Текст книги "Проклятый огонь (СИ)"

Автор книги: Zangetsu-kun

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 24 страниц)

– Что вы творите?! – послышался разъяренный вопль Саяны.

Девушка стояла на входе в академию. Её разноцветные хвостики развевались из стороны в сторону, а глаза пылали ведьминым огнём.

Сайфер испуганно вздрогнул и начал крутить грани ещё быстрее. Уилл достал из ремней на спине парные мечи и встал в боевую стойку.

За спиной Саяны появились и другие Огненные волки. Среди них Уилл узнал и Бернарда, и Корфа. Альф и Вернер в ужасе смотрели то на взбешённую жрицу, то на беглецов.

– Готово, – прошептал Сайфер.

– Взять предателей! – крикнул Корф.

Огненные волки рванули в сторону беженцев. Уилл с лёгкостью парировал каждый удар, борясь бок о бок с матерью.

Но противники превосходили их числом, и Уилл с ужасом осознал, что победителями им не выйти. Он бился с Валиэнт спина к спине, но даже так волки оставляли на них раны.

Уилл оскалился. Если он здесь и умрет, то точно не по своей глупости. Жаль только, что истинное положение вещей он понял слишком поздно.

Неожиданно парень почувствовал сильный толчок, и в следующее мгновение его закружило. Опора под ногами на секунду пропала, но Уилл быстро поднялся и посмотрел вперёд.

В зеркале напротив превратившиеся в зверей волки разрывали на части его мать. Рыжие волосы обагрились кровью, кинжалы выпали из раненых рук. Но Валиэнт продолжала улыбаться, с любовью смотря прямо на парня.

«Бегите», – прочитал по её еле движущимся губам Уилл.

– Мама? – послышался голос брата.

Сайфер хотел подбежать к зеркалу, но Уилл схватил его за плечи и оттащил.

– Мама! – закричал Сайфер. – Отпусти меня! Мы должны ей помочь!

– Мы ничем ей не поможем! – рявкнул Уилл. – А теперь бежим!

И они рванули по алому проходу, то и дело оглядываясь назад. Но за ними никто не гнался.

Вскоре парни добежали до конца и вывалились наружу. Они растерянно завертели по сторонам и шумно дышали, пытаясь восстановить дыхание.

Братья были у деревянного дома, окружённого густым лесом. На улице стояла ночь. Луна освещала окрестности, отбрасывая длинные тени на сырую землю. Видимо, недавно шёл дождь.

– Где мы оказались? – спросил Уилл.

– В Клыково, – ответил Сайфер. – Я запомнил координаты, которые выводила Саяна на обскуруме. Пришлось нелегко, но я смог, – он шмыгнул носом.

Уилл судорожно вздохнул и дал волю слезам, пододвинувшись поближе к брату.

В один день они потеряли все, чем жили. Друзей, семью, цель. Оказались одни в этом большом и неправильном мире.

Но смогли обрести то, о чем все Огненные волки мечтают всю свою жизнь.

Долгожданную свободу.

Шанс начать всё с чистого листа.

И они им воспользуются.

Саяна прошла по пропитавшимся кровью доскам к зеркалу и хмуро посмотрела на своё отражение. Она молча наклонилась и подняла обскурум. Артефакт выпал из кармана Сайфера, когда мать толкнула их с братом в зеркало.

– А ты умён, – проговорила жрица. – Я хорошо тебя выучила, – девушка перевела взгляд на останки Валиэнт. – А ты глупа и наивна, если считала, что вы сможете спокойно уйти. Прародитель предателей не прощает.

Комментарий к Часть 25. Уилл и Сайфер

Вот такая история🌚

Спланирована уже давно, поэтому выпускается так быстро. А со следующей части мы вернёмся обратно в настоящее время!

========== Часть 26. Антидот ==========

Комментарий к Часть 26. Антидот

Вот вам новая главушка! Выкладываю часть с телефона, поэтому не кидайте тапками. Чаю, печенек, всего наилучшего!:]

iridescent euphoria – радужная эйфория (лат.)

Да, да, у автора пошли проблемы с воображением:]

– Как печальна ваша история! – весело улыбнулся Тимофей. – Я бы даже слезу пустил, но мне от одной мысли об этом становится так смешно!

Димка отвесил Звереву оплеуху, пытаясь хоть как-то прекратить этот нескончаемый поток слов.

– Помолчи немного, – шикнул Трофимов.

