Текст книги "История одной клятвы (СИ)"

Автор книги: ZelSa

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)

– Ты не знаешь, что говоришь, – резко проговорила Розали.

Элис удивилась ее строгости. С лица Розали пропала та веселость, которая еще недавно красила ее.

– Ты думаешь, что ты сильная, любящая, что ты сможешь дать ребенку все, что он потребует, это хорошо. Но сейчас в тебе говорит огромный эгоизм. Что с тобой стало? Раньше ты была доброй и понимающей девушкой. Я сейчас не говорю о Джаспере. Это твое дело, но признайся, что ты знаешь о неполных семьях. У тебя есть папа, мама. Они всегда участвовали в твоей жизни. С детства ты знала, что они спят в соседней комнате, но что ты знаешь о детстве тех, кому не так повезло, как тебе. Ты хоть раз представляла, каково это бояться вопросов о семье. Испытывать стыд, когда какой-нибудь задира спросит у тебя, где твоя мама? Почему ее нет? Это глупо, но я завидовала подругам, которые жаловались мне на то, что их мамы что-то им запрещают. Ее не было рядом, а я была слишком мала, чтобы понять почему? Единственная причина казалась такой логичной и ужасной, что я боялась ее произнести. Я чувствовала, что я ей не нужна.

Из глаз Розали побежали слезы. Это был крик души, что застрял глубоко в ней и наконец вырвался наружу. Вот почему она так любила гостить у родителей Эмметта. Видя счастливых, стареющих вместе супругов, она представляла, что это ее родители. Отчасти это и было так, ведь Эмметт часто шутил, что его родители любят ее больше, чем его.

– Знаешь почему Рене хочет всем рассказать о Джаспере. Это не только ради тебя. Это ради твоего ребенка. Чтобы все знали, что он желанный, даже если вы никогда не сойдётесь с Джаспером. Что его есть кому защитить. Что твой будущий ребенок не случайная ошибка.

Розали отвернулась. Гормоны давали о себе знать. Сейчас она была очень чувствительна.

Элис обняла ее. Поддавшись порыву, она рассказала ей все, что происходило между ней и Джаспером.

– Знаешь, Виктория до сих пор чувствует себя виноватой, и я ее понимаю, – проговорила Элис, завершая свой рассказ.

– Она боится, что занимает чье-то место, что находится там, где не должна быть. Я тоже чувствую нечто подобное. Все время думаю о том, что меня вообще не было в жизни Джаспера, если бы…

– Если бы не смерть Марии? – спросила Розали.

Ответа не требовалось. Все было и так понятно.

– Я понимаю, это непросто, и я не говорю о том, чтобы ты вернулась к нему, но ты должна с ним подружиться, ради ребенка.

– Думаю, да, – задумчиво проговорила Элис.

– Тебе следует знать, Джаспер не был таким живым со смерти Марии. Ты изменила его. Я думала, что навсегда потеряла его, пока ваш роман не выплыл наружу. Элис, тебе следует знать, он будет ждать тебя, сколько понадобиться.

***

Розали и Эмметт с радостью приняли приглашения Рене и Чарли погостить у них подольше. Джаспер был удивлён и обрадован таким радушием родителей Элис. Хотя, как выяснилось, Чарли все же покривил душой, когда сообщил ему, что гостевых комнат нет. Для его сестры и зятя он выделил довольно просторную хорошую комнату.

Впрочем это было предсказуемо со стороны отца Элис. Несмотря на то, что он уже несколько недель гостил в их доме, отношения между Чарли и Джаспером не сдвинулись с мертвой точки. Чарли по-прежнему хмуро косился и невнятно ворчал. Джаспер уже не впервые сталкивался с подобной проблемой. Отец Марии, Аро, в начале также относился к нему с большим недоверием, но со временем он заменил Джасперу отца.

Удивительно, но неделя прошла очень быстро. Даже Чарли сетовал на то, что отдых Эмметта и Розали был очень коротким, и что им приходится уезжать. Розали пообещав, что они непременно скоро навестят их вновь, заставила его улыбнуться.

Когда Розали и Эмметт уехали, всем стало немного грустно. Чтобы не предаваться унынию, Рене решила навестить родную сестру, которая жила в соседнем штате. Чарли уехал с ней с большой неохотой. Он не хотел оставлять Элис и Джаспера наедине, но Рене умела укротить мужа. Джаспер полюбил эту мудрую и хрупкую женщину. Теперь он понимал откуда в Элис столько света. Она была очень похожа на мать.

