Текст книги "Остров сокровищ (СИ)"

Автор книги: zlyuka

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 13 страниц)

– Полагаю, нам в определенном смысле даже повезло, – так и не удостоив нелепое предложение собеседницы ответом, заговорил Снейп. – Милостью расколовшейся под нами горы, мы оказались практически впритык от того самого места, куда всё равно собирались идти, но сами так и недододумались, как это сделать. А теперь мы с вами у самого центра местной вакханалии, так долго насмехающейся над нами. И в одном из этих вот проходов ваш билет домой – магический стержень. Главное, в самый ответственный момент не про... – он недовольно поморщился и закончил. – Вобщем, не упустите свой шанс, Гермиона.

Свой шанс девушка упускать и не собиралась, но она точно решила его усовершенствовать, чтобы хватило на двоих.

Всё пространство снова всколыхнулось. Каменные плиты под ногами дрогнули, а стены заходили ходуном, но как-то плавно, будто в замедленной съемке. Теоретически можно было предположить, что это очередной толчёк землятрясения, но ощущался он так, будто они сидели внутри огромного растревоженного желе. Всё вокруг, даже воздух завибрировал вязкой массой.

– У нас мало времени, – прокричал мужчина, силясь заглушить наростающий гул.

– Что делаем? – коротко уточнила девушка, быстро вскакивая на ноги.

Времени на препирания уже не оставалось. Квинтессенция бушевавшей всюду энергии буквально звенела, надрывно готовясь изрыгнуть свою мощь сквозь кратеры оживающего вулкана. С потолка сорвался огромный, искрящийся магическими потоками, сталактит и с жутним грохотом впоролся в своего сородича, тянувшегося к нему из каменных глыб пола. Гермиону с профессором на миг подкинуло и, хорошо тряхнув разок в воздухе, с силой швырнуло вниз. Однако разлеживаться никто из них больше не собирался, и вскоре оба, крепко схватившись за руки, неслись вперед, прямо к постреливающему молниями ослепительно яркому стержню, который теперь отчетливо виднелся в конце одного из длинных, ведущих в разные стороны проходов. Сомнений быть не могло – это и был тот самый эпицентр, разбушевавшееся магическое ядро целого острова, слетевшее с катушек место силы. Еще один сталактит вонзился в землю прямо перед ними, трескаясь пополам и кроша монолитный каменный пласт. Снейп резко дернулся, огибая неожиданную преграду и продолжая волочить за собой бывшую ученицу. Гермиона неслась за ним что было сил, как за светочем, не разбирая дороги и стараясь не думать о том, что ждёт их в конце этой гонки.

Нечто огромное и мощное вдруг смело их обоих с ног, будто разыгранных пешек с шахматной доски. Её влажные пальцы выскользнули из его цепкой хватки, и девушка кубарем покатилась к дальней стене, чудом увернувшись от летящего прямо на неё большого каменного осколка. Уже не обращая внимкния на кровь, заливающую лицо из рассеченной скулы, Гермиона тут же вскочила на ноги и побежала обратно к лежавшему на другой стороне Снейпу.

– Северус!!! – в панике завопила она, плюхаясь рядом с мужчиной.

Тот кажется что-то ответил, но его слова потонули в оглушительном грохоте. Но это было не так важно. Главное, что он был жив! И уже снова тащил её за собой к тому проклятому стержню, что грозился убить их обоих совсем скоро. Воздух здесь стал еще более обжигающим.

«Совсем скоро всё закончится! Хвала Мерлину! Как угодно! Пусть даже Смерть! Лишь бы эта безумная гонка, наконец, подошла к концу…»

Они влетели в тот самый корридор, в конце которого уже напряженно пульсировал всё больше разрастающийся вширь энергетический стержень, под аккомпанимент посыпавшихся сзади сталактитов. Невидимая магическая волна снова сотрясла воздух, отшвыривая людей обратно. На этот раз они сумели сдержать хватку своих рук, и спустя миг снова мчали вперед. Гул наростал. Всё вокруг дробно завибрировало, будто гигантский камертон. Напряжение в пространстве, кажется достигло своего апогея. Сзади их с грохотом догонял обвал. Не выдерживая внутреннего напора, гора складывалась, будто карточный домик.

