Текст книги "Осенний дождь в Молнегорске (СИ)"

Автор книги: Златовласка с косичками

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)

Маленькая дача приютила всю нашу команду. Вместе с Митом и Янеком мы перехватили на полпути Степашку, Кира и Тишку, когда убегали из квартиры. Поиски Матрены так и не увенчались успехом. Похоже, маленькая домовица бесследно исчезла.

Я уже несколько минут стоял у оградки из ржавых прутьев, служившей беседкой для винограда, и бездумно разглядывал тяжелые прозрачно-золотистые гронки муската, блестящие от переполняющего их сладкого сока. Они висели слишком высоко, чтобы я мог достать их, не прибегая к помощи стремянки.

Скрипнула дверь маленького домика, и на пороге показался Мит. Он неважно выглядел и, судя по всему, так и не пришел в себя после всех недавних событий. Его лицо все еще было слишком бледным, и на фоне этого рыжие волосы выглядели неестественно яркими.

Подойдя ближе, он уставился на меня немигающим взглядом и, комкая в руках сигарету, неожиданно заявил:

– Ты хреново выглядишь.

– Что? – я только засмеялся. – На себя пойди глянь в зеркало. Тебя сейчас можно снимать в голливудских ужастиках про зомби.

Мит даже не усмехнулся. Только продолжал смотреть на меня потемневшими голубыми глазами.

– Твой Асталин наверняка выжил, – негромко сказал он.

– С какой радости ты мне это говоришь?

Я застыл на месте, чувствуя, как каждый мой нерв натягивается, как струна. Вся моя охота улыбаться испарилась подобно утреннему туману. Вот к чему он это сейчас ляпнул?

– Да так, показалось, что ты думаешь о нем, – рыжий скривил губы в каком-то неудачном подобии улыбки.

– Крестись, когда кажется, – неожиданно зло бросил я. – Конечно, я о нем думал. Он наша проблема номер один. Если он уже на ногах, то наверняка сейчас разыскивает нас по всему городу.

– И рано или поздно придет сюда.

– Знаю, – напряженно кивнул я. – К этому времени надо что-то придумать. Потому что так просто я не сдамся.

– Я тоже. Но надо признать, что шансов у нас маловато. У меня может больше не оказаться случая сказать тебе кое-что.

– Что сказать? – не сразу понял я.

Мит смотрел на меня как-то не так, и я вдруг почувствовал себя неуютно под его тяжелым взглядом. А еще мне не понравилась отчаянная решимость в его голосе.

– То, что я чувствую. К тебе.

– Что ты можешь ко мне чувствовать? По-прежнему прикидываешь, как прибить в темном переулке?

Я попытался улыбнуться, но мне самому мой голос показался фальшивым. Блин, рыжий, не начинай. Только не ты и только не сейчас. А лучше вообще никогда.

– Я люблю тебя, – выпалил он, и я врос в землю.

– Мит, не надо.

Мне пришлось отвернуться, чтобы он не увидел гримасу, исказившую мое лицо. Я не хотел сорваться и наговорить ему гадостей.

– Ты меня не любишь. Это же просто нелепо. Может, тут какие-то чары? Помнишь, ты сам постоянно твердил о привороте? Вдруг так и есть. Но в любом случае я тут не при чем.

– Не при чем? Ты слышал, что я только что сказал?

В глазах Мита вспыхнули уже знакомые мне безумные огоньки.

– Я люблю тебя! Почему, по-твоему, я проторчал в этом городе так долго? И почему помогал тебе все это время? Думаешь, я счастлив сходить с ума по парню? Я же пытался тебя убить! Сам прекрасно понимаю, что это и нелепо, и неправильно, и даже дико! Но я ничего не могу с этим поделать! Я люблю тебя!

Он почти кричал, а я ошеломленно смотрел на него. Только сейчас до меня дошло окончательно, и я, наконец, осознал, насколько сильно я влип. В очередной раз.

– Ты все-таки серьезно? – я шарахнулся от него в сторону, не успев взять себя в руки.

– Я тебе уже пытался об этом говорить, – с какой-то обреченной горечью протянул Мит.

Да, он говорил. Но я предпочитал не слышать. И не задумываться. Потому что так мне было спокойнее.

– Но ведь ты же не…

Я заткнулся. Слов не было. Хотелось просто свалить отсюда куда подальше.

