Текст книги "Задание выполнено"

Автор книги: А. Вайда

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц)

ДОМАШНИЕ ТРЕВОГИ

Легковая машина госбезопасности, как обычно, остановилась перед домом № 14 по улице Спэтарулуй. В этот поздний час улица была безлюдной. Из машины вышел капитан Попеску:

– Завтра в восемь, сержант.

– Слушаюсь, товарищ капитан.

Попеску проводил глазами машину, пока она не скрылась за углом, затем посмотрел на окна своей квартиры. Света в окнах не было. Ленуца не встречает его, как прежде; она в последнее время рано ложится в постель. И очень хорошо, в ее положении необходимо спокойствие и отдых. Подходит время, и не сегодня-завтра ее нужно будет везти в родильный дом. При этой мысли лицо капитана озарилось улыбкой и усталость как рукой сняло.

Из всего дома только в окнах агронома Михайляну горел свет. Странно, ведь обычно он ложится и встает очень рано.

Капитан Попеску устал. Он медленно поднимался по лестнице, думая о событиях, происшедших за день. Некоторое время назад ему позвонил лейтенант Мирон. Новости, сообщенные лейтенантом, порадовали капитана. Мирон доложил, что расследование по делу об убийстве Стратулата сдвинулось с мертвой точки: убийца наконец возобновил связь со своими сообщниками; в ресторане «Бэняса» замечены трое неизвестных. Кто из них Фау-5? Капитан Попеску не мог еще сказать, какую роль в этом деле играет женщина, находящаяся под наблюдением лейтенанта Петреску, и какое отношение она имеет к фотографии, обнаруженной в комнате Стратулата. Адамеску прав, приказав не арестовывать пока никого. Было бы большой ошибкой спугнуть раньше времени диверсантов, не установив их связей и объекта, на который они нацелились.

Все эти дни капитан Попеску работал очень напряженно, желая ускорить операцию по разоблачению шпионов. Он готов был просиживать ночи, но полковник вовремя останавливал его: «На сегодня достаточно, капитан, пора и отдохнуть», – и Алексе отправлялся домой.

Попеску осторожно открыл дверь квартиры и на цыпочках прошел в комнату.

– Ленуца!

Жена повернулась к нему, в глазах ее стояли слезы. Ее наивное, совсем еще юное лицо выражало испуг и вместе с тем радость.

– Господи, как хорошо, что ты пришел! – произнесла она слабым голосом. – У меня уже третий раз начинаются схватки. По всей вероятности, доктор ошибся, думаю, что уже пришло время.

– Почему же ты не позвонила мне? – взволнованно спросил муж. – Я бы вызвал врача. Почему ты молчала? Как ты можешь так безответственно относиться к себе? Я сейчас же позвоню доктору.

– Телефон испорчен. Я несколько раз пыталась позвонить тебе.

– Испорчен? – Алексе снял трубку. Он решил, что в своем болезненном состоянии Ленуца могла ошибиться, но телефон действительно не работал. Алексе не знал, что предпринять: немедленно отправить Ленуцу в больницу или сначала поговорить с доктором? Он вспомнил, что видел свет в окнах квартиры агронома Михайляну. «Позвоню от него», – решил он. Почти бегом он поднялся на третий этаж и, не раздумывая, нажал кнопку звонка у квартиры агронома. Михайляну открыл не сразу. Увидев капитана, он заметно растерялся.

Заметив замешательство агронома, капитан поспешил успокоить его:

– Простите за беспокойство, товарищ Михайляну, мне нужно срочно позвонить врачу, а у меня испорчен телефон. Я увидел свет в ваших окнах и решил зайти к вам. Пожалуйста, извините меня, я, кажется, оторвал вас от дела?

Несколько успокоившись, Михайляну пригласил капитана войти.

Алексе позвонил врачу, но не застал его дома. Тогда он решил сразу же отправить Ленуцу в родильный дом и вызвал «скорую помощь». Затем, вспомнив, что его телефон не работает, он набрал номер аварийной службы и в ожидании ответа обвел взглядом холостяцкую комнату агронома. На столе он увидел бутылку вина «Тырнава» и два стакана. На спинку одного из стульев был накинут пиджак, явно не подходивший к щупленькой фигуре агронома.

