашая войти.

Он запер за ней дверь и указал жестом на кресло с другой стороны стола, где она обычно сидела во время их совместной работы. Сам Август садиться не стал. Заложив руки за спину, он прошелся к окну, затем вернулся, постоял секунду над столом и отошел к окну снова.

– У меня, к сожалению, мало времени, но нужно обсудить кое-что, прежде чем ты приступишь к работе, начал он, не поворачиваясь к ней, – Мне в первую очередь нужен отчет по восстановленным контактам. Американцы требуют его уже неделю, а Кир игнорирует их письма и...

– Поняла, – виновато вспыхнув, пробормотала Искра и мысленно пометила себе галочкой пересмотреть не только свою почту.

– Так же тебя очень ждут в отделе хедхантеров. Кристина взяла две недели отгула и сказала, что пока ее нет, ты распределишь работу в отделе. Тут, конечно, есть что обсудить, но это позже, потому что работа стоит, там одни только стажеры и... в общем, найди время и сегодня же разберись.

Эта новость ввела ее в ступор. Вот что называется навалилось все разом...

– Она вернется?

– Понятия не имею, – слегка раздраженно ответил Август. Он вернулся к столу, но на Искру не смотрел, а говорил, глядя в свое пустое кресло, словно там сидел собеседник-невидимка, – в ее положении она имеет право тут вообще не появляться. У Ольги на этот счет кое-какие предложения, как поступить. Она с тобой еще поговорит. Но прежде... я считаю нужным сказать тебе, что это очень хороший шанс для тебя. Если, конечно, тебе удастся выработать те качества, которые нужны на этой должности. Я лично буду наблюдать за тем, как ты себя проявишь.

Искра понимающе кивнула.

«А также это возможность, – продолжал она мысленно, – меньше видеться с Киром».

Да, это та самая причина, которой она обязана своим продвижением на самом деле. Снова Кир. А еще, чтобы она держала язык за зубами. Эта мысль ее рассердила и придала ей бесстрашия:

– Надеюсь, это не попытка меня подкупить, – сказала она.

– Что? – переспросил Август, хмурясь.

– Я оставляю вас двоих в покое и взамен получаю эту должность?

Она сама поразилась своей наглости. Сказать вслух такое! У Августа сейчас, наверное, имеется сильное желание убить ее. Посмотреть на его лицо она не решалась, но чувствовала его взгляд, недобрый, скорее всего, очень недобрый.

– Во-первых, – сказал он очень тихо, – прежде чем получить пост, заслужи его... с профессиональной точки зрения. Я это уточняю, чтобы ты опять себе что-то там не навыдумывала. А во-вторых... признаться, я разочарован. Не думал, что ты считаешь меня таким расчетливым злодеем. А ведь я всего лишь хочу помочь тебе выйти из того тупика, в котором ты оказалась по своей собственной вине. Теперь ты имеешь возможность отсидеться на другом этаже и избежать неловкости с Киром. Прояви ты немного уважения и постучи в дверь две недели назад, тебе бы это не понадобилось. Ты сама все для себя усложнила.

«Возможно, он и прав», – подумала Искра. Но она не могла себе позволить так легко спасовать. К тому же она уже наломала столько дров, что ошибаться становилось не страшно.

– Я постараюсь доказать, что могу заменить Кристину, – твердо сказал она, буравя взглядом стол.

– Рад твоему энтузиазму.

– Я хочу вам помочь. В первую очередь я сделаю это во имя дружбы.

– Правда? – с преувеличенным интересом спросил Август. Так и казалось, что сейчас он добавит: «а не врешь?».

– Я привязалась к Киру, – продолжала она. – И то, что я о нем узнала, не изменит этого. Я очень ценю его дружбу, равно, как и твою, и если ты думаешь, что мое отношение к вам изменилось, то...

– А мы были друзьями? – быстро спросил он. Искра не выдержала и подняла голову: он стоял, вцепившись одной рукой в спинку своего кресла, а второй – упираясь в стол. Он вовсе не казался злым: он... улыбался.

