Текст книги "Проклятый огонь (СИ)"

Автор книги: Zangetsu-kun

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 24 страниц)

Ученики академии заулыбались. Они ещё недолго посидели, обсуждая разные темы. Все хохотали, поглядывая на Стаса, который душил Димку одеялом. Трофимов пытался вырваться из захвата и громко возмущался, но Кащеев крепко держал его со злорадной ухмылкой на лице.

Вернер все же достал сигарету, и Альф молча кивнул ему на выход. Огненный волк вздохнул, но прошёл на улицу, прикрыв за собой дверь. Вернер щёлкнул пальцами, призывая маленький огонёк и зажигая сигарету, и затянулся.

– Тишь и благодать, – пробормотал он, выдыхая облачка серого дыма.

Огненный волк обвёл взглядом белый снег и посмотрел на здание академии. Покатые крыши, припорошенные снегом. Окна горели только на втором этаже, и, если хорошо присмотреться, можно было заметить мелькающие силуэты.

Вернер сделал последнюю затяжку и уже собирался идти обратно к друзьям, но вдруг его взгляд зацепился за маленькое чёрное пятнышко. Огненный волк сощурился и направился к нему. Когда он подошёл поближе, то увидел небольшой сугроб,

Из под которого торчал чёрный кусок ткани и смуглая рука.

Вернер сглотнул и начал раскапывать свою находку. Он с легкостью разбрасывал в стороны недавно выпавший снег и быстро откопал зарытого в нем человека.

Тимофей без сознания валялся на снегу. Насквозь мокрый от снега, еле дышащий. Глаза закрыты, и казалось, что парень просто спит. Вернер тревожно дотронулся до его шеи и с облегчением обнаружил, что пульс есть. Огненный волк подхватил Зверева и потащил в общежитие.

– Как там Дима говорил? – просипел Вернер. – Сглазил, черт его дери!

Парень прошёл по ступеням и с силой толкнул ногой двери общежития.

– Эй! – раздался возмущённый голос Трофимова, всё-таки сумевшего выбраться из плена. – Закрой по-быстрее! А то…

Димка мгновенно осекся, заметив, кого Вернер притащил с собой. Вся компания тут же подорвалась со своих мест и ринулась к вернувшемуся Огненному волку. Стас и Димка помогли уложить Тимофея на диван. Все встали рядом и встревоженно переглянулись.

– Где ты его откопал? – спросила Карина.

– Лежал в сугробе, – хмуро ответил Вернер. – Прямо на дороге. Видимо, относительно недавно, раз я издалека смог рассмотреть его одежду.

– Но мы же минут пятнадцать назад проводили его к директрисе! – воскликнул Илья.

– Значит, он напоролся на кого-то ещё, – задумчиво сказала Алиса. – И где? Прямо на территории «Пандемониума»!

Альф подошёл поближе и потряс Тимофея за плечи. Зверев что-то промычал и перевернулся на другой бок. Ребята опешили. Оборотни наклонились к Тиму, принюхались и недоуменно переглянулись. Димка потыкал пальцем в лучшего друга и моргнул.

– Так он… – растерялся он. – Пьян, что ли?

– Спиртом не пахнет, – произнесла Тесса. – Даже намёка нет.

Димка закусил губу и достал телефон. Все повернулись к нему. Трофимов спокойно что-то искал и, когда нашёл, поднёс динамик к самому уху Тимофея.

На весь холл раздались громкие вопли петуха.

Оборотни зашипели и закрыли уши руками. Ребята поморщились, но Димка упрямо держал телефон, не выключая раздражающий звук. Тогда Женя не выдержала и вырвала у Трофимова смартфон, выключая эти вопли.

Но это сработало. Тимофей лениво разлепил веки и уставился в потолок.

– Тим? – обеспокоенно позвал друга Стас.

Зверев неловко сел и уставился на компанию. Сначала он молча их разглядывал, а потом на его лицо налезла улыбка.

– Привет! Я же лежал в снегу, разве нет?

Все опешили, некоторые даже пооткрывали рты. А Тимофей продолжал глупо улыбаться и глядеть по сторонам, словно находился в этом месте впервые в своей жизни. Он поднялся с дивана, покачиваясь, и прошёл мимо друзей, заинтересованно смотря по сторонам.

– О, глядите! – восторженно воскликнул он, указывая куда-то наверх. – Это же… Это люстра!

