Текст книги "Иллюзии (ЛП)"

Автор книги: А. Мередит Уолтерс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 6 страниц)

Эти десять минут вне дома, подальше от мамы, были самой лучшей частью дня. Папа настоял на том, чтобы мне дали немного свободы. Чтобы мне разрешили ходить пешком из школы домой. Впервые мама прислушалась. Нехотя, она поддалась. Думаю, она сделала это не ради меня, а ради того, чтобы спокойно досматривать сериал, который шёл в будни. Но, не смотря ни на что, я была рада.

По пути домой, Брэдли всегда составлял мне компанию. Он мало разговаривал. Казалось, что между нами какая-то связь, когда мы шли рядом. Он ждал на тротуаре, рядом с машиной мамы, пока я не зайду в дом. Только потом Брэдли уходил.

– Почему ты залез на моё дерево? – спросила я, не ответив на его вопрос. Я чувствовала себя некомфортно.

За спиной я ощущала дыхание Брэдли. Он был странным парнем. Ни с кем не разговаривал в школе. Одиночка. Я не понимала почему. Он такой красивый. Все девчонки это видели. Я тоже это заметила.

Он постоянно ввязывался в драки. Всегда был весь в синяках и царапинах. Я знала, что физические изъяны прикрывают то, что внутри…

– Ты не заслуживаешь быть запертой. Она ошибается.

Он рассуждал гораздо старше своих лет. Но от его слов я чувствовала себя невероятно счастливой.

– Знаешь, ты ведь можешь как-то это изменить, – продолжал он.

– Как? – спросила я.

– Ты можешь сбежать.

Я покачала головой.

Брэдли схватил меня за руку, сильно сжав.

– Ты можешь сделать так, чтобы она оставила тебя в покое, – тихо сказал он.

В его тоне было что-то такое, что напугало меня. Но одновременно от этого стало и легче.

Брэдли ещё раз сжал мою руку, в этот раз сильнее.

– Я могу сделать это для тебя.

Он действительно верил в то, что говорил.

Я скучаю по Брэдли. Когда я думаю о нём, живот скручивает и болезненно сжимается сердце. Когда я думаю о нём, то испытываю множество эмоций. Необъяснимых. Например, защищённость, особая связь или счастье.

Но есть и другие чувства. Которые, я также не могу объяснить.

Потому что думая о Брэдли, я также испытываю злость. Предательство.

Мне… стыдно.

Эти чувства затмевают другие.

Невероятно напуганная, я переворачиваюсь на бок, и сворачиваюсь в позе эмбриона. Брэдли. Брэдли. Брэдли.

Что ты наделал?

Зелёные глаза полыхают желанием. Поцелуи на тёплой коже.

Я плакала. Я кричала.

Мой!

Я всегда думала, что он принадлежит мне.

Я жила жизнью, пропитанной ложью…

ГЛАВА 12

Прошлое

Пять месяцев назад

– Тут можно разговаривать?

Я оторвалась от записной книжки. Я была уверена, что она флиртует. Мне нравилось, с какой невероятной уверенностью девушка произносит каждое предложение. Я чувствовала себя особенной. Словно принадлежала кому-то.

Я ничего не смогла сделать, и улыбнулась в ответ.

Это было так легко. Рядом с ней.

Она умела сделать так, чтобы всё казалось лучше. Ярче.

Мы общались украдкой. Выкраивали время между занятиями. Сказано было не много, но, в какой-то степени, это были самые насыщенные разговоры, которые когда-либо у меня были.

Марин села передо мной на каменную скамейку возле библиотеки. Я ждала её там практически час. Знала, что она придёт, и хотела быть готова.

Я знала, что она будет проходить здесь по пути к своей машине. Её занятия закончились примерно пятнадцать минут назад, и иногда она оставалась наедине с профессором, чтобы уточнить домашнее задание. Марин – ботанка, хоть и не выглядит таковой.

