Текст книги "Сотни миражей (СИ)"
Автор книги: Your epitaph
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц)
В конце концов, эти сомнения настольно напугали его, сея смуту в холодном и расчётливом разуме, что он решился на импульс.
Необдуманный и, возможно, заранее обреченный на провал.
Но не попробовать он не мог.
Девица явно вводила всех вокруг в заблуждение, прекрасно играя роль мисс добродетели.
Нужно было действовать.
Ноэ тоже решил сыграть.
И проиграл.
А она заступилась за него…
За него.
Того, кто всячески пытался выжить ее из замка подальше от Влада. Кто постоянно вставлял ей палки в колёса и даже использовал ее сестру.
Она все равно просила за него.
Искренне.
«Старею, старею…», – подумалось ему. «Два раза ошибиться в одном человеке – со мной такого ещё не случалось».
Почему она его пожалела? Что разглядела в нем? Ну, конечно, помимо безупречной внешности…
Ноэ хмыкнул своим мыслям, но лицо его почти сразу приняло пасмурное выражение. Оправив ворот пиджака он бросил последний взгляд в зеркало и покинул свою комнату. Ему предстояла нелегкая беседа.
Без стука, Локид вошёл в кабинет Дракулы. Тот даже не поднял головы, продолжая изучать какие-то документы, очевидно, связанные с его новым приобретением в виде замка-отеля-музея. Ноэ медленно прошествовал к письменному столу и уселся на его краешек, закинув ногу на ногу. Однако, мужчина продолжал его игнорировать.
– Влади-и-и… – елейно пропел бес, наклонившись к другу. – Отвлекись от мирских дел. Удели внимание старому приятелю. Есть разговор.
Дракула взглянул на него исподлобья, надсадно выдохнул и откинулся на спинку стула:
– Чего тебе? Только быстро, у меня полно работы.
– Буду предельно краток, – заверил его Ноэ. – Уложусь в одно слово – «Бёрнелл».
Голубые глаза Влада округлились:
– Ты опять за старое, Локид? Даже не думай, во второй раз у тебя этот номер не пройдёт…
– Нет. Я за новое, Влад, – ответил Ноэ серьезно и напряжённо. – И надеюсь, ты меня поймёшь.
Комментарий к Глава 3. Неизбежный разговор
Дальше история будет петлаять и флэшбэчить. А повествование пойдет не только от лица Лайи.
По крайней мере, в этом моя задумка…
Следующая глава пока сыровата, но надеюсь, что смогу ее упорядочить и выложить к началу следующей недели.
Спасибо всем, кто ждет! Вы – мой стимул.
========== Глава 4. Необъяснимое притяжение ==========
No such thing as heaven,
And I’m the last girl on Earth,
So, baby, let’s get it on.
Last girl on Earth (Lana Del Rey)
Вернувшись в свою комнату, Лайя заперла дверь, наглухо задернула шторы и упала на кровать. Не хотелось ничего. Даже работать.
Удивительно…
Разговор с Владом опустошил, вытянул все силы.
Бёрнелл все еще потрясывало от пережитого волнения, поэтому она забралась под одеяло, в надежде угомонить нервную дрожь. Накрылась с головой и принялась считать удары сходящего с ума сердца, стараясь отвлечься от того, что происходило в голове.
Но сосредоточиться на цифрах тоже не вышло, она сбилась уже на двадцать восьмом ударе. Низко рыкнув то ли от раздражения, то ли от отчаяния, Лайя закусила костяшку указательного пальца и зажмурилась.
Нужно успокоиться… Всё уже позади.
Или нет?
Что же не давало ей покоя? И хотела ли она знать?…
Резко приняв сидячее положение и стянув с себя одеяло, девушка обвела комнату усталым взглядом, который тут же зацепился за небольшой стеллаж с книгами. Видимо, Ратвен успел перетащить сюда часть своей библиотеки и распихать по комнатам…
Выбравшись из постели, она приблизилась к книжным полкам, прошлась пальцами по корешкам, внимательно изучая названия.
«Жребий Салема» Кинга, «Из праха восставшие» Брэдбери, «Дракула» Стокера и даже полное собрание «Сумерек».
