Текст книги "Остров сокровищ (СИ)"

Автор книги: zlyuka

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 13 страниц)

====== Глава 1 ======

Окончательно вскипая от возмущения, Гермиона швырнула в чемодан очередную бесполезную в этой командировке узкую юбку и зло шваркнула крышкой.

– Ты! Никуда! Не! Поедешь! – прошипел у нее над самым ухом Рон так, будто несколько лет к ряду брал у Гарри Поттера личные уроки парселтанга.

– Тебя! Забыла! Спросить! – не осталась в долгу она.

– Какого хрена, Гермиона?! – вознегодовал парень, запуская в стену так удачно подвернувшуюся под руку чашку с остатками вчерашнего кофе. – У нас через два месяца свадьба! Любая нормальная баба должна сидеть над каталогом свадебных платьев, пуская слюни на рюшики! А ты…

– Во-первых, Рональд Уизли, заруби себе на носу, – прорычала в ответ «будущая жена», резко ткнув пальцем в конопатый нос, – я не баба! Я – женщина! Во-вторых, я женщина с мозгами и амбициями, и это отнюдь не мой сюжет – стоять дни напролет у огромной кастрюли, силясь прокормить мужа проглота и сотню кудрявых отпрысков. В-третьих, ты мне еще не муж, так что не смей говорить со мной в таком тоне! Впрочем, вообще никогда не смей! И в-четвертых, я тебе это все уже сто раз повторяла!

– Герми, – резко сдулся горе-жених, сменяя гнев на просительные интонации, – ну вот зачем тебе туда тащиться? Что за блажь?! Будто кроме тебя больше некому? Черти куда, неизвестно на сколько, да еще не в самой лучшей компании.

– Что значит «не в лучшей компании»?! – возмутилась девушка. – Два министра, десятки наших и иностранных дипломатов, несколько отрядов авроров. И, между прочим, там будет Гарри. Или ты и его считаешь плохой компанией?

– И Снейп, – буркнул в ответ Уизли.

– Рон, – закатила глаза Гермиона, вздыхая. – Профессор Снейп. И его, если помнишь, отпустили – он не опасен.

– Этот ублюдок давно не профессор! – выплюнул парень. – И то что его не упекли, как следовало, в Азкабан, а дали только «условно», не делает его «неопасным» и невиновным!

– Перестань, – устало выдохнула девушка, взяв с полки очередную блузу и опустив ее на прежнее место. – Его уже пять лет не слышно, не видно. Кроме того, на нем блокирующие браслеты и палочку конфисковали. Да плюс там будет почти войско авроров. Он же не дурак, чтобы рыпаться в такой ситуации. Пойми, Рон, эта встреча очень важна. Там будут решаться серьезные политические вопросы.

– И пусть решаются! К чему там ты? … и Пожиратель?! – не отступал Уизли.

– Он консультант.

– Интересно в чём?

– В зельях, естественно, – раздраженно фыркнула Гермиона.

– Коктейли будет что-ли в баре варить? Под неусыпным взором авроров! Не боитесь, что этот гад там всех важных гостей перетравит? – буркнул парень.

– Я не откажусь от этой командировки, Рон, – отрезала она, не глядя, сунув очередную вещь в чемодан. – Хотя бы потому, что я насилу добилась возможности принять в ней участие.

Ошарашенный парень почти задохнулся от негодования.

– Ты…

– Да, Рон, – твердо заявила девушка. – Я сама просилась в состав делегации, потому что это мой шанс.

– А мое мнение тебя не интересует? – вскинулся парень, от злости и обиды все больше заливаясь алыми пятнами.

– Я уже год в Министерстве бумажки перекладываю, – силясь говорить спокойно, принялась вещать Гермиона. – Меня, как слишком молодую и неопытную, не подпускают ни к чему важному! А я хочу быть важной и нужной! Понимаешь? Я не желаю киснуть в четырех стенах, всю жизнь наслаждаясь подтиранием соплей! Я хочу быть полезным членом общества, а не тупым флоббер-червем!

– Это значит, я флоббер-червь?! – взревел Уизли. – Это так ты обо мне думаешь? И тебе, значит, не нравится, как живет моя семья?!

Парень вконец побагровел и замолчал, захлебнувшись собственным гневом.

