Текст книги "Весенний ветер в Молнегорске (СИ)"

Автор книги: Златовласка с косичками

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 11 страниц)

Ни я, ни Мит были не в силах ей ответить. Мне было больно. Так больно, что этого нельзя было выразить простыми словами.

– Даня, что случилось?

В комнату зашла Маричка, которую очевидно привлек поднявшийся шум.

– Все в порядке или…

Она осеклась, взглянув на пустую кроватку и побледнела.

– Куда он ее забрал? – прохрипел Мит.

– Туда, где вы ее не найдете.

Мы обернулись, услышав эти слова. На пороге детской стоял Кир. Его глаза заливала чернота, а скрещенные на груди руки пропитывал густой черный дым.

Комментарий к Глава 10

========== Глава 11 ==========

Черный пепел осыпался с рук Кира на пол. Перед нами стоял уже не наш друг. Это был монстр, захвативший его тело.

– Ты отдал ребенка демону? – упавшим голосом спросил Мит. – Чтобы этот ублюдок пустил кровь собственной дочери?

– Думаешь, мне есть до этого дело?

Глаза монстра напоминали черные бездонные озера.

– Я просто выполнял приказ. А сейчас мне нужно идти.

Он повернулся, чтобы выйти из комнаты. Ни Мит, ни Маричка не шевельнулись. Они словно оцепенели от шока и отчаяния. Застывшее лицо Маринки было бледным и безжизненным. Я знал, что все они чувствуют сейчас то же, что и я. Мы не смогли защитить малышку. Мы не справились.

– Ты не уйдешь.

Я шагнул следом за монстром. У нас не было кинжала трех стихий, чтобы изгнать пепельную тень, однако его все равно нельзя было отпускать.

– Попробуешь меня остановить? – ухмыльнулся одержимый.

– Я попробую.

За спиной Кира появился Янек. Он прикоснулся к шее парня, и тот не успел даже обернуться. Его ноги подкосились, и он рухнул на пол.

– Кто это? – спросила Маринка, с ужасом наблюдая, как струйки черного пепла торопливо втягиваются назад, проникая под кожу бесчувственного Кира. – Это же не Кир?

– Это пепельная тень в его теле, – ответил Янек. На его пальцах медленно гасло облачко золотистого света. – Я усыпил его. Пока он спит, тень не сможет выбраться и натворить новых бед.

– Значит, слуги пепельной двери уже пробудились, – вздрогнула Маричка. – У нас все меньше и меньше времени. Вам не удалось прочитать свиток, я права?

– Да, мы по-прежнему не знаем ни фига про время и место открытия проходной в ад. Зато у одного знакомого демона теперь есть все, что нужно.

Мит на секунду прикрыл глаза.

– Кроха. Мы ее не уберегли. Да чтоб оно все провалилось к чертовой бабушке!

– Но зачем он забрал ребенка? – спросила Маринка. Она стояла, обхватив себя руками за плечи. Ее тело сотрясала мелкая дрожь.

– Чтобы открыть пепельную дверь, – негромко сказал Янек. – Кровь маленького демона. Это ключ.

– Господи. Неужели он способен…

У Маринки подкосились ноги. Мит обнял ее за плечи, чтобы поддержать.

– Мы попробуем найти ребенка, – взволновано проговорила Маричка. Она посмотрела на Янека, и тот молча кивнул. – Сила девочки должна была оставить след. Возможно, мы успеем узнать, куда ее забрали.

Никто не стал спорить. У нас все равно не было других предложений. Спустя минуту Маричка исчезла вместе с Янеком. Я посмотрел на бесчувственного Кира и махнул рукой заглянувшему в комнату Степашке.

– Степашка, Мит, помогите мне. Давайте перетащим его в какое-нибудь надежное место.

Нам пришлось воспользоваться подвалом бабы Тамары. На данный момент его самым большим достоинством была внушительная дверь. Мы устроили Кира на старом матрасе и куче одеял.

– Так. Одно дело сделали. И что теперь?

Мит выглядел постаревшим сразу на несколько лет. Степашка подавленно молчал. Я не хотел задумываться над тем, на кого сейчас похож я сам.

– Теперь вы оба останетесь приглядывать за Киром. И про Леху не забудьте. Он может скоро очнуться.