Я много узнала о Марин Дигби. И большинство информации получила из собственных наблюдений.

Я знала её расписание. Знала, что у девушки только три предмета: английский, статистика и политическая наука. Сейчас она шла с английского.

То, что она посещает политическую науку, удивило меня. Марин не выглядела как человек, которого интересует политика. Мне нравилось, что в ней есть нечто большее. Она нечто большее, чем прекрасная хиппи в цветочном топе и джинсах из лоскутов. Марин кто-то больший, чем девушка с улыбкой, как из рекламы и пальцами, украшенными серебром.

Марин добрая. Разумная. В ней есть всё то, чего так хотелось мне.

Мне так много нравилось в ней. Всё, что я уже узнала, и что только предстояло узнать.

Я заметила, что на обед девушка приносила себе яблоко и упаковку крекеров, словно не хотела тратить деньги на что-то другое. Сначала она съедала яблоко, но огрызок никогда не выбрасывала. Марин заворачивала его в салфетку и убирала в тканевый мешок, в котором носила еду.

Что она будет делать с огрызком? Почему не выбрасывает его?

Я хотела это выяснить. Медленно. Осторожно. Секретными путями.

По вторникам и четвергам у неё только одно занятие. Оно начиналось в одиннадцать утра и длилось два часа. Но Марин задерживалась в кампусе после обеда, и проводила вечер, играя на гитаре под ивой, примерно до четырёх часов, пока не начинало темнеть.

Люди останавливались и слушали, как она перебирает струны. Они разговаривали с ней. Обменивались улыбками. Неспешными разговорами. Каждый получал такое право. Всем хотелось с ней поговорить. Я ревновала. Сильно.

Марин Дигби была симпатичной девушкой. Люди наблюдали за ней. Так же, как и я. И женщины, и мужчины смотрели на девушку жадными взглядами. Чего-то хотели от неё, даже неформального приветствия.

Она была прекрасной. Талантливой. В ней так много всего. Задумчивая улыбка и сияющие глаза. Пальцы, танцующие по гитарным струнам. Голос, звучавший чисто и правдиво.

И она со всеми разговаривала. Каждому желающему отдавала частичку себя.

Но самую лучшую улыбку Марин берегла для меня.

Я знала, что мне она отдаёт самые лучшие части себя.

В этом я была уверена.

И ревностно оберегала это право.

– Конечно, – ответила я и отодвинулась, чтобы Марин хватило места на скамейке. Девушка села рядом, и положила чехол от гитары на землю.

Затем заглянула мне через плечо, чтобы посмотреть на написанные мною слова. Она понимала, что это про неё?

Поцелованная звездой,

Не рассказанные сны.

Она поёт истории,

Которые остаются в моей душе.

– Это прекрасно. Мы должны наложить слова на музыку, – сказала она. Её волосы щекотали кожу моего плеча. На мне была футболка, в стиле нарядов Марин. Серый свитер норовил сползти с плеча. Мне нравились вещи, которые напоминали мне о ней. Так я чувствовала себя ближе.

Я повернулась к ней лицом, и мой нос оказался всего в дюйме от её волос. От нее пахло кофе и чем-то сладким. Может быть, сладкой ватой.

– Если хочешь, – смущаясь, ответила я, глядя на неё из-под ресниц.

Марин одарила меня проникновенным взглядом. Она была девушкой, которая видела многое, чем напоминала мне Брэдли.

– Нора, ты ведь многое скрываешь?

Марин покусывала нижнюю губу, и мне хотелось сказать ей, чтобы она перестала. Я не хотела, чтобы девушка повредила такую нежную красивую кожу.

Но я ничего не сказала. Слова ускользнули от меня. Я бы предпочла просто сидеть рядом с ней и не разговаривать. Она излучала спокойствие. Это как погрузиться в тёплую ванну.

Марин положила руку на спинку скамейки прямо за моей спиной. Я слегка наклонилась назад, чтобы мы могли соприкоснуться. Это было приятно. Даже более чем приятно.