Видя, что Попеску смотрит на пиджак, Михайляну поспешил ему объяснить:

– Ко мне приехал брат из провинции, с дороги он пошел принять ванну.

В этот момент в телефонной трубке ответили. Не слушая агронома, капитан заговорил:

– У телефона абонент четыре, пятьдесят два, пятьдесят три – Алексе Попеску. Да, да, телефон испорчен. Пожалуйста, исправьте, если можно, немедленно. Благодарю вас.

Простившись с Михайляну, капитан вернулся к себе. Он присел у кровати жены и положил руку на ее горячий лоб. Ленуца с признательностью смотрела на мужа светло-голубыми глазами.

– Какое сегодня число? – тихо спросила она.

– Пятое июня, а что?

– Так… ничего…

Алексе ласково погладил ее белый высокий лоб. Ленуца взяла руку мужа и, прикрыв ею глаза, немного смущаясь, спросила:

– Кого бы ты хотел, мальчика или девочку?

Поставленный перед этой сложной дилеммой, капитан замялся и озабоченно стал гладить подбородок.

– Признайся, тебе бы хотелось мальчика?

Алексе заулыбался и, желая успокоить жену, произнес:

– Мальчик или девочка – мне все равно, лишь бы они были похожи на тебя.

У Ленуцы снова начались боли. Алексе совсем потерял голову. Он нервно ходил из угла в угол, подходил то к телефону, то к окну, прислушиваясь, не идет ли машина.

Но вот через некоторое время на улице прозвучал сигнал «скорой помощи». «Наконец-то»! – обрадовался Алексе и пошел открывать дверь.

…Бывают у человека такие моменты, когда ему кажется, что время совсем остановилось. В таком состоянии находился капитан Попеску в течение пятнадцати – двадцати минут ожидания в приемной родильного дома. Он то и дело вскакивал со стула, нетерпеливо ходил по комнате, опять садился. Наконец в дверях показался врач. Сняв очки, он улыбнулся молодому человеку и, взяв его под руку, ласково сообщил:

– Время еще не пришло. Придется потерпеть несколько дней, капитан.

– Как? – испугался Алексе. – Все это время она будет мучиться?

– Не беспокойтесь, пожалуйста, все будет в порядке. Ей уже стало лучше, – утешил его доктор.

– Вы говорите, еще не время? Тогда могу я взять ее домой?

– Ни в коем случае! Она должна остаться здесь, чтобы в случае осложнений ей вовремя оказали помощь. Вам нечего беспокоиться, спокойно поезжайте домой и как следует отдохните.

Капитану не хотелось уезжать, оставляя Ленуцу в таком состоянии. Однако делать было нечего, и он решил уехать. Увидев на круглом столике в приемной телефон, Алексе умоляющим голосом произнес:

– Товарищ доктор, убедительно прошу вас сообщить мне немедленно, как только начнутся роды. Или разрешите мне самому звонить вам. Я постараюсь не злоупотреблять этим.

Несмотря на все доводы врача, Попеску уехал из родильного дома очень обеспокоенный. Если бы ему не было стыдно сидеть и мозолить глаза врачам, он бы остался здесь, поближе к Ленуце. Но ничего, до утра не так уж долго ждать, а утром он снова придет ее проведать.

Уже светало, когда он добрался до дома. Алексе посмотрел на часы: было двадцать минут шестого. До ухода на службу он решил немного поспать.

Однако не успел он снять китель, как зазвонил телефон. В трубке послышался голос полковника Адамеску:

– Капитан Попеску, немедленно приезжайте в управление, я вас жду.

УБИЙСТВО В ЛЕСУ БЭНЯСА

Приехав в управление, Попеску сразу же направился в кабинет полковника. Капитан понимал, что его начальник неспроста позвонил так рано. Может быть, появился еще один соучастник банды, а может, обнаружен след Фау-5?

Полковник Адамеску ждал капитана Попеску за рабочим столом.

– Едва я успел положить телефонную трубку, а вы уже тут как тут!