– Я не гей. Если ты об этом. По крайней мере, не был им.

– Вот и не становись. Не стоит. Поверь.

Я издал какой-то странный смешок. Блин, а я пользуюсь популярностью. Прямо первый парень на деревне. Правда, не совсем в том смысле, в котором принято расценивать это выражение.

– Я все понимаю.

Мит бросил остатки сигареты на землю, почти докрошив ее в нервно дрожащих пальцах.

– И сам отлично знаю, как все это звучит. Еще не совсем дебил. Поэтому и не прошу, чтобы ты мне ответил. Сейчас точно не прошу. Может, когда-нибудь, после всех этих событий мы могли бы…

– Что? – перебил его я. – Что мы могли бы? Превратиться в парочку голубков? Ты издеваешься?

– Нет, я не издеваюсь. Я хотел сказать, что мы могли бы еще раз вернуться к этому разговору в будущем.

На лице рыжего промелькнуло почти растерянное выражение.

– Я просто хотел, чтобы ты знал. Я давно собирался тебе все рассказать, но меня каждый раз что-то останавливало. К тому же после того, что я увидел в Хранилище…

Он осекся, а я застыл на месте. В Хранилище? Ярость вспыхнула красный туманом у меня перед глазами. За считанные секунды я вспомнил видение, навеянное испарениями с озера троллей. Как Асталин трахал меня на полу, между стеллажами с магическими артефактами.

– Так ты решился поговорить,после того, как увидел, что он со мной делал? Так понравилось, что ты тоже захотел?!

Я почти выплюнул эти слова ему в лицо. И сам не понял, что сказал, пока не увидел, как сильно он побледнел.

– Нет, – отрывисто бросил Мит. – Я бы никогда так не сделал.

С минуту он еще смотрел на меня, а потом круто развернулся и пошел к дому. Его начало шатать и, достигнув порога, Мит покачнулся, и чуть было не упал. Он удержался, только потому, что успел ухватиться за дверной косяк.

Я шагнул вперед, но меня опередили. Из дома друг за другом появились Кир и Тишка. Увидев, в каком состоянии рыжий, они кинулись ему на помощь. Тишка успел первым и помог Миту зайти в дом, придерживая его за плечи. Кир посмотрел им вслед, а потом уставился на меня недобрым взглядом.

– Что у вас произошло? – процедил он. – Какого хрена ты орал как резаный?

– Я не орал. А если и орал, то это не твое дело.

Он сжал кулаки, а спустя мгновение тихо произнес:

– Да, конечно. Не мое. И ты не орал. Ты вообще ничего не делал, потому что ты белый и пушистый, как ангел. Но, несмотря на это, я почему-то мечтаю разукрасить тебе физиономию. Уйди с глаз, а то я не сдержусь и все-таки это сделаю. Я не Мит, который пылинки с тебя сдувает. До сих пор я помогал тебе только потому, что он так сказал, но это не будет продолжаться вечно.

Он исчез в доме, а я остался стоять, разрываясь между желанием пойти глянуть, что там с рыжим и равносильным желанием не видеть его, по крайней мере, до следующего утра.

Через несколько минут из дома вышел Янек. Оглядевшись по сторонам, он направился ко мне, слегка прихрамывая из-за своей искалеченной ноги. Его движения все еще оставались скованными, а лицо было замкнутым. Он почти не разговаривал все эти дни и предпочитал находиться на улице, пока дождь не загонял его обратно в дом. От Мита и его команды Янек держался в стороне, однако и со мной он тоже не заводил душевных бесед. Я понимал, что ему нужно время, и старался не навязываться.

– Что, Кир и тебя выгнал из дому? – кивнул я, радуясь возможности отвлечься от мыслей о только что свалившемся на мою голову очередном поклоннике мужского пола.

– Он просто переживает за своего друга, – пожал плечами парень. – Я бы и сам ушел. На улице мне лучше.

Он оглянулся, задержавшись взглядом на густых зарослях ежевики, и на его лице промелькнула тень счастливой улыбки, напомнив мне о том зеленоглазом юноше, которого я впервые встретил в глубоком овраге в парке клиники.

– Спасибо, за то, что пришел за мной, – неожиданно сказал Янек, и я вздрогнул.

– Да не за что. И тебе спасибо, за то, что меня спас.

