Текст книги "Условия для спасения принцессы (ЛП)"

Автор книги: Ю Во

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 12 страниц)

– Идея использовать для жарки мяса огонь, что топится трупами людей, не кажется мне очень уж светлой мыслью, вы так не думаете? – Альдзирт разглядывал приготовленный кусок мяса с явным омерзением. Он также уже более обеспокоенным голосом добавил. – Я уж и не говорю, что это пламя порождено магией тьмы, поэтому оно может оказаться даже вредным для человеческого тела.

– Даже если оно и вредно для человеческого тела, тебя это совершенно не касается! – уверенно заявил я. – Ты ведь не человек.

Альдзирт задумался над этим, после чего произнёс:

– Так и есть, – после чего облегченно вздохнул и преспокойненько начал поедать мясо.

К тому времени, как мы наелись и напились до отвала, огонь успел ослабнуть. Всё, что нам оставалось, это переступить через горку пепла и продолжить наш путь в глубины пещеры. Так как система подземных тоннелей в этой пещере была очень запутанной с огромным количеством ведущих во все стороны ответвлений, мы совершенно не знали, куда нам нужно идти. Поэтому мы решили последовать предложенному моим учителем плану – иди туда, где монстры сильнее, и ты точно не ошибёшься.

Теперь помимо слабеньких скелетов нам приходилось сражаться с ещё более дурнопахнущими гулями. Это такая разновидность ходячего трупа, которая успела сгнить только частично и посему всё ещё имеет довольно много мяса на своём теле. Они весьма медлительные, зато всё тело гуля покрыто очень сильным ядом. Одного лишь прикосновения достаточно, чтобы отравиться им, и, если в команде нет целителя или же нейтрализующего этот яд антидота, вы смело можете начинать копать для себя могилку прямо здесь и сейчас.

Но по мне так не стоит особо бояться смерти от прикосновения гуля, ведь вокруг них витает такое нестерпимое зловоние. Это настолько убийственный духан, что я готов был откинуть копыта, хоть и стоял аж в десяти метрах от них. Если бы я вдруг оказался от него на расстоянии вытянутой руки, то точно бы отрезал себе нос, и уж точно бы не волновался, отравлюсь я или нет!

– Боже ж ты мой! Ах вы, чёртовы гнилые человеческие останки, поторопитесь и ступайте к Богу Света да покайтесь перед ним за то, что не мылись!

Одной рукой я зажимал нос, а другой посылал лезвия ветра и отчаянно отгонял от себя этот жуткий запах, словно от этого зависела моя жизнь, после чего моё тело начало светиться, освещая всю пещеру, словно бы здесь только что поднялось настоящее солнце. Когда же энергия света иссякла, вся пещера наконец-то очистилась. Казалось, что и воздух стал гораздо свежее и прохладнее.

Я опустил руку, которой зажимал нос и удовлетворенно заявил:

– Как и ожидалось, энергия света – наиэффективнейший метод для стерилизации и улучшения запаха.

После этого мы встретили на своем пути множество различных мутировавших трупов, разлагающихся адских гончих и трупов, что могли пить человеческую кровь. Я слышал, что люди дали этому типу монстров довольно-таки романтическое название – вампиры. Мы также встретили глазо-демонов, что внешне походили на гигантское глазное яблоко, теневых призраков, что были чёрными с макушки и до самых пят...

В общем, если нам навстречу выходило лишь одно существо из плоти, то мой учитель тут же разрубал его пополам, едва ему стоило появиться в поле зрения. Если существа из плоти нападали на нас в больших количествах, я имел возможность полюбоваться на всевозможные заклинания элемента тьмы Альдзирта и в то же время чувствовал, что успел тайком выучить парочку из них. Если же нам на пути попадался какой-нибудь монстр без физической формы, как, к примеру, теневые призраки, его стерилизовал я своей энергией света.

По пути мы даже умудрились случайно наткнуться на другую команду авантюристов, что искали приключений в этой пещере... Эту пятерку накрыл собой гигантский скелет-воин, и мы заметили их, лишь когда мой учитель атаковал этого монстра, разрубив одним лишь взмахом своего меча. Скелет опал с громким звуком «бум» на землю кучкой костей.