– Что между тобой и тем грозным парнем? Я боюсь, что как-нибудь он объявится и закопает меня живьём, – сказала она, и я хихикнула над тем, как она описала Брэдли. Преимущественно, из-за того, что это описание подходило ему.

Марин тоже ухмыльнулась, и мне нравилось, что только мы вдвоём разделили этот момент.

Я пожала плечами.

– Он мой друг.

Просто, но честно.

Марин нахмурилась.

– Ты уверена, что это всё? – спросила она, и моё сердце чуть не выпрыгнуло из груди. Её это заботило? Она ревновала?

Эта мысль ласкала мой разум.

Я кивнула, волосы упали на лицо, и я быстро откинула их назад. Я не пряталась. Не в этот раз.

– Мы только друзья, – мягко сказала я.

Марин всё ещё покусывала нижнюю губу. Я в восхищении смотрела на её рот.

– Он не причиняет тебе боль, ведь так?

Её прямой вопрос не шокировал меня. Я знала, о чём она думала. Знала, какое впечатление производил Брэдли. Марин была не первой, кто задумывался о наших отношениях.

Мне нравилось, что она переживает за меня. Я привыкла к обеспокоенности Брэдли. Но чувства Марин были… другими. Особенными.

– Он не причиняет мне боль, – убедила я её. Чуть осмелев, я положила руку на её бедро. Прямо над коленом.

О, Боже, я дотронулась до неё.

Блаженство. Всё было так, как надо.

Только на одну единственную секунду…

Марин слегка напряглась, и её улыбка угасла. Внутри меня всё упало.

Она убрала руку со скамейки и встала. Быстро. Очень быстро. Моя рука упала, и я почувствовала озноб. Внутри.

Я опустила голову, отказываясь смотреть на неё.

Я всё испортила. Моё стремление быть ближе спугнуло Марин.

Затем я почувствовала руку девушки на своём плече. Я подняла голову и она улыбнулась. Улыбка озарила её лицо, и я почувствовала себя лучше.

– Мне пора. Мы можем встретиться здесь завтра? Может быть, я могла бы почитать то, что ты написала. Если не возражаешь, – сказала она, и я кивнула.

– Конечно, я не возражаю.

А затем она ушла.

Казалось, что зарождается что-то новое. Казалось, что жизнь начинает налаживаться.

– Новый друг?

Вся теплота, которую я испытала от присутствия Марин, вдвойне увеличилась белой ненавистью.

– Что ты здесь делаешь? – высказала я. Меня поразило то, как легко я выплеснула свою ярость. Обычно я не отвечала. Рози это знала.

Она выглядела удивлённой. Её глаза слегка округлились, но затем рот скривился в улыбке.

– Это не твое дело, – ответила она. Рози смотрела, как Марин уходит по траве. Мне не понравилось задумчивое выражение на лице моей приёмной сестры. От этого я стала нервничать.

– Она грациозна, да? – спросила она. Рози хотела вывести меня из себя.

Я не позволю ей этого.

– Что бы сказала Лесли о твоём… новом друге?

Рози ухмыльнулась, наслаждаясь моим дискомфортом.

Я ненавижу, когда она произносит имя матери. Терпеть не могу, что у неё вообще есть право произносить его.

Я продолжала молчать. Не хотела противостоять ей. Не хотела давать поводов для атаки. Хотя, зная Рози, я понимала, что ей поводы ей и не нужны.

Она наклонилась поближе, а я отстранилась назад.

– Что бы сказал Брэдли?

– Не говори о нём! – вспылила я. Не могла справиться с собой. Разговор о Брэдли выходил за все рамки. Она это знала.

– О, он милашка, – ворковала Рози, глядя как мой молчаливый друг идёт по улице с сердитым лицом, запихнув руки в карманы.

Он поднял голову, заметив меня. Я всегда была на его радаре.

