сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 52 страниц)
- Он сейчас загружается для еще одного сброса. Проблема в том, что он не сможет сесть.
- Но мы можем зависнуть над тем местом и поднять их на тросах.
- Тогда вперед!
Все оказалось совсем не просто.
Заметив лесной пожар, туристы попробовали на машине пересечь реку. Машины на базе были специальные, для экстремального туризма – то есть ездили по земле. Просто так кататься на ней по лесу не сложно. Но чтобы воспользоваться хотя бы одним специальным режимом, езда по скользкой дороге или каменистому склону, нужен навык. Пытаясь форсировать ту самую маленькую реку, живописно вьющуюся между камешками по лесу, водитель даже не подозревал, что местами берега этой речушки довольно высокие. Считая, что он с разгона просто переедет реку вброд, они выскочили на берег, и нос машины ухнул вниз. Она опрокинулась, врезалась носом в каменистый берег, выбрав как раз то место, где возвышался крупный камень. Экстремальное управление не предполагало лобовые столкновения с камнями. Всего в салоне было пятеро пассажиров. При том, что кататься можно было максимум вдвоем! Задняя скамья предназначалась для снаряжения. Естественно, из троих пассажиров на узком заднем сиденье один человек разбил голову, второй, выбираясь из машины, оступился, подвернул ногу и идти не мог. Водитель и его жена бросились наверх, размахивая руками и подавая сигналы. Их подняли на тросах и стали искать способ помочь остальным.
- Не выйдет, - откашлялся вернувшийся спасатель, - ветер поднялся, пламя не дает никого больше поднять! Заливать нужно!! Или тяжелые скафандры!
- И где у нас такие скафандры?! И то, что мы сбрасываем немного сбивает пламя, потом оно снова разгорается.
- Слушайте! У меня идея. Надо сбросить реагент и по притихшему участку добраться до людей. Взять баллон с кислородом и огнеупорный тент, можно переждать пожар под его защитой. А если получится, вернуться после второго сброса.
- Готовьте!
Огонь поднялся выше. Сброшенный порошок сбил пламя не на столько, чтобы через него пройти.
- А если с флаера им все скинуть?
- И как они его установят?
- Кто-то спрыгнет к ним. А тоннеля там нет или пещеры? – спросил пожарный у лесника.
- Нет, - покачал головой Геннадий.
Тут взгляд спасателя упал на Жеку.
- Пусть DEX идет. Спрыгнет вместе со снаряжением!
Геннадий стиснул зубы.
- Экипировку давайте.
- Черт!! Какая экипировка?! На нём уже все есть! Кибера тебе жалко, а там люди!!
Геннадий рывком схватил его за комбинезон.
- Ему что, в трениках и тапках в огонь идти, урод?! Это просто огнеупорная ткань. Ни шлема, ни маски! Он сгорит на подходе!
- Стоять! – рявкнул командир отряда пожарных. – Быстро одевайте на него комбинезон!!
Через пару минут Жека посмотрел на хозяина.
- Я справлюсь. Не волнуйтесь.
- Не буду, когда вернешься.
Людей он нашел сразу. Вокруг все было задымлено, но оставалось приличное пространство внутри огненного потока. Киборг поставил тент, куполообразную палатку, изготовленную из материала, выдерживающую температуру больше полутора тысяч градусов. Материал обладал теплоизолирующими свойствами, разница температуры внутри и снаружи могла быть до трехсот градусов. Переждать полноценный пожар внутри бы не удалось, но дождаться спасателей – вполне.
Жека вынес сначала самого тяжелого на безопасную возвышенность, прикрепил к тросу, чтобы его подняли во флаер. Вернулся за вторым и увидел, что тент смят. Метнулся внутрь и увидел, что женщина только одна.
- Где девочка? – спросил он. – Почему тент свернут?!
– Убежала, - отчаянно кашляя прохрипел мужчина. - На тент упал ствол. Она побежала к воде и за какой-нибудь палкой, чтобы подпереть все!
Жека выругался. Натянул на мужчину маску, завернул в специальный мешок, похожий на спальник. Материал мешка защищал человека, оставляя открытым только лицо. Огонь пылал все сильнее. Киборг дотащил человека до места эвакуации, рывком вытряхнул из мешка и торопливо, почти бесцеремонно, нацепил обвязку.
- Держитесь за трос! – он даже не дождался начала подъема. Побежал обратно.
Жека пробирался уже сквозь горящий лес. Сканировал все вокруг, но в таком пекле различить тепло человека не мог.
И все-таки он ее нашел.