– Рон, я не… – пробормотала Гермиона, отступая назад, вдруг испугавшись своего обычно крайне спокойного жениха.

– Да, пошла ты! – заорал тот. – Вали, куда хочешь! Вместе с министром, Поттером и грёбаным Снейпом, да хоть с самим Воландемортом! Мне плевать!

И с этими словами он вылетел за дверь, в приступе бешенства даже позабыв ею хлопнуть.

Девушка замерла, нервно сжавшись и судорожно втягивая воздух сквозь плотно стиснутые зубы. Первый порыв – кинуться за любимым и загладить ситуацию – схлынул как-то внезапно и снова сменился злостью и обидой.

– И поеду!!! – крикнула она в пустоту, тихо всхлипув.

====== Глава 2 ======

Волны плавно перекатывались, порой наплывая одна на другую и изредка пенясь белыми кудрявыми «барашками». Тут и там на воде то и дело вспыхивали отсветы золотистого вечернего солнца, плавно пробирающегося сквозь пушистые сгустки облаков к горизонту. Совсем легкий ветерок приятно холил кожу.

Восхитительно…

Однако у Гермионы Грейнджер, несмотря на всю окружающую прелесть, в этот вечер на душе было прескверно… Облокотясь о массивные релинги, девушка уже долгое время разглядывала бурлящие пенные сгустки, длинными кудрявыми полосами провожающие их огромный лайнер далеко внизу. Возможно не такая уж она и умная, как привыкла о себе думать, как ей всегда твердили в школе? По крайней мере, сейчас она чувствовала себя круглой идиоткой! Правильный ли выбор она сделала? Последние несколько дней заставили ее сильно в этом усомниться. То и дело перед глазами всплывало перекошенное злобой лицо Рона, в следующее мгновение становящееся вдруг привычно нежным и любящим. Простит ли он свою излишне самоуверенную невесту? Стоило признать – последняя выходка стала уж слишком из ряда вон выходящей. Свадьба действительно должна была состояться всего через неполных два месяца, и наверно будущей невесте все же стоило заняться выбором подвенечного платья и прочими важными для всех «девиц на выданье» делами, а не болтаться посреди океана с кучкой напыщенных женофобов, втайне презирающих маглорожденных волшебников. Все ее чаяния рушились с каждой новой минутой, проведенной на этом злосчастном судне. Все «серьезные» вопросы решались «важными дяденьками» исключительно «за закрытой дверью», с дорогой сигарой в зубах… А ей – самой умной ученице Хогвартса за последние сто лет – отводилась роль симпатичной, но несущественной детали интерьера, как, скажем, этажерка или ваза – красиво, но можно обойтись и без нее.

Так вот вопрос: правильный ли она сделала выбор?

Ведь Рон любил ее просто и бесхитростно, по-настоящему, честно. А здесь все было пропитано ложью и неискренними улыбками, в каждом слове следовало искать подтекст, а в каждом действии, без сомнения, имелось двойное дно.

Тяжело вздохнув, девушка сжала зубы – слез «этажерки» никто не увидит!

До ужаса захотелось домой. Прямо сейчас! Оказаться в крепких, надежных объятиях любимого человека. Но, к сожалению, с этого судна нельзя было аппарировать – повышенные меры безопасности, дипломатия, иностранные важные гости и прочее, и тому подобное. Что за вопросы здесь решаются? Такие секретные, что их обсуждение, во избежание утечки информации и публичной огласки, решили устроить посреди океана с отрядом самых крутых авроров едва ли не вместо команды моряков? Ощущение собственной глупости и никчемности горечью подступило к самому горлу – ведь ее никто ни во что не посвятил… Все ее наработки и идеи никого не интересуют, а обсуждать что-либо с ней никто и не собирался.

Так зачем она здесь?!

Глупо. Получается только лишь для того, чтобы продемонстрировать иностранным гостям, как убедительно и стремительно после победы в войне общество магбритании сбросило замшелые оковы гендерных и кровных стереотипов. Выходило, что именно так – одни гордо показали, вторые деловито покивали, и теперь «демонстрационная обезьянка» может быть свободна за ненадобностью.