Эта команда была обычной командой авантюристов, что состояла из воина, лучника, роги, боевого жреца и ещё одного куда более редкого члена – друида. Эти люди способны перевоплощаться в различных зверей, а так же могут немного лечить и очищать человеческие тела от ядов.

Стоило нам заметить их, как Альдзирт тут же натянул на себя капюшон и полностью скрыл своё тело в складках плаща.

Все пятеро очумело уставились на моего учителя. Мой учитель также был немного шокирован, и, чтобы скрыть свою неловкую заминку, улыбнулся им лучезарной улыбкой в стиле «Рыцаря Солнца» и в грациозной и элегантной манере, которая тут же заставляла людей проникнуться к нему симпатией, произнёс:

– Покорнейше прошу меня простить, моё зрение подвело меня, и я непреднамеренно отнял у вас вашу добычу. Прошу, примите этого скелета-воина, как если бы он был повержен вами, разумеется, и весь лут с его тела так же принадлежит вам.

Пятеро авантюристов продолжали во все глаза глядеть на учителя. На лицах двух девушек из этой команды, лучницы и боевой жрицы, появилось такое выражение, которое в народе было известно как «любовь с первого взгляда». На лице воина было написано «близкое к сумасшествию обожествление». Рога, взглянув на ценный меч, что был в руках учителя, дорогую броню и прочие украшения, поднял на него такой взгляд, который мы бы скорее описали как «сверкающие от желания глаза». Реакция друида же была куда как более нормальная. Он немного нахмурился и принял настороженную позу.

Похоже, что в этой команде настоящим лидером является друид, в то время как вперёд на публику всегда выходит воин!

– Вы, ребята, команда? Рыцарь, ассасин и маг? – друид оценивающе оглядел нас своим недоверчивым нахмуренным взглядом.

– Нет, этот парниша – у нас целитель, – заявил учитель, указывая на меня пальцем. – Я же являюсь священным рыцарем.

– Целитель? – с подозрением переспросил друид. – Но он же одет в одежду ассасина.

Мой учитель вновь продемонстрировал свою лучезарную искреннюю улыбку:

– Оу, всё потому, что он случайно подпалил свою одежду, когда мы готовили мясо на костре, и поэтому ему не оставалось ничего иного, кроме как переодеться в костюм ассасина.

В этот момент я вышел вперёд и, подойдя к скелету-воину, простёр над ним свою руку и обдал его стерилизующим потоком энергии света. Его тело тут же превратилось в кучку белого пепла, оставив на земле лишь всевозможный лут, такой как броня, ценные мечи и прочее.

Я удовлетворённо кивнул головой, но когда поднял взгляд, то увидел, что все пятеро из числа той другой команды шокировано вылупились на меня.

В этот момент Альдзирт тихо прошептал мне на ухо:

– Ты не прочел магическое заклинание.

Чёрт! Я забыл.

После этой моей выходки даже друид кивнул головой, даже не став интересоваться, где это целитель умудрился раздобыть наряд ассасина притом, что в нашей команде нет ассасина.

Вот только на самом деле, это был даже не костюм ассасина, а наряд, который Альдзирт прежде носил под своей магической робой. Однако, так как у этой одёжки были две очень важные характеристики, а точнее она была чёрной и плотно прилегала к телу, она действительно весьма сильно походила на то, что обычно носят ассасины.

В этот момент друид горько глянул на скелета-воина и произнёс таким печальным голосом, словно бы одна лишь мысль о скорой разлуке причиняла ему нестерпимую боль:

– Этот скелет-воин ваш, ребята. Более того, если бы вы сейчас не появились здесь, боюсь, мы бы уже никогда не смогли покинуть эту пещеру.

Услышав эти слова, я повнимательнее пригляделся к этой другой команде. Как и ожидалось, они все выглядели измождёнными и побитыми, словно люди, что не так давно прошли через самое пекло жаркой битвы.