Димка подошёл к лучшему другу и взял его за плечо. Тимофей радостно обернулся и заключил Трофимова в крепкие объятия. Димка округлил глаза и даже не двигался.

– Тим? – пролепетал он.

– Какой же ты хороший!

Альф и Вернер оказались у парочки и встали прямо напротив Тимофея. Альф взял лицо Зверева в свои ладони и приподнял. Тимофей посмотрел на него своими голубыми глазами, и Вернер отшатнулся.

– Матерь Божия, – прошептал он. – Да он под кайфом!

– Что?! – хором воскликнули девушки.

Илья и Стас вскинули брови.

– Тимофей у нас был за ЗОЖ, – заявил Кащеев. – Насколько мне известно, не пьёт, спортом занимается.

– И курить мне не даёт, – добавил Вернер.

– Тебе все говорят, что не одобряют этого, – хмыкнул Альф и снова посмотрел на Зверева. – Что с ним случилось?

Тимофей оживился и отпустил Димку. Казалось, Трофимов только этого и ждал. Он отпрыгнул в сторону, вставая рядом с друзьями и потёр плечи. Видимо, Тимофей держал крепко.

Зверев, покачиваясь, прошёл в центр холла и взмахнул руками.

– Шёл я, значит, от директрисы. Было темно, даже фонарей не наблюдалось. Вдруг слышу, как за спиной кто-то идёт. Поворачиваюсь, – он выдержал паузу. – А на меня прыгает какой-то человек в плаще! Он мне что-то вколол во-о-от сюда, – Тимофей указал на шею. – И потом кинул пря-а-амо на дорогу!

Все ошарашено молчали.

– Погоди, – нарушила тишину Алиса. – Ты хочешь сказать, что на тебя напали? Прямо в «Пандемониуме»?

Тимофей засмеялся.

– Ага! Я вообще не понимаю, – вдруг нахмурился он, и в сочетании с улыбкой это выглядело немного пугающе. – Почему на меня все нападают? То я нужен Герману, то Корфу, то Саяне. А можно, они от меня отстанут и всё? – Тимофей шмыгнул носом и сел на пол. – Я хочу спокойную жизнь! А выходит всё время через одно место!

Тимофей попытался подняться, но не смог и свалился, нелепо взмахнув руками. С его пальцев сорвались струи огня и ударили прямо в хрустальную люстру, мгновенно воспламеняя её и рассыпая на ковёр огненные искры.

Все пригнулись, прикрывая голову. Альф и Вернер сощурились и вскинули руки. Пламя дрогнуло и погасло.

Тимофей безудержно захохотал и схватился руками за живот.

– Видели бы вы ваши лица! – взвыл он.

Женя побледнела.

– Надо отвести его в медпункт. Пока он ещё чего не натворил.

– Да, – согласилась Карина. – Мальчики, вперёд!

– Может, Козлову позовем? – предложил Димка. – Или Демидову. Они его одним броском докинут.

Стас усмехнулся.

– А самому силёнок не хватит?

– Что ты сказал?

– Что слышал, злыдень!

Трофимов обиженно запыхтел и встал у смеющегося Тимофея. Зверев на секунду замолчал и посмотрел на него, а потом снова залился звонким смехом. Димка вымученно вздохнул и поднял Тимофея. Зверев даже ногами не шевелил, и Трофимов его чуть не выронил.

– Ди-и-им, – заканючил Тимофей. – А ты меня любишь?

– Что же ему вкололи, что он такой бред несёт? – простонал Димка. Поймав выжидающий взгляд лучшего друга, он покачал головой. – Люблю, люблю, принц ты мой ненаглядный. А теперь пойдём.

– А куда пойдём?

– К одному дяденьке. Он тебе поможет.

– Но мне не нужна помощь!

– Я лучше знаю!

Во время этого спора Димка продолжал держать Тимофея за плечи, а Зверев буквально лежал на парне, внаглую завалившись прямо на него и практически съехав вниз.

Димка поглядел по сторонам и обнаружил, что все дрожали, стараясь не смеяться. Один Альф стоял с серьезным лицом, но и он периодически вздрагивал.

– Давай доведём его, – выдавил из себя Огненный волк.

Димка сжал зубы и потащил друга на выход. Альф подключился, подхватывая Тимофея с другой стороны. Зверев вяло сопротивлялся, но вырваться не смог. Вернер пошёл следом.