– Что значит «мы останемся»? – сразу же насторожился рыжий. – А ты куда намылился?

Я не ответил. Мне не хотелось врать. Я знал, куда мне надо идти, и собирался сделать это один. Судя по застывшим лицам друзей было ясно, что они все прекрасно поняли.

– Даже и не думай…

Рыжего прервал звук открывающейся двери. Это Маринка привела Костю, Тишку и Матрену.

– Не может быть, чтобы все было так хреново, – пробормотал с порога Костя. – Это уже перебор пакостей на год вперед. Как я понимаю, Асталин совсем озверел?

– Похоже на то.

Я отвернулся. Надо было идти. Только мои ноги почему-то прилипли к полу.

На улице внезапно стало шумно. Я услышал громкие голоса и звук мотора. Создавалось впечатление, что к нашему дому подъехало сразу несколько машин. Это не могло быть простым совпадением. У меня появилось нехорошее предчувствие.

– Что еще?! – схватился за голову Мит.

Я кинулся к окну. И понял, что не ошибся, подозревая самое худшее. К нам пожаловали гости. Это был Григорий и его подчиненные.

– Заприте дверь!

Я не успел закрыть рот, как Маринка уже оказалась у входной двери. Костя сиганул к черному входу. Никто не спрашивал, что случилось. Мы уже привыкли к жизни на пороховой бочке. Хорошо, хоть баба Тамара ушла в гости еще за час до нашего отъезда в лес. Ее могли перехватить во дворе или в саду.

– Твою ж…

Убедившись, что все входы в дом надежно закрыты, Мит тоже прильнул к окну.

– Родитель пожаловал, – сквозь зубы процедил он. – Да что, б…ь, за день?

– Походу, твой папаша не в курсе, что в гости невежливо ходить без приглашения, – с кривой усмешкой заметил Костя. – И какого дьявола им надо?

Я знал, какого. Григорий пришел, чтобы выполнить приказ Андрея и забрать нас. Мы не должны были оставаться в городе.

Двор быстро наполнился людьми. Это оказались бойцы Григория, и их было человек сорок, не меньше. Мне даже стало смешно на секунду. Настоящая группа захвата, блин. Можно подумать, что в доме бабки Тамары скрывается банда международных террористов. Мы слышали шаги, которые свидетельствовали о том, что подчиненные Григория окружили весь дом. Они не подходили вплотную и не поднимались на крыльцо. Магическая защита пока еще действовала, не пропуская ни посторонних людей, ни нечей, но я был уверен, что у наших «гостей» есть соображения и на этот счет.

– Чего они ждут? – почему-то шепотом спросила Маринка.

В следующую секунду, словно в ответ на ее слова, затрезвонил телефон Мита. Рыжий вздрогнул и вытащил его из кармана.

– Отец, – процедил он, щелкая на кнопку громкой связи. Несколько мгновений спустя мы услышали спокойный голос Григория.

– Дима, я пришел, чтобы забрать тебя, Даню и остальных. Мы никому не причиним вреда, только увезем из города. Прошу, не усложняйте ситуацию и выйдите сами. Сейчас же.

– А если не выйдем? – закипая от гнева, выдавил Мит.

– Мне бы не хотелось проломить стену в доме вашей старушки. Никакая защитная магия нас не остановит. Я располагаю артефактами, которые могут уничтожить ее за считанные минуты. Кроме того, у меня есть газ, который оказывает усыпляющее действие как на людей, так и на нечей. Не заставляйте применять его.

– Ты лучше скажи, где ребенок?! – не выдержав, заорал Мит. – Твой ублюдочный друг совсем сбрендил, похищая собственную дочь?

– О чем ты? Я не понимаю.

В голосе Григория послышалось искреннее удивление. Или он был отличным лжецом или и правда ничего не знал.

– Хватит тянуть время, Дима. Его и так осталось совсем немного.

А вот тут он не врал. Я понимал, что у него скоро кончится терпение. Было очевидно, что мы находимся в заранее проигрышной ситуации. Возможно, я мог бы справиться с половиной бойцов, прежде чем они используют газ, но этого было мало. Как на зло, сейчас рядом не было леших, которые могли бы помочь и перенести нас куда-нибудь подальше. Я не знал, что нам делать.

Мит отшвырнул телефон, словно тот был главным источником всех наших бед.