– Почему он смотрит на тебя? – раздражённо спросила Рози.

– Он мой друг, – ответила я. Рози гостила у нас всего неделю, и я старалась быть милой с ней. Быть её сестрой.

Рози фыркнула.

– С чего бы ему быть твоим другом?

Она побрела к нему, покачивая ещё не до конца развитыми бёдрами. Я тут же последовала за ней. Рози была хорошенькой. Брэдли заметит это, и тоже полюбит её. Как мама.

– Эй, красавчик. Меня зовут Рози Гилберт, – представилась она. Я нахмурилась. Это не её фамилия. Это моя фамилия.

Брэдли не посмотрел на неё. Он смотрел на меня. В его зелёных глазах мелькало множество вопросов.

– Её зовут Рози Аллен, – поправила я.

Брэдли приподнял бровь, и, наконец, обратил внимание на мою приёмную сестру. Она покраснела.

– Ну, сейчас я живу с Гилбертами, они сказали, что я могу использовать их фамилию…

– Мне это не интересно, – перебил её Брэдли. От удивления я прикрыла рот рукой. Рози отшатнулась назад, словно он ударил её. – Ты лгунья. Мне достаточно знать об этом, – продолжил он прежде, чем повернулся ко мне.

– Не надо мне грубить, – зашипела Рози.

– Пока ты будешь милой с Норой, у нас с тобой проблем не возникнет, – уведомил её строгим голосом Брэдли.

– Увидимся позже, – обратился он ко мне. Я кивнула.

Затем парень ушёл. Рози повернулась ко мне. Ее лицо пылало от гнева.

– Он тоже меня полюбит. Обещаю, – заявила она. Как бы мне хотелось улыбнуться. От её заблуждений мне хотелось танцевать.

– Я никогда не понимала ваших отношений. Ты говоришь, что парень твой друг, но по ночам он приходит в твою комнату…

– Откуда ты знаешь об этом?

– Как её зовут? – спросила Рози, игнорируя мой вопрос и кивая головой в сторону Марин.

Я не хотела говорить ей. Не хотела отдавать Рози то, что принадлежало мне. Но сама же понимала, что всё ей отдам.

– Марин Дигби, – неохотно ответила я.

– Марин. Марин Дигби. Хорошенькое имя для хорошенькой девушки, не находишь? – издевалась Рози. В её голубых глазах поблескивали дьявольские огоньки.

Я не ответила ей. Отказывалась клевать на наживку.

– Мы обе знаем, что он не позволит Марин находиться рядом с тобой. Он хочет полностью обладать тобой, – продолжала Рози. Её ликующая улыбка скрывала в себе жестокость и торжество.

– Это не так, – запротестовала я, зная, что мои аргументы бесполезны. Она верила в то, во что хотела верить. Как и все другие.

Рози играла с кольцом на пальце, и я наблюдала за этим. На это было смотреть проще, чем на неё.

– Ты никогда не знаешь, когда пора бежать, Нора. В этом твоя проблема.

Её слова напугали меня.

Рози приподнялась на цыпочках.

– Только не отдавайся ему своим грустным, больным сердечком так легко. Всё может закончиться очень плохо.

Она угрожала мне? Об этом я не могла точно сказать.

С Рози трудно знать что-то наверняка.

Она ушла, прежде чем я успела спросить.

ГЛАВА 13

День 6

Настоящее

И будучи молодой и погружённой в безумие

Я злюсь.

Впадаю в отчаяние.

Рассыпаюсь на части.

Снова собираюсь воедино.

Побеждена.

Я сильная.

Я кругами хожу по своей темнице. Моё настроение меняется несколько раз в минуту. Эмоции бушуют и выходят из-под контроля.

В галлюцинациях я вижу вещи, которых быть не может. Слышу разговоры, которых никогда не было. Воспоминания, которые являются неправдой, и предназначение которых – пытать меня.

