Текст книги "Оборотень (СИ)"

Автор книги: Йюйю

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

Глава 17

Сабина не предпринимала больше попыток разрушить заклятье, наложенное на Вильда. Она только наблюдала за ним. Он теперь принадлежал ей и она могла не спешить, тщательно разбираясь с заклятием. Как страницы пролистав картинки в шаре, Сабина остановилась на той где был Вильд.

Вильгейм перелаживая книги на полке, случайно задел золотую вазу в которой хранился волос Кигебро. Ваза тут же завибрировала, издавая высокий гул. Могло показаться что волос пытается вырваться на свободу. Вильгейм прижал вазу рукой, прекращая гул и глянул на Сабину.

– Почему Ульдорн называет Вильда чудовищем? Он ни разу не назвал его оборотнем. – спросил он.

– Он не знает, что Вильд оборотень. Он сотворил чудовище и забыл про него, а сейчас он даже не может за ним следить – Вильд принадлежит мне. Кто-то другой наложил на Вильда второе заклятие, сделав его оборотнем, и тоже до его рождения. Это и не позволяет мне разрушить заклятие Ульдорна.

– Кто осмелился сделать такое с тем, кто принадлежит Ульдорну? Это же равносильно объявлению войны, – Вильгейм задумался. – Никому не нужна война с ним.

– Если только он ее уже не ведет, – прошептала Сабина.

Взгляд Вильгейма изменился, он понял о ком говорит Сабина.

– Или надеется на прощение.

*****

Сильная метель и мороз чуть не погубили Вильда с Василием. Чудом наткнувшись на этот дом, они грелись, присев ближе к огню. Расспросив хозяина, они поняли, что находятся совсем близко от своей цели.

Дом стоял неподалеку от подножья горы, на которой и была нужная им кузница. Там каждый день кузнец ковал один и тот же меч и никак не мог его выковать. Все точно так как говорила им знахарка.

– Мы с тобой гору-то и не заметили, – удивился Вильд.

– Да разве ж в такую метель заметишь, я голову лошади не видел, чего удивляться что гору не заметили. Мы и другие дома не увидели, думали этот один, а здесь целая деревня.

– Мы у тебя метель переждем и как стихнет к горе поедем. Как думаешь, метель скоро стихнет? – Вильд посмотрел на хозяина дома – невысокого, худенького мужичка.

– Переждать? – мужичок задумался. – Оно конечно можно. Вот только долго пережидать придется. Метель только к весне стихнет.

– Как к весне? – удивился Вильд. Он думал, что им придется самое большее подождать день, может несколько, но не дольше.

– Может какой день ветер и послабее будет. А метель раньше весны не стихнет.

– Мы до весны назад вернуться собирались. – растерянно произнес Василий.

– До горы сколько будет?

– До подножья мили две, – ответил мужичок.

– Авось мимо горы не проедем, – предложил Василий.

– Две мили, быстро доберемся даже по такой метели, – согласился Вильд.

– Вы лошадей оставьте-то, их вам все одно возле горы кинуть придется, лошади в гору не пойдут. – вклинился в их разговор хозяин дома.

– Он прав, лошадей оставить надо. Присмотришь за ними? – спросил Вильд.

– Чего за ними присматривать? Мы их съедим.

– Как съедите? – возмутился Василий.

– Так зима длинная. И кормить их нечем.

– Что значит длинная? Мы же воротимся скоро. К кузнецу и назад. Путь укажешь?

– Где гора укажу, а с вами не пойду.

– А кузнеца на горе где искать?

– Чтобы к кузнецу попасть, вам сперва дозвол спросить надобно.

– У кого это еще дозвол спрашивать надобно? – опять возмутился Василий. Он стал сердитым сразу, как только мужичок собрался съесть их лошадей.

– У царицы горы.

– Что за царица такая?

– До горы дойдете, там и узнаете. Только зря пойдете, она вам дозвол не даст.

– Это почему же?

– Ее задобрить подарками надо, а у вас нет ничего.

– А что надобно?

– Меха она любит.

– Так почему ж нет, неужто в деревне ни у кого мехов нет? Мы купим.