Лайя усмехнулась. Ратвен действительно помешан на вампирах и мистике…
И тут рука замерла над темно-синим переплетом.
«Гиблое место», Дин Кунц.
Про такого автора Бёрнелл не слышала, и название книги было незнакомым.
Но возможно, стоило дать ей шанс? И даже если это окажется второсортным чтивом о сверхъестественном, оно все равно может помочь Лайе немного отвлечься… Поэтому, недолго думая, она вытащила книгу и открыла наугад на первой попавшейся странице.
Пробежалась глазами по нескольким строкам, удивленно приподняла брови.
Стихотворение?
Девушка перехватила томик поудобнее и начала читать вслух:
Всяк виденья свои созерцает,
Всяк расслышит особенный гимн,
Душу всякого отягощает
Грех несходный, грех, чуждый другим.
Злое сонмище там разгулялось -
Бесов злее не знает и ад.
Но любовь, благостыня и жалость
Также в душах заблудших гостят.
Бёрнелл звонко захлопнула книгу.
Наваждение. Это какое-то наваждение! Или же она хочет видеть знаки там, где их попросту нет? Но Лайя ведь не хотела. Но думала о нем сейчас.
Она медленно убрала Дина Кунца на место, давая себе время свыкнуться с предстоящим диалогом с самой собой, и присела на край кровати.
Пора было окончательно сознаться – ее влекло к нему.
Слишко сильно.
Настолько, что она послушалась. Покорно пошла к Владу, чтобы наконец решить вопрос, петлей обернувшийся у горла. Потому что ОН ее ПОПРОСИЛ.
«Трусливая, презренная покорность…»
Несмотря на все ее ужимки и колкости в адрес Локида, она тянулась к бесу всем своим существом. Противоестественно, измученно, скрипя зубами от злости.
Но тянулась.
Тянулась, с тех самых пор, как увидела его в той комнате с уходящими в бесконечность стеллажами.
Увидела, как он переживает за друга, каким искренним и человечным может быть, несмотря на свое темное происхождение.
Увидела, какой он на самом деле – истерзанная душа, молчащая о своих горестях и надрывно кричащая о том, как ей весело. Всем на зло.
А может, это притяжение возникло раньше?
Но какая теперь разница.
Он не ответит ей взаимностью, нет. Не допустит и толики слабости со своей стороны.
Из-за Влада.
И из-за ее показного безразличия.
Ведь она отталкивала Ноэ от себя каждый раз, стоило им соприкоснуться слишком близко. Осыпала гневными фразами, говорила грубости. Заставляла себя поступать именно так, чтобы не позволить ощутить другое. И возможно, своим поведением она дала понять, чтобы он к ней не приближался.
Как же глупо…
Как же она запуталась…
Чувства были слишком противоречивы, слишком буйны – от крайности к крайности, от лютого раздражения к мужчине до неистового желания коснуться его. Снять фальшивую маску и сказать: «Не надо, я вижу тебя…»
И ее это пугало. Потому что она не знала, чувствовал ли Ноэ нечто схожее к ней.
«Хватит!», – оборвала она саму себя, поджимая колени к груди. «Я изведу себя подобными мыслями, выжгу… Нужно успокоиться.»
И словно так необходимое спасение, в дверь постучали.
– Минуту! – крикнула Лайя, вытирая глаза от подступивших к ним слез, – Сейчас открою!
На пороге стояла Милли, растерянно улыбаясь и сжимая в руках какой-то свёрток.
– Лайя, привет, – промямлила младшая сестра, бегло оглядывая комнату за спиной девушки, – Надеюсь, не помешала. Я тут тебе принесла кое-что. До Субботы огней осталась пара часов, надо собираться.
Она протянула девушке пакет.
– Спасибо милая! – тепло ответила Бёрнелл, – Что бы я без тебя делала!
Дернув застежку платья вверх, Лайя покрутилась перед зеркалом, удовлетворенно улыбнулась отражению и спросила притихшую на кровати Милли:
– Ну, как тебе?
– Безупречно, как обычно, – одобрительно закивала девочка, – Владу точно понравится, и он перестанет злиться.
Девушка закусила губу, стараясь не показать промелькнувшей в глазах печали, и тихо сказала:
– Спасибо… У тебя прекрасный вкус.