– Сейчас! – сквозь жуткий шум, донесся до Гермионы срывающийся голос. – Сконцентрируйся и приготовься к аппарации! Не противься магии, впусти её в себя и используй! Думай про дом. Давай!

И не дав девушке больше ни секунды, мужчина вдруг подхватил её на руки и, быстро раскрутив, швырнул прямо в магический смерч.

====== Часть 25 ======

Магические вихри кружили сознание очень долго, закручивая спиралями и окатывая искрящимися искрами фейерверков. Невыносимый шум, поначалу буквально разрывающий барабанные перепонки, совсем скоро слился в сплошной монотонный гул, который теперь казался не таким болезненным, однако же очень назойливо засевший где-то в центре головы и медленно, но вполне целенаправленно раскаляющий мозг. Устав сопротивляться и бороться, Гермиона расслабилась и отдалась на волю этих несгибаемых потоков, лишь иногда барахтаясь, впрочем, шевелясь лишь по привычке, потому что никогда до этого не сдавалась так просто. В горле почему-то явственно ощущался неприятный удушающий ком, а в груди будто засело противное нечто, которое давило тяжестью, не давая вдохнуть, и заставляя и без того спутанные мысли метаться в безуспешных потугах вспомнить нечто крайне важное, но постоянно ускользающее в самый последний момент. И именно от этого с каждой новой секундой становилось особенно гадко. Тело ощущалось ватным, но в то же время неподъёмно тяжёлым. Что-то, без сомнения, болело, но она никак не могла разобрать, что именно. Порой где-то очень далеко слышались приглушённые голоса, иногда они даже казались смутно знакомыми. Временами всё вокруг замедлялось, и тогда она просто плыла в тягучем бескрайнем пространстве, мерно покачиваясь на невесомых волнах бесконечности. Голоса доносились всё чаще, но разобрать сон ли это, переходящий в явь или наоборот, никак не удавалось. Это злило! Но злость еще больше выматывала, и девушка то и дело вновь проваливалась в опостылевшее забытье. И всё же мозг порой работал вполне приемлемо. Обрывки памяти мелькали калейдоскопом, медленно выстраиваясь в логические цепочки. Гермиона вспомнила кто она – свою жизнь и близких людей. Она вспомнила Рона и ссору с ним, а так же крушение корабля и злосчастный остров. И ещё кого-то… Кого-то важного, но не упорно не желающего вспоминаться…

Упрямого…

Колючего…

Надёжного, будто каменный бастион.

…Снейп…

…чертов Снейп!

Последние минуты пребывания на острове особенно долго не желали всплывать в её сознании, но и они тоже, в конечном счете, заняли положенное им место в голове гриффиндорской умницы. И Гермиона не сумела сдержать слёз, то есть она думала, что плакала, но не была уверена, не остались ли эти безмолвные рыдания лишь где-то на ментальном уровне.

«Он остался там…

Меня выбросил с этого проклятого острова, а сам…

Как он вообще сумел поднять меня с его то искалеченным плечом?!

Взрыв и извержение точно смели там всё без остатка. У него не было ни единого шанса выжить.

Нет! Нет! Нет!

Зачем?

Почему?! Я ведь старалась схватить! Я же помню, что почти успела поймать его руку. Почти…

Он спас меня, как и обещал.

Ведь спас?

Да.

Я жива.

Точно жива. Но почему-то никак не могу очнуться.

Интересно, где же я теперь? При такой панической аппарации, могло занести куда угодно. Хоть я и старалась в последний момент думать о доме. Забавно, «домом» в этой экстремальной ситуации я для себя таки избрала Нору. Значит, всё же никуда не деться мне от перспективы «неминуемо обрыжеть», как обозвал Снейп мою свадьбу с Роном…

Мерлин, как же больно! Что ж это болит то? Может душа? Хочется плакать.

Северус…

Зачем?!

Глупый. Вредный. Смелый…»

Почему-то снова пришло ощущение, будто она тонет. Опять?!

«Не хочу! Не могу! Хватит!»

– Герм! Всё хорошо! Слышишь?

Она слышала.

– Всё хорошо, родная. Ты в безопасности. Теперь всё будет хорошо!

