Текст книги "История одной клятвы (СИ)"

Автор книги: ZelSa

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)

– Ты? Когда прилетела? Зачем? – засыпал он ее вопросами.

Джаспер не говорил ей о состоянии Элис. Не хотел расстраивать беременную сестру. К тому же не желал наблюдать, как начнется паломничество к кровати любимой. Он не выносил эти разговоры, которые заводили эти люди, глядя на Элис.

Она была… Она жила…

Все это звучало дешево и жутко. Он не собирался терпеть то, как близкие Элис люди стараются попрощаться с ней. Джаспер же верил, это лишнее. Он был уверен, что она очнется. По-другому и быть не могло.

Когда с объятиями было покончено Розали со всей силы пихнула брата в плечо. Это было так неожиданно, что Джаспер вздрогнул.

– Как ты посмел скрывать это от меня? Почему я узнаю это от Чарли? Она моя подруга. Моя!

Он прижал сестренку к груди и позволил ей успокоиться, как всегда делал до этого.

– Прости, что не сказал тебе, – проговорил он, когда Розали пришла в себя.

– Ты же старший брат, – улыбнулась девушка, – было глупо ожидать, что ты прибежишь за утешением.

– Я не хочу, чтобы ты волновалась, – попытался оправдать себя Джаспер.

Он положил руку на ее огромный живот.

– Как мой племянник?

– Сейчас сыт и доволен.

Розали перевела взгляд на тело подруги. Ее улыбка погасла. Тяжело было смотреть на нее и понимать, что совсем недавно она была другой. Здоровой и счастливой. Перед глазами Розали все еще стояло мечтательное лицо брата, когда он показывал им с Эмметтом то обручальное кольцо, что собирался подарить Элис.

– Расскажешь, что произошло?

Джаспер кивнул. Но говорить об этом было нелегко. Вспоминать и того хуже.

– Ты же знаешь, беременность Элис протекала не так гладко, как нам хотелось. А этот наркоман… – Джаспер сжал кулаки, усмиряя гнев.

Будь его воля он стер бы его в порошок. Но как не иронично, вылетев из больницы, этот мужчина попал под машину скорой. Его оперировали этажом выше и, как слышал Джаспер, не спасли.

– Врачи просто загнали меня в угол.

Джаспер судорожно вздохнул, вспоминая тот самый момент.

Его сердце, которое сжималось от страха за Элис, вдруг застыло. Кажется, он просто разучился дышать. У него в запасе не было даже минуты, чтобы хорошо все обдумать.

– Ребенок, – почти зарычал он от навалившей на него безысходности.

– Спасите в первую очередь ребенка.

Для него самого эти слова звучали, как приговор, но он не знал другого выхода. Он не смог бы смотреть Элис в глаза, если бы с ребенком что-то случилось. В какой-то момент ребенок был единственным, что было у Элис.

– Ублюдок, – прорычал Чарли, когда Джаспер сказал о своем решении семье.

Он припечатал мужчину к стене, ничуть не смущаясь того, что весь больничный коридор забит людьми.

– Ты убил ее, – рычал он на нерадивого зятя, – ты убил мою дочь.

На Джаспера словно вылили ведро ледяной воды. Чарли говорил так, словно Элис уже нет на свете.

– Она не умрет, – резко кинул он.

Мужчина не решился бы дать отпор Чарли. Он понимал его чувства. Но последние слова вывели его из себя. Джаспер не собирался позволять кому-то говорить об Элис в таком ключе.

– Я знал, что от тебя одни неприятности. Ты бросил ее. Бросил мою девочку беременной и теперь делаешь вид, что она важна для тебя?

Чарли схватил его за горло, словно желая придушить его.

– Папа, нет, – вмешался Эдвард, – не надо.

– Не делай вид, что он прав, – со злостью бросил Чарли сыну.

– А кто прав, ты? Если задушишь его, Элис станет легче?

Чарли пихнул Джаспера в стену и ушел.

– Рене, я говорил тебе, что он принесет ей одни страдания. Я говорил.

Рене качнула головой, словно желая отряхнуть от себя обвинения мужа.

– Моя свекровь всегда говорила, что мужчины гораздо уязвимее, чем женщины, – проговорила она после неловкой тишины, – Эдвард, пойди, успокой отца.

