Текст книги "История одной клятвы (СИ)"

Автор книги: ZelSa

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 11 страниц)

– Просил, – согласилась девушка, – но если постоянно быть осмотрительной, нельзя прочувствовать жизнь. Я просто совершила ошибку, поверив, что моя любовь способна что-то изменить.

– Ошибка?! – в голосе Джаспера сквозило удивление.

Элис вынырнула из воспоминаний и взглянула на отца. Чарли выглядел грозно. Никто из присутствующих не притронулся еде. Девушке не хотелось показаться странной, но из-за волнения ей захотелось есть. Кроме того, ребенок в ее животе тоже задергался. Элис потянулась к салату, и мужчины мгновенно среагировали.

Чарли и Джаспер схватили салатницу и переглянулись. Кажется они ждали, что кто-то уступит другому.

На губах Рене появилась улыбка. Она нечасто видела мужа в неловкой ситуации.

– Милая, попробуй, лазанью. Ты просила меня приготовить ее по твоему любимому рецепту.

– Точно, – обрадовалась Элис.

Мужчины оставили салат в покое.

– Ошибка состоит в том, что я обидел Элис. Я люблю вашу дочь и хочу сделать ее счастливой.

– Любишь?! – вырвалось у девушки.

– Люблю, – вновь повторил Джаспер, взглянув на Элис, затем перевел взгляд на Чарли.

– Я отсутствовал в ее жизни столько времени, поскольку думал, что она замужем.

– Ты же сказала, что ты позвонила ему? – бросила Рене, взглянув на дочь.

Элис поперхнулась от неожиданности.

– Не важно, – строго проговорил Чарли, – дело уже далеко не в чувствах. Мы ничего о вас не знаем, Мистер Уитлок. Мне интересно, что думает обо всем этом ваша жена.

Джаспер побледнел. В действительности, то, что он здесь означало, что он пошел наперекор своему обещанию.

– Моя жена умерла пять лет назад. Вряд ли мы когда-нибудь узнаем ее мнение по этому поводу, – с привычным раздражением бросил Джаспер.

Элис не выдержала. Это его страдальческое лицо говорило ей о многом. Мария никуда не делась. Он приехал за Элис, но что это значит, если простое упоминание о бывшей жене причиняет ему боль, было очевидно. Прежде она могла бы понять его. Принять его скорбь и смириться с тем, что она никогда не займет в его сердце важное место. Но не теперь. Элис вскочила из-за стола и ринулась на кухню. Рене последовала вслед за ней.

– Ты сказала, что позвонила ему, – с укором повторила она дочери.

– Телефон был недоступен, – ушла от ответа Элис.

– Ты сказала, что он женат?

– Был, но, мама, это мало что меняет.

– Ты лгала мне, – упрекнула свою дочь Рене.

– Это только моя жизнь, мама, – взорвалась Элис, – я хочу, чтобы этого мужчины в ней не было.

– Ошибаешься, милая, это уже не только твоя жизнь. Ты думаешь, с твоим отцом мне было просто? Вот уж нет. Жизнь это не розовые облака и плюшевые пони. Первым делом научись прощать. Ты не можешь думать только о себе. Тем более в твоем положении.

– В моем положении. Мама, я уже взрослая. Я и сама смогу вырастить ребенка.

Мягкие черты матери исказила злость. Элис всегда в такие моменты чувствовала себя виноватой. Ее мать всегда была спокойной и рассудительной.

– То, о чем ты сейчас говоришь, как раз показывает, что ты еще маленькая глупая девочка. Запомни, девочка, ребенок вырастет сам. Твоя задача сделать его счастливым. А ребенок не будет счастлив, пока отец будет на одной стороне, а мать на другой. Пора уже стать взрослой, Элис! Когда у меня были проблемы с твоим отцом, я сделала выбор в пользу вас. Это оказалось самым трудным, но мудрым решением в моей жизни.

– Папа не такой, как Джаспер, – отпиралась девушка.

На что Рене усмехнулась.

– Все они не такие, девочка, но каждому нужно дать шанс.

Сказав это женщина, ушла из кухни. Элис понимала, что если мама за что-то взялась, то ее уже не остановить.

Рене мягко вклинилась в жаркий спор мужчин.

– Джаспер, полагаю, вы планируете у нас задержаться.