Джаспер надеялся, что они с Элис наконец поговорят, но девушка закрылась в своей комнате, сославшись на плохое самочувствие. Джаспер остался в гостиной. Он намеревался поймать Элис, когда та наконец выйдет.

– Джаспер, это ты? Джаспер?

Джаспер вздрогнул. Темнота окутало все пространство, и он не понимал, что происходит. Он уснул, дожидаясь Элис.

– Джаспер, – тихий жалостливый голос насторожил его.

– Элис? – спросил он и вскочил с дивана.

За окном шумел дождь и лютовал ветер.

– Ты здесь, – с облегчением выдохнула Элис.

Ориентируясь на ее голос, он нашел девушку. Элис с готовностью нырнула в его объятия.

– Обещали штормовое предупреждение, и мама с папой не вернулись. Телефон недоступен, свет отключили, и так темно…

– Тихо, малышка, я с тобой, – проговорил Джаспер.

Элис дрожала от страха. Ему хотелось успокоить ее.

– Я думаю, что твой папа решил где-нибудь переждать бурю, – проговорил он.

Джаспер осторожно повел девушку к дивану.

– Тебе нужно посидеть, – сказал он, – а я попробую что-то придумать.

Но Элис вцепилась в его руку.

– Нет, мне страшно, не оставляй меня.

Джаспер решил не перечить ей. К тому же, Элис лучше знала дом родителей. Джаспер повел Элис на кухню. Девушка вспомнила, что там Рене держала свечки. Потом вспомнила, что хочет есть. И вообще боялась ночевать одна.

За окном буйствовало ненастье. Гроза оглушала своим грохотом, сверкали молнии, протяжно выл ветер, но Элис уже не боялась. Испытывала тревогу из-за родителей, но страх отступил.

Джаспер сделал все, чтобы, ей было комфортно.

Зажег свечи, укутал в плед и приготовил ужин. Элис вспомнила их прежние вечера. Казалось, они вернулись. Кроме того, в этой кромешной тьме она доверяла ему. Совсем как раньше.

– Я люблю тебя, – внезапно проговорила она, перебивая веселый рассказ Джаспера.

Она сама не знала, что это значит. Но отчаянно ждала ответа. Если и сейчас он сбежит, то обратного пути не будет. Элис не сможет ждать, когда он впустит ее в свое сердце.

На секунду Джаспер замер, затем кинулся к ней.

– Я так боялся, что никогда от тебя не услышу этих слов, – проговорил он, – Я люблю тебя. Люблю тебя, Элис.

Затем он наклонился и поцеловал ее. Он наслаждался этим мгновением, которого жаждал уже очень давно. Теперь он был готов пожертвовать всем ради Элис и их ребенка.

========== Страшный сон ==========

Живописный парк в центре города всегда привлекал внимание. Аккуратные дорожки, выложенные красными плитками, вели к красивому озеру. Еще ребенком Джаспер проводил здесь целые дни напролет. Даже удивительно, что ничего за это время не изменилось. Все было таким же, как и пятнадцать лет назад. Только Джаспер не мог понять, как здесь оказался. Озираясь по сторонам, он гадал, что заставило его вернуться сюда. Джаспер обернулся и увидел свой родной дом. Тот дом, что соседствовал с городским парком. Тот самый, где жила их дружная семья. Дружная до тех пор, пока не сбежала его мать. Мужчина смотрел на дом, но не горел желанием подойти к нему. Этот дом в своем фальшивом великолепии внушал ему отвращение. Беленький забор, ухоженный газон и миленькие садовые гномики. Со стороны дом был опрятный и красивый. Всем он нравился, но никто не знал, какой он изнутри. Грязный искаженный предательством. Там больше не было места детям, и они ушли.

От невеселых воспоминаний его отвлек смех. Звонкий, заливистый смех, что мог принадлежать только одному человеку. Надежда, которая зародилась в нем, была такой невероятной, что его охватило волнение. Его сердце всколыхнулись лишь от одной мысли, что он может ее увидеть.

– Мария, – проговорил он.

