Текст книги "Артазэль"

Автор книги: Zang

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 20 страниц)

Едва серые нити коснулись духа, как он прекратил нападение и попытался отделаться от заклинания, отлетев подальше, но сеть прилипла к нему намертво и не поддавалась на попытки ее оторвать. Несмотря на бешеное сопротивление, через пару минут все закончилось, и в воздухе висела клетка в виде шара, диаметром в метр, внутри которой находилась слабо мерцающая духовная сущность, время от времени пытающаяся вырваться.

Отличное заклинание, его придумали некроманты, но использовать его могут все, просто уменьшается время действия и надежность, но я вбухал в него столько силы, что его хватит еще минимум на час. Полюбовавшись на свою работу, приступил к созданию духовного оружия. Теперь посмотрим, кто будет жертвой, а то в последнее время меня слишком многие хотят употребить на завтрак или обед. Не проходит и дня, что бы я не потратил силу на драку, не понимаю, как выкручиваются обычные маги, ведь они могут использовать только силу мира, а не сами себе источники как мы, мне и то приходится каждый раз восполнять медитацией две трети запасов силы.

Когда я закончил создание, дух бешено задергался, явно понимая, что с ним будет, когда применю свое оружие. То-то же, я тебе покажу, как на меня нападать, сидел бы себе и не рыпался, возможно, и остался бы жив. Хотя это странно, у пойманного духа есть что-то похожее на разум

– Приятного аппетита, – пробормотал себе под нос, приближаясь к клетке и помахивая ладонью с выходящем из нее двадцатисантиметровым лезвием. Его вполне хватит для моих целей.

– Ффссст…, – внезапно раздался звук, я аж остановился на месте, настолько это оказалось неожиданным.

– Сстой…, – не понял, это что за новость!

– Не… убивай…, – раздавшиеся у меня в голове слова оказались на местном божественном языке!

– Это ты, дух? – с сомнением спросил я, как обычный дух может обладать разумом, почти все из обитателей границы по развитию на уровне животных и общаются мыслеобразами.

– Не дух…, – снова небольшая пауза, – душа… проклят… привязан…

Ничего не понимаю! Выходит, это душа прежде жившего существа? Тогда почему она так похожа на обычного духа? Я запустил исследовательское заклинание в своего пленника, и когда от него пришел результат, изумился. Это оказалась действительно душа, но очень слабая, от окончательного исчезновения ее отделяло всего пара шагов. Почти весь верхний духовный слой был уничтожен, аура состояла из пары жалких клочков и почти не видна, из-за чего сила постоянно уходит, следующий слой души, отвечающий за личностную память тоже почти весь уничтожен. Слой магического резерва силы вообще отсутствует! Это и придало такое внешнее сходство с духом, у них тоже нет этих двух слоев, но духи обитают на границе, где силы в достатке. Цело осталось только ядро души, относительно целый слой личностных характеристик и поврежденный слой разума, остающийся после смерти только у исключительно сильных духовно личностей, хотя сейчас разум души на самом низком уровне. Это объясняет примитивность атаки на меня и заторможенность ответа, тут налицо и неспособность солгать, душа просто не поймет, зачем говорить ложь, этим можно воспользоваться. Хотя, если душа потратит еще немного силы, то вообще потеряет способность думать, пусть и с трудом.

– Подожди, откуда ты здесь взялся? – спросил я.

– Война… битва… прокляли… убили…, – душа замолчала, затем через некоторое время продолжила, – привязан… кости… некромант…

Ну вот, теперь придется строить логические цепочки, пытаясь расшифровать ответ.

– Подожди, ты хочешь сказать, ты участвовал в войне, затем в битве тебя прокляли, убили и ты оказался привязан к своим костям, которые заполучил некромант? Так? – предположил я, если все, что нам рассказывали про тогдашних людских магов правда, то подобная история вполне может быть правдой.

– Да…, – после продолжительного молчания ответил неизвестный воин.