– Мне бы хотелось наверстать упущенное. По недоразумению Элис была одна в первые месяцы беременности, и я хочу это исправить.

– Хочу заметить, она не была одна, – отрезал Чарли.

– Я не преуменьшаю вашу заботу, но как будущий отец, я хочу разделить с вами ответственность за ребенка.

– Где вы планируете остановиться? – быстро среагировала Рене, одарив мужа хмурым взглядом.

Элис и Чарли были невероятно похожи. Гордые, вспыльчивые, они тяжело соглашались на компромиссы. В этом отношении Эдвард был больше похож на свою мать. Он чаще шел на примирение, гораздо чаще прощал.

– Если честно, я еще не осмотрел город, – проговорил Джаспер, – надеюсь найти какой-нибудь отель поблизости.

– Вы можете остановиться у нас.

– Правда?! – мужчины воскликнули в один голос.

Если у Чарли это звучало как возмущение, то в голосе Джаспера присутствовала неподдельная радость. Ему нравилась идея быть ближе к Элис.

– Думаю, человеку из большого города будет не комфортно в наших маленьких гостевых комнатках.

– Мне кажется, сарайчик Эдварда будет кстати. Помнишь, он жил в нем, когда перешел в старшие классы.

– К тому же, я не прихотлив, – добавил Джаспер.

– Отлично, – кивнула Рене.

Чарли скомкав салфетку, кинул ее на стол. Это означало, что ему нужно остыть.

– Он расстраивает нашу дочь, – проговорил Чарли, взглянув на свою жену, затем он перевел взгляд на Джаспера, – даю вам три дня, сдается мне, вы не протянете тут больше.

Чарли ушел, а Рене взглянула на гостя. Ей давно хотелось его обо всем подробно расспросить.

– У Чарли сложный характер, но он добрый, если узнать его ближе.

– Вы думаете у меня получится? – с надеждой спросил Джаспер.

– Все будет зависеть от вас, мистер Уитлок. Насколько сильно вы хотите влиться в нашу семью?

– Это все, чего я хочу. Я хочу семью, – твердо заявил мужчина.

========== Момент нежности ==========

Элис сидела на крыльце и наблюдала за тем, как ее строгий отец и несостоявшийся жених устанавливали навес. Рене и Чарли собирались отпраздновать тридцатую годовщину свадьбы. Рука девушки покоилась на округлившимся животе. Сидевшая рядом с ней Рене, чистила абрикосы для своего знаменитого абрикосового пирога. Стряпня Рене славилась на всю округу, к тому же теперь, когда в их доме был гость, женщина старалась, чтобы блюда на их столе были как можно разнообразнее.

– Зачем он это делает? – вдруг проговорила Элис.

Рене перевела взгляд на дочь.

– Джаспер? – спросила она.

– Да. Он же знает, что папа не любит его, почему он так старается впечатлить его. Зачем он вызвался помочь, он же ничего в этом не понимает.

– Он старается быть милым. К тому же его мужское самолюбие не позволило бы остаться в стороне от этих хлопотных дел.

– Лучше бы он уехал, – со вздохом протянула Элис.

Уже две недели она старалась избегать Джаспера. Отец был ее верным союзником, но и мать не оставалась в стороне. Она всячески подталкивала Элис к Уитлоку.

– Он хороший парень, Элис, и он любит тебя.

– Нет, не любит, – отрицательно покачала головой девушка, – я люблю его, а он меня – нет.

Рене отложила свои дела и посмотрела на дочь.

– Почему ты так в этом уверена? Почему ты так упряма? Он здесь. Ловит каждый твой вздох и готов носить тебя на руках. У вас будет ребенок, разве это недостаточно для счастья?

– Мама, если я поверю ему, это буду не я. Я буду тем пустым местом, где могла быть его жена. Когда он будет обнимать меня, как я узнаю, что он думает обо мне? Что если в это время он будет в мыслях со своей женой? Что если он будет думать: «Если бы…»? Прижимая моего ребенка, вдруг он будет думать, какого малыша могла бы родить Мария? Проблема не в том, что я не хочу впускать его в свою жизнь, – Элис прижала руку к животу, – мама, он уже в моей жизни. Джаспер был в моих мыслях, был в сердце, и теперь я жду от него ребенка. Каждый раз, смотря на малыша, я буду вспоминать его отца. Это неизбежно. Но больно мне от того, что меня в его жизни нет. Я бы была бы рада, если бы он ушел от жены. Если бы Мария просто бросила его. Но ее у него отняли, а это все перечеркивает. Вот почему я не хочу быть с ним.