– Угу, – Милли встала и направилась к двери, – Что ж, увидимся в парке. Тоже надо собраться.
Вновь оставшись в одиночестве, Лайя посмотрела на экран мобильного. Через час праздник должен начаться.
Пора выдвигаться.
***
Огни, обрамляющие аллеи Западного парка, переливались всеми цветами радуги. Шумные компании наводнили место празднества, отовсюду звучал смех и радостные возгласы.
Как же нелепо он себя здесь чувствовал. Не к месту. Несмотря на все столетия, проведённые бок о бок с людьми, он до сих пор не мог отпустить себя в их окружении.
Был напряжен и натянут.
Ждал подвоха.
Мимо пронеслась стайка заливисто хохочущих мальчишек, сжимающих в руках разноцветные воздушные шары. Локид отпрянул от них, словно боясь заразиться этим беззаботным весельем, и недовольно скривился.
Что он тут делает?
Мог же в этом не участвовать… Так какого черта?
– Эй, Ноэ! Привет! – Сандра выплыла из толпы и направилась прямиком к бесу. Он тут же привычно оскалился, белоснежно и хищно, ожидая, что вслед за подругой выйдет она.
Нет, румынка была одна.
– И тебе доброго вечера, – Локид наклонил голову в лёгком поклоне, обойдясь в этот раз без театральных лобызаний рук. Не перед кем было паясничать. – Выглядишь изумительно! – он не лукавил. Чёрная водолазка подчеркивала чуть тронутую загаром кожу и огромные, как у серны, синие глаза. Джинсы с высокой талией выгодно обтягивали бедра. Да, красота в простоте. Обычно, такие девушки оказывались в постели Ноэ быстрее, чем тот успевал им подмигнуть…
Но теперь ему не хотелось такого развития событий. Полюса сместились, и сейчас на каждую проходящую мимо красотку он смотрел просто как на… человека.
Почти на каждую.
– Ты сегодня сама по себе?
– Да, решила выбраться на разведку, пока остальные собирались, – она пожала плечами, а после добавила: – Лайя тоже скоро подойдёт, не волнуйся.
А с чего бы ему волноваться? Конечно подойдёт…
Ноэ дернул щекой, подавляя просящуюся наружу самодовольную ухмылку и вновь легонько повёл подбородком в прощальном жесте. Глаза заскользили по лицам прохожих, а ноги сами понесли его вперёд.
«Столько людей», – курсировала одна и та же мысль в голове. «Локид, да что с тобой? Из социопата ты превращаешься в социофоба».
Стараясь лишний раз никого не касаться, он продолжал прокладывать себе путь сквозь толпу. В совершенно неизвестном ему направлении…
Ноэ уже почти вышел за периметр, ограждающий территорию фестиваля, как вдруг увидел Нолана, болтающего с Милли и Кэти около какой-то лавки с разноцветными свечками и решил ненадолго прервать поисковую операцию. Возможно, Бёрнелл где-то поблизости…
– «А вот и Джонни!» – воскликнул он, и смеющийся голос беса заставил Лео и девочек вздрогнуть.
– Чтоб тебя, Ноэ, – буркнул мужчина, недовольно оглядев его, – Вечно ты появляешься невесть откуда… Отвратительная привычка. Тебе бы не помешал колокольчик на шею…
– А тебе бы не помешала щепотка чувства юмора, – парировал Локид, переводя взгляд на девочек: – Юные леди, рад приветствовать! – в ответ они тоже тихо поздоровались. – Ну так, чем занимаетесь?
– Тебе все равно вряд ли будет интересно, – процедил Лео, делая шаг к мужчине, – Это не связанно с трюкачеством и прочей… ерундой, которую ты любишь.
Вот так всегда. Заносчивый рыжеголовый балбес лезет на рожон… И ведь даже не понимает, на кого тявкает.
Ноэ нахмурился, продолжая стоять и смотреть в зелёные негодующие глаза. Щенок тоже не отводил взгляда… Неплохо было бы сбить с него спесь.
Рука спрятанная в карман, сжалась в кулак, и Локид почувствовал, как кончики пальцев щекотнуло энергией.
Кто-то потянул его за локоть.
