Текст книги "Остров сокровищ (СИ)"

Автор книги: zlyuka

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)

Следующая обязательно будет!

Удачи всем)

В последний момент заметив стремительно приближающуюся опасность, Гермиона едва успела увернуться от очередной летящей прямо на нее ветки. Они со Снейпом уже некоторое время пробирались вглубь джунглей в поисках пресной воды. И за это время никаких признаков спасительного источника не обнаружили, но вот пить хотелось уже в разы сильнее. Мужчина шел впереди, условно прокладывая и расчищая путь. «Условно», потому что на деле он просто пробирался сквозь заросли совершенно идентично тому, как делала это девушка за его спиной. Разница состояла лишь в том, что каждая отведенная им в сторону ветка, стремясь вернуться на привычное место, почему-то метко прилетала идущей позади Гермионе прямо в лицо, и та едва успевала, уворачиваясь, прикрываться исцарапанными руками.

Очередная утыканная листьями плеть снова больно хлестнула по плечу. Девушка зашипела, растирая ушибленное место ладонью и зло буравя спину даже не обернувшегося мужчины.

«Вот же гадина подземельная! Ну, как можно быть таким скотиной? И ведь каких-то час-два назад казался вполне приличным человеком, с которым даже можно нормально поговорить! И вот теперь нате вам, снова! Упырь, ни дать, ни взять!»

От бессильной злобы она в сердцах погрозила удаляющейся спине бывшего учителя кулаком. Тот вполне ожидаемо никак на этот жест не отреагировал и двигался вперед, казалось, совершенно не заботясь о том, идет ли бывшая ученица следом за ним, или ее давно уже съели хищники…

И все же, не смотря на все неудобства и сложности, Гермиона торопливо семенила за своим вредным «проводником», не решаясь возмутиться вслух и занять место впереди. А причиной тому стали, как бы глупо это не звучало, трусы. А точнее сказать, их отсутствие… Вышагивая след в след за этим мужчиной, девушка за последний час практически досконально изучила его почти идеальный гардероб: белая рубашка с высоким воротом-стойкой, естественно застегнутая на все до единой пуговички; черные классические брюки с наглаженными не иначе вручную «стрелками» и солидной дыркой в районе правого колена; а еще (был бы он неладен!) этот гад ночью на судне точно спал в ботинках! А иначе как объяснить их наличие?! Или он успел в суматохе тонущего корабля одеться, застегнуть все эти чертовы пуговицы и даже завязать шнурки «бантиком»?! Но обидней всего здесь был тот факт, что у Снейпа, без сомнения, под всей этой одеждой присутствовал полный комплект белья! В то время как сама Гермиона щеголяла в полупрозрачной пижамке на голое тело. От этой ситуации хотелось выть…

Утерев с лица липкие капли пота, она повыше завязала пучком непослушные волосы, и поплелась дальше. Идти становилось все тяжелее, потому что солнце поднималось все выше, и температура воздуха двигалась в том же направлении. От палящих лучей уставших путников спасали кружевные кроны деревьев, но жара уже стала просто невыносимой. И чем ближе небесное светило приближалось к зениту, тем больше Гермиона смотрела на этого полностью облаченного в одежду мужчину совсем другим взглядом – со злорадным любопытством и даже порой с жалостью. Ведь если она сама в своей тоненькой пижамке упарилась так, что, отбросив глупое стеснение, на полном серьезе подумывала соорудить из своих нехитрых одеяний коротенький топик и такие же шортики, то как чувствовал себя Снейп, запакованный по полной программе, оставалось только гадать и ужасаться. Впрочем, вечно голодные местные москиты очень быстро заставили девушку отказаться от идеи подвернуть штанишки и футболку повыше.