Артём, Альф и Вернер сидели на кроватях друг напротив друга.

– Вы всё же выжили, – прошептал Вернер. – Вас искали, Сайфер!

– Хорошо, что не нашли, – хмуро ответил Артём. – И не называй нас больше прежними именами. Они остались в далеком прошлом.

– И кто же вы теперь?

– Я Артём. А мой брат – Максим. И мы являемся потомками Первородных, которые, увы, не унаследовали ни единой способности от своих предков-домовых.

Вернер облизал пересохшие губы.

– А что было дальше? После вашего побега?

– Нас нашёл Валентин Дмитриевич, главврач этого медкорпуса. Он единственный, кто знает, кем мы являемся на самом деле, но бережно охраняет эту тайну. Ну, ещё Канто. Не будем отвлекаться, это не столь важно. Валентин Дмитриевич приютил нас у себя. У него тогда своя клиника была в Санкт-Эринбурге, и дома он практически не появлялся. Как-то раз ему потребовалась помощь, и он попросил нас поработать вместе с ним. Мы помогали больным и развлекали их, пока Валентин Дмитриевич работал с теми, кто уже мог умереть. Не знаю, что тогда произошло, но наплыв пациентов был просто огромен. Нам с Максом даже довелось поработать помощниками хирурга. И именно после тех дней мы загорелись желанием лечить. Помогать людям и видеть, как в их глаза возвращается жизнь. Как они потом благодарят тебя… Это куда приятнее, чем слушать крики и наблюдать за просто так пролитой кровью, – Артём почесал голову. – Простите меня за мою реакцию. Я подумал, вы за нами пришли. От Огненных волков пришлось побегать, поэтому мы ко всему готовы.

– А где У… Макс? – поинтересовался Альф.

– Я позвонил ему, чтобы притащил с собой чемоданчик для осмотра, – Артём взглянул на Тимофея. – Сдаётся мне, что тут нужно кое-что проверить.

Тимофей ахнул и прикрыл рот ладонью.

– Вы тоже хотите меня убить? – воскликнул он и задрожал, пытаясь подавить смех. – Никому это ещё не удалось! Вы будете героями, если положите конец моей жизни!

– Не неси такую ересь. И успокойся, – посоветовал ему Димка. Трофимов повернулся к Артёму. – На него напали у академии. Он обмолвился, что ему что-то вкололи.

– Куда? – оживился Артём.

– Во-о-от сю-у-уда-а, – Тимофей тыкнул пальцем себе в шею. Артём поднялся со своего места и хотел отодвинуть ворот мокрой толстовки, но Зверев легонько шлепнул его по руке. – Мое сердце уже занято, голубчик!

– Голубчик? – возмутился Артём, но вмиг вернул себе самообладание. – Покажи, куда тебя укололи, – попросил он и надел перчатки.

Тимофей оттянул капюшон. Артём выпучил глаза.

– Ему ввели препарат прямо в вену. Нападавший точно знал своё дело, раз смог провернуть такое в бою!

Дверь в палату открылась, и все повернулись ко входу. У порога с белым медицинским чемоданчиком в руке замер Макс. Форма академии облегала стройную фигуру, серебряные волосы распущены и лежат на плечах. На лице застыло ошеломлённое выражение.

– Не думал, что мы сейчас встретимся, – пробормотал он.

Альф и Вернер молча поднялись со своих мест и быстро направились в сторону медбрата. Максим сделал шаг назад и выставил вперёд руки, но Огненные волки резко приблизились

И заключили парня в крепкие объятия.

– М-мы думали, ты мёртв, – заикаясь, произнёс Альф.

– Я… – Макс сглотнул, не в силах сдвинуться с места. – Нет. Живой.

– Ты мог нам хотя бы написать? – дрожащим голосом спросил Вернер.

– Я не знал, за кого вы. Но сейчас я невероятно счастлив тому, что вы на нашей стороне.

Артём нахмурился.

– Ты знал, что они здесь?

Огненные волки разошлись. Максим закатил глаза, и Димка заметил, что они немного блестели.

– На собрании надо слушать, а не витать в облаках. Между прочим, уже давно говорили, что в академии будут жить ещё два Огненных волка. Что стряслось?

– Максимка-а-а! – позвал Тимофей. – А у нас тут ЧП!

Максим округлил глаза и прошёл к Тимофею, минуя Альфа и Вернера. Артём подвинулся, освобождая место для брата. Димка плюхнулся на стул.