Стас помог собрать вещи в одну кучу и направился к себе. Алиса, Карина и Женя остались в холле. Они встревоженно посмотрели вслед вышедшим друзьям. Уже начинался комендантский час, и выходить из общежития было нельзя, поэтому девушки развернулись и ушли в свои комнаты.

Димке, конечно, на это было чихать. У них с Кащеевым и так арест, а хуже с того, что он проводит Тимофея в медпункт, не станет.

Тесса и Илья тоже вышли на улицу, но направились в другую сторону, отправляясь в новый патруль.

– Ди-и-им, смотри, какие яркие звёзды!

– Ага. Видишь, одна упала? А это не звезда. Это – самая настоящая комета!

Альф и Вернер переглянулись.

– На небе непроглядные тучи.

– Не порть момент.

В медпункте было тихо, но как только парни вошли в здание, в коридор высыпали немногочисленные работники. Среди них Димка с облегчением узнал Артёма Домодедова.

Но при виде пришедших медбрат побледнел и сделал неуверенный шаг назад. Димка хотел было поинтересоваться, в чем дело, но позади него раздался потрясённый шёпот Вернера:

– Да быть такого не может…

Тимофей вскинул голову.

– Быть можешь все, Вернер. И мы не должны об этом забыва-а-ать! – пропел он.

Артём не обратил внимания на реплики и начал раздавать команды. Он убрал руки в карманы белого медицинского халата и быстрым шагом вошёл в одну из палат. К друзьям подошла пара работников и оценивающим взглядом пробежалась по компании. Без труда выявив нужного человека, они взяли Тимофея под руки и повели туда, куда ушёл Артём.

Димка обернулся. Альф и Вернер стояли как вкопанные, и Трофимову даже показалось, что это просто очень точные статуи, а сами братья незаметно успели куда-то свалить.

– Ребят? Вы чего? – Димка пощелкал пальцами перед лицами Огненных волков, и те синхронно вздрогнули.

Альф сглотнул и молча пошёл в нужную палату. Вернер покачал головой, что-то пробормотав, и поманил Димку следом. Трофимов оторопел, но повиновался.

У двери они чуть не столкнулись с выходящими из палаты работниками. Люди понимающе улыбнулись и быстро прошли мимо. Трио вошло внутрь.

Артём стоял спиной к окну, не отводя взгляда от стоящих в дверях гостей. Руки были раскинуты в сторону, медицинские перчатки брошены на кровать. Тимофей с любопытством наблюдал за ним и улыбался.

Но Димку поразило не это поведение.

Руки Артема оканчивались острыми когтями, а в его глазах плескался самый настоящий ведьмин огонь.

Тимофей, словно только и ждал подходящего момента, захлопал в ладоши и радостно воскликнул:

– Божечки! Да ты Огненный волк!

========== Часть 25. Уилл и Сайфер ==========

Под ногами трещали старые доски, потрескавшиеся и в некоторых местах покрытые мхом. Стены с завешанными паутиной картинами в бронзовых рамах шли глубокими трещинами. Зеркала в человеческий рост, в которых можно было увидеть мрачные отражения тёмной академии. Казалось, что из-за них за тобой кто-то пристально наблюдает.

Уилл вдохнул воздух и поморщился, почувствовав уже надоевший запах плесени. Проходящие мимо него высокие Огненные волки, одетые в боевую экипировку, при виде Уилла злорадно ухмыльнулись. Один из них, рослый мужчина, махнул парню.

– Жду сегодня на ринге, молокосос!

– И это ты говоришь тому, кто тебя уделал, Бернард? – вскинул брови Уилл. – Я тебя снова размажу.

– Выиграл и уже зазнаешься, щенок? Ты вышел против меня один раз!

Уилл сжал зубы и в следующее мгновение оказался возле Огненного волка. Он молниеносно махнул рукой, выуживая из-за пояса серебряный стилет, и направил его острие прямо на кадык Бернарда.

– У меня есть имя, и тебе, похоже, следует его напомнить, – сухо сказал Уилл.

Бернард сглотнул и, пробормотав что-то невнятное, спешно удалился. Его компания поочередно кивнула Уиллу и направились следом.

Уилл разочарованно вздохнул и убрал стилет обратно. Рукоять из чёрного металла, изображающая извивающегося дракона, приятно холодила ладонь. Парень с улыбкой провёл по нему рукой, задерживая взгляд на янтарных глазах.

Подарок Корфа за то, что одержал верх над всеми бойцами тёмной академии.