Из самых добрых побуждений, я предложим им:

– Тогда у вас сейчас появилась замечательная возможность покинуть это место. Мы уже очистили все туннели позади нас, так что этот путь довольно безопасен.

Друид вяло улыбнулся:

– Это невозможно. Монстры в этих пещерах респавнятся всего за три дня. Так что, боюсь, дорога позади вас уже вновь забита чудовищами. Более того, мы уже не так хорошо подготовлены к сражению, как когда мы только вошли сюда, поэтому-то нам вряд ли удастся покинуть это место.

[Респавн – процесс перерождения монстров на локации. Игровой термин]

В этот момент на лице воина появилось очень печальное выражение:

– Простите меня, всё из-за того, что я слишком глубоко вас завёл.

Его напарники тут же принялись его утешать:

– Мы вовсе тебя не виним. Никто не мог предположить, что мы вот так неожиданно наткнемся на скелета-воина и адских гончих, иначе бы у нас и не возникло никаких проблем.

Видя эти их взгляды, будто бы они уже смирились со своей участью и готовы к смерти, я не смог не прервать их словами:

– Но мы закончили зачищать эти ходы не так давно, так что у них не было достаточно времени, чтобы респавниться.

Другая команда аж замерла от удивления. В итоге воин всё же открыл свой рот и неуверенно спросил:

– Р-ребята, как давно вы вошли в пещеру?

Мой учитель стоял молча и вообще, по-видимому, не желал говорить, а Альдзирт делал вид, будто это его не колышет, поэтому мне самому пришлось лихорадочно соображать, сколько же времени ушло бы на этот путь у обычной команды авантюристов. Я очень аккуратно начал говорить:

– Примерно три...

– Что? Три дня? – все в другой команде испытали сильный культурный шок и тут же воскликнули. – У нас в команде пять человек, и то у нас на это ушла целая неделя.

– ...

Вообще-то я хотел сказать три часа, в то время как в действительности мы провели в пещере всего тридцать минут. Хвала господи, что я так и не успел договорить свою мысль...

– Если вы, ребята, вошли сюда всего три дня назад, то монстры на том пути, по которому вы пришли, действительно могли ещё не полностью респавниться! – возбуждённо воскликнула другая команда.

– Агась! Так что вам стоит побыстрее подобрать с пола выпавший с этого скелета-воина лут и уйти отсюда. О нас можете не волноваться, – помахал им на прощание учитель и даже напомнил в своей «доброй» манере. – Советую вам бежать побыстрее, ведь если монстры респавнятся, вам несдобровать.

Я, потеряв дар речи, уставился на своего учителя, что вёл себя столь неподобающе. Ведь у этой команды на самом деле было примерно три дня в запасе. Даже если бы они ползли к выходу со скоростью черепахи, они всё равно бы успели вовремя.

Однако, услышав слова учителя, другая команда мигом подняла лут с земли и, сказав всего пару быстрых слов благодарности, спешно умчалась прочь.

Глядя на другую команду, что быстро убегала прочь по ведущему к выходу тоннелю, и прочитав по их спинам, что ни один из них больше не осмелится вернуться в это проклятое место вновь, я тихо промолвил:

– Неужто мы действительно настолько сильны?

Услышав мой вопрос, учитель усмехнулся и спросил у меня шутливым тоном:

– Ты у нас кто? А я кто? А Альдзирт маг скольки лет?

– Хотя, если на чистоту, эта наша команда не идёт ни в какое сравнение с твоей предыдущей командой, – задумчиво промолвил Альдзирт. – В качестве основной боевой силы у вас выступают Сын Бога Войны и принцесса Анна, настоящий герой среди девушек, что почти не уступает Сыну Бога Войны по части боевых навыков. В роли лучника у вас один из Двенадцати Священных Рыцарей, также у вас есть боевой жрец, что способен усиливать ваших бойцов, делая их ещё сильнее. За лечение же ответственен целитель, что известен как Рыцарь Солнца с сильнейшей магией света в истории... Даже если бы вы назвали вашу команду «Убийцы драконов», это было бы вполне справедливое название.