– Нападение, – коротко ответил Артём. – Симптомы схожи с «iridescent euphoria». Вряд ли преступник пришёл сюда просто для того, чтобы подсадить Тимофея на наркотики.

– Так, стоп, ещё раз. С чем схожи симптомы? – переспросил Димка.

– Это зелье, – пояснил Максим. – Оно имеет слегка… Опьяняющий эффект. При отравлении таким человеку становится до одури весело. Эффект обычно нарастает и в какой-то определенный момент… Приводит к остановке сердца.

– Что?! – хором воскликнули Альф, Вернер и Димка.

–… Но здесь, – как ни в чем ни бывало продолжил Максим. – Эффект замедлен. Наверное, зелье смешано с другим препаратом, притормаживающим его действие. Словно кто-то хотел, чтобы Тимофея спасли.

– Юху! – обрадовался Зверев. – Хоть кто-то среди моих врагов не желает мне смерти! Я так счастлив!

Максим открыл свой ящик и достал оттуда шприц. Тимофей вытаращил глаза и хотел сорваться с места, но Димка оказался рядом и скрутил лучшего друга.

– Посиди немного, – приказал Трофимов.

– Они меня убьют!

– Господи, никто тебя не убьёт! Кстати, посмотри на потолок. Там такое чудо-юдо сидит! И смотрит прямо на тебя своими глазищами!

– Где?

Тимофей вскинул голову и открыл шею. Максим быстро сориентировался и воткнул иглу. Шприц начал наполняться кровью. Зверев стал вырываться, но Димка сжал ещё сильнее, и Тимофей по-детски пискнул. Альф и Вернер переглянулись и прыснули.

Наконец Максим вытащил иглу, прижав ранку ваткой, отошёл с полным шприцем и отдал его Артёму.

– Надо сходить за противоядием, – сказал Артём, убирая образец крови в карман. Он с улыбкой повернулся к брату. – Я принесу. А то ты возьмёшь что не то и будешь тем единственным и неповторимым героем, которому удалось прикончить самого Тимофея Зверева.

– Максимка, не упускай свой шанс!

Артём вышел из кабинета. Максим вздохнул и сел на свободную кровать.

– Рад снова видеть вас, ребята, – грустно улыбнулся он.

– Скотина, – шмыгнул носом Вернер. – Заставил меня зареветь, как какую-то плаксивую девчонку.

Альф хмыкнул.

– Да у него самого слёзы на глазах. Макс, а как вы… Оправились? После пережитого…

– Пришлось нелегко, – честно признался Максим. – Я даже первое время срывался на Артёме. Кричал, что это все из-за него случилось, что это он во всем виноват. Себя винил. Спасибо ему, что он терпеливо выслушивал мои вопли. Во снах я часто видел отца. Мать…

– О, о, о! Я тоже вижу! – подал голос Тимофей. – Она обычно либо оставляет меня одного, либо умирает. А в последних снах я убивал её своими руками. Как же мне тогда было тошно!

– Тим, – Димка вскинул брови и отвёл взгляд, прикрыв лицо ладонью. – Такие темы не обсуждают с такой радостью…

– Но мне же весело!

Максим закусил губу.

– Вскоре мы вместе с Валентином Дмитриевичем переехали сюда, в Клыково. Канто позвал. Руководствуясь его рекомендациями, нас разместили в этом медкорпусе, да ещё и в академию устроили. Во избежание конфузов мы старались не светиться и посещали только обычные уроки, где не нужно показывать свои способности. А потом мы узнали про Тимофея, – Максим повернулся к Звереву. – Мы заподозрили неладное, когда в город приехал Корф. После раскрытия личности Тимофея как Огненного волка… Сложили два и два. За ним охотятся шавки Огненного Дракона. Его боевой облик сильнее, выносливее, даже красивее в какой-то степени. Ближе к идеалу, чем наши с вами. Было нетрудно догадаться, кем он является на самом деле.

– Подожди-ка секундочку! – Тимофей поднялся на ноги и тыкнул себя в грудь. – Вообще-то сейчас я уже Огненный Дракон! Вот как умею!

На глазах у присутствующих его вены засветились ведьминым огнём. Все изумленно вытаращили глаза. Тимофей рванул вперёд, прыгая в зеркало,

Но не смог пройти и звезданулся лбом прямо в стекло. Парень с вскриком рухнул на пол. Его одежда немного дымилась.

Все растерянно перевели взгляд на зеркало. По зеркальной поверхности пошла трещина.