– Ты не понимаешь, – разочарованно взмахнула рукой Рене, – люди мирятся с обстоятельствами. Прощают и забывают. Люди просто живут дальше. Такова жизнь.

– Да, – согласилась Элис, затем посмотрела на Джаспера, – только он так не умеет.

Затем девушка перевела взгляд на мать.

– Мама, скажи честно, почему ты хочешь, чтобы я с ним помирилась? Тебе будет стыдно, если я буду матерью одиночкой?

Рене взглянула на дочь. Элис всегда казалась моложе своих лет. Была нежной и отзывчивой, конечно, она не хотела, чтобы она была одна. Дело было даже не в законности ее ребенка. А в том, что все тяготы и хлопоты упадут на ее хрупкие плечи. Элис еще так мало знала о жизни. Она не встречалась с настоящими трудностями, и все ее обостренные чувства, по большей части, были надуманными проблемами. И Рене хотела, чтобы Элис все больше оставалась в неведенье. Как мать она пыталась защитить ее.

Женщина вспомнила один случай. Рене И Элис очень часто ходили в парк, что находился в двух шагах от дома. Рене там виделась со своим подругами.

При одной из таких прогулок к ним присоединилась Элли Кемпер. Рене не особо ее любила. Падкая на сплетни и пересуды, Кемпер раздражала всю их тесную компанию, но открыто никто не высказывался. Да и не зачем было. Элли появлялась не так часто.

Но в тот день она осторожно подсела к Рене.

– Элис просто красавица, – протянула она.

Рене кивнула. Она и так это прекрасно знала, а получить подобный комплимент от такой подхалимки, как Кемпер, было странным. Женщина взглянула на свою дочь, что сидела в окружении молодых мамочек, и улыбнулась. Элис и тут нашла подруг.

Одной из них была Шейла, молодая девушка, у которой уже было двое детей. Они с мужем ожидали третьего. И Эрика, веселая хохотушка, которая, как и Элис, ждала первенца. Любопытно, что и она с отцом будущего ребенка помирилась совсем недавно.

– Только жаль, что одна, – Кемпер вновь напомнила о себе.

– Она не одна, – отрезала Рене, одарив собеседницу строгим взглядом.

– Нет, но она молода и красива, но с таким багажом…

– Мне пора, девочки, – проговорил Рене своим приятельницам, чувствуя, что ее терпение стремительно падает к нулю.

– Да не злись, – поспешила Кемпер, – просто у меня есть на примете хороший парень. Сын моей кузины, Фил.

– Фил? – вдруг переспросила Натали, одна из подруг Рене.

Она больше остальных знала о Кемпер.

– Это случайно не тот наркоман, что не дает житья своей матери? Помнится, ты жаловалась, что он всю мебель из дома вынес.

Кемпер тут же стала пунцовой. Она наградила Натали злым взглядом.

– Он уже вылечился, – проговорила женщина.

Рене была в бешенстве.

– Если еще раз ты откроешь свой рот и предложишь мне подобное, Элли, я тебя с землей сравняю. Может я леди, но своего ребенка в обиду не дам.

– А что такого, Рене? Твоя дочь тоже не ангел. Лучшего варианта у нее уже не будет, – не осталась в долгу и Кемпер.

Рене едва не наградила ее пощёчиной.

– Еще одно слово, Элли, еще одно, я отрежу тебе язык садовыми ножницами.

На шум подлетели и девочки.

– Мама? – удивленно проговорила Элис.

– Идем дорогая, становиться холодно, – усмирив свою злость, улыбнулась Рене.

Спешно попрощавшись, она увела дочь.

– Мама, ты угрожала садовыми ножницами? – спросила Элис,

– Да, дорогая, угрожала, – рассмеялась женщина.

Тогда это было смешно. Но таких, как Кемпер, в жизни Элис будет немало. И Рене не сможет защитить ее одними садовыми ножницами.

Женщина снова посмотрела на дочь.

– Элис, конечно же, я буду всегда на твоей стороне. Что бы ты ни решила, но мне действительно будет спокойнее, если ты будешь с Джаспером.

Элис нахмурилась.

– Не похоже, что ты на моей стороне, мама. Не похоже.