– Я не ложился, товарищ полковник, – смущенно произнес Попеску, – только что вернулся из роддома. – Перед глазами капитана снова встала Ленуца. Полковник удивленно поднял брови и, улыбаясь, произнес:

– Браво, браво! Поздравляю вас… сын или дочка?

– Этой ночью отвез ее на «скорой помощи». Представляете, товарищ полковник, доктор сказал, что придется ждать еще несколько дней.

Адамеску рассмеялся:

– Значит, я немного поспешил с поздравлениями! Ну ничего, не горюйте, капитан, все обойдется хорошо. Я понимаю ваше беспокойство, это вполне естественно. Со мной тоже это бывало, и, должен вам сказать, все обходилось благополучно. – Полковник предложил капитану сесть:

– Расскажите, как обстоит дело с поисками убийцы Стратулата?

– Со вчерашнего вечера ничего нового не произошло, товарищ полковник. Петреску и Андрей наблюдают за квартирой интересующей нас женщины.

Помолчав немного, полковник заговорил:

– В лесу Бэняса обнаружен убитый человек. Этим делом занимается прокуратура. Но не мешало бы и нам поинтересоваться. Может быть, это новое уголовное преступление имеет непосредственную связь с нашей операцией. Немедленно свяжитесь со следователем.

Предположения Адамеску были, видимо, очень близки к истине. За убитым в лесу человеком, вероятно, охотилась группа Фау-5. Об этом говорил и телефонный звонок лейтенанта Мирона. С того времени прошло уже несколько часов, а лейтенант почему-то молчит. Это беспокоило капитана.

Машина шла на большой скорости в направлении леса Бэняса. Шофер, спросивший, где остановиться, вывел Попеску из глубокого раздумья.

– Остановитесь у ресторана.

Когда капитан Попеску вышел из машины, один из милиционеров повел его к следователю, прибывшему сюда раньше. Пройдя метров двести по извилистой лесной тропинке, они вышли на поляну, на которой собралась группа офицеров милиции. Офицеры что-то горячо обсуждали. По густому басу капитан сразу узнал следователя Рэйляну. Здесь же был и капитан Фиря. Около него стоял человек в гражданской одежде, – по всей вероятности, ночной сторож.

Труп все еще висел на дереве. Убитый был человек лет пятидесяти пяти, по виду интеллигент. Следователи фотографировали его со всех сторон и внимательно присматривались к оставленным вокруг дерева следам.

Когда стали снимать труп с дерева, капитан Фиря подошел к Попеску и шепнул ему:

– Обрати внимание, на трупе такие же следы, как и на теле Стратулата. Похоже, что оба они убиты одним и тем же приемом.

Внимательно осмотрев труп, Попеску пришел к выводу, что человек сначала был убит, а уж потом повешен.

– Найдены еще какие-нибудь улики? – обратился Попеску к капитану Фире.

– Ничего, кроме следов, которые ты сам видишь.

Попеску еще что-то хотел спросить, но тут заговорил следователь:

– Товарищ капитан, давайте еще раз осмотрим местность и сфотографируем следы.

Капитан Фиря сделал знак Попеску, чтобы и тот был при этом.

– Что ты на это скажешь? – Фиря указал капитану Попеску на отпечатки следов. – Не напоминают ли они тебе следы, обнаруженные в угнанной машине?

– Товарищ капитан, – перебил капитана Фирю подошедший к ним врач, – смерть наступила всего несколько часов назад.

– Именно так, – заговорил человек, стоявший в сторонке. – Я только что хотел сказать вам об этом.

– А вы откуда знаете? – спросил его Попеску.

– Я проходил здесь поздно вечером и не заметил ничего подозрительного.

– Это сторож плодового питомника Бэняса. Он первым обнаружил труп и сообщил нам об этом, – объяснил Фиря капитану Попеску.

– Плодовый питомник Бэняса?

Это название о чем-то напоминало капитану Попеску, но он не мог вспомнить, о чем именно.

– Его имя и фамилия?

– Ион Букур, – ответил капитан Фиря, посмотрев в свою записную книжку. – Я еще не допрашивал его.