– Ноэ… Не надо, – Милли боязливо сжимала тонкими пальчиками бежевый рукав пиджака. – Лучше пойдём, поможешь мне… – она схватила несколько свечек из коробки и, бросив на беса умоляющий взгляд, свернула на узкую аллею.
Выпустив воздух сквозь плотно сжатые зубы и оправив ворот рубашки, Локид брезгливо глянул на замершего напротив Лео, и не говоря больше ни слова, последовал за младшей Бёрнелл.
Может оно и правильно.
У них еще будет время выяснить отношения…
Еще будет.
Когда они отошли достаточно далеко от оживленной площади, Милли наконец остановилась.
Ноэ с интересом заозирался, разглядывая залитую огнём тропинку, пока девочка присела у менее заставленного свечами участка земли и подожгла свою.
– Что это за место? – любопытство постепенно выдавило из него воспалившуюся злобу.
– Аллея памяти, – приглушенно ответила девочка. – Нужно зажечь свечку и вспомнить того, кого потерял.
Ноэ благоразумно молчал, понимая, что лучше ее не сбивать.
– У нас был пёс, Стивен, – почти прошептала Милли. – Хороший, умный. Я его очень любила. Его сбила машина, – ее голос дрогнул. – Это было давно, но я все равно помню. Здесь, в основном, зажигают свечи по людям… Но Стив был не хуже любого человека.
– Поверь мне, собаки вообще лучше людей, – мужчина присел рядом с девочкой и потрепал ее по плечу. Она тихонько кивнула его словам и спросила:
– А ты терял кого-нибудь?
– Терял, – отозвался Локид, смотря на пламя свечей, разбросанных в траве, но старательно следя за тем, чтобы в голосе не промелькнуло ни единой эмоции.
– Тогда вот, тоже вспомни, – она вложила в его руку две маленькие свечки, а затем поднялась с земли, отряхнув подол юбки от налипших травинок и двинулась обратно к площади. – И спасибо, что все же Лео не тронул. Хоть он был и неправ, – донеслось до Ноэ из-за спины.
Шелест гравия под ногами девочки звучал все глуше, а он продолжал сидеть у края тропы.
Люди странные… И их обычаи такие же.
Ноэ щелкнул пальцами, и между подушечками заискрил крошечный огонёк. Бес поднёс к нему фитиль одной, затем второй свечи, аккуратно поставил их рядом. В душе было темно и пусто.
Как было уже сотни и сотни лет.
Он привык к тому, что их больше нет. И смирился очень давно.
Но любовь никуда не делась. Это чувство, возможно единственное искреннее чувство, что осталось у него сейчас, толкнулось Ноэ в грудь изнутри.
– Я помню вас, – почти беззвучно прошептали его губы.
Пламя свечей, дрогнуло в такт, будто вторя его словам, и потянулось выше. Воск медленно плавился, стекая вниз на землю, и мужчина даже не заметил, как запустил пальцы под обжигающие струйки.
Горячо. Но недостаточно. Не больно. Не так.
– Ноэ?
Он резко выпрямился, пряча испачканную воском руку в карман, и обернулся.
Бёрнелл. Как всегда одета с иголочки. Как всегда прекрасна. Как всегда смотрящая на него холодно и чуть свысока.
– Лайя! – Локид деланно вскинул брови, выказывая изумление от встречи. – Какой сюрприз!
Проигнорировав его клоунаду, девушка с интересом глянула за спину мужчины.
– Не верю своим глазам… – она перевела взгляд на него. – Ноэ Локид опробует «глупую людскую традицию»?
– А почему нет? – он шагнул к Лайе и теперь уже сам смотрел на неё сверху вниз. Но смотрел мягко, без вызова. Потому что не увидел такового и в ее глазах. Что-то в ней изменилось. – Может, я захотел побыть человечным… Почувствовать, каково это.
– И каково же? – действительно ли ей любопытно, или она просто пыталась поддержать разговор? Женский ум никогда не являлся для него загадкой, но с Бёрнелл все было не как обычно. Сложно. Поэтому Ноэ просто честно ответил:
– Интересно.
И словно делал это уже не один раз, он взял ее прохладную ладонь и расположил на сгибе своего локтя. Не встретив сопротивления или негодующего шипения.
– Прогуляемся?