Поймав локтем новый ощутимый удар очередного на удивление гибкого «веника», Гермиона едва не расплакалась от накативших разом обиды, злости и боли. А болело уже все, от заплывшего глаза до последней самой малюсенькой косточки во вконец уставшем теле, ноющем сейчас ото сна на твердых камнях и земле. Она снова споткнулась и больно наступила на кривую колючую корягу. Израненные стопы уже просто горели огнем, ведь у запасливой и предусмотрительной всезнайки на этот раз не оказалось при себе ничего, в том числе и обуви. Не первые сутки вышагивая по девственным джунглям босыми пятками, девушка разбила и изодрала свои несчастные нижние конечности основательно. Каждый шаг давался с трудом, и поспевать за широкой, стремительной поступью «самого вредного человека в мире» становилось все сложнее. Выбившаяся из сил девушка тяжело дышала, то и дело облизывая сухим языком пошерхшие треснувшие губы. В какой-то момент все вокруг стало казаться немного смазанным и порой медленно уплывало куда-то в сторону.

«Черт, я сейчас опять хлопнусь в обморок. И Снейп меня либо бросит здесь, либо… потащит на себе (что вряд ли), а потом качественно и со всей душой засмеет и размажет по земле своими издевками».

Она глубоко вдохнула, пытаясь сосредоточиться и прийти в себя. Голова кружиться вроде перестала, но слабость никуда не делась.

«Соберись!» – то и дело твердила она сама себе. – «Я не хочу давать этому гаду повод для очередных шпилек! Соберись! Покажи ему, что он не прав!»

– Мисс Грейнджер, – раздался у самого ее уха елейный шепот, практически сразу переросший в знакомое раздраженное шипение, – жаль вас беспокоить, но может на свидание с Буддой и астралом отправитесь позже? А сейчас мы все-таки продолжим путь?

Девушка засопела и метнула в мужчину злым взглядом.

Эти «гляделки» двух упрямцев продолжались бы и дальше, если б земля под ногами вдруг не задрожала. Глухой раскат грома с треском прокатился по окрестностям, вздымая в небо стаи перепуганных птиц и разгоняя в разные стороны оглушительно верещащих мартышек. Где-то очень далеко раздался протяжный рык взволнованного хищника, которому вторили сразу несколько других, не менее внушительных.

– Что это? – оцепенев от страха, прошептала Гермиона.

Треск ломающихся веток и очередной толчок из-под земли прозвучали практически в унисон. Высоченные деревья пошатнулись, заполошно перешептываясь листьями в пышных шапках высоких крон. Снейп не ответил. Он сосредоточенно всматривался в заросли, хотя основным из его чувств сейчас стал точно слух. Мужчина весь напрягся, глаза сузились, губы превратились в тонкую полоску. Совсем не к месту, но Гермиона на секунду засмотрелась на этого… хищника. Здесь, среди диких джунглей, он выглядел сейчас как нельзя более органично!

Новая волна «подземного грома» с хрустом вывернула из своих недр кривой узловатый корень совсем рядом, массивное дерево с протяжным стоном завалилось на бок, вцепившись когтистыми ветками в кроны более удачливых соседей.

– Профессор! – отскакивая, взвизгнула Гермиона.

– Бежим! – рявкнул тот, одним движением хватая девушку за руку, и помчался вперед, таща ее за собой.

Очередной толчок был таким сильным, что на секунду они оба будто взлетели. А звук, сопровождающий его, хоть и казался глухим, но очень ощутимо ударил по внутренностям. Девушка в испуге споткнулась и едва не свалилась носом в мох, но Снейп безостановочно волок ее вперед, мертвой хваткой вцепившись в руку, так что падать было некогда, и она успевала лишь чаще перебирать ногами в попытке поспеть за стремительным спринтом бывшего учителя.

Из зарослей откуда-то сбоку раздался пронзительный жалобный вой, заглушенный треском свалившегося дерева. Громкий рык прокатился по округе. Снейп резко сменил направление, метнувшись в противоположную сторону. Кисть Гермионы уже онемела под его стальной хваткой, но если б сейчас она могла сосредоточиться хоть на чем-то кроме страха, то, без сомнения, молилась бы лишь о том, чтоб он никогда не разжимал пальцев!

На какое-то время в затаившихся джунглях воцарилась мертвая тишина, даже проклятые мартышки и те замолкли, настороженно выжидая. Местные обитатели притихли, выдохшиеся путники, наконец, замедлили бег, тяжело хватая воздух пересохшими ртами.