Мой разум становится моим злейшим врагом.

Он куда злее, чем всё ещё неизвестный похититель, который продолжает дразнить меня словами, которые я должна помнить.

Связать тебя.

Отвергать тебя.

Закованную в цепи…

Вода давно закончилась. От запаха и невыносимой жары в крошечной тёмной комнате, я слабею и заболеваю. Я пытаюсь контролировать жажду, но иногда ничего не получается, и всё, что я могу делать – просто лежать на полу и содрогаться от кислоты в своём желудке.

Я нахожусь в постоянной, ослепляющей боли. Между приступами голода и тошноты, я едва могу стоять на ногах.

Но затем я думаю о том, кто мог поместить меня сюда, и злость придаёт мне сил, на которые я и не рассчитывала. Я стучу кулаками по стеклу на окне, стараясь разбить его. Стучу, пока руки не покрываются кровоточащими ранами. Но стекло не поддается. На нем не появляется ни единой трещины.

Затем я снова впадаю в отчаяние. Преобладают мысли о смерти, и я обдумываю сотни способов, как покончить с собой. В эти мрачные моменты только это кажется единственным выходом.

Я надкусываю кожу на запястьях, пытаясь вскрыть себе вену. Кровь попадает на губы и язык. Но добраться до вены мне не удаётся. Я прекращаю попытки, когда рот наполняется металлическим привкусом. Сплёвываю и решаю попытаться снова, но от вида стекающей по рукам крови, начинаю паниковать.

Отрываю лоскуты ткани от футболки и перевязываю запястья, стараясь затянуть как можно сильней. Громко ругаю себя за собственную глупость. Когда депрессия немного утихает, я нахожу кое-что получше.

Намерение отомстить.

Я собираюсь найти того, кто заключил меня сюда. Того, кто запер.

– Может быть, твоя мать была права, пряча тебя ото всех.

Меня снова тошнит.

Слова Брэдли не выходят из головы.

– Я всегда буду защищать тебя. Несколько лет назад я пообещал тебе, что буду приглядывать за тобой. Так я и стану делать. Не смотря ни на что. Даже если за это ты меня возненавидишь.

Почему я вспоминаю об этом? Почему не могу перестать думать о злых зелёных глазах Брэдли?

Пустые, ничего не выражающие. Словно ничего не видящие…

– Прекрати! – рычу я. Мозг работает на убой. Ничто не имеет смысла. Реальность и фантазия перемешиваются со скоростью товарного поезда.

– Прекрати, Нора! Ты не понимаешь!

– Думай, Нора. Думай о той ночи. Что произошло? – бормочу я, пытаясь сфокусироваться. Я сжимаю пальцами запястье и останавливаю приток крови. Это дурацкая затея. Я не должна снова опускаться до этого.

Я должна думать.

Я должна вспомнить!

Я вижу деревья вдоль тротуара. Я тороплюсь. Шаги быстрые, я почти бегу. Я не могла сказать Марин, что иду. Она не ждёт меня. Мне хотелось показать ей мою новую татуировку, такую же, как у неё на руке.

Я надеялась, что ей понравится.

Раньше она сказала мне, что я хорошо выгляжу. Я всё ещё слышу её смех, когда девушка убирает волосы с моего лица.

Мне нравится, когда она прикасается ко мне.

Она специально это делает. В ласках Марин Дигби нет ничего случайного и непреднамеренного.

Никогда не думала, что смогу полюбить кого-то, но знала, что была наивной дурой.

Мама бы ужаснулась. Возмутилась. Она сочла бы еще одним проявлением моей грешной души моё нежное отношение к милой девушке, которая сочинила музыку к моей песне. Я практически чувствовала поцелуй трости преподобного Миллера на своей спине.

Мне следует бояться. Всю прошлую жизнь я провела в страхе. Униженная. Отвергнутая.

Но с Марин жизнь могла бы стать более…

И всё. Ничего больше не могу вспомнить. Ищет ли меня Марин?

