Текст книги "Оборотень (СИ)"

Автор книги: Йюйю

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц)

Глава 2

– Это же те, что нас обогнали. – удивился Вильд, увидев прибывших людей. – Мы с тобой их не обгоняли. Чего они позже нас приехали, завернули куда что ли?

– Может это их ждали? – выдвинул предположение Василий.

Всадники же в это время остановились у одного из домов, который был на вид побогаче и побольше чем соседние.

– Хозяева, есть кто? Нам переночевать нужно. – крикнул один из них в сторону дома, а его голос разнесся по всей улице.

– Что-то не заметно что их ждали, не встречает никто. – прошептал Василий, продолжая всматриваться в происходящее снаружи дома. – Ну что, пошли, пока эти внимание на себя отвлекают?

Трое всадников неспешно спешились и, отдав поводья от своих коней двум оставшимся в седлах, направились к дому. Когда они были еще только на пол пути до дома, неожиданно на тех, кто все еще был на лошадях, что-то бросилось. Это что-то для стороннего наблюдателя выглядело как размытая серая тень, появившаяся непонятно откуда. Первая тень налетела на одного из всадников, а спустя доли секунды появилась и другая, выбрав своей целью второго. Руки же атакованных были заняты поводьями от лошадей товарищей, и они замешкались, не сумев вовремя среагировать на угрозу.

Заминка продлилась лишь какую-то секунду-две, но и этого времени хватило нападавшим, чтобы выбить из седел всадников и повалить их на землю. Трое, что уже подошли к дому, бросились к своим товарищам на выручку, выхватив мечи. Но пробежав несколько метров вынуждены были остановиться и отбиваясь от нападавших, пятиться обратно к стене дома.

Метр за метром, они сдавали позиции под натиском противников, все больше и больше удаляясь от своих товарищей, которые уже даже перестали кричать и дергаться. Полные злой решимости, оставшиеся в живых ловко орудовали своими клинками, нанося все новые и новые раны врагам, и совершенно не собирались покорно расставаться со своими жизнями.

Это нападение произошло настолько неожиданно, что Вильд даже вздрогнул: вот улица была совершенно пустынной, не считая пятерых всадников, а вот из темноты на них кто-то набросился. Можно предположить, что это были те, кого видели Вильд с Василием раньше. Возможно. Однако нападавших было много и совсем не трое, а десятка два, не меньше.

– Сколько же их? – прошептал Василий, внимательно смотрящий на улицу, когда стало понятно, что число нападавших продолжает непрерывно расти.

Исход боя был предрешён. Не смотря на броню всадников и их владение с мечами, они проигрывали. Место каждого поверженного противника, занимали двое новых, которые с таким же остервенением пытались добраться до своих жертв. Воины же скоро начали уставать под настолько мощным напором их врагов, все чаще допуская ошибки и промахи. Будь они без своих тяжелых доспехов, то возможно смогли бы подольше сохранить силы, с другой же стороны, не будь у них таких доспехов, то их сражение закончилось бы еще быстрее, один-два пропущенных удара и все. А вот по их противникам нельзя было такого сказать – со стороны казалось, что они совершенно не знают усталости, продолжая упорные попытки добраться до своих целей, не взирая ни на что.

Вот один из сражающихся промахнулся при ударе и не справившись с инерцией атаки, провалился слегка вперед, чем моментально воспользовались нападающие. Один из них нанизался прямо на клинок и схватив закованного в латы человека выдернул его прямо в толпу монстров. По деревне разнесся крик полный боли и отчаяния, но совсем скоро захлебнулся. С позиции Вильда и Василия было неплохо видно происходящее: один из монстров впился своей пастью ему в шею, разорвав ее, еще несколько схватили уже мертвого человека и оттаскивали подальше от сражения.

Услышав крик, двое еще остававшихся в живых переглянулись и бросились вперед, пытаясь прорубить себе дорогу сквозь врагов. Однако их порыв обернулся провалом, и отчаянная атака захлебнулась, даже толком не успев начаться. Какой-то десяток пройденных метров, несколько зарубленных противников и их банально завалили телами, окружив перед этим со всех сторон.