Мне не хотелось вспоминать о том, как именно и при каких обстоятельствах он меня спас, и Янек просто кивнул, прекрасно все понимая.

– Здесь хорошее место. И тоже можно найти друзей.

Он продолжал рассматривать колючую ежевику и толстые стволы грецких орехов. Я понимал, что он говорит сейчас не о людях. Друзьями Янека, прежде всего, были растения.

– Это обычная дача, – покачал головой я. – Ты бы, наверное, хотел отправиться в лес. Возможно, Маричка сейчас там.

– Нет, она не в лесу, но я чувствую, что с ней все хорошо. Она сама придет, когда сможет.

– И ты уйдешь с ней?

– Я не знаю.

Его лицо внезапно помрачнело, и яркие зеленые глаза словно потускнели.

– Я уже не такой, как она. Я стал другим, похожим на это.

Он выбрал наполовину почерневший виноградный лист, сорвал его и сжал в кулаке, сминая мокрую гниль тонкими пальцами.

– Видишь? Он гниет изнутри. Как и я.

– Бред.

Я ощутил жар закипающей во мне ярости. Не особо раздумывая, я схватил его за руку и разжав судорожно сведенные пальцы, быстро смахнул черные ошметки с его ладони.

– Ты не гниешь изнутри, понял? Это те, кого ты называл свиньями, прогнили насквозь. Они были полными ничтожествами, а ты не такой. Помнишь свое тепло, которое ты показал мне? Разве оно куда-то исчезло?

– Нет.

На лице Янека появилось удивленное выражение. Медленно протянув руку, он коснулся еще одного виноградного листа, тоже почерневшего по краям и закрыл на минуту глаза.

– Оно не исчезнет, пока я жив, – пробормотал он. – Я все еще его чувствую.

Из-под его пальцев заструилось легкое нежное сияние. Оно окутало лист и через пару секунд, когда Янек открыл глаза, от черноты не осталось и следа.

– Вот видишь?

Я улыбнулся и хотел сказать что-то еще, но меня прервал скрип открываемой калитки. Янек обернулся на звук, а я насторожено вскинул голову, услышав быстро приближающиеся шаги. В следующую минуту из-за угла дачи показалась девушка в джинсовой куртке, в которой я узнал свою лучшую подругу Маринку, а заодно и хозяйку оккупированной нами дачи.

– Здрасьте, я ваша тетя, а ты что здесь делаешь? – вместо приветствия удивленно воскликнул я. – Разве ты не должна сейчас быть в институте?

– Вообще-то это моя дача, – не слишком ласковым тоном напомнила Маринка. – Совесть у тебя есть?

– Нет, конечно. Откуда бы?

Я улыбнулся, понимая, что, несмотря на все возможные отрицательные последствия ее появления, я был безумно рад ее видеть.

– Привет, конопатая. Как у тебя дела? Как учеба?

Шагнув навстречу девушке, я хотел было поцеловать ее в щеку, но она не дала мне этого сделать.

– Даня, не заговаривай мне зубы, – сердито потребовала Маринка. – Лучше признавайся, во что ты влип?!

– Ни во что я не влип. С чего ты это взяла?

– Что значит с чего? – возмутилась Маринка, встряхивая в порыве негодования своими коротко остриженными волосами. – Мне вчера Лешка звонил. У него в квартире кто-то был и устроил там настоящий погром. Думаешь, мы не поняли, кто это был?

– В смысле погром? – внезапно севшим голосом спросил я. – В квартире что-то нашли?

– Кроме брошенных вещей и продуктов? Что там должны были найти?

– Ничего.

Я перевел дыхание. Блин, ну я и придурок.

– И ты еще говоришь, что не влип, – покачала головой Маринка. – Сначала отсиживался у Лехи, а теперь скрываешься на даче, как герой дурацкого детективного сериала. Если у тебя проблемы, расскажи. Мы наверняка сможем решить все вместе. И Лешку позовем. Он волнуется, потому что уже третий день не может до тебя дозвониться. И я, кстати, тоже не смогла. Что у тебя с телефоном?

– Потерял, – покаялся я.

– Вот дубина. Ну хорошо, мы сейчас пойдем и спокойно обсудим все за чашкой чая. Только сначала я позвоню Лехе. Пусть бросает все нафиг и тоже приезжает.