«Всё будет хорошо…

Знакомые слова. Как часто она слышала их… в последнее время. Но голос другой. Не тот. Не его…»

– Рон, – едва ворочая языком, отозвалась девушка.

– Да! Да, это я, Герми! – нотки панического счастья в голосе парня она смогла различить даже в своём плачевном состоянии. – Ты очнулась, слава Мерлину! Сейчас целитель придет, Джинни уже побежала за ним. Не двигайся пока.

– Что со мной?

– Всё то тебе надо сразу знать, – рассмеялся тот, кажется, всё же не сдержавший слёз облегчения. – Уже всё нормально. Но ты знатно нас всех напугала. Сначала исчезла, считай на три месяца, а потом так театрально вернулась. Разнесла нам дома полкухни. Мама в шоке. От ремонта не отвертишься.

– Мне нехорошо, – пробормотала девушка, ощутив гадкую тошноту.

– Это ничего, – услышала она бодрый и совсем незнакомый голос. – Это скоро пройдёт. Живым ВСЁ хорошо, мисс. С пробуждением. Надо сказать, заставили вы всех поволноваться.

– Привет, Гермиона, – где-то совсем рядом подрагивающим голоском пискнула Джинни.

Девушка, наконец, сумела разлепить неподъёмно свинцовые веки. К счастью, свет в палате был неярким, и ей не пришлось особо щуриться.

– Привет, – отозвалась она, вымученно улыбаясь.

– Показатели, в принципе, в норме, – прервал обмен дружескими любезностями медик, успевший накинуть на свою пациентку, тем временем, целую вереницу диагностирующих чар. – Скоро будете прыгать, как новенькая.

– Спасибо, – поблагодарила Гермиона худощавого сосредоточенного мужчину в белом халате, но больше ничего спросить не успела, потому как в эту самую минуту в палату, как стадо ликующих гиппогрифов, ворвались остальные представители семейства Уизли вместе с Избранным магБритании.

Они шумели, обнимали, плакали, смеялись и безмерно (просто до жути!) выматывали. Даже не смотря на то, что целитель выставил-таки всех за дверь в мгновение ока, голова успела разболеться, и опять захотелось спать.

В следующий раз она проснулась, когда яркий диск луны игриво заглядывал в окно. Ночь. Тишина. В углу в полутьме сидит человек. Глаза различают темный силуэт. Глупое сердце в надежде подпрыгнуло, но это оказалась всего лишь медсестра. Высокая полноватая женщина с приятными чертами лица мимоходом наколдовала диагностирующие чары, удостоверилась, что всё в порядке и, напоив «бедную девочку» целым букетом лечебных зелий, посоветовала ей отдыхать и уселась на прежнее место. А Гермиона и впрямь ощутила вновь накатившую обволакивающую дрему…

Вредный солнечный лучик настырно светил в лицо. Гермиона сонно поморщилась и, зевнув, открыла глаза. Новый день, скорее всего, близился к полудню. Легкий ветерок нехотя теребил тонкую занавеску на приоткрытом окне.

Самочувствие сегодня казалось вполне приемлемым.

 – Извини, что разбудила, – услышала она рядом встревоженный голос Джинни, которую вообще то вначале и не заметила. – Как ты?

– Уже лучше, – отозвалась та, с радостью осознав, что это действительно так.

– Как же хорошо, что ты нашлась, Герми! – всхлипнула подруга и осторожно обняла, чмокая в щеку.

Гермиона воодушевлённо ответила на объятия. Да уж, «найтись» действительно было хорошо… Лежать в мягкой кровати, чувствовать себя чистой, не ожидать нападения дикого зверя из кустов, и вот так обнимать близкого человека.

– Не представляешь, что тут творилось, пока тебя не было, – продолжала младшая Уизли. – Тебя искали все, кто только мог. Рон и Гарри не давали прекратить поиски даже спустя месяц после крушения корабля. Мы все с ума сходили. Мама плакала дни напролёт, вспоминала Фреда… и тебя, – девушка жалобно шмыгнула носом и утёрла выступившие слёзы. – Рон бедолага тоже плакал, когда вспоминал, как поругался с тобой прямо перед твоим отъездом. Это было ужасно… Я его сейчас насилу спровадила отсюда, чтоб хоть поспал. Он тут безвылазно возле тебя сидел. Расстроится теперь, что не был рядом, когда ты проснулась. Гарри на работу пришлось уйти, а так он тоже тут околачивался. Они вдвоём довели Кингсли едва ли не до нервного тика. Заставили обшарить и воду, и всю сушу поблизости. Чёрт, Гермиона, поисковые группы обыскали всё, кажется до самого полюса! Где ты была?!