– Не купите. Нет у нас ничего, все что были ей отнесли, чтобы зиму перезимовать разрешила.

– Может лошадей ей отдать? А то, если оставить их все одно съедят. – предложил Вильд, смотря на Василия.

– Лошади ей не нужны. Зачем ей в горе лошади? – отверг эту идею хозяин дома.

– Мужик, слушай меня и попробуй только ослушаться. Лошадей мы у тебя оставим и до нашего возвращения чтобы не съели их. А съедите, – Вильд красноречиво взялся за рукоять меча. – Пошли, покажешь в какой стороне гора. С царицей без подарков разговор вести будем.

Закутавшись поплотнее в одежду, путники и хозяин дома вышли наружу. На улице снег валил сплошной стеной, так что на расстоянии вытянутой руки не было почти ничего видно. К сожалению Вильда и Василия, за время что они грелись у огня погода чудесным образом не поменялась.

– Туда идите! – крикнул мужичок, махнув рукой в нужную сторону сразу как оказался на улице.

– Не забудь про наших коней. – грозно произнес Василий, недобро посмотрев на него.

Мужичок ничего не ответил, лишь молча развернулся и вошел обратно в свой дом. Василий и Вильд же не сговариваясь одновременно развернулись в указанную им сторону и медленно пошли туда. Словно желая утруднить им дорогу, метель еще больше усилилась – порывы ветра со снегом били прямо навстречу упорно идущим вперед людям.

Долго шли они, каждый шаг давался с трудом, а холод пробирал до самых костей. Но вот местность вокруг ощутимо пошла вверх и стало попадаться значительно больше камней. Заметив это, путники взбодрились и попытались ускориться, что сложно было сделать, проваливаясь по калено в снег. Но не успели они сделать и нескольких шагов, как на Вильда налетела тень.

Не зря Вильда тренировали с детства – пусть разум его и устал от трудной дороги, но тело среагировало, как и должно. Еще когда атаковавший летел на него, он успел схватить свой меч в ножнах и выставить перед собой, принимая противника на него. Когда же тот обрушился на него всем своим весом, Вильд сделал несколько шагов назад, стараясь удержаться на ногах и не упасть, и дернул выставленным клинком отбрасывая врага в сторону. Спустя мгновение, клинок был извлечен из ножен, плащ сброшен, а Вильд готов к бою. Перед ним стоял снежный барс.

Недовольно зарычав, барс ринулся на человека. Вот только тот даже и не думал бежать, как ожидал хищник. Да и как бежать, если ноги проваливаются в снег? Нет, тот наоборот шагнул ему навстречу и молниеносно ударил своим оружием, верно угадав нужный момент и вогнав то в брюхо зверя, когда он взмыл в прыжке желая вцепиться в горло человека.

Быстрое движение рукой и меч оказался на свободе, а на снегу остался истекающий кровью снежный барс. Он пытался уползти, не желая сдаваться. Очередной удар меча оборвал его жизнь.

– Берегись! – донесся до Вильда крик Василия.

Обернувшись на голос, он увидел, что зверь был не один. Метель в этот момент немного стихла, и стало видно, что вокруг них кружит еще один: он то покажется из-за камней, то снова скроется за ними. Вильд невольно вздрогнул – слишком холодно было без плаща, который остался сброшенным на снег. Василий же замер в стороне, не решаясь делать резкие движения и тоже наблюдая то за зверем то переводя взгляд на Вильда.

Вильд знаками остановил Василия, который явно собирался бросится к нему, чтобы помочь в сражении, если второй барс нападет на него, и показал, чтобы тот оставался на своем месте и без особой надобности не вмешивался в бой. Василий бы бросился на помощь еще раньше, но схватка с первым барсом завершилась слишком быстро, а нападение произошло внезапно. Нужно заканчивать этот бой, пока он окончательно не замерз – подумал Вильд.