– Я больше не могу, – захлебываясь рваными вдохами прохрипела Гермиона, пытаясь рассмотреть Снейпа за пестрыми кругами перед глазами.

– Вы и раньше не могли, и тем не менее, вечно где-то таскались, – сквозь зубы процедил мужчина цепким взглядом сканируя все вокруг.

– Я не таскалась! – на выдохе пробормотала та, из-за усталости никак больше не сумевшая выказать степень своего возмущения.

– Заткнитесь уже! – зло прошипел мужчина, не сводя напряженного взгляда с высоких пушистых зарослей.

Длинные, рифленые листья папоротников большими красивыми пучками поросли все свободное пространство между влажными густо поросшими мхом стволами деревьев. Местами эти кудрявые розетки уютно расположились прямо в коре и на ветвях, свисая вниз, будто изумрудные кружевные занавески. Тугие канаты лиан причудливой паутиной, оплели раскидистые, уходящие далеко ввысь, ветви странным тугим узором. Кое-где виднелись яркие пятна необычных тропических цветов. Красиво… И все же, вся эта красота резко отступает на второй план, когда сквозь буйство сочной зелени вдруг доносится утробный предостерегающий рык, от которого волоски на теле дружно встают дыбом, а сердце пускается вскачь.

Гермиона вцепилась в запястье Снейпа еще крепче, испуганно прижимаясь поближе к мужчине.

– Очень медленно отступай назад, – едва слышно прошептал тот.

Девушка на секунду замешкалась, не находя в себе сил отпустить его руку. До дрожи в коленях она сейчас боялась потерять связь с единственным защитником и опять остаться один на один со смертельной опасностью, будто упасть в холодную темную пропасть. Но она понимала, что мужчина прав, и усилием воли заставила себя сделать первый шаг. Снейп стоял неподвижно, снова замерев в стойке, будто зверь, такой же хищник, как и тот, что в свою очередь следил за ними из-под листвы.

– Иди, – тихо сквозь зубы прицелил он опять, коротким раздраженным движением скинув руки девушки со своих.

Разжав наконец пальцы и выпустив тонкую жилистую кисть бывшего учителя из своих ладоней, Гермиона вдруг ощутила себя самым одиноким человеком в мире. Все внутри похолодело, комок отчаяния и паники подкатил к горлу с новой силой, а из глаз сами собой покатились слезы. Все, чего сейчас ей хотелось, это снова почувствовать его рядом. Без него безнадежно страшно!

Глухой гортанный рык повторился снова, совсем близко…

Девушка, едва дыша, замерла, забыв закончить шаг. Снейп же, продолжая неотрывно следить за своим диким визави, осторожно двинулся назад и очень скоро ткнулся спиной в преграду в виде оцепеневшей бывшей ученицы.

Когда Гермиона наконец поняла, что все те нелестные эпитеты, что гневно шипел сейчас сквозь стиснутые зубы бывший Гроза, адресуются именно ей, бежать уже было поздно. Раздвинув широкой костистой мордой резные листья местной растительности, прямо перед ними выступил крупный тигр. Огромная кошка впилась оценивающим желтым взглядом в свою «добычу», и из оскалившейся пасти вырвался тот самый, холодящий кровь, низкий рокочущий рык.

Очередной толчок из-под земли застал всех врасплох, но оказался как нельзя кстати. Свирепый тигр присел на лапах, поджав уши, а перепуганные люди рванули было бежать, но путь их выдался крайне коротким. Гермиона сама не поняла, когда земля ушла из-под ног и все вокруг понеслось кувырком. То и дело она больно налетала ребрами на камни и ветви, ноги и руки болтались будто тряпичные. Чудеса, но головой на этот раз она так и не приложилась. Удивительно!

Этот стремительный полет вниз длился, казалось, целую вечность. И надежды прийти к финишу живой и полнокомплектной таяли с каждым новым ударом о землю. Все тело вдруг резко прошило леденящей болью, в то время как грудь обожгло изнутри. Сотни крошечных пузырьков щекотно пробежались по коже и вихрем закружились перед ее распахнутыми глазами, стремительно несясь ввысь, прямо к далекому неровно расплывающемуся солнцу.