– На острове, – бесцветно отозвалась та.

– На каком?

Гермиона лишь пожала плечами. Какая теперь, собственно, разница? Почему-то она была совершенно уверена, что после взрыва магического вулкана, этого клаптика суши всё равно больше нет…

Только сейчас она заметила, что левая рука замотана в бинты от плеча и до самой кисти. А ещё болел весь бок и бедро. Видимо, вопрос так явственно отразился на её лице, что Джинни нехотя пояснила.

– Тебя расщепило при аппарации… довольно сильно.

– Как давно это было? И сколько я уже в госпитале?

– Третья неделя пошла.

Три недели…

Главный вопрос буквально обжигал кончик языка, но девушка так боялась получить на него ответ.

– Я вернулась одна? – с замирающим сердцем всё же спросила она, готовая расплакаться и прикрывая глаза.

Джинни поджала губы.

– Это не важно, Герм. Главное, что ты тут.

Сердце бешено запрыгало в груди.

– Джинни!

– Ещё Снейп, – буркнула та. – Стол нам дома сломал гад… Прямо на мамин тыквенный пирог свалился.

Слёзы всё-таки потекли по щекам всезнайки. Она будто только что первый раз по-настоящему сумела вдохнуть.

– Он жив? – уточнила она, веря в единственно правильный ответ.

– Что этому упырю сделается? – фыркнула младшая Уизли. – Его живучести даже Самазнаешькто позавидовал бы.

Гермиона рассмеялась, не в состоянии унять реками льющиеся слёзы. Всё внутри согрелось будоражащим теплом, счастье потекло по венам с такой скоростью, что тело непроизвольно затрясло нервной дрожью.

– Ну, не плачь, Герми, не надо, милая, – тут же всполошилась Джинни, расценив состояние подруги по-своему. – Уже всё прошло. Он больше ничего тебе не сделает. Забудь. Теперь всё будет хорошо.

«Теперь всё будет хорошо…»

Опять эти слова,. и снова совершенно не тот голос…

«Он жив… Он жив!»

Слёзы всё текли и текли, а сердце колотилось.

«Он больше ничего не сделает тебе…» – слова подруги не сразу дошли до растревоженного сознания Гермионы, но спустя несколько минут это всё же случилось.

– Где он сейчас? – моментально собравшись, напряглась она.

Джинни поджала губы, явно не желая отвечать.

– Говорю тебе, не волнуйся об этом. Он больше…

– Что с ним, Джинни?! – резче, чем хотела, прервала ту будущая невестка.

– Его тоже расщепило, но не так сильно, как тебя. На днях его выписали. Говорю тебе, этот костлявый фестрал живучей, чем Самзнаешькто.

– Перестань, Джин, – поморщилась Гермиона. Слушать обычные обидные замечания о бывшем профессоре теперь оказалось крайне неприятно.

«Выписали. Это хорошо. Значит, жив и относительно здоров».

Размышления подруги снова прервала Уизли:

– Герм, ты не переживай, он здесь не появится. Этот гад больше пальцем тебя не тронет. Он теперь из Азкабана вообще никогда свой длинный нос не высунет!

«Аз-ка-бан…

Аз-ка-бан…

Аз-ка-бан…»

Название самой ужасной магической тюрьмы набатом стучало в висках школьной умницы.

«Северус знал, что так и будет.

Он еще на острове рассказал ей весь «сценарий», в случае их совместного возвращения.

…Азкабан…

На него теперь всех собак спустят. Повесят все глухари, которые только смогут правдоподобно приплести».

Обхватив голову руками, Гермиона болезненно скрючилась, едва держась, чтобы не закричать в голос и не выдрать пару торчащих во все стороны кудрей из собственной шевелюры.