– Вам зеркало важнее, чем я!? – возмутился Тимофей, потирая ушибленный лоб.

Максим потёр переносицу.

– Тебе же говорили, что без разрешения врачей ты не сможешь отсюда уйти.

– А вот сейчас и проверим!

Тимофей резво поднялся на ноги и передернул плечами. Его фигуру охватил огонь, и Димка закрыл лицо от нахлынувшего жара.

Тимофей широко распахнул глаза и начал носиться по комнате.

– Смотрите на меня! Я феникс! – захохотал он.

– Твою дивизию! – громко выругались Огненные волки, подрываясь со своих мест.

За спиной Тимофея полыхнули огненно-рыжие всполохи, и в комнате материализовались драконьи крылья, занимающие собой почти все пространство. Мебель загорелась, огонь жадно охватывал каждый кусок. Раздалась пожарная тревога, сверху полила вода.

– Тимофей! Прекрати! – крикнул Альф.

– Не-а!

Волки подняли руки, пытаясь совладать с бушующим огнём, но пламя не поддавалось. Димка закашлялся и оперся на стену. Тимофей посмотрел на Трофимова и сощурился.

– А если я тут все сожгу, вы тоже умрете? – вдруг спросил Зверев.

Все замерли, в ужасе смотря на Тимофея. Его одежда тоже горела, рвалась и кусками оседала на пол. Кожа в некоторых местах покрылась мелкими золотыми чешуйками. При всем этом Тимофей продолжал широко улыбаться.

– Чего… – удивленно прошептал Димка. – Он же был изумрудным…

Волки тоже растерянно молчали.

Тимофей фыркнул и махнул рукой.

Из стен вырвались тонкие струи пламени. Сплетаясь вместе, они образовали тонкие руки. Астральные конечности схватили присутствующих и с силой прижали их к стене, оторвав от пола. Димка и волки начали вырываться и хотели закричать, но ещё одни астральные руки закрыли им рты.

Тимофей вздохнул и сел на кровать. Широкие огненные крылья раскрылись за его спиной. Золотые змеиные глаза с неким разочарованием глядели вперёд.

– Жаль, что вы мне не отвечаете, – произнёс Тимофей раздвоившимся голосом. – Я думал, что с вами будет весело. А так – одна скукотища! Не делай то, не делай это. Вы такие зануды, – он цокнул и поднялся на ноги.

В его руке образовался астральный кинжал. Тимофей оскалился и подошёл к Альфу. Он ласково провёл клинком по щеке волка, и Альф вздрогнул. Огненный волк что-то замычал, но рука только сильнее прижала его голову к стене.

Димка отчаянно вырывался. Если так пойдёт и дальше, то Тимофей попросту слетит с катушек!

В следующий миг Артём подскочил к Звереву и вколол ему жидкость странного блестящего голубо-зелёного цвета.

Тимофей вытаращил глаза и резко отшатнулся от Альфа. Проекции дрогнули и взорвались огненными искрами. Все приземлились на ноги.

Димка потёр запястья. Проекции держали крепко. Трофимову даже показалось, что он не чувствовал своих пальцев.

Тимофей вернулся в человеческий облик и зашатался по комнате. На лбу выступил пот, из одежды на нем остались только ошмётки спортивных штанов. Лицо приняло бледно-зелёный оттенок.

– Я извиняюсь, – прохрипел Тимофей. – Но вынужден отлучиться.

Артём нарисовал в воздухе нужный символ, и, как только запрет спал, Зверев пулей вылетел из палаты.

– Едва успел, – облегченно выдохнул Артём. – Хорошо, что ещё тревогу отключил. Знаете, мне становится понятно, почему преступник решил не убивать Тимофея. Похоже, хотел, чтобы Тимофей поубивал всех нас.

– Да уж, – просипел Макс, потирая горло.

– Куда он убежал? – поинтересовался Вернер.

– Противоядие вызывает тошноту и рвоту, – ответил Артём. – Только так зелье можно вывести из организма.

Димку трясло.

Картинка начинала складываться перед глазами. Нашёлся недостающий кусочек пазла, про который напрочь забыли.

Никто не задумывался о мотиве преступника. Никто, потому что у них попросту не было времени.

Но сейчас…

Сейчас это было таким очевидным…

– Дим? – вырвал Трофимова из размышлений голос Альфа.

Димка вздрогнул и поднял голову. Огненные волки встревоженно смотрели на него. Вернер слабо улыбнулся.