После этих слов у меня словно камень с души свалился. Поначалу меня сильно беспокоило, что я уж больно надолго покинул своих товарищей, однако услышав, что наша команда обладала достаточной силой, чтобы убить дракона, я уверился, что ничего плохого с ними не может случиться в моё отсутствие!

Вот только с лица учителя тут же слезла его улыбка, и он упрекнул меня:

– Однако жизнь – штука непостижимая, дитя, никогда нельзя предсказать, когда и где мы повстречаем на своём пути более сильного соперника, чем мы сами.

Я благодарно кивнул ему в знак признательности за его наставление, но в глубине души не мог согласиться с этим утверждением. Не говорите мне, что в этом мире есть нечто более опасное и сильное, чем дракон?

Учитель тоже, как видимо, понимал, что слишком уж беспокоится по этому поводу, но по какой-то причине так и не перестал хмуриться:

– Идёмте же! Нужно поторопиться и закончить наши дела здесь, чтобы ты мог поскорее вернуться к команде. Меня не покидает это дурное предчувствие... В любом случае, это нехорошо – так надолго отлучаться от своих товарищей. Если бы твоя помощь не была нам столь необходима, я бы вообще не стал тебя задерживать и препятствовать твоему возвращению.

Я вновь кивнул головой, однако сам я ни капельки не беспокоился. А всё потому, что я уже знал, что принцесса Анна будет и дальше тянуть время, чтобы позволить принцессе Алисе бежать со своим возлюбленным. Даже если бы я вернулся сейчас назад, мне всего лишь пришлось бы присоединиться к этой её погоне за призраком! Поэтому-то я не слишком торопился назад.

Более того, в глубине души мне совсем не хотелось разрывать эту сладкую парочку голубков. Когда я встретил того тёмного рыцаря, что обладал настолько привлекательной внешностью, что любой мужчина пожелал бы забить его ногами до смерти при первой же встрече, он даже не попытался причинить мне какой-либо вред, да и вёл себя весьма благоразумно. Так что я не чувствовал в себе такого уж рьяного желания разлучить его и принцессу.

Как раз в этот момент мой учитель глубоко вздохнул:

– Идёмте! Поболтаем, когда с делами будет покончено.

Я кивнул и послушно проследовал за своим учителем.

* * *

Последующие три дня мы провели, блуждая по пещере в поисках «Вечного Покоя».

Эти три дня выдались довольно-таки веселыми. У Альдзирта было просто нескончаемое количество всяческих историй. Он рассказывал о своей родине, о приключениях, через которые он прошёл после того, как её покинул. Однако, когда разговор заходил о нем самом, он не особо-то желал со мной делиться, но это было абсолютно естественно, так как у каждого из нас есть свои секреты.

Я же в свою очередь рассказывал ему обо всём том, что происходило в Священном Храме, и он всегда с радостью и очень внимательно слушал меня. Когда же моё повествование перекинулось на события трёх последних лет, даже мой учитель не мог сдержать свой смех, слушая о всевозможных казусах.

Когда же я упомянул Роланда, я со всей внимательностью вглядывался в лицо учителя, опасаясь, что он начнет критиковать моё решение, обвинять меня за то, что валяю дурака, и в конечном итоге велит мне поджарить Роланда на костре.

Кто ж знал, что первой реакцией на это будет смех Альдзирта:

– Не удивительно, что у тебя нет абсолютно никаких предрассудков в отношении тёмных эльфов. А всё потому, что ты уже умудрился подружиться с Лордом Смерти. Разве ж может какой-то там обычный тёмный эльф сравниться с этим?

Учитель же напротив беспомощно произнёс:

– Тебя закон, как видимо, совершенно не колышет.

– Учитель, вы ведь не станете раскрывать тонкости сущности Роланда, ведь так? – немного взволнованно спросил я.

Мой учитель какое-то время молча смотрел мне в глаза, после чего сказал:

– Ты должен пообещать мне, что не позволишь ему уйти из Священного Храма. Также, прежде чем тебе исполнится сорок, и ты уйдешь на пенсию, ты должен будешь уничтожить его.