Ноги сами понесли его в сторону откуда раздавался смех. Джаспер шел, торопливо шагал по каменным плиткам, опасаясь, что все ему причудилось, что смех звучит только в его голове. Это было настоящей мукой, преследовать один и тот же образ, отчаянно скучать по запаху, и мучиться от нехватки теплоты, близости. Сейчас он не думал ни о чем другом – только бы успеть, увидеть…

Смех стих. Мужчина оглянулся в надежде что-то разглядеть. Пытался понять, куда ему следует идти дальше. Самое странное, что в парке не было людей. Раньше парк был излюбленным местом горожан.

– Джаспер, – послышался ему нежный голос его покойной жены.

– Мария, где ты? – прокричал он.

Он слышал ее, но не мог найти. Джаспера охватило разочарование. Такое с ним было не в первый раз. Голос Марии, такой настоящий, живой, но в то же время сплошная ложь. Она умерла. Ее нет. Джаспер пытался внушить себе, что-то что он слышал, услышать нереально. И все же надежда, вспыхнувшая в нем, не унималась. Внезапно на парк опустился густой туман, но мужчину это не волновало. По сравнению с голосом покойной жены, туман казался более реалистичным.

– Мария, – прокричал он вновь.

Туман рассеялся так же внезапно, как и появился. Мужчина не верил своим глазам. Мария прислонилась к белоснежной беседке. Она была удивительно живой. Черные волосы волнами спадали ей на плечи. Джаспер помнил, как он любил проводить по ним рукой. Взглядом он окинул ее красивую фигуру в облегающем красном платье. Джаспер сам подарил ей этот наряд, кажется, на первую годовщину их свадьбы. Правда, ему показалось, что одета она не по погоде. Сейчас было прохладно, и она могла простудиться.

– Привет, красавчик, – широко улыбнувшись, пропела Мария.

Джаспер снял свое пальто и хотел накрыть плечи жены, но та отмахнулась.

– Ты такой смешной, – рассмеялась она.

Она была более чем жива. В ней горел тот огонь, что сражал на повал всех мужчин. Рядом с ней Джаспер всегда боролся со своей ревностью. И в то же время, он не мог не чувствовать себя победителем. Он видел, как мужчины засматриваются на его любимую, но знал, что он единственный имеет права на ее сердце.

– Я так скучала, – проговорила она.

– Я тоже, – завороженно прошептал, Джаспер, ощутив на своем лице ее нежные пальцы.

Затем он нетерпеливо потянулся и поцеловал свою жену. Ее губы были на удивление мягкими и горячими. Он не мог насладиться ими. Затем он отстранился и снова окинул Марию взглядом. Все еще не доверяя своим глазам.

Медленно ее счастливая улыбка сменилась печалью.

– Должно быть, это сон, – пробормотал мужчина.

Мария словно поняла его мысли. Она отстранился и нахмурилась.

– Джаспер, ты же обещал мне… – проговорила она, – ты дал мне слово, Джаспер.

Парень почувствовал себя неуютно и не успел ответить. Сначала он даже не понял, о чем она говорит, но внезапно вспышкой его поразило чувство вины. Элис! Джаспер молча отшатнулся. Он потерял дар речи. Что он мог сказать? Мария была права. Он не сдержал слово. И самое печальное, то что его совесть мучило не это. Больше всего ему было стыдно перед Элис.

– Ты обещал любить меня, – с укором выдала Мария, – как же так, любимый?

Джаспер не успел ничего ответить. Желтый мячик, что подпрыгнул возле его ног, отвлек его внимание. Он в недоумении уставился на маленькую девочку, что бежала к ним. Лицо Марии переменилось.

– Иди ко мне, малышка, – счастливо прокричала она и развела руки.

Ребенку было не больше пяти. Девочка в желтом сарафане и в смешных розовых колготках, была очень хорошенькой. Она весело прыгнула в объятья Марии. Джаспер с жалостью наблюдал за этой картиной. Раньше он не видел свою жену с детьми. Она мечтала о них, но у них ничего не получалось. У нее не получилось даже забеременеть. Но сейчас с ребенком на руках она выглядела так естественно и красиво, что он вновь испытал жалость. Если бы не болезнь все могло быть иначе.

Девочка бормотала о каких-то камнях и не без гордости демонстрировала Марии свои находки, а женщина в свою очередь выказывала искренне восхищение. Джаспер же задавался вопросом, кто эта девочка?