Рене развела руками. Дочь у нее была очень своенравной.

Джасперу было непросто все объяснить Розали. Та впала в истерику. Она просто не могла утерпеть, узнав такую новость. Парень едва уговорил сестренку молчать. Он не хотел, чтобы она раньше времени смущала Элис. Он все еще боялся, что девушка его так и не простит.

Он вошел дом и заметил Рене в окружении коробок.

– Вы когда-нибудь отдыхаете? Кажется, еще пару минут назад вы готовили пирог.

Рене рассмеялась.

– Это было час назад, – проговорила она.

– Что это? – спросил Джаспер.

– Разбираю коробки с чердака. Элис хочет сделать коллаж из наших с Чарли фотографий. Мне стало любопытно, что можно тут найти.

– Хорошая идея, – проговорил Джаспер, – тут должно быть много дорогих вам вещей?

– О да, знаешь, это даже забавно, – Рене показала ему фотографию, что нашла на дне одной коробки. Там стояла молодая девушка, отдаленно напоминающая Элис, а рядом молодой высокий парень.

Джаспер рассмеялся.

– Чарли без усов, – проговорил он.

– Он очаровашка, – согласилась с ним Рене, – это одна из наших первых вечеринок, где мы были вместе.Должно быть, и у твоих родителей завалялось пара таких снимков.

Улыбка Джаспера померкла. Между ними пролегла неловкая тишина. Рене вдруг поняла, что ничего не знает о его родителях.

– Кажется, мы ни разу не говорили о них. Прости, если вдруг…

– Нет, – проговорил Джаспер, – собственно, про них мне нечего сказать. Мама ушла, когда я перешел в старшие классы. Отец начал пить. Мне приходилось самому заботиться о себе и о своей младшей сестре. Мария очень сильно повлияла на меня. Она поверила в меня, когда даже я сам себе не верил. Знаете, тяжело выжить, когда для остальных ты ничтожество. Очень трудно поверить, что это не так. Так что…

Джаспер чувствовал, что не знает, как заполнить эту тишину. Рене положила ладонь на его руку.

– Мне очень жаль, – заботливо проговорила она.

– Спасибо, – кивнул Джаспер, тут его взгляд упал на коробку, что стояла в сторонке остальных.

– Что это? – спросил он, стараясь перевести разговор в другое русло.

– Элис собрала. Говорит, что это надо выкинуть.

Джаспер уже с любопытством рассматривал ее содержимое.

– Свадебный альбом Элис? – удивленно спросил он.

Рене взглянула на парня.

– Здесь так написано, – уточнил Джаспер.

Рене рассмеялась.

– Неужели у твоей сестренки не было такого альбома?

– Вообще-то, нет, – покачал головой Джаспер.

– Девочки всегда остаются девочками. Они воображают себя принцессами, но если перевести это в реальность – невестами. Элис запиралась в комнате с подругами, и каждая мастерила свой альбом. Смотри, – Рене открыла первые страницы, – идеальное свадебное платье, идеальное украшение, цветочный алтарь, гирлянды в виде звезд, и принц.

Губы женщины растянулись в улыбке. Она оценивающе посмотрела на Джаспера.

– Хм… А принц похож на тебя.

– Думаете? – улыбнулся мужчина.

– Мама, – их прервала Элис.

Джаспер тут же спрятал альбом.

– Что вы тут делаете? – строго спросила Элис.

– Перебираем фотографии,

Девушка не потрудилась взглянуть на Джаспера.

– Виктория звонила. Она в городе. Я собираюсь ней встретиться.

– Хорошо. Джаспер тебя подвезет, – проговорила Рене.

– Нет, – запротестовала девушка.

– Но Чарли на рыбалке. Рене, вы же тоже заняты? – поддержал Джаспер.

– Да, – не моргнув и глазом солгала ее мать.

Элис нахмурилась, но в таком положении побоялась садиться за руль сама.

– Даю тебе минуту, чтобы собраться, или вызову такси, – пригрозила девушка, прежде чем уйти.

– Ну, удачи, – пожелала Рене.

Джаспер лучезарно улыбнулся и вручил женщине альбом.

– Спрячьте его, пожалуйста, и еще молитесь, чтобы он понадобился. Лично я сделаю все, чтобы сделать ее свадьбу идеальной.