Нет.

Такой ответ даёт моё подсознание.

Глубоко внутри я чувствую, что это правда.

Марин не ищет меня. Она рада моему исчезновению.

Но почему?

Я была так рада встрече с ней. Так была в ней уверена. В нас.

Что произошло?

Зелёные глаза Брэдли.

Распахнутый от страха рот Марин.

Кожа..

Губы, сжатые вместе.

Вздохи удовольствия, когда руки переплетаются вместе.

Сердцебиение ускоряется, холодный пот струится по горячей плоти.

Неодобрительное лицо матери.

Ненавидящий смех Рози, который заполняет каждую частичку моего измученного тела.

Ты не заслуживаешь никого из них, Нора. Ты всегда будешь одна.

Я закрываю лицо руками и пытаюсь успокоить свои разбушевавшиеся мысли. Они прыгают с места на место.

Хорошо. Я собиралась встретиться с Марин. Я планировала рассказать ей… что?

– Я люблю тебя! – снова и снова в рыданиях кричу я. Слёзы текут по щекам и капают на рубашку.

Я покручиваю кольцо Рози на большом пальце.

Я никогда не получаю того, чего хочу.

Никогда!

Я срываю кольцо с пальца и отшвыриваю его изо всех сил.

Оно отскакивает от руки Марин и падает на землю. Оно катится, пока не исчезает под кучей вещей, оставленных на полу.

Голова раскалывается. Со стоном я падаю на колени, покачиваюсь взад и вперёд, потираю виски.

Так много боли. Так много страданий.

Внутри и снаружи.

Я должна выбираться!

Знакомое кольцо возвращает меня в настоящее. Я не могу позволить себе забыть такую важную вещь.

Найти путь к побегу.

Узнать человека, ответственного за моё заключение.

Это самое важное. А не всякие призраки и иллюзии.

Бип. Бип. Бип.

Звук становится всё громче и громче. Но я не вижу ничего, что может его издавать. У меня нет мобильного. Я не ношу часы. Другие источники шума я распознать не могу.

Бип. Бип. Бип.

Звук давит на барабанные перепонки. Мне хочется закричать, но во рту слишком сухо.

Воспоминания приходят и уносятся прочь, слишком быстро, чтобы ухватиться за них.

– Пап, можно я помогу тебе протирать кожу? – спросила я, поднимая ткань.

Улыбка отца в этот раз показалась мне более отстранённой, чем обычно. Не уверена, что он вообще слышал мой вопрос. Отец был тихим. Очень тихим.

Не думаю, что ему хотелось брать меня с собой на работу. Но я умоляла его взять меня с собой, и он, наконец-то, сдался.

Рози тоже хотела пойти, но папа сказал, что не в этот раз. Для меня это была маленькая победа. Она разозлилась, когда он ушёл. Я чувствовала её ярость, пока мы шли к машине.

Это доставляло мне огромное удовольствие.

Папа не ответил, поэтому я начала протирать кожу. Мне нравилось бывать у него на работе. Это единственное место, где я хоть чуть-чуть ощущала покой. Я могла убрать волосы назад, и ощутить кожей лица ветер.

Папа никогда не смотрел на меня, как мама.

На самом деле, он вообще никогда не смотрел на меня.

Но быть рядом с ним невидимкой не причиняло столько боли.

– Ты чувствуешь это? – спросила я чуть позже. Папа работал в тишине, и я занялась уборкой.

Он не ответил.

Я продолжила раскладывать инструменты в аккуратные линии.

– Как тебе, пап? Нормально смотрится? – спросила я, испытывая гордость. Надеялась, он оценит то, что я потратила время на уборку его рабочего места.

Папа нахмурился, на его лице появилось раздражение.

– Нора, не разговаривай со мной, когда я работаю. – выдохнул он, – Я знал, это плохая идея, брать тебя с собой, когда мне нужно так много сделать.