– Пошли вы все! – сквозь зубы процедила раздосадованная «обезьянка», решив, что сейчас пойдет спать, потом дождется возвращения домой, вымолит прощения у Рона и будет остаток жизни вдохновенно стоять над «корытом» супа, как и положено любой «нормальной бабе»!

Ещё раз глубоко вздохнув, девушка зло утерла единственную влажную дорожку со щеки, которую так и не сумела сдержать. Оказывается, уже стемнело. Глубокое ночное небо укрылось россыпью ярких разнокалиберных звездочек – будто веснушки на щеках Рона. Странное сравнение, от которого почему-то стало еще гаже на сердце.

Распрямив поникшие под тяжестью невеселых дум плечи, девушка гордо подняла подбородок и стремительно развернулась – нужно вернуться в свою каюту, залезть под одеяло, уснуть, ни о чем не думать! Сквозь приглушенный свет огней, подсвечивающих палубу лайнера, она вдруг встретилась взглядом с внимательными, темными как сама ночь глазами. Непроизвольная дрожь пробежала по всему позвоночнику от головы до самого копчика, на секунду она вновь стала перепуганной первогодкой, пригвожденной к парте колючим взглядом Мастера зелий. Удивительно, он почти не изменился, разве что совсем немного поправился и казался более здоровым, чем когда-либо прежде на ее памяти. Небрежно облокатясь бедром о заграждения, и до смешного привычно скрестив на груди руки, он пронзал колючим взглядом бывшую ученицу, недовольно и придирчиво кривя губы.

Неожиданно для себя самой Гермиона вдруг почувствовала, как отчаянно запылали стыдом щеки – он видел ее слабость. Сомнений быть не могло – этот человек все понял, не мог не понять.

«И что тебе не спится, проницательная скотина?!»

Весь ее самоконтроль под этим знакомым пронзительным взглядом улетел в неизвестность, будто сдувшийся воздушный шарик, от чего лицо запылало с новой силой. Злясь на себя, на него и на весь белый свет в целом, она собрала в кучку остатки гордости и, едва заметно кивнув в знак приветствия, спешно зашагала прочь. Быстрее! Подальше от этого человека! Подальше от его тяжёлого, все понимающего взгляда!

====== Глава 3 ======

Комментарий к Глава 3 Всех с наступающей Пасхой! Мира, добра и тепла :)

Анастасия! Душа моя! Лови (надеюсь не оплошала...)

Колючие когтистые нити проклятия жестоко вгрызаются в каждую мышцу, разрывая, пронзая нестерпимой болью.

«Круцио!»

Визгливый, пронзительный голос, своими истеричными нотками сам собой надрывающий барабанные перепонки, в очередной раз выкрикивает это страшное слово. Новая волна агонии скручивает внутренности, не давая ни вдохнуть, ни крикнуть. Острые кинжалы непростительного проклятия вновь вспарывают измученное тело. Глаза затягивает непроглядной пеленой боли, а в ушах с каждой новой секундой все толще слой не пропускающей звуки ваты. Холодно…

Все тело сводит судорогой от пробирающего до костей озноба. Мокро… Крупные холодные капли больно врезаются в кожу, разлетаясь и осыпая жертву фейерверком леденящей влаги. Сквозь далекие гулкие удары собственного сердца, до слуха начинает долетать шум проливного дождя. Чувство глобальной безысходности наперегонки с холодящей душу пустотой стремится первым заполнить каждый уголок дрожащего уставшего тельца. Отяжелевшие веки позволяют лишь сквозь узкую щелочку увидеть холодные серые камни, деревья, теряющиеся верхушками высоко в небе и две расплывающиеся в тумане фигуры.

«Пожалуйста… только не снова!»

«…только не этот проклятый лес…»

«…только не эти беспросветные скитания…»

«…измученные крестражем друзья…»

«…неизвестность…»

«… Рон, выкрикивающий гадости, … уходящий…»

«Гарри!..»

«Рон!..»

«Пожалуйста!!!»

Заволакивающая зрение пелена становится все гуще. Облик любимого парня расплывается, постепенно превращаясь в бесформенное рыжее пятно.

«Рон!»

Так хочется кричать, звать, не отпускать, но с немеющих губ срывается только жалобный едва слышный стон.

«Рон!»