Джаспер радовался тому, что наконец-то может остаться с Элис наедине, хотя она по-прежнему угрюмо молчала.

– Красивое платье, – нарушил тишину мужчина.

– Ты его уже видел, – резко обрубила девушка.

– Ты стала еще красивее.

– Волосы отросли. Мне нужно подстричься, – не сдавалась она.

– Даже когда ты злишься ты…

– Не нервируй меня, Джаспер. Просто смотри на дорогу, иначе…

Элис вся съёжилась от боли.

Джаспер тут же остановился на обочине.

– Элис, – испуганно проговорил он.

Элис выпрямилась.

– Ты в порядке? – спросил он.

– Да, – рассмеялась Элис, откинувшись на сидении, и положила руку на свой живот.

– Все в порядке, просто малышка не любит, когда мамочка ругается. Да?

Джаспер положил руку на ее живот. Он двигался! Именно так ему показалось первое время.

Это было куда интереснее, чем в прошлый раз.

– Уверена, что все хорошо? – спросил Джаспер, зачарованно прижимая руку к ее животу.

– Да, просто иногда она начинает резко резвиться, – с улыбкой проговорила Элис, – наверное, нужно поправить сидение. Вдруг ей нравится, как я сижу.

Джаспер убрал руку и отрегулировал сидение по желанию Элис. Девушке стало легче, а парень вновь вернул руку к ее животу. Элис не смогла сдержаться. Она не стала его просить, чтобы он завел машину. Девушка положила горячую ладонь на его руку.

– Погладь ее, и она тебе ответит. Это она любит.

Их руки словно слились воедино и скользили по животу. Это было приятно. Ребенок зашевелился еще активнее.

Джаспер почувствовал, что безумно соскучился по этому малышу. Ему хотелось увидеть этого ребенка. Сейчас же коснуться его. Он взглянул в лицо девушки. Элис закрыла глаза. На губах поселилась безмятежная улыбка.

Она была прекрасна.

Тут в окно машины постучали, от чего Элис вздрогнула.

– Все хорошо, – проговорил Джаспер, – это твой отец.

Элис проследила за его взглядом и действительно увидела отца. Она почувствовала неловкость и сразу же убрала руку Джаспера с живота. Девушка была смущена, словно Чарли застал их за чем-то постыдным. Она опустила стекло.

– Папа, что ты тут делаешь? – спросила она.

– Иду домой. А вы? Проблема с машиной?

– Нет, сэр, спасибо, – ответил Джаспер.

– У тебя все хорошо? – обратился отец к дочери.

– Да, папа. Мы хотели встретиться с Викторией. Мы поедем.

Чарли кивнул. И Джаспер завел машину. Он так жалел, что не подсуетился и не поцеловал девушку раньше. Он облизнул губы, вспомнив, какими сладкими были их поцелуи. Пока у него были только воспоминания.

========== Подмога ==========

В Форксе было мало приличных заведений. Городок был маленький, поэтому хороших ресторанов можно было пересчитать по пальцам. Джеймс и Джаспер оставили своих женщин в холле одного из них, чтобы узнать, есть ли свободный столик.

Виктория сильно нервничала, а Элис была хмурой и задумчивой. То, что случилось по дороге сюда, почти разрушало ее оборону. Ей так хотелось все вернуть обратно. Она с грустью вспомнила Нью-Йорк, ее маленькую квартиру, где они с Джаспером счастливо проводили вечера, скучала по ночам, полным любви и страсти. Ей хотелось бы, чтобы те слова, что он бросил ей перед уходом, никогда не прозвучали. Но все это уже случилось, и вернуться назад было невозможно.

Хотела бы она знать, как найти правильный выход из всей этой сложной ситуации.

За Элис пристально наблюдала ее подруга. Виктории очень хотелось поговорить с ней обо всем, узнать, что с ней произошло в последнее время, хотелось бы услышать ее одобрение, но речь шла о бывшем женихе, что делало тему не совсем уместной. А она любила Элис, очень дорожила их дружбой. Виктория хотела понять, по-прежнему ли они подруги.

– Я беременна, – как на духу внезапно выдохнула Виктория.

Элис шокировано уставилась на подругу.

– Ты серьезно? – спросила она.

– Да, я беременна, вот так. Я сказала, сказала, – смущенно пролепетала девушка.

Элис наконец очнулась от своих мыслей. Виктория выглядела виноватой, словно извиняясь за это.