Парень зашёл в спортивный зал. Повсюду слышались крики, звон лязгающего оружия. Бойцы танцевали друг вокруг друга с искаженными в ярости лицами. В основном здесь были Огненные волки, но с недавних пор можно было наблюдать и потомков тёмных Первородных. Пока что их было мало, но Саяна говорила, что скоро здесь наберется целая армия.

Уилл прошёл к стойке с оружием и взял оттуда нагинату. Прокрутив её в руке, он с довольной улыбкой пошёл к стоящим в отдалении железным пугалам. Для отработки навыков с холодным оружием они подходили лучше всего.

– Уилл!

Парень обернулся. Прямо к нему навстречу спешила женщина. Рыжие волосы были убраны в высокий пучок, под глазами пролегли тёмные круги. Скулы острые, словно грани кристалла, а жёлтые глаза обеспокоено смотрели на парня.

Валиэнт выглядела превосходно даже с пятнами крови на своей форме. Кинжалы в её руках были практически целиком алыми.

– Ты хочешь потренироваться?

– Да, мам, – ответил Уилл. – Сайфер ведь больше не занимается здесь, так что я уделяю время для себя, – он с усмешкой обвёл нагинатой помещение. – Это же теперь не для него. Он выше этого.

– Уилл, – мягко произнесла Валиэнт. – Твой брат удостоен такой чести, как занятия с самой верховной жрицей. В его возрасте…

– В его возрасте такое просто невероятно, – раздраженно закончил Уилл. – Я это уже слышал. Так что? Что ты хотела?

– Может, тебе тоже уделить больше времени контролю огня?

Уилл резко сдвинулся с места и взмахнул нагинатой. Острие оружия застыло прямо перед глазом Валиэнт, но женщина даже не вздрогнула.

– Я не собираюсь этим заниматься, – прошипел Уилл. – Пытаться догнать Сайфера просто потому, что ты так сказала? Да к черту я слал ваш огонь! Владею азами, и этого хватит! Оружие куда надежнее!

– И ты все время будешь биться против железной куклы?! Да такое никак тебе не поможет! Соперников, равных тебе в ближнем бою, уже нет! Бернарда ты уже одолел!

Уилл с шумом втянул носом воздух. Мать была права. Он столько занимался, что сейчас здесь ему нет равных.

После того, как ушёл Сайфер… Уилл полностью посвятил себя боевым искусствам. Занимался до потери сознания, до боли в мышцах. Выучивал один стиль за другим, выплескивая всю свою ярость в спаррингах и на железных чучелах.

– Я же вижу, как ты ломаешься, – с тоской проговорила Валиэнт. – Я ведь твоя мама.

– Давай не здесь, – холодно отозвался Уилл. – И не сейчас.

Валиэнт поджала губы, но кивнула и молча отошла в сторону, скрываясь среди бойцов. Уилл облегченно выдохнул и повесил голову.

Ярость и гнев копятся в нем каждый день, и он с радостью выплескивает их на своих врагов. Но Валиэнт – единственная, при ком он старается сдерживаться. Как бы по-детски это ни звучало, но он же её сын. Он её любит.

Уилл подошёл к железным чучелам и совершил резкий выпад. Затем повернулся и ударил нагинатой в голову мишени. Прокрутился на месте и в прыжке ударил ногой, тут же отталкиваясь от груди и отскакивая, поражая чучело в самое сердце. Он отрабатывал один приём за другим.

Все поражались, с какой решимостью и злостью он бил даже по неодушевленным предметам. Все молились, чтобы Уилл не представлял их на месте железных мишеней.

Но только Уиллу было известно, кто сейчас стоял перед ним.

Он видел самого себя.

По его телу змеились огненные узорчатые линии. Миндалевидные глаза со змеиными зрачками. Хищный оскал. Жестокий, но одновременно с этим ласковый взгляд.

С тех пор, как с ним поговорил Огненный Дракон, Уилла одолевали смешанные чувства. Великое существо, могущественное. От одного взгляда на него бросало в дрожь.

Лучшая версия его самого.

И сейчас Уилл представлял, как борется со своими слабостями, уничтожая их одну за другой. Впереди их ждала война. Там будут только две категории: выигравшие и проигравшие. И Уилл собирался оказаться среди первых. Он приведёт их к победе, даже будучи жалкой пешкой, защищающей своего короля.

– Привет, Уилл, – послышался голос.