Она медленно кивнула, неожиданно робко. Так на неё непохоже. И опустила глаза.
Они неспеша зашагали по тропинке, освещённой множеством огоньков. Девушка упорно молчала, явно ожидая, что Локид первым заведёт разговор. Но он тоже не торопился.
Он просто шёл вперёд, чувствуя тепло ее ладони. Ощущая, как их плечи изредка соприкасаются.
И что самое странное – ему этого было довольно.
Площадь встретила их столпотворением. За время его пребывания на безлюдной аллее, народу на празднике прибавилось весомо. И чтобы не потерять свою спутницу в толчее, он накрыл ее ладонь, сильнее сжавшую его предплечье, своей, переплетая их пальцы.
– Чтобы тебя не смыло толпой, – улыбнулся он в ответ на вопросительный взгляд карих глаз.
– Ноэ… Зачем это все?
– Что – «это»?
– Эта прогулка… Ты хотел поговорить или это твоя очередная игра? – она остановилась посреди площади и потянула его за рукав. «Точь в точь как сестра», – хмыкнул бес про себя.
– А почему это не может быть простой прогулкой, – Ноэ сложил брови домиком и попытался придать своему лицу самое трогательное выражение. – Что за подозрения?
Бёрнелл раздраженно выдернула свою руку, и на месте сгиба локтя сразу же стало неуютно холодно.
– Я не понимаю… То ты рычишь на меня, почти норовя укусить, то смотришь побитой собакой… Определись уже со своей ипостасью! Я порядком устала от твоих двусмысленных игрищ и иллюзий! – она сдула упавшую на лоб темную прядку волос и скрестила руки на груди.
– Обратись с тем же монологом к зеркалу, дорогуша… – эта девчонка вновь норовит вывести его из себя. Да что с ней не так? Или она просто не умеет считывать сигналы вполне определенного характера? Неужели так сложно?…
– Я ухожу! – Бёрнелл резко отвернулась от него, но Локид поймал ее руку.
– Да погоди ты… – скрежетнул он зубами. – Да… да. Я хотел поговорить, – нет, не хотел. Но разве иначе ее удержишь?
Девушка вновь развернула к нему лицо и внимательно посмотрела на беса, плотно сжав губы и ожидая продолжения.
– Как все прошло с Владом? – это было не то, что он хотел спросить, видит Дьявол. Не хотел касаться этой темы, она его нервировала и даже пугала. Достаточно было вспомнить, какой стал у Дракулы потерянный взгляд, когда Локид рассказал ему…
– Зачем тебе? – и вновь этот холодный тон.
– Он мой друг… Я за него переживаю, – Ноэ старался придать голосу бесстрастности, чтобы слова не звучали, как оправдание. – И очень надеюсь, что ты не разбила ему сердце. Ну или хотя бы не полностью…
«Дурак… Ты уже сделал это за неё…»
– Но ведь это ты настоял на том, чтобы я поговорила с ним! – почти задохнулась от возмущения Бёрнелл. – Это была твоя просьба, скажешь – нет?
– Да, я поспособствовал более… быстрому развитию событий, но ведь я не знаю, что ты ему сказала и как именно… Оттого и интересуюсь, не слишком ли ты его расстроила.
– А сам как думаешь? – в ее глазах вновь плескалась лава. – Это было больно! Но вряд ли ты поймёшь…
Прижать бы ее к себе. Покрепче. Чтобы она упиралась руками ему в грудь, шептала проклятья. А он бы гладил ее темные кудри и улыбался как идиот. И она бы успокоилась, сдалась и обняла в ответ.
Ноэ тряхнул головой.
Где-то в отдалении заиграла приятная медленная мелодия. Бёрнелл стояла в нескольких дюймах от него, и ее учащенное гневом дыхание отчётливо чувствовалось на его шее.
– Я понимаю. Но хочу верить, что вы оба это переживете, – спокойно и честно проговорил мужчина. – А ещё хочу верить, что однажды ты перестанешь воспринимать меня как противника.
Карие глаза вмиг смягчили выражение.
«Как мало тебе, оказывается, надо услышать, Лайя. Всего лишь правду.»
– Посмотрим на твое поведение, Ноэ, – девушка улыбнулась, ещё немного напряжённо, но это уже была вполне себе искренняя улыбка.