– Ты испугался, что ли? Соглашусь, от такого и я чуть в обморок не грохнулся. Спасло только…

– Да погоди ты, – прервал брата Альф. – Дим, что случилось? На тебе лица нет.

Трофимов промолчал. Он встревоженно посмотрел на выход и рванул из палаты, чуть не снеся опешивших волков.

Альф и Вернер растерянно переглянулись и посмотрели на Макса. Тот тоже был бледен, как полотно. Парень прошёл и оперся о подоконник, пустым взглядом смотря вперёд.

– Мы в заднице, – выдал он и шумно выдохнул.

Артём настороженно потрогал брата за плечо.

– А что такое?

– А ты не заметил?

Димка бежал по однотипным коридорам медкорпуса, пытаясь найти туалетные комнаты.

– Тим?! – крикнул парень, в панике озираясь по сторонам.

Взгляд зацепился за дверь с надписью «WC». Трофимов подбежал к ней и с силой открыл, хлопнув ею по стене.

Из крана текла струя воды. Тимофей стоял напротив прямоугольного зеркала, уперевшись руками в раковину. Он широко распахнутыми глазами смотрел на своё отражение и что-то бормотал.

– Тим? – тихо позвал лучшего друга Димка.

Тимофей испуганно посмотрел на Трофимова.

– Дим… Я… Прости… – начал оправдываться он. – Я не хотел…

Димка подошёл и встал рядом. Тимофей сжался ещё сильнее.

– Тим, ты чего? – спросил Димка. – Ты был отравлен, это все действие зелья…

– Нет, – прервал его Зверев. – Это не зелье… Не только оно…

Димка похолодел. Его догадки подтверждались.

– Не говори того, о чем я думаю, – попросил он.

Тимофей тяжело вздохнул и отвернулся.

– Мотив нападения – Агни. И кем бы ни был преступник, он его забрал.

Повисла тишина, прерываемая лишь звуком льющейся воды.

– Получается, ты все помнишь? – поинтересовался Димка.

Тимофей удрученно кивнул. Трофимов сдержал смешок.

– Помнишь прям всё-всё?

Зверев нахмурился и опустил взгляд. Он немного помолчал, вспоминая все последние события, а потом даже рот открыл.

Димка мысленно дал самому себе пять за то, что ему удалось оторвать Тимофея от его мрачных размышлений.

Зверев густо покраснел и прикрыл лицо руками.

– Господи… Никогда не напоминай мне об этом.

– Не выйдет, – Димка полез в карман и выудил оттуда телефон. – Пришлось знатно попотеть, чтобы спрятать его, но видеозаписи сохранены. Простите, Ваше Высочество, но такой компромат я не посмею удалить!

Тимофей прыгнул на Димку и попытался вырвать у него телефон, но Трофимов ловко отскочил в сторону и с хохотом выскочил в коридор.

– Не догонишь меня! А даже если догонишь, я заблокирую телефон!

– Не волнуйся, я его просто сожгу! – пообещал Тимофей.

Они оббегали медицинских работников, чуть ли не сшибая их с ног. Димка петлял между людьми и наворачивал крюки, намереваясь вымотать Тимофея. Он, конечно, может использовать свои способности, но и Тимофей не промах – запросто догонит его с помощью зеркал.

Димка усмехнулся. А была не была!

– Только попробуй свалить! – заорал Тимофей.

Трофимов засмеялся и мигом исчез со своего места.

И врезался в белую дверь.

Тимофей издал радостный вопль и быстро подскочил к Димке, вырывая у того из рук не заблокированный телефон.

– Все-таки существует в мире справедливость, – довольно заявил Зверев, удаляя снятые видео.

Макс и Артём удивленно захлопали глазами, смотря на скорчившегося на полу Димку. Трофимов что-то буркнул и поднялся на ноги. Тимофей хмыкнул и отдал лучшему другу его телефон.

– Тебе лучше? – настороженно спросил Артём.

– Да, спасибо большое, – искренне поблагодарил медбратьев Зверев. – И извините за учинённый тут… Беспорядок.

Из-за спин близнецов вышел Альф и обваривающее похлопал Тимофея по плечу.

– Мне нужно напугать моих старых друзей. Не окажешь услугу?

– Да иди ты, – с улыбкой отмахнулся Зверев.

Артём прислонился спиной к стене.

– Останешься у нас в медкорпусе на ночь, – сказал он.