– Эй, чего ты замолчал?

– Силы… нет…, – и точно, бесформенное сияние в клетке почти погасло, похоже, все его силы ушли на атаки и попытку избежать аркана, поэтому еще немного и душа просто развеется. Ну уж нет, потерять источник столь ценных сведений и не удовлетворить собственное любопытство, позволив живому свидетелю тех событий исчезнуть я не собираюсь, хотя он и относительно живой. Да сам себе этого не прощу, такой шанс выпадает раз в жизни.

– Эй, душа, если ты пообещаешь не нападать и ответить на мои вопросы, то я освобожу тебя и поделюсь силой, – предложил пленнице, все равно, на новое нападение у нее силы нет, а я дам немного силы, только что бы не развеялась и могла соображать.

– Хорошо…, – тут же отозвалась душа.

Я развеял аркан духов легким жестом и послал ее сторону сгусток сырой силы мира, которую накапливал в теле, все равно, буду использовать ее только в крайнем случае, а отдавать из своего резерва жирно будет. Потускневший сгусток света метнулся в сторону подачки, поглотил ее и тут же стал метаться, собирая крохи силы от развеянного заклинания.

– Ну что же, теперь скажи мне, что случилось с некромантом, чьи останки валяются около алтаря.

– Проводил ритуал подчинения… жертвоприношение… стал источником силы…, – смотри-ка, как только получила силу, так и со словами стала лучше обращаться.

– Ты хочешь сказать, ты подловил некроманта, когда он проводил над тобой ритуал подчинения? – я восхитился, кто бы ни был этот воин раньше, но в находчивости и силе ему не занимать, отомстить врагу уже в мертвом состоянии, это надо постараться. – Тогда скажи мне, как ты протянул столько времени и не развеялся?

– Источник поддерживал… когда иссяк… заклинания держали…, – ужас, каждый ответ приходится выслушивать по минуте.

– Ты не мог бы общаться более быстро и внятно, – спросил я безнадежно, так я буду несколько суток тратить на получение рассказа и потрачу море времени, а сейчас дело уже ближе к вечеру.

– Мало силы… трудно думать…, – поднапрягся и выдал дух, – память исчезает…

Ладно, попробую договориться с этим существом и получить себе слугу, пусть и такого призрачного, все равно душе деваться некуда и скоро она развеется без силы, вот только как привязать ее ко мне? Интересно, клятва подчинения для призванных демонов подойдет? Надо попробовать, если нет, то придется придумать другой способ.

– Эй, душа, предлагаю сделку, я поддерживаю твое существование своей силой, а ты приносишь мне клятву подчинения и будешь служить до моей смерти.

На этот раз мне пришлось ждать ответа минут десять, очевидно, душа раздумывала над предложением.

– Не помню… такой клятвы…, – или не знала при жизни, что более вероятно.

Я воспроизвел полный текст клятвы и передал мысленным образом душе с небольшой порцией силы, может хоть так быстрее сообразит, что другого выхода для нее нет.

Полный текст клятвы довольно объемен, не если вкратце, то клянущийся обязуется выполнять приказы и защищать своего хозяина, а так же его родственников, друзей, слуг и имущество на определенный срок, в нашем случае до моей смерти (естественно не физической, лично для меня). Полностью односторонне выгодный договор, но душе и он будет подарком небес, так как она получит покровителя в моем лице и возможность пополнять свою силу с моей помощью. Ну, а пока жду ответа, можно и другими делами заняться.

Я уселся поудобней на алтаре и попробовал осторожно потянуть за торчащую в середине рукоять, но нож даже не шелохнулся. Пришлось с ногами забраться наверх и хорошенько уперевшись, потянуть изо всех сил, раздался мерзкий скрип и застрявшее в камне лезвие стало медленно выходить. Дернув еще пару раз со всей силы, я стал обладателем жертвенного ножа, который использовал некромант.

