Текст книги "Артазэль"

Автор книги: Zang

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 20 страниц)

Глава 15

Далеко я не стал отъезжать, только чтобы не чувствовать вони, ведь еще дожидаться патрульных. День клонится к закату и уже наступает вечер, поэтому я не думаю, что осталось долго ждать. Сейчас распрягу ящера, поставлю сторожевое заклинание, предупреждающее о приближении живых существ и отдохну немного, хоть воительница и заняла половину не маленького фургона, но оставшаяся часть в моем полном распоряжении.

Распрягать оказалось значительно легче, тем более, я уже разобрался в устройстве упряжи и уже через пять минут ящер неторопливо обгладывал ближайший кустарник. Как хорошо, что они всеядные и не привередливые, о пропитании почти не надо заботиться. Именно по этой причине все торговцы и путешественники предпочитают использовать этих рептилий вместо более быстрых, но менее выносливых лошадей.

Заскочив в фургон, осмотрел доставшееся мне от каравана имущество. Кроме трех одеял, длинного плаща, пары подушек и небольшого котелка в углу, ничего не обнаружилось, фургон оказался совершенно пуст. Ну да, товар и все остальное, представляющее ценность, вытащили грабители. Даже еды нет. И чем я буду кормить раненую, когда она очнется? Сам-то могу обойтись без этого, а ей надо хорошо есть, восстанавливать силы организма. В котомке осталось запасов всего ничего, на один раз викаэлке или на половинку перекуса мне. Нужно будет этой проблемой озаботиться, например заняться охотой, но оставлять ее одну боязно, еще схарчат вместе с тягловым средством в мое отсутствие и никакой круг не поможет, здесь с этим запросто. Ну да ладно, на пути в город наверняка будет хоть один постоялый двор, там и запасусь припасами. А пока отдохну немного. Сторожевое заклинание предупредит, если что. Расстелив оставшееся одеяло на полу, я улегся на него и приготовился ждать.

Отряд солдат с двумя магами прибыл сразу после заката. Сначала их засекла магия, а немного позже, когда я выбрался из фургона и подошел к дороге, послышался стук копыт. Патрульные всегда используют лошадей, их скорость с лихвой окупает все остальные недостатки, а маг может еще больше увеличить скорость бега.

Из-за поворота дороги показались люди на взмыленных лошадях, чувствовалось, что они гнали изо всех сил, спеша на зов маяка. Немного подождав, пока они приблизятся, я поднял руку вверх, приветствуя. Два мага, один из которых был ангелом, и человек в более добротном доспехе, чем остальные, скорее всего командир, тут же притормозили и направились ко мне. Предупреждая вопрос о моей личности, я поднял руку, призывая знак и произнес:

– Приветствую, я Зэл, маг братства, прохожу практику, это я поставил маяк.

– Я капитан Миэртли, это маги Ферриос и Дохат, – представил себя и магов капитан. – Что случилось?

– Обычное нападение на караван, вам лучше проехать немного вперед, бойня произошла на стоянке за поворотом, – я махнул рукой в ту сторону.

– Хорошо, мы осмотрим место преступления, никуда пока не уезжайте, потом мы зададим вам несколько вопросов, – капитан Мэртли развернулся к магам. – Вы со мной?

Ферриос кивнул, а Дохат отмахнулся.

– Чего я там не видел, опять небось вонючая гора трупов и никаких следов магии, лучше со свидетелем побеседую.

Кивнув, командир пришпорил коня и вместе с остальными отправился дальше. Подождав, пока они отъедут на порядочное расстояние, я обернулся к уже спешившемуся магу и улыбнулся.

– «Приветствую тебя собрат, мое полное имя Артазэль, рад встрече», – мысленно представился я незнакомому ангелу.

– «Я так же рад нашей встрече, мое полное имя Дохиарат, но ты можешь звать меня просто Дохатом», – отозвался он. – «Что здесь произошло?»

– «Хорошо организованная засада с поддержкой пяти опытных, хоть и не очень сильных магов, я прибыл только к развязке, но смог засечь их ауры».

Дохат отозвался по мыслесвязи дикой волной радости на такое известие.

– «Вот так удача! Эта банда портит нам кровь уже целый цикл, и мы никак не можем их поймать, живых свидетелей нет, а все следы магии отсутствуют».