– Да нет, спасибо.

– А я и не спрашивал.

Тимофей вскинул брови.

– А в чем дело?

– Мы должны проследить за твоим состоянием до утра. В ту отраву было подмешано ещё что-то. Пока мы не получим анализы, тебе лучше остаться здесь. Дим, нет. Ты пойдёшь к себе.

– Я ведь ещё ничего не сказал!

– Я по твоему лицу вижу, что ты именно об этом думал. Давай-давай, двигай.

Максим покачал головой.

– Артём прав. По обоим пунктам. Вам лучше разойтись, – он взглянул на Альфа и Вернера и улыбнулся. – А мы ещё недолго поболтаем.

Димка пожал Тимофею руку и тихо пробурчал:

– Как родители, ей Богу.

Тимофей закатил глаза и махнул на прощание рукой. Димка удалился, а Зверев оставил Огненных волков в коридоре. Им было, о чем поговорить.

Тимофей закрыл к себе дверь и плюхнулся на кровать, в блаженстве прикрывая глаза.

Спать хотелось уже очень давно, но ночевать ему снова придётся в медпункте. Жаловаться тут было не на что, на самом деле. Комната была хорошо обустроена.

Тимофей закрыл глаза.

Он думал, что сейчас снова поплывет к Агни. Потренируется, узнаёт что-то новое.

А оказался в пустоте.

========== Часть 27. Шёпот сожжённых ==========

Тимофей растерянно смотрел по сторонам. Везде царила непроглядная темнота, по коже от холода бегали мурашки. Зверев шмыгнул носом и обхватил руками плечи.

– Агни? – позвал он.

Его голос громким эхом разлетелся по округе, а вопрос остался без ответа. Вновь наступившая тишина тяжким грузом давила, и Тимофей сглотнул. Это место вызывало панику, страх. Зарождало отчаяние, но он на собственном опыте знал, что нельзя идти на поводу у собственных чувств. Его учили этому Канто, Агни… Жизнь, в конце концов.

Тимофей щелкнул пальцами, создавая маленький огонёк, и взглянул вдаль.

Но пламя тут же потухло.

Тимофей вытаращил глаза и снова щелкнул. С его пальцев сорвались маленькие искорки, но ничего больше не появилось.

– Что за черт… – пробормотал парень.

Тимофей упорно продолжал щёлкать, пока ему не надоело. Огонь не слушался, не подчинялся его воле. Отказывался выходить.

Прятался?

Тимофей поджал губы и всмотрелся в темноту. Тут же не может быть совсем пусто? Зверев сделал неуверенный шаг вперед. Под босыми ногами ощущался шершавый камень.

– Наверное, это пещера, – предположил Тимофей. – Вроде той, где обитал Агни. Да, скорее всего.

Он вздохнул и направился вперёд, на всякий случай раскинув руки для равновесия. В этом мраке и без света ему было трудно. Этот дискомфорт… Казалось, с каждым шагом он только нарастал, словно впереди поджидало что-то плохое.

– Очередной глупец… – послышался шёпот.

Зверев вздрогнул от неожиданности и стал озираться. Шёпот и не думал затихать. Тимофей вдруг понял, что источники звука перемещались и кружили вокруг.

– Тимофей…

– Так молод…

– Дракон…

– Мальчик…

Тимофей снова предпринял попытку создать огонь. Между пальцев полыхнул маленький огонёк. Он мелко задрожал, но, на удивление, не погас. Тимофей был рад и этому. Хоть какой-то свет будет.

Зверев закусил губу. Отпускать этот огонёк… Вдруг не удастся зажечь его снова? До сих пор не было известно, что это за место.

Но ведь это просто самый обыкновенный сон. Ничего страшного здесь не случится. Тимофей выдохнул, стараясь успокоиться, и отпустил огонёк, мановением руки поднимая его ввысь.

Неожиданно пламя разрослось и закружилось, создавая сильные порывы ветра. Тимофей прикрылся руками и сощурился. Что ещё за очередной сюрприз?!

Огонь превратился в вихрь и взорвался, разносясь в разные стороны.

Пламя полыхнуло в пустых чёрных глазницах.

Тимофей замер, в ужасе смотря перед собой. Его окружал огромный купол из чёрных клыкастых черепов. Разных размеров, форм, они жутко скалились.

– Тимофей…

Зверев резко обернулся. Один из черепов смотрел прямо на него и шевелил челюстью, стуча зубами при каждом слове. Тимофей испуганно отскочил.