Это было последней каплей. Искра побледнела от злости. Да он просто издевался! Он получал удовольствие от вида того, как она из кожи вон лезет, выкручивается, подбирает слова. Он развлекался, препарировал ее и рассматривал, словно на стекле микроскопа, как она мучается.

– Может, и нет, – сердито блеснув глазами, сказала она, – Может, я на этот счет заблуждалась. Сильно заблуждалась. В таком случае... я уже извинилась перед Киром и теперь прошу прощения у тебя. А по поводу работы, можешь не сомневаться. Я буду работать как обычно. Если есть какие-то еще распоряжения, то давай побыстрее их разберем, и я займусь обязанностями: своими, а также всех тех, за кого мне приходится еще работать.

Она развернула блокнот на коленях и старательно начала выводить по пунктам: « 1) сделать пересылку почты с ящика Кира на мой; 2) зайти к хедхантерам; 3) зайти к Ольге...». Каждую букву она выводила очень четко и крупно, подрисовывала к заглавным закорючки и подчеркивала имена. И старалась дышать ровно и спокойно. Это очень помогало привести мысли в порядок, она не даст этому кровопийце наслаждаться своими терзаниями, больше ни одного джоуля своей энергии она ему не отдаст. Или в чем там измеряется энергия? А, к черту, ей просто надо закончить этот разговор и уйти. Все образуется.

– Ты меня не поняла, – сказал Август. Его голос прозвучал очень близко, прямо над ее ухом. Искра покосилась и увидела, что он стоял всего в нескольких сантиметрах от ее кресла. Его руки были опущены, но ладони открыты и направлены к ней, словно он хотел ее обнять, но не решался протянуть руки и сделать еще шаг. Или задушить. Она сглотнула подкативший в горле комок и снова занялась записями. Ни к чему это все. Пусть он сядет, пусть ей показалось...

Когда она закончила и повернулась, он снова стоял у окна. Вот и правильно, подумала она, вот и хорошо...

– Успокоилась? Тогда продолжим. Видимо, у тебя есть свое видение ситуации, – сказала он, глядя на улицу. – Я тебя слушаю.

– Ни малейшего, – отрицательно покачала головой она. Как она может видеть эту ситуацию, если ни черта не может в ней разобраться?

– В таком случае, будем придерживаться того плана, что предлагаю я. Если у тебя все получится с хедхантерами, то будем считать... что это судьба.

– А если не судьба? – спросила она с еле прикрытым ехидством.

– Тогда... кому-то из нас придется подыскивать свою судьбу в другом месте. Буду с тобой откровенен, Кир и раньше... имел интересы на стороне. Все эти клубы-тусовки... Я не препятствовал, потому что все это было просто кратковременными развлечениями, не более. Я даже это поощрял в некоторой мере. Но в твоем случае....

Он не договорил. Искра вдруг поняла, что он смотрит не в окно, а на ее отражение в оконном стекле.

– Что? – почти шепотом спросила она.

– Ты должна перейти на нейтральную территорию.

– Чего ради?

– Ради... справедливости.

– Я запуталась, – призналась она

– Все запутались, – ответил он тихо и прижался лбом к стеклу. – Просто постарайся. Хорошо? А там посмотрим.

Глава 16

Впервые за долгие годы дружбы Анна по-настоящему тревожилась за свою подругу.

Всегда, даже совершая огромные ошибки, Искра казалась настолько уверенной в том, что она делает, что Анна не вмешивалась. Несмотря на свой жизненный опыт – а он у Анны был немалый– она порой верила, что у Искры может все это получиться: сомнительный скоропостижный брак, и сразу ребенок, непродуманный уход от мужа, работа с рабским графиком... Все важные решения в своей жизни Искра принимала быстро, с оптимизмом и энергией, берясь за все новое, не пасовала перед грозящими сложностями и не сильно расстраивалась из-за неудач. И только тогда, когда в жизни Искры случилось нечто позитивное, Анна поняла, что волнуется за нее.