Девочка, вернулась, но нашла только тент. Перепуганная, заплаканная, уставшая, она все-таки сообразила завернуться в него, по-детски надеясь, что это ее спасет.
Будь на месте Жеки человек, он не обратил бы внимания на положение тента. Память киборга хранила это изображение – полностью сплющенная ткань на земле. Теперь в ее центре был бугорок. Уворачиваясь от падающих пылающих веток, он подобрался к нему, приподнял край и обнаружил скорчившегося ребенка.
С облегчением выдохнул. Забрался под ткань, раскатал спасательный мешок, и помог девочке в него забраться. Тент не был натянут, он их накрывал и на него продолжали сыпаться ветки. Рядом рухнуло дерево.
- Держись за меня.
- Мы умрем?
- Нет. Но здесь нас может завалить деревом. Я перетащу тебя к машине, мы под ней укроемся.
Речка испарилась.
Он, подтягивая мешок и по-прежнему прикрываясь тентом, дополз до ее русла, добрался до опрокинутой машины. В таком положении она была не убежищем, а угрозой. Пришлось киборгу выбраться из-под тента, задержать дыхание, чтобы не спалить легкие, навалиться всем весом на опрокинутую машину и поставить ее на колеса. Опираясь на остатки осей и камни, она теперь образовала дополнительный навес. Под ним они и укрылись.
Девочка дышала из принесенного баллона. Жека перевел систему в боевой режим. Полчаса у них есть. Вокруг все должно успеть выгореть.
Прошло двадцать минут, пожар стихал, но и кислород заканчивался.
Киборг поднялся, завернул ребенка в тент, край, насколько его хватило, накинул на себя. И пошел вперед.
Что они живы никто уже не надеялся.
Родители бросились к дочери, которую врачи выпутывали из мешка и тента. Все трое обнимались, рыдая от пережитых потрясений. Их растащили врачи по машинам, увозя в город.
Жека рухнул на землю, отчаянно хватая ртом воздух.
К нему тоже подскочили люди, снимали перегретую ткань спецкомбинезона, кто-то поливал на голову воду. Всех растолкал врач, быстро надевая на лицо Жеки маску.
- Выживет? – присел рядом командир пожарного отряда.
- Здесь? Нет.
- Тогда грузите в машину, и в госпиталь!
- Не… надо… в госпиталь, - киборг силился подняться. – Система… справится…
- Молчи, парень, - цыкнул врач, - хуже человека, прямо. Что ж так больниц-то бояться?! Быстрее!!!
Жека успел рассмотреть как в медицинский флаер забирается хозяин, и позволил себе отключиться. Слишком больно, энергии мало…
Очнулся и включился он через несколько часов.
В палате. Рядом сидели Геннадий и Вовка, на подоконнике устроился Леша.
- Очнулся! – первым вскочил Вовка.
- Ты как, парень? – тут же подался вперед Геннадий.
- В норме.
- Что еще от тебя можно ожидать, - буркнул его хозяин, - у тебя же два состояния: в норме и сдох.
Вовка, между тем, уже умчался за врачом.
Тот осмотрел пациента, назначил еще одну капельницу и сказал, что если выздоровление пойдет такими же темпами, дня через два-три Жеку выпишут.
- Я бы дома быстрее восстановился, - попробовал уговорить врача киборг.
- Ни под каким видом! И еще сутки постельный режим.
- Но…
- Покой. Обильное питье и питание. И, - врач строго нахмурился, - снотворное, если постельный режим будет нарушен.
- Он будет лежать доктор, - подал голос Геннадий, отлично зная, что Жека сейчас начнет доказывать, что для того, чтобы усыпить его, потребуется утроенный расход лекарств, - я прослежу. Или прикажу.
Жека насупился, но больше не возражал.
Все было хорошо ровно до полудня, пока не начали приходить гости.
Визит пожарной команды и благодарности от ее командира киборг пережил спокойно. В команде был только один человек, который относился к нему отвратительно, с остальными никогда конфликтов не возникало.
А ближе к вечеру приковыляли спасенные туристы.
Их поблескивающие глаза Жеке не понравились. Они были возбуждены, полны какого-то ожидания. Исходя из опыта общения со студентами, Жека знал, что это сулит какую-то аферу или эксперимент. Однако, то, до чего додумались эти люди, он даже представить себе не мог.
- Мы решили, что должны выкупить Жеку! - объявил мужчина.
========== Дело о леспромхозе. Часть пятая. ==========
Судя по лицам, они считали это великолепной идеей.