Маринка вытащила мобильный и начала рыться в телефонной книге. Ее пальцы нервно дрожали, пока она нажимала на нужные кнопочки. Было очевидно, что она только разыгрывает свое деловитое спокойствие.

– Не надо никому звонить.

Я мягко взял ее за руку и забрал телефон.

– Успокойся, солнце мое, я сам во всем разберусь. Тебе не надо ни о чем переживать.

– Как не надо? Да что с тобой происходит? Объясни хоть что-нибудь!

Теперь у Маринки задрожал еще и голос.

– А это кто вообще?

Шмыгнув носом, она показала на Янека, который все еще стоял у беседки.

– Это мой друг Янек. А в доме еще трое постояльцев. Извини, что притащил всю эту честную компанию сюда, но им просто негде было остановиться.

– Значит, ты и правда скрываешься! – ахнула Маринка. – Да еще и не один! Ты соображаешь, что творишь, Даня? Твоя мама с ума сходит! Она мне звонила уже три раза!

– Зачем? – вздрогнул я. – У нее что-то случилось?

– Она волнуется за тебя, придурок! Если бы ты знал, какой у нее был испуганный голос!

Мне было больно это слышать. Почти так же больно, как и врать этой девчонке, которую я знал с самого детства и любил, как родную.

– Прости меня. За все прости, в том числе и за то, что решаю свои проблемы за ваш с Лехой счет. Мы скоро уберемся отсюда, обещаю.

– Ты действительно придурок! – с горечью воскликнула девушка. – Думаешь, я за дачу переживаю?

– Я знаю, что нет. Прости, конопатая, но тебе лучше уехать отсюда. Я хочу, чтобы ты вернулась в институт и как можно скорее.

Мне стало плохо при одной лишь мысли о том, что Маринка вдруг может пропасть, как и Костя. Я бы себе этого не простил.

– Что, все так плохо?

Маринкино лицо скривилось, и в ее глазах заблестела подозрительная влага. Она сама шагнула вперед и уткнулась лицом в мою рубашку.

– Не называй меня конопатой, – тихо попросила она.

Мне удалось выпроводить девушку только через час. Я проводил ее до маршрутки и смотрел, как она уезжает, понимая, что не смогу сейчас вернуться на дачу. После Маринкиных слов я мог думать только о том, что мне нужно поехать домой. Это было крайне неразумно, но я знал, что все равно не успокоюсь, пока не увижу маму с Вовкой и не удостоверюсь, что у них все хорошо. Я им даже не звонил все это время и лишь постоянно врал. Это не могло продолжаться бесконечно.

Стараясь не задумываться над тем, какую дикую глупость совершаю, я покинул пригород на следующей же маршрутке.

Уже стемнело, когда я добрался до своей улицы, оглядываясь по сторонам, как перепуганный заяц. Мне не удалось заметить ничего подозрительного, но это еще ничего не значило. Решив по возможности перестраховаться, я перемахнул невысокий заборчик и пробрался во двор нашей соседки бабы Тамары. Стоило мне постучать в дверь, и хозяйка не замедлила появиться на пороге.

– Даниил? – удивилась моему появлению бабка.

– Добрый вечер, теть Тамара. Извините за вторжение.

Старушка была в своем обычном цветастом халате. Она никогда не менялась. И внимательный взгляд черных глаз и черный ведьмовской воротник на шее оставались прежними.

– Случилось чего? – с неожиданной тревогой спросила она.

– Нет, все в порядке. Просто хочу кое-что уточнить. У нас дома сегодня гостей не было?

– Никого, – медленно покачала головой бабка. – Только твои по двору ходили. Мать да брат.

– А за домом никто не следил? – я не стал ходить вокруг да около, чувствуя, что баба Тамара все поймет как надо и не станет задавать лишних вопросов. – Я имею в виду и людей и особенных. Вы же можете чувствовать и тех, и других.

– Есть такое, – согласилась бабка. – Можешь быть спокоен, сегодня все было тихо. Пока что.

– Спасибо, – я с облегчением кивнул. – Извините, что побеспокоил. Спокойной ночи.

Бабка и правда не стала расспрашивать, но, уже уходя через двор, я услышал негромкое пожелание, брошенное мне вслед.

– Будь осторожен, мальчик.

Спустя несколько минут я был дома. В прихожей горел свет, а с кухни доносился звон посуды. Я пошел на этот знакомый с самого детства звук и тихо стал у стены. Мама была там и хлопотала у плиты. Она выглядела вполне спокойной. Я несколько секунд просто стоял и незаметно наблюдал за ней, прежде чем негромко позвать:

– Мам, привет.