– «Я тоже удивился, когда один из магов на моих глазах применил артефакт очищения, слишком невероятно, что такая редкая и дорогая вещь оказалась в руках бандитов».

– «Мы об этом подозревали, но всегда прибывали через сутки после совершения нападения, сам понимаешь, мало что удается обнаружить. Но теперь у нас есть ты и мы этих гадов не упустим!»

– «Принимай образы аур магов бандитов, – я сосредоточился и четко воспроизвел их вид, после чего передал ангелу «картинку».

– «Отлично, просто отлично!» – вид у Дохата стал как у объевшегося сметаной кота. – «Кстати, кто это у тебя там валяется?»

Он махнул рукой в сторону фургона.

– «А, это выжившая воительница, она викаэлка, поэтому я решил, что вполне пригодится в качестве проводника по местным местам, да и защитник неплохой будет, если что, а то меня недавно чуть не прикончил какой-то вшивый оборотень».

– «Правильно мыслишь, у меня тоже была похожая ситуация, чуть не провалил в самом начале Испытание, но обошлось отгрызенной левой рукой, вот тогда я и задумался на эту тему. А сейчас, как видишь, у меня полно охранников, целых пол сотни, со средним магом в придачу».

– «Нужна запись кристалла?»

– «Пригодится, давай его сюда, я в свой их лица перепишу».

Я вытащил кристалл и протянул его магу, минута, и все готово.

– «Не скучно работать-то в страже?»

– «Может иногда такое случается, но не часто, магов бросают во все опасные места, так что скучать некогда, и практика умений есть постоянно. А уж когда устраивают облавы на бандитов, так вообще все просто отлично! Я здесь на таких вот облавах за пять циклов поднялся на две ступени».

– «Неплохо!» – неподдельно удивился я, такой результат действительно неплох, в среднем, на преодоление хотя бы одной ступени уходит около семи циклов, и чем выше ступень, тем больше времени, а количество поглощенных душ тут роли почти не играет, важно гармоничное развитие самого ангела.

– «Ладно, переходим на обычную речь, а то капитан с Ферром уже возвращаются», – ангел кивнул на дорогу.

– Как скажешь, я еще нужен вам? А то хотелось бы двинуться к городу, слишком уж здесь долго проторчал, – перешел я на голос.

– Не думаю, все что можно, ты уже передал, поэтому можешь идти, с ними я сам поговорю, до встречи, – Дохат развернулся от меня и направился к приближающимся всадникам.

– Я свидетеля уже опросил и снял образы их аур и лица, – раздавался у меня за спиной его голос, пока шел к фургону. В ответ послышались радостные возгласы, видно порядком их достала эта банда.

Да, забыл упомянуть, только королевская академия под нашим патронажем и руководством, а так же само Братство выпускает ментальных магов, способных разглядеть ауру без специальных артефактов, считать поверхностную память, определять эмоции и улавливать отголоски мыслей. До нашего появления, существовали только самоучки, добившиеся небольшого результата только за счет сильного таланта к этой области магии. А так как мы не желаем делиться знаниями, и накладываем на всех немногих смертных, освоивших этот раздел магии печать тайны, то все остальные маги только укрепляются в своей неприязни в нашем отношении.

Ящер так и продолжал лопать кусты, пока я был занят, оторвать его от еды было не просто, но все-таки получилось, заправив в упряж, направил фургон на дорогу, на прощанье, махнув рукой патрульным. Больше меня здесь ничего не задерживает, и пока до темноты осталось три часа, можно проехать приличное расстояние.

*****

Шинва пришла в сознание рывком, как будто кто-то выбросил ее из забытья пинком, но она этому отнюдь не порадовалась. Все тело зверски болело, как будто его долго и усердно били тяжелыми дубинками, а одно из сердец работало с перебоями, при каждом стуке резко отдаваясь сильной болью в груди. Несмотря на плачевное состояние, Шинва сразу постаралась сообразить, что же с ней случилось. Последним более менее ясным воспоминанием было внезапное нападение на караван. Оказавшись на краю стоянки с еще четырьмя охранниками, они первыми приняли напор бандитов, неожиданно хорошо экипированных и вооруженных, отлично владеющих оружием. Двух человек смели сразу, а она с оставшимися принялась отходить к центру стоянки. Полнейшей неожиданностью стало присутствие в рядах нападающих арбалетчиков с грозными армейскими моделями, пробивающими в упор сантиметровые зачарованные железные латы. Далее память отказывалась работать, выдавая какие-то смутные образы, боль ран и ощущение свободно висящих рук и ног, чье-то касание ко лбу и блаженное забытье.