Его гнев задевает меня. Такой поворот событий для меня неожиданность. Я сглотнула слёзы и разочарование, села в угол, ни к чему больше не прикасаясь. Я ждала…

Затем я увидела их. Голубые глаза.

Она находилась там, даже когда её там не было. Я вгляделась в темноту. Она всегда видит моё поражение.

Я чувствовала её садистское ликование.

Или оно моё?

Затем я почувствовала запах.

В этот раз сильнее.

Дым.

Я снова слышу стук.

Стук по стене.

– Я знаю, что ты там, – шепчу я. Это всё, что я могу делать.

Тук. Тук. Тук.

Бип. Бип. Бип.

– Кто ты?

Тук.

– Ты можешь помочь мне?

Тишина.

Ничего.

Я подхожу к стене и прижимаюсь к ней. Прислушиваюсь. Жду.

Тук. Тук.

И начинаю истерично смеяться. Не могу остановиться. Смех звучит надломленным и прерывающимся. Он хриплый, теряется во всепоглощающем жаре и мрачной темноте.

– Я знаю, что не одна, – утверждаю я, хотя это ложь.

Я привыкла дрейфовать в одиночестве.

Но я надеюсь.

Боже мой, я надеюсь.

Прислонившись плечом к стене, я прижимаю своё всё ещё забинтованное запястье к груди. Оно болит, но я не решаюсь взглянуть на кожу под перевязкой.

Затем я вижу то, чего не замечала до этого. В стене есть щёлочка, примерно в два дюйма. Через неё едва пробивается свет, и я знаю, что это свет из другой комнаты.

Оттуда-то и исходит шум.

Я опускаюсь на корточки и смотрю в отверстие.

Поначалу всё размытое и не ясное. Но я могу сказать, что комната, рядом с моей, ярко освещена.

Это стол посередине комнаты? И какие-то предметы стоят вдоль стены. Я не могу понять, что это, но одни больше, чем другие.

Я прищуриваюсь. Оттягиваю уголок глаза в сторону, чтобы улучшить зрение. Пытаюсь увидеть столько, сколько возможно, через эту небольшую щёлочку.

Затем я вижу то, от чего замираю. От чего сердце бешено бьётся в груди.

На полу, всего в пяти шагах от моей стены, кто-то лежит. По высоте и фигуре, я могу сказать, что это человек. Тело лежит прямо. Идеально прямо. Мне удаётся разглядеть некоторые детали, хоть видно немного.

От увиденного я отшатываюсь назад. И застываю на месте.

– О, Боже, – говорю я. – О, Боже!

Я не хочу снова смотреть в эту щель. Но не могу совладать с собой. Я должна убедиться. Я должна знать.

Я прижимаюсь лицом к стене.

Слёзы текут по щекам.

Они оставляют тонкие линии на грязном лице.

Они катятся и катятся.

Потому что теперь я знаю, что в этом аду не одна.

У меня есть компания…

ГЛАВА 14

Прошлое

или

Настоящее

Где-то посередине

Дым заполняет мои ноздри. Я смотрю, как всё горит.

Как всё сгорает дотла.

Тлеющий пепел поднимается в воздух, и мои глаза наполняются слезами.

Я прикусываю кулак, чтобы не заплакать.

Слезами делу не поможешь. Какой смысл от них.

Жизнь подходит к концу.

– Ты знаешь, что не заслуживаешь никого из них.

Я не оборачиваюсь на звук голоса. Нет необходимости. Я вижу её лицо, даже не глядя. Прекрасное. Злое. Ненавидящее.

Лицо, которое я могла бы полюбить, но моё холодное, израненное сердце не способно на это. Она не позволила мне. И я не захотела.

Она всегда напоминает мне о том, что я не способна привязываться.

– Знаю, – отвечаю я, соглашаясь с её утверждением, потому что это правда.