Прежде чем приступить к детальному обследованию трупа, его еще несколько раз сфотографировали на земле. Было ясно, что человека убили не с целью грабежа. В карманах нового костюма, сшитого по старой моде, была найдена порядочная сумма денег, но не было ни одного документа. По одежде можно было судить, что убитый был человеком аккуратным. Брюки тщательно выглажены, на манжетах рубашки – простые серебряные запонки. В маленьком карманчике брюк лежали часы старинной марки «Теллус». Во внутреннем кармане пиджака – вечерняя газета и смятый листок бумаги, испещренный какими-то цифрами, под которыми стояли буквы, – по-видимому, сокращенное название какого-то учреждения. Обратившись к сторожу, капитан Попеску спросил:

– Вы знали этого человека?

– Не видел его ни разу.

– Подойдите ближе и посмотрите получше, может быть, узнаете. Ведь издалека ничего не видно.

Попеску хотел посмотреть, как сторож будет вести себя у трупа, однако Букур по-прежнему оставался безучастным. Но все же капитан сомневался: действительно ли сторож, первым обнаруживший труп, ничего не знал. Свои мысли Попеску высказал капитану Фире.

– Я уже думал об этом, тем более что обнаружен след его ботинок.

Изучение трупа и снятие отпечатков следов на земле было закончено, оставалось осмотреть местность.

Когда следователь, судебный врач и другие участники следствия направились на осмотр близлежащего участка леса, Попеску снова заговорил со сторожем:

– Что вы делали здесь, когда обнаружили труп?

Приподняв шапку, Букур почесал затылок.

– Так ведь я каждый день прохожу здесь на кухню ресторана за отходами для поросенка. А вчера я немного запоздал, агроном задержался на питомнике допоздна.

– Какой агроном?

– Агроном нашего питомника, его фамилия Михайляну.

Только теперь капитан вспомнил, откуда ему было известно про питомник Бэняса. О нем он несколько раз слышал от своего соседа, агронома Михайляну, который говорил ему, что работает в этом питомнике. Если это действительно его сосед, то сторож что-то путает. Ведь Попеску сам был на квартире у Михайляну вчера вечером. Правда, Михайляну мог вернуться несколько раньше. Попеску хотел еще расспросить его об агрономе, но в этот момент Букура позвал следователь. Сторож заметно обрадовался и поспешно удалился, как будто был рад отделаться от капитана госбезопасности.

– Букура следует задержать! – сказал Попеску, догнав капитана Фирю.

– Ты сам, что ли, берешься вести дело? – улыбнулся Фиря.

– Думаю, что да. Посмотрим, что скажет шеф. Потом я тебе объясню…

ЛЖЕКАПИТАН ПОЯВЛЯЕТСЯ ВНОВЬ

По результатам предварительного следствия капитану Попеску было ясно, что убийства в лесу Бэняса и на улице Магнетулуй совершены одним и тем же лицом. Он не сомневался, что оба убийства представляют единое звено в общей цепи преступлений диверсионной группы, разоблачение которой поручено ему.

Возвращаясь вместе со следователями в ресторан, капитан Попеску снова вспомнил о лейтенанте Мироне, до сих пор не дававшем о себе знать.

Официанты ресторана, обслуживавшие клиентов с шестнадцати до двадцати четырех часов, давно уже разошлись по домам и должны были заступить снова на работу только после обеда. Так что допросить их в настоящий момент было невозможно. Единственно, с кем можно было побеседовать, – это с ночным сторожем ресторана, заступившим на дежурство в восемь часов вечера. Он оказался довольно энергичным, хотя и глуховатым, стариком. Выудить из него ничего не удалось: особенного ничего не заметил, никого не видел и, само собой разумеется, ничего не слышал…

Когда подвели к убитому, старик долго смотрел на труп, потом перекрестился и стал проклинать убийцу. Нет, он не знает этого человека и никогда его не видел.

– Может быть, его видели официанты Петрикэ или Мария? Вечером они дежурили в зале, – выражая готовность помочь следователям, добавил старик.

