Текст книги "Сотни миражей (СИ)"
Автор книги: Your epitaph
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)
– Пойдём скорее, ма-а-ам! – раздалось за ее спиной. – Асмодей вот-вот начнёт выступление! Не хочу его пропустить!
Лайя обернулась на звук голоса и увидела, как девочка лет одиннадцати, суетливо дергала за руку мать, которая явно не выказывала желания куда-либо торопиться.
«А вот и первый вариант места для поисков…»
***
Ноэ стоял почти у самой сцены и как всегда самодовольно скалился, наблюдая за потугами фокусника вытащить кролика из шляпы.
«Надо же, не сдаётся», – хихикнул бес в кулак и щелкнул пальцами спрятанной в карман руки. В это же мгновение из чёрного цилиндра на уже было отчаявшегося иллюзиониста выскочило аж целых три белых кролика, сбив того с ног своим появлением и неожиданным количеством…
Локид радостно хохотнул, присоединяясь к смеху собравшейся вокруг публики. Происходящее его от души забавляло. Но мысли настойчиво возвращали его на полчаса назад, заставляя выпадать из реальности.
Он почти ощущал тепло ее щеки, прижимающейся к его груди.
Почти чувствовал под подушечками пальцев ее кожу.
Почти…
Кто-то задел Локида плечом, и вот он уже снова стоял в настоящем, в то время как названный Асмодеем «маг» уже во всю пытался распилить несчастную ассистентку.
Но происходящее резко наскучило бесу. Уже не хотелось препятствовать трюкам фокусника или что-то подстраивать. Хотелось найти ее.
Но она нашлась сама.
Тонкие пальцы иглами впились в его предплечье, а тихий шёпот девушки вновь походил на змеиное шипение.
«Как в старые добрые…», – он довольно опустил взгляд на зарумянившееся лицо Бёрнелл.
– Ноэ… – процедила девушка, – Нам надо поговорить. Пойдём.
Любопытно, что такого он опять натворил?
Хотя – без разницы.
– Погоди, бонита, сейчас начнётся самое интересное… Давай посмотрим, – Локид высвободил руку из ее хватки, уверенно положил ладонь на затянутую пояском талию и по-свойски прижал Бёрнелл к своему боку.
Лайя недовольно завозилась в его объятьях и снова подала голос:
– Я не буду ждать, Локид… И не прижимай меня, – она пихнула его под рёбра, однако это не возымело никакого эффекта. – Немедленно…
Но ее перебил возглас Асмодея:
– Для следующего номера с исчезновением мне потребуются двое добровольцев! Есть среди вас желающие?
Какое везение…
Ноэ моментально сгрёб в охапку упирающуюся девушку и пулей взлетел с ней на сцену. Свет софитов ударил в глаза, заставляя кровь быстрее биться в висках от предвкушения грядущего развлечения.
– Мы добровольцы! – воскликнул бес и шутливо поднял вверх три плотно сжатых пальца левой руки, за что получил очередной полный неодобрения тычок под рёбра от Лайи.
– Прекрати кривляться… – тихо рыкнула Бёрнелл, досадливо озираясь. – И вообще, какого черта…?
Ее вновь перебили.
– Чудесно, – без энтузиазма произнес иллюзионист. – А теперь попрошу вас пройти вот в этот ящик, – он указал на огромный чёрный короб, возвышающийся за их спинами.
Локид, обхватив руками девичьи плечи, развернул Лайю в нужном направлении и принялся подталкивать к зияющему темным нутром кубу. И надо было отдать ей должное, упиралась она старательно. Поэтому мужчине ничего не оставалась, как подхватить строптивую дамочку на руки и юркнуть внутрь ящика.
– Ноэ! – ее возглас отскочил от захлопнувшейся за их спинами двери, – Да что ты вытворяешь, черт бы тебя побрал?! – Лайя не без усилий соскочила с его рук и ударила беса в грудь раскрытой ладонью, вызвав у Локида лишь сладкую улыбочку.
– Тебе когда-нибудь говорили, что ты ужасно милая, когда злишься? – он успел перехватить в воздухе ее занесённый кулачок. Неужели она всерьёз думала, что таким образом сделает ему больно?
– А тебе когда-нибудь говорили, что ты мерзавец и негодяй? – второй кулак, нацеленный ему в солнечное сплетение, так же был пойман.