Рози подходит и встаёт позади меня. Мы обе смотрим в никуда. Дым. Огонь. Пепел.

Всё горит.

– Ты любишь изображать из себя жертву. У тебя хорошо получается. Но я знаю больше. Ты не та, кем притворяешься, – усмехается Рози.

Как я хочу, чтобы она ушла. Почему Рози вообще здесь? Её здесь быть не должно.

Но я хорошо знаю, что Рози появляется всегда, когда я не хочу её видеть. Ей нравится быть свидетельницей моих поражений. Она радуется им.

– Я никого не изображаю, – возражаю я.

Рози смеется, и я ненавижу этот чистый смех. Он срывается с кончика её языка и задерживается у меня в ушах.

– Ты не помнишь тот день, когда я застала тебя в моей комнате? Я знала, что ты делаешь. Я видела тебя насквозь тогда, вижу и сейчас.

Я хмурюсь, не понимая, о чём она говорит.

– Кольцо, – обобщает Рози, глядя на мою руку.

Я прокручиваю тонкий, серебряный ободок вокруг большого пальца. Крошечные, выгравированные символы сверкают в мерцающем свете.

– Как я получила его? – спрашиваю я, зная, что она выводит меня из себя. Также, как и в детстве. Рози смотрит так, словно я украла его. Она заставляет меня так думать, хотя я знаю, что это не правда. У Рози талант искажать реальность, чтобы та соответствовала её правде.

Она беспощадна в своей погоне за обманом.

– Ты не помнишь? – тянет она, и я качаю головой. Я ненавижу её игры. Она в них слишком хороша.

– Я всего лишь хотела нравиться тебе, – сказала я ей, надеясь, что та поверит. Даже ненавидя Рози, я помню, как сильно мне хотелось быть её сестрой. Недолго, но она была важна для меня. Пока её жестокость не сделала всё невозможным.

Рози фыркает, всё ещё глядя на кольцо на моём пальце.

– Нет. Ты хотела быть мной. Затем ты захотела избавиться от меня. Ты завидовала. Ты ненавидела мою красоту и то, что Лэсли любит меня. Ты никогда не понимала, что сама являешься причиной того, что любовь избегает тебя. И дело не в твоём отвратительном лице. Дело в тебе самой.

Искры вздымаются в воздух, ветер подхватывает их и раздувает, делая ещё больше. Распространяя разрушение все сильнее и сильнее.

– Ты ничего обо мне не знаешь, Рози. Совсем ничего.

Девушка рядом со мной вдалбливает свои обидные слова в мой мозг. Они поселяют в нём тёмные страхи. Рози знает об этом. Знает, как заставить меня поверить абсолютно во всё, что она говорит.

– Спроси свою мать, – бессердечно произносит она.

– Я не могу, – отвечаю я.

– Спроси отца, – продолжала она с жестокой улыбкой.

У меня текут слёзы. Её злость не знает никаких границ.

– Не могу! – кричу я.

Рози наклоняется ко мне, её дыхание касается моей кожи. Я отшатываюсь назад.

– Спроси Брэдли. Спроси Марин. Спроси их всех! – кричит она, и я затыкаю уши, желая, чтобы девушка ушла. Но она никогда не устаёт от пыток.

Я качаю головой.

– Почему тебе это нравится? Почему ты просто не можешь быть доброй ко мне? – умоляю я. Я просто хочу, чтобы она оставила меня в покое.

Рози прищуривает глаза, её лицо больше не кажется прекрасным. Она становится самым уродливым человеком, которого я когда-либо видела.

– У тебя уже есть все ответы, Нора. Разве нет?

Я молчу.

Рози поворачивает своё красное от ярости лицо.

– Разве нет? – кричит она, пока горит огонь, и мир вокруг меня трескается.

Невидимая.

Незаметная.

Обманутая всеми.

Никто не будет скучать.

Маленькая девочка пропала…

Продолжение следует…

Больше книг на сайте – Knigoed.net