«Идиотка!

Что же ты натворила?!

Обрекла этого искалеченного во всех отношениях человека на новые мучения и издевательства.

Он знал, понимал и сделал выбор. Он хотел остаться там, чтобы всё закончилось, и больше не было больно…

А ты, тупая гриффиндорская выскочка, свалилась ему на голову даже там, на необитаемом острове! Ему снова пришлось защищать, спасать и подставляться под опасности. Из-за тебя он пошёл к тому проклятому стержню, выжигающему его самого изнутри. Ему было до смерти больно! Но он всё равно сделал это – он тебя спас.

А ты всё это время думала только о себе и своих розовых соплях!

Притащила его с собой.

Собственноручно подписала… нет, даже не смертный приговор, а продление предсмертной агонии на неопределённый срок».

В памяти чётко всплыл момент, когда Снейп, с силой крутанувшись, метнул её в магический поток, который должен был вернуть глупую девчонку домой. И то, как она сама крепко вцепилась пальцами в раскалившийся антимагический браслет, а отросшие ногти безжалостно впились в обожженную кожу его запястья. Она потащила его за собой…

Всё, что она смогла сделать сейчас, это отчаянно заскулить.

Всё рыжее семейство встретило её после выписки с распростёртыми объятиями. Все они радовались её возвращению так, будто она действительно была для них самой родной. Обнимались, смеялись и плакали все, даже мистер Уизли и мальчишки. Возвращение вновь обретённой «дочери» в Нору не обсуждалось изначально, и Гермиона как-то незаметно для себя самой опять поселилась в этом радушном доме. Миссис Уизли кудахтала вокруг неё едва ли не каждую минуту, как только та попадала в поле зрения своей «второй матери». Молли то и дело старалась «девочку» подкормить, обогреть и пожалеть. Временами это безумно напрягало, но решиться пресечь болезненную заботу у Гермионы не поворачивался язык. Она, как, впрочем, и все обитатели дома небеспочвенно предполагала, что подобное поведение мамы Молли обусловлено психологической травмой, полученной ею, после гибели Фреда. Сына уже не вернуть, и бедная женщина направила весь свой страдающий материнский инстинкт на так внезапно воскресшую «дочу».

Впрочем, жизнь так или иначе налаживалась и постепенно возвращалась в привычное русло, если бы не одно и очень важное «но» – сердце Гермионы томилось всё это время в холодных стенах Азкабана рядом с тем, кто стал ей так дорог, и кому она никак не могла помочь.

В одну из очередных длинных и бессонных ночей девушка для себя приняла ставшее очевидным решение – она просто не имеет морального права дальше вот так жестоко обманывать Рона. Он был замечательным парнем и чудесным другом, но с некоторых пор представить его рядом с собой в качестве мужа не удавалось никаким образом. Удивительно, но разговор с несостоявшимся женихом случился как-то вечером сам собой и был не так сложен и болезненен, как она опасалась. Парень, некрасиво краснея и, кажется, чувствуя жуткую вину, опередил подругу и первый признался в том, что пока искал её, наконец, осознал, что его любовь к ней – это любовь брата к сестре. И, надо сказать, даже немного обиделся, когда обнаружил, что отвергнутая невеста его откровению больше обрадовалась, нежели опечалилась.

Вот так.

И пусть.

Прекрасно… Хотя Гермиона и отметила для себя привычную «тактичность» Рональда, ведь если бы она сама действительно ещё любила его и нуждалась после всего случившегося в поддержке любимого человека… Впрочем, ей подобные условности казались теперь удивительно неважными, а парень, кажется, даже этого не понял.

«Эх, Рон…»

Более важным оставался тот факт, что другом и братом он по-прежнему оставался замечательным, а большего Гермионе сейчас и не требовалось.

====== Часть 26 ======

Четыре месяца спустя.

Холодный воздух резко ударил в лицо. По коже пробежал табун неприятных мурашек. Гермиона поёжилась, и на негнущихся ногах двинулась прочь от министерства и от зала суда. Мир вокруг будто скукожился, обволакивая её противным коконом, сквозь который даже звуки долетали издалека и через раз. Совершенно опустошённая, она шла вперёд, не в силах даже заплакать.