– Виктория, это же прекрасно! – воскликнула Элис.

– Правда? – оживилась девушка.

– Ты же хочешь этого ребенка? Ты же рада? – спросила ее Элис, поскольку сама она, когда узнала о своей беременности, ничего не чувствовала кроме страха.

Виктория кивнула. Затем шмыгнула носом и заплакала.

– Я не знаю, – вдруг призналась она. – Ох, Элис, мне так страшно и так стыдно.

У Виктории не было должной материнской ласки. Она и не знала, что ее ожидает. Ведь кто-то должен был быть рядом. В этом Элис ее прекрасно понимала. У Элис была мать, а вот Виктория не знала никого ближе, чем Элис.

– Я понимаю, что тебе страшно, но это только в начале. С такой ерундой мы справимся, – проговорила она, обняв подругу. – Только скажи мне, почему тебе стыдно?

Виктория взглянула на нее в недоумении.

– Я вышла замуж за твоего жениха.

– Боже, Виктория, это такая глупость. Мы с Джеймсом едва не совершили ошибку.

– Ты правда так считаешь? – с надеждой в голосе спросила Виктория. – Мы ведь всегда будем подругами.

– Конечно, – заверила Элис.

В тот день, когда она сбежала со своей свадьбы, она была уверена, что Джеймс будет ее ненавидеть всю свою жизнь, но, к счастью, в его жизни появилась Виктория. Кажется, ради нее он мог простить всех. По крайней мере, Джеймс ни разу не упрекнул Элис за то, что та, по сути, выставила его на посмешище.

Виктория сделала парня действительно счастливым. Они так гармонично смотрелись вместе, что Элис по-доброму завидовала их счастью. Вот и сейчас он подошел к ним, охваченный беспокойством.

– Что случилось? Виктория, ты плачешь? – заботливо спросил он жену.

– Это от радости, – махнула рукой девушка.

Элис улыбнулась.

– У беременных это обычное дело, – рассмеялась она.

Они заняли уютный столик в глубине зала. Элис и не знала, как ей этого не хватало: веселой оживленной беседы, смеха. Все это время она металась между болью и страхом за свое будущее. Сейчас же, под веселые истории ее друзей, она полностью расслабилась.

Кажется, Джеймс и Виктория были так сильно влюблены в друг друга, что это было заразительно. Элис была бессильна против той нежности, что пробуждалась в ней из-за них. Она уже не сопротивлялась вниманию Джаспера. Она понимала, что совершила ошибку, показав Джасперу, как важно ребенку его внимание. Теперь он при любой возможности пытался коснуться ее живота, но, тем не менее, это уже не раздражало ее. Рядом с такой счастливой парой тоже хотелось быть счастливой.

– Вот его первый снимок, – с волнением проговорила Виктория.

Она вытащила из сумки огромный альбом, украшенный своими же руками. Элис была уверена, что подруга потратила на это не один час. Виктория показала маленький черно-белый снимок, на котором было сложно что-либо разобрать, но Элис понимала, как много он значил для Виктории.

– Оу, наш немного больше, – улыбнулся Джаспер, поцеловав Элис в макушку, – правда?

Элис даже не знала, что делать. Закатить истерику и испортить такой славный вечер, или просто согласиться с ним.

– Ах ты, хвастун, – рассмеялся Джеймс.

Тем временем, женщины переглянулись. Каждый из мужчин казались такими взрослым, серьезным, но стоило им встретиться, и они тут же превратились в мальчишек.

– Хорошая работа, – проговорила Элис, коснувшись руки подруги.

– Эй, это и моя работа тоже, – возмутился Джеймс.

Элис и Виктория рассмеялись.

– Дурачок, Элис говорит про альбом.

Недоумение, что отразилось на лице мужчины, вызвал очередной приступ смеха. Джеймс горделиво вздернул подбородок и очаровательно улыбнулся.

– Как бы то ни было, я преуспел, – проговорил он обняв жену.

– Да, ты хорош, мы все это знаем, – согласилась Виктория.

***

Когда Элис и Джаспер вернулись, то заметили возле дома еще одну машину.

– Чертов Эмметт, – бросил Джаспер.

Элис вопросительно вскинула брови в ожидании объяснений.

– Ты только не волнуйся, – спокойно проговорил он.

– Знаешь, звучит неубедительно, – нахмурилась девушка.