– А они здесь? – спросил Фиря, радуясь возможности приступить к немедленному допросу официантов.

– А зачем бы я стал говорить о них?!

Оказалось, что официант Петрикэ, подменивший своего коллегу из вечерней смены, не только был в зале до поздней ночи, но даже и обслуживал столик, за которым сидела незнакомая компания. Официант оказался исключительно наблюдательным и сообразительным. Он обстоятельно рассказал обо всем, что происходило на его глазах.

…Вечером, около одиннадцати, человек, который теперь лежал перед ним на земле, вошел в ресторан вместе с каким-то господином. Они сели за столик. Человек, видимо, был чем-то встревожен и даже не дотронулся ни до еды, ни до вина.

– Однако расплачивался он сам, – продолжал Петрикэ. – Он вынул новенькую, как будто только что из банка, бумажку в сто лей и протянул ее мне. Пока я отсчитывал сдачу, к ним подсел военный в форме капитана госбезопасности.

– Капитана госбезопасности? – удивленно перебил его Попеску.

– Точно так! Офицер госбезопасности, погоны, как у вас. Ростом он немного выше вас, – указал официант на капитана Фирю. – С появлением капитана тот, кто рассчитывался со мной, явно забеспокоился.

– Как видите, снова появился лжекапитан, угнавший машину, – обратился к Попеску капитан Фиря.

– Кажется, что так! – задумчиво ответил Попеску. – По всем признакам это его работа. Таким образом, предположение, что между двумя убийствами существует непосредственная связь, подтверждается. Об этом говорил и звонок лейтенанта Мирона.

Вспомнив о лейтенанте, капитан почувствовал, как у него тревожно защемило сердце. Несмотря на его молодость, Мирона знали как хорошего контрразведчика. Что же могло с ним случиться? Ведь ему было приказано держать постоянную связь с отделом по телефону. О халатности или недооценке задания не могло быть и речи. Не был ли он обнаружен и не попал ли в западню? Мирон всем своим существом был предан родине, бесстрашен и непримирим к врагу. И, конечно, чтобы выполнить свой долг, лейтенант пойдет на все…

Встревоженный этими мыслями, капитан Попеску отдалился от опергруппы и стал расхаживать по аккуратным дорожкам сада возле ресторана. Перед ним прошла картина событий последних дней.

Лжекапитан госбезопасности появился в ту ночь, когда были сброшены парашютисты. Один из них сдался органам, рассекретил пароль и описал приметы второго агента, в частности шрам на затылке. Опознавательным знаком служила спичечная коробка с тремя синими черточками на этикетке, такая же коробка была найдена в украденной машине, в которой, без сомнения, находился тот же лжекапитан. Теперь этот «капитан» появился в лесу Бэняса. Кто же на этот раз стал его жертвой? Может, такой же, как и Стратулат? Или член преступной шайки, ставший лишним и бесполезным? Необходимо как можно скорее установить личность убитого.

Затем Попеску вернулся к группе, чтобы поговорить с капитаном Фирей. Увидев, что тот еще беседует с официантом, капитан не захотел прерывать его. Продолжая мысленно строить всевозможные предположения, он попытался себе представить, какую роль в шпионской группе может играть «капитан»? Может быть, он увлек жертву в лес Бэняса, чтобы другой покончил там с нею? А кто этот «другой»? Еще один кружок с вопросом появился в деле.

Войдя в ресторан, капитан Попеску опустился на стул и задумчиво посмотрел на стол, за которым минувшей ночью сидели человек, найденный убитым, «капитан» и еще кто-то третий. Повернув голову, Попеску стал вглядываться в тропинку, ведущую к лесу. По этой тропинке несколько часов назад шел человек, найденный на рассвете мертвым. По ту сторону леса находился плодовый питомник. Алексе вспомнил о стороже. А не был ли Букур соучастником этого преступления? Иначе зачем же ему обманывать, говоря, что он до поздней ночи был с агрономом Михайляну?

Закончив допрос официанта, Фиря подошел к Попеску. Последний шутя спросил капитана милиции:

– Скажи-ка, а как бы ты вел себя на его месте?