У Искры появилась квартира. Вернее нет, Искре подарили квартиру. Подарил ее шеф. Ну почти подарил – очень щедро помог с ипотекой. Это было похоже на начало очень странной истории, которая могла иметь любой финал, от хеппи-энда и до занесения в криминальную хронику. Ох не нравилось Анне все это, ох не нравилось...

Им не удавалось поговорить с того самого злополучного дня рождения Искры, да и то, этот короткий поздравительный диалог по телефону можно не считать. Поскольку дружба у них была несколько необычная – так сказать, без обязательств, то ничего такого не было в том, что Анна не смогла поздравить подругу в живую. Они не обижались друг на друга за такие вещи: дни рождения остались где-то в детстве, а теперь это было только скорбное +1 к возрасту. У Искры еще ничего, а у Анны эта цифра уже перевалила за 30, чего тут праздновать-то?

А потом Искра практически пропала. Из коротких смсок и обрывков фраз, слухов и комментариев ее коллег на фейсбуке Анна узнала про квартиру. У Искры был то ремонт, то переезд, то поиск сада и няни. Они не могли даже толком початиться в скайпе, ведь Искра теперь жила с двухлетней, ужасно по ней соскучившейся дочкой. Вообще-то, у двух подруг частенько случались периоды необщения: обычно, когда кто-то из них погружался с головой в работу или вдруг – ненадолго – обретал счастье: женское, материнства или какое-нибудь еще. И пока одна наслаждалась жизнью, вторая не мешала и жила своей. Совсем другое дело, если у кого-то из них двоих случалась беда: они проводили вместе сколько угодно времени, тратили на помощь и поддержку все возможные силы и средства. Именно в такие моменты и проявлялась их дружба. К счастью, таких случаев было не так много: по паре любовных трагедий в юности у каждой, развод Анны и еще один гражданский, весьма болезненный разрыв, уход Искры от мужа, одна квартирная кража, один аппендицит и несколько похорон. В целом, можно было сказать, что жизнь их обеих протекала, как и у миллионов других женщин на всей планете – во всяком случае, не хуже и не лучше. Именно такой взгляд на положение дел был у Анны: ее жизнь удалась, ибо находилась в общепринятых рамках успеха. Ее бизнес процветал, новый муж не подавал поводов для беспокойства, сын находился – уже и пока – в том замечательном возрасте, когда за него не приходится слишком много волноваться. Искра тоже была на верном пути, всякие сложности с мужчинами – не в счет, Анна знала, что, на самом деле, у ее подруги все будет нормально, как и у нее самой, просто ей нужно время.

И тут случилось это абсолютно ненормальное явление – какой-то подозрительный даритель квартир. Такую новость нужно было обсудить, предостеречь, разузнать подробности, наконец.

Все это она обдумывала, сидя в своем кабинете – в чем-то среднем между театральной гримерной и цветочным магазином. Молоденькая клиентка с нарощенными, неестественно белесого цвета волосами осторожно перебирала своими длинными ногтями в стразиках страницы каталогов и альбомов. Анна только время от времени подавала ей новые, на автомате комментируя давно зазубренными фразами: «здесь вы можете ознакомиться со всем ассортиментом наших местных свадебных бутиков», «а здесь, обратите внимание, эскизы нескольких модельеров, с которыми мы сотрудничаем», «поверьте, на этом возможности не ограничиваются, вы можете высказать любые свои фантазии, и мы воплотим их в реальность». Девочка кивала, хмурила лоб, спохватывалась, что от этого будут морщины и кусала от досады губы. По выражению ее лица было видно, что абсолютно никаких фантазий у нее нет, не говоря уже об идеях.