Уилл прекратил бить по железному чучелу и утёр пот со лба. Он повернулся назад.

Альф и Вернер стояли перед ним и улыбались. В их руках были мечи, на удивление чистые. Уилл не смог сдержать облегчения. Эти волки могли разрядить обстановку и, пожалуй, являлись его единственными друзьями среди этой обители зла.

– Из кого теперь дурь выколачиваешь? – поинтересовался Вернер. – А, вижу. Очередная железяка. Ты её хоть предупредил, что живой она отсюда не уйдёт?

– Она вообще отсюда не уйдёт, – хмыкнул Альф.

– Рад вас видеть, ребята, – поприветствовал друзей Уилл и пожал им руки. – Какими судьбами?

– Ты можешь нас потренировать? – попросил Альф. Уилл не смог скрыть своего удивления, поэтому волк пояснил. – Мы создали несколько совместных приемов. Хотели опробовать их на достойном противнике. Если что, скажешь нам, что подправить, что хорошо.

– Я не против, – тут же согласился Уилл. – Давненько не наминал вам бока!

– Мы ещё посмотрим, кто кому их намнёт, – ухмыльнулся Вернер.

Трио прошло на площадку для спаррингов. Как только они зашли, бойцы стали прекращать свои поединки и заинтересованно глядели наверх. Уилл переделал прическу, завязав серебряные волосы потуже.

– Ну что? – осведомился он, перекинув нагинату из одной руки в другую. – Нападайте!

Альф и Вернер сорвались с места. Уилл отскочил в сторону и наклонился, уворачиваясь одновременно от двух атак. Но в воздухе со свистом пролетел третий меч, рассекая воздух практически у самого носа Уилла. Парень, не теряя хладнокровия, махнул нагинатой, заставляя противников отскочить.

Никто не хотел, чтобы ему нанесли рану. Правила тёмной академии таковы: спарринг продолжается, пока не прольётся кровь.

Вернер рванул вперёд и нырнул к полу, совершая подножку. Уилл подпрыгнул и уже хотел ударить противника нагинатой в открытую спину, как вдруг по кожаному нагруднику его полоснул другой меч, прошивая броню и едва не задевая кожу. Парень извернулся и ударил нападающего Альфа ногой, прерывая вторую атаку. Вот она бы точно смогла бы нанести ему пусть и незначительную, но рану. Снизу резко поднялся Вернер, и Уилл со смешком прыгнул ему на спину, повалил волка обратно на пол. Он с лёгкостью оттолкнулся от него и совершил сальто, снова махнув нагинатой в спину Вернера. Но оружие опять не достигло цели и было отведено в сторону мечом Альфа. Вернер извернулся и кинул метательный нож. Уилл выпучил глаза и пригнулся, но лезвие сумело задеть его щеку и оставить маленький порез.

Уилл выпрямился и дотронулся до щеки. На пальцах остался маленький красный отпечаток.

– Неплохо, – похвалил друзей Уилл. – Но вам следует поработать над самозащитой. Я несколько раз мог убить Вернера.

– В этом и фишка, – с гордостью сказал Вернер, поднимаясь на ноги. – Привлечь внимание к очевидному, чтобы отвлечь от спрятанной ловушки.

– Ваша ловушка в виде прикрывающего Альфа меня не задела. Только удачно брошенный нож. И то он не сбил меня. А вот ты, Вернер, оказался абсолютно открыт.

Уилл совершил резкий выпад, и острие нагинаты уперлось Вернеру в грудь.

– За то мгновение, пока ты возвращаешься в прежнюю стойку, я вывалю на землю все твои внутренности. Но комбинация хорошая. Вы хотите ещё отработать её?

– А у тебя есть время? – несмело поинтересовался Альф. – Мы бы не хотели отвлекать…

– Бросьте, – фыркнул Уилл. – Для вас у меня его хватит.

Троица снова начала танцевать под музыкальный звон стали. На ринг то и дело осыпались огненные искры. Один клинок против четырёх.

Они не помнили, сколько провели времени в спарринге. Только когда они, наконец, закончили, то заметили, что в зале остались только два человека.

Генерал Кристоф в строгом костюме. Виски выбриты, серебряная чёлка зачёсана набок. Мужчина улыбался и глядел на ринг светящимся гордостью взглядом.

Сайфер в боевой экипировке тоже глядел на них и даже не скрывал своего восторга. Его отросшие золотые волосы переливались в свете заходящего солнца.