Она тянет к нему ослабевшие руки, но в ладонях лишь холодные колючие капли. Мокро… холодно… и противно…

Громко всхлипнув, Гермиона резко распахнула припухшие от слез веки, силясь поскорее скинуть с себя остатки приснившегося кошмара.

«Сколько еще моя же собственная память будет мучить меня саму?»

Глубокий вдох. Долгий медленный выдох. Надо успокоиться.

«Сердце! Перестань уже так бешено колотиться!»

Но глупая мышца в груди продолжает старательно гнать кровь по венам. А все тело не переставая трясется от холода.

– Нервы вообще ни к черту стали. Ох, прямая дорога мне в палату рядом с пускающим слюни Локхартом… – выдохнула несчастная девушка, с силой потирая дрожащими ладонями лицо.

Наконец, немного придя в себя и намереваясь натянуть носки потеплее, она быстро спустила ноги с кровати. От неожиданности все мышцы сжались, будто пружины, а очередной вдох болезненным спазмом застрял где-то в районе горла – вода, плещущаяся в каюте, едва не покрывала кровать.

Сдавленно взвизгнув, она метнулась обратно, недоуменно моргая. Прямо перед ней в темной холодной жиже бесформенной цветной кляксой плавало ее красивое длинное платье, вечером брошенное расстроенной хозяйкой прямо на пол. Тут и там в полумраке каюты белели, медленно размокая, листы с ее наработками, набросками никому не нужных выступлений и старательно записанные идеи по улучшению жизни магического сообщества. Постельное белье пропиталось влагой до последней нитки, и не мудрено, что во сне она насквозь продрогла и вымокла – холодные капли, как оказалось, были вполне реальны.

– Какого черта?! – отбивая зубами чечетку, спросила бедолага у пустоты, продолжая стоять на кровати, будто на плоту.

Однако мозг Всезнайки уже успел критично обработать информацию и теперь настойчиво гнал свою хозяйку к выходу из каюты, прочь с тонущего корабля! Спешно нащупав под подушкой уже давно ставшее родным древко волшебной палочки, девушка, сжавшись и перестав дышать от внутреннего озноба, снова вступила в ледяную воду. Ткань пижамных штанов обмоталась вокруг ног, ужасно мешая и путаясь. Все до единого волоски на ее теле встали торчком от холода. Неуклюже переставляя ноги, она все-таки умудрилась наколоть голую пятку чем-то твердым и острым. Шипя от боли и проклиная свое ослиное упрямство, из-за которого она сейчас не рядом с женихом готовится к свадьбе, а торчит тут на тонущем корабле и, собственно, тонет вместе с ним, Гермиона принялась трясущимися руками шарить под водой в поисках своей неизменной спутницы – бисерной сумочки с чарами расширения. К счастью, любимая авоська, старательно набитая до отказа «нужными вещами», нашлась достаточно быстро. Теперь пора было выбираться! Но стоило ей отворить упрямую дверь в полутемный коридор, как хлынувший в каюту поток воды, едва не унес ее обратно. Испуганные голоса, крики и громкий плеск стремительно приближались, а гулкое эхо перемешивало и превращало их в оглушительную неразборчивую какофонию. Вода поднялась теперь почти по пояс, и идти стало еще сложнее. Ухватившись руками за дверной косяк, она подтянулась и, наконец, смогла выглянуть наружу. Несколько человек неслись вперед с округлившимися от ужаса глазами. Глупо, но в этот момент она почувствовала как несказанно рада тому, что надела этой ночью именно пижаму, а не коротенькую ночную сорочку!

– Что происходит?! – выкрикнула девушка, когда с ней поравнялся невысокий молодой парень, кажется один из официантов или может быть бармен.

– Это ведро тонет! – истерично выпалил тот и помчался дальше вдогонку за своими убегающими товарищами по несчастью.

– Капитан-Очевидность… – зло пробормотала Гермиона, но тоже заспешила следом за ними, тяжело переставляя под водой босые дрожащие от напряжения ноги.