Я как раз собрался было опротестовать необходимость уничтожать Роланда, однако мой учитель заявил со сталью в голосе:

– Ещё десяти лет ему должно вполне хватить. Если ты не хочешь перекладывать бремя его убийства на плечи своего будущего ученика, то ты должен убить его до того, как сам потеряешь покровительство Бога Света. Иначе после передачи Божественного Солнечного Меча своему преемнику у тебя уже может не хватить сил, чтобы оборвать его существование на земле.

Я затих и довольно долго не произносил ни слова в ответ, но в итоге всё же согласно кивнул. Хотя в глубине души полагал, что, даже когда придёт этот роковой час, я всё ещё буду не в состоянии сделать этого... Вот только о столь отдалённой по времени проблеме пусть лучше думает я из десятилетнего будущего!

– Дитя моё, ты слишком уж мягкосердечен. Пока человек не совершит какой-либо грех, ты не станешь абсолютно ничего с ним делать, какую бы потенциальную опасность он собой не представлял, – мой учитель вздохнул, после чего потрепал меня по плечу. – Однако я не могу назвать эту твою черту характера плохой. Если бы не она, Альдзирт ни за что бы не принял тебя как своего друга так быстро. Вот только ты всегда должен помнить, что эта твоя особенность также несет в себе большую угрозу для тебя. Меня беспокоит, что когда-нибудь наступит день, когда ты будешь вынужден заплатить горькую цену из-за этого.

Я опустил голову и прикинулся, будто бы смиренно прислушиваюсь к его советам. Мой учитель совершенно не изменился; он по-прежнему не может удержаться от нравоучений, даже притом что уже отошёл от дел.

– Дитя, – окликнул меня учитель, и я тут же поднял свою голову. Однако он внезапно начал гладить меня по ней, словно я всё ещё был маленьким ребёнком, и произнёс, – что бы ни случилось в будущем, помни, что я всегда буду рядом.

– И про меня не забудьте, – равнодушно отозвался Альдзирт.

После слов учителя и Альдзирта моё сердце наполнилось теплом, и, не сумев сдержаться, я начал жаловаться:

– Вы смеете подобное заявлять! Учитель, после того как вы вышли на пенсию, вы бесследно исчезли. Ранее, когда у меня выдалась стычка с королем и принцессой, если бы вы только были в городе, они бы, вне всякого сомнения, прислушались бы к вашим словам, и мне бы не пришлось так себя перенапрягать.

После этой фразы учитель тут же треснул меня по башке и отчитал:

– Ах ты ж сорванец, вроде бы уже большой мальчик, а ведёшь себя как малое дитя. Ты что, хочешь, чтобы я нянчился с тобой? Подобные тривиальные проблемы изволь решать сам!

– Если подобная ситуация в вашем понимании является тривиальной, то в каких же случаях я могу попросить помощи у учителя? Только не говорите мне, что я имею право обратиться к вам лишь в случае, если нам придётся пойти на дракона...

Пока я возмущался и тёр рукой свою ушибленную голову, учитель закатил к небу глаза, а Альдзирт давился едва сдерживаемым смехом. Взглянув на этих двоих, я тоже начал смеяться. Если бы нам действительно предстояла бы схватка с драконом, Священный Храм мобилизовал бы немало своих священных рыцарей. И тогда, со всеми Двенадцатью Священными Рыцарями подле меня, и со всей их силой, мне бы уже не нужна была помощь моего учителя.

Мы шли вперёд, так и не прекращая наши маленькие дискуссии. Тем человеком, кто сейчас был ответственен за сражение с монстрами, был мой учитель. Мы же с Альдзиртом шли позади и мирно себе болтали.

– Нео просто что-то! Даже среди прочих представителей моей расы, что специализируются на всевозможных боевых искусствах, не было никого, кто был бы столь же силен.