«Всё кончено»

Долгие четыре месяца изматывающих разбирательств, судебных заседаний, унизительных допросов и публичной травли для Северуса, в конечном счёте, закончились вполне ожидаемым приговором «Поцелуй дементора». А вечная школьная умница и всезнайка в реальной жизни оказалась не в состоянии ни понять, почему всё это происходит, ни сделать что-либо, чтобы это изменить. Как Снейп сам и предрекал, судьи вменили ему в вину всё, что последние пять лет пылилось на полках в аврорате с пометкой «не раскрыто». Естественно, крушение корабля, покушение на жизни дипломатов, министров и международных отношений в целом тоже легли в копилку прегрешений осужденного. Ах да, и конечно похищение сотрудника министерства… Гермиона хваталась за голову, со слезами и пеной у рта доказывая, что никаких «аморальных действий, посягающих на её честь и здоровье» подсудимый не предпринимал. Носясь, как заведённая, и обращаясь за помощью ко всем, к кому только сумела пробиться, она таки докопалась, что их корабль действительно потерпел крушение не случайно. Проклятая политика и делёжка денег! А все шишки списали на так удачно подвернувшегося «бывшего Пожирателя Смерти».

Казалось бы, вот оно решение! Однако доказать что-либо не представлялось возможным, слишком большие деньги крутились в этом деле. Одни пузатые лжецы ничего не желали говорить, другие такие же ничего не желали слушать. Впрочем, все судебное разбирательство было лишь сущей формальностью, потому как исход этого фарса был предрешён ещё задолго до его начала. Публика ликовала: «Наконец-то справедливость восторжествовала, и кара таки настигла самого опасного Пожирателя, исхитрившегося ранее улизнуть от заслуженного наказания!». А сам Пожиратель, тем временем, уже даже не пытался защищаться. И это было самым ужасным! Гермиона просто не могла без слез смотреть на этого сильного человека в кресле для подсудимых, закованного в цепи и безучастно глядящего перед собой. Они доламали его… Он не сказал ни слова в свою защиту: «Зачем? Это же пустое сотрясание воздуха». Впрочем, спину он так же по-прежнему держал ровной. И завтра на казнь, без сомнения, отправится с привычно поднятым подбородком…

Морщась от обжигающих слёз, девушка с силой зажала уши, но этот ужасный приговор всё равно то и дело звенел в пульсирующем болью мозгу. В ушах раз за разом гремел резкий звук последнего удара судейского молотка… Приговор… Радость толпы… И бледное безучастное лицо… Мир будто скрутился вокруг неё затягивающей в пустоту воронкой. Гермиона словно выпала за кадр какого-то нелепого колдофото: вокруг привычно суетились люди, кто-то о чем-то говорил, другие весело хохотали, на улице шел дождь, мимо торопились прохожие, а она просто шла вперёд, вдруг в полной мере ощутив себя такой же инородной и неподходящей, каким все и всегда видели его, Северуса Снейпа.

«Поцелуй дементора»…

Она с силой зажмурилась.

День уже близился к закату, когда девушка добрела, наконец, до покосившегося строения Норы, вновь ставшего для неё домом. Насквозь промокшая и в конец разбитая она прошаркала грязными ногами в свою комнату, не найдя в себе сил даже поприветствовать его обитателей. Спрятавшись, наконец, за закрытой дверью в холодящей кожу темноте, она тихо сползла по стенке на пол и, сжавшись в болезненный комок, долго и отчаянно плакала.

Стук в дверь прозвучал слишком резко и громко. Гермиона вздрогнула. В памяти то и дело всплывал зал суда, страшный приговор, пустой ничего не выражающий взгляд Северуса и его неестественно ровная спина. Никого видеть сейчас не хотелось, поэтому девушка молча уставилась на тонкую преграду между собой и незваным гостем.

– Герм, можно войти? – услышала она нерешительный голос Гарри Поттера.

«Нет, нельзя! Оставьте меня все в покое!»

– Можно, – тихо отозвалась она в разрез собственным мыслям и желаниям.