– И какой план? – спросил он, повернувшись ко мне. – Я за то, чтобы пробиваться. Отец не использует газ. Это блеф.

– Я в этом не уверена, – покачала головой Маринка. – По-моему, он сделает все, чтобы забрать вас с Даней.

Я был с ней согласен, но по-прежнему не видел выхода. Даже действуя вместе и используя все наши способности, мы были обречены на провал.

– Я могу помочь тебе.

Голос, который произнес эту фразу, был совершенно лишен каких-либо эмоций. Я не сразу понял, слышу ли я его наяву или он звучит в моем воображении, как ответ на мои беспорядочные мысли о спасении. Обернувшись, я увидел фигуру в темном плаще и капюшоне, которая стояла у стены, словно только что вышла из нее.

– Помнишь меня?

Это был фантом времени, с которым я уже встречался, когда угодил в черный туннель, спасаясь от Асталина. В тот раз я призывал его, используя свою кровь, а теперь он пришел ко мне сам.

– Помню, – кивнул я.

Маринка, Мит и остальные повернулись в мою сторону, не понимая, что и кому я говорю. Я не успел сообразить, могут ли они видеть фантома. Все произошло за секунду. Не издав ни звука, все мои друзья медленно осели на пол. Я подхватил Маринку, которая стояла рядом, и уложил ее на диван, а потом перенес туда же и Матрену.

– Что ты с ними сделал?

– Не беспокойся.

Фантом времени шагнул вперед и приподнял капюшон. Сегодня он не стал копировать мой облик. Его лицо было обычным и ничем не примечательным, за исключением того, что напоминало своей неподвижностью маску.

– Они просто спят. Так же как и остальные. Мы поговорим вдвоем.

– Остальные?

Я испугался, что ослышался, и шагнул к окну. Увиденная картина не могла не радовать. Бойцы Григория, все, кого я мог видеть со своего места, тоже спали крепким сном. Они лежали прямо на земле – кто где упал.

– Зачем ты усыпил всех? – чувствуя что-то вроде облегчения, я обернулся к фантому. – Почему ты нам помогаешь?

– Потому что теперь у тебя появилась сила. Огромная сила.

В его голосе по-прежнему не было никаких эмоций, однако упоминание о моих способностях показалось мне довольно двусмысленным.

– И ты хочешь забрать эту огромную силу? – усмехнулся я. – Предлагаешь сделку?

– Нет, – равнодушно ответил он. – Я редко заключаю сделки, особенно если они не затрагивают течение времени. Главное для меня – это равновесие между прошлым, настоящим и будущим, и очень скоро такое равновесие может быть нарушено. Это причина, по которой я здесь.

– Ты имеешь в виду открытие пепельной двери?

– Да.

Я был удивлен. Значит, бескорыстная помощь? Такого я не ожидал и поэтому все еще не верил.

– Ты действительно поможешь нам? Как?

– Для начала я отвечу на твои вопросы. Полагаю, есть кое-что, что ты хочешь узнать.

– Да, есть, – быстро согласился я. – Мне нужно узнать время и место открытия пепельной двери. Ты это знаешь?

– Конечно. Подходящий момент для открытия пепельной двери наступит завтра утром. Это произойдет на рассвете.

– Уже завтра?

Я вздрогнул. Черт, так скоро. Неудивительно, что по наши души явился Григорий.

– А место открытия?

– Это недалеко отсюда. Я могу перенести тебя, если захочешь, но сначала ты должен решить, все ли ты у меня спросил.

– Нет.

Мне потребовалась минута, чтобы продолжить фразу. Я знал, что хочу спросить, но у меня вдруг пересохло в горле.

– Где сейчас находятся кинжалы трех стихий?

– На этот вопрос ответить не сложнее, чем на предыдущие. Необходимые тебе артефакты находятся в месте, которое ты называешь Хранилищем. Ты хочешь забрать их?

– Мне придется, – я кивнул, стараясь не реагировать на внезапно вспыхнувшую боль в груди. Мы уже говорили с фантомом времени о кинжалах трех стихий в нашу прошлую встречу. Они были единственным средством, с помощью которого можно было остановить демона. Правда, кинжалы должны были подействовать только после того, как будет уничтожен магический артефакт, похожий на звезду и содержащий часть жизненной энергии своего хозяина.