Он обладал небольшим темным узким лезвием длинной в полторы моих ладони, покрытым незнакомыми мне письменами, отблескивавшими красным светом, причем, было непонятно, как сделаны эти надписи, то ли из другого металла, то ли краской. Лезвие плавно переходило в костяную рукоятку пепельного цвета, без упора для пальцев. Сразу видно ритуальное значение ножа, таким в драке удобно не воспользуешься, он пригоден только для использования в жертвоприношениях. Странно, что он не превратился в пыль, как все остальное, но, несмотря на очень малое излучение магии, нож производил впечатление древности, ему куда больше двух тысяч циклов. Самых подходящий инструмент, для жертвоприношений, правильно подобранный инструмент для ритуала способен принести больше силы в разы. Интересно, откуда некромант его достал, в этом мире нет таких языков, которые я не смог бы узнать, значит, он был принесен из другого мира, что сразу поднимает его ценность до заоблачных высот. Можно будет его выгодно продать в одном из наших магазинов, уж там не обдерут.

Еще немного повертев в руках нож, я убрал его в торбу, нужно будет в ближайшем населенном пункте заказать для него ножны, таскать такие вещи без защиты опасно, кто знает, что произойдет, если им порезаться, лучше перестраховаться.

– Маг… принесу клятву…, – о, а вот и душа закончила раздумывать над мои предложением.

– Отлично, – от переизбытка наполнявшей меня радости я забегал по залу, – просто прекрасно, тогда приноси мне клятву, а потом мы подумаем, как тебя перемещать вместе со мной.

Я послал еще один сгусток силы душе, для стимуляции умственной деятельности и она забубнила текст клятвы с небольшими перерывами, но не пропуская ни слова. Все это действо заняло около двадцати минут и с последним словом клятвы, душа полыхнула ярким светом, подтверждающим дачу клятвы и нас соединила невидимая, но прочная нить подчинения. Теперь я мог по этому каналу передавать или вытягивать силу и отдавать мысленные приказы слуге (разумные демоны называют таких существ, подчиненных более сильному, миньонами, – из «краткого курса демонологии»). Так же эта связь позволяла следить за состоянием подчиненной души без исследующего заклинания. Решив это проверить, я передал весь небольшой остаток силы, запасаемой в теле, теперь можно и в дальнейшем подпитывать душу собираемой силой мира, и мне не надо делиться своим резервом и душа получит почти постоянную подпитку. Все довольны.

Новая порция силы сразу же отразилась на ее состоянии, духовный слой, отвечающий за разумную деятельность сразу начал восстанавливаться, но насколько же медленно! Это ж какую прорву силы надо вбухать, что бы восстановить хотя бы его, не упоминая про слой памяти. Здесь поможет только точка силы, причем не маленькая, а хотя бы средней силы, и то не факт, что хватит. Интересно, кто был обладателем этой души, если требуется столько магии на простое восстановление мысленной деятельности, уж явно это был не человек. Кстати, это можно спросить у самой души.

– Эй, душа, до своей смерти кем ты была?

– Не помню, – тут же последовал ответ, как я и думал, почти вся память повреждена, остались только события предшествующие смерти.

– Ладно, это оставим, ты хоть помнишь мальчиком была или девочкой? – все-таки интересно узнать пол, а то, может это был боец, а я к нему обращаюсь иногда как к женщине, по аналогии с душой.

– Не помню, все в тумане, – и это не помнит, а жаль, будем надеяться, восстановить память будет возможно. Кстати, сила свое дело сделала, и речь души стала более связной и без пауз, хотя по-прежнему односложна. Вид тоже претерпел изменения, если сначала это был просто бесформенный сгусток силы, то теперь он превратился в продолговатое пятно, больше всего напоминающее сильно размытый контур тела, во всяком случае, теперь можно сказать, что дух при жизни имел голову, чего не скажешь о всем остальном.

– Тогда нарекаю тебя Воином, будешь откликаться на это имя или на духа, раз уж ты будешь мужского пола, – решил я.