– На месте кого?

– На месте… убийцы…

Фиря улыбнулся:

– Вот это здорово! Впрочем, если хочешь, послушай… Я зашел бы с непринужденным видом в ресторан и, окинув взглядом зал, сел бы за столик рядом с намеченной жертвой, зная, что с этим человеком уже сидит мой сообщник. Чтобы не вызвать подозрения у жертвы, я бы не показывал и вида, что наш человек мне знаком. Так я бы дождался момента, пока «приятели» выпьют стакана по три вина. После этого я незаметно подал бы знак нашему агенту, что пора приступать к делу. Последний вызвался бы проводить жертву. Спустя некоторое время я вышел бы вслед за ними и подстерег бы их в условленном месте. Когда они поравнялись бы со мной, я внезапно набросился бы на свою жертву и задушил ее. Затем с помощью нашего агента повесил бы убитого на сук дерева, чтобы ввести в заблуждение следствие. На все это мне потребовалось бы не более полутора часов.

– Как будто все изложил последовательно… А что вам нужно было в питомнике? – глядя в упор на Фирю, строго спросил Попеску таким тоном, будто перед ним сидел настоящий убийца.

Неожиданный вопрос капитана озадачил Фирю. Продолжая игру, капитан милиции преувеличенно испуганно ответил:

– Я… я и не был там. – Попеску рассмеялся.

– Тогда, капитан, откуда же появились следы, ведущие к питомнику?

– Следы? К питомнику? Клянусь, я их не видел.

– Плохо, товарищ капитан, плохо! Если бы ты был повнимательнее, то заметил бы их при осмотре местности. Они, правда, едва различимы, но все же увидеть можно… – Попеску поднялся со стула:

– Давай прихватим фотографа и пойдем по этому следу до питомника.

– Имеет смысл, – согласился Фиря и позвал фотографа.

– А там поговорим со знакомым мне агрономом. Может, и узнаем что-нибудь новое, – добавил Попеску.

Агроном Михайляну на работе еще не появлялся. В сопровождении главного бухгалтера офицеры осмотрели помещение. Кабинет Михайляну скорее был похож на склад сельскохозяйственного инвентаря, чем на рабочую комнату. Всюду валялись в беспорядке косы, молотки, пилы, куски веревок, лейки. Это был настоящий склад, к тому же плохо прибранный. С неприятным осадком в душе офицеры вышли во двор, где уже собралась группа рабочих питомника, заинтересовавшихся их внезапным появлением. Но не успели офицеры заговорить с рабочими, как к ним подбежал милиционер и что-то тихо сказал капитану Фире. Выслушав милиционера, Фиря обратился к Попеску:

– Не будем здесь задерживаться. Идем. В лесу обнаружена еще одна жертва. Пострадавший без сознания, но еще жив…

Они вышли из питомника и кратчайшим путем направились к лесу. Дойдя до шоссе, они быстро зашагали по извилистой лесной тропинке. Когда они подошли к ресторану, следователь и офицер госбезопасности повели их к просеке, видневшейся в ста шагах от ресторана.

Вся оперативная группа собралась около человека, лежащего на земле. Врач только что сделал ему укол. Раненый тяжело дышал и был без сознания. На его шее виднелись такие же следы, как у Стратулата и у жертвы, найденной в лесу.

– Есть надежда? – спросил Попеску врача.

– Думаю, что да, хотя таким ударом можно и буйвола с ног свалить. Взгляните только, товарищ капитан, – врач указал на размозженный затылок лежащего. Капитан нагнулся и вдруг неожиданно выпрямился.

– Знаешь, кто это? – обратился он к Фире.

– Понятия не имею.

– У него на шее старый ножевой шрам, понимаешь? Надо срочно позвать того официанта, который обслуживал их. Посмотрим, что он скажет.

Милиционер сбегал за официантом.

– Узнаешь? – спросил Петрикэ капитан, указывая на раненого. Официант вытаращил глаза от изумления и одним духом выпалил:

– Еще бы! Ведь это тот самый человек, который пришел вместе с тем, повешенным в лесу. Именно с ним вышел из ресторана «капитан», а потом, расплатившись со мной, вышел и тот, которого нашли повешенным.