Пройдя несколько поворотов и переходов, в которых с начала этой злосчастной поездки ей приходилось бывать изо дня в день, а теперь они почему-то казались совершенно другими, она снова натолкнулась на группку бегущих на верхние палубы людей. Почему их так мало? Ведь делегации были довольно многочисленны, плюс целый полк авроров, да еще экипаж и обслуживающий персонал. Неужели основная масса уже выбралась наверх и эвакуировалась? Почему никто не предупредил, не разбудил пассажиров? Почему никто не разбудил ЕЁ? Обида и злость придали сил, и скоро она увидела впереди заветные уходящие вверх ступени.

– Герми!

Испуганно вздрогнув, девушка обернулась. Мокрый и всклокоченный к ней бежал, с трудом переставляя ноги по пояс в воде, Гарри Поттер.

– Гарри, – тяжело дыша, откликнулась она.

– Слава Мерлину, ты жива! Я битый час тебя не могу найти!

– Я спала, – ответила девушка, все больше чувствуя себя форменной идиоткой.

На мгновение парень остановился, растерянно моргнув.

– Ты что не слышала оповещение?

– Нет. Я спала, – почему-то злость все больше вскипала внутри, угрожая излиться на ни в чём не повинного друга.

– Ладно, не важно! – резко отрезал тот, хватая подругу за руку и быстро увлекая за собой к лестнице. – Надо выбираться. Большая часть народу уже сели в шлюпки и убрались отсюда!

– А что случилось вообще?!

– А хрен его знает! Говорят, напоролись на что-то! На что можно напороться посреди океана, Гермиона?! Погода, мать ее, испортилась ночью. Дует, льет, туман, холодина страшная, не видать не зги! Тряхнуло вдруг знатно, потом заскрипело все и тю-тю! Идем к дракклам ко дну!

Они, наконец, выбрались на этаж выше и теперь могли передвигаться куда быстрее по восхитительно сухому полу.

– А почему шлюпки?! – воскликнула девушка, уже не в силах сдерживать нервы. – Снимите антиаппарационный барьер, и эвакуация займет считанные секунды!

– Да не мы его ставили, Гермиона! – неожиданно почти взвыл Победитель Воландеморта. – Авроры тут больше для видимости, а охранными чарами занимались невыразимцы! Мордред их знает, чего они там накрутили, но никто из наших пробить эту гадость не смог. Иностранцы пробовали, дипломаты эти, министры даже пытались! И ни фига! Понимаешь?!

– А Снейп? – ляпнула Гермиона первое, что пришло в голову.

Гарри вдруг остановился, озадаченно и растерянно глядя в глаза подруге.

– Я его не видел.

Они замерли, ошарашено уставившись друг на друга.

– Я не верю. Он не мог, – неуверенно и хрипло проговорила девушка, будто ожидая от него подтверждения.

Парень шумно вздохнул, взъерошив привычно торчащие лохмы.

– Аврор Поттер! Какого Мордреда ты тут торчишь?! – грубый, будто гавкающий голос главы отряда авроров, откомандированного сопровождать дипломатов на этом злосчастном лайнере, заставил обоих испуганно дернуться.

– Капитан Кирк, я…

– Ты не выполнил приказ, Поттер! Вон на свое место! Живо!!!

С округлившимися едва ли не вровень с очками глазами, Гарри Поттер, умчался за командиром, бросив подруге умоляющее:

– Сядь в шлюпку, Герми, быстрее! Прошу!

Сейчас, опять оставшись одна, она вдруг снова услышала звуки идущего ко дну судна. Оно, будто живое, осознающее свою скорую гибель существо, пронзительно и жалобно стонало. Где-то в стенах под дорогой обшивкой задрожали трубы, громкими ритмичными ударами убегая куда-то вглубь корабля. Сорвавшись с места, Гермиона со всех ног кинулась на палубу.

«Шлюпки!»

«Где эти драккловы шлюпки?!»

«Титаник! Мать вашу!»