«Дышать! Я не могу дышать!»

Измученный мозг всезнайки еще не успел понять, что хозяйка тонет, когда тело уже энергично работало. Руками и ногами Гермиона гребла из последних сил, стараясь не отставать от шустрых пузырьков убегающего вверх кислорода.

Первый вдох был просто ужасен. В легкие будто плеснули горящей лавы. Бедная девушка кашлянула, едва не вырвав собственными внутренностями, и снова ушла под воду. Вторая попытка стала более удачной, если не брать во внимание, что вдыхать мешала льющаяся изо рта и носа вода, а грудь раз за разом обдавало жаром. Но все же это было уже чем-то. Упрямый воздух удалось-таки втянуть в себя, и теперь это было прекрасно. В прямом смысле слова, в этот момент Гермиона явственно ощутила, что значит выражение «глоток жизни».

Худо-бедно добравшись до каменистого берега девушка без сил растянулась на россыпи больно впившихся в спину мелких, жутко скользких осколков породы. Солнце весело светило прямо над головой. Его жаркие лучики слепили даже сквозь сомкнутые веки и практически сразу стали заметно припекать неприкрытые одеждой участки кожи. Дыхание постепенно восстановилось, паника отступила, а, разбежавшиеся в критический момент, мысли робко возвращались в родную голову хогвартской умницы.

«Когда же это закончится? Почему я вечно встреваю во всякие передряги? Как же хочется домой, в мягкую кроватку. Эх, Рон, Рон… Что ж ты никак за мной не приходишь? Не сильно торопишься! Не так-то и нужна? А я тут жду! Между прочим, со Снейпом один на один тут торчу! Ты б только из-за него уже утопился! А я…» – сердце пропустило удар. – «Снейп. Где Снейп? Там был тигр… Где чертов Снейп? Что с ним? Только не это!»

Она вскочила на ноги так быстро, что потемнело в глазах, а ушибленные бока жалобно отозвались хозяйке тянущей болью. Пара глубоких вдохов и пелена стала отступать. Небольшое озеро с кристально чистой водой искрилось под солнечными лучиками, на другом берегу высились, изрезанные глубокими провалами трещин, склоны почти отвесных скал, густо поросшие мхами и папоротниками и оплетенные шапками цветущих лиан.

Щурясь от слепящего солнца, Гермиона задрала голову, пытаясь рассмотреть траекторию своего недавнего полета. Высота впечатляла.

«Как шею не свернула?»

В очередной раз потерев ноющие рёбра, девушка принялась осматривать пейзаж в поисках того единственного, кого сейчас ей до слёз хотелось увидеть, но худой угловатой фигуры бывшего учителя нигде не наблюдалось.

«Нет. Нет. Нет. Пожалуйста! Вы же обещали, что не оставите меня здесь одну! Хотя нет, не обещали. Но вы никогда не говорите подобных вещей вслух. Я это уже поняла! И всё равно вы всегда были рядом, всегда прикрывали нам спину. Почему не сказали?! Почему ты, гад, никогда ничего кроме гадостей из себя не можешь выдавить? Я ведь вижу, что думаешь совсем другое! Скотина! Упырь! Не смей! Слышишь? Не смей умирать! Пожалуйста, Северус, не бросайте меня. Прошу Вас, умоляю…»

Едва заметное движение неподалёку, почти у самой кромки воды, сразу привлекло всё внимание сосредоточенной девушки. Не чувствуя ни усталости, ни болезненно впивающихся в стопы острых камней она ринулась к тому самому месту. Очень скоро она увидела грязную белую рубашку, измазанную кровью. Мужчина лежал на животе, устроив мокрую лохматую голову в сгибе локтя, и тяжело дышал. Дышал!

– Северус! – Гермиона с размаху свалилась на колени рядом с телом профессора. – Северус! Вы меня слышите?

Будто боясь, что тот растает под ее дрожащими пальцами, девушка робко коснулась мужского плеча. Спина под мокрой тканью рубахи вздрогнула, из-под копны спутанных волос послышалось глухое мычание.