Воин промолчал, принимая свое новое имя, кажется, ему все равно, на какие слова откликаться. С клятвой разобрались, теперь надо подумать, что делать с проклятьем, тонкими, почти не видимыми, черными нитями опутывающими дух. Если он привязан к своим костям, значит, достаточно будет носить их с собой, может быть.

– Воин, где твои останки? – кто, как не их владелец должен это знать.

– В ящике, – ответил дух, подплывая к указанному предмету, замеченному мной еще при входе и не осмотренному по причине неожиданного нападения.

Я подошел поближе и заглянул внутрь через открытый верх, кроме остатков пыли, не тронутых заклинанием, там торчал большой осколок кости, к которому скорее всего и привязан дух, сосредоточившись, я в этом убедился, такие же черные нити обвивали и кость. Вытащив и отряхнув от пыли, внимательно ее осмотрел, пытаясь определить, из какой части скелета она. Моя попытка не увенчалась успехом, только удалось определить, что обломок не из рук или ног, как как кость не трубочная и сплошная, без полостей.

Сунув кость в один из внутренних кармашков на плаще, собрался уже покинуть подвал, когда мой миньон подал голос.

– Кости некроманта забери.

– Зачем, – я удивился такому совету, зачем мне какие-то паршивые кости человека.

– Пригодятся, – нда, краткость – сестра таланта.

Мне без разницы, но могу и взять, лишние пара килограммов роли не играют. Пошуровав в торбе, я достал пустой мешок из под еды, развязал его и принялся складывать в него косточки, предварительно отряхивая их от пыли, от некроманта уцелели почти все кости, хотя давно уже должны были рассыпаться в пыль, хотя меня смущало слабое дыхание смерти от костей, может быть это потому, что маг практиковал свое искусство достаточно долго, что бы кости пропитались силой смерти. Закончив наполнять мешок, я свернул его поплотнее, перевязал его же веревкой и запихнул в торбу. Теперь меня здесь ничего не держит и можно убираться из подвала поскорее, по моим ощущениям на улице уже наступила ночь и нужно устроить себе ночлег в одной из комнат верхних этажей.

– Воин, теперь твоим постоянным местом обитания будет твоя кость, – скомандовал я, – в свободном перемещении ты слишком заметен, а мне это не нужно.

Дух без слов приблизился ко мне и втянулся в обломок в плаще, может быть я и перестраховываюсь, но где гарантии, что никто другой его не заметит, а так я смогу укрыть Воина в своей ауре и никто его не заметит. Всегда полезно иметь лишний козырь в кармане при встрече с врагами.

Глава 10

Ночь пролетела почти незаметно, ведь я нашел себе новое занятие, засыпать Воина градом различных вопросов, и хотя на подавляющее большинство он отвечал «не помню», но мне удалось выяснить несколько моментов.

Битва, в которой участвовал мой миньон, произошла уже в конце войны, когда людские маги отступали под натиском враждебной армии местных рас, воюющих с благословения четырех верховных богов. Дух смутно запомнил обстоятельства своей смерти, шла битва и в ее ходе, один из вражеских магов смог пробиться сквозь его защиту (что за защита и откуда она взялась – не помнит) и наложить проклятие, тут же снять его не было возможности, а к концу битвы, когда его заманили в ловушку и убили отступающие, что-либо снимать уже было поздно, от него остались только обгорелые кости, доставшиеся некроманту, успевшему сбежать, в отличие от своих подельщиков, участвовавших в засаде. Ну, а что было дальше я уже узнал раньше, вот и все, что дух смог вспомнить с моей помощью. Ни имени, ни расы установить не удалось, разве что Воин занимал какое-то весьма высокое положение в армии, а какое – не помнит.

К сожалению, записей о тех временах у других рас почти нет, а наш Создатель еще не появился тогда и ангелов тоже не было, это сейчас мы ведем подробные исторические летописи о происходящем в мире, используя донесения ангелов со всех континентов, поэтому состав командования не узнать, а жаль. Можно поискать летописи о том времени во время моего путешествия, но сомнительно, что можно просто так на них наткнуться.

Быстро позавтракав, я собрался и направился в путь, при движении к башне прилично отклонился от нужного направления и теперь придется потратить день на возвращение к старой дороге, благо, что можно срезать, под углом двигаясь в нужную сторону, в результате, выберусь к ней и спокойно продолжу путь.

Сегодня был последний сеанс лечения, и моя левая рука практически восстановилась, теперь я смогу ее использовать в полную силу, чего мне так не хватало, в будущем надо постараться не допускать подобных травм, иначе это чревато смертельными последствиями для моей оболочки, да и не хочется терять свои находки, пока их не исследовал. Все-таки любопытство – одна из главнейших черт ангелов, позволяющих нам постоянно развиваться и совершенствоваться.

Я немного ошибся в своих расчетах и вышел к старой дороге только к полудню следующего дня. Самое время посмотреть мое местоположение. Достав карту из кармана и развернув, подхватил ее в воздухе магией, нужно же мне тренироваться. От поселка старателей я прошел почти половину заданного пути, еще два дня и я окажусь у разворота дороги к эльфийскому государству, куда мне совсем не надо. Моя цель граничит с их владениями и называется «сумеречный лес», он не входит ни в чьи владения и является бесхозным, в первую очередь из-за монстров и обитания там аш-та. Достоверно известно, что там обитает несколько стай (или прайдов, как их называют смертные ученые).

Молодые эльфы любят устраивать охоту в этом лесу, чтобы показать свою удаль, хотя глубоко не забираются, так как были случаи исчезновения таких охотников. Может быть на карте лес выглядит и не очень большим, но он занимает большую территорию, где вполне может разместиться приличное баронство, это я двигаюсь очень быстро, а обычный путешественник будет добираться до него от поселка дней двадцать, если не загрызут, конечно. Свернув карту, убрал ее обратно в один из карманов плаща, после чего продолжил путь.

Может быть мое негодование по поводу постоянных нападений услышал Создатель или мне просто повезло, но на протяжении трех дней пути от развалин, мне не встретился ни один монстр (ну не считать же за таковых стаю волков, отступившую при первом же применении воздушного тарана), так что дорога протекала скучно и однообразно. Даже Воина не имело смысла допрашивать, так как все, что он помнил, уже рассказал мне раньше.

И вот, наконец, наступил тот момент, когда я пришел к конечной цели своего путешествия, передо мной простирался сумеречный лес, различия в котором заметны обычному взгляду сразу, здесь намного темней и мрачней, чем в обычном лесу. Обычные звуки леса, наподобие пения птиц и шуршания листвы здесь почти не слышны. Едва я вошел под своды огромных деревьев, достигающих в обхвате двух метров, как ощутил всю чужеродность подобного леса обычным зверям.

Хмыкнув (подобные места неудобны только для смертных), я принялся продвигаться в глубь, в поисках подходящего для моих целей места. После получаса поисков, оно обнаружилось, небольшой пятачок земли располагался как раз около двух стоящих вплотную древесных великанов, а с других сторон прикрывался стеной жутко колючего кустарника, через который не пролезешь, не ободрав мясо до кости. Открытой оставалась только одна сторона, как раз то, что мне надо.

Начертив уже знакомый щит, блокирующий колебания магии, на этот раз укрепил его специальными рунами, в этот раз защите придется хорошо потрудится, скрывая мои действия.

Я раскинул сторожевую сеть как можно дальше, сейчас мне ни к чему незваные гости. На протяжении десяти километров вокруг нет ни одного живого существа, ну и отлично, можно приступать.

Сняв торбу, кинул ее на землю, затем вытащил информационный кристалл, специально для подобных случаев ангелами разработано заклинание под названием воздушный карман, созданная дыра в воздушном пространстве привязывается к магу и где бы он ни находился, эти чары будут следовать за ним, храня свое содержимое. Очень устойчив против магических колебаний. Но у него есть несколько больших минусов, это потребление просто огромного количества силы при создании и кратковременность действия, всего чуть больше суток, по прошествии этого срока, все содержимое вываливается на мага.

Найдя его структуру в кристалле, я стал плести ее двумя руками одновременно, уж слишком сложное у этого заклинания плетение, малейшая ошибка и придется начинать заново. Кое-как справившись, заметил перед собой слабое мерцание в форме небольшого круга, видимое только мне. Для проверки поместив туда ближайшую ветку, а затем вытащив ее, убедился в работоспособности заклинания. Первая часть приготовления закончена, пора приступать ко второй.

Отлично, далее необходимо начертить преобразовательную пентаграмму, с чем я управился за час.

Следует только поместить мои вещи в воздушный карман и провести преобразование материи в силу, возвратив себе истинную форму. Быстро стянув с себя все вещи и магические побрякушки, я утрамбовал их в сразу прибавившую в весе торбу, после чего кинул ее в мерцание.

Пентаграмма уже собрала всю доступную внутри защиты свободную магию и теперь светилась ровным белым светом, показывая готовность к работе. Пройдя в самую середину, я начал закачивать в нее доступную мне силу, в ход шло все и мой собственный резерв, и накопленное в теле. По мере наполнения, пентаграмма увеличивала свое сияние, пока не стало больно смотреть глазами.

Отлично, этого должно хватить, пора начинать. Я активировал пентаграмму, медленно всплывая в воздух и окутываясь облаком силы, поднимающейся вместе со мной, наполняя меня ощущением блаженства. Это чувство перешло через край возможного и впервые в жизни я потерял сознание под таким напором.

*****

Если бы кто-нибудь находился в этот самый момент на границе сумеречного леса со стороны людей и смог бы преодолеть границу защитного круга, то наблюдал бы изумительную картину. Над ослепительно полыхающей пентаграммой в воздухе висел молодой обнаженный трош, его тело постепенно окутывалось золотистым туманом, поднимающимся от начерченных на земле линий, пока не образовался плотный кокон, больше похожий по форме на яйцо. Еле различимая в нем фигура стала таять и расплываться, оставляя после себя только свет, еле пробивающийся из кокона. Начерченная пентаграмма исполнив свою задачу, стала медленно гаснуть, пока с земли не пропали последние намеки на ее существование. Некоторое время ничего не происходило и висящий над землей золотистый кокон силы оставался неизменным, но внезапно, по его поверхности зазмеилась ослепительно белая трещинка, испускающая свет. Сначала одна, затем вторая, и вот, уже вся поверхность покрыта сетью бьющих светом трещин, источник которых находился внутри. Несколько мгновений кокон еще держался, но напор силы изнутри все возрастал, и он не выдержал. Беззвучный взрыв света поглотил все пространство внутри защитного круга, стенки его прогнулись под чудовищным напором, но начерченные вокруг линии круга руны полыхнули и впитали часть бушующей магии в себя, укрепляя поддавшуюся защиту, позволяя выстоять. Еще мгновение свет пытался вырваться, но отхлынул назад, собираясь в центре, там где раньше был кокон, в ослепительно белую фигуру с крыльями за спиной. Постепенно, по мере затухания свечения, стало возможно разглядеть неизвестное существо, по внешнему виду можно было бы решить, что это человек, но большие белые крылья за спиной, сейчас полураскрытые, почти прозрачное тело, сквозь которое можно было бы разглядеть деревья, длинные серебрянные волосы, мягко светящийся нимб над головой и гармоничная красота этого создания на корню убивали подобное предположение. Все это возможно было разглядеть обычными глазами, но маги, попробовавшие прощупать его заклинаниями, в ужасе отшатнулись бы – сила буквально окутывала неизвестное существо, создавая ощущение, что это источник магии создал себе воплощение, а не действительно живое существо. Глаза на совершенном лице, до этого момента прикрытые призрачными веками, внезапно распахнулись, излучая яркий свет, на который невозможно взглянуть.

*****

Распахнув крылья во всю длину, я счастливо засмеялся, как же хорошо, когда ты не сдержан оковами плоти и можешь свободно использовать свою силу, всю разницу можно прочувствовать в полной мере только сейчас, пройдя преобразование тела, превратившегося в чистую силу. Провернувшись вокруг своей оси, я осмотрел защитный круг. Мда…, еще бы немного, и он не выдержал бы, как хорошо, что я предположил подобную ситуацию и дополнительно его укрепил, иначе по всему лесу скоро рыскали бы поисковые отряды темных эльфов, в поисках мага, спровоцировавшего огромный выброс маны(как говорят маги) во время какого-то ритуала.

Тут я обратил внимание, что по-прежнему вишу в воздухе в центре круга, для этого не приходилось прикладывать никаких усилий, это получалось само собой. Приземлившись, сразу окутался теневым покровом, сейчас это не составляло никакого труда, моя истинная сила позволяет проворачивать и более сложные вещи. Это заклинание служит для сокрытия самого мага и всей его силы, а сейчас мне это нужно более, чем когда-либо, ведь излучение силы от меня идет как от среднего источника, да и тело с нимбом излучают свет, издалека видный в темном лесу. А если я буду лететь над деревьями, то обнаружить меня будет легче легкого, о какой тогда охоте может быть речь?

Проверив воздушный карман, нисколько не пострадавший в учиненном мной локальном буйстве стихии света, я с облегчением достал целую торбу. Все пространство в круге буквально сочится магией, которую я не могу поглотить, по причине и так переполненного резерва, значит можно скормить все Воину, он поглотит все до последней крохи, не оставив и следа от происходившего здесь магического действия. А обоженная земля… Ну, мало ли от чего образовался выжженный круг, это если вообще кто-нибудь его обнаружит, что очень маловероятно.

– Дух, время кормежки пришло, – передал я по нити подчинения, доставая кость из торбы, сам-то он не выберется оттуда, по той простой причине, что ее содежимое надежно изолировано от внешнего мира.

Из кости быстро вытянулась белая струйка, мгновенно выросшая до размеров облачка, принявшего уже знакомую мне форму. Дух на секунду замер, затем подлетел ко мне и выпустил несколько щупалец, обследуя прикрывавшее меня заклинание. Немного повеселившись над его недоумением, я приоткрыл теневой покров, показывая истинного себя. Воина буквально снесло от меня и он впечатался в стенку круга, размазавшись по ней кляксой.

– Маг? – пришел мне по связи то ли испуганный всхлип, то ли стон. О как, даже способность испытывать эмоции осталась.

– Да, это я, точнее моя истинная форма, полученная при Создании, – ответил я, снова закутываясь в покров.

– Кто ты? – дух отлепился и медленно подплыл ко мне, – ты не смертный!

– Именно, но от этого ничего не изменится, – сообщил я, – ты по прежнему служишь мне, а сейчас я позвал тебя для поглощения всей магии, находящейся здесь, мне она не нужна, а тебе поможет хоть немного восстановиться, кстати, когда закончишь здесь, можешь выпить и круг, он больше не нужен.

Немного помедлив, Воин сжал свое призрачное тело в шар и начал медленно вращаться, все убыстряясь. Я почувствовал, как вся сила, распыленная по кругу стала стягиваться маленькими ручейками вокруг него, постепенно поглощаясь. Неплохо дух наловчился собирать силу за две тысячи циклов, метаться по каждому кусочку пространства долго, так почему бы не стянуть на себя всю легкодоступную и не сопротивляющуюся ману, ведь это намного быстрее и легче.

Вихрь магии закружился вокруг шара и впитался в него, всего за пару секунд немалый объем был поглощен духом без следа, теперь здесь даже самый чувствительный маг не обнаружит и следа от моей деятельности. Кинув нить управления защитой, я подождал, пока не прекратит свое существование и барьер, одновременно наблюдая за состоянием миньона через подчиняющую связь. Получив гарантии постоянного притока жизненно необходимой подпитки, дух пустил все добытое не в дырявый резерв, а на собственное восстановление, в результате чего, духовный слой, отвечающий за мышление восстановился больше чем на половину от его естественных возможностей. По моим прикидкам, на это ушло около трех моих резервов, слишком много затрачено получается, а результат не очень. Может быть, дело в проклятии? Вполне возможно, что оно мешает полноценному восстановлению, нужно узнать у духа.

– Воин, скажи мне, проклятие призвано только удержать твою душу у останков, прервав перерождение или у него есть еще какое-то на назначение?

– Разрушение моей духовной структуры так же вина проклятия, – тут же отозвался миньон, – если бы не оно, я бы не был в столь плачевном состоянии как при нашей встрече, а так мне еле хватало собираемого в башне для поддержания своего ядра личности, пожертвовав всем остальным.

Ух ты, личностные отождествления появились! А ведь раньше ничего подобного не было, вот что значит поглотить много силы! Прогресс идет на глазах, теперь бы отыскать не занятый приличный источник магии, а то с моим объемом резерва восстановление затянется надолго, но об этом можно только мечтать, подобные места давно разобраны магами и слугами богов. Разве что, в какой дикой местности найдется слабенький источник.

Ладно, хватит мечтать, об этой проблеме и проклятии позже подумаю, а сейчас пора на охоту.

– Воин, возвращайся обратно, – приказал я.

Дух мигом ввинтился в кость, и я убрал ее вместе с торбой, пусть полежат в воздушном кармане, у меня не будет возможности отвлекаться на свое имущество. Взмахнув крыльями, я взмыл в воздух над лесом, проскочив сквозь переплетение толстенных веток, создающих толстый зеленых ковер листвы, не пропускающий солнечный свет к земле. С моим телом это не представляет проблемы, можно по своему желанию менять его плотность, становясь почти невидимым.

Со всеми заморочками и не заметно, что скоро будет вечер, до полуночи я должен отыскать аш-та и поглотить его (или ее). На бреющем полете над лесом я создал огромную сеть Миары, идеально подходящую для моих целей, а зная общую структуру этих кошачьих, найти хоть одну особь не составит труда. Хорошо, что это заклинание завязано на маге и передвигается вместе с ним, а то, пока путешествовал, приходилось создавать простые поисковые сети, завязанные на местности, и каждый раз приходилось делать новую, едва проходил обследованную территорию. А сейчас я могу не заботиться о сложности создания и потреблении маны.

Пока мне попадались всё неподходящие цели: парочка гигантских пауков, устроивших логово на деревьях, стая миргов, хищных птиц с двухметровым размахом крыльев, несколько волков, незнамо как здесь выживших, множество каких-то мелких источников жизни, которые я не смог определить, скорее всего грызуны какие-нибудь. На самой границе сети даже засек мелкого духа, в отличие от остальных, он почувствовал мое заклинание и поспешил скрыться. Ну, я и без него знал, что духи намного чувствительней к проявлению магии чем живые существа, маги такого и не заметят, если не будут подготовлены. Пару раз засекал охотящихся в компании и по одиночке эльфов, верхом на халах, но нигде ни одного аш-та, вот что за невезение! А времени все меньше и меньше, если я в ближайшее время не найду хоть одну кошку, то придется выбирать из доступных монстров, ведь покров не сможет вечно удерживать мою магию и уже сейчас чувствуется напряжение, а потом его просто сорвет под напором силы и моя охота накроется медным тазом, как выражаются люди. Хотя, при чем здесь таз, тем более медный?