Джаспер опустился на кушетку. Он знал, через что проходит семья Элис. Разница между ними была лишь в том, что боль, которую переживал он, была гораздо больше и, к несчастью, уже знакомая. Только в этот раз мужчина был ответственен за Элис, и за то, что с ней случится. Во всяком случае, он так думал.

– Послушай, Джаспер, то что сейчас случилось между тобой и Чарли…

– Я понимаю. Выбор был между двумя жизнями. Только он считает, что я посчитал, что жизнь моего ребенка дороже, чем жизнь его дочери. Рене, уверяю тебя, это не так.

Женщина кивнула. Джаспер ожидал от нее, чего угодно, но только не этого участливого взгляда. Вдруг он ошибся. Что тогда?

– Я знаю, Джаспер. В глубине души и Чарли это прекрасно понимает. Но ему нужно кого-то винить. Хотя бы сейчас. Знаешь, он всегда любил Элис чуточку больше, чем Эдварда. Мальчики всегда шумные, с ними нужна строгость. А вот девочки пробуждают нежность даже у таких мужчин, как Чарли. Вот увидишь, как он полюбит малышку.

Губы Рене задрожали от слез.

– Только бы с ними все было хорошо, – пробормотала женщина.

Джаспер накрыл ее руку своей. – Я не хочу терять свою внучку, но и дочь свою потерять не могу, понимаешь? И видит бог, как я стараюсь не злиться на все это. На эту больницу, на Беллу, что позвала ее сюда. Знаю, она не виновата. Малышке и так досталось. Элис. И на нее злюсь. Эта негодница солгала мне.

– Это я…

– О прекрати, – усмехнулась женщина, стирая слезы, – так можно продолжать бесконечности.

– Я просто не знаю, что сказать или сделать.

Рене взяла его руку в свою.

– Просто помолись со мной. Бог поможет нашей девочке.

Джаспер провел по волосам, возвращаясь в настоящее.

– Поверить не могу, что Чарли рассказал тебе об Элис.

– Ох, это вышло случайно, – протянула Розали. – Я звонила тебе, Элис, Рене, но никто из вас не отвечал на звонки. Я уже собиралась поехать в Форкс, но у Эмметта оказался телефон Чарли.

Джаспер кивнул. Вот уже пару дней он не видел отца Элис. Откровенно, он боялся их встречи. Боялся, что Чарли окажется прав.

– Как малышка? Ты ее видел?

Осторожный вопрос заставил сердце Джаспера болезненно сжаться. Он еще не видел свою дочь. Все, о чем он сейчас мог думать, это Элис. Он боялся, что если уйдет хотя бы на минуту, то потеряет ее. Его жизнь свелась к минутам ожидания, когда его невеста проснется.

– Ты ни разу не навестил свою дочь? Джаспер, о чем ты думал?

– Я не могу, Роуз. Не могу смотреть в ее глаза и думать, что я совершил ошибку. Боюсь, что мы останемся без Элис, и она всегда будет ненавидеть, что я лишил ее семьи.

Розали решительно качнула головой.

– Ты говоришь глупость. Наша мать, вот кто лишил нас семьи. А ты сделал все, чтобы сохранить свою. Джаспер, я люблю свою жизнь. Мысль, что мне придется когда-нибудь умереть вселяет в меня ужас. Я даже не знаю, что я выбрала бы, если выбор был между мной и моим ребенком. Но мысль, что колыбель, которую старательно делал Эмметт, окажется пустой, а те игрушки, что я выбирала для сына, так и останутся не тронутыми, еще страшнее.

Девушка встала, протянула руку брату.

– Идем, пора увидеть дочь.

Ее брат кинул взгляд на Элис. Розали не готова была сдаться. Она понимала, опасения брата не беспочвенны, но это ничего не меняло. Интуитивно она верила, что с ее подругой ничего не случится. Она видела, как ребенок привносил в жизнь Элис совершенно иной смысл. Розали была уверена, в сознании или нет, ее подруга не сумеет от этого отказаться.

– Джаспер, с Элис ничего не случится, я обещаю.

Мужчина кивнул. Он верил сестре. За столько лет она ни разу его не обманула, за исключением, конечно, ее романа с Эмметтом. Но и там скорее была недомолвка, а не обман.