Мама вздрогнула и обернулась, чуть не выронив ложку, которой что-то помешивала в кастрюльке.

– Даня? – недоверчиво ахнула она. – Боже мой, сынок! Ты когда приехал?

– Недавно. Как вы тут с Вовкой?

– Да у нас все в порядке. Боже, Даня!

Она торопливо пошла мне навстречу, забыв про ложку, а потом опомнилась и бросила ее на стол, чтобы уже через секунду крепко меня обнять.

– Как я рада, что ты дома, – глубоко вздохнула мама. – Я уже не знала, что и думать. Твой мобильный не отвечал, и я начала волноваться и придумывать себе всякие ужасы.

– Да, прости, что не звонил. Я потерял телефон.

– Потерял?

Мама всхлипнула, но тут же сделала вид, что смеется.

– Ну почему у тебя всегда так? Ты с самого детства не можешь без приключений.

– Это точно, – подавив желание вздрогнуть, согласился я.

– Пойдем, милый, у меня как раз картошка доваривается. Сейчас сделаю пюре и подогрею тушеное мясо. У нас еще есть запеканка с сыром. Ты же голоден?

– Не совсем.

Я проигнорировал протестующее урчание собственного желудка. Как сказать маме, что я пришел только за тем, чтобы убедиться, что у них все в порядке и должен как можно скорее исчезнуть из собственного дома, скрываясь, как преступник в бегах? Подходящих объяснений не было и в помине, и я сказал первое, что пришло в голову.

– А Вовка где?

– У него сейчас тренировка в спортивной секции.

Мама опять вернулась к плите и развила бурную деятельность, занимаясь одновременно приготовлением пюре, салата и чая. Ее движения были слишком быстрыми, и я наблюдал за ней с тревогой. Она нервничала. И нетрудно догадаться, из-за кого.

– Тренировка в такое время? По-моему, поздновато. Может, пойти его встретить?

– Не надо.

Мама на секунду замерла, сжимая в руках пачку с чаем, и как-то неуверенно замялась.

– Думаю, его привезут на машине. Иди, садись, милый, я налью тебе чаю, пока мясо подогревается. Ты наверняка замерз. На дворе сейчас так сыро.

– Давай.

Я машинально кивнул, решив, что могу позволить себе выкроить пару минут на чашку чая, и уселся за стол.

– Мам, у вас с Вовкой точно все в порядке? Ничего не случилось, пока меня не было?

– А что могло случиться?

Мама поставила передо мной чашку с дымящимся чаем и улыбнулась. Мне не понравилась ее улыбка. Она была почти нормальная. Почти.

– Не знаю, – напряженно ответил я. – Надеюсь, что ничего. Вас никто не беспокоил? Асталин не приезжал?

– Нет, – спокойно сказала мама. – Думаю, у него есть задачи поважнее. Не беспокойся, Даня, у нас все в порядке. Лучше расскажи, как у тебя дела в университете?

– Мам, я не был в университете.

Я сказал это и вцепился в чашку с чаем, как в спасательный круг. Пару секунд я просто грел ладони, а потом сделал несколько глотков, чувствуя, как приятное тепло разливается по всему телу.

– А где был? – вздрогнула мама. Она оставила готовку и села рядом, поглядывая на меня с вполне объяснимой тревогой.

– В другом месте. Я должен тебе сказать кое-что важное, но даже не знаю, с чего начать.

Меня затрясло, несмотря на горячий чай.

– Успокойся, родной. Выпей еще.

Мама торопливо подлила мне чая, и я машинально сделал еще один большой глоток. Мне показалось, что у чая был немного странный, хоть и довольно приятный вкус, смешанный с ароматом каких-то трав.

– Что ты хочешь мне сказать?

– Для начала я хочу попросить. Скоро ведь каникулы в школе. Ты можешь уехать из города с Вовкой? Например, в Звенигород к твоей подруге?

– Зачем?

Мама искренне удивилась, но ее удивление тут же сменилось тревогой.

– Почему ты меня об этом просишь?

– Потому что вам с Вовкой может грозить опасность.

Я уставился на стол. У меня вдруг начала кружиться голова, и цветочные узоры на скатерти стали подозрительно расплываться.