Видимо так же решил и второй снежный барс. Он выскочил из-за камней и яростно рыча понесся на Вильда. Взмахнув клинком, тот приготовился встречать врага. Рывок зверя с целью вцепиться человеку в ногу, выверенный шаг того в сторону, и барс проскочил мимо, промахнувшись. А вот Вильд не промахнулся – он успел ударить мечом, и зверь сам того еще не осознав оказался повержен. Пробежав еще несколько метров, барс рухнул в снег, скрывшись почти целиком в нем, и больше уже не поднялся.

Оглядевшись по сторонам и больше никого не заметив, Вильд поскорее подобрал свой плащ и закутался в него, стараясь согреться.

– А вот и подарки для царицы. – весело произнес Василий, подойдя к Вильду.

– Странно что они вдвоем были, снежные барсы же по одиночке обычно живут.

– Да и ладно, будет две шкуры вместо одной. Ты вон как их красиво убил.

– Вот я убил, а ты снимай теперь шкуры. – ответил ему Вильд.

Демонстративно вздохнув, Василий пошел в сторону первого снежного барса. Одного за другим он быстро освежевал, отделив шкуру от туши. Чувствовалось что это для него не в первой, и за этими уверенными действиями стоит огромный опыт.

– Надеюсь сгодятся. Хорошие шкуры, просто загляденье. – произнес Василий, закончив возиться со второй шкурой и проводя по ней ладонью. – Ты представляешь, один самец, а вторая самка. Вот почему они были вдвоем.

– Пошли уже. – ответил Вильд, подхватывая одну из шкур и взваливая себе на плечо.

Путники продолжили прерванный путь к горе. Вскоре метель снова разбушевалась, скрывая все. Чем дальше они заходят, тем сильнее меняется местность вокруг. Вот-вот, они должны оказаться уже у подножья горы. Неожиданно им под ноги упал камень. Вильд и Василий сразу же насторожились, бросив шкуры и выхватив мечи, ведь камень упал не сам по себе, а его кто-то бросил. Стоило им достать оружие, как на них сразу же обрушился целый град камней, заставляя пятиться назад.

– Эй, стойте, нам с царицей поговорить надобно! – выкрикнул Василий, прикрывая голову рукой.

Камни же летели с разных сторон и место было такое, что и укрыться от них негде было. После фразы Василия камни как по волшебству перестали лететь.

– Мечи на землю положите и в сторону отойдите, – услышали они мужской голос.

Делать нечего. Положили они мечи на землю и в сторону отошли. А метель не стихает, ничего из-за нее не видно. Только когда совсем близко с ними оказались несколько человек, Вильд сумел их рассмотреть.

Это были мужчины одетые в шкуры, у некоторых поверх шкур надеты кольчуги. Те что в кольчугах были с мечами, остальные с палками. Снег помешал сразу рассмотреть их и заметить, что все они маленького роста. Голова, тело у них как у обычных мужиков, а руки и ноги короткие и сами они не выше метра.

Один поднял мечи, а остальные окружили Вильда и Василия, не сводя с них взглядов.

– Для чего с царицей молвить желаете?

– Нам к кузнецу пройти надо. Вот мы царице подарки принесли, – Василий кивнул на шкуры, лежащие на снегу.

– Что ж, пойдемте.

Пройдя немного, свернули они в пещеру. Маленькие человечки зажгли факелы и пошли вглубь пещеры. В пещере было хорошо, тепло. Вильду и Василию не верилось, что существует где-то здесь такое место где нет этого мороза. Вскоре свернули в рукотворную пещеру. Ее ровные, гладкие стены не вызывали сомнения в этом. Повернув несколько раз подошли к дверям, возле которых стояло двое стражников, не ставших преграждать им путь.

Дальше начинался коридор с факелами на стенах. Это уже не было похоже на пещеру. Скорее на обычную комнату, в которой кто-то забыл про окна, и которая ничуть не страдала от этого, будучи хорошо освещенной.

– Кажись пришли. Вот она какая – царица горы. – пробормотал Василий, когда они вошли в комнату, всю устланную мехами.

Маленький человек подошел к царице и что-то прошептал ей.

– Царица, это тебе, – Василий показал на принесенные шкуры снежных барсов, – дозволь нам к кузнецу пройти.