Анна едва слышно вздохнула. Прошло уже три года, как она ушла из салона красоты, где работала визажистом, и «заделалась», как она сама выражалась, свадебным стилистом. Необычная и новомодная профессия пользовалась огромным успехом. К ней на прием за два месяца вперед записывались невесты всего города. Все те, кто хотел быть оригинальным, непохожим на других, но при этом все, как одна, – стильными, гламурными, модными и просто самыми лучшими. И Анна делала их такими, каждый раз превосходя себя саму, по крайней мере, ей так говорили те, кто разбирался в свадьбах. А в свадьбах разбирались исключительно девушки. Не все, правда, а только те, кто перелистали тонны свадебных журналов, пересмотрели гигабайты картинок на сайтах и прочитали несколько статей о том, какая должна быть свадьба. Они бывали на многих торжествах и успели выработать свой вкус, они с лёту определяли, удалась ли та или иная свадьба, стильна ли невеста, гармонично ли она смотрится с женихом, хорошо ли подобрана цветовая гамма к музыке. Названия ресторанов, имена музыкантов и кондитеров были для них не пустым звуком. Они даже по одному только полученному приглашению уже могли угадать стиль свадьбы и тратили кучу времени и средств, чтобы полностью соответствовать и при этом выделяться. Да, такие девушки встречались на каждой свадьбе Анны, они обязательно подходили к ней, восхищались, упоминали, каких еще ее невест они видели, перебирали в уме всякие гениальные мелочи и под конец просили у Анны визитку. Анна давала визитку, хотя точно знала, что они никогда не позвонят, ибо сами давным-давно в подробностях знают, чего хотят от своей свадьбы.

К счастью Анны, такими были не все девушки. Каждый день в кресле для клиенток сидела новая невеста, растерянная, то и дело теребящая свежее колечко на безымянном пальце. Они, возможно, и бывали на свадьбах, может даже полистали какие-то журналы и зашли в пару салонов, но так и не поняли, что им нужно. Анна помогала им, за почасовую оплату давала консультации по прическе, платью, макияжу, букету, рекомендовала своих специалистов и отпускала с миром. Особенно беспомощных и безнадежных она брала под свое крылышко и делала из них, что называется, «невест под ключ»: самолично сопровождала к косметологам и парикмахерам, присутствовала на примерках, рисовала эскизы, ездила щупать и нюхать цветы, наведывалась к жениху и проводила разъяснительную беседу, иногда делилась своей валерьянкой. Это был адский труд, с неврозами, скандалами, занудами-родственниками, истериками и ночными звонками, угрозами расторгнуть контракт и рассказать всем знакомым. Но Анна сохраняла хладнокровие, зная, что в итоге все будут в восторге от результата, и невеста как всегда будет сиять благодарной улыбкой, забыв про обиды.

– Я даже не знаю... – протянула клиентка. – Мне кажется, они все одинаковые....

Анна понимающе закивала и начала скороговоркой объяснять, что так кажется только на первых порах и что скоро она поймет, насколько все платья и стили у невест разные, узнает много новых слов, таких как «фатин», «сваровски», «помандер», «президиум»... Девушка слушала ее, округлив глаза и машинально продолжая листать альбом. Она даже не пыталась задавать вопросы и о чем-то просить. Да... сложновато с ней придется, подумала Анна и любезно предложила приступить к наглядной демонстрации.

Тут же в кабинете возникли две ее помошницы, подхватили клиентку под руки и с широкими улыбками повели в примерочную, где у Анны имелось несколько белых платьев базовых силуэтов. Пока они там шуршали тканями и журчали советами, Анна выдернула из стола ящик, нашла в нем сигареты и ушла на балкон.

Она набрала номер Искры и тот, как всегда, отозвался протяжными гудками: пять, шесть, семь... Возможно, она зря за нее волнуется? Может быть, у Искры все хорошо?

Был еще один момент, который смущал Анну: ее подруга когда-то оказалась ее дебютом в качестве стилиста. Именно со свадьбы Искры и началось восхождение Анны к Олимпу именитых свадебников столицы. Они обе давно не вспоминали вслух то время, но обе его помнили. После этого Анна больше никогда не соглашалась помогать со свадьбой своим подругам: потому что осознала, что опека входит в привычку. А не хочет ли Анна посадить Искру себе под крылышко, сделав ей счастье «под ключ»? Одно дело – свадьба, всего лишь один день, и другое дело – вся жизнь... Да нет, она не перебарщивает и помогает ровно столько, сколько нужно: да – одежда, да – деньги взаймы, да – советы... Все это было необходимо. Но вот сейчас, когда трудности позади, не пора ли, как всегда, перейти к «стадии необщения»? У Анны самый сезон, невесты так и прут, а у Искры есть теперь нормальное жилище и скоро будет долгожданный развод.