– В прошлый раз ты рассказал мне об уязвимом месте демона, – напомнил я фантому. – Я искал его.

– И нашел?

– Не совсем. Сначала я думал, что это флешка.

Я покачал головой, отгоняя воспоминания, которым нельзя было давать волю. О событиях новогодней ночи, о том, как я нашел флешку, и о том, что было до и после.

– Кусочек металла? – невозмутимо спросил фантом. – Нет. Это не то, что тебе нужно.

– Я потом и сам это понял. Андрей связал меня цепью Абраксы, которая приняла форму звездочки и впитала частичку его самого. Это и было его уязвимым местом. Но теперь цепи Абраксы больше нет. Ведьмы вытащили ее.

– Разве цепь была самым главным? Уязвимое место демона – это часть его души, скрытая в чувствах и воспоминаниях. Вот что необходимо забрать и уничтожить, прежде чем пускать в ход кинжалы трех стихий. Ты хочешь убить демона?

Я не ответил. Не смог. Но фантом и не настаивал.

– Для того чтобы заполучить воспоминания демона, тебе понадобится это. Возьми.

В складках темного плаща что-то блеснуло. Фантом протянул мне маленький стеклянный пузырек, украшенный острыми шипами.

– Этот сосуд достаточно прижать на секунду к его коже, и дело будет сделано.

– Сначала мне нужно будет найти Андрея.

Я взял пузырек и сжал его онемевшей рукой.

– Да, – бесстрастно подтвердил фантом. – Но разве не к нему ты собирался идти перед моим появлением?

– Может, и собирался, – обернувшись, я посмотрел на спящих друзей. – Сколько они пробудут в таком состоянии?

– Это зависит от тебя. Я могу разбудить их прямо сейчас или оставить спать до утра. То же самое касается и людей на улице.

– Пусть спят, – решил я, искренне надеясь, что поступаю правильно. – Ты сможешь перенести меня в Хранилище? Не думаю, что смогу попасть туда сам.

– Я помогу. Но ты должен помнить, что тебе нужно многое успеть сделать. Ты должен забрать кинжалы и найти демона до наступления рассвета.

– Я в курсе. И я все успею.

– Хорошо. Тогда следуй за мной.

Фантом протянул руку и коснулся стены. Его пальцы словно провалились в черную дыру. Перед нами появился длинный темный туннель, как две капли воды напоминающий тот, в котором я когда-то уже побывал.

– Пошли, – позвал фантом, и мы шагнули в черный проем.

Казалось, мы передвигаемся в пустоте. К счастью, дорога оказалась недолгой. Выйдя из туннеля, мы оказались возле большого здания, которое я узнал сразу же, несмотря на вечерние сумерки. Это был наш институт, только мы находились не у центрального входа в здание, а на его задворках.

Внезапно меня охватило какое-то странное чувство, и я отступил на шаг назад, едва не угодив в заросли сирени. Это были страх и тревога, смешанные воедино. Я боялся не института и связанных с ним воспоминаний и даже не Хранилища, переполненного магическими артефактами, здесь было что-то еще. И я догадывался, в чем дело.

– Пепельная дверь откроется где-то рядом? – обернувшись к фантому, спросил я.

– Да, – невозмутимо кивнул он.

Я ждал такого ответа, но все равно это было слишком. Проход в адское измерение здесь, возле института. Это тоже можно отнести к категории простых совпадений?

– Ты хочешь попасть в Хранилище? – прервал мои раздумья равнодушный голос фантома. – Я открою для тебя туннель, но ты пойдешь один. Там слишком много магии, которая враждебна времени. Я не должен там быть.

Протянув руку, фантом коснулся стены института, открывая очередной черный коридор, который напоминал нору, ведущую под землю.

– Я буду ждать твоего возвращения, но ты должен поторопиться, – предупредил он. – У тебя мало времени.

– Я знаю.

Шагнув в коридор, я пошел вперед, не видя собственных ног из-за окружившей меня тьмы. Черная нора оказалась еще короче туннеля, который привел нас с фантомом к институту. Через несколько минут я вышел прямо из стены, очутившись в огромном сером зале, напоминающем бункер. Это было Хранилище, изменившееся почти до неузнаваемости после ремонта.