Маленький человек разложил перед ней принесенные шкуры. Царица подняла взгляд с них на Вильда и Василия. Они тоже разглядывали ее. Она была одета в меха, не позволявшие рассмотреть ни ее рост, ни ее фигуру. А возраст? Кто ж его поймет. Не старая и не молодая.

– К кузнецу один пойдет. А второй, – ее взгляд остановился на Василии, – со мной останется до тех пор, пока не воротишься.

Она указала на Вильда:

– Отведите его к кузнецу.

Вильд посмотрел на Василия.

– Вдвоем сподручнее будет. – произнес он, не желая оставлять Василия.

– Вдвоем? – царица рассмеялась. – Можете вдвоем остаться. Вдвоем меня согреете, если один идти к кузнецу не хочешь.

Василий и Вильд переглянулись.

– Ты к кузнецу иди, – произнес Василий. – А я останусь, не против я царицу согреть.

Он посмотрел на царицу.

– Только меч вели отдать ему. А то кто ж того кузнеца знает. Вели, не противься. Я ж сказал, что останусь, не пожалеешь. – произнес Василий.

Царица кивнула маленькому человеку и тот отдал меч Вильду.

– Пошли, отведу к кузнецу. – произнес он.

С Вильдом пошел не один, а целый десяток. Они, как и прежде окружили его со всех сторон и провели сначала через комнаты, а потом по пещере. Пещера была другой, не той по которой они шли ранее. Она поднималась в горе. Вскоре Вильд оказался на поверхности, где продолжала бушевать метель.

Он сразу заметил кузницу, сложенную из камней и одной стеной примыкавшей к горе. На шум голосов, ставших о чем-то громко переговариваться человечков из проема дверей вышел человек.

Он был метра два ростом и по его закопченному лицу и рукам было понятно, что это кузнец. Увидев его, Вильд с трудом сдержал улыбку, слишком уж тот отличался от человечков, приведших его сюда.

– Вот щит. Я его тебе отдать должен. – без всякого вступления произнес Вильд и достав из мешка обломки щита подал их кузнецу.

Тот протянул руки и бережно взял их. Он стоял, будто не веря своим глазам, и смотрел на обломки словно завороженный.

– Я скоро. – бросил он и побежал в кузницу.

Вильд прошел следом и сел на порог, наблюдая за тем что будет делать кузнец. Тот положил обломки щита в огонь и велел двум маленьким человечкам, находившимся уже в кузнице и еще более прокопченными, чем кузнец, разжечь огонь сильнее. И достав несколько больших камней бросил их прямо в огонь.

Огонь вспыхнул с такой силой, что Вильда обдав жаром чуть не выбросило с кузницы горячим воздухом. И Вильд решил, что сейчас ему лучше будет выйти наружу. Тем более, что он помнил слова старухи, запретившей ему брать меч. Вставая он заметил, как осколок щита начал плавиться. Вильд обратил внимание, что это был как раз тот осколок, которым он так хотел убить колдуна. Понаблюдав еще немного за происходящим там, Вильд развернулся и собрался уходить.

Кузнец же в это время нагрел меч, что ковал до этого. Он собирался смешать металл щита и меча.

– Эй постой. Я тебе меч отдать должен! – остановил Вильда крик кузнеца.

– Нет, не для меня этот меч – ответил ему Вильд.

– А для кого? – удивился кузнец.

– Не знаю.

Вильд развернулся и пошел в пещеру. Все также в сопровождении человечков он вернулся в комнаты. Но к царице его не пустили, о чем-то пошептавшись человечки повели его дальше. Когда Вильд понял, что его ведут к пещере, по которой они пришли сюда, то он остановился.

– Где Василий? Человек, с которым я пришел? – требовательно спросил он.

– Он останется. Ты один можешь уходить.

– Я один не уйду, веди меня к царице.

– Не велено. Уходи, если живым хочешь остаться. Про другого человека забудь.