— Зачем он вам? — опомнился первым Геннадий.
— Он спас нам жизнь, понимаете? Мы теперь обязаны заботиться о нем, отплатить ему.
— Все четверо?
— Ну, киборг стоит дорого. Но мы посчитали, вскладчину, нам хватит! Он будет жить у нас в доме, как член семьи! Своя комната, постель, одежда как у человека, а не только рабочий комбинезон!
Геннадий чуть прищурился. Эти разгильдяи что, думают, что до этого Жека у него в сарае стоял, как трактор?!
Он, вдруг, представил эту жизнь. Город, асфальтированные улицы, облагороженные парки, ленивые вечера перед головизором или экраном, прогулки.
Целый день.
Жизнь на пенсии. Или тупое однообразное существование домашнего киборга.
Его передернуло.
Он искренне верил, что праздная жизнь скучна и тосклива для любого существа и участи однажды подаренной кофеварки, стоящей в углу, и используемой только когда приезжают гости или даритель, для Жеки не хотел. А так и будет. Несколько дней, может недель, они будут прыгать вокруг него, радостно тыкая пальцами в многочисленные городские витрины и достопримечательности, а потом он превратится в часть обстановки. Затем на него перевалят домашние дела, мол надо же как-то отбивать еду, почему бы не используя как домработницу.
— А еще в вашем спасении использовали две пожарные машины, флаер и пожарный тент, — подал голос Леша, — их вы тоже забираете?
Геннадий изумленно уставился на второго киборга. Тот по-прежнему сидел на подоконнике, качал ногой и имел вид расслабленный и чуть насмешливый. Не так чтобы Геннадия потрясало то, что киборг способен на иронию или шутки, все-таки разумный, значит разумный, но пока это было ему все еще в новинку. И каждый раз он мысленно задавался вопросом "А Жека так сможет?" Без уточнения, когда сможет и может ли вообще.
— Да как ты сравнивать можешь?
— А в чем разница? Жека — киборг. Оборудование. Почему флаер, чтобы его полировать и заправлять высококачественным топливом, вы не хотите купить? Он вас до больницы довез. Из благодарности за спасение.
Геннадия покоробило сравнение. Но он тоже понимал, что эта четверка очеловечивает киборга и выражает ему благодарность как человеку. Не такая редкая форма благодарности, кстати. Некоторые военные, уходя в отставку, выкупали киборгов, спасших им жизнь. Но выкупали из ситуации, где киборгу реально угрожала опасность быть убитым. Они ему именно другую жизнь давали, открывали ее. А тут его хотят забрать просто чтобы самим себе стать хорошими.
Так как вразумительного объяснения, кроме эмоционального «мы обязаны ему жизнью», добиться не удалось, Геннадий подхватил нить разговора. Он был очень сейчас Леше признателен, что тот нашел такой простой и убийственный в своей наглядности пример.
— Вы бы сказали спасибо пожарным и спасателям.
— Мы думали это сделать сразу после выписки!
— Часть из них тоже в этой больнице. Не говорите, что не знали. Но не подумали об этом.
— Слушайте, не надо делать из нас неблагодарных эгоистов!
— Я не делаю. Но взять к себе кого-то — это серьезное решение. Вы на улицах много бродячих животных видите, кого-то в дом взяли? Вижу по глазам, что нет. В ваших паспортных карточках отметки о полетах на две планеты, как мне рассказали в полиции. На одной из них низкий уровень жизни, живут за счет туризма. Вы кого-то взяли к себе из них? Нет, потому что трезво оценивали проблемы, которые это принесет. Заботиться, учить, развивать, воспитывать. Деньги давать. Благородный поступок такого рода будет вам стоить очень дорого. А вот если киборга купить, то быть хорошим гораздо легче.
— Неправда, — обиделись туристы. — И почему это полиция интересовалась историей наших полетов?!
Геннадий покачал головой.
— Потому что когда не нашли вас на базе, искали родственников, на случай, если не спасут — куда сообщать. Вы оказались еще теми нарушителями правил. В машину сели впятером, маршрут в базе не зафиксировали. Но это не самое важное. Важно, что сейчас у вас стресс. Лекарства в крови бродят. Юность, прекрасные порывы ударяют в голову и печень. Идите отлеживайтесь, поправляйтесь, радуйтесь, что живы остались.
— Мы все равно обратимся к вашему начальству.
— На здоровье. А я снова про пожарную машину повторю. Гражданскому лицу ее не выкупить. Потому как это спецоборудование. И специализированного DEX-а вам тоже никто не продаст. Все, народ, идите. Моему парню лекарство дали, он должен спать.