Оставив позади черный проем коридора, по которому мне еще предстояло вернуться, я пошел по длинному ряду металлических стеллажей, заполненных магическими артефактами. У меня не было ни малейшего представления о том, где следует искать кинжалы трех стихий. Что если они заперты в одном из сейфов в дальнем углу Хранилища? Для того чтобы открыть их, мне придется использовать свои способности, что при неблагоприятном раскладе вполне может сыграть роль детонатора в этой сокровищнице взрывоопасных магических штук. Что ж, придется рискнуть.

Я успел осмотреть несколько рядов стеллажей, когда услышал какой-то звук, подозрительно напоминающий скрежет приближающегося лифта. Мое сердце на секунду замерло в груди. Черная нора находилась не так уж и далеко от входа в Хранилище. Любой, кто пожалует сюда в этот поздний час, сможет легко обнаружить ее и раскрыть мое присутствие.

Остановившись у ближайшего стеллажа, я какое-то время ждал, прислушиваясь к каждому шороху, однако все было тихо. Может, мне послышалось? Решив удостовериться до конца, я вернулся назад и, когда очутился возле стены с проходом, замер на месте, как вкопанный.

Моя черная нора исчезала на глазах. Она быстро втягивалась в стену, уменьшаясь с каждой секундой. Когда я приблизился, она была уже не больше автомобильного колеса. Какого черта? Я сам не заметил, как произнес это вслух.

– Здесь недолго действует чужая магия, – ответил мне из-за спины знакомый голос. – Только та, что подчиняется мне.

Конечно. Этого и следовало ожидать. Я обернулся. Передо мной стоял Андрей. На его лице сияла довольная улыбка.

– Как же я рад тебя видеть, Даня, – вкрадчиво произнес он.

– Почему исчез мой туннель? – стараясь оставаться спокойным, спросил я.

– Потому что я предпринял кое-какие меры предосторожности пару недель назад. Теперь Хранилище окружено специальной защитой, которая автоматически отторгает все чужое и быстро образует магический барьер, немного похожий на защиту вокруг дома твоей соседки-ведьмы. Посмотри сам.

Я быстро оглянулся. Стены Хранилища окутывал странный полупрозрачный туман, которого не было, когда я пришел.

– Как это убрать? – я повернулся к Андрею, заранее догадываясь, что не услышу ничего хорошего в ответ.

– Никак.

Он покачал головой. В темных глазах вспыхнули яркие алые огоньки.

– Это невозможно сделать ни тебе, ни мне. Барьер замкнулся, как только я зашел, и его действие продержится несколько часов. Мы сможем выйти отсюда только завтра утром.

Комментарий к Глава 11

========== Глава 12 ==========

«Мы сможем выйти отсюда только завтра утром».

В этой фразе не было ничего непонятного, но мне все равно понадобилось несколько секунд, чтобы окончательно вникнуть в ее смысл. Я застрял в Хранилище, и с этим ничего нельзя поделать, несмотря на всю мою чудодейственную силу. Застрял вместе с ним на всю ночь.

– Это ловушка? – выпалил я, прежде чем успел как следует подумать.

– Ты сам пришел.

Улыбка Андрея изменилась и стала почти насмешливой.

– Чтобы обокрасть Институт, в котором работаешь, и в очередной раз обмануть доверие своего начальника. Это должностное преступление, мой дорогой Даниил Владимирович. Насколько я помню, для тебя подобное приключение уже не в новинку. Хотя сейчас ты вынужден действовать один.

– Я не один, – возразил я и тут же понял, что опять ляпнул глупость.

– Ты имеешь в виду фантома времени? – невозмутимо кивнул Андрей. – Я знаю, что это он помог тебе сюда пробраться. И знаю, что он не сможет отправиться следом за тобой.

– У тебя прекрасные источники информации.

Я чувствовал, как меня начинает охватывать злость, и это было как раз то, что нужно.

– Хорошо быть демоном, верно? Всегда все знать и всегда везде успевать. А еще быть почти неуязвимым.

– Почти.

Он повторил всего одно мое слово, но произнес его с особой интонацией. Темные глаза потемнели еще сильнее, а вспыхнувшие в них огоньки стали ослепительно алыми.

– Ты пришел за кинжалами трех стихий? Чтобы убить меня?

– Чтобы остановить тебя.