Девочка оказалась совсем малюсенькой. В кувезе, изолированная от всего мира, она казалась крохотной рыбкой в аквариуме.

– Вы отец этой крошки? – заботливо спросила медсестра, которая проводила Джаспера и Розали в детскую.

– Да, как она? – спросил Джаспер, наблюдая за спящей девочкой.

Уитлок был недостаточно честен с сестрой. Главное, чего мужчина боялся, что если Элис не выживет, он возненавидит дочь. Но теперь, всматриваясь в беззащитное маленькое тельце, удивлялся тому, как такое пришло ему в голову. Ему нестерпимо захотелось подержать ее в своих руках. Почувствовать ее вес, вдохнуть ее запах, услышать грудной детский смех. Каким нужно быть идиотом, чтобы возненавидеть все это. Джаспер представил, какие у нее будут глаза. Похожие на Элис или его. Нос и губы, уже и так походили на мамины. Темные волосы тоже не оставляли сомнений, что они будут, как у матери.

– Она сильная девочка, – не без удовольствия сообщила медсестра, – только торопыга. Так сильно торопилась увидеть мир, что родилась гораздо раньше. Возможно, через пару недель, вы сможете взять ее в руки.

Джаспер осторожно коснулся пальцем детской руки. Сунул палец в сжатый младенческий кулак. Внезапно девочка судорожно вздохнула и сильнее сжала кулак. Джаспер пришел в волнение, когда почувствовал, эту силу. То, о чем говорила медсестра.

– Смотри, – взволнованно прошептала Розали, – смотри, какая она сильная. Смотри, как сильно она хочет жить.

***

Розали и Эмметт уехали уже через несколько часов. Джаспер почувствовал себя легче после того, как увидел дочь. Розали была права.

– Элис, ты должна ее увидеть, – пробормотал он вслух.

Все это время, что Элис была в коме, он развлекал себя разговорами с ней. Сначала это казалось так глупо, но это единственное, что сейчас помогало отвлекаться от мрачных мыслей.

– Джаспер.

Мужчина поднял глаза и увидел Эдварда. Он стоял в дверях, облаченный в черный костюм.

– Как ты?

– Я в порядке, – кинул Джаспер.

– Мы с мамой считаем, что тебе следует отдохнуть. Нет смысла ночевать здесь.

– Я знаю, но не могу ее оставить. Ты ведь и сам все время здесь.

Эдвард кивнул. Чувствовал он себя паршиво. Его сестра лежала в коме, а девочка, о которой он должен был позаботиться, умерла.

– Да, но сейчас мы должны будем уйти. Сегодня похороны Джейн.

– Да, прости. Я должен быть там. С вами, но…

– Я знаю, можешь не говорить об этом. Слушай, мой отец…

– Он боится за Элис, я понимаю.

– Знаешь, пару месяцев назад за твое такое решение я бы сам тебя придушил. Но женщины…

Эдвард грустно улыбнулся.

– Я навсегда запомню женщину, которая даже под страхом смерти не отказалась от ребенка. Как теперь я могу судить тебя. Не уверен, что Элис простила бы тебя, если бы ты принял другое решение. Уж поверь, я ее знаю.

– Да, очень жаль, что с Джейн так случилось.

Эдвард хмуро кивнул.

– Жизнь не всегда справедлива, да?

– Да, но она так же и прекрасна. У тебя есть дочь. Разве не странно, что мы оба стали отцами в один день?

Эдвард грустно улыбнулся.

– Пойду, найду родителей. Мы приедем через пару часов и сменим тебя. Ты сможешь принять душ и выпить кофе.

– Не торопитесь. Мне спокойней, когда я нахожусь здесь. Эдвард, она проснется. Обязательно проснется, и я хочу быть первым, кого она увидит.

Эдвард согласно кивнул. Уверенность Джаспера в это вселяла надежду, что так и будет.

– Белла, ты готова?

Девушка вздрогнула. Она совсем не поняла, что застыла напротив зеркала. За ее спиной стоял Эдвард. Последние дни они почти не разговаривали. У них не было сил вести разговоры, и Белла перестала понимать, что это значит. Сама она испытывала чувство вины за ту вереницу событий, что произошли в больнице. Девушка не могла повесить все на судьбу и успокоиться. Казалось таким очевидным, что все произошло из-за нее. Если бы она не пришла в эту больницу, чтобы увидеть Джейн, ничего бы и не произошло.