Но вот оно звездное небо. Вот бескрайние водные просторы. И вот они, мечущиеся в панике люди, перед лицом Смерти враз растерявшие весь свой лоск и приторную интеллигентность. Крики, давка и… переполненные спасательные шлюпки! Земля вдруг резко ушла из-под ног. Впрочем, не земля, а палуба, ставшего крениться на бок судна. Вопли оглушили. Болезненный тычок под ребра, неподъемная тяжесть, навалившаяся на спину, буквально выдавила весь воздух из легких. В глазах заплясали яркие цветные искры. Резкая боль, пронзившая левый висок, отключила звук и зрение, утаскивая за собой в тягучую удушающую тьму…

====== Глава 4 ======

Сознание возвращалось медленно. Тело казалось свинцово тяжелым, но в то же время подобно легчайшей пушинке плавно покачивалось нежно обнимаемое теплыми ласкающими волнами. Левая часть черепа ритмично пульсировала, а в мозгу нарастал изматывающе монотонный гул. Мысли заглядывали в пострадавшую голову известной всезнайки урывками и быстро торопились покинуть столь неуютное сейчас обиталище. Бедная девушка из последних сил пыталась собрать кусочки воспоминаний во что-то более или менее вразумительное, сообразить, что происходит, и где она (мать вашу!) находится?! Но этот капризный паззл всегда распадался в последний момент под мерными, пульсирующими ударами в висках, так и не раскрыв хозяйке своей тайны. Пальцы ощущали приятное, мягкое «нечто», легко ускользающее сквозь них, игриво лаская кожу и убегая, оставив после себя приятный расслабляющий холодок. Тяжело втянув горячий воздух, сквозь пересохшие губы, Гермиона попыталась пошевелиться – конечности отозвались крайне неохотно. Первая попытка приоткрыть «свинцовые» веки не увенчалась особым успехом, но раздражающе сильно вымотала. Сознание вновь провалилось в бездонную манящую тьму.

Воздуха вдруг стало катастрофически не хватать, а легкие словно резануло ножом. Громкий надсадный кашель вырвал сознание из усыпляющей дремы и заставил ослабевшее тело неуклюже двигаться. Перекатившись на живот, девушка, захлёбываясь, продолжала кашлять, освобождая дыхательные пути от противной соленой воды. Очередная волна вновь окунула лицо в эту гадкую, смешанную с песком жижу, лишая спасительного глотка кислорода. Движимая самым простым животным инстинктом «выжить!», она как смогла быстро поднялась на четвереньки и, продолжая отплевываться мокрым песком, поползла вперед. Наконец удалось разлепить глаза. На миг ослепнув, она вновь зажмурилась, вжимая горящее лицо в сгиб локтя.

Еще пара вдохов и медленных выдохов…

Кажется ей все-таки удалось избежать оказии утонуть этим солнечным днем. А хрустящий на зубах песок, это, в сущности, такая мелочь!..

Пряча лицо за собственными спутанными космами, завесившими лицо плотным пологом, девушка вновь осторожно приоткрыла болезненно пекущие глаза. Меж длинными слипшимися прядями проступила шикарная рекламная открытка самого дорогого туристического агентства – широкая полоса великолепного почти белоснежного песка, спокойно омываемого искрящимися бирюзовыми волнами. Лес стройных высоких пальм, увенчанных пышными ярко-зелеными шапками размашистых лапистых листьев. А вдалеке, расплываясь в искрящемся на солнце, горячем воздухе, высокие, острые пики густо поросших растительностью гор.

Уткнув коленки в мокрый песок и устало усевшись на собственные пятки, девушка тупо осматривала открывшийся взору невероятный по красоте пейзаж. Сердце билось ровно, дыхание восстановилось, полный ступор вытеснил все другие, на много более логичные в этой ситуации, эмоции. Отчего-то совсем уж невпопад стало безумно смешно… И она тихо засмеялась, дрожа всем телом и хрипя пересохшим горлом. Судя по длинной дымчатой тени, лениво растянувшейся на песке от ее сгорбленной фигурки, можно было предположить, что солнце, светящее сейчас прямо в затылок, намеревается в скором времени скатиться за далекий горизонт.

«Значит скоро наступит ночь…

Да, Гермиона Грейнджер, ты истинный баловень судьбы!