Дверь приглушенно скрипнула, и в комнату, будто крадучись, проскользнули Гарри и Рон. Мальчишки, которых жестокая жизнь слишком рано заставила стать взрослыми. Как-то робко и будто не зная, что собственно делать, они подошли поближе к скрючившейся на полу у стены подруге. Какое-то время все трое молчали. Гермионе было плевать. Теперь она просто сидела, устав даже плакать. Но вот тихий шорох дал понять девушке, что друзья осторожно присели на пол рядом с ней.

– Гермиона, – нарушил затянувшееся молчание главный герой магБритании, и она почувствовала на плече теплую ладонь. – Мы все очень любим тебя. Ты ведь знаешь?

Девушка лишь посильней сжала челюсти, силясь не всхлипнуть слишком уж громко.

Сильные руки обняли её и бережно прижали к груди. Такой знакомый родной запах… Рон. Слёзы снова потекли из глаз.

– Он что правда покусал змею? – куда-то ей в макушку пробормотал парень.

Не переставая рыдать, она улыбнулась, икая, и кивнула.

Рон вздохнул, а за спиной послышался тихий смешок Гарри:

– Салазар был бы в шоке.

Снова неуютно помолчали.

– Ты ведь любишь его, – вновь первым заговорил Гарри, и его слова совсем не походили на вопрос.

– Да, – ответ оказался таким простым, и не вызвал никаких внутренних противоречий.

– Эх, – горько вздохнул младший сын Уизли, – а все говорили, что ты страшно умная.

В ответ девушка лишь пожала плечами и посильней прижалась носом к широкой груди парня.

– А он? – продолжал Избранный.

Гермиона лишь снова дернула плечами – кто его разберёт, того залезшего в кокон злючку.

– Он тоже, – добавил вдруг молодой аврор Поттер.

Рон фыркнул:

– Ещё бы!

Гермиона непонимающе обернулась к другу.

– Почему ты так решил, Гарри?

– Потому что видел, как он на тебя смотрел.

– Когда?

– Когда ты на него не смотрела…

– Конспиратор хренов, – буркнул Рон, отстраняясь. – Кто б мог подумать, что у меня уведет невесту эта костлявая летучая мышь…

Гарри многозначительно кашлянул.

– Да уж молчу, молчу… – вздохнул рыжий, успокаивающе поглаживая подругу по спине.

– Когда? – повторила будоражащий её вопрос Гермиона, затаив дыхание и, не мигая, уставившись другу в глаза. – Как смотрел?

– Так же, как на мою маму… – очень тихо пояснил парень.

У Гермионы перехватило дыхание.

– Я видел в тех воспоминаниях… Он глядел на неё так больше двадцати лет назад. И вот сегодня так же посмотрел на тебя… Когда думал, что это в последний раз.

Она сглотнула пересохшим горлом не в силах вымолвить ни слова.

– И я спрашиваю, Гермиона, ТЫ сама хочешь быть с ним?

– Зачем ты это делаешь, Гарри? – обречённо прохрипела девушка, давя вновь вскипающие слёзы. – Зачем мучаешь меня?

– Ты не ответила, – решительно прервал её тот.

– Не знаю, – простонала она, обхватывая отяжелевшую голову руками. – Я так запуталась. Да и какая теперь разница!

– Герм, – неловко вклинился в разговор Рональд, – вы там пробыли всего-то три месяца. Не так уж и много, чтобы прям… ну… любовь и всё такое. Может оно пройдёт?

– Это же не прыщ, Рон, чтобы «само прошло»! А три месяца на том ужасном острове, это., – она замешкалась, тяжело дыша и пытаясь подобрать подходящее сравнение. – Мне кажется, мы прожили там целую жизнь и даже успели состариться. По крайней мере я…

– Фестрал бы его побрал, – ошарашенно буркнул Уизли.

Какое-то время Гарри Поттер молчал, напряженно что-то обдумывая и будто решаясь. Но вот, наконец, он снова заговорил:

– Пару лет назад, разбирая бесконечный хлам в доме Блэков, я наткнулся на одну старенькую книжицу… Не надо на меня так смотреть, Герми! Ты и так знаешь, что читать я умею, хоть и делаю это редко. Но эту вещь я не смог просто отложить в сторону, – парень поёжился. – В том доме всегда надо быть на чеку. И если придумаю, как избавиться от этой «хижины ужасов», буду самым счастливым человеком в мире!