Всадникам, въехавшим в деревню, не помогли ни тяжелая броня, ни отличные мечи, ни храбрость. За считанные минуты все они были убиты, включая даже лошадей, которые так и не смогли сбежать. Нападавшие же столпившись над трупами, принялись их поедать, изредка порыкивая друг на друга, словно споря кому какой кусочек достанется.

– Пошли, нужно торопиться. – произнес Вильд, отстранившись от окна.

Им нужно было оставить дом раньше, еще вначале, когда всадники только въехали в деревню, но все произошло настолько быстро, что им оставалось сейчас только одно – не медлить. Однако они все равно опоздали.

Дверь в комнату, где они находились, окончательно открылась и в нее вошли трое. Тот же безумный взгляд и острые клыки говорили о том, что может это и не люди вовсе, несмотря на внешнее сходство. Разумеется, наших путников заметили. И как их было не заметить, стоявших с мечами в руках посреди комнаты.

Помня, что произошло со всадниками Вильд все же попытался договориться.

– Мы не враги вам. Вот смотрите, я уберу меч в ножны. Мы уедем из деревни и никому не причиним вреда. Никто не узнает о том, что здесь произошло. – произнес он как можно убедительнее.

Вошедшие остановились, казалось они слушают, то что говорит им Вильд. Но понимали ли они его или прислушивались к чему-то другому, может к тому что происходит на улице? Один из вошедших резко дернулся, будто сбрасывая с себя остатки дремы, и бросился на Вильда.

Меч мгновенно оказался в руке того. Удар ногой по столу, и тот полетел точно в приближающегося противника, выигрывая несколько секунд для Вильда, чтобы тот успел занять удобную позицию. Ленивый отмах рукой, или возможно лапой, сложно все же окончательно определиться что это такое, и стол снесло в сторону. Выпад навстречу нападавшему и меч Вильда вошел в грудь существа. Но это не остановило его. Оно подняло руки и тянулось к Вильду, все больше и больше насаживаясь на лезвие, так словно и не было никакого меча в его груди.

Вильд рывком выдернул свой клинок, разрубая грудь нападавшему. Будь противник живым и привычным существом, это был бы смертельный удар, но здесь, сейчас, это не дало никакого результата. Существо словно не чувствовало боли и совсем не собиралось умирать от полученной раны, даже крови в ране не было видно. Двое других не остались сторонними наблюдателями и сверкая клыками бросились к путникам, включаясь в схватку.

Пятеро в одной комнате – это уже все же многовато. Этим и решили воспользоваться Вильд с Василием, стараясь сделать так, чтобы их враги мешали больше друг другу. Ловким удар меча Василия отрубил одному из них руку. А Вильд в свою очередь исхитрился и срубил голову тому что напал на него раньше самым первым. Не смотря на отсутствие внешних признаков, но с распоротой грудью он стал менее резвым.

Голова с глухим звуком упала на пол и покатилась, оставляя за собой темный, почти черный след из какой-то жидкости, возможно крови. А стоящее обезглавленное тело еще почти минуту пыталось схватить Вильда руками, но хватало только воздух и мешало остальным врагам, пока не упало на пол. Никому в комнате не было до него дела.

Не смотря на успехи в сражении, нельзя было сказать, что оно начало склоняться на чью-либо сторону: противники по-прежнему напирали. Василий отрубил своем противнику вторую руку по плечо и наблюдал за тем, остановит ли это его. Не остановило, тот принялся бросаться на него и пытаться вцепиться зубами. И Василий принялся рубить нападавшего на куски ругаясь сквозь зубы на живучесть и упорство того.

В это время третий из вошедших в комнату попытался обойти Вильда и напасть на него со спины, пока тот пытался помочь Василию с его врагом. Но оказавшись слишком близко к Василию, он чуть было не лишился головы, однако сумел увернуться от меча и по полу бросился на Вильда, предприняв попытку отвлечь внимание Василия, который к этому времени закончил рубить своего противника на части. Действия нападавшего не достигли своей цели, так как опережая задуманное им, сразу два меча остановили его. Удар Василия пришелся по ногам, перерубив их, а удар Вильда в живот. Еще один удар, и его голова отделилась от туловища.