Волна облегчения прокатилась по всему телу, расплываясь щекотным покалыванием в кончиках пальцев, и наполняя глаза слезами радости.

– Слава Мерлину, вы живы! Северус!

– Да не орите! – сквозь умоляющий стон прохрипел мужчина. – Вы и Мерлина бы угробили своими воплями!

От его привычных шпилек вдруг стало так тепло и спокойно. Гермиона даже на секунду растерялась, осознав свои ощущения. Тем временем Снейп, смешно и как-то по-стариковски кряхтя, тяжело перевернулся на спину и сел.

– Ужасная женщина, я же сказал осторожно отступать назад, а не стоять тупым истуканом, а потом катиться вниз будто вышевший из строя бладжер! Какого хрена вы делали? – рявкнул он, тут же кривясь от боли.

– То же самое, что и вы! – тут же огрызнулась Гермиона.

В черных глазах полыхнул огонь, но резкая боль отвлекла внимание Грозы от намечающейся перепалки. Согнув правую ногу, он обхватил руками лодыжку и уткнулся носом в колено. Сейчас этот стальной, несгибаемый шпион выглядел таким обычным живым человеком.

– Можно я посмотрю? – инстинктивно потянулась к травмированной ноге профессора Гермиона, как всегда поступала в скитаниях с такими родными мальчишками, Роном и Гарри.

– Вы что доктор? – зло отрезал мужчина.

– А у вас есть лучший вариант? – попыталась ответить спокойно и твердо девушка, но все же остановилась.

Неожиданно для неё Снейп вдруг отвел руки за спину, облокачиваясь, и явно позволяя произвести осмотр. Оторопев, девушка уставилась в глаза бывшего учителя. Вот так просто? Но очень скоро она рассмотрела в этих хитрых омутах ехидные искорки.

«Ах ты ж змей!»

Она резко встала, демонстративно отряхивая комья грязи с изодранной пижамки.

– Думаю, вашего личного опыта будет достаточно, чтобы справиться с этим самому.

– И всё? – глухой гортанный смех вредного напарника, заставил ее поджать губы.

«Ну вот как можно быть такой занозой? Всего пару минут назад я готова была рыдать от счастья, что этот человек жив и рядом. А вот теперь в который раз едва сдерживаюсь, чтобы не пнуть его посильнее!»

– Мне, как всегда, не повезло! Другие на необитаемом острове находят сокровища, а я, как дура, напоролась здесь на злобного пирата … хромого! – в сердцах выплюнула она, наконец, не в силах больше сдерживаться.

Мужчина какое-то время помолчал, задумчиво рассматривая окрестности. А потом вдруг совершенно беззлобно и от души рассмеялся.

– Да уж, с этим не поспоришь, – заговорил он, посмеиваясь и кривясь от боли в пострадавшей ноге. – Пожалуй, стоит мне повнимательнее беречь глаза. А то с костылем и попугаем на плече я еще смирюсь, но повязка…

Теперь пришел черед Гермионы сотрясать джунгли собственных хохотом, стоило представить эту картину, красочно дополненную напяленным на Снейпа костюмом бабушки Нэвилла из его же страхов, когда-то увиденного девушкой на уроке по защите от богартов.

Отсмеявшись, она тихо присела рядом. Мужчина тяжело вздохнул, снова помассировал ногу и, криво усмехнувшись, добавил:

– Зато напились.

====== Глава 8 ======

Путешествие на сегодня было без сомнения окончено. После недавнего стремительного спуска ни Гермиона, ни тем более Снейп двигаться дальше не смогли бы при всем желании. Бегло осмотрев полученные ими травмы и урон в целом, они быстро выяснили, что девушка удачно отделалась несколькими ушибами, неглубокими царапинами и знатно разорвала пижамные штанишки в районе пятой точки. Снейп же во время этого незапланированного полета сгруппировался значительно хуже, в результате чего целая россыпь ссадин и порезов, рубашка разодрана в клочья и самое плохое – вывих правой лодыжки.