– Гарри, – напряженно поторопила его подруга.

– Рассказываю, рассказываю! Я наткнулся на неё не в библиотеке, а в потайной нише в одной из жилых комнат. Случайно. Понятно, что штука не простая. Вот я и начал её листать. А там заговоры всякие, совсем незнакомые заклинанья. Но на тёмную магию не похоже, больше на полезные заметки. Я даже удивился поначалу – в доме Блэков и такая ерундистика! Но потом обратил внимание на корявые приписочки на полях. Мне это почему-то снейпов учебник напомнило по зельям. Помнишь?

Гермиона вздрогнула, но кивнула.

– Так вот, когда я начал читать именно эти «дополнения», то узнал очень много интересного, – молодой герой продолжил, заметно смущаясь. – Всякое было там, в общем… И среди прочего, я наткнулся вот на это.

Парень протянул подруге криво вырванный из книги листок, густо исписанный красивым почти каллиграфическим почерком, рядом с которым, а порой и поверх него, расположились размашистые неаккуратные исправления и записи. В темноте, лишь слегка разбавленной неярким лунным светом, Гермионе не удавалось быстро разобрать смысл написанного, и Гарри заговорил снова:

– Похоже, это разработка одной из дамочек семейства Блэк. Проблемы с законом были у многих представителей этого древнего рода, и вот конкретно у этой барышни муж тоже то и дело «залетал» под арест. А она, по ходу, любила того бандюка по-настоящему, и боялась как бы его в конце концов всё-таки не казнили. В общем, она выдумала целый ритуал, который, если сработает, способен на расстоянии аппарировать одного человека туда, куда его призовет магией другой человек. Очень далеко… Понимаешь? Совершенно бесследно. Не отследить…

Гермиона сжала дрожащими пальцами драгоценный листок и, не дыша, впитывала каждое слово друга.

– Я, честно признаться, немного обалдел, когда всё это прочитал, даже зауважал столь изобретательную даму. Говорят же, что всё гениальное просто. И это, блин, гениально! И просто!.. Но без ваших женских рюшиков даже у суровой «Блэчки» всё же не обошлось. Обязательное условие – обоюдная любовь и всё такое, – парень почесал в затылке и искоса глянул на подругу. – Как думаешь, к вам применимо?

– Не знаю, – едва слышно прошелестела девушка.

– Не знает она., – проворчал Рон, заставляя вздрогнуть и обернуться на бывшего жениха. – Короче так, наша ничего не знающая Всезнайка, слушай внимательно. Это чистый портал в Румынию, – он вложил ей в ладонь потемневшую десертную ложку и нежно погладил руку шершавыми тёплыми пальцами. – У нас всегда дома один лежит на случай, если нужно будет срочно к Чарли нестись. Драконы – дело такое… Всякое может случиться, не дай Мерлин!

Гермиона, как рыба, беззвучно открыла рот, но сказать ничего не смогла из-за застрявшего в горле кома. К глазам опять подступили слёзы, а сердце неистово запрыгало в груди.

– Главное, запомни, Герм, если вдруг ничего не получится, ты без проблем можешь вернуться домой. Портал официальный и чистый. А у Чарли есть второй такой же. Мы с ним связались, если что, он поможет.

– Но запомни, – голосом серьёзного блюстителя закона снова заговорил Гарри, – сама ты можешь передвигаться, куда угодно совершенно свободно – легенда есть, документы в порядке, однако имя Северус Снейп не должно больше всплыть никогда. Понимаешь? Нигде и никогда.

Гермиона только сглотнула.

– И еще, – добавил парень, ободряюще подмигнув. – Кингсли сказал, что с приговорённых к “поцелую” прямо перед казнью официально по протоколу снимают блокирующие браслеты.

Слезы застилали глаза уже сплошным потоком, так что Гермиона почти не могла разглядеть этих двух, давно ставших родными, мальчишек… Мужчин.

– Ну не плачь, Герми, – теплые сильные руки Рона вновь обняли её, будто защищая от всего мира. – Прилетит к тебе твой ручной подземельнай змей. Потрёпанный, конечно, но это же поправимо.