– Хорошо. Тогда давай начнём с простого, раз мои руки все-таки развязаны, – он протянул ей раскрытую ладонь. – Потанцуй со мной.
Комментарий к Глава 4. Необъяснимое притяжение
Сложно стало писаться. То ли из-за навалившейся работы, то ли из-за осенней хандры. В голову лезет стеклишко, но к этой истории его не приурочить.
Очень постараюсь написать добротную главу на следующей неделе.
И ещё раз благодарю всех, кто нажимает «жду продолжение», ставит лайки и оставляет теплые коментарии🙏🏻 Спасибо!
========== Глава 5. Несогласованное исчезновение ==========
Комментарий к Глава 5. Несогласованное исчезновение
🎼 Magnet – My darling curse
And when all the bars close down tonight
There’s one that stays open just for us, alright
We keep dancin’, babe.
Dance till we die (Lana Del Rey)
В этот момент все казалось таким простым.
Далёким. Уже решённым и не имеющим больше никакого значения. Тревожные сомнения, страхи и неопределенность ушли куда-то на второй, а то и третий план.
Magnet вдалеке мурлыкали ее любимую песню, расслабляя и очаровывая. Лайя положила голову Ноэ на грудь, чувствуя макушкой его подбородок, а щекой – биение сердца.
Двигаясь в такт музыке, медленно сжимая пальцами краешки ворота бежевого пиджака.
Вдыхая запах горького апельсина и ирисов.
Растворяясь.
И точно зная, что эта песня заиграла не просто так.
Как же легко она согласилась. Без ненужного упорства и жеманности. Вложила свою руку в его и уверенно сделала шаг вперёд, убивая разделяющее их расстояние.
Может, потому что сама устала усложнять.
Может, потому что он тоже устал, и Лайя, наконец, поняла это.
Руки Ноэ покоились на ее талии, не преступая границы, очерченной поясом. «Значит, ещё не развязаны», – мелькнула мысль, заставившая девушку на миг задуматься.
«Что он имел в виду?»
Но вопросов задавать не было желания. Мысли разбегались, оставляя вместо себя приятную пустоту, наполненную звуками музыки и его запахом.
Хотелось провалиться в это мгновение навсегда и не переставать танцевать.
Не переставать чувствовать его рядом.
– У вас, смертных, на удивление неплохо получается создавать красивую музыку, – раздалось над головой.
– И все? По-твоему, мы больше ни на что не годимся? – девушка состроила обиженный голос, продолжая прижиматься к мужчине.
– Ты точно хочешь об этом сейчас дискутировать? – можно было даже не поднимать глаза, чтобы знать – Локид довольно кривил губы. – Давай не будем портить момент, – и в доказательство окончания разговора, Ноэ одной рукой крепче обхватил ее талию, а второй прошёлся вверх по спине, запуская пальцы ей в волосы. И тихо запел, словно знал слова песни наизусть. А может – действительно их знал.
So take your time and don’t be too late
Cause my last flare’s already in the air
My darling curse…
Бёрнелл закрыла глаза и почувствовала, как мириады волосков на загривке встали дыбом от его прикосновений и голоса. Он гладил ее плечи, шею, считая пальцами позвонки. Будто до этого Ноэ постоянно держал себя за шкирку, не позволяя даже мизинцем ее коснуться. Но теперь, наконец, начал себя отпускать.
Осторожно, но чувственно.
Но ни одной песне не суждено звучать вечно. Музыка стихла, а очередной мираж таял на дрожащих ресницах.
Лайя возвращалась в реальный мир, выныривая из липкого розового облака сладкой ваты.
Раздались сбивчивые хлопки и улюлюканье.
Они стояли посреди площади, до этого битком набитой народом, но теперь вокруг пары образовалось свободное пространство.
«Кучка зевак расступилась, когда мы просто остановились и начали танцевать? Как странно это, должно быть, выглядело», – смущенно подумала Бёрнелл, отпуская, наконец, воротник Ноэ и обводя взглядом столпившихся.
И обнаружила, что далеко не все смотрели на них с одобрением.
Блестящие зеленью глаза с недовольно сведенными у переносицы бровями прожигали ее насквозь.