В сложившейся ситуации Гермиона не смогла бы точно определить, что хуже – собственные болезненные травмы или же заиметь такого вот пациента, как ее «многоуважаемый» профессор. Мастер зелий оказался на редкость капризным «больным», которого не устраивало практически все. Он буквально не давался в руки, не позволял обработать ссадины, мертвой хваткой вцепился в остатки рубахи и самое ужасное – постоянно недовольно ворчал. Это жутко бесило, и девушка несколько раз порывалась бросить столь «гиблое дело». Но, тем не менее, спустя неопределенное время, совместными усилиями им все же удалось вправить вывихнутый сустав на место. Для Гермионы этот подвиг обернулся получасовым выслушиванием нелестных оценок бывшего преподавателя ее умственных способностей, неверности точки произрастания рук и еще много-много всего интересного, а иногда даже занимательного. Но, как говорится, результат достигнут, а это главное!

Снейпу, хоть он и ерепенился вполне привычно, все это время без сомнения было до жути больно, и после оказанной ему принудительной первой помощи, профессор окончательно вымотался, притих, а вскоре и вовсе уснул беспокойным сном. Странно, но Гермионе вдруг подумалось, что спустя уже несколько дней совместного пребывания на этом безлюдном острове, сейчас по сути ей в первый раз довелось видеть этого человека спящим. И ведь действительно, она всегда засыпала раньше, укутавшись в его тёплую мантию, а когда просыпалась, мужчина уже всегда бодрствовал. Почему-то до этого момента она ни разу об этом не задумалась. Ведь спать вот так запросто в диких джунглях опасно, нужно дежурить… по очереди. А если она спала, значит, дежурил он? Когда же он отдыхал?

Глядя сейчас на тихо посапывающего под деревом бывшего учителя, Гермиона почему-то отметила россыпь мелких морщинок у глаз и две глубокие меж бровей, такую непривычную для этого мужчины щетину на лице. В Хогвартсе он всегда был чисто выбрит, в то время, как тот же Люпин запросто мог щеголять по школе с отнюдь не красившей его недельной небритостью. При этом неряхой каждый норовил обозвать именно профессора зелий… Его лицо казалось напряженным даже во сне, тонкие губы плотно сжаты, а длинные изящные пальцы упрямо вцепились в изодранные лохмотья рубахи, странно и как-то беззащитно прижимая остатки ткани к телу.

«Кто же ты такой, Северус Снейп? Как понять тебя, невыносимый ты человек?»

От глубоких раздумий ее отвлек собственный ворчащий желудок, недвусмысленно намекавший хозяйке, что солнце уверенно близится к закату, и утренние бананы уже давным-давно успели перевариться. Еще раз глянув на спящего мужчину, девушка со вздохом поплелась искать поблизости хоть какую-нибудь провизию. Уходить далеко в заросли она не решалась, да и спящего Снейпа оставлять вот так «без присмотра» как-то не хотелось, так что поиски еды ограничились осмотром пальм у самой кромки леса на предмет наявности кокосов. Впрочем, этих противных на вкус орехов, обнаружить ей так и не удалось. Глупо, но она этому даже обрадовалась – желудок от них болел просто невыносимо. Однако же есть хотелось все сильнее. И вскоре удача ей таки улыбнулась. Ну, по крайней мере, так девушке показалось на первый взгляд – почти у самой воды, рядом с густыми зарослями тростника, припрятались несколько кособоких и чаморошных пучков банановых пальм, с верхушки одной из которых свисал уже знакомый «торчок» с бананами, мелкими и коричневатыми. Первая радость быстро схлынула, стоило девушке подойти ближе. Над этой переспевшей гроздью уже кругами вились разнообразные мошки, а муравьи и прочие насекомые стройными рядами маршировали по пошедшей пятнами кожуре туда и обратно. Удушающе приторный запах загнивающих плодов, казалось, окутал все окрестности. От этого смрада желудок противно сжался, но тут же снова издал протяжный голодный стон. Жалобно хныкнув и брезгливо морщась, Гермиона все-таки пробралась поближе к своей добыче и принялась ощупывать каждый банан в ручную, силясь пальцами определить, какой из них все еще пригоден в пищу. Из довольно увесистой грозди относительно «пригодными» оказались всего четыре штуки. Едва сдерживая рвотные позывы, она поспешила выбираться подальше от этой находки «с душком», но противный запах с каждым шагом почему-то становился только сильнее. В конце концов не выдержав, девушка все же остановилась и озадаченно принялась осматривать и обнюхивать те четыре банана, что ранее сумели пройти ее выбраковку. На вид и запах этот квартет казался вполне приличным, но, Мерлин Великий, что ж тогда так воняет?! Теперь запах больше походил на трупный смрад, и если бы в желудке девушки сейчас была хоть какая-то еда, она б уже поспешила на выход через верх. Прижав добычу к груди одной рукой, а второй прикрыв нос, Гермиона кинулась было прочь бегом, но, не сделав и десятка шагов, замерла, с открытым ртом разглядывая просто-таки громадный алый цветок с четкими белыми пятнышками на пяти широких выгнутых наружу лепестках. Как завороженная, она медленно подошла к удивительному растению. Врождённое любопытство сумело отвлечь девушку даже от ужасного запаха гниющего мяса, который без сомнения исходил именно от этого красавца. Серединка цветка была будто прикрыта волнистой юбочкой, внутри которой желтели яркие на вид плотные тычинки. Очень красиво, если бы над всей этой красотой не жужжал целый рой зеленоватых мух, слетевшихся на источаемый растением смрад.