Между пальцев возник ведьмин огонь. Тимофей хотел сплести астральную проекцию, но пламя соскочило с руки и вновь устремилось в черепа.

Кости скрипуче засмеялись.

– Ничтожество.

– После Агни никто не мог держать свои силы в узде.

Тимофей шумно выдохнул.

– Кто вы? – отважился спросить он.

По костям пронёсся ветер. Казалось, они все вздохнули.

– Мы, – начал говорить один из черепов. – Сожжённые.

Тимофей похолодел. Сожжённые… Внутри его головы? Но откуда?

– У тебя много вопросов, – прошептал другой череп. – Но неужели ты не можешь догадаться сам?

– Агни переносит нас с собой, – заговорил третий череп. – Мы души тех, кто сгорел, используя его силу. И вот, какова наша плата за это. Бесконечная жизнь внутри жалкой побрякушки.

– Чего? – осипшим голосом спросил Тимофей.

В голове всплыли слова Альфа.

«…клинок Агни захватывает разум, контролирует, и человек, сам того не осознавая, действует строго по его указке, пока не сгорит изнутри…»

Так неужели это – предыдущие владельцы Агни?!

– Верно мыслишь, Дракон, – произнёс череп. – Мы использовали этот злосчастный артефакт. Конечно же, никому неизвестны все его свойства. Именно поэтому нас так много.

Головы с хрустом оторвались от стены. Следом за ними появились чёрные кости рук, ног, и к Тимофею зашагали тонкие скелеты с горящими глазами.

Зверев окаменел, не в силах сдвинуться с места. Черепа снова зашептали, напевая мотив неизвестной песни, скелеты медленно двигались в его сторону.

– Спаси нас, – прошептал один скелет, идущий впереди, и вытянул покрытую сажей руку.

– Освободи нас! – вдруг закричали другие. – Подари нам покой!

Округа наполнилась громким шепотом. В ушах зазвенело, словно Тимофей находился в самом эпицентре шторма, и грозы ежесекундно ударяли в одно и то же место.

Скелет провёл костяными пальцами по щеке Зверева. По коже побежал холод, конечности немели. В горле застрял крик, но Тимофей не мог даже рта раскрыть.

Тимофей распахнул глаза. Над ним склонился Димка со смешинкой в карих глазах.

– Доброе утро, – фыркнул Трофимов. – Поднимай свою королевскую задницу и погнали в школу.

Тимофей протер глаза и сел.

– Тебе ещё не надоело так меня называть? – хмуро поинтересовался он.

Димка лучезарно улыбнулся и поправил свой рюкзак на плече.

– Мне никогда не надоест наблюдение за твоей недовольной миной. Одевайся, я тебе даже одежду и учебники принёс.

Тимофей поднялся и с недоверием покосился на свою ладонь. Надо убедиться, что силы при нем…

«…После Агни никто не мог держать свои силы в узде…»

– Тим? – позвал Димка. – Жаворонок ты мой хороший, проснись и пой!

Тимофей рассеянно поднял голову и прошёл к сложённой на стуле одежде.

У выхода пришлось пройти медосмотр.

– Мы не доложили руководству, – предупредил Артём. – Поэтому не придавайте этот инцидент огласке.

– Нам нужно найти Агни, – сказал Тимофей.

Максим нахмурился.

– Мы, конечно, займёмся этим, но… Тимофей, – он немного помолчал, подбирая правильные слова. – Если хоть что-то пойдёт не так, сообщи.

– Хорошо.

Тимофей спокойно прошёл на выход. Но его так и тянуло сказать, что он увидел.

Сожжённые… Неужели Агни и впрямь проклинал всех этих людей? Бесконечная жизнь в муках… Такого и злейшему врагу не пожелаешь.

Когда Тимофей и Димка вошли в учебный корпус, до первого урока оставалось совсем немного. Большинство учеников уже разбежалось по классам. Тимофей поморщился. Здесь все равно было слишком шумно.

– Эй, принцесса, – позвал Димка. – Давай быстрее!

– Да иду я, иду.

В нужном классе парни оказались только после звонка. Кассандра Артуровна, преподавательница астрономии, увлечённо вещала что-то у доски, поэтому лучшие друзья тихо прошмыгнули к задним партам и облегченно плюхнулись на свободные места. Некоторые ученики обернулись и окинули парочку странным взглядом, а затем снова повернулись к учительнице.