Локид, явно заметивший напряжение девушки, провел ладонью от ее локтя до запястья, заставляя посмотреть на него:
– Я найду тебя позже, – он легонько сжал ее руку, – Спасибо за танец.
И пока Лео пробирался сквозь столпотворение, бес уже скрылся из виду.
– Как это понимать, Лайя? Я же просил тебя держаться от Локида подальше, а ты делаешь все в точности наоборот! – Нолан резким и непривычно грубым для него движением схватил девушку за предплечье и повернул к себе, встряхнув.
«Да, просил…», – припомнила Лайя их утренний разговор, растерянно глядя на друга и не находя, что ответить на подобную реакцию, – «Но как можно держаться подальше от НЕГО?»
Теперь… Теперь эта просьба выглядела, как требование ее немедленного самоуничтожения. Теперь, когда девушка знала, каково это…
– Какая тебе вообще разница? – она попыталась вырвать руку, но Лео сдавил ее слишком сильно.
Он злился. Очень злился.
– Такая, что я чувствую в нем угрозу для тебя! И хочу тебя защитить! – в зеленых радужках танцевали языки изумрудного пламени. – Неужели ты забыла, о чем мы говорили, когда вы с сестрой приехали ко мне? Про Нэлу и ее предостережение? Это ведь может быть он! Вполне себе темная нечеловеческая опасность, потому что я ощущаю, что Ноэ не совсем человек… А может – не человек вовсе! И если ты что-то знаешь об этом, – он понизил голос до шепота. – То ты просто обязана сказать мне…
– Лео, ты делаешь мне больно… – стараясь не показывать внезапно накатившей паники, Лайя сделала от мужчины шаг назад и вновь потянула на себя руку, зажатую в кольцо крепких пальцев.
А если он прав…? Нолан же сам рассказывал ей, с кем и с чем ему доводилось работать…
«Нет!», – внутренний голос принялся выталкивать страшную мысль из головы, – «Быть этого не может.»
– Я лишь хочу защитить тебя, ну! – Лео не сдавался, продолжая удерживать ее рядом с собой.
– Ноэ ничего мне не сделает. Ты просто его не знаешь…
– Да он тебе мозги запудрил, как ты не поймешь? Этот херов иллюзионист не тот, кем кажется, Лайя! Очнись!
На плечо Лео опустилась бледная рука, и хватка Нолана тут же ослабла. Лайя, воспользовавшись этим обстоятельством, дернула предплечьем, освобождаясь, в то время, как Влад напористо отодвинул рыжеволосого от девушки и холодно посмотрел в усыпанное веснушками лицо.
– В чем дело? – не голос, лёд.
– Влад, оставь нас… – процедил Лео сбрасывая его руку с плеча.
– Нет, это ты оставь Лайю в покое. Неужели не видишь, что ей неприятно твое поведение… – Дракула покосился на замершую перед ними Бёрнелл, а потом вернул взгляд на Лео. – И пока ты вспоминаешь, где потерял свои хорошие манеры, мы оставим тебя. Удачных поисков, – он аккуратно приобнял Бёрнелл за плечи, так чтобы его пальцы не касались открытых платьем участков ее кожи, и повел в противоположном от Нолана направлении.
Ее жизнь превратилась в какой-то бесконечный фильм неопределенного жанра. То это был леденящий душу мистический триллер, то классический ужастик со всеми из него вытекающими в виде вампиров и нежити…
Теперь же началась драма.
Видел бог, Лайя устала от этого кино.
А неожиданно жесткое поведение друга окончательно выбило ее из колеи.
Снова накатило недавнее тревожное чувство. Желание сбежать подальше от всего, что творится сейчас вокруг нее… Но сбежать теперь хотелось не одной.
Но что если Лео все же…
«Все же что?! Не ошибся?»
Девушка остановилась и зажмурилась так крепко, что под веками заплясали круги. Она замучалась сомневаться.
Влад тоже замер поодаль от Лайи, она слышала его ровное дыхание и постепенно успокаивалась.
Вот же, прямо перед ней живой пример тёмного прошлого, да и настоящего, чего уж кривить душой. И что, разве это плохой человек? Нет. Значит и Ноэ тоже… тоже…
– Лайя, тебе нехорошо? – голос Влада звучал мягко и участливо.