– Это все из-за меня? Джейн сказала, что ребенок зашевелился, когда я прикоснулась к ней.

Эдвард знал, что она так скажет. Белла всегда считала себя виноватой. Требовались годы, чтобы избавиться от влияния матери. Это она внушила дочери, что во всех бедах виновата она.

– Слушай, я знаю, что ты чувствуешь себя ужасно, но это не твоя вина. Джейн всегда знала, что ребенок представляет для нее опасность.

Но Беллу сложно было убедить в этом. Он просто не знал, какие мысли вертелись у нее в голове в последнее время. Если бы Эдвард знал бы о них, он возненавидел бы ее. В любом случае, она дважды видела Джейн и оба раза все закончилось не очень хорошо.

– Привет, – звонкий голос Джейн вклинился ей в память.

Пока длилась операция Элис, Белла не могла найти себе места. Одна мысль, что она позвонила Элис, сводила ее с ума. Если бы Элис не приехала, то ничего бы из этого не случилось. Так она забрела в палату Джейн.

– Привет еще раз, как ты?

– Все хорошо.

– Тебе разве не нужно поспать или типа того?

Белла была рада, что Джейн в таком бодром состоянии духа, но такая активность ее немного беспокоила.

– Брось, я в порядке. Я жду Дема, он обещал принести малышку.

– Дем? Кто такой Дем? – удивилась Белла.

Эдвард не упоминал о том, что у нее есть друзья.

– Это медбрат, Деметрий, милый мальчик.

При этих ее бледные щеки запылали смущением. Белла против воли улыбнулась. Это было странно, но Джейн ей нравилась. Она должна была бы ненавидеть ее, но было в этой девушке что-то невинное, милое, что у Беллы ничего не выходило.

– Он тебе нравится! – воскликнула Белла.

Джейн закрыла лицо руками, но не смогла скрывать свою сияющую улыбку.

– Это так очевидно? Мы познакомились с ним месяц назад. Когда мы с…

Джейн замкнулась. Ее явно смущало то, что Эдвард и она проводили много времени вместе.

– С Эдвардом, – кивнула Белла.

– Да, он был таким заботливым. Знаешь, у меня не было долгих отношений. Я использую секс, как повод познакомиться.

Джейн улыбнулась, но в глазах сквозила печаль.

– Но знаешь, в последние месяцы мне было не до мужчин. Я беременная, лишенная каблуков и косметики. И тут встречаю милого и заботливого парня, который умеет говорить комплименты и не пытается залезть мне под юбку. Может, когда-нибудь он пригласит меня на свидание.

– Это было бы здорово, – согласилась Белла, – может, когда ты чуть-чуть поправишься?

– Отличная мысль, – улыбнулась Джейн.

– Это какая? – любопытство в голосе молодого парня тут же исчезло, когда он увидел, что Джейн не одна.

– Привет, я Белла, – проговорила девушка.

Она мысленно согласилась с Джейн. Парень был ужасно милым. Мягкие черты еще не утратили детскую наивность. Глаза были светлыми и смотрели на Джейн с неким умилением.

– Я Деметрий, я…

– Медбрат, – опередила его Белла, – Джейн говорит, что ты лучший в своем деле.

Парень улыбнулся.

– Я принес малышку.

Джейн привстала от нетерпения. Ей так сильно хотелось увидеть свою дочь. Но парню не понравилось.

– Осторожно, Джейн, тебе сейчас нельзя быть такой резвой.

Он подошел к ней и аккуратно вложил в ее руки младенца.

– Она тяжелая, можешь подержать ее, но только не долго.

– Ого, – ухнула Джейн, – представляю, как тебе было тесно. А, Ренесми, ты будешь хорошей девочкой? Конечно же будешь. Ты славная девочка, – заулюкала Джейн.

Белла едва не привстала на цыпочки, чтобы увидеть лицо малышки. Она покусывала губы, желая удержать ту горечь, что испытывала сейчас. Джейн внезапно поймала ее взгляд.

– Хочешь подержать ее? – спросила она.

Белла не смогла ответить. Вопрос был внезапным и волнительным. Она более чем хотела поддержать ее. Белла была не уверена, сможет ли отпустить, если прикоснётся к ней.