В глубине души я был с ним полностью согласен:

– Ага. Мой учитель ведь как-никак сильнейший Рыцарь Солнца в истории. Глядя на то, насколько он силен сейчас, можешь себе представить, насколько грозным противником он был, когда всё ещё обладал покровительством Бога Света...

– Разве ж так уж важно, есть у него покровительство Бога Света или нет? – равнодушно заявил Альдзирт. – Покровительство Бога Света ведь не способно сделать его ещё более искусным бойцом, разве я не прав?

– О... – я глянул на Альдзирта. Похоже, что ему не особо нравится поднимать тему религии?

– Его умения с мечом не станут более совершенными. Однако у роли представителя Бога Света на земле есть парочка неоспоримых плюсов.

Похоже, эта тема вызывала у Альдзирта немалое отвращение:

– Усиление элемента света в собственном теле не кажется мне достаточно веской причиной, чтобы столь рьяно начинать вверять свои надежды и мечты Богу.

Я в задумчивости наклонил голову, после чего привел самый, на мой взгляд, убедительный пример:

– Я уже тридцать восьмой Рыцарь Солнца, и ни один из тридцати семи моих предшественников не погиб в тот период, когда они были Рыцарями Солнца.

Тут на лице Альдзирта появилось очень странное выражение, и он скептически уточнил:

– Рыцарь Солнца что – бессмертен?

– Конечно же, нет, – я закатил глаза, после чего безрадостно продолжил. – Просто Рыцаря Солнца чертовски сложно убить. В наших телах уж очень большая концентрация элемента света, и из-за этого мы способны выдержать фактически любую атаку. Если мы не получаем смертельную рану, нас фактически невозможно убить.

В этот момент учитель, что всё это время шёл впереди, неожиданно засмеялся. Всё ещё убивая одного монстра за другим, он произнёс:

– Ходят слухи, что Рыцарь Солнца десятого поколения сумел выжить даже после того, как его пронзили мечом прямо в сердце.

Альдзирт начал трясти головой, явно отказываясь верить в это.

Я улыбнулся и продолжил:

– Таким образом, если к нынешней силе учителя прибавить ещё и близкое к бессмертному тело, насколько же сильным он тогда будет...

Тут я резко оборвал собственную мысль.

Альдзирт подозрительно взглянул на меня:

– Гришиа?

Я сделал глубокий вдох и ткнул пальцем вперёд:

– Я думаю, что мы наконец-то нашли то, что искали. Вон там, недалеко от той развилки впереди, находится нечто с очень сильным элементом воды!

Услышав это, мой учитель атаковал монстра перед ним и одним лишь взмахом своего меча вынудил его отлететь назад, но уже по кусочкам. Затем он принял идеально сбалансированную боевую стойку, замерев в этой позе на целых три секунды. После чего он сделал широкий взмах...

Мои золотистые локоны как и белёсую шевелюру Альдзирта внезапно подхватили яростные потоки воздуха и закружили в каком-то бешеном танце. Мы оба уставились на развилку, что выглядела сейчас так, словно бы там только что разорвался магический свиток. По всей дороге слышались «бум, бум, бум», а затем громогласное «ба-бам», что аж в ушах зазвенело. Последней и весьма подзадержавшейся до нас докатилась волна дыма и пыли...

Мой учитель счастливо повернулся к нам:

– Всё, со всеми монстрами покончено. Дитя, когда мы зайдем внутрь, и ты хорошенько отдохнешь, давайте проведем очищение. Как твой учитель я встану в тоннеле, что ведёт к центральной части пещеры, и прослежу, чтобы ни один монстр не смог войти и побеспокоить тебя.

Альдзирт повернулся ко мне и заявил очень серьезным тоном:

– Я действительно думаю, что Нео не нужно покровительство Бога Света, и что нет ничего в этом мире, что могло бы его убить.

– Ты прав, – не смог не согласиться с ним я.

Условие ?7: Наиважнейший элемент любого приключения – жертва

Как только я открыл глаза, меня тут же посетило чувство дежавю... На секунду мне даже пришло в голову, что я вновь напился до потери сознания и сейчас валяюсь в какой-нибудь комнате таверны для постояльцев, но быстро припомнил, что в последние несколько дней вообще не пил ничего алкогольного.