– Не представляешь, сколько раз… – он демонстративно цокнул языком и поиграл бровями, наслаждаясь видом растрепанной и запыхавшейся от гнева Бёрнелл. – И что же заставило тебя так обо мне подумать?
– Что ты наплёл Владу? А?!
Вот оно что…
Дракула проболтался? Вот уж от кого он не ожидал подвоха. Но что если речь вовсе не о том. Ему нельзя терять лицо и подавать виду.
Ноэ замолчал, напряжённо прислушиваясь к тому, что происходило снаружи. Асмодей, видимо, готовился произнести какую-нибудь «Абра-кадабру» и испарить их с ее помощью из этого ящика. А значит, действовать надо было быстро.
– Хочешь разговора по душам? Отлично. Тогда иди-ка сюда и держись крепче, – он дернул ее руки, до сих пор сжатые в кулаки, на себя, прижимая девушку к груди, и щелкнул пальцами.
Головокружительный виток, переворачивающий все внутренности вверх тормашками, и вот под ногами снова земная твердь.
«Бодрит…»
Довольно оглядев место прибытия, Ноэ опустил глаза на свою спутницу и обнаружил, что та почти повисла на нем, мелко дрожа и еле стоя на ногах. Зато хоть больше не смотрела на него злобным волчонком.
«Мда… перегрузочка.»
Кажется, он немного запамятовал, что смертные не особо хорошо переносят телепортацию.
Мужчина бережно снял ее трясущиеся холодные ладошки со своих плеч, зажал их между своими и принялся аккуратно растирать. Девушка расфокусированным взглядом следила за его действиями, не говоря ни слова и даже не двигаясь.
«Ничего, маленькая, сейчас пройдёт… Сейчас пройдёт.»
– Прости, не подумал, – наклонившись вперёд, шепнул ей в ладони, согревая дыханием одеревеневшие пальцы. – Но в следующий раз уже будет проще, обещаю.
– Г-где это мы?.. – чуть запинаясь, спросила Лайя, начиная приходить в себя и потерянно оглядываться.
– В моей Тайной комнате… – Ноэ игриво ей подмигнул. – Лучшего места для задушевной беседы не найти.
Комментарий к Глава 5. Несогласованное исчезновение
А кто это всех обманул и написал главу раньше? А это я)
Благодаря вашим ожиданиям❤️🩹
Но теперь точно до следующей недели…)
========== Глава 6. Непредвиденное откровение ==========
If he’s as bad as they say, then I guess I’m cursed
Looking into his eyes, I think he’s already hurt
He’s already hurt.
Happiness is a butterfly (Lana Del Rey)
Маленький садик с зелёной лужайкой, окружённый кустами цветущего жасмина и каштановыми деревьями. Поодаль стоящий домик из кирпича песочного цвета с уютной верандой. Громкое пение птиц.
И странное ощущение вакуума окружающего пространства: воздух здесь был недвижим, листья на деревьях замерли, и кроме птичьего щебета до слуха не доносились никакие звуки внешнего мира.
Лайя удивленно водила взглядом из стороны в сторону, стараясь игнорировать головокружение и тошноту от недавнего перемещения. Ладони покалывало приятным тёплом от прикосновений Локида, что по-прежнему не выпускал ее рук.
– Лучше? – он скользнул пальцами по ее запястьям, забираясь под ткань и чуть сдвигая вверх широкие рукава платья, но тут же осекся и замер, глядя на красные отпечатки, болезненно отозвавшиеся на его касания. Лицо мужчины исказила странная эмоция, а челюсти плотно сжались.
– Кто?… – хриплый приглушённый голос прошёлся холодом по позвоночнику. Девушка медленно и аккуратно, словно боясь потревожить этим движением дикого зверя, высвободила свои руки из его, к счастью, не встретив сопротивления, и принялась лихорадочно оправлять рукава.
– Ерунда, – постаралась произнести как можно небрежнее, а затем вернула своему лицу строгое выражение. – И вообще, я хотела поговорить о другом.
Но Локид, словно не слыша ее, продолжал пялиться на уже спрятанный за плотной тканью участок кожи.
– Я же все равно узнаю, – в голосе беса дрожала тихая, но явная угроза, предназначающаяся, конечно, не ей. – Но лучше бы от тебя… Иначе, когда я найду того, кто это сделал, за себя ручаться не стану… Начнём от обратного – это точно не Влад, – он наконец поднял на неё разноцветные глаза, сосредоточенные и серьезные.