Моя злость росла, и я был этому только рад. Пусть меня захлестнет настоящая ярость. Так будет лучше. Сейчас мне было необходимо испытывать ненависть, а не какие-либо другие чувства.

– Где малышка? Куда ты ее дел?!

– Я не похищал свою дочь.

Лицо Андрея омрачилось.

– Я был уверен, что она в безопасности. Пепельные тени, которые забрали ее, подчиняются не мне.

У меня ничего не вышло. Ярость, которая так и не успела проснуться до конца, слишком быстро уступила место боли, разрывающей на части мое глупое слабое сердце.

– Думаешь, я в это поверю? – закричал я, кидаясь вперед и замахиваясь, чтобы нанести удар.

Андрей увернулся и схватил меня за плечи. Мы отлетели в сторону стеллажей с артефактами и, наткнувшись на твердые полки, дружно рухнули на пол. Я услышал скрежет металла и звон бьющегося стекла, а потом все это исчезло. У меня перед глазами всколыхнулся туман, предвещая возникновение очередного видения, и оно не заставило себя долго ждать.

Я сразу же узнал место, которое увидел. Это был кабинет начальника в Институте. Судя по всему, наступило позднее время, и было полутемно. Тусклый лунный свет, проникающий через окно, освещал темную фигуру, неподвижно застывавшую в кресле. Это был Андрей, и он выглядел довольно странно. Его лицо было невероятно бледным, что создавало пугающий контраст с темными кругами под глазами. Взъерошенные спутанные волосы спадали ему на лоб, до половины застегнутая рубашка выглядела измятой и несвежей. Он не подавал никаких признаков жизни, и это было жутко. Сейчас он был сам на себя не похож. Он вообще не был похож на человека.

– Андрей, ты еще здесь?

Вместе со скрипом двери на пороге появился Григорий. Не услышав ответа на свой вопрос, он зашел в кабинет и включил свет.

– Я так и знал. Ты опять не поехал домой. Сегодня тоже просидишь здесь всю ночь? Какой в этом смысл? Черт, скажи хоть что-нибудь, Андрей!

– Пятнадцать дней.

Андрей даже не обернулся, произнося эти слова. Он по-прежнему сидел, уставившись в какую-то точку перед собой.

– Что? – не понял Григорий.

– Пятнадцать дней – и никакого результата. Я сделал все, что только мог. Использовал все артефакты, которые были. И ничего.

В голосе Андрея не было ни чувств, ни интонаций. Его слова напоминали осколки льда.

– Я по-прежнему не знаю, где он.

– Ты хоть раз спал за эти пятнадцать дней? – вздохнул Григорий.

– Без понятия.

– Слушай, это глупо. Хватит вести себя как…

– Помешанный?

На губах Андрея появилась кривая ухмылка, которая оказалась еще страшнее безразличной маски.

– Так обо мне сейчас все говорят?

– Да никто о тебе не говорит, – недовольный собственной несдержанностью, отмахнулся Григорий. – Все до сих пор болтают о пожаре. Это более интересная тема, чем твое полное отстранение от дел Института и кипы неподписанных бумаг на столе в приемной. Версия о пожаре в результате молнии устраивает большинство любопытных. И все считают, что Даниил находился в одном из вспыхнувших складов.

– Он сам бросился в туннель времени.

Андрей вдруг резко поднялся, вцепившись побелевшими пальцами в край стола.

– И сам себя порезал, только чтобы удержать меня на расстоянии. Надо было остановить его, но я побоялся, что он воткнет кинжал слишком глубоко, и я не успею. Если бы я не тянул так долго! Мне надо было просто остановить его! Мне надо было сделать хоть что-нибудь!

Он одним движением смахнул все, что было на столе, а в следующую минуту опрокинул и сам стол. С силой оттолкнув кресло, Андрей отбросил его к шкафу. А потом шагнул к окну и уткнулся лбом в стекло.

Григорий молча наблюдал весь этот погром. В его взгляде была тревога, но он знал, что вмешиваться сейчас бесполезно.

– Насколько я понял, этот парень в огне не горит и в воде не тонет, – стараясь говорить убедительно, сказал он. – Он жив. Просто его занесло настолько далеко, что ты до сих пор не можешь его найти.

– Он мог не выбраться из туннеля, если его раны были слишком серьезными. Мог остаться там навсегда и просто истечь кровью. Я думаю об этом. Думаю каждую чертову минуту.