– Ах да, я же потерял сознание, так как израсходовал всю свою энергию света на очищение, – промямлил я, начиная потихоньку припоминать прошедшие события.

Моё зрение постепенно восстанавливалось, а телу шаг за шагом возвращались тактильные ощущения. Благодаря этому, я довольно быстро выяснил, что я был брошен посреди леса, а вовсе не в одной из комнат таверны. А всё потому, что глаза мне слепило яркое солнце, а моё тело ныло от того, что я всю ночь пролежал на твёрдой земле!

С трудом преодолевая боль в спине, я приподнялся на руках, чтобы хоть немного оглядеться по сторонам. Славно! Самая что ни на есть обычная лесная чаща. Со всех сторон меня окружали деревья, земля была покрыта плотным слоем грязи. Я был рад узнать, что не нахожусь сейчас в каком-нибудь грандиозном замке или же неком огромном помещении с идеально белым полом... Если бы это было так, то я, скорее всего, решил бы, что я умер и вернулся в объятия Бога Света.

Но куда же делись учитель и Альдзирт?

Преодолевая ломку в теле, я поднялся на ноги и заметил приземлившийся на землю лист бумаги, что, по-видимому, до недавней поры лежал на моей груди. Я поднял его с земли и тут же узнал почерк своего учителя. Его почерк был столь же элегантен, сколь и он сам. Экстравагантный, но в то же время очень чёткий, словно произведение искусства, на которое приятно взглянуть в любое время дня и ночи. Единственным недостатком было то... что он был настолько прекрасным, что фактически не поддавался дешифровке.

За три прошедших года почерк учителя стал ещё более грациозным, чем прежде... Взять хотя бы вот это слово, оно читается как «ученик» или же «стейк»? Впрочем, раз уж это письмо написано для меня, то, должно быть, оно всё же означает «ученик», я прав?

Хотя, если очищение прошло всё-таки неудачно, и мой учитель так и не смог забрать себе «Вечный Покой», это слово вполне может оказаться словом «стейк»... Учитель мог быть в такой неописуемой ярости, что оставил мне это письмо, в котором говорится, что, мол, я собираюсь сделать из тебя сочный стейк, а пока что отлучился ненадолго за поленьями для костра.

Плевать! Я решил для себя, что это слово всё же «ученик» и продолжил читать.

Дорогой ученик,

Очищение прошло успешно, и та тёмная земля теперь не более чем простая горная пещера. Нам также успешно удалось заполучить «Вечный Покой», и сейчас он висит у тебя на шее.

Я в шоке тут же опустил свой взгляд. Действительно, на моей шее сейчас висел кулон из драгоценного камня цвета лазурита, который был плотно обтянут черной веревкой и висел на ней же... С какого учитель хочет заставить меня ходить по округе с этой штукой на шее? Этот драгоценный камень что, опасен?

Я тут же принялся читать дальше.

Не беспокойся, этот камень абсолютно безобиден.

... Учитель так хорошо меня понимает.

Просто этот драгоценный камень излучает уж очень много силы. Так что если твой учитель наденет его сам, то ему день и ночь начнут докучать толпы всевозможных магов, что ищут всё более мощные источники магической энергии. Тщательно поразмыслив над этой проблемой, я пришёл к выводу, что лишь невероятно сильный элемент света твоего тела может скрыть невероятно сильный элемент воды этого камня. Таким образом, я оставляю его тебе на временное хранение. И, чтобы не позволить магам разнюхать о его существовании, никогда его не снимай. Если они всё же найдут его, тебя будет ждать немало проблем.

Строгое Предупреждение: НИ В КОЕМ СЛУЧАЕ НЕ ПРОДАВАЙ КАМЕНЬ! Когда он мне понадобится, я обязательно вернусь за ним. Если же он потеряется, можешь считать, что ты труп.

С любовью, твой учитель.