– Да ты просто Шерлок, – нервно усмехнулась Бёрнелл. – Но повторю ещё раз, это не относится к делу. А вот Влада ты вспомнил не зря, – она сурово свела брови у переносицы, чувствуя, как там залегла вертикальная морщинка. – Что ты наговорил ему? И не смей юлить.
Нужно было перевести тему и направить разговор в нужное ей русло. Потому что, если Ноэ узнает о ее стычке с Лео, то…
Лайю передернуло от гнетущего представления последствий.
Эти двое и так не переносят друг друга, а теперь…
Нет, она ничего ему не скажет. Тем более, есть беседа куда важнее.
И, вероятно, неприятнее.
– О, я много чего наговорил ему, – медленно произнес Локид, выпрямившись и скрестив руки на груди, – как-никак, мы знакомы о-о-очень давно. И за это время сказано было многое. Тебя интересует какой-то конкретный период, или пересказать всю историю наших страстных взаимоотношений?
– Кажется, я просила тебя не юлить… – ей приходилось задирать подбородок, чтобы не терять с бесом зрительного контакта. – Что ты сказал ему про нас?
В глазах Ноэ проскочили искры. Он растянул губы в хищной усмешке и заискивающе уточнил:
– Про нас?
– Черт подери! – Лайя постепенно теряла терпение, но в глубине души радовалась, что ей удалось отвлечь его. – Ты ему что-то говорил про… меня?
– Например?
– Ноэ!
– Что?
Нет, он совершенно точно издевался над ней. Как же ее угораздило повстречать на своём пути этого проходимца? Да ещё и…
Она медленно выдохнула, стараясь угомонить нарастающее бешенство и попытаться понять, с чего лучше начать.
– Ты же говорил с ним… До меня. Так ведь?
Ноэ молчал. Просто стоял напротив неё, чуть наклонив голову вбок и опустив глаза к земле.
Нет, она не отступит. Нужно продолжить. Дать понять, что она не успокоится, пока не узнает правду.
– Я знаю, что говорил. Но мне необходимо услышать от тебя, о чем.
– Значит… – внезапно севшим голосом отозвался Ноэ, – Дракула все-таки не удержался? Хм, неожиданно.
– Он не сказал мне ничего! Я сама поняла…
– Так теперь Шерлок у нас ты. И раз ты все сама поняла, зачем мне что-то добавлять? – бесцветный голос беса смутил ее. Лайя ещё никогда не видела его таким… безразличным? Холодное слово кольнуло иголкой в груди. Последнее, чего бы она от него хотела – это равнодушия.
Поэтому решила смягчить свой натиск.
– Ноэ… Влад не хотел портить с тобой отношения, потому и ничего не рассказал мне. Но мне важно знать… Его реакция на мое признание была странной, он не удивился… словно ему уже было это известно.
– Вы, люди, так упорно ищете правды, а потом страдаете, что нашли, – Локид повернулся к ней полубоком и поднял взгляд к маленькому флюгеру, замершему на крыше дома. – И моя правда тебе тоже не понравится.
***
Влад внимательно смотрел на сидящего на краю стола приятеля, явно ожидания продолжения сказанной фразы. Но повисшая тишина затянулась и, откашлявшись, Дракула подал голос:
– Как это понимать, Ноэ? Я не настроен разгадывать загадки. Говори прямо.
– Как изволишь… – бес сцепил руки в замок на коленях. – Хотелось бы знать твои планы на неё. Чего ты от неё ждёшь? Ведь, будем честны, ваши отношения, если это можно так назвать, застряли в невесомости и неопределенности. И я не вижу в ней стремления развивать их.
Судорога прошлась по лицу Дракулы. Мужчина приподнялся со своего места, упираясь кончиками пальцев в край стола и, ближе наклонившись к Локиду, сощурил ледяные глаза:
– Я правильно понял твои намерения?
Бес в ответ отрывисто кивнул, не отводя взгляда.
– Что ж, тогда, думаю, ты не против здоровой конкуренции, которая не должна стать помехой старой дружбе?