– Раффлезия, – пробормотала Гермиона в никуда.

В памяти всем известной «заучки» сами собой замелькали длинные свитки и толстые книги, напомнившие ей о всех мелочах, прочитанных когда-либо о раффлезии. Очень редкий и странный цветок, не имеющий ни собственных корней, ни стеблей. Он паразитирует на других растениях и крепится присосками к коре. А самое важное, что его отлично можно использовать в лечебных целях, для заживления ран и снятия воспаления. Однако же запах…

Гермиона снова поморщилась и осторожно обошла зловонную красоту вокруг. Это заняло некоторое время, потому что размах лопатовидных лепестков в диаметре имел около метра. От противного запаха уже начинала немного кружиться голова, но девушка упрямо решила разжиться таким редким и хваленым лекарством. А это значило, что нужно найти бутон – только в нем содержатся необходимые вещества.

Скрутив пижамную футболку на животе наподобие сумки кенгуру, Гермиона сунула туда бананы и, закатав повыше рукава, полезла под огромные лепестки – именно там она увидела несколько новых почек и один почти вызревший бутон. Однако до цели еще нужно было добраться. Вонь здесь стояла просто невыносимая! Из последних сил задерживая дыхание, девушка вцепилась в крупный кожистый шарик размером с баскетбольный мяч и с силой потянула на себя. Как бы ни так! Этот «паразит» никак не желал спрыгивать с насиженного места. На то чтобы отодрать его от ствола, к которому он так качественно прицепился у Гермионы ушло не меньше получаса, за которые бедная девушка едва не погибла от нехватки кислорода. К тому моменту, когда вожделенный бутон с характерным щелчком, наконец, сорвался с коряги и оказался в руках Гермионы, та уже почти теряла сознание. Едва шевелясь, она выбралась из-под цветка и на четвереньках поползла прочь. Добравшись ползком до свежего воздуха и кристальной воды озера, она наконец отдышалась, умылась и на удивление быстро пришла в себя и сумела вполне удобно сесть. Пришла пора рассмотреть свой «благоухающий» дохлятиной трофей. Впрочем, стоило признать, что бутон распространял намного более слабый запах, нежели его уже распустившийся родственник. Это радовало, потому как в голове у нее все еще продолжал перекатываться немного дезориентирующий туман. Однако же школьная всезнайка усиленно напрягла свой уставший мозг, выуживая из путаных закоулков памяти, что, собственно, с этой пакостью необходимо проделать, дабы она не вредила здоровью, а наоборот помогла. И совсем скоро она уже была в курсе, что бутон раффлезии необходимо растолочь, чтобы выступил маслянистый сок, который в свою очередь следует смешать с ещё несколькими мудреными ингредиентами, … которых у нее естественно не было.