– Почему они так посмотрели на меня? – тихо поинтересовался у Димки Тимофей.

– А, это… Ты же теперь Дракон. Все только свыклись с тем, что ты волк, а тут ты преподносишь очередной подарок. На самом деле, никто не злится. Между прочим, – Димка заговорил ещё тише, боясь, что его услышат другие. – Я пустил слух, что это герои забытых легенд тебя одарили. И никакого Огненного Дракона. Это оказалось легче легкого…

– Молодые люди! – воскликнула Кассандра Артуровна. – Если я не обратила внимания на ваше опоздание, это не значит, что вам можно болтать! – преподавательница открыла журнал. – Смотрю, Зверев у нас давно не отвечал, верно? Оценок у тебя практически нет.

Тимофей вздохнул и поплёлся к доске, прихватив с собой учебник. Когда Кассандра Артуровна отвернулась, он обернулся к классу.

– Что нужно рассказать? – шепотом поинтересовался он.

– Она уже задала вопрос. Формирование звёзд, – любезно подсказала ему Луиза, сидящая за первой партой.

– Формирование звёзд происходит в туманностях, – уверенно начал пересказ параграфа Тимофей. – Достаточно плотные участки туманностей могут сжиматься силой гравитации, разогреваясь за счёт высвобождаемой при этом потенциальной энергии…

В голове начало шуметь, и Тимофей побледнел. Но ведь такое… Такое было только в его кошмаре! Он увидел, как нахмурились его друзья. Неужели было так заметно, что с ним что-то не так?

Зверев продолжил, игнорируя нарастающий шёпот.

– Когда температура становится достаточно большой, в ядре протозвезды начинаются термоядерные реакции и она становится звездой. Протозвездой называется…

«Спаси нас!» – вдруг раздались множественные крики.

Тимофей испуганно отшатнулся и выронил учебник из рук. Кассандры Артуровна встревоженно посмотрела на него.

– Я выйду? – выдавил из себя Тимофей и быстрым шагом направился на выход, не дожидаясь ответа.

По классу пробежался шёпот, но Зверев не обратил на него внимания.

Слишком шумно, слишком громко. Он не может сосредоточиться.

Пусть они все замолчат. Пусть замолкнут хоть на минуту и оставят его в тишине!

Тимофей прошёл на улицу и втянул носом воздух. Небо закрывали дождевые тучи, земля была укрыта снегом, словно покрывалом.

Но Тимофей не чувствовал холода. И сейчас он был из-за этого невероятно раздосадован.

Он взглянул на свои ладони. Руки дрожали, от того крика кровь стынула в жилах. В тот миг он прочувствовал всю боль, все отчаяние, которое испытывали сожжённые.

Его жизнь никогда не ведала покоя.

– Тимофей? Ты чего не на уроках?

Зверев вздрогнул и посмотрел в сторону. Ему навстречу шёл Егор.

– Пап? Ты чего здесь?

– Я шёл за тобой, – ответил Егор. – Нам надо серьезно поговорить.

Тимофей поджал губы. Неужели отец узнал о том, что артефакт украден?

Мужчина поманил за собой, и младший Зверев сдвинулся с места.

– А как же уроки? – спросил он.

– Я отпросил тебя. Не беспокойся об этом.

Тимофей нахмурился. Забирать сразу же после первого урока? Тогда смысл был на него идти?

Чем дальше Зверевы отходили от академии, тем сильнее Тимофею казалось, что что-то тут не так. Что-то не так в походке Егора, в его манере поведения…

«Освободи!»

Тимофей зашипел и схватился за виски. Егор развернулся и обеспокоенно подскочил к сыну.

– Ты в порядке? – осведомился он.

– Нет… – ответил Тимофей. – Либо ты сейчас говоришь, куда ты меня ведёшь, либо я остаюсь здесь. В последнее время многое случилось, поэтому мне куда спокойней, когда я обо всем знаю!

Егор вздохнул и покачал головой.

– Это не тот разговор, который можно вести на людях, – сдержанно ответил старший Зверев.

– Но тут никого нет! – воскликнул Тимофей. – Никого!

– Тимофей, – грозно произнёс Егор. Младший Зверев испуганно сглотнул. – Иди. За мной. Сейчас же.

Тимофей прикусил язык, и до ворот академии они дошли молча. Егор прошёл к дальней обочине дороги, останавливаясь около леса. Тимофей недоуменно вскинул брови и подошёл поближе.