Вильд заметил, что пока они говорили маленьких человечков вокруг стало как-то много и все в кольчугах с мечами. Он недовольно сжал зубы, смотря по сторонам. Пусть противники мельче его, но их много, победить всех он вряд ли сможет. А сколько еще придет на помощь? Он был без понятия сколько вообще тут этих человечков. Но уйти и оставить Василия он не мог. Так-то, он еще не очень далеко от той комнаты, где оставил его с царицей. Приняв для себя окончательное решение, Вильд начал действовать.

Сильным ударом он отбросил от себя ближайшего противника и выхватил из ножен свой меч. Пользуясь преимуществом в длине рук, он сразу же атаковал. Пока что он старался бить на не поражение, а так чтобы просто вывести из боя врагов. Тем более что основные уязвимые точки у человечков были прикрыты кольчугами, а ему не нужно их всех перебить, а просто добраться до Василия. Те, в ответ на его атаку, бросились прямо на него, мешая друг другу в коридоре – тот был довольно узким, и по ширине в нем могли поместится только трое человечков.

Ранив нескольких, Вильд начал медленно, но неуклонно продвигаться обратно к комнате в которой оставил Василия. Каждый его шаг сопровождался звоном мечей и пролитой кровью. Враги были кругом, и будь это обычные люди, то давно бы задавили его, но пока Вильду удавалось держаться, прикрывая спину стеной.

– Остановите его! – прозвучал приказ и натиск на Вильда усилился.

Человечки атаковали его со всех сторон. Вильду начало казаться что они везде, куда бы он не посмотрел и конца им нет. Начав уставать и окончательно разозлившись, Вильд перестал щадить врагов, принявшись действовать максимально эффективно. Тем более, что те и не думали проявлять подобное по отношению к нему – они пытались любыми способами убить его. Теперь на пол кроме крови падали и отрубленные руки и ноги. В редких случаях даже головы.

В какой-то момент место в свободной руке Вильда занял меч человечков, выглядящий в ней скорее, как большой нож, чем клинок. Дальше он уже пробивался, орудуя обеими руками. Очередной шаг, взмах меча чтобы отразить вражеский удар и сразу же ответный удар вторым клинком, который безошибочно находит свою цель и вонзается в глаз человечка. Рывок оружия на себя, новый шаг…

Неожиданно противники вокруг Вильда взяли и закончились. Не окончательно, дальше по коридору он видел бегущих к нему вооруженных человечков. Оглянувшись по сторонам, он увидел вокруг себя только мертвые тела. Не сказать, что их было очень много, но десятка два точно наберется.

– Вот это я дал… – удивленно протянул Вильд, с трудом веря в увиденное. Последние сколько-то метров он сражался, почти не отдавая себе отчета, настолько сильно устал и отдался одной лишь цели – все силы он бросил на то чтобы выжить и дойти до нужной двери.

Заметив неподалеку дверь, ведущую в покои царицы, Вильд бросился к ней, стараясь успеть заскочить внутрь до того, как сюда прибегут новые человечки и сражение разгорится вновь. Сил повторить то что он сделал недавно у него явно не осталось. Оказавшись у двери, он распахнул ее и забежал внутрь.

Глава 18

Вильд ворвался в комнату не вовремя. Хотя, это как посмотреть. Для тех, кто находился в ней – вполне возможно, но вот для него самого… Он смутился, застав Василия с царицей на кровати. И опомнился только когда царица вскрикнув отскочила от Василия. Она схватила мех прикрывая себя и медленно попятилась от Вильда, неотрывно смотря на него. И непонятно что было в ее взгляде – испуг или же гнев, или какая-то иная эмоция? Василий же так и застыл будто став каменным, не замечая Вильда и ничего происходящего вокруг.

– Что ты с ним сделала? Верни его назад! – Вильд быстро пересек комнату и прижал к горлу царицы меч.

Вблизи стало понятно на что именно она смотрела. И нет, ее внимание приковал не Вильд, она смотрела на его медальон, который во время драки вылез из-под одежды.

– Почему сразу не сказал, что принадлежишь Сабине? – недовольно спросила она.