Андрей не обернулся. Его ладонь лежала на оконном стекле. Напряженные пальцы с неимоверной силой давили на гладкую прозрачную поверхность, оставляя на стекле паутинку мелких трещин.

– Иди, Гриша. Я пока останусь. Может, поработаю с бумагами.

Он издал короткий смешок, от которого Григорий вздрогнул. В покрытом трещинами оконном стекле отражались горящие безумным страданием алые глаза.

Мое сердце стучало как бешенное, почти разрываясь на части. Я очнулся, но мое сознание возвращалось медленно и неохотно, полностью поглощенное чужой болью. Это была боль Андрея, и она была невыносимой. Хватит, я больше не могу…

Я поднял руку, пытаясь таким примитивным образом отмахнуться от того, что чувствовал и ощутил, как сильная ладонь мягко обхватила мое запястье. Постепенно все понемногу прояснялось. Я лежал на полу, и моя голова покоилась на чем-то мягком. Похоже, это были колени Андрея. Вот черт. И за что мне все это?

– Отпусти.

Я вырвал руку, встал и в следующую секунду чуть не грохнулся обратно, налетев на ближайший стеллаж. Мои ноги дрожали, и каждое движение давалось с трудом. Сколько я пробыл без сознания? И сколько пролежал вот так, практически на его руках?

– Долго я провалялся в отключке? – с трудом выдавил я.

– Несколько минут.

Он тоже встал. На его лице промелькнула тень беспокойства.

– У тебя опять было видение? Что ты видел?

– Ничего.

Я ответил слишком поспешно. Явная ошибка, но меня все еще трясло. Я до сих пор чувствовал его боль. Это были чувства, которые он испытывал после моего исчезновения, и они обжигали.

– Я не идиот, чтобы поверить в такую откровенную ложь, – с усмешкой, полной горечи, сказал Андрей. – Может, расскажешь, что такого жуткого я делал в твоем видении? Это был очередной кошмар из прошлого?

Из прошлого, но не кошмар. Скорее, наоборот. Я тряхнул головой, пытаясь взять себя в руки. Андрей направился ко мне, и я отшатнулся. Я не хотел этого. Не хотел испытывать сам себя, позволяя ему прикоснуться ко мне. Я поднял руку, намереваясь использовать свою силу и отбросить его в сторону, однако ничего не произошло. Он даже не сдвинулся с места. Мои способности не работали. Они просто исчезли.

– Что еще за…?

Я уставился на него с откровенным подозрением.

– Это ты сделал?

– Если ты имеешь в виду исчезновение своей силы, то это не моя вина. Мы оба попали под влияние магического барьера, который заглушает любую магию. Я в таком же положении, как и ты.

– Хочешь сказать, что ты сейчас ничем не отличаешься от обычного человека? – недоверчиво уточнил я.

– Да. Это продлится до утра, пока мы не выйдем отсюда. Всего несколько часов. И я рад, что они у меня есть.

Его глаза засияли алым светом, опровергая саму возможность того, что передо мной сейчас стоит обычный человек.

– Ты и я, Даня. Мы проведем эту ночь вместе. Я даже не надеялся на это.

Я подавился воздухом. Он это серьезно?

– Вот и не надейся. Даже если я лишен магии, это не значит…

– Я не о сексе, – перебил меня Андрей. – Я просто хочу побыть рядом с тобой.

Я смотрел на него, понимая, что по-прежнему не могу позволить себе роскошь поверить. Ловушка или нет? Это было уже неважно. Мне в любом случае было нельзя сейчас находиться рядом с ним. Неужели у нас нет ни малейшего шанса покинуть Хранилище? Я направился к ближайшей стене, еле передвигая ноги из-за слабости, которая никак не проходила. Прозрачный туман магического барьера простирался от потолка до пола. В любое другое время я бы не отважился до него дотронуться, но сейчас меня подталкивало нетерпение и тревога. Протянув руку, я коснулся прозрачной дымки и ощутил легкий укол, похожий на удар тока. Черт! Чувствуя разочарование и почти детскую обиду, я опять ткнул ладонью, заработав еще более сильный ответный удар.

– Прекрати. Это бесполезно. Я же говорил.