Одна…

В незнакомом месте…

Возможно на необитаемом острове, где тебя никто и никогда не найдет…

А может быть, всё же кто-то найдет? Например, местные аборигены, … которые, как пить дать, окажутся каннибалами…

И тогда получится, что никто и никогда не обнаружит уже лишь твои белые обглоданные косточки…

Или тебя разорвет дикий зверь, а падальщики ночью разнесут останки по норкам…»

Непрошенные мысли одна за другой неспешно вплывали в уставший, гудящий болью мозг. Пожалуй, когда они отказывались посетить эту голову, было даже лучше! Потому что сейчас горькая волна отчаяния придавила, будто катком. К горлу подкатил противный горький ком, вновь не давая нормально вдохнуть. Громкий всхлип, и глаза полоснула знакомая боль подступающей соленой влаги. Однако слез не было… Глаза жгло, будто в них кто-то сыпанул песка, но ни одна слезинка не сумела сегодня излиться. Губы высохли, горло першило, язык прилип к нёбу, и даже в носу, казалось, все пересохло. Пить хотелось просто ужасно. Слишком долго она пролежала под палящим солнцем, обезвоживание маячило где-то совсем близко.

С трудом поднявшись на трясущиеся, то и дело норовящие подогнуться ноги, она, спотыкаясь, поплелась к спасительной тени пальмовых джунглей.

«Как такое могло случиться?

Как?.. нет, ПОЧЕМУ это случилось со мной?!

Почему моя жизнь не может быть нормальной?! Такой вот, самой обычной, скучно-уютной жизнью простого человека?

Потому что я – идиотка…

Потому что сама вечно лезу в неприятности, вместо того, чтобы остаться дома и быть обычной растолстевшей женой у обычной приевшейся плиты, готовящей обычный невкусный ужин, обычному, набившему оскомину мужу.

Идиотка…

Ведь идиотизм же!

Да?

…или нет…

Девушка, наконец, смогла прислониться к ближайшему шершавому стволу, будто сложенному из потрескавшихся древесных чешуек. Здесь, в тени огромной пальмы, голове стало немного легче, хотя воздух все так же обжигал легкие своим жаром.

«Если не выпью сейчас хоть глоток, умру».

Но воды взять было негде. Девушка тоскливо посмотрела на бескрайние просторы океана.

«Вот она, ВОДА! Прекрасная лазурная гладь, ничем не желающая мне помочь. Вода, которая чуть не убила. Из-за которой я здесь, вдали от тех, кого люблю, умираю от жажды под долбанной пальмой!»

Не нужно быть гением, чтобы сообразить – если и есть здесь пресная вода, то этот благословенный источник укрылся где-то в глубине острова, и идти до него придется по непроходимым джунглям. Да и кто, собственно, сказал, что он тут вообще есть? Но сил встать в уставшем, измученным жаждой теле уже не было. Веки сами собой медленно закрылись, уже знакомая тьма вновь тяжело опустилась на грудь. Сознание, покачиваясь, расслабленно поплыло в далекую туманную неизвестность. Приятный, блаженный покой, бережено окутал каждую клеточку организма, а конечности вдруг пробрало жутким холодом. Лицо покалывало сотнями иголочек, а в ушах стоял оглушающе гулкий шум. Все еще затуманенным сознанием девушка вдруг поняла, что снова тонет, ее затягивает холодное липкое болото.

Она сорвалась с места, как ужаленная, откуда только силы взялись? В этот же миг холодные крупные капли залили ее от макушки до самых пяток.

ДОЖДЬ!

Проливной, как стена, МОКРЫЙ, восхитительный, живительный дождь!

Гермиона открыла рот, ловя языком благословенную влагу. От счастья и облегчения бедная девушка расплакалась, и соленые ручейки, смешиваясь с леденящими кожу дождевыми потоками, покатились по ее щекам. Она ловила «воду с небес» в сложенные лодочкой ладони и пила, пила, пила…

Яркая вспышка, и внезапный оглушительный грохот расколол небо на части. Вздрогнув, бывшая гриффиндорка шарахнулась в сторону, распахнутыми в ужасе глазами глядя в далекий ночной горизонт, разодранный ослепительными угрожающе изломанными полосами молний. Бескрайняя водная гладь, будто подыгрывая разбушевавшейся стихии, в ответ откликалась яркими вспышками и бликами. Резкий порыв ветра больно хлестнул по лицу непрошеной гостьи мелкими колючими песчинками, а раскатистый гром снова громыхнул так, будто тяжёлое иссиня-черное небо сейчас обрушится прямо на землю.

Рука привычно потянулась за волшебной палочкой, но в разорванных карманах пижамных штанов было пусто.