– Ну, давай, – начала уговаривать Джейн.

– Нет, я не думаю, что это хорошая идея, – сказала Белла, но сама уже тянулась к ней.

– Привет, Ренесми, – проговорила она, – как жизнь?

В ответ девочка, что-то промурлыкала. Белла рассмеялась, уже не скрывая своих слез.

– Что, – улыбнулась она, взглянув на Джейн, – кажется, она считает меня шумной.

– Забавно, – проговорила Джейн, – а со мной она не была так разговорчива.

Деметрий положил руку ей на плечо.

– Еще наговоритесь, у вас вся жизнь впереди. А теперь тебе лучше лечь.

– Как скажешь, – смиренно согласилась Джейн.

Но, выпрямившись, она вскрикнула.

– Больно, больно, – запричитала она.

Словно по команде, запиликали мониторы. С лица Деметрия схлынула прежняя весёлость.

– Я не понимаю, – озадаченно шепнул молодой мужчина, наблюдая за изменениями на мониторах. – Так не должно быть, – бросил он, склонившись к телу девушки, – так не должно быть.

– Белла!

Теплые ладони Эдварда обняли ее лицо руками.

– Белла, открылось кровотечение, сердце Джейн не справилось. Такое бывает. Ты в этом не виновата.

– Но я хотела, чтобы она умерла, – отрешенно проговорила Белла, – Эдвард, когда ты ушел с ней, я хотела, чтобы она умерла.

Тут из ее груди вырвался крик. Грудной крик, что так долго сдерживала злость и ненависть. В первую очередь ненависть, которая копилась у нее годами. Ненависть на свое тело, что лишило ее самого главного. Семьи.

Белла вцепилась в пиджак Эдварда, словно опасаясь, что он сбежит, услышав ее признание. Но он не собирался сбегать. Мужчина знал, что все совершают ошибки, и чувство вины приходит как расплата. Эдвард просто надеялся, что это их чему-нибудь научит. Чему-нибудь.

Стрелки лениво двигались к шести. Джаспер сидел в кресле, вслушиваясь в монотонную работу датчиков. Его раздражал их звук, но их слаженная работа говорила о том, что Элис все еще не сдается. Это ему же нравилось. Мужчина упорно боролся со сном. Вот уже трое суток он не покидал стены этой больницы. Пока его дочь и жена оставались тут, ему некуда было возвращаться.

Внезапно ему показалось, что один из пальцев левой руки Элис шевельнулся. Джаспер встрепенулся. Он ждал, что это повторится вновь, но этого не случилось. Мужчина много слышал про миражи и почувствовал разочарование. Похоже, утомление давало о себе знать.

Джаспер коснулся ее руки.

– Элис, вернись ко мне, – проговорил он.

Подобные слова он повторял не раз, но они, казалось, уходили в пустоту. Однако в этот раз ему почудилось, что ее рука дернулась.

– Элис, – повторил он вновь, торопливо нажимая на кнопку вызова.

Ему хотелось, чтобы хоть кто-то это увидел. Доктор или медсестра, не важно. Лишь бы они подтвердили, что он не сходит с ума.

Он вновь посмотрел на девушку и попал в плен карих глаз. Таких родных и любимых, что он не сумел сдержаться. С него разом схлынуло напряжение последних дней.

– Я люблю тебя, малышка, – проговорил он, целуя ее лоб, – люблю тебя.

Его сердце было переполнено небывалым счастьем, а в глазах появились слезы.

========== Эпилог ==========

Дом был пропитан ароматом роз. Пожалуй, их было чересчур много. Тяжелыми бутонами роз кремового оттенка были увиты деревянные перила лестницы. По углам были расставлены букеты кустовых роз. Они были срезаны буквально пару часов назад. Легкая ненавязчивая музыка разбавляла веселые голоса. Ожидание грядущей радости застыло воздухе.

Мужчина, что только что вошел в дом, остановился. Ему захотелось сполна насладиться этим моментом. Насладиться этой хрупкой тишиной, границей между настоящим и будущим. Таким будущим, от которого у него захватывало дух.

– Джаспер, вот ты где?

Джаспер не успел отреагировать, как его взрослая сестренка, прыгнула в его объятия.

– Я так счастлива, – проговорила она, – ты заслужил счастья.

– Спасибо.