– Какая опасность? О чем ты говоришь, Даня? Ты хочешь сказать, что тебе кто-то угрожает?

– Не только мне. Всем нам. Это все Асталин. Он не тот, за кого себя выдает. Он вообще не человек.

– Андрей Александрович – не человек? Ты уверен?

– Уверен, но это не так важно, как остальное. Он по-настоящему опасен, мам.

– Сынок, я думаю, ты ошибаешься.

Мама попыталась улыбнуться, но ее губы дрожали.

– Асталин ничего против нас не замышляет. Он хочет тебе только добра и уже не раз это доказывал. И я не думаю, что он особенный.

– Да я уверен, что он неч! Я сам видел это!

Я вскочил, вспыхнув, как спичка, от нахлынувшего раздражения. Мир вокруг опасно накренился, а пол внезапно ушел из под ног. Чтобы устоять, я был вынужден ухватиться за край стола.

– Даня!

Мама быстро вскочила и, обняв меня, помогла опуститься обратно на стул.

– Осторожнее, сынок.

– Мне нехорошо, – пробормотал я, проведя ладонью по моментально вспотевшему лбу. – Сам не знаю, отчего.

– Все в порядке. Ты устал и тебе просто нужно как следует отдохнуть.

– Но я не могу отдыхать. Мне нужно возвращаться. Меня уже наверное ищут.

– Кто ищет? Я никуда тебя не опущу, – неожиданно твердо заявила мама. – Да еще и в таком состоянии. Ты останешься дома и спокойно пойдешь и ляжешь спать. А утром мы обо всем поговорим.

– Нет, я должен вернуться.

Я упрямо встал, но внезапная слабость не дала мне сделать и шагу. Я буквально валился с ног. Мои глаза слипались, и я чувствовал, что засыпаю на ходу. Что это еще за напасть, подкравшаяся всего за пару минут? Ее просто не могло возникнуть на пустом месте, если, конечно, я не выпил сильнодействующее снотворное или что-нибудь в этом роде. Я облизнул вмиг пересохшие губы, моментально ощутив необычный привкус трав. Мой взгляд упал на почти опустевшую чашку с чаем. Нет. Не может быть.

– Мам, ты что-то добавила в чай? – сам не веря тому, что говорю, выдавил я. – Это правда?

– Даня, сынок.

Мамино лицо исказила боль.

– Я хочу помочь тебе. Послушай меня, родной. Тебе нельзя сейчас уходить. Пожалуйста, успокойся и присядь. А еще лучше, пойдем, я отведу тебя в твою комнату, где ты сможешь прилечь.

– Мне нельзя прилечь! Он же придет за мной!

Я застонал, пытаясь собрать жалкие остатки ускользающих сил и понимая, что уже проиграл эту битву.

– Мама, зачем ты это сделала?

– Потому что хотела, чтобы ты выздоровел! Ты болен, Даня! Андрей Александрович сказал, что так сказываются последствия Воздействия. Милый, ты сам не понимаешь, что происходит! Я знаю, что ты проник в Хранилище вашего Института! Я тебя не обвиняю. И Асталин тоже. Он сказал, что все это объяснимо и вполне поправимо. Только нужно пройти необходимый курс лечения.

В маминых глазах блестели слезы.

– Лечение?

Я засмеялся. Точнее попытался это сделать.

– Мама, ты не представляешь, какое лечение меня ждет, если он до меня доберется. Как ты могла ему поверить? Он же чудовище.

– Нет, он хочет помочь тебе! Пожалуйста, успокойся, сыночек! Он уже вот-вот будет здесь. Он сказал, что привезет Вовку.

– Асталин сюда едет?!

Я шагнул к выходу. От накатившего шока мне даже удалось вывалиться из кухни, но дальше гостиной я не ушел. Перед глазами все по-прежнему расплывалось.

– Почему Вовка с ним?

– Андрей Александрович пообещал, что привезет его с тренировки.

Господи, пусть мне все это просто снится. Мама опоила меня какой-то дрянью, а моего брата сейчас привезет домой демон, у которого извращенные виды на мое тело. Я понимал, что каким-то чудом должен бежать, и побрел к двери, со скоростью черепахи.

– Даня, я тебя не пущу! – сквозь слезы закричала мама, выбегая следом за мной из кухни. Она схватила меня за руку, и от этого движения я качнулся в сторону, как китайский болванчик, едва не плюхнувшись на стоявший поблизости диван.