Андрей положил руку мне на плечо, пытаясь отстранить от стены, однако я вырвался и отшатнулся назад, стараясь держаться на расстоянии от него.

– Не надо, Андрей. Не трогай меня.

– Я ничего тебе не сделаю, – покачал головой он. – Просто хочу, чтобы ты успокоился. Ты чувствуешь слабость? Это сказывается влияние барьера, который забрал не только твою магию, но и физические силы. Чем больше ты будешь сопротивляться этому или пытаться что-то сделать, тем быстрее ослабеешь.

Вот оно что. Теперь понятно, почему мои ноги до сих пор дрожат, как у загнанной лошади.

– Это не значит, что я просто успокоюсь и сяду в уголке рядом с тобой.

Я прошел мимо него, направляясь вперед по длинному ряду стеллажей. Тут было полно артефактов, и я мог взять любой из них. Магический барьер подавляет их силу? Даже если так, мечи, выкованные гномами, или палицы троллей всегда можно использовать по прямому назначению.

Я прошел до конца ряда и не взял ни один из сотен попадавшихся под руку артефактов. Миновав еще три ряда, я остановился у последнего стеллажа и прислонился к нему спиной. Все, мои силы были на исходе. Похоже, мне все-таки не избежать долгосрочного отдыха в уголке.

– Григорий и его бойцы сейчас мирно спят во дворе моей соседки, – сказал я, даже не пытаясь обернуться. Я прекрасно знал, что тот, к кому я обращаюсь, стоит в нескольких шагах за моей спиной. – Лучше бы ты не посылал их.

– Не лучше. Я хотел быть уверен, что завтра тебя не будет в Молнегорске.

– Потому что завтра утром ты собираешься открыть пепельную дверь, которая находится во дворе нашего Института?

Я все-таки обернулся и успел увидеть, как он вздрогнул.

– Зачем ты хочешь ее открыть, Андрей? Что это изменит? И что даст лично тебе? Власть, силу, могущество?

Он стоял, прислонившись плечом к стеллажу, и смотрел на меня. Его лицо было бледным, как мел. Он не соврал, и ему тоже было сейчас несладко. Коварная слабость подкосила даже неуязвимого Андрея Асталина. Наверное, впервые в жизни невероятно сильная магия демона обернулась против него самого. И все же в темных глазах продолжало гореть яркое пламя. Когда он заговорил, его голос утратил свои обычные невозмутимые нотки и задрожал от еле сдерживаемого волнения.

– А если я скажу, что не собираюсь открывать пепельную дверь? Что моя цель заключается как раз в обратном? Тебе сложно поверить в это, Даня? Я понимаю. И все же это правда. Я хочу запечатать эту проклятую дверь, раз и навсегда и уничтожить даже малейшие следы ее существования.

– Что?

У меня по спине побежали ледяные мурашки. Я пораженно смотрел на него, не до конца уверенный, что расслышал все правильно. Он надеется, что я поверю? В такое?

– Придумай что-нибудь еще, – хрипло сказал я. – Эта версия никуда не годится. Я видел твои воспоминания. Ты был одержим желанием открыть пепельную дверь чуть ли не с детства.

– Я был слишком молод.

Андрей вцепился в металлическую полку, словно ему была необходима опора.

– Тогда все было по-другому. Мои родители владели тайной пепельной двери и передали ее мне, как единственному наследнику нашего рода. Я узнал, где и когда она может открыться, и был настолько увлечен этим ужасным знанием, что в один прекрасный день решил открыть ее сам. Не ради власти или могущества, как ты думаешь. Больше всего я хотел сделать это на зло родителям, которые слишком дорожили своей тайной. Я думал, что ненавижу их за то, что они бросили меня в детстве, и упивался своей обидой со всей озлобленностью избалованного подростка. А потом случилось так, что мои родители погибли. Их погубила магия тех, кто хотел заполучить тайну пепельной двери. Мне было уже нечего и некому доказывать. После этого я понял, что должен похоронить эту проклятую тайну навсегда, и решил любой ценой предупредить малейшую возможность открытия двери. С этой целью я приехал в Молнегорск и начал собирать горы артефактов, хорошо понимая, что мне может понадобиться любая магия. Я стал начальником Института Сотрудничества, потому что это соответствовало моим планам. Это было очень удобно. Особенно если учесть, где именно может открыться пепельная дверь.