Однако путники и вздохнуть облегченно не успели, как в комнату ввалилось сразу несколько новых безумцев, моментально бросившихся на них. Бой разгорелся с новой силой. Вильд и Василий только и успевали махать мечами нанося смертельные для обычных людей раны, а порубленные ими противники упорно стремились к ним, не обращая внимания на свои отрубленные конечности. Они цеплялись тем, что у них оставалось друг за друга, пытаясь ухватить путников и укусить их. И это, не считая прибывавших в комнату новых, которых и рассматривать сражающимся некогда было.

Вскоре в комнате образовался затор. Тела порубленных врагов мешали Василию и Вильду как нормально двигаться, так и полноценно сражаться. Отступить к дверям или окну они тоже не могли, эти позиции давно были заняты нападавшими. Те укрывались за телами погибших и все более успешно уворачивались от ударов мечей, подбираясь все ближе и ближе. И вскоре им все же удалось прорваться и повалить Василия с Вильдом, придавив их своими телами и взяв численным перевесом.

Оказавшись поваленными и обезоруженными Василий и Вильд ждали что их разорвут на куски, как до этого разорвали пятерых всадников и их коней. Однако продолжая держать путников на полу, точнее на кусках тех, кого до этого порубили Василий с Вильдом, и не давая им подняться, никто из них не укусил ни одного из путников. Некоторые из них даже наоборот немного отступили, как будто кого-то хотели пропустить. Хотя до этого в драке не было заметно чтобы кто-то из них помогал другому или кого-то слушался, каждый сам норовил добраться до Вильда или Василия, порой даже мешая другому.

И действительно, в комнату вошел человек. Его больше чем других можно было назвать человеком. Передвигался он на ногах, не используя для этого руки как другие. В дорогой, не порванной одежде, с более осмысленным взглядом, которым он быстро прошелся по лежащим на полу людям. С нападавшими его связывали разве что острые клыки, выпирающие изо рта и какое-то слабо уловимое сходство.

– Вам незачем убивать нас, – обратился сразу к нему Вильд сумев приподнять голову и взглянуть на вошедшего. – У нас есть золото в мешке, забирайте. И еще спрятанное возле деревни. Отпустите нас, мы отдадим вам его.

Человек, к которому обращался Вильд, казалось не слышал его слов. Подойдя к лежащему Вильду, он наклонился над ним и отодвинул ворот рубашки собираясь укусить. Он уже раскрыл свой рот, примериваясь к шее, когда его рука зацепилась за цепочку на которой висел медальон отца Вильда.

Заинтересовавшись, он достал медальон. Ни Василий, ни Вильд и пошевелиться не могли, так крепко их держали по рукам и ногам. Человек стал любопытно рассматривать медальон, крутя его. В его руке тот начал сиять, сначала совсем слабо, потом все сильнее и сильнее с каждой секундой. Линии узора вновь, как тогда возле крепости, когда Вильд еще только подобрал его, изогнулись сложившись в причудливые символы.

Человек выпустил медальон и в ужасе отшатнулся от Вильда, врезавшись в стоящих позади него тварей и упав на пол. Он издал звук, больше похожий на какой-то писк, возможно какая-то часть этого звука находилась за гранью восприятия человеческого уха. Вскочив на ноги он, пятясь к дверям, покинул комнату. Словно команде, Вильд и Василий были отпущены.

Все нападавшие, способные хоть как-то передвигаться, так же с опаской быстро покинули дом. Как только путники высвободились, они первым делом схватились за мечи, но в комнате обороняться было не от кого. Лишь один недорубленный упорно полз к двери, не проявляя признаков агрессии, и казалось, что он мечтает лишь о том, чтобы побыстрее выбраться отсюда, если конечно эти существа могут мечтать.