– Влад. Никакой конкуренции не будет, – вздохнул Ноэ, готовясь сказать то, что намеревался. То, что разобьёт другу сердце. Но лучше это сделает он, чем Лайя. Лучше он примет удар на себя. – Она видит в тебе друга, и никого больше.
«Всё. Сказал.»
Следя за тем, как Дракула медленно оседает обратно на стул, Локид поднялся со стола. Понимание того, что сейчас испытывает Влад, невидимой плетью стегнуло по спине, заставляя тело беса вздрогнуть от эфемерного удара.
– Прости.
Но Влад больше не смотрел на него. Взгляд мужчины был прикован к сжатым в кулаки рукам.
«Возможно, сейчас его будут бить… Может быть, даже ногами».
От этой мысли стало смешно. Ведь он вполне заслужил пару-тройку зуботычин. Да и Владу бы полегчало.
Поэтому уходить Ноэ не спешил, ожидая, когда эмоции возьмут над другом верх.
И каково было его смятение, когда Локид, вместо тысячи грозных фраз, услышал спокойное:
– Тогда пусть сама мне об этом и скажет. А теперь, прошу, оставь меня одного.
***
Ноэ вновь замолчал и, по прежнему не глядя на девушку, принялся мерить шагами зелёную лужайку.
«Мечется, будто запертый в клетке волк», – подумала Лайя, наблюдая за движениями мужчины.
Этот разговор дался ему нелегко, о чем свидетельствовало напряжение во всем теле Локида, выдающее его с головой.
Бёрнелл неспешно опустилась на траву, почувствовав, что колени начали предательски подгибаться. Все это нужно было переварить…
Понять, что она чувствует.
Злится ли на беса за такое наглое своеволие за ее спиной или же…
Наоборот, благодарна? Ведь его поступок так о многом ей говорил, заставляя взглянуть на Ноэ совершенно по-другому.
– Я… не знаю, что и сказать, – в смятении призналась девушка.
– Тогда, не говори ничего вовсе, – он продолжал вышагивать из стороны в сторону, заламывая пальцы и похрустывая суставами. Но потом вдруг резко замер прямо напротив Бёрнелл. – Думаю, нам пора, если ты узнала все, что хотела. Или есть ещё вопросы?
Холодный.
Почему он стал такой холодный?
Пытался ли он ее оттолкнуть этим или же просто привык вести себя так, когда ему становилось некомфортно…
Когда он слишком открывался..?
Исходящая от Ноэ отстранённость была почти осязаема, и о неё можно было бы порезаться, если поднести руку слишком близко.
Значит, Лайя порежется.
– Найдётся парочка, – напуская на себя беззаботный вид, Лайя махнула в направлении домика. – Что это за место? И почему здесь так… неподвижно?
Демона явно удивили ее слова. Он искоса бросил на нее беглый взгляд.
– Интересно… Обычно, люди этого не чувствуют, – мужчина шагнул ближе и протянул Лайе ладонь. – Пойдём, любопытная, покажу.
Не задумываясь, она схватилась за его руку и поднялась на все еще слегка подрагивающие ноги.
Ноэ провёл Бёрнелл к веранде и заговорил:
– Это, как я уже сказал, моя личная Тайная комната. Капсула момента, который мне дорог. Поэтому ты не чувствуешь здесь течения времени, движения воздуха и не слышишь посторонних шумов. Что странно… – он вновь с подозрением покосился на девушку.
– А что это за момент? – Лайя погладила рукой белую скатерть, покрывающую кофейный столик.
– Самый страшный… – Ноэ уселся в кресло-качалку, предварительно убрав с сидения затянутую пяльцами вышивку, и бросил ее на стол.
Бёрнелл остолбенела.
На ткани была изображена молодая пара и мальчик лет десяти-одиннадцати.
Со светлыми волосами до плеч и гетерохромией.
– Это… это… – она сжала пальцами край вышивки.
– Да. Это я. И мои родители, – ровно произнес мужчина, раскачиваясь в кресле. – И да, их нет в живых. А все это, – он развёл руки в стороны, – Воспоминание одиннадцатилетнего бесёнка сразу после их смерти. И как можешь судить по бесконечно ясному небу и сладкому пению скворцов, в тот момент мир не рухнул мне на голову и не разлетелся вдребезги.
Он говорил все это так беспристрастно, так сухо констатировал факт гибели собственной семьи, что Лайя даже растерялась. Неужели Ноэ и правда так очерствел, или снова умело прятал эмоции за маской?