– Зайчонок, почему ты убегаешь от мамы, – послышалось позади него.

Джаспер обернулся и с удивлением увидел Элис. Такой, какой он увидел ее в первый раз. Ее солнечная улыбка, казалось, стала еще ярче. Волосы, не убранные в прическу, и развевались на ветру. Взгляд мужчины прошелся и по стройной талии девушки. Плоский живот заметно смутил его. У него было чувство, что он проспал несколько лет своей жизни.

– Привет, милый, – проговорила она и подарила Джасперу мимолетный поцелуй.

– Что-то он какой-то замороженный, – фыркнула Мария, с нежностью взглянув на маленькую девочку.

– Ну-ка, скажи папе «Проснись!»

– Папа, проснись, – со смехом прокричала малышка.

– Это наша дочь? – с удивлением пробормотал Джаспер, взглянув на Элис.

Мария многозначительно взглянула на соперницу. Словно Джаспер подтвердил ее слова. Мужчина гадал, когда эти женщины стали подругами. Они весело рассмеялись, наблюдая за недоумевающим парнем.

– Малышка, иди к папочке, – с нежностью проговорила Элис, подтолкнув ребенка Джасперу.

Девочка тут же потянулась к отцу. Мужчина смотрел на ребенка, которого видел первый раз в жизни с неким сомнением. Обычно дети с осторожностью воспринимают незнакомых людей, но вот девочка не казалась испуганной, напротив, ее глаза горели в предвкушении.

– Папа, смотри, что мы нашли с мамой, – проговорила она, нетерпеливо пританцовывая на месте.

– Я знал, что ты умница, – улыбнулся мужчина, взяв на руки дочь.

Его охватило волнение. Он во всю уставился на эту кроху, пытаясь понять, почему он ничего о ней не помнит.

Ему было странно наблюдать, за внезапно выросшей дочерью, но сомнений, что это его девочка, не было. Искренняя улыбка малышки напоминала ему Розали. Джаспер поцеловал девочку в макушку.

Мария и Элис стояли рядом и с умилением наблюдали за ним.

– Мне будет не хватать тебя, – наконец с сожалением произнесла Мария, – Элис, ты идешь?

– Да, еще минутку, – проговорила Элис.

Джаспер заметил, как переменилось ее лицо. Она была печальна.

– Постой, что это значит? – спросил он.

Элис не ответила. Она потянулась к дочери.

– Я очень люблю тебя, родная. Ты ведь знаешь?

Девочка счастливо мотнула головой. Малышка все знала.

– Элис, что происходит? – вновь спросил Джаспер.

Элис бросила на него грустный взгляд.

– Я должна идти, – ответила она.

– Нет, – резко бросил мужчина.

Его обуял страх. Безумный, животный страх, который он не мог ничем объяснить. Единственное, что он понимал, чувствовал, так это то, что сейчас происходит кое-что важное.

Он коснулся ее лица рукой, словно пытаясь убедить ее остаться. На глазах Элис появились слезы.

– Береги ее, ладно? – проговорила она.

– Ничего не понимаю, куда ты? – допытывался Джаспер. – Не уходи.

Слова казались ему отчаянными и жалкими. Они не могли остановить ее. Тогда он впился в ее губы. Он целовал ее с упоением, жаждой. Джаспер не собирался ее отпускать. Но внезапно их накрыл туман и Элис растаяла. Растаяла, оставив на его губах лишь вкус их поцелуя.

– Элис, – прокричал он, – Элис.

Но она не отзывалась. Джаспер лихорадочно озирался по сторонам, пытаясь сообразить куда подевалась девушка.

Девочка на его руках начала плакать. Джаспер кинул взгляд на нее и с ужасом обнаружил, что это младенец. Маленький, весь розовый младенец, с черным пушком волос на голове. Не было парка, не было Элис. Лишь белый густой туман и бедный орущий малыш у него на руках.

– Элис!!!

Джаспер проснулся в поту. Это все оказалось кошмарным, но реалистичным сном. Он вскочил, пытаясь стряхнуть с себя остатки этого кошмара. К его разочарованию, Элис рядом не было. Хотя Джаспер точно помнил, что засыпали они вместе. Мужчина в спешке вскочил с кровати и поспешил вниз. Ему нужно было найти ее. Джасперу не понравился этот сон. Не нравилось, что сейчас Элис не было рядом. Он спустил вниз и с облегчением обнаружил ее на кухне.