– Ты только не злись, ладно, – примирительно поднял руки Джаспер, – Розали все знает.

– Ты рассказал ей?! – воскликнула Элис.

Ее голос стал громче. Джаспер даже поморщился от неожиданности.

– Прошу тебя, успокоиться, – попросил Джаспер.

Ему казалось, что если она будет так нервничать, то родит прямо сейчас.

– Успокоиться? – прокричала Элис. – Ты придурок. Джаспер, ты идиот. Зачем ты ей сказал?

Она хотела эффектно расстегнуть ремень безопасности, но с ним пришлось повозиться. Он никак не хотел отцепляться. Она дергала его туда-сюда, но ничего не выходило.

– Тебе помочь? – осторожно спросил Джаспер.

– Ну уж, пожалуйста, – бросила Элис.

– Конечно, но только после того, как ты меня выслушаешь, – проговорил Джаспер, обняв ее за плечи.

– Что? Джаспер, я тебя убью, – с яростью проговорила девушка, – немедленно отпусти меня.

– Мне пришлось рассказать все Розали, поскольку она думала, что во мне проснулись отцовские гены. После твоей свадьбы. Точнее, когда я думал, что ты замужем, я запил.

– Серьезно? – осуждающе кинула Элис. – Что, больше ничего не мог придумать?

– Я думал, что потерял тебя, – отчаянно кинул Джаспер.

Элис не знала, что на это ответить.

– Просто выпусти меня, – бросила она.

Когда они вошли в дом, на них даже не обратили внимание. Чарли и Эмметт увлеченно смотрели пятничный матч. Спорили, кто из игроков лучше, вместе ругали судью. Элис не верила своим глазам. Чарли не был человеком, что так быстро подпускал к себе незнакомцев.

Недалеко от них сидели Рене и Розали. Кажется, Розали пришла восторг от стряпни Рене. Девушка оживленно ее расхваливала. Элис отметила, как подруге шла беременность. Кажется, в отличает от Элис, ее беременность проходила гораздо легче. В отличие от нее, Роуз казалась гораздо активнее.

Увидев Элис и Джаспера, что топтались возле двери, Розали вскочила. Элис уже не могла похвастаться такой проворностью.

– Ну, наконец-то вы пришли, – воскликнула она.

Она буквально подбежала к Элис.

– Как ты могла это скрывать? – возмущалась она, сжимая подругу в объятиях.

Элис бросила умоляющий взгляд на Джаспера. Она была зла на него, но понимала, что если он не вмешается, его сестра придушит ее. Розали была слишком взбудоражена, энергична, чтобы заметить, что Элис за сегодня слишком устала.

– Роуз, ты ее задушишь, – напомнил Джаспер и обнял сестру.

– Какого черта? Ты же обещала подождать, – шепнул он чуть потише.

– Веди себя паинькой, мы с Эмметтом все устроим, – шепнула ему сестра.

Вдруг на него налетел его друг.

– О, вот и наш новоиспеченный папаша. Как поживаешь? – спросил Эмметт, весело приобняв его.

– Я тебя убью, я же просил держать ее в узде, – шепнул ему Джаспер.

– Не паникуй. Джеймс рассказал, какой грозный папаша Элис. Мы вызвались на подмогу. Кстати, нас с Розали он уже обожает.

– Да, я понял, – заметил Джаспер.

Что бы он не говорил, но поддержка ему не помешает.

========== Люблю тебя, Элис. ==========

– Мне нравится этот город, – весело проговорила Розали.

Элис просто кивнула. Она была рада, что ее подруга здесь. Девушка чувствовала угрызения совести, что внезапно пропала, что скрыла то, что у нее был роман с ее братом.

Элис любовалась тем, насколько ее подруге шла беременность. Розали стала невероятно женственной за то время, что они не виделись. Конечно же, Элис всегда отмечала, что ее подруга красива, но сейчас она стала еще лучше. Пополневшая с открытой лучистой улыбкой, Розали стала солнцем, возле которого хотелось согреться. Девушка была рада, что Розали и Эмметт решили погостить у них еще неделю.

– Серьезно, эти красивые тихие улочки, добрые соседи, – продолжила ее подруга, отправив рот очередную порцию пирога, – надо сказать Эмметту, что я хочу большой дом. Мне надоело жить в тесной квартирке.