Способ выяснить это был, но девушка не была уверена в том, насколько это уместно… Нужно ли бесу сожаление смертной? Нужно ли ему вообще хоть что-то от нее?
Хотя, сколько можно сомневаться?
Или она сейчас же ломает подернутую наледью стену, что так внезапно выросла между ними, или жалеет о том, что не сделала этого всю дальнейшую жизнь.
Обойдя мужчину сзади, Лайя осторожно положила руки ему на плечи, наклонилась к украшенному серьгой уху и, вложив в свои слова всю искренность, что была в ней, прошептала:
– Ноэ, прости… Мне безумно жаль.
Покрытая легкой щетиной скула дрогнула, напрягаясь, а в следующее мгновение бес повернулся к ней, замершей так близко от него, и невесомо коснулся ее губ своими.
Лёд треснул.
========== Глава 7. Неотвратимое воздаяние ==========
… and at once I knew
I was not magnificent.
Holocene (Bon Iver)
Как вышло, что он по собственной воле привел ее в свое самое сокровенное и потаенное место?
Как вышло, что он забыл собственные убеждения о людях, и сейчас так увлекся человеком?
Как вышло, что он подпустил ее так близко?
Или же, это она его подпустила?
Просто смертная. Просто земная девушка. Что в ней было такого?
За свою недолгую, по меркам темных, но бурную жизнь Ноэ повидал разного. И людей изучил досконально. Вдоль и поперек.
Знал их слабости, их пороки, все потаенные желания и страстишки. Почти у всех они были одинаковы: похоть, жажда власти, алчность.
Сперва, человеческая ограниченность и недалекость вызывали в Локиде чувство брезгливого пренебрежения и даже отвращения, но позже он узнал смертных лучше, и оно сменилось снисходительной неприязнью. Он изучал людскую культуру и зачастую бывал крайне впечатлен, когда некоторые менее узколобые представители человечества создавали что-то недурственное.
Книги, музыка, кинематограф, живопись увлекали Локида, и бес нырял в это с головой, иногда не замечая, как проходила декада*, а то и все полвека. И пусть искусство людей значительно преображалось с течением времени, но по-прежнему оставалось занимательным для него.
Все чаще Ноэ посещал Землю, несмотря на свое высокомерное отношение к смертным. Все чаще задерживался там.
И сам не понял, в какой момент начал очеловечиваться…
А когда ассимиляция стала настолько очевидной, что не замечать ее было уже невозможно, это начало его пугать и злить.
И пренебрежение к людям вновь возобладало в Ноэ над страстью к их творениям.
Однако, в любом правиле всегда есть исключение. И таким исключением для беса был Влад. Человек, удививший и вызвавший в Ноэ неподдельное уважение и восхищение. Ставший ему добрым другом.
А теперь появилась Бёрнелл… Выбивающаяся из всего этого туполобого стада. Прыгающая выше головы. Отважная, бойкая, самозабвенно жертвенная. Готовая на все ради близких людей.
Особенная..? Может быть.
Заставляющая его делать глупости и даже идти наперекор единственному человеку, которого он не презирал.
Побуждающая его открываться, хотеть показать себя истинного.
Но проблема заключалась в том, что Ноэ с трудом вспоминал, каким являлся на самом деле.
Поэтому жонглировал своими ликами, подбирая тот, что заинтересовал бы ее. Словно взломщик, ищущий нужную отмычку к двери с хитроумным замком.
Но в последний миг передумывал и прятался за снежным занавесом бесчувствия.
Как и в этот раз.
«Слишком много мыслей, Локид…», – оборвал он сам себя, почувствовав ее руки на своих плечах. Услышав вкрадчивый и нежный голос. Ощутив ее теплое дыхание на щеке.
Ей не все равно. Ей правда жаль. Искренне.
Потому что она всегда говорила так, как чувствовала, никогда не играла в учтивость. И вообще, никогда не играла с ним.
Пора прекратить и ему.
«Пуля догоняет стрелка.»
Поворот головы, карие глаза напротив, близко. Смотрят без страха, без неприязни.
А наоборот.
И этого достаточно. Этого просто выше неба.
Больше не думая ни о чем, Ноэ подался вперед, прикрывая уставшие веки, и поцеловал ее.