«Черт! Черт! Черт! Где же она?!»

Очередная вспышка и земля дрогнула под новым ударом с небес.

«Без палочки я совершенно беззащитна!

Во время грозы нельзя стоять под деревьями!

Мерлин!

Но выйти сейчас прямо в этот Апокалипсис?!

Да ни за что!!!»

И она понеслась в густую непроглядную глубь местных джунглей. Песок под ногами скоро сменился на размокшую в липкую грязь землю, покрытую скользким мхом и высокими, больно хлещущими по коже папоротниками. На смену стройным гладким пальмам пришли ветвистые, плотно увитые паутиной лиан массивные стволы громадных деревьев. Они коварно хватали мечущуюся жертву за одежду цепкими колючими ветвями, тянули назад, хлестали жесткими шершавыми листьями. Девушка вся изодралась и исцарапалась, пробираясь все дальше в этот непроходимый лабиринт. То и дело все вокруг содрогалось под оглушительными ударами грома, а густой мрак наполнивший чащу, разрывали ослепительные вспышки молний.

Тяжело дыша, Гермиона, наконец, привалилась к ближайшему массивному стволу и опустилась в мокрую траву. Она выдохлась и выбилась из сил. От бешеной гонки сердце колотилось, как сумасшедшее. Вокруг было темно и тихо. Тихо? С удивлением она вдруг обнаружила, что гроза закончилась, и этот густой норовистый лес больше не дрожит, под натиском стихии. Тут и там доносились всплески последних капель, прыгающих с листа на листок, в попытке догнать своих уже оросивших землю товарок. Гром и ветер стихли, а дождь определенно закончился. Впрочем, возможно, что такая тишь царила только здесь, в укрытой стеной крепких деревьев чаще.

Отдышавшись, Гермиона принялась осматриваться. Глаза уже почти привыкли к сумеркам, и теперь ей удалось различить корявые потрескавшиеся стволы, и корни, местами вылезшие из земли и переплетенные тугими узлами. По телу прошел неприятный озноб. Смелая гриффиндорка затравленно глядела по сторонам, дрожа от холода и страха одновременно.

«Рон! – мысленно взмолилась бедная девушка, едва сдерживая опять подступившие слезы. – Найди меня, пожалуйста! Я хочу домой! Я не смогу пережить очередные скитания. Я не хочу! Я устала… пожалуйста, спаси меня!»

Недолгую тишину вдруг нарушили новые звуки. Осторожный хруст веток, шуршание листьев, жалобный скрип покачнувшихся деревьев, шорох где-то у самой земли… Джунгли переждали гнев природы, и теперь возвращались в привычный ритм жизни. Обитатели местной флоры и фауны осторожно выглянули из укрытий, хищники медленно, крадучись вышли в поисках добычи. Гермиона притихла, боясь издать лишний шорох. Чуть дыша, она вслушивалась в звуки и всматривалась в темные заросли, боясь увидеть там любое движение. Торжествующий победный рык хищника и истошный предсмертный вой его добычи разорвали гнетущую тишину, извещая всех и каждого – «Охота увенчалась успехом!».

Гермиона судорожно сглотнула.

«Этого не может быть! Все это не может быть правдой! Мне это только снится! Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! Пусть это будет просто дурацкий кошмар, глупый сон!».

Все мысли вылетели разом в неизвестном направлении, горло свела болезненная судорога, а на лбу выступил крупными каплями холодный пот – вдалеке из непроглядной угольно-черной тьмы кустов сверкнули две желтоватые точки. Пятясь, будто рак, девушка, едва дыша, принялась отползать назад. Внутри все сжалось в дрожащий от напряжения и страха узел.

«Только не так. Пожалуйста! Только не так!»

Очень скоро она уперлась пятками в шершавую кору. Светящиеся «точки-глаза» пока больше не появлялись, и девушка осторожно поднявшись на ноги, бесшумно юркнула за спасительное дерево и снова замерла, прислушиваясь. Тишина казалась неестественной, словно все вокруг до последней травинки затаилось, выжидая, кто же одержит верх – хищник или добыча. И вот большая темная тень, наконец, неспешно выступила из зарослей, то и дело приподнимая массивную морду, ловя носом воздух и витающие в нем запахи.