Сразу после этих ее слов Василий пришел в себя. Он посмотрел на Вильда ничего не понимающим взглядом. Вильд же отпустил царицу и отошел от нее на несколько шагов, однако не спеша убирать меч. В комнату ворвались охранники, но царица, махнув рукой, выгнала их, не позволив им даже ничего сказать или сделать. Те послушно развернулись и даже не посмотрев в сторону Вильда быстро вышли.

– Вас проведут до деревни, – произнесла царица, когда Василий надел штаны.

– Что пожелаешь, вели ему, он исполнит, – сказала она про маленького человечка, вошедшего в комнату и остановившегося у дверей.

В отличии от других он был одет в матерчатый камзол и слушал, и глядел на царицу без испуга. Сказав все что хотела, царица скрылась за висевшим на стене мехом, оставив Вильда и Василия наедине с пришедшим человечком.

– У меня такое чувство, что я что-то пропустил, – пробормотал Василий, крутя головой по сторонам. – Ты чего с мечом бегаешь?

– Я тебе потом расскажу.

– Чего желаете? – спросил человечек.

– В деревню вернуться. – ответил ему Вильд.

– Пожевать бы чего, – произнес Василий.

– Василий, не до этого нам. В деревню возвращаться надо.

Но пока они спорили в комнату внесли стол и два стула. На стол сразу начали ставить разные кушанья. И Вильд все же согласился с Василием, что поесть им не мешает. Правда, он бы поостерегся есть здесь после всего произошедшего, но кажется возникшие недоразумения решены и их никто убивать не собирается. Во всяком случае Вильд очень сильно на это надеялся, садясь за стол. Поесть им и в самом деле стоило. Пока Вильд терзался сомнениями, Василий уже оказался за столом и накинулся на еду. И пока не спешил биться в конвульсиях или еще как-то демонстрировать признаки отравления.

Все время пока они утоляли голод, человечек в камзоле стоял рядом, готовый выполнить их распоряжение.

– Скажи, – обратился к нему Вильд. – Я у вас одних мужиков видел, а что женщин у вас нет?

– Есть конечно.

– Чего я ни одной не встретил?

– Царица велела, чтобы они ей на глаза не попадались. Не любит она на них глядеть.

– И где они все?

– С мужиками в пещерах камни ищут.

– Василий, пошли уже, а то смотри как бы наших лошадей не съели, – поторопил Вильд Василия, который никуда не спешил.

И грустно вздохнув, Василий согласился с Вильдом. В деревню Вильда и Василия повели по прорытой пещере. Ни снежных барсов, ни метелей, тепло и дошли быстро. Вспоминая их путь сюда, Вильд немного сожалел, что они сразу не знали про этот ход, не пришлось бы мерзнуть тогда. На поверхность они поднялись прямо деревне. Трое человечков вошли с Вильдом и Василием в дом, где они оставили своих лошадей.

Увидя вошедших все, кто был в доме, упали на пол, боясь на них даже смотреть.

– Чего вы? Вставай, – обратился Василий к мужичку, с которым они говорили ранее.

Но мужичок не двинулся с места и не издал ни звука.

– Где кони наши? Не съели? – требовательно спросил Василий.

В ответ мужичок отрицательно помотал головой. А человечек в камзоле достал мешочек и протянул его Василию.

– Царица велела тебе отдать. – произнес он.

Василий принял мешочек и развязал, на его ладонь высыпалась горсть разноцветных камней. Посмотрев на них несколько секунд, он ссыпал их обратно и протянул мешочек обратно.

– Бери. Царица отказ не примет. – произнес в ответ человечек, отказываясь брать мешочек.

Посверлив его взглядом, Василий тяжело вздохнул и все же принял мешочек, спрятав его.

– Мы быстро до деревни под землей дошли. И метели, мороза там нет. Можем мы так же под землей из деревни уйти? – спросил Вильд, пока Василий о чем-то задумался.

– А куда вам надобно?

Человечек в камзоле кивнул другому и тот достал кусок кожи, развернув который стало понятно, что это карта.

– И где мы? – спросил Вильд.

Человечек ткнул пальцем.

– А где гора?

Получив ответ, Вильд прикинул куда им надо и показал на самый край карты.