Джаспер наблюдал, как Розали крепит бутон розы на грудном кармане его пиджака. Этот момент невольно вернул его воспоминания о средних классах, когда он впервые повел девушку на осенний бал. Розали, тогда еще маленькая девочка, была взбудоражена этим событием. Джаспер вспомнил, как встал на колено, чтобы Розали смогла завязать его галстук. Как ее брови приподнялись, а губы сжались в тонкую полоску от напряжения. В тот момент маленькая девчонка была уверена, что от нее зависит весь исход вечера.

– Что ты так на меня смотришь? – прищурившись, спросила Розали.

Джаспер улыбнулся воспоминаниям и поцеловал ее макушку.

– Спасибо тебе, за все.

В ответ девушка зашмыгала носом, а потом и вовсе заплакала.

– Я люблю тебя, – выпалила она, пряча глаза от смущения.

Тут на пороге появился ее муж.

– Детка?

От беспокойства мужа Розали совсем расклеилась.

– Гормоны, – пожаловалась она.

Несмотря на то, что она полгода назад родила чудесного мальчика, женщина продолжала ссылаться на разбушевавшиеся гормоны. На самом деле радости и волнения в ней было так много, что она просто не выдержала. Впрочем, Эмметт не жаловался. Он обнял жену и что-то прошептал. Через пару секунд они вольно целовались.

Джаспер оставил их наедине и направился наверх. Он знал, что совсем скоро он увидит Элис, но не удержался от соблазна ещё раз взглянуть на нее до церемонии. Ей пришлось многое пережить, так что его сложно было в чем-то упрекнуть. Уж точно не в излишнем беспокойстве.

Однако как только он попытался открыть дверь, где пряталась невеста, как наткнулся на препятствие. Белла и Виктория просто запретили ему приближаться к невесте, до церемонии. Однако Джаспер проявил настойчивость. В конце концов, Элис согласилась уделить ему пару минут.

– Видеть невесту до свадьбы – плохая примета, – сообщила она через дверь.

Джаспер мог довольствоваться лишь этим. Он прижался к двери.

– Я люблю тебя, – проговорил он.

– Боишься, что я передумаю? – кокетливо спросила Элис.

– Боюсь, – без смущения признался мужчина. – В конце концов, не я ушел в кому, лишь бы не говорить мне свое «да».

Элис рассмеялась от удовольствия. Он никогда не упускал возможность поддеть ее упрямство.

– Ты обещал любить меня вечно, – напомнила она.

Совсем по-детски этот разговор через дверь веселил их.

– Разве может быть по-другому? – уже серьезно проговорил жених.

По другую сторону двери девушка замерла от волнения. Ей казалось, она никогда не научится не забывать дышать, когда он признается ей в любви.

– Ну, а ты ничего не скажешь? – спросил он, выждав минуту.

– Обойдешься.

Девушка смехом оборвала романтическую обстановку. Джаспер рассмеялся. Он отстранился, чтобы спуститься вниз. Подходило время свадебной церемонии. Но вдруг услышал ее шепот. Ее голос перестал быть бесстрастным. В нем слышалась нежность и робость. Таким интимным голосом можно было говорить только о чем-то действительно сокровенном.

– Джаспер, – прошептала она, – в детстве мне всегда снилась одна и та же карусель. Только теперь я все поняла. Джаспер…

Мужчина припал к двери. Ему хотелось, чтобы она говорила у самого сердца, говорила, взглянув в его глаза, но нельзя. Нужно было соблюсти все традиции свадьбы ее мечты. А его мечта – она.

– Да?

– Ты центр моей карусели.

Это было правдой. Впервые она знала, что она больше не упадет с той карусели. Джаспер – сердце, стрежень, он – опора, которой ей так давно не хватало. Она расправила плечи и взглянула на девушку, что смотрела на нее сквозь зеркало. Ею можно было гордиться.

Кома была суровым испытанием. Элис пришлось долго и упорно восстанавливаться, но она с этим справилась. Ей предсказывали паралич конечностей, амнезию. Не все верили, что Элис сумеет очнуться. К счастью, все эти тревоги остались в прошлом.