Вильд посмотрел на медальон, пытаясь понять, что могло в нем напугать кого-то. Тот к этому времени перестал сиять и принял привычный вид. Вильд и Василий переглянулись. Василий быстро набросил на плечи свой мешок, и они молча вышли из комнаты, никого не встретив по пути, опасливо обошли отверстие в полу и вышли из дома.

Непривычная тишина повисла над деревней, а темнота окутала ее, скрывая любые детали. Чувство того, что за ними следят не покидало путников, но улица, на сколько можно было рассмотреть, казалось пустынной.

– За лошадьми. – почему-то шепотом произнес Василий и не дожидаясь ответа, направился в сторону конюшни.

Путники шли по улице деревни вслушиваясь в каждый шорох и ожидая, когда на них нападут. Но вот и конюшня, а нападения так и не произошло. Темень внутри нее была такая, что ничегошеньки не видно даже на расстоянии вытянутой руки.

– Как-то подозрительно тихо. – произнес Вильд и позвал свою лошадь. В ответ не раздалось ни звука.

– Огонь надо зажечь, а то смотри как бы на нас снова не напали.

– Может оставим лошадей, пешком пойдем? А то всю конюшню еще спалишь.

– В деревне, кроме конюшни, много чего нужно спалить. Сгорит так сгорит. А пешком идти я не хочу.

Василий быстро подобрал подобие лучины и поджег ее. Она осветила не более нескольких метров возле него, но и этого было достаточно чтобы, войдя в конюшню, что-либо рассмотреть. Им нужно было отыскать своих лошадей, что не представляло сложности, так как конюшня было почти пустой.

Лошади путников и в самом деле были в ней. Вернее, то что от них осталось. Путники застали окончание их поедания.

– Вот же! – Вскинулся, не выдержав, Василий и рванул с мечом в руке к поедавшим их лошадей.

Но те завидев вошедших бросились наутек, выскочив кто куда. Только один остался в конюшне и прижавшись к стене продолжал смотреть за вошедшими не убегая, но оставаясь на безопасном расстоянии.

Других коней в конюшне не было, не считая того безголового, которого путники уже видели, когда въезжали в деревню. Он со спутанными ногами, небольшими прыжками передвигался по конюшне, никак не реагируя на то что совсем недавно рядом с ним жрали лошадей.

Вильд подошел к нему, но тот шарахнулся от него в сторону, чуть не врезавшись в столб подпирающий крышу, однако молодой князь одним ударом меча перерубил путы и схватил коня за гриву, вскочив на него верхом.

– Садись. – крикнул он Василию и тот немного помешкавшись запрыгнул за спину Вильда.

Путники беспрепятственно покинули конюшню. И так же беспрепятственно деревню. Никто ни разу не попался им на глаза, создавалось впечатление, что это самая обычная заброшенная деревня, пусть и хорошо сохранившаяся.

Конь, послушно бежавший вперед и несший двух человек, после выезда из деревни начали упрямиться и чем дальше оказывался от деревни, тем больше. Он так и норовил все время повернуть назад.

– Пошли пешком. Боязно мне на нем ехать, – не выдержал Василий после очередной попытки коня вернуться назад.

– Что-то я раньше не слышал от тебя, что тебе боязно. А здесь какого-то коня боишься. У него же даже головы нет, он и укусить не может. – подколол его Вильд.

– Поэтому и боязно.

– Уговорил, – согласился Вильд, останавливая коня.

Они спрыгнули на землю и как только коня отпустили на волю, он сразу рванул назад в сторону деревни, удивительным образом передвигаясь ровно по центру дороги.

– Не пойму, как он дорогу видит, как знает где деревня? И почему наших лошадей съели, а этого не тронули?

– Может он один из них, тех кто на нас напали?

– Ты так считаешь и все это время молчал? Меня позвал на нем ехать! – недовольно произнес Василий, посмотрев вслед стремительно удаляющемуся от них коню.