Сердце Уилла пропустило удар. Сайфер смущенно улыбнулся.

– Ну здравствуй, Уилл.

Альф и Вернер поклонились стоящему рядом с парнем мужчине.

– Генерал Кристоф.

– Вольно, солдаты, – кивнул мужчина. – Я как раз за вами. Видел ваши приемы. Пройдите за мной, немного их подправим, – генерал прошёл на выход и поманил братьев следом.

Альф и Вернер оживленно поднялись и, похлопав Уилла по плечу, удалились.

Сам Уилл смотрел только на брата.

– Подумать только, да ты живой.

– Ты всегда отличался своей доброжелательностью, – закатил глаза Сайфер.

– И с чего это вдруг королевская особа решила удостоить меня своим визитом? – едко полюбопытствовал Уилл. – Приказ, али ещё какое поручение?

– Не говори так, – повесил голову Сайфер. – Мне и так тяжело.

– Да ты что? А я-то думал, это мне туго приходится. Отстаивать своё место здесь, на дне, пока ты там высококлассное вино наедине с самой Саяной распиваешь!

– Выслушай меня! – воскликнул Сайфер и сжал кулаки.

Уилл осекся. Что-то во взгляде брата заставило его замолчать.

– Нам нужно убираться отсюда, – прошептал Сайфер. – Мы не можем тут дольше находиться.

– Это ещё почему?

– Корф и Саяна… Ты даже не подозреваешь, что они творят. Они чудовища! Выбивают их нас человечность, превращая в бесчувственные машины для убийств! Мы дерёмся друг другу на потеху! Разве ты этого не видишь?!

– Они готовят нас к войне. Это неудивительно.

Сайфер в отчаянии покачал головой.

– Они… Ты не представляешь, какие они на самом деле. Они хотят устроить геноцид! Уничтожить все живое и править планетой!

– И?

Сайфер потрясенно замолчал, уставившись на Уилла.

– Что значит «и»?! – взвился он.

– Мы будем жить так, как хотим, – пожал плечами Уилл. – Свободные, не связанные по рукам и ногам. Не вижу в этом ничего плохого. Я вообще не понимаю, что тебя не устраивает. Ранг? Высокое положение? Такие друзья и наставники, как Саяна или Корф? Любой только и мечтает, что оказаться на твоём месте.

– Я, – голос Сайфера дрогнул. – Саяна сказала, что через несколько лет Огненный Дракон освободится.

– Это не новость.

– А если я скажу, что сейчас на Земле растёт его наследник? Прямой потомок?

Уилл вытаращил глаза, мгновенно растеряв все самообладание.

– Ты имеешь в виду, сын? Родной сын?

– Да, – кивнул Сайфер. – И в будущем он возглавит эту армию. Я видел его мельком, когда мы оказывались на Земле. Он даже не подозревает о своих силах!

– У Огненного Дракона есть сын… – потрясенно выдохнул Уилл.

– Да послушай же ты меня! Мы должны уйти отсюда немедленно!

– С каких пор?! Теперь у нас точно есть все шансы на победу! Нас так готовят к этой войне, а мы должны просто поджать хвосты и сбежать?! Это тебе место досталось нахаляву за владение ведьминым огнём! А я выбивал свою репутацию из каждого противника. Из каждого! И я не собираюсь все это терять просто потому, что ты испугался войны!

Сайфер побледнел и отшатнулся.

– Значит, мы уйдём без тебя, – тихо сказал он.

– Мы?

– Мама и папа поддержали мою идею. Если захочешь к нам присоединиться, приходи в главный зал в полночь.

Нагината выпала из рук Уилла.

– Что? – осипшим голосом переспросил он. Сайфер развернулся и пошёл на выход. – Сайфер! Подожди!

Но брат уже скрылся за дверьми. Уилл рухнул на пол, пустым взглядом уставившись вперёд.

Что такое увидел Сайфер, что решил немедленно сбежать отсюда? Предать свой клан, свою родню. И родители… Их отец, генерал, тоже?! Да Уилл ни за что в это не поверит! А как же друзья? Альф, Вернер?

Убийства. Он тысячи раз дрался до полусмерти. Но вот убить…

Он ни разу не нанёс кому-либо смертельное увечье.

Уилл вышел из спортзала и направился в столовую. Там уже все шумели. При виде Уилла все кивали в знак приветствия и уважения. Недавно пришедшие Первородные подозрительно щурились, но не отваживались что-либо сказать. Уилл усмехнулся. Хорошо, что они знают своё место.