Осторожно, трепетно, как не целовал еще никого. Потому что раньше никогда не боялся быть отвергнутым. Но сейчас страшился именно этого. Больше всего на свете.
Секунда, вторая, и Бёрнелл ответила…
Тонкие девичьи пальцы зарылись в волосы на затылке, притягивая мужчину ближе. И с этим простым и требовательным движением к Локиду пришло облегчение.
«Не отвергнут…», – он улыбнулся ей в губы и углубил поцелуй.
***
Первый раз Лайя поцеловалась в четырнадцать.
Было лето – пора каникул, беззаботного веселья и мимолетных увлечений. Ее избранник был старше на два года, и потому казался ей тогда ужасно крутым.
Но каким же разочарованием оказался этот только ленивыми не воспетый первый поцелуй…
Конечно, потом было множество других парней и поцелуев. Удачных и не очень. Ярких и незапоминающихся. Помогающих забыться и заставляющих считать секунды до конца.
Но это было нечто иное.
Совершенное.
Неописуемое.
Возможно, потому что Лайя первый раз целовала демона. А возможно, потому что просто потеряла голову от этого мужчины.
Она изучала психологию в университете всего два года, это была непрофильная дисциплина. Но за этот небольшой срок девушка почерпнула для себя много полезного, что в дальнейшем помогало ей избегать токсичных отношений и правильно выстраивать личные границы с партнерами.
Однако, бес умудрился посадить ее на такие высокие эмоциональные качели, что Бёрнелл вообще не могла понять, как она оказалась в таком положении, где упустила момент и уже начинала бояться, что сойдет с ума от этих неопределенных чувств.
Ноэ Локид воистину был знаток человеческой души, раз провернул с ней этот номер. Но сейчас она на него не злилась.
И ни о чем не жалела, в глубине души зная, что нарочно позволила этому случиться.
Сама нырнула в мутные воды, и сейчас с удовольствием шла на дно, упиваясь собственной агонией, самозабвенно и порывисто отвечая на поцелуй.
Прикусывая его губы, впиваясь пальцами в затылок…
Мужчина, не отрываясь от неё, потянул девушку на себя, и Лайя послушно подалась Локиду навстречу, опускаясь к нему на колени и добровольно отдаваясь в плен его рук.
Тотальная сдача.
Полное вверение.
Абсолютное принятие обстоятельств.
Она делала то, что хотела. И чего хотел он.
Не нужно больше ни убегать, ни догонять. Нужно просто замереть.
Она тонула в колючем и головокружительном ощущении.
Вот он какой – настоящий, страстный, всепоглощающий первый поцелуй.
– Стой, стой… Не то сердце мне вынешь… – Ноэ, задыхаясь, отстранился от неё.
– А может, так и задумано? – Лайя вновь потянулась к Локиду, скользнула губами по его шее, зарываясь носом в русые волосы и вдыхая запах горького апельсина. – Может, я хочу на него посмотреть… Есть ли оно вообще…
– Кровожадная Кали… С сердцем пока подождём, а вот голову я бы отдал тебе, но боюсь, что тогда мы назад не вернемся…
Назад? Это куда? Что вообще было до?
– Нам правда пора…
И он щелкнул пальцами.
Полумрак и давящие со всех сторон стены.
Они вновь находились в коробе для фокусов.
Дверь открылась, и в глаза девушке ударил яркий свет. Лайя, пошатываясь, схватилась за локоть Ноэ и часто заморгала.
– И вот наши добровольцы снова перед вами! – помпезный голос Асмодея раскатился по сцене.
Сколько прошло времени? Ей показалось, что там, в саду, они были никак не меньше получаса. А здесь, судя по всему, миновала всего пара минут…
Локид, галантно придерживая нетвердо стоящую на ногах Бёрнелл за руку, вывел ее из короба и на озадаченный состоянием девушки взгляд иллюзиониста лишь непринужденно пожал плечами и бросил:
– Укачало. В следующий раз вращай свою бандуру аккуратнее.
Спустившись со сцены под аплодисменты собравшихся, они отошли подальше от многолюдной толпы и любопытных глаз. Девушка все ещё тяжело дышала и цеплялась за край пиджака беса.
– Ноэ… – она старательно фокусировала взгляд на его лице, которое до сих пор немного расплывалось из-за головокружения. Но он прервал ее, приложив указательный палец к припухшим губам.