Нет, пожалуй, нет. Эти два события – квартира и развод – не кажутся такими уж благополучными. И подруге еще точно понадобится помощь, так что стоит быть наготове. Едва только Анна потушила сигарету о перила балкона и сбросила ее вниз, как телефон в кармане завибрировал.

– Это я, – послышался в трубке запыхавшийся голос Искры, на заднем плане отчетливо слышался детский плач – сорри, не услышала...

– Надо встретиться, – безапелляционно заявила Анна и, подумав, добавила: – давно не виделись.

***

Два дня спустя им удалось найти друг для друга время. Под вечер Анна закончила с клиенткой и отправилась в кофейню возле офиса Искры. Они договорились вместе скоротать после работы часок-другой: больше Искра не могла себе позволить. Как всегда, они обе опоздали и пришли почти одновременно: Искра оправдывалась историей про каких-то стажеров, а Анна задержалась, потому что заскочила к одной подопечной проверить холодильник.

– ... ей через месяц идти под венец в платье, которое ей мало больше, чем на размер! Она клялась мне еще в июле, что похудеет. И что в итоге? Эта корова набрала три кило сверху! – возмущенно жаловалась Анна, пока они пробирались к своему столику.

– А расширить платье нельзя никак? – почти без интереса спросила Искра, разворачивая меню.

– Уже расширяли, дальше некуда, мы уже голову сломали с портнихой, откуда бы еще взять материал... – Анна, заметив, что подруга ее почти не слушает, махнула рукой и сменила тему, – а вот ты, я смотрю, похудела.

– Да? – Искра пожала плечами, – редко в последнее время смотрю в зеркало.

– Оно и видно, – фыркнула Анна.

Это была еще одна особенность их дружбы: они умели критиковать друг друга без обиняков. Порой это сильно помогало им обеим, а иногда вносило неприятную ноту в отношения, но дружба продолжалась, ведь всегда так сложно найти того, кто объективно и честно скажет, что в тебе не так.

– Ты давно не мыла голову? Или к чему тебе этот непонятный морской узел на затылке?– прищурившись, спросила Анна. – У тебя прекрасные волосы, а ты их так уродуешь

Искра смущенно потупилась

– Да-да, просто мне эти дни как-то некогда вообще... э... причесываться. И иногда по утрам я их ... просто скручиваю, чтобы не было видно...

– Ага, – перебила ее Анна, но больше ничего не сказала.

– И вообще, я думаю постричься коротко, но тоже все нет времени...

– Ага, – снова сказала Анна. Она уже видела перед собой не свою старую подругу, а неухоженную и бледную девочку в кресле для клиенток: никакого сочувствия к ней, никакого снисхождения. – И юбки ты перестала носить, – констатировала она.

– Так ведь холодно, осень...

– Тогда я боюсь подумать, что ты нацепишь на себя зимой, – Анна презрительно фыркнула и, уставившись в свое меню, добавила: – Ну, видимо, ты действительно настолько гениальный работник. Потому что квартиру тебе явно подарили не за красивые глазки.

Искра раскрыла рот от удивления.

– Ну, ты... сама любезность! – возмутилась она, – Прости, что не навела марафет перед нашей встречей, в следующий раз я...

– Почему это в следующий раз? Ты должна выглядеть шикарно каждый божий день, милая моя! – Анна швырнула меню на стол и сердито сложила руки на груди. – Мы с тобой столько времени потратили, чтобы создать тебе обалденный образ! Если бы ты еще согласилась на накладные локоны и грудь, то уже бы вышла замуж за своего шефа! Я, конечно, не спорю, ты явно преуспела, но это же не значит, что теперь можно плюнуть на себя и так запуститься! Слушай, я просто разочарована! Не думала, что буду отчитывать тебя, как ту обжору полчаса назад!