Глава 3

По глухой лесной дороге устало брели два путника. Не рискнув остановиться на ночёвку в лесу, они с нетерпением ожидали рассвета, продолжая упорно идти вперед. Наконец темнота начала отступать, оставляя место для начинающегося дня. Лес стал реже и с одной стороны дороги перешел в поле, что несказанно порадовало путников. Дорога поднялась на невысокий взгорок, и путники остановились, оглядывая окрестности.

– Дом кажись или сарай какой, – произнес Василий, указывая в сторону через поле. – Далеко, не видать, дальше холм мешает, может деревня какая.

– Деревня? – переспросил Вильд. – Так может напрямик через поле, дом-то вроде нормальный? Дорога-то куда-то в сторону уходит. Может и к нему приведет, но напрямик быстрее будет.

Василий согласно кивнул и сошел с дороги. Через некоторое время взглядам путников открылась небольшая деревушка, жители которой были заняты утренними хлопотами: кто косил траву, кто доил корову…

– Нам бы лошадей купить, – обратился Вильд к мужику, точившему косу возле дома, того самого который они видели с дороги.

– Кони – это хорошо. – ответил ему мужик.

– Нет у нас коней, – тут же добавил он.

– Как нет? Мы хорошо заплатим.

– Никто вам в деревне коней не продаст. Мало их у нас.

– Как так, в деревне и коней мало? – не поверил мужику Василий.

– Так раньше коней хватало, не так чтобы дюж много, да в каждой хате были, куда ж без коней, – согласился с Василием мужик.

– Чего замолчал. Где кони-то?

– На прошлой неделе трех медведь порвал. Третьего дня корову. Вчера Бригиту уволок.

– Может это не медведь вовсе? – спросил Василий, помня о недавних ночных приключениях.

– Медведь, бабы видели. Они за деревней жали, когда он из леса выскочил, схватил Бригиту и в лес поволок. Она ближе всех к лесу была. Хорошая баба Бригита была, хлеб вкусный пекла, – вздохнул мужик.

– И что бабы про медведя говорят?

– Что говорят? Чего только не говорят. Ты же баб знаешь. Говорят, шибко большой. Метра три будет, как на задние лапы встанет. Голова большая. Зубищи во. – мужик показал пальцем какие были у медведя зубы.

– Медведь как медведь, – подвел итог сказанному Василий.

– Ну не скажи. У него ушки кругленькие и маленькие, а шерсть черная-черная, словно уголь.

– И когда это бабы ушки успели рассмотреть? И чего ушки, а не уши то?

– Так это ж бабы. А ушки, это оттого я говорю, что шибко маленькие. Так вот, бабы как заорут, в деревню прибежали. Тут кто что похватал, кто вилы, кто топор, всей деревней кинулись Бригиту спасать. Думали напугаем медведя, он ее и бросит, может живую еще. Не поспели. Он ее в лес уволок. Мужики сначала по следу пошли, да вскоре возвернулись. Боязно.

– А ты что ж с ними не пошел?

– Так говорю ж боязно. Я до лесу дошел и возвернулся. Да этот ж медведь еще Жюля убил и коня его. Это раньше было. Это значит он четырех коней в деревне сожрал, – посчитал мужик.

– И как это я забыл. Жюль с соседней деревни возвращался. Зерно продал. Хорошо продал, вот и припозднился. А дорога у нас одна через лес, – мужик кивнул в сторону леса. – Его на следующий день нашли и не далеко совсем. Он же поди кричал, а не слышал никто. Нашли в лесу кости его. Его поди, чьи ж еще. Одни кости-то и нашли. Медведь этот его не поволок далеко, где убил там и съел. По повозке узнали. Жюля повозка была. И коня убил. А есть не стал, лишь одну лопатку обглодал. Видать наелся. Человеченку предпочитает, вот же зверь. Да одним словом зверь.

– А чего вы решили, что это все один медведь?

– Не человек же. Какой человек такое сделает?

Вильд громко вздохнул, вспомнив предыдущую ночь.

– А кто ж? Человек бы деньги взял, а деньги в повозке остались. Медведь говорю. Его ж потом почти сразу видели.

– Что в деревне охотников нет?

– Как нет? Есть, да только не на медведя. Так, на кого помельче.