Девушка сидела на веранде и мирно попивала чай. Мужчина сразу же почувствовал себя лучше. Джаспер принес палантин и накрыл им ее плечи.

– Почему ты не разбудила меня? – проговорил он, опустив руки ей на плечи.

Ее тепло приободряло его, но взглянув на густой туман, что стоял в саду, неприятные воспоминания, вновь всколыхнули его мысли.

Элис не ответила. Она с неким раздражением откинула его руку и поспешила в дом. Когда Джаспер попытался обнять ее, девушка отшатнулась.

– Холодно, – проговорила она, я зайду в дом.

– Элис, – проговорил мужчина, – теперь у нас все хорошо?

Девушку это остановило. Она взглянула на парня и не знала, что сказать. Сегодня ее разбудил Джаспер, точнее его сон. Он отчаянно звал Марию. Вчерашнее очарование выветрилось, оставляя горький вкус ревности. Элис чувствовала себя опустошенной, безликой, даже если он обнимал ее во сне, его мысли были закрытыми для нее. Девушка подозревала, что что бы она ни делала для Джаспера, его сны будут самым сладким утешением. Ведь там была Мария, и, очевидно, не было самой Элис.

– Вчера ветер повалил старое дерево. Надо будет убрать, чтобы отец мог загнать машину в гараж, – проговорила она.

Девушка понимала, что он спрашивает не о том, но что она могла ответить. Ее слова прозвучат жалко, и он не поймет, а если и поймет, ничего не сумеет исправить.

Джаспер шагнул к ней. Он коснулся ее лица. Его не покидало наваждения. Он потянулся, чтобы поцеловать ее, но Элис отмахнулась.

– Холодно, – напомнила она, пробираясь в дом.

После обеда приехали Рене и Чарли. Они решили переждать бурю в одном придорожном мотеле.

– Тебе же нельзя волноваться, глупышка, – проговорила Рене, когда Элис рассказала родителям о своих вчерашних переживаниях.

– Да, мы же взрослые люди. Скорее это мы за тебя беспокоились, – добавил Чарли, бросив взгляд на будущего зятя.

Ему было неловко, но вчера ему было спокойнее при мысли, что его дочь в компании этого парня. За то время, что Джаспер поселился у них, отец Элис узнал его лучше. И должен был согласиться с Рене. Парень был не так уж и плох. По крайней мере, был серьезен и ответственен.

– Я же говорил тебе, – проговорил Джаспер, обняв девушку, – твой папа очень осторожен.

– Да, и мы неплохо провели время, – многозначительно проговорила Рене дочери.

Она сейчас выглядела моложе своих лет. Словно молоденькая кокетка, желающая подчеркнуть важность своих слов.

– Рене, – Чарли смущенно остановил жену от дальнейших намеков.

Джаспер едва сдерживал смех. Чарли, весь такой серьезный и важный, сейчас походил на стеснительного мальчишку.

– О боже, мам, – Элис закатила глаза, пытаясь отмахнуться от этих подробностей.

Девушка высвободилась из объятий Джаспера и направилась на кухню.

– А что такого? – возмутилась ее мать, последовав за ней.

Мужчины остались одни, и Джасперу стало не до смеха. Чарли откинул мимолётную робость и вновь стал мистером суровости.

– Спелись значит? – заключил он, вытаскивая сигарету.

В тоне его голоса слышался металл. Он словно пытался пригвоздить своими словами Джаспера к стенке.

– Рене. Уж я то ее знаю, это она нарочно меня увезла, чтобы оставить вас наедине. Женщины, сколько с ней ни борюсь, все равно по-своему делает. Элис такая же, вся в мать.

– И от вас ваша дочь не отстаёт. Уж сколько в ней мужества, решимости.

Чарли кивнул. Хоть в его взгляде читалась откровенная гордость за слова Джаспера, он это никак не выдал.

Он втянул никотиновый дым и испытующе взглянул на парня.

– Что делать будешь?

– Элис упрямится, но я надеюсь, что после рождения ребенка мы устроим пышную свадьбу. Хочу купить такой милый дом и поселиться в нем с вашей дочерью.