Немного обескураженные туристы покинули палату, Геннадий обернулся к Жеке.
— Спи. Не отдам я тебя этим восторженным идеалистам. Будешь жить как прежде.
Жека кивнул и закрыл глаза. Весь разговор он был в страшном напряжении. И только когда хозяин выпроводил посетителей, его немного отпустило.
Но если бы он согласился его отдать, он был готов признаваться в разумности. Если это единственный способ остаться у Геннадия.
Геннадий же, если молодые люди будут упорствовать, надеялся на товарища Огуречникова. Который умел так отказать, что проситель или жалобщик, уходил, чувствуя себя виноватым за свои порывы или требования.
К счастью, больше вопрос не поднимался. Они еще раз приходили, но больше уже разговора о выкупе не было.
Жека долго думал. Мысль, что он не до конца честен с хозяином, грызла. Но ведь хозяин не отдал его, значит он его такой устраивает. Так зачем что-то менять? Узнав, что он разумный, Геннадий будет относиться к нему по-другому. Наверняка! А Жеку все устраивало. От и до. Нет. Ничего не нужно говорить.
Только почему-то жизнь постоянно была с этим не согласна!
После пожара прошел месяц, загорелый, отдохнувший и счастливый Вовка уехал домой. С собой Геннадий собрал ему целый контейнер гостинцев. Грибные заготовки, замороженные ягоды, варенье, в общем, все дары леса. До космопорта они довезли их сами, проводили и неспешно вернулись домой.
Ближе к обеду следующего дня Геннадий услышал звук двигателя подлетавшего флаера и вышел навстречу гостям.
Жека с утра ушел на обход, а он остался на хозяйстве. Как ни старайся быть аккуратным, все равно беспорядок образуется. Но у DEX-а наводить порядок получалось отвратительно, поэтому эту обязанность Геннадий целиком взял на себя. Дом был уже прибран, обед пыхтел на плите, осталось по мелочи кое-что доделать. Так что гостей в дом было пригласить не стыдно.
Из флаера выбрались мужчина и женщина.
В костюмах, с планшетами. всем своим видом производя впечатление инспекторов, чем разом убавили радушное настроение Геннадия.
— Приветствую. Какими судьбами и кто вы?
Мы сотрудники ОЗК, — на удивление мирно начал мужчина. — Общество защиты киборгов. Вы о нас слышали?
— Ааа, припоминаю. Хорошее дело. А к нам зачем?
— По нашим данным, вы являетесь владельцем киборга шестой модели.
— Жека-то? Да, есть такой. Только дома его нет.
Гости переглянулись.
— А где он?
- На обходе. Часам к семи вернется. Или вам срочно что-то? Можем по рации связаться.
— Мы хотели бы сначала переговорить с вами.
— Проходите.
Гости с любопытством осмотрелись и стали приставать с вопросами где живет киборг, какие обязанности выполняет. И они стали нравится Смирнову еще меньше.
— Слушайте, это мой дом. И нечего совать везде нос. Жека — помощник лесника. Какая должность, такие и обязанности.
— Не надо нервничать, — примирительно сказала девушка, — меня, кстати, Дорис зовут. А это мой коллега Джек.
— Будем знакомы, — буркнул Смирнов, — Геннадий Викторович Смирнов.
— Понимаете, мы посещаем всех киборгов и их хозяев. Мы хотим помочь, если киборг разумен. Они боятся в этом признаваться, помня о том, как жестоко расправлялись с ними в DEX Company. Растеряны, может и рады бы открыться хозяину, но не знают как те отреагируют. Не знают, что могут сами выбирать как им жить, что они могут получить гражданство, учиться, найти работу какую захотят. Вы не замечали ничего такого за… вашим киборгом?
Геннадий почесал затылок.
— Кто его знает. Вроде нет. Все по программе. А кстати, как вы отличаете разумного от хорошей самообучалки? Ну, если он сам не признается.
— По результатам тестирования. И по уровню мозговой активности. Внешним осмотром и расспросами это не установить. Особенно, если киборг скрывает свои способности. У вашего Жеки не бывает внезапных нарушений координации? Словно он забывает как что-то делать?
— Вот чего нет, того нет! — Смирнов припомнил четкие действия Жеки на пожаре или при ловле виркутана.
— Любимые блюда? Может быть втихаря конфеты или какие-то лакомства берет.
— Не следил я за конфетами, вот еще! Раз берет, значит надо ему. Лишнего никогда не брал и не объедался, — усмехнулся лесник.