В первое время девушку смущал тот выбор, что сделал Джаспер между ней и ребенком. Но погружение в обиду и страх стало бы ношей, тянущей вниз. И она все простила и отпустила. Отпустила, поскольку жизнь оказалась глубже, чем весь океан необъятной планеты. Завысить цену своей жизни значило бы принизить жизнь ее малышки. А мысль о ее потере сейчас приводила молодую мать в ужас.

– Ты готова?

Она была так погружена в мысли, что не сразу заметила отца.

Чарли стоял в черном смокинге с хмурым выражением лица. Элис знала, что так на нем сказывается волнение.

– Да.

Мужчина взял руки дочери в свои.

– Ты уверена?

Признаться честно, он уже забыл ту обиду и недоверие, что раньше испытывал к жениху дочери. Теперь каждая веселая, жизнерадостная улыбка внучки заставляла его чувствовать себя виноватым перед ней. В тот роковой день в больнице, он был уверен, что жизнь его дочери дороже. Что даже если ее ребенок не выживет, Элис достаточно молода, чтобы родить еще детей. Но сейчас, с каждым днем, каждой минутой, проведенной с внучкой, к нему приходило осознание того, что его маленькая внучка Элен уникальная и особенная девочка. Впрочем, как и его вторая внучка Несси. Вот же напасть. Он ругал зятя за неравноценный выбор. Теперь же сам разрывался между двумя младенцами. Лишь бы не обделить кого-то из них своим вниманием. Некогда суровый страж закона стал плюшевым, ворчливым медведем.

– Как никогда раньше! – уверенно заявила девушка.

Отец подал ей крепкую руку, и она за нее ухватилась. С таким же бесстрашием и азартом, как в ту пору, когда она делала свои первые шаги.

Элис шла к своей мечте. В саду при свете солнечного света стоял ее мужчина. На его руках сидела их дочь. С важным видом она уничтожала розу, что была приколота к пиджаку отца. Это заставило невесту улыбнуться.

Шесть лет спустя

Солнце раскинуло свои золотые лучи словно цирковой шатер. Своим светом оно словно куполом укрыло небольшой охотничий домик. Здесь все казалось волшебным. Воздух впитал себя аромат свежей травы, полевых цветов. Слух приятно ласкал самые сочетание самых красивых звуков. Приятная трель лесных птиц. Тихое журчание горного ручья. И счастливый детский смех.

Босоногая маленькая девочка счастливо кружилась на мягкой траве. Серебристая диадема, что украшала макушку ее черных волос, съехала набок, но это ее совершенно не беспокоило. В своем золотистом, бальном платье она была похожа на маленькую копию солнца. Девочка кружилась, кружилась… От этой энергии казалось, она вот-вот взлетит.

Эта мысль заставила сердце мужчины нервно сжаться в тревоге. Это было странное чувство. Быть счастливым родителем было сложно и в то же время невероятно легко. Он был счастливым и беспокойным. В этом не было золотой середины.

Даже сейчас Джаспер понимал, что его шестилетняя дочь в полной безопасности. Не взлетит же она, в самом деле. Но поставив свой кофе на крыльцо, он двинулся к ней. Ему в который раз захотелось остановить этого непоседливого ребенка, но в игру дочери уже включилась его жена. Непонятно куда пропали ее туфли, но, казалось, это Элис нисколько не волновало. Они с дочерью, взявшись за руки, закрутили карусель. Их смех мужчине показался самой замечательной мелодией мира. Ему показалось, что сейчас на свете не было ничего совершенней, чем такое гармоничное единение души матери и дочери.

Джаспер знал, что его девочке только шесть. Впереди еще школа, колледж и все в таком духе, но ему так отчаянно захотелось остановить время, чтобы этот момент длился чуть подольше.

Подкравшись незаметно, он подхватил дочку и подбросил вверх. Девочка со счастливым визгом приземлилась на руки отца.

– Хочу еще покружиться, – энергично заявила Элен.

Ей не сиделось на месте. Имя дочери родители выбирали вместе. Элис нравилось, что имя Элен звучит так утонченно, на французский манер, а Джаспера устроило то, что оно созвучно с именем любимой.

– Ну, хватит, маме нельзя так уставать, – проговорил он, обняв Элис.

Тогда девочка понимающе кивнула и одной рукой обняла маму. Мужчина и женщина так и замерли, связанные детскими ручками, и объятые солнечными лучами. Момент был волшебным.