– А с соседней деревни позвать?

– Так это ж через лес ехать надо. Кто же через лес тепереча поедет?

– Дорога ж за полем есть. Она куда ведет? По ней чего не поехать? – Вильд кивнул в сторону дороги с которой они пришли.

– Дорога в кривую деревню. По ней у нас никто не ездит. – испуганно произнес мужик.

– А вы откуда про нее знаете? Вы что оттуда пришли? – почти шепотом спросил он.

– Может и пришли. Что с того? – пожал плечами Василий.

– Быть этого не может. Никто из кривой деревни не вертается.

– А чего ты ее кривой зовешь? – спросил мужика Вильд.

– В ней же дома кривые. – Мужик руками показал какие дома в деревне.

– Да, дома там такие, – подтвердил Василий.

– Так вы что ж не врете, что в кривой деревне были? И что вот так свободно вышли?

Путники молчали, не спеша делиться тем что пережили той ночью.

– Не свободно поди, раз вам коня нужно. Что своих там оставили?

Только сейчас он обратил внимание на одежду путников. Перед тем как войти в деревню они старательно терли ее, пытаясь отчистить кровь, даже песком пытались. В итоге сейчас грязь с кровью придавали одежде очень специфический оттенок. Но нужный результат был достигнут, мужик не сразу обратил на одежду внимание, и не обратил бы вовсе не заговори они про кривую деревню.

Мужик молча о чем то раздумывал, глядя на путников.

– А хотите коней получить, лучших что в деревне есть? Не верите, сами выберете. Даром.

Путники вопросительно смотрели на мужика. То он говорит, что в деревне коней нет, то даром согласен отдать.

– Вы медведя этого изничтожьте. Любых двух коней выбирайте и сбрую в придачу получите.

Путники раздумывали над словами мужика. Кони им были очень нужны, но и связываться с непонятным медведем они не сильно горели желанием.

– Вон вы в кривой деревне побывали и живыми вернулись, так что вам стоит какого-то медведя завалить.

– Ты же сказал, что медведь этот не какой-нибудь, а огромный и любитель человечины, – не удержался Василий.

– Оно то может и так, ну так и лошадей лучших получите. А нет, так говорю вам, можете мне поверить, никто вам лошадей не продаст сколько бы вы не дали золота. Золото-то еще надобно потратить где-то, а лошади нужны сейчас.

– Сперва отдохнуть бы нам, а потом и решим, – прервал его Вильд, беря время на раздумья.

– Чего же не отдохнуть? Вон сарай. – мужик кивнул в сторону сарая, который стоял самым крайним в лесу. Под крышей у него была открыта дверь к которой вела прислоненная лестница.

– Сено мягкое, вам удобно будет и если медведь чего из леса выйдет, так вы его сразу увидите. Там сверху вся околица видна, – сказав это мужик развернулся и пошел к дому.

– Нам бы умыться, – попросил Вильд, но мужик скрылся из вида.

Сена в сарае было под самую крышу, и лежа на нем действительно хорошо просматривался подход к лесу. Вильд снял крутку и бросив на сено стянул рубашку. Положив рядом меч, растянулся на сене.

– Спать хочу, мочи нет. – Василий устроился рядом, поглядывая на лес.

– Что, на медведя пойдем? – спросил он, зевая у Вильда.

– Нам лошади нужны.

– Большой, мужик говорит, и черный какой-то.

– Мы с тобой на медведя ходили. Медведь он медведь, черный так черный. Собак бы нам. А лучше в логове его застать. Колючее сено то, а мужик сказал мягкое.

– Какое мягкое, вон стебли какие.

В этот момент в проеме двери снизу показалась голова девушки, глянув на Вильда она ойкнула и сразу скрылась из виду, нырнув вниз. Однако через секунду показалась вновь, но в этот раз не вся голова, а только ее половина, по уровень глаз. Следом за головой показался кувшин с молоком, который старательно был чуть ли не впихнут в сено целиком.

– Папка сказал вы наверно голодные, – быстро пробормотав, эта голова исчезла.