– Нет, до сюда пройти нельзя. – ответил тот, у которого была карта.

– А куда можно?

Человечек показал севернее на сантиметров пять указанного Вильдом места.

– Василий, под землей поедем? Там метели нет.

Василий в ответ кивнул, продолжая прибывать в своих мыслях.

– Проехать верхом нельзя, кони не везде пройдут. – Человечек с картой вопросительно смотрел на Вильда. – Пойдете или как?

– Пойдем, – ответил Василий. – А то с такой метелью мы далеко не уедем. Пусть пешком, но зато в тепле и без метели.

Человечек свернул карту и вышел.

– Подождать надобно, – произнес человечек в камзоле. – Я вестунов послал, они воинов соберут.

– Зачем воинов? – настороженно спросил Василий, не совсем понимая как то что им нужно пройти по подземельям связано со сбором воинов. Он еще понимал, если бы послали за припасами, но воины…

– Путь не близкий, без воинов нельзя. – не понятно ответил человечек в камзоле, явно не пожелав раскрыть больше подробностей.

– Мужик, вставай ты, – Василий вспомнил про хозяина дома, который продолжал все это время лежать, уткнувшись лицом в пол.

Тот не сдвинулся с места и вообще никак не отреагировал на сказанное ему.

– Хочешь лежать, лежи. Вы если чего лошадей… – Василий грустно вздохнул, – съесть можете.

Они сели к огню, который в этом доме был разведен прямо посреди комнаты и сидели пока не вернулся человечек с картой.

– Все готово, – произнес он, войдя внутрь.

Метель снаружи дома стала к вечеру только сильнее. Вильд и Василий спешили укрыться в пещере, стараясь как можно меньше находиться на улице, слишком уж им не по душе пришелся этот мороз и сама метель. Спустившись в пещеру, они увидели собравшихся там человечков. Многие из них были в кольчугах, кто с мечами, кто с факелами. Василий начал было считать сколько их, но быстро сбился. Одни приходили, что-то приносили, другие уходили. Точно сосчитать сколько их было практически невозможно. Постепенно в пещере где они находились начали собираться припасы в путь.

Наступил поздний вечер. Василий был не против переночевать у царицы, но Вильд, помня, что произошло в прошлый раз, настоял отправиться в путь. А под землей, что вечер, что день – все одинаково и никак не влияет на возможности идти по туннелям.

Человечек в камзоле сразу повернул в другую сторону, противоположную той в которую они должны идти.

– А ты что с нами не пойдешь? – остановил его Вильд.

– Нет, я не воин, – ответил он и быстро пошел дальше.

Не дожидаясь, когда человечек в камзоле полностью скроется, отряд из подгорных жителей и Вильда с Василием тоже тронулись в путь. Первые часы все было спокойно – они шли по пещерам все больше углубляясь под землю, ничего опасного им на пути не попадалось. Так прошел весь первый день. Было видно, что что часть пещер были рукотворными, а часть природными – кто-то сильно постарался, создавая эту сеть туннелей.

Но на второй день их пути спокойствие закончилось и Вильду стало понятно для чего с ними пошло так много человечков – на них напали. В первые мгновения ни он ни Василий не поняли, что случилось, но их сопровождающие были готовы и кажется постоянно ждали этого нападения. Возможно Вильду показалось, но они даже как-то обрадовались произошедшему.

Когда же он увидел кто именно на них напал, то его удивлению не было границ – нападавшими оказались огромные жуки. И огромными они были даже для Вильда, что говорить про человечков, для которых напавшие должны быть вообще гигантами. С такими противниками ни Вильд ни Василий еще не сталкивались. Они лезли со всех сторон. Даже со спины, из тех пещер, которые уже пройдены и в которых никого не было.

Растерянность Вильда и Василия длилась недолго, они быстро пришли в себя и включились в бой, внимательно наблюдая за тем что делают подгорные жители. Так они переняли их тактику – сначала рубить лапы жукам, а только затем, когда они обездвижены, их добивать. Иначе сделать это было сложно – слишком уж жуки шустрые и бронированные.