– Нет, что ты… Нет, я в порядке, – открыв глаза, она посмотрела на свои дрожащие руки. На одном из запястий виднелись красные отметины, грозящие расцвести синяками на следующий день. – И я очень благодарна тебе за то, что вмешался…
– Не стоит. Я бы никогда не поступил иначе. Но мне непонятно, что заставило Лео так сорваться на тебя? Не расскажешь? – Влад кивнул на свободную лавочку в тени деревьев.
Закусив губу от волнения, Лайя присела на скамейку, судорожно соображая, как можно в своем рассказе избежать упоминания Ноэ.
Никак.
А выкладывать Владу все начистоту она была просто не готова. Рубец от их минувшей беседы слишком свежо ощущался внутри, как и напряжение между ними, поэтому девушке не хотелось причинять мужчине еще больший дискомфорт.
Но ведь он наверняка тоже видел, как она танцевала с Ноэ… Как прижималась к нему и улыбалась от переполняющих сознание ощущений…
Словно прочитав ее мысли, Влад произнес, усаживаясь рядом:
– Не хочешь, не говори. Я волнуюсь за тебя, но если у тебя нет желания делиться со мной, я пойму.
Продолжать молчать было глупо. К тому же Лайя видела, как искренне он хотел помочь. Пусть даже во вред себе. Всегда так делал.
А что она? В очередной раз зацепит его и без того потрепанное сердце новым осколком неосторожно сказанной фразы?
«Ты ужасный человек, Бёрнелл…»
Надо подбирать слова. Аккуратно.
Потому что врать ему в глаза она тоже не станет. И если все сложится удачно, то, возможно, узнает больше о Локиде. Развеет опасения.
Или же наоборот.
– Влад…, не хотела тебя этим тревожить, но раз уж ты стал свидетелем…, – начала Лайя медленно, продумывая наперед каждую фразу. – Лео не доверяет Ноэ. И налетел на меня из-за того, что я не держалась от него… на должном расстоянии. Он считает, что Локид может быть причастен к чему-то… м-м-м… нехорошему… Даже не знаю как объяснить, – она тяжело вздохнула и посмотрела на мужчину. – В общем, просто ответь, Ноэ ведь не причинит никому вреда?
Обычно непроницаемое лицо Дракулы приобрело удивленное выражение, за которым угадывалась растерянность и какая-то светлая печать. Он покачал головой:
– Я понимаю опасения Лео. Он не знает, что из себя представляет Ноэ, но чувствует исходящую от него темную энергию. Как и от меня, – Влад ненадолго замолчал, принявшись сосредоточенно потирать ладони. А Лайя с замиранием сердца ждала продолжения…
– Ноэ – непростой бес, – наконец вымолвил мужчина, скосив глаза на девушку, и горько усмехнулся. – Со скверным характером и манией величия. И бывало между нами всякое, сама уже знаешь. Но я уверен, зла он никому больше не сделает. Тем более тебе.
– Почему? – дурацкий вопрос сорвался с ее губ, и Бёрнелл пристыженно опустила взгляд. А следом неприятная догадка засвербила прямо в гортани. – Что ты имеешь ввиду?
– Я не слепой, – ответил Влад.
Действительно. Он же все видел.
Или не только?
– А даже если бы и хотел притвориться незрячим, мне бы не дали… – он замолчал, откинулся на спинку скамьи и запрокинув голову начал разглядывать плывущие по темному небу облака.
– Влад, что… что это значит? – она не заметила, как придвинулась ближе, пытаясь заглянуть в голубые льдинки его глаз, что он так старательно вперивал в небосклон. Щеки пылали огнём, а сердце колотилось у корня языка. – Скажи мне.
Но Влад продолжал молчать. Лайе на мгновение показалось, что он даже дышать перестал, окаменел.
– Это Локид, да? Что он тебе сказал?! – краем сознания понимая, что нарушает все дозволенные границы и нормы этикета, Лайя все равно не смогла избавить свой голос от повышенных интонаций.
Имела ли она право требовать от него ответа?
Конечно нет…
Но требовала. Потому что считала, что вправе знать.
– Это уже не имеет значения, – Влад поднялся