– Обидишь мою дочь еще раз, – прямо пригрозил Чарли, – житья не дам.

– Не обижу, – пообещал Джаспер.

Мужчины поняли друг друга без лишних слов. После такого разговора Джасперу стало легче. Чарли негласно дал понять, что не будет препятствовать ему. Но его все еще беспокоило поведение Элис. Девушка избегала его, хотя вчера ему казалось, что он наконец был прощен.

Вечером он поймал ее на кухне. И наконец заключил ее в объятия. Элис одарила его хмурым взглядом. Она выглядела усталой.

– Что-то случилось? – обеспокоенно спросил Джаспер.

Элис отрицательно мотнула головой. Она понимала, что очередная истерика бесполезна. Она и вправду устала от разборок. Мужчина потянулся и поцеловал ее. Элис ответила на поцелуй, но тут же отстранилась. Джаспер взглянул на нее с немым укором. Он ненавидел то, как девушка отдалялась от него. Закрывалась так, что он не мог ничего разобрать. С Марией было легче. Даже когда она злилась, с ней было проще договориться. Она никогда молчала, по любому поводу стремилась высказаться. Их отношения всегда балансировали между бесконечной нежностью и лютой ненавистью друг к другу. Мария не брезговала обидными оскорблениями, когда считала Джаспера в чем-то виноватым. Мужчина и представить не мог плюсы такого отношения. Однако сейчас он предпочел бы все это, чем упрямое молчание, которым вознаградила его Элис. Он хотел, чтобы девушка наконец сказала, что с ней происходит.

– Ничего не выходит, Джаспер, – проговорила наконец Элис.

– О чем ты? – раздраженно спросил мужчина. – Почему ты все усложняешь? Элис, я люблю тебя. Люблю. Я счастлив быть рядом с тобой. Чего же тебе еще нужно?

Мужчина осыпал ее лицо поцелуями, желая напомнить, как они были вчера счастливы.

– Мне уже ничего не нужно, – прокричала Элис, отбиваясь от него, – я устала, слышишь. Устала. Я словно хочу кричать, а голос пропал совсем, и никто меня не слышит! Не понимает!

– Я здесь, Элис, – Джаспер начинал злиться.

– Нет, черт возьми. И не говори так, будто понимаешь меня. Ты в своих мечтах, фантазиях или снах, где есть Мария. Ты сегодня разговаривал во сне, Джаспер, ты звал ее…

– Боже, Элис, ты даже понятия не имеешь, о чем был этот сон.

– Это ты ничего не понимаешь! – разозлилась Элис. – Мне не нужно чужого счастья. Я хочу свое. Счастье, на которое я имею права. Все говорят умные вещи, но никто не спросит, чего хочу я. Чего мне стоит эта беременность. Моя интернатура, моя жизнь. Чего мне стоили отношения, где мне суждено играть лишь второстепенную роль…

– Господи, как мне убедить тебя, что это не так. Элис, ты все, что у меня есть, – взорвался Джаспер.

– За неимением лучшего? – заключила Элис.

Джаспер возвел руки вверх, словно призывая к перерыву.

– Ты хочешь перерыв? Хорошо, ладно. Мне надо уехать по делам. Эмметт вызывает. Но это только на пару дней. Когда мы приедем, мы все обсудим. Элис, ты правда очень нужна мне.

Мужчина вновь хотел поцеловать ее, но девушка отпрянула и поспешила уйти. Ему лишь осталось с сожалением думать о том, что было бы, если бы он не оттолкнул девушку, когда от него требовалось лишь благодарно принять ее любовь. Он до сих пор расплачивался за свою ошибку.

Рано утром Джаспер сообщил о своем отъезде Рене и Чарли. Вопреки ожиданиям, родители девушки восприняли это довольно спокойно.

– Давно пора, – проговорил Чарли, – должен же мужчина налаживать дела, устроил тут каникулы.

Рене встретила с улыбкой ворчание мужа, затем взглянула на дочь. Элис отстранённо ковыряла завтрак.

– Да поезжай. Мы справимся.

Чарли хмыкнул и встал из-за стола. Он считал слова жены абсурдными.

– Мы и без него прекрасно со всем справлялись, – подчеркнул он прежде чем уйти.

– Он в своем репертуаре, не обижайся, – проговорила Рене, – не беспокойся, Джаспер, все будет хорошо.