– Вот дура, – в сердцах сплюнула бывшая гриффиндорка, досадливо разглядывая бесполезный «пахучий» шарик в своих руках. – Почему нельзя было сразу подумать? Тогда бы и не лезла за этой гадостью. Чуть не отравилась там. Ужас!

Утомленно вздыхая, девушка потащилась к месту, где не так давно оставила Снейпа. Мужчина все еще спал, неудобно привалившись спиной к шершавому стволу пальмы.

«Устал, змей», – девушка и сама не поняла, почему вдруг стоит рядом с этим вредным человеком и рассматривает его с такой светлой улыбкой.

«Дура и есть», – в конце концов сокрушенно тряхнула она головой и, решив «не пропадать же добру», присела на один из ближайших плоских камней и принялась мочалить добытый бутон увесистым камнем.

– Мисс Грейнджер, – донеслось до ее слуха раздраженное ворчание в промежутке между ударами. – Вы долго собираетесь пытать мой мозг этим убийственно монотонным, но оглушительным грохотом? Видит Мерлин, вы хуже Темного Лорда!

– А вы, профессор, хуже моей бабушки. Даже она меньше брюзжит, – кинула в ответ Гермиона, сама не понимая, с чего вдруг так осмелела, и все больше злясь.

Девушка твердой походкой подошла к заметно напрягшемуся мужчине и уселась рядом с его травмированной ногой. Он даже не успел высказать свой протест, как она быстро и от души ляпнула на опухший сустав бурую бесформенную массу, разящую протухшим мясом.

– Мать вашу, Грейнджер! – зашипел Снейп, вздрогнув всем телом и кривясь от боли.

Вся спесь с обычно чрезмерно жалостливой девушки в один миг слетела, как небывало. Она испуганно отдернула руки и вскочила на коленки.

– Простите, сэр! Я не хотела. Я хотела помочь…

– Чтоб тебя… – сквозь сомкнутые зубы процедил зельевар, усиленно пытаясь дышать глубоко и размеренно.

– Я хотела помочь. Это должно было быть лекарство. Просто…

– Просто вы хотели помочь себе, но пока точно не определились, что для вас лучше: вылечить меня или добить! – все еще кривясь, перебил он ее. – Очень символично, что исцелить меня вы вознамерились «трупной лилией»!

– Раффлезией, – с нажимом поправила Гермиона.

– Это одно и то же, – несколько подрастерявший сноровку шпион, наконец, справился с болью и теперь недобро глядел своими угольками прямо ей в глаза.

Гермиона поджала губы и отчеканила, не отводя взгляда:

– Мне больше нравится «Раффлезия», – повторила она.

– Это не мешает ей быть «Трупной лилией», – чисто из вредности заметил он.

– Вы правы, профессор, не мешает, – со вздохом сдалась его бывшая ученица, переводя взгляд на собственные перепачканные пальцы. – Я увидела этот цветок и вспомнила о его лечебных свойствах. Полдня пыталась отодрать этот проклятый бутон, ни разу не вспомнив, про остальные ингредиенты. Чуть не задохнулась от этой вони. И все без толку. Дура.

– И вы решили, чтоб не одной вам страдать, и меня извозить в этой гадости? – девушка уже готова была расплакаться от стыда, обиды и усталости, когда вдруг поняла, что в этом красивом, чуть хрипловатом баритоне совсем нет обвинительных ноток, скорее едва заметная веселость.

Она вернула удивленный взгляд к его лицу – оно было… живым. Он шутил и при этом смеялся, ему было больно, и он морщился, не скрывая этого… от нее. Внутри растеклась приятная теплая волна, часть которой все-таки потекла по щекам слезами.

– Я, правда, хотела помочь, – всхлипнула девушка.

– Дополнительные ингредиенты, конечно, значительно усилили бы эффект, но сама по себе… раффлезия, – на этом слове он лукаво ухмыльнулся, – тоже обладает вполне приличными лечебными свойствами.