– Уилл!

Парень взял поднос и направился к нужному столику. За ним сидел Алексей Корф. Мужчина скорчил недовольную гримасу и поднял бокал вина.

– Ты в боевой форме?

– Я скоро опять на ринг. Не хочу тратить время попусту.

Корф вздохнул.

– Ты не думаешь, что перенагружаешь себя? – спросил он.

– Ни разу не всплывало такой мысли, – признался Уилл.

Парень рассеянно ковырял вилкой в тарелке и думал о словах брата. Побег, побег… Огненные волки дерутся на потеху… В его словах есть доля правды. Но разве цель не оправдает средства? Они будут биться бок о бок со своими собратьями за свободу. Рядом с ними будет могущественный наследник и сам Огненный Дракон!

Но пусть Уилл и бросался едкими высказываниями, но понимал, что потеря брата оставит на нем глубокую рану. Сайфер…

Тогда, когда он ещё не владел ведьминым огнём, они всегда проводили время вместе. Уилл помогал ему с боевыми искусствами, Сайфер помогал в ответ с контролем огня. Они были не разлей вода. Стояли горой друг за друга. Росли и учились вместе.

Уилл с горечью осознавал, что Сайфер для него являлся всем. Чтобы быть ровней брату, он тренировался, желая стать лучшим в том, что ему подвластно.

Чтобы не прятаться за спиной брата, а стоять рядом с ним.

Когда ужин закончился, Уилл, вопреки своим словам, направился в сторону выхода из академии, последним покидая столовую. В коридорах уже было пусто. Все наверняка сидели в полуразрушенном общежитии или в другом месте.

У самого выхода из академии Уилл почуял неладное. На стадионе собрались почти все ученики, раздавались крики.

– Предатель!

– Убейте его!

Уилл поспешил к толпе и начал раздвигать людей в стороны, прокладывая себе дорогу. Когда он оказался в первых рядах, остолбенел.

По центру освобождённого поля стоял деревянный крест. К нему серебряными цепями был прицеплен нагой генерал Кристоф. Мужчина шипел и вырывался. Плоть горела, наполняя воздух запахом паленой плоти.

Перед мужчиной стояли Саяна и Корф. Они с нескрываемым презрением глядели на мужчину сверху вниз, а рыжий кот Арбогаст злобно шипел, вздыбив шерсть.

– Пап… – испуганно выдохнул Уилл.

– Отпустите его! – раздался крик Сайфера.

Саяна сощурилась и приказала:

– Уведите.

Огненные волки послушно закрыли проход, оттесняя Сайфера подальше. Брат зарычал и вскинул руки. Его фигуру охватил ведьмин огонь, и Огненные волки в ужасе отшатнулись.

– Я сказал, отпустите его, – прорычал Сайфер.

Саяна взмахнула рукой, и пламя вокруг парня мигом потухло. Сайфер растерянно осмотрел себя. Саяна улыбнулась.

– Ты так юн и наивен, Сай. Тебе многому стоит научиться. Но извини, сегодня ты ослушался приказа. В подвал его.

Уилл увидел, как на Сайфера накинулась целая толпа. Он хотел ринуться на помощь брату, но тело отказывалось повиноваться. Он просто стоял и пустым взглядом смотрел, как его брата скручивают и уводят, находу заковывая в кандалы.

– Генерал Кристоф, – послышался голос Корфа. – Ты обвиняешься в заговоре против Огненного Дракона и приговариваешься к смерти.

– Какой заговор?! – воскликнул Уилл. – Ничего не было!

Корф и Саяна обернулись. Жрица сощурилась.

– Из моей лаборатории пропала одна важная вещь. И генералу Кристофу, – она повернулась к мужчине. – Известно, где он сейчас находится. Это ведь ты украл его?

Толпа взорвалась возмущениями и оскорблениями. Уилл хотел запротестовать, но парня загородили, перекрывая ему весь обзор.

– Тебе есть, что сказать напоследок? – осведомился Корф.

– Да, – услышал Уилл охрипший голос отца. – Я не жалею о своих действиях. Наш клан был великим. Мы ведь можем жить в мире, вместе с другими Первородными! Нам лишь следует совершить первый шаг навстречу этим изменениям, и тогда все наладится! Послушайте меня! Огненный Дракон ведёт вас на верную гибель! Он готов идти по головам, лишь бы достигнуть своей цели! Мы должны быть выше этого!