– Постойте тут и отдышитесь, мисс Бёрнелл, не то о нас подумают невесть что. А я пока кое-что улажу…
Она потянулась к его ладони и не успела за неё ухватиться, потому что Локид, заметив движение, тут же спрятал руку в карман. А после, коротко кивнув Лайе, отвернулся и скрылся в море людей.
– Вот ты где! Я уже тебя обыскалась! – Сандра радостно подскочила к Бёрнелл, сжимая в руке фруктовый лёд, но увидев состояние подруги, сразу сменила веселый тон на взволнованный, – Ты какая-то бледная… Все в порядке?
– Как сказать… – не сводя взгляда с того места, где только что мелькнула и растворилась макушка Локида, пробормотала Лайя.
***
Грубо расталкивая толпящихся повсюду людишек, и слыша в свой адрес обиженные выкрики, Ноэ остервенело выискивал нужного ему. Потому что он ясно ощутил, как только коснулся этих чертовых отпечатков на ее коже, чьих это рук дело… И оставлять это без внимания не было в его планах.
Нет, здесь сцен он устраивать не станет…
Или станет?
Как пойдет…
Для начала ему нужно было найти его.
Только вот в голове не укладывалось, как этот сукин сын позволил себе подобное. Что произошло?
Они ведь такие друзья с Бёрнелл… Он же всегда так смотрит ей вслед, так вьется вокруг, словно щенок…
Щенок и есть.
«Да где он, мать его?!»
Локид чуть не перевернул преградившую ему путь тележку с хот-догами.
«Спокойно…», – пытался остудить сам себя бес, но получалось плохо. «Побереги силы для конопатого носа…»
Нолан обнаружился почти у самого выхода из Западного парка. Стоял у ворот, трепался с кем-то по сотовому и не слышал приближающегося к нему со спины.
«…И никого рядом», – кровожадно щелкнул зубами Ноэ, оглядываясь. «Тут и разберемся».
Он уже не думал ни о последствиях, ни о том, что их могут увидеть.
Единственная мысль, бьющаяся жилкой на виске, была о ней. И следах на ее коже.
– Эй, рыжик, – окликнул он Лео. Тот вздрогнул от неожиданности и обернулся, убирая мобильный в карман. Зеленые глаза, скользнув по лицу беса, блеснули раздражением.
– Локид… – выплюнул Нолан сквозь зубы, – Чего тебе надо?
– Да вот, пришел мордашку твою подправить, – он был уже рядом.
Короткий замах, и скользящий удар прошёлся по челюсти. Демон не сдерживал силы, но поганец оказался крепок. На удивление, он устоял на ногах, и хотя на секунду потерял равновесие, отступая назад, почти сразу же оправился и осоловевше уставился на него.
«Ну, понеслась…»
– Ах ты падаль! – Лео кинулся ему навстречу, но Локид молниеносно ушел в сторону от атаки, перехватил пролетающего мимо за ворот кофты и, развернув того лицом к себе, вновь ударил. На этот раз точно в напряженную верхнюю скулу. Почувствовал, как под кулаком треснула кожа, и по щеке Нолана потекли багровые капли.
– Еще раз тронешь ее… – Ноэ не успел договорить. Рыжий вывернулся из его хватки и с размаху саданул того раскрытой ладонью в грудь, выбивая воздух из легких. В глазах на мгновение потемнело, но этого короткого замешательства хватило для того, чтобы Лео реабилитировался и съездил Локиду по нижней губе.
Металлический привкус уколол кончик языка. Ноэ сплюнул красным на землю.
Как давно ему не пускали кровь… Это распалило еще больше.
– Вы что творите! – испуганный крик Милли резанул барабанные перепонки. – Прекратите! – она стояла в нескольких метрах от дерущихся, боясь приблизиться к сцепившимся мужчинам.
– Не вмешивайся! Уходи!… – хрипло пробасил Лео, хватая Ноэ за грудки и грубо встряхивая.
– Я… Я сейчас… – девочка кинулась прочь.
– Подмога, Нолан? – хохотнул бес, сбрасывая с себя его руки.
– Чтобы выбить из тебя дерьмо, мне подмога не требуется… – он вновь сжал кулаки, готовясь к очередному удару.