«Слишком поздно». Эта мысль промелькнула у меня в голове, когда я услышал звук заглушаемого мотора, сменившегося через минуту цоканьем ворот и рычанием проснувшегося Тимура.

Я застыл столбом, привалившись к диванной спинке. Мне оставалось только смотреть, как открывается дверь, пропуская в нашу маленькую прихожую двух человек. Моего брата и Асталина.

У меня потемнело в глазах. Мерзкое ощущение приближающегося кошмара сжало мое сердце железными тисками.

Вовка первым влетел в комнату и замер на месте, увидев меня.

– Дань! – радостно воскликнул он. – Ты вернулся!

Я не смог ему ответить и даже не смог опустить голову и посмотреть на братишку. Чувствуя себя кроликом перед удавом, я повернулся, чтобы заглянуть в изумленно распахнувшиеся темные глаза.

– Даниил? – недоверчиво произнес знакомый бархатный голос.

Он выглядел совершенно здоровым и невредимым. Словно случившееся пару дней назад было всего лишь сном. Словно это не его проткнули магическим кинжалом гномов.

Асталин широко улыбнулся. Он просто не мог сдержать эту довольную улыбку.

Вовка кинулся ко мне и налетел со всего размаху. Его попытка обнять меня привела к тому, что мои ноги окончательно подкосились и я плюхнулся на диван.

– Дань, что с тобой? – удивленно воскликнул брат. – Чего ты падаешь?

– Вова, иди сюда. Дай Андрею Александровичу поговорить с Даней.

Мама схватила Вовку за руку и повела его следом за собой на кухню.

Я понимал, что любое мое сопротивление бесполезно, и все же попытался встать, но Асталин быстро пресек все мои попытки. Подойдя ближе, он наклонился надо мной, заставив меня отпрянуть назад и вжаться в спинку дивана.

– Какой приятный сюрприз, котенок, – насмешливо сказал он. – Не думал, что ты сам придешь в мои руки.

– Я и не пришел, – с бессильной яростью огрызнулся я. – Вижу, что с вами все просто отлично. Какого черта даже кинжал гномов вас не берет?

– Разочарован? – усмехнулся он. – Хочешь сказать, что ждал моей смерти? А мне показалось, ты был расстроен, когда убегал вместе со своим рыжеволосым приятелем.

– Просто я не привык оставлять за собой трупы, как вы.

Под действием дряни, которую я выпил, у меня начал заплетаться язык. Тут уже не шла речь о том, чтобы бежать. Я испугался, что могу отключиться в любую секунду.

– От меня не так легко избавиться.

Он протянул руку и погладил меня по щеке. Его пальцы медленно и лениво ласкали мою кожу. Он прекрасно понимал, что я не могу даже отвернуться.

– А еще я всегда получаю то, что хочу.

– Я не ваша собственность.

Меня затрясло от его прикосновения. Я попытался оттолкнуть Асталина, но он перехватил мою руку и прижал ее к спинке дивана, а свободной рукой взял меня за подбородок, заставляя смотреть на себя.

– Ошибаешься, Даня, – свистящим шепотом объявил он. – Ты мой. Все еще пытаешься это отрицать? Ничего, скоро я заставлю тебя понять, кому ты принадлежишь, и сделаю это не словами, а делом. Я запру тебя в клетке, из которой уже не будет выхода.

Я вздрогнул. Он усмехнулся, жадно отслеживая любую мою реакцию.

– Что такое, котенок? Похоже, ты немного не в форме. Я вижу, что твоя мама послушалась моего совета и использовала настой сонного корня, который я ей оставил. Она все сделала правильно. В конце концов, ты болен и нуждаешься в помощи.

– Тварь, – процедил я. – Прекрати использовать моих родных! Оставь их в покое!

– Они моя гарантия.

Довольная усмешка Асталина трансформировалась в холодную расчетливую улыбку.

– Благополучие твоих родных зависит только от тебя. Если ты будешь послушным мальчиком, с ними все будет хорошо. Если же нет…

Он сделал красноречивую паузу.

– Ненавижу, – выдохнул я.

– Лучше не зли меня, – посоветовал он. – Ты и так слишком долго испытывал мое терпение, когда отказался добровольно прийти ко мне. А потом еще и попытался убить.