Теперь осталось понять, где же она находится, судя по подрагивающему полу и стуку колес, это фургон. Открыв глаза, Шинва утвердилась в своей догадке, уперевшись взглядом в матерчатый потолок. Постаравшись повернуть голову и приподнять правую руку чтобы снять укрывшее ее одеяло, воительница чуть не застонала, от пронзившей правое плечо резкой боли, но прикусив губу, сдержалась и оставила попытки пошевелиться. Незачем никому сообщать, что раненая очнулась, судя по количеству нападавших и бездействию магов охраны, караван точно уничтожен, тогда и ее труп должен был бы лежать на месте битвы – грабители живых не оставляют. Между тем, ее раны обработаны, а сама она хоть и не может двигаться, но и не умирает, хотя с такими ранами даже викаэлка не выживет без быстрой посторонней помощи, просто истечет кровью, после того, как исцеляющий амулет истратит свой небольшой заряд.

Резкий толчок плавно едущего фургона оказался неожиданностью и резкая боль, ослепительной вспышкой взорвавшаяся в голове, исторгла из пересохшего горла тихий хриплый стон. Шинва понадеялась, что он пройдет незамеченным, но почти сразу раздался тихий звук шагов и в поле ее зрения появилась рука, опустившаяся на покрытый испариной горячий лоб. Ощущение сухой и прохладной кожи оказалось неожиданно приятным.

– Спи, – произнес тихий голос так и не увиденного существа и викаэлка провалилась в глубокий сон.

*****

Привстав с колен, я вернулся обратно к управлению ящером и наблюдению за дорогой. Странно, что моя подопечная так скоро очнулась, наведенный сон должен был бы действовать еще как минимум час. Хотя, это на человека, а воздействие на викаэльцев никто не проверял, при их массе не удивительно, что срок действия оказался меньше. А с такими ранениями не то что шевелиться, вообще очнуться в ближайшие сутки не должна, залечивая полученные повреждения.

Уже почти стемнело и можно устраиваться на ночлег. Проехав еще пару минут, в поисках наиболее удобного места, я свернул с дороги, загоняя фургон за небольшие заросли кустарника, тем не менее, прекрасно скрывшие нас от случайных взглядов с дороги. Перед тем, как распрячь ящера, я прочертил большой защитный круг, на этот раз непроницаемый и изнутри. После чего занялся остальными делами по обустройству ночевки. Придется в этот раз лечь спать не поев, еды останется только на завтрашнее утро для моей больной, уж к тому времени наведенный сон развеется и она придет в сознание.

Как все-таки хорошо, что я наткнулся на атакованный караван, бесплатно обзавелся неплохим средством передвижения и теперь не надо добираться до города своим ходом, а на дороге наверняка безопасно, особенно после проезда такого большого отряда стражи и магов.

Забравшись обратно в фургон, я подвинул развалившуюся на все пространство воительницу ближе к борту и взяв оставшееся одеяло, постелил его на деревянный пол, а сверху укрылся своим универсальным плащом, теперь можно спокойно помедетировать. После излечения викаэлки, мой резерв оказался почти опустошен и его срочно требуется восстановить.

Ночь пролетела почти мгновенно, никто не побеспокоил нашего спокойствия. Что и не удивительно, когда недалеко произошла такая бойня, все, жаждущие поживы охотники давно собрались там. Поднявшись с первыми лучами солнца, я отметил заметно лучший вид спящей больной, воительница стремительно шла на поправку, благодаря могучему здоровью, а мои заклинания и зелья делали этот процесс еще быстрей. Надев плащ и выглянув из фургона наружу, убедился в целости жующего траву ящера, после чего вылез и снял защиту, как только он наестся, можно трогаться в путь. Небо затянуло тучами, и неприятная мелкая морось заставила натянуть капюшон. Несколько солидных глотков из фляги заменили мне завтрак, магия поможет обойтись без пищи довольно долгое время. Ничего, потом отъемся как следует в ближайшем трактире.