***
Бёрнелл, положив голову на плечо подруги, разглядывала многочисленные лодки и плоты, покачивающиеся на темной глади воды. Сандра привела ее к озеру, и сейчас они сидели почти у самого берега, и ждали, когда начнется заключительная часть празднества.
Но мысли девушки были далеко.
Казалось, они остались в маленьком замершем саду. На коленях у Ноэ.
А может, какая-то часть Лайи просто не вернулась оттуда, уцепившись за край того момента и навсегда поселившись там.
Было бы чудесно…
– Лайя! Сандра! – Милли, задыхающаяся и заплаканная, подбежала к девушкам и упала в объятия сестры.
– Боже, что случилось?! – Бёрнелл сжала ее плечи, заглядывая в красные глаза. – Милая, посмотри на меня!
– Там… Там, – Милли давилась словами, – Там у выхода… Ноэ и Лео… Я не нашла Влада… И к вам…
Этого было достаточно.
Лайя сорвалась с места, как выпущенная из силков лань. За спиной раздался крик Сандры, но она не оборачивалась. Не было времени объяснять.
«Только не это…»
Когда она, еле дыша, приблизилась к выходу из парка, то чуть не лишилась дара речи от увиденного. А может, и лишилась, потому что закричать не удалось – из горла вырвался лишь сдавленный выдох.
Лео, чьё лицо сейчас больше походило на одну сплошную гематому, стоял на коленях перед Локидом. А бес размеренно и с упоением впечатывался ему кулаком в лицо, придерживая за плечо чудом все еще не упавшего навзничь мужчину.
Она не поняла, как оказалась рядом с Ноэ, как поймала занесенную руку, как вообще сумела ее удержать.
Он повернулся к ней.
Помятый пиджак, волосы прилипли ко лбу. Разбитые губы, кровоподтек под зеленым глазом и абсолютная ненависть в затуманенном дракой взгляде.
– Ноэ… Это же я… – девушка крепче уцепилась за его ладонь, потянула к своей щеке, прижала.
Сбитые в кровь костяшки расслабились и медленно огладили ее скулу. Разномастные глаза приобрели осмысленное выражение.
– Что ты здесь делаешь? – сипло поинтересовался он.
– Милли сказала, что…
Ее перебил Лео, с трудом поднявшийся с асфальта.
– Не смей ее трогать… – вытирая струйки крови, бегущие из явно сломанного носа, медленно произнес Нолан, пошатнувшись. – Ты… шут…
– О, нет-нет-нет, это был мой текст, дружище, – скривился в злой усмешке Локид. – И это ты ее больше никогда и пальцем не тронешь… Иначе, я доделаю то, что сейчас начал.
Лайя замерла между двумя пышушими яростью мужчинами, боясь двинуться с места.
Боясь, что они снова сцепятся, словно бойцовские псы…
Секунды тянулись мучительно медленно, пространство вокруг троицы буквально искрило, но вдруг до слуха девушки донесся спасительный топот ног.
– Господи, что тут происходит?! – Сандра стрелой подлетела к Лайе и оттащила ее в сторону, а появившиеся следом за ней Влад и Генри, товарищ Лео, дежуривший на празднике вместе с ним, принялись разнимать мужчин.
Из-за плеча подруги Бёрнелл посмотрела на Локида и заметила, как его лицо вновь исказило звериное бешенство. Он, не отрываясь, въедался глазами в Генри и почти трясся. С губ мужчины сорвалось угрожающее рычание:
– Влад… Откуда здесь этот сучий перевертыш? – он обращался к Дракуле, стоящему рядом, но взгляд беса обгладывал лицо придерживающего Нолана под руку светловолосого хмурого мужчины. Дракула, взяв друга за локоть, повернул его к себе.
– Это моя охрана. Точнее, охрана замка. Я нанял компанию Лео для этого.
– Ах вот оно что, – прошипел Локид, оборачиваясь через плечо, – Это все объясняет… Но я не могу понять одного, Влади… Как ты мог добровольно нанять в подчинение гребанных убийц? Ты вообще в своём уме? Неужели тебе плевать на то, что… – он замолчал, почувствовав на себе испуганный взгляд карих глаз.
– Генри, – Влад, проигнорировав сказанное, обратился к мужчине, – отведи Лео в замок. Сандра, помоги им, пожалуйста. Аптечки найдете в любой ванной комнате, там должно быть все необходимое.