Элис рассмеялась, наблюдая с каким аппетитом подруга поедает пирог.

– Что? Здорово я придумала? – спросила Розали, отламывая новый кусок.

– Это, да, но если ты съешь весь пирог то, что мы будем продавать? – с лукавой улыбкой спросила ее Элис.

На лице Розали выступил румянец. Сегодня была организована благотворительная ярмарка, в которой участвовал весь город. По обычаю, жители городка продавали что-то свое, а вырученные деньги отправляли в какую-нибудь благотворительную организацию. Например, детский дом или дом престарелых.

Рене же пекла пироги и прочую выпечку. Обычно ее сладости пользовались успехом.

– Пускай ест сколько влезет, – проговорила подошедшая к ним Рене, – я испекла много пирогов. Всем хватит.

– Ох, спасибо, – оживилась Розали, – а у нас остались те шоколадные кексики?

– Роуз, – удивленно проговорила Элис, – как в тебя все это влезет?

Розали хохотнула и погладила свой живот.

– Ребенок весь в отца – аппетит у него звериный, – проговорила она.

Тут они заметили Эмметта, что стоял неподалеку в компании мужчин и с удовольствием уплетал те самые шоколадные кексы, которые захотела его жена. Женщины рассмеялись, заметив, что Розали права.

Внезапно Рене увидела в толпе горожан свою знакомую, Элли Кемпер.

– Элли, – окликнула она ее.

Кемпер хмуро бросила на нее взгляд. Похоже угрозу Рене она все еще не забыла.

– Как дела? – дружелюбно продолжила Рене.

Элис и Розали с интересом наблюдали за тем, как хищно засверкали глаза Рене. Кажется, она находила забавным замешательство Кемпер.

– Спасибо. Денек чудный, как тебе? – проговорила наконец Элли.

Рене кивнула. Но это лишь означало, что их разговор не окончен.

– Не желаешь кусочек пирога? – предложила она Кемпер.

– Почему бы и нет, – Элли натянуто улыбнулась.

Кажется, предложение Рене ее заинтриговало. Женщина вспомнила о том разговоре в парке. Неужели Рене смирила свою гордыню.

– Полагаю, ты подумала о моем предложении и нашла его правильным, – пропела Кемпер, приближаясь к их столу.

Рене была спокойна. Она сделала вид, будто не поняла суть ее слов. Розали уже хотела отрезать кусок пирога для знакомой Рене, но мать Элис ей не дала это сделать. Рене подозвала Джаспера.

– Джаспер, не отрежешь для моей старой знакомой, Элли, кусок пирога, – попросила она.

Глаза Элли забегали от любопытства. Откровенно говоря, ей было ужасно интересно, кто гостит у семьи Брендон.

– Конечно, – проговорил Джаспер.

– Ой, я забыла представить, – между делом заметила Рене, – Элли, это Джаспер, друг Элис.

Элис нахмурилась. Ей казалось, что ее мать оправдывается за нее. Она хотела внести ясность. Сказать, что не стоит заострять на этом внимание, когда Джаспер удивил ее еще больше.

– Если честно, я ее жених, – проговорил он, взглянув на Элли.

Элис не выдержала этого театрального представления. Ей хотелось кричать о том, что это неправда, что даже то, что он ночует в ее доме, не значит, что она ему все простила. Однако городок был маленький и любой скандал привлекал внимание. Она с трудом обуздала свой гнев.

– Мне нужно пройтись, – проговорила она.

– Я с тобой, – увязалась за ней Розали.

Они шли вдоль длинных столов, где горожане выложили свой товар. Первое время они молчали. Элис была благодарна Розали за понимание.

– Ты злишься? – робко спросила она, когда они подошли к парку.

– Почему? Потому что у меня внезапно появился жених? – резко бросила Элис.

– Я думала, что он высказал очевидное. Вы любите друг друга, а ребенок…

– С чего ты взяла, что я его люблю. Если бы не ребенок, его бы сейчас не было. Не пойму, кому я мешаю? Еще мама со своей выходкой. Зачем ей нужно было подзывать Джаспера? Чтобы сказать: «вот, она не мать одиночка»? Что тут такого? Меня забросают камнями за то, что я рожу ребенка не будучи замужем?

Она кипела от злости. Ей хотелось хоть немного побыть одной. Чтобы хоть что-то в ее жизни не перекликалось с Джаспером.