Вильд попробовал несколько раз ударить клинком по их панцирю, но тот лишь соскользнул в сторону, не оставив после себя и царапины. Чтобы убить жуков, приходилось бить в особо уязвимые места, до которых получалось чаще всего добраться лишь когда те не в состоянии двигаться. Такие места Вильд и Василий тоже узнали, наблюдая за сражающимися рядом человечками. Все что они узнали про жуков – узнали из наблюдений за человечками.

Сражение продлилось недолго. За каких-то десять минут все жуки были перебиты. Было видно, что для подгорных жителей это знакомые противники и встречаются они с ними уже далеко не первый раз. Это было первое, но далеко не последнее сражение за время пути по пещерам.

Много дней провел отряд в пещерах. Много сражений было за это время. Иногда даже по несколько раз в день, иногда же день мог быть спокойным. Но чаще всего хотя бы раз за день жуки нападали на отряд. Сколько точно прошло времени Вильд, как и Василий, сказать не могли, ведь ни солнца, ни луны под землей нет, лишь камень над головой. Они старались ориентироваться на частоту ночевок и по ним считать прошедшие дни. Так же поступали и человечки. И по этим подсчетам выходило, что в пути они уже две недели.

За это время Вильд и Василий хорошо изучили встречающихся им жуков: узнали все их уязвимые места, как лучше всего убивать их, а чего делать ни в коем случае не стоит. Так же они узнали, что жуки бывают разных видов: от крупных, с которыми у них был самый первый бой, и до сравнительно мелких, не больше обычной собаки. Кроме размеров они отличались и своим видом, способностями. Им сильно повезло, что среди жуков не было никого атакующего на расстоянии. Вот тогда бы их путь многократно усложнился. И жертвы точно были бы. Пока же, на удивление, отряд обходился без потерь, было только несколько несерьезно раненных.

Иногда, при хорошем настроении, кто-то из подгорных жителей мог рассказать им что-нибудь интересное про этих жуков. В основном разговоры если и происходили, то на эту тему, всего остального сопровождающие их касались неохотно. Вильду с Василием даже удалось придумать свою тактику убийства жуков, используя преимущества своих тел в виде более длинных рук и роста.

Но любое путешествие, рано или поздно подходит к концу. Так произошло и с этим. На исходе второй недели, пройдя всего лишь половину дневного перехода, отряд остановился.

– Пришли. – сообщил Вильду командир отряда.

Человечек достал карту и показал где они сейчас находятся. На карте были нарисованы проходы и дальше. Помня, как про них его расспрашивали ранее, он снова повторил:

– Дальше пройти нельзя. Пещеры засыпаны. Там выход на поверхность. – он показал рукой в сторону, где и без его слов был виден выход.

– Возвращаемся, – скомандовал он своему отряду, оставляя двух людей в одиночестве.

Опасаясь нового нападения и не дав отдохнуть своему отряду, он спешил покинуть опасные пещеры. Впереди им еще предстоял долгий переход обратно и немало сражений за свою жизнь. Так что избежать лишнего боя было не самой худшей идеей. А учитывая, что они недавно уже прошли по этому пути, был не малый шанс, что жуков им попадается значительно меньше чем в прошлый раз.

А Вильд и Василий подойдя к выходу и ощутив ледяной ветер снаружи, наоборот решили подождать в пещере, когда он стихнет. В пещере после ухода человечков было тихо и ничего не предвещало нового нападения. Отойдя вглубь нее, путники расположились на камнях, надеясь дождаться, когда ледяной ветер снаружи стихнет. Они все же ушли далеко от горы и такой сильной и долгой метели тут не должно быть.

Неожиданно до них донесся цокот множества ног.

– Жуки? – встревоженно прошептал Василий, вслушиваясь в окружающее их пространство.

– Жуки. – согласился с ним Вильд, вскакивая с камня и выхватывая меч из ножен.

Оба человека замерли посередине небольшой пещеры, смотря по сторонам и пытаясь понять откуда приближаются враги – тут было несколько туннелей, не считая того из которого они пришли. Но противники появились оттуда откуда их меньше всего ждали – из туннеля, через который они пришли.