Мужчина кивнул и взглянул на часы.

– Ладно, мне пора, – проговорил парень, взглянув на Элис.

Девушка кивнула. Мужчина почувствовал разочарование при мысли, что пылкого прощания не будет. Джаспер до сих пор чувствовал неприятный осадок после вчерашнего сна. Он не хотел оставлять ее одну, но не мог отложить эту поездку. Он и так повесил на Эмметта все свои дела и забросил свою компанию.

И все же он наклонился и поцеловал Элис.

– Пока, любимая, я буду звонить, часто.

Девушка лишь молчаливо кивнула. Когда дверь за Джаспером закрылась она взглянула на мать. Элис знала, что мать ее упрямство не понравится.

– Думаешь, он еще приедет? – спросила она Рене.

– Конечно, это всего на пару дней, – проговорила мать.

– Лучше бы он оставил меня в покое, – устало заключила Элис.

– Как же ты упряма, – вздохнула женщина, – твоя гордыня тебя погубит.

Элис не ответила. Она не надеялась, что Рене поддержит ее в ее желании забыть Джаспера. К ее счастью, на следующий день ей позвонила Белла. Элис была рада ее услышать. Ее подруга в последнее время совсем пропала. Зная проблемы Беллы, она не решилась ее беспокоить. Элис забеременела случайно, когда как у Беллы, как бы она ни старалась, этого не получалось.

– Нам нужно встретиться, – взмолилась девушка.

Ее голос дрожал. Она явно была чем-то расстроена. По правде говоря, Элис подозревала, что она подала на очередной развод с Эдвардом. Это случалось так часто, что девушка распознавала такие проблемы уже по голосу подруги.

– Конечно, приезжай, – проговорила Элис.

– Нет, я не могу. Элис, ты нужна мне здесь. Не говори никому. Ты очень нужна мне. Пожалуйста, приезжай, – с мольбой пролепетала Белла.

Элис не могла ей отказать.

========== Джейн Сеймур ==========

Элис не смогла отказать странной просьбе подруги. Она поехала к ней. Девушка знала Беллу достаточно хорошо, чтобы понять, что дело срочное. Белла не стала бы беспокоить ее по пустякам, поэтому она скрыла это от матери. Рене она сказала, что поехала по магазинам. Элис сослалась на пару приятельниц, с которыми она обычно выбиралась на прогулку.

Когда речь заходит о больнице, редко можно ожидать чего-то хорошего. Вот и сейчас, выбравшись из такси, Элис беспокойно окинула белоснежный фасад здания. Она уже боялась того, что ей придется услышать.

Белла встретила подругу в кафетерии. Ее взгляд был действительно усталый. Распухшие глаза не вызывали сомнений. Белла переживала совсем не лучшие времена. Обменявшись приветствиями, они быстро сделали заказ. Белла не стала томить подругу долгими разговорами.

– У Эдварда будет ребенок, – проговорила она.

– Ох, милая, поздравляю! – оживилась Элис. Но ее счастливая улыбка сразу же померкла. Девушка вдруг уловила, как она глупо выглядит в этот момент. Несмотря на то, что Белла мечтала о ребёнке, сейчас она не выглядела счастливой.

– Ты же беременна, да? – робко переспросила Элис, но интуитивно чувствовала ответ. Вряд ли Белла беременна. А что если Эдвард …

Белла отрицательно мотнула головой.

– Прости, – вздохнула она. В уголках ее глаз уже поблескивали слезы. – Я не должна была это сваливать на тебя, но я… Я не могу молчать, это больно, Элис.

Элис сжала руки подруги в тиски, желая поддержать ее. Хотела напомнить, что она всегда рядом. Ей даже было стыдно, что она настолько углубилась жалостью к себе и забыла о чувствах близких ей людей, что перестала интересоваться делами Эдварда. Каким образом между любимыми ей людьми образовалась такая пропасть? Элис совсем этого не понимала.

– Знаешь почему я так отчаянно хотела ребенка? – проговорила Белла.

Ее подруга мотнула головой.

– Я боялась, что не смогу этого ему дать. Честно, боялась, – Белла закрыла руками лицо, желая сделать перерыв.