Только Вильд потянулся к молоку, как половина головы снова показалась в проеме и вместе с ней девичья рука с куском хлеба, который молча положила на сено и опять скрылась.

– Нам бы умыться, – опять похоже безрезультатно напомнил Вильд.

– Передохнем, сами колодец найдем, – произнес Василий, нарезая хлеб. – Ешь, я потом.

Он растянулся на сене, глядя в открытую дверь.

В проеме двери опять появились глаза девушки и следом за ними рука с полотенцем.

– Колодец за домом, – произнесла она, смущенно глянув на Вильда.

– Я могу одежду почистить и рубахи постирать. Хотите вам папкины рубахи принесу. – произнесла девушка почему-то не решаясь смотреть на Вильда и обращаясь к одному Василию.

– А папка не заругает? – рассмеявшись спросил тот.

– Не заругает. Он только с виду суровый.

Предложение девушки было весьма кстати. Вещи путников были в мешках, привязанных к седлам и остались в кривой деревне. Разве что одна нижняя рубашка Василия была в заплечном мешке, он ей золото прикрывал.

– А на медведя вы когда пойдете?

– Завтра с утра и пойдем.

Услышав ответ, девушка юркнула вниз.

С утра, не успело и солнце-то встать, как в проеме двери сарая показалась девичья голова и положив на сено чистые рубашки, разбудила путников позвав их завтракать и сообщив им что их дожидается дед Поль. Он лес хорошо знает и с ними на медведя пойдет. Других желающих пойти на медведя не нашлось. Василий удивился тому что и так кто-то один нашелся.

Дед Поль оказался тощим стариком с лысой головой.

– Доброго утреца, – произнес он, снимая шапочку и кланяясь путникам, когда те подошли к нему. До этого он сидел на траве и спокойно грыз соломинку смотря на лес и о чем-то думая.

– Чего это ты кланяться надумал? – осадил его Василий.

– Я не мало пожил, сразу вижу кому кланяться, а кого гнать.

– Хитрый ты дед. А не боязно тебе с нами на медведя идти?

– Чего ж мне бояться? У меня что? Кости одни. Медведь он не дурак, кого посытнее выберет.

– Да дед, палец тебе в рот не клади. Все знаешь, что ответить.

– В рот что клади, что не клади, все бестолку. Все одно – зубов нет.

– А ты что же каждый раз в лес с вилами ходишь? – спросил Вильд, показывая на вилы в руке деда, – С топором-то и то может сподручнее.

– Так я и с топором. – произнес дед, доставая из-за пояса топор и показав его, засунул обратно.

– Веди, показывай где медведя последний раз видели.

Три фигуры направились к лесу, десятки глаз с тревогой и надеждой смотрели им вслед.

– А что люди не брешут, вы взаправду в кривой деревне были? – сразу нарушил молчание дед Поль.

– Может и были. – ответил ему Василий.

– И как оно там?

– Угощали вкусно и постели мягкие предлагали. А коней-то с добром там оставили. Не спрашивай дед про деревню эту.

– Я вот не пойму дед, вы в кривую деревню не ходите, даже на дорогу ту. Говорите, что из этой деревни никто не вернулся. Так откуда вы про нее знаете? – спросил Вильд.

– Откуда знаем пытаешь, так был один человек, он как вы с кривой деревни вышел. Давно это было. Он нам и рассказал. Мы-то до этого не знали куда люди деются. Так мы туда больше ни ногой. Мы про нее и забывать стали. А тут вы с той стороны пришли. Вот и вспомнили. Нельзя в ту деревню ходить.

Старик замолчал, но недолго, очень уж хотелось ему рассказать.

– Вы там сами были, сами все видели, а потому я могу не таясь вам все и рассказать.

И начал дед Поль свой рассказ. Путники же слушали, не забывая поглядывать по сторонам. Мужик тот с братом через кривую деревню поехали и на ночлег там остановились. Говорит, как их только не угощали. Шибко им там понравилось вот они в той деревне на несколько дней и остались. А как уезжать собрались их отговаривать стали и угощение такое поставили, что те отказаться не могли. А как выпили, почуял мужик что его в сон сразу клонить стало, вот он и вид делает что пьет, а сам выливает.