По толпе пронеслись перешептывания.

– Он не в себе.

– Бредит.

– Может, ему что-то подсыпали?

Уилл растерянно молчал. Его отец верит в мир между всеми Первородными. Но как же? Ведь те истребляют клан Огненных волков, из-за них совершаются эти несправедливые гонения!

– Мы не должны убивать! – продолжал вещать Кристоф. – Когда-нибудь появится тот, кто сможет вернуть нашему клану былое величие и яркую славу, которой мы сможем гордиться. Он воскресит нас!

– Довольно! – рявкнул Корф.

Он подошёл ближе и рукой в перчатке вставил звенья цепей прямо в рот Кристофу. Мужчина завопил от боли и забился в агонии, но не молил о пощаде.

Вдруг прямо из толпы вылетел серебряный нож. Он молниеносно рассек воздух и вонзился прямо в лоб мученику. Мужчина замер и через секунду обмяк.

Корф и Саяна в ярости повернулись к замолчавшей толпе.

– Кто это сделал? – громко спросила Саяна.

По толпе прошёл шорох. Раздались громкие крики, и стадион наполнился таким шумом, что Уилл невольно закрыл уши.

– Это Оскар!

– Я видел, как Бернард лез в карман!

– Уилл! Это наверняка Уилл!

– Одна первородная девка владеет телекинезом! Я уверен, что это она!

Уилл не мог здесь находиться. Воздух сгустился, наполнился жаром и наэлектризовался. Дышать стало невероятно трудно. Парень протолкнулся сквозь бесновавшуюся толпу и с твёрдой решимостью направился в академию. В глазах стояли слёзы, в горле застрял крик, но Уилл давил в себе боль. Сейчас не время. Не место для этого. Отец прав.

И Сайфер тоже.

Подвал никто не охранял, и Уилл с лёгкостью прошёл вниз.

– Щенок! Думаешь, умеешь создавать огонёк, и тебя сразу зауважают? Ты ничтожество!

– Ни чета твоему братцу!

Уилл замер и тихо прокрался вдоль стен, оглядывая изучающим взглядом помещение.

Над Сайфером издевались двое охранников. Они с громким хохотом выливали на него одно ведро ледяной воды за другим и наслаждались звуком стучащих зубов. На теле парня виднелись кровоподтеки и синяки, свежая кровь.

Уилл как тень приблизился к охране и вырубил их обоих резкими ударами по нужным точкам у шеи.

– А я говорил тебе, что боевые искусства полезнее огня, – грустно улыбнулся Уилл, отвязывая брата от столба.

– Теперь я с тобой соглашусь, – пробормотал Сайфер и сплюнул на пол кровь. – Что с отцом?

Уилл снова почувствовал накапливающиеся слёзы.

– Мёртв, – тихо ответил он.

Сайфер всхлипнул. Уилл вздохнул и повесил голову.

– Прости меня за мои слова. Я слишком поздно понял, что ты говорил искренне и хотел помочь. Теперь… – его голос дрогнул. – Нужно идти, – произнёс парень. – Мы выберемся отсюда сегодня же.

– Ты… Правда пойдёшь со мной?

– Ты мой брат, Сайфер. Я всегда тебя поддержу.

Уилл помог брату подняться. Сайфер с благодарностью посмотрел на него, и они вместе поковыляли к выходу.

У подвала они столкнулись с бледной Валиэнт.

– Скорее, – приказала она. – Скоро все будут здесь.

– Что? – не понял Уилл.

Женщина бегом направилась к одному из зеркал, и братья последовали за ней. Сайфер залез в карманы брюк и выудил оттуда красно-чёрный куб, испещрённый иероглифами. Парень ловко начал крутить грани и то и дело поглядывал на зеркало перед ними.

Уилла осенило. Неужели этот обскурум – и есть то, из-за чего их отец умер такой позорной смертью?!

Валиэнт нервно оглядывалась по сторонам и держала в руках кинжалы. Уилл мимолётом взглянул на них и похолодел.

– Это ты его убила… – выдохнул он.

Женщина повернулась к сыну. В её глазах стояли слёзы.

– После сделанного он не должен мучаться. Лучше умереть быстрой смертью, чем медленной и мучительной, сынок. Запомни это, если впредь тебе придётся убивать. Твой отец пожертвовал собой ради вашей свободы. Он верил, что вы выберете верную дорогу…