Асталин выпрямился и отошел на шаг назад, очевидно почувствовав своим нечеловеческим чутьем, что сейчас появится мама. Она и впрямь вернулась в комнату. Уже одна, без Вовки.

– Я забираю Даниила, Анна Викторовна, – вежливо обратился демон к моей матери. – Обещаю, что с сегодняшнего дня ему будет обеспечено надлежащее лечение. Вы все правильно сделали.

– Вы хотите забрать его прямо сейчас? – вздрогнула мама, и на ее лице промелькнула неуверенность. – Может лучше утром?

– Я думаю, что не стоит медлить. Это для его же блага.

– Подождите, я хотя бы соберу для него кое-какие вещи.

Мама прикусила губу, чтобы не расплакаться, и быстро вышла из комнаты.

– Я никуда не пойду.

Понимая, насколько все это глупо и безнадежно, я попытался встать и сделать хотя бы шаг. Злость и отчаяние придали мне сил.

– Далеко собрался? – насмешливо поинтересовался Асталин, медленно приближаясь ко мне и растягивая каждый шаг с садистским удовольствием хищника, вышедшего на охоту.

– Да пошел ты!

Я отшатнулся и поплатился за это новой порцией тошнотворного головокружения. Мои силы окончательно покинули меня, и я привалился к стене, начав медленно сползать на пол.

– Отвали, сволочь. Я все равно тебе не дамся.

– Неужели? И что же ты сделаешь? Не думаю, что прямо здесь и прямо сейчас кто-то придет тебе на помощь.

Асталин почти подошел ко мне, но его опередили на какую-то долю секунды.

– Ошибаешься, – твердо произнес нежный девичий голос. В легком золотистом облачке внезапно вспыхнувшего сияния я разглядел гибкую фигурку Марички. Она склонилась надо мной и быстро прикоснулась к моему плечу чем-то небольшим и оранжево-ярким, напоминающем лепесток цветка. Я не успел даже удивиться, почувствовав мгновенный жар, а потом все вокруг исчезло в мгновение ока.

Секунду спустя я уже находился в совершенно другом и довольно странном месте. Это была большая круглая комната, стены которой были сложены из толстых золотистых бревен. В ней не было ни мебели, ни окон. Комнату заливал нежный неяркий свет, который исходил от стен и потолка и, казалось, струился прямо из золотистых бревен с частыми вкраплениями оранжевых и огненно-красных узоров. Здесь все было пропитано каким-то бодрящим чудесным ароматом, благодаря которому мне сразу же стало лучше. Мое головокружение исчезло без следа, а слабость и сонливость отступили, позволив мне беспрепятственно встать на ноги и повернуться к Маричке, стоящей рядом.

– Что это за место?

Задавая этот вопрос, я был готов к любому, даже самому невероятному ответу, но все-таки не к тому, который последовал.

– Это гнездо Жар-птицы, – абсолютно серьезно сказала Маричка.

Комментарий к Глава 10

========== Глава 11 ==========

– Жар-птицы?

На какую-то секунду я решил, что ослышался. Место, в котором мы очутились, больше напоминало небольшой круглый зал, чем комнату. На золотистых бревнах стен чередовались узоры в виде красных и оранжевых цветов, ярких, словно язычки пламени. С потолка струился легкий теплый свет, а под ногами хрустели охапки желтой травы и сухих цветов, которые и распространяли волшебный аромат. Все это выглядело необычно, красиво и, безусловно, заслуживало внимания, но – гнездо Жар-птицы? Это было уже как-то чересчур.

– Ты не шутишь, Маричка?

Я повернулся к девушке. Мне доводилось встречать упоминания о Жар-птице, но отнюдь не в архивах нашего Института, а скорее на страницах детских сказок.

– Разве это не сказочный персонаж?

– Нет, Даня.

Маричка приложила руку к стене и на секунду прикрыла глаза. На ее губах появилась улыбка.

– Жар-птицы действительно существовали. Правда, это было очень давно, и сейчас даже я не могу сказать, где их искать.

– Но хоть скажи, кто они? И как выглядят? Это люди или птицы?

Я сам не заметил, как меня захлестнуло знакомое воодушевление, и понял, что все это время мне ужасно не хватало моей работы. Моей обычной рутиной работы с кипами старых рукописей и отчетами по результатам проведенных контактов.