И он ещё смеет утверждать, что этот драгоценный камень абсолютно безобиден... Сам камень может быть и не взорвётся, однако маги, что охотятся за ним, специализируются на подрывании всех вокруг.

Мне так хотелось расплакаться, но слёзы не шли. Я не смел нарушить прямое указание учителя, поэтому мне не оставалось ничего иного, кроме как запихнуть «Вечный Покой» себе за шиворот, чтобы скрыть его от глаз потенциальных воришек.

Убрав камень и письмо прочь, я повнимательнее огляделся и понял, что сейчас нахожусь вовсе не у входа в пещеру. Я не знал, куда именно отнёс меня учитель, да и вокруг меня были сплошные деревья, так как же мне вернуться обратно к Листу?

В такой ситуации единственным выбором для меня было воспользоваться своим элементальным зрением. Я горько вздохнул. Кто бы мог подумать, что подобная шокирующая и вообще уникальная способность, попав в мои руки, окажется наиболее полезной в тех случаях, когда я не буду знать, где я и куда мне идти.

Так как я понятия не имел, как далеко от меня находится сейчас Лист, я толкнул свою зону поиска на максимум. Вскоре я обнаружил его. Вся команда была не так уж далеко от меня, так что я вполне мог догнать их где-то за полдня. Это меня немало удивило. Альдзирт, похоже, использовал заклинание полета и с его помощью отнёс меня на немалое расстояние, пока я всё ещё был без сознания.

Однако то, что я почувствовал чуть позднее, шокировало меня ещё больше. Вокруг Листа и остальных витало огромное количество элемента тьмы... Они что, всё же нагнали тёмного рыцаря?

Хоть я и знал, что ни один тёмный рыцарь не в силах одолеть Сына Бога Войны в бою, меня всё равно посетило какое-то дурное предчувствие. Элементы в телах каждого из них были очень сильно ослаблены, а это был чёткий признак того, что они потеряли немало сил. Только сражение могло настолько сильно измотать натренированного воина.

Особенно стремительно ослабевал элемент света в теле Листа. Это была явно не та скорость, с которой могла бы поглощаться сила элемента света при использовании магии света...

По моей спине пробежали мурашки. Я тут же приложил руку к груди и прокричал:

– Священная Кольчуга Драконов, именем наследника драконов я приказываю, активируйся!

Переодевшись в Священную Кольчугу Драконов, я начал свой умопомрачительный по скорости спринт по направлению к Листу и другим.

Дурное предчувствие в моём сердце росло пропорционально тому, сколько элемента света терял Лист с каждой новой прошедшей минутой. Это чувство гнало меня вперёд всё быстрее и быстрее, и я продолжал перепрыгивать один куст за другим. Моё сердце настолько неистово колотилось в груди, что мне казалось, будто бы оно готово разорваться в любую минуту. Швы моего костюма настолько сильно впивались в моё тело, что руки и ноги у меня онемели, и я попросту перестал их чувствовать. Я делал один глубокий вдох за другим, потому что если бы я этого не делал, то просто-напросто не смог бы продолжать в таком же диком темпе...

Быстрее к Листу! Быстрее!

* * *

Благодаря Священной Кольчуге Драконов я сумел преодолеть путь, который занял бы у меня полдня, всего за два часа. Когда же я приблизился к месту, где находились Лист и остальные, я предусмотрительно снял с себя Священную Кольчугу Драконов. Затем я тут же выскочил из кустов и, хоть я и незамедлительно понял ситуацию, моё сердце всё равно ухнуло в пятки...

Передо мной была открытая местность, на которой не осталось ни единого дерева. Их обломки валялись вокруг в нескольких десятках метров. Земля была выжжена и испещрена траншеями, что остались там как последствия мощных атак. С первого взгляда можно было безошибочно сказать, что здесь не так давно прошла очень ожесточённая битва.

Всё тело Майка было покрыто ранами, броня его была исцарапана и покорёжена. Он даже на ногах-то едва стоял и был вынужден держаться за обломок дерева, чтобы удержать себя в вертикальном положении. Похоже, что он всё ещё не мог прийти в себя от шока.