Смотрит брат его уснул, вот он тоже спящим прикинулся. А как стемнело одни они с братом в доме остались. Стал он брата будить, а тот не просыпается никак. Взял он его и потащил из дома. На лошадь взвалил, сам на другую сел и из деревни поехал, но не доехал до края деревни, как из домов стали люди какие-то выскакивать, они то снаружи как люди, а так и не люди вовсе.

Как он вырвался не помнит, помнит только, что оглянувшись видел как коня брата повалили, он тогда его поводья и отпустил. Он говорил, что коня и брата съели. На него тоже набросились, он им своего коня бросил и так убег. Убег то убег, но раны на нем от их зубов по всему телу по оставались. Как такому не поверить?

Думали не выживет он, а нет, поправился и одним вечером сам ушел. Говорят, видели, как он в сторону кривой деревни шел. Аккурат на дорогу к деревне. И чего ему там надо? Не пойму, чего вечером пошел, дня не дождался. Деревней мы порешили в кривую деревню не ходить и дорогу забыть.

Путники остановились следом за дедом Полем, который резко притормозил.

– Вон дорога, а вон там медведя последний раз видели. Следы будем искать или как? – произнес дед Поль указав рукой в нужные места.

– А у тебя поди догадки какие есть, где у этого медведя логово быть должно? – спросил Василий.

– Догадки, то есть. Да с какой начать?

– С той что поближе и начнем. – ответил Василий. – Время много прошло, следы искать смысла нет.

– Тогда нам туды. – ответил дед Поль и махнул рукой в сторону от дороги.

Вильд и Василий переглянулись, но ничего не спрашивая пошли следом за своим проводником, только мечи достали, чтобы если что, можно было сразу пустить их в дело. Долгие минуты шли они в тишине, даже дед Поль молчал, только вилы свои крепче сжал.

– Дед, а куда ты нас ведешь? – не выдержал Василий, когда прошло наверно минут десять, если не больше, а они никуда так и не пришли, лишь все больше углублялись в лес.

– Тута скоро подземный родник должен выходить, все звери с округи приходят к нему пить. Медведь, какой бы он ни был зверь тоже должен пить, так что должен ходить туда. Посмотрим там следы, а может и на саму зверюгу наткнемся. – ответил ему дед Поль, обернувшись.

– Ты дед предупреждай куда ведешь, а то выскочит он сейчас, а мы не готовы. – попенял ему Вильд, усмехнувшись.

Еще минут пять неспешной ходьбы сквозь лес и путники услышали слабое журчание воды, а вскоре вышли к берегу небольшого ручья. Первым делом Вильд и Василий осмотрелись по сторонам, но никого похожего на медведя на заметили. Ручей же тек среди деревьев, промыв себе путь прямо у их корней.

– Не видать его. – пробормотал Василий, внимательно всматриваясь в землю около ручья.

Но как что-то можно было здесь рассмотреть, когда кругом сочная зеленая трава? Была бы голая земля, тогда еще можно было бы попробовать увидеть какие-то следы, а здесь же…

– Был недавно зверюга. – неожиданно произнес дед Поль, который незаметно для Вильда и Василия отошел в сторону от них и что-то старательно высматривал в траве, можно сказать что чуть-ли не вынюхивал.

– Ты уверен? – недоверчиво спросил Вильд, подойдя к нему и пытаясь понять, что дед смог увидеть здесь. На его взгляд трава в этом месте была точно такая же как и кругом, может только примята сильнее.

– Уверен. Значица сегодня вряд ли придет сюда больше.

– А вы не пробовали устраивать на него засаду?

В ответ дед Поль только усмехнулся и покачал головой.

– А кто устраивать будет? Наши мужики? Так они в лес ни ногой после того как этот медведь Бригиту уволок.

– И куда дальше? – спросил Василий, тоже ничего толком не рассмотрев в траве. – Или засаду на него будем устраивать?