Закончив допрос официанта, капитан Попеску подошел к врачу:

– Этого человека нужно спасти во что бы то ни стало, любой ценой! Понимаете?

– С минуты на минуту должна подойти «скорая помощь»… Постараемся сделать все необходимое. Есть все основания полагать, что если уж он выдержал критический момент, то теперь выживет. Дыхание нормализуется, пульс работает ритмичнее. Однако я не смогу вам сказать, когда вы будете иметь возможность поговорить с ним.

– Обыскали пострадавшего? Что обнаружено?

– Обыска еще не производили, товарищ капитан. Доктор не разрешил тревожить раненого, – ответил младший лейтенант милиции на вопрос Фири.

– Да, это было для него опасно. Малейшее движение могло стать роковым. Теперь, пожалуй, можно его обыскать, но только очень осторожно, – сказал доктор.

Один из офицеров милиции стал обыскивать карманы пострадавшего. Но, кроме начатой пачки сигарет «Виктория» и коробки спичек, в карманах ничего не было. Не было ни одного документа, удостоверяющего личность жертвы. Капитан Попеску вертел в руках спичечную коробку. Обыкновенная коробка, ничего особенного. Если бы на ней были три карандашные линии – опознавательный знак группы, – то никаких затруднений в установлении личности не было бы. Однако и без этого можно было сделать предположение, что раненый – не кто иной, как агент 218.

Еще издалека послышалась сирена машины «скорой помощи». Один из милиционеров вышел на шоссе, чтобы указать дорогу машине. С большой осторожностью раненого положили на носилки. Когда его перенесли в машину, он приоткрыл мутные глаза и упавшим голосом попросил воды, но тотчас же снова потерял сознание.

Капитан Попеску насторожился: «Не задумал ли он обвести нас вокруг пальца?»

Как бы разгадав мысль капитана госбезопасности, к нему обратился Фиря:

– Лейтенант Збырля будет сопровождать машину и предпримет все меры предосторожности.

После отъезда «скорой помощи» офицеры продолжили осмотр окружающей местности.

– Я одного не могу понять, – заговорил Фиря, – каким образом душил этот «капитан» свои жертвы? Кроме того, зачем ему понадобилось убивать их на большом расстоянии друг от друга. Что мешало ему осуществить свои злодеяния в одном месте?

Эти вопросы интересовали и капитана Попеску. Кроме того, его все больше беспокоило исчезновение лейтенанта Мирона. Ведь именно лейтенант Мирон этой ночью докладывал о появлении агента 218 в саду ресторана!

Около дерева, на котором была повешена первая жертва, трава была примята. Отсюда следы вели к месту, где обнаружили вторую жертву. В нескольких местах следы были спутаны.

– А теперь будь внимательнее, – предупредил капитан Попеску. – Мне кажется, именно здесь было совершено нападение на агента двести восемнадцать.

Прочесывая местность, офицеры разошлись в разные стороны. Через некоторое время младший лейтенант милиции обнаружил под кустом орешника мешочек с песком, а чуть подальше – шелковый шнур.

– Теперь ты понимаешь, как обстояло дело? – спросил Попеску.

– Вроде бы все ясно… Вот только мне кажутся подозрительными эти перепутанные следы. Не иначе здесь происходила рукопашная схватка. И если не с агентом двести восемнадцать, то с кем же еще?

– Ты прав, Фиря. Здесь происходила борьба… И, возможно, есть третья жертва.

Попеску опять вспомнил о внезапном исчезновении лейтенанта госбезопасности Мирона. Капитана охватило чувство жгучей ненависти при мысли, что Мирон мог стать жертвой диверсантов. Он коротко, хриплым голосом, приказал оперативной группе осмотреть каждый кустик в этом районе и первым направился в глубь леса.

Через некоторое время из лесу раздался голос одного из офицеров. Капитан, не обращая внимания на больно хлеставшие по лицу ветки кустарника, устремился туда. Увидев на земле офицера, он остановился как вкопанный. Перед ним лежал лейтенант Мирон.