Если Элис и Джаспер этот миг хотели продлить до бесконечности, то их дочери спокойствие очень скоро наскучило.

– Папа, а когда я смогу жениться на Джейми? – без лишнего смущения спросила она.

Джаспер вопросительно уставился на жену. Элис стоически сохраняла серьезное лицо, чтобы не рассмеяться и не смутить тем самым дочь.

– Девочки не женятся, Зайка, они выходят замуж. Будь умницей, дождись, когда Джейми сам сделает тебе предложение,.

– Отстой, – уныло бросила девочка.

Слова папы, ее заметно расстроили. Перспектива ждать предложения руки и сердце, девочку явно не устраивала. Однако, как это бывает, эта тема уже в следующую секунду перестала ее волновать.

Завидев, на подъездной дорожке, машину дедушки Элен сразу же спрыгнула с рук отца и побежала встречать первых гостей.

Джаспер и Элис остались наедине.

– Отстой? – усмехнулся Джаспер словам дочери.

Как ни старалась, Элис так и не смогла отучить дочь от этого слова.

– Ну, тут не поспоришь, полный отстой, – рассмеялась она.

Джаспер рывком обхватил лицо Элис руками и наградил поцелуем. Ее губы были все такими же сладкими и нежными. Вот теперь его день был настоящим. Затем он осыпал поцелуями ее сияющее лицо. Он опустил руку на ее округлившийся живот.

– Как наш малыш?

– Отлично!

– Да? – игриво протянул мужчина, отвлекая ее бдительность.

Элис завизжала от неожиданности, когда муж поднял ее на руки.

– Что, Золушка, идем искать твои туфельки, – весело протянул он.

И тут его жена расхохоталась от удовольствия

***

К полудню все гости собрались. Две девочки родились в один день. Печальные события, что предшествовали их рождению, старались оставить в прошлом. Главное было то, что мир узнал двух милых сестричек. Элен была чуть ниже кузины ростом с черной копной волнистых волос. В ней сочетались аккуратный мамин нос и губы, и папины зеленые глаза. Ренесми же была высокой, худенькой девочкой, лицо которой было усыпано веснушками Ее глаза были светлыми, совсем как у Джейн. А вот во всем остальном она походила на Эдварда и что удивительно на Беллу.

В семьях Уитлок и Брендан было заведено праздновать день рождение девочек вместе. В этом году праздник проходил в охотничьем домике Уитлоков. И надо сказать, каждый год он был тематическим. В этот раз дети готовились к маскараду.

Еще полгода назад Элен заявила, что хочет быть красавицей Белль, а вот Ренесми перебирала наряды от Покахонтас до пасхального кролика, но в итоге стала ковбоем. Трудно было не заметить гордость Чарли, когда его внучка в ковбойской шляпе заявила, что она следит за порядком, и что ему не следует ни о чем беспокоиться.

Приехали так же Эмметт и Розали. Их сын увлекался регби. Он признавал за одежду только форму футболистов. Если Эмметт был поклонником спорта, то его сын Эван стал ярым фанатом.

Приехали также Виктория и Джеймс. Чарли уже смирился с тем, что Джеймс в какой-то степени стал членом его семьи. Виктория и Джеймс были крестными его внучки Элен. Кроме того, их сын, Джейми был объектом обожания Элен.

Вот и сейчас девочка побежала к мальчику навстречу. Но затем, остановившись в полуметре от него, с важным видом поправила подол платья, затем сделала неумелый реверанс. Однако этот грациозный жест благовоспитанной леди остался незамеченным. Джейми, одетый в костюм пирата, с боевым кличем повалил девочку на траву. Пока подбежавший к ним Джеймс пытался утихомирить разбушевавшегося пирата, женщины, увидев это, рассмеялись.

– Где Эдвард? – спросила Розали.

Через пару минут, можно было садиться за стол. Закуски были разложены, бокалы наполнены и, как заверил их Эмметт, мясо было на подхвате.

– Он уехал за подарком. Я звонила ему, он уже подъезжает, – заверила их Белла.

– Он так и не сказал, какой приготовил для вас сюрприз? – полюбопытствовала Виктория.

Четыре женщины: Элис, Рене, Розали и Белла, стали для нее самыми близкими людьми. Они стали вхожи в ее семью, а ее семья стала частью их жизни.