Все это время она хранила упрямое молчание, и это было нелегко. Она сама себя ненавидела, и все вокруг рушилось именно из-за этого. Белла могла обрубить этот мучительный брак в самом начале. Перед тем как произнести брачный обет, она могла признаться Эдварду в том, что у нее есть проблемы со здоровьем. Но девушка была такой юной и влюбленной, что закрыла глаза на все остальное. И ей казалось, нет ничего важнее этой любви.

– В девятом классе я провалилась под лед. Это было на Аляске. В тот год была жутко холодная зима. Я сильно замерзла, но мама не придала моим словам значения. Начинался ее любимый сериал, она не хотела отвлекаться. Когда приехал отец, я уже вся горела. Дальше – скорая, врачи… – девушка опустила голову. Воспоминания давались ей с трудом. – Бесчисленные лечения, – Белла подняла взгляд на подругу, – они сказали, что вероятность иметь детей в будущем маловероятна, но я была юная. Я не осознавала всю серьезность этой ситуации. А вот папа очень расстроился. Он считал себя виноватым во всем, что со мной случилось.

Белла никогда не говорила о том, что с ней случилось. Элис знала, что подруга не ладит с матерью, но никогда не спрашивала подробности. Пару раз Элис видела эту женщину и поняла почему у подруги натянутые отношения с родительницей. Мать Беллы была очень легкомысленной, вздорной женщиной.

– Знаешь, после всего этого родители и развелись. Мама до сих пор мне этого не простила. Так и слышу ее слова: «У нас был чудесный брак». Теперь, я могу сказать тоже самое. У нас был чудесный брак. Знаешь, все эти годы, что мы жили с Эдвардом, я активно лечилась. Все надеялась, что со мной что-то можно сделать. Самое смешное, что я узнала о том, что все мое лечение бесполезно в тот же день, когда Эдвард узнал, что станет отцом.

– Ох, милая.

Элис пододвинулась и обняла подругу. Она хотела бы сказать, что все будет хорошо, но не была в этом уверена. Элис реально не понимала, что происходит. Ей было трудно смириться с тем, что ее брат мог так поступить с женой. Он прекрасно знал, как Белла его любит. Белла стала частью их семьи. Для нее Рене и Чарли заменили родителей. К тому времени, когда Эдвард и Белла поженились, родной отец девушки уже умер, а мать совершенно ею не интересовалась. Элис не представляла, как эту новость воспримет Рене, а еще больше тревожилась за отца. Чарли не простит сыну такое предательство.

– Это все его коллега по работе? Та блондинка? Я видела, как она клеилась к нему. Вы, кажется, даже ругались из-за нее.

Белла мотнула головой.

– Нет. Тут совсем другое. Однажды мы крупно поссорились с ним. Мы даже разъехались и несколько месяцев жили раздельно, а потом снова сошлись. Ох, Элис, все было так хорошо. А потом объявилась она. Официантка из бара. Она была уже на седьмом месяце. Эдвард переспал с ней после нашей ссоры. Он клянётся, что это было всего раз, но ребенок… Это нечестно. У них была всего одна ночь, и все получилось.

Элис не знала, что на это сказать.

– Где сейчас Эдвард? Он же не ушел к ней?

– Нет, он не собирался бросать меня, но, черт возьми, Элис, что я могу? Смотреть как мой муж воспитывает ребенка от чужой женщины? Ждать его, когда он будет уходить к ним? Изводить себя ревностью, завистью. Нет, я не смогу.

– Но вы уверены, что это его ребенок? Нельзя же верить честному слову человека, которого едва знаешь.

– Эдвард уверен, что это его ребенок. Он хочет сдать анализы на отцовство после рождения ребенка. Боится подвергать неродившегося малыша опасности.

– Как вы могли скрывать это?

– Эдвард не хотел, чтобы эту женщину осаждали его родственники, пока у него на руках не будут доказательства. Да и я не могу представить, как буду жить без Рене и Чарли.

– Белла, ты наша семья. Что бы ни было, ты всегда будешь с нами.

– Прекрати, Элис, как ты себе это представляешь? Я не смогу жить здесь. Я не смогу жить с вами. Что бы ни было у Эдварда с этой официанткой, у них будет ребенок. Как долго продержится наш брак, даже если он не уйдет сейчас? Год – два? Нет, Элис, признайся, он не сможет оставить своего ребенка и не имеет права отнять его у матери. Все закончится тем, что однажды он захочет там остаться.