Так как выехать пока не представлялось возможным, передо мной встал закономерный вопрос. Чем бы сейчас заняться? Разбирать трофей лучше даже и не начинать, там возни, минимум, на пару дней, если не больше. Работа с незнакомыми магическими предметами должна проводиться в надлежащей обстановке и при должных мерах защиты, а не на коленке посреди леса. Да и возможные патрули стражи не хочется нервировать.

Пока я размышлял, сквозь тканевые стенки послышалось слабое шевеление и едва слышный стон. Ну вот и нашлось занятие, воительница очнулась, значит сейчас пойдем знакомиться, а после можно будет и накормить ее, если захочет, конечно. Забравшись в фургон, я подошел к уже севшей и тяжело дышащей раненой. Очевидно, именно это действие заставило ее застонать и почти потерять сознание от боли, на что ясно указывали закатившиеся глаза, не способные пока ничего разглядеть. Осторожно обняв ее за плечи, я аккуратно уложил не сопротивляющуюся из-за болевого шока девушку обратно на одеяло.

– С такими ранами тебе еще рано вставать, – произнес я накладывая обезболивающее заклинание.

Сведенные судорогой боли мышцы постепенно расслабились и воительница задышала ровнее и спокойнее, приходя в себя. Я тем временем осмотрел наложенные лечебные заклинания. Силы, вложенной в них, хватит еще дня на три, по крайней мере, на самой тяжелой ране, а там уже сам организм пусть заботится о не до конца залеченных тканях. Нужно будет дать еще пару раз укрепляющего зелья, ведь викаэлка ничего не ела уже почти двое суток, а это негативно скажется на скорости излечения.

– Кто ты? – раздался хрипловатый, но мягкий голос.

Пока я отвлекся на проверку общего состояния больной, она открыла глаза и попыталась разглядеть мое лицо под тенью так и не снятого капюшона.

– Можешь считать меня просто прохожим, наткнувшимся на побоище, на месте стоянки каравана.

– Где я?

– В данный момент – в фургоне, стоящем в стороне от дороги, ведущей в Лирвен.

Воительница перевела дыхание, собираясь с силами, и задала следующий вопрос.

– А остальные в караване?

– На данный момент, все они представляют собой разной степени обезображенные и протухшие куски мяса, выжила ты одна, и то, по счастливой случайности, тебя не дорезали бандиты, как всех остальных раненых, – никогда не помешает увеличить впечатление от своих слов, пусть знает, чего она избежала благодаря мне. – Тут свою роль сыграла и куча трупов сверху, поэтому, можешь считать, что тебе просто божественно повезло и ты не погибла до того момента, как я тебя обнаружил.

От подобного известия лицо раненой перекосилось в гримасе ненависти и горя, но она взяла себя в руки и успокоилась.

– Сколько я была без сознания?

– Всего ничего, чуть меньше суток, сейчас раннее утро следующего дня полсе нападения.

Немного помолчав, викаэлка опять нарушила тишину.

– Страже сообщить надо.

– Уже знает, еще со вчерашнего дня и обладает неплохими уликами для поиска нападавших, – успокоил я ее, а о моем наблюдении за битвой ей знать незачем, кто знает, вдруг обвинит в бездействии и косвенной причине смерти каравана.

Облегченно вздохнув, воительница приподнялась на локте и склонила голову в подобии поклона.

– Прими мою благодарность за спасение жизни, незнакомец, и прости невежество, меня зовут Шинва, я, как ты наверняка догадался, наемник, в том числе и в охрану караванов. Могу я узнать имя своего спасителя?

– Я Зэл, странник, на данный момент направляюсь в Лирвен и раз уж взял на себя заботу о твоей жизни, то довезу до города и передам в гильдию торговцев.

В подобных случаях, их гильдия обязана взять на себя все расходы по оплате лечения выживших охранников и похоронах всех погибших. Насколько я знаю, при найме на работу, воины отдельно оговаривают этот пункт в договоре.

– Ну ладно, поговорили, и хватит, тебе надо спать для быстрейшего выздоровления, – и пока Шинва не успела возразить, я быстро коснулся ее лба рукой, погружая в сон.

С этим разговором рассвет уже прошел и пора бы ехать дальше, а то такими темпами я доберусь до города дней через пять, если буду все время задерживаться. Ящер давно закончил утреннюю трапезу, обглодав ближайшие кусты подчистую и теперь расслабленно валялся на травке, грея на солнце бледно-зеленое пузо. Уже имея некоторый опыт, я пинками и амулетом поднял этого лентяя и запряг у фургон. Теперь можно и ехать. Буду надеяться, по пути попадется какой-нибудь трактир, надоело ничем не питаться.

Послушно вытащив фургон на дорогу, ящер сходу взял среднюю скорость, поторапливаемый амулетом, мне же только оставалось следить за окружающей местностью, хотя сомневаюсь, что кто-то позарится на пустой фургон, особенно когда туда-сюда проскакал большой отряд стражи.

Значит, есть время немного изучить содержимое моей походной библиотеки, книжонка некроманта подождет, тем более, его душу я не успел пока поглотить даже частично, поэтому сейчас гримуар подождет, вот когда пойму как убрать все ловушки и блоки, тогда и изучу.

Достав информационный кристалл, я задумался. В дороге не очень удобно погружаться разумом в транс, изучая содержимое кристалла, так недолго и голову потерять, поэтому такой вариант исключается. Насколько я помню, у вложенной в него магической структуры есть пара способов предоставления своего содержимого, первый – ментальной связью, уже опробованный мной, а второй – иллюзионный, вот только надо его активировать. Способ нам упоминали, но предупреждали о снижении скорости работы с кристаллом более чем в два с лишним раза.

Ну что ж попробуем. Оставив болтаться его поверх одежды, я наложил на кристалл простенькое плетение, переключающее способ контакта с владельцем. Воздух в полуметре от меня замерцал и в том месте стал возникать образ книги. Неплохая иллюзия. Потянувшись, я коснулся книги, которая и на ощупь ощущалась, и придвинул ее поближе. Ну точно иллюзия, притом высокого класса, с созданием физического каркаса. Мне такие еще не скоро будут доступны.

Легким касанием открыв обложку, принялся просматривать оглавление. Что бы мне почитать? После недолгих размышлений, мой выбор пал на раздел артефактов. Создание, защита, опознавание, определение свойств, ломка и тому подобные темы. Нахапать-то трофеев нахапал, а вот повысить свой уровень знания по этой теме не помешает, особенно перед тем, как сесть за их изучение и потрошение.

Этот день прошел на удивление спокойно, занятый чтением, я почти не обращал внимания на окружающий мир, лишь изредка окидывая встречающихся путников ленивым взглядом на предмет опасности, да раз в двадцать минут создавая следилку на большой радиус действия. Раненая викаэлка меня так же не беспокоила, спокойно посапывая в фургоне уже в обычном, а не наведенном сне. Единственная встреча, заставившая из любопытства оторваться от книги, произошла после полудня. По дороге неспешно катили мне навстречу пол десятка пустых повозок в сопровождении десятка конных стражей. Больше всего это походило на процессию труповозок, судя по всему, маги сообщили о случившемся в город и гильдия торговцев отправила своих людей опознать и забрать тела с той бойни. Буду надеяться, они не станут искать фургоны погибших торговцев, тем более, похожих на дорогах масса, а то получится, что могут обвинить в мародерстве и содрать штраф. В городе нужно будет поскорей избавиться от него, а вот ящера оставлю – свое средство передвижения может пригодиться в дальнейшем.

Ближе к вечеру, вдалеке показался постоялый двор, тройка каменных двухэтажных зданий, соединенных между собой и примыкающие к ним одноэтажные деревянные строения огораживал мощный трехметровый забор из ошкуренных стволов деревьев, вбитых в землю вплотную друг к другу. Массивные железные ворота были еще гостеприимно распахнуты. Как по заказу, у меня за спиной раздалось тихое шевеление, показывающее, что Шинва наконец проснулась, надо заметить – весьма вовремя. Заехав во двор, я кинул медяк тут же подскочившему мальчишке, приказав распрячь и накормить ящера, а сам полез внутрь фургона к своей подопечной. Пора ей перебраться в постоялый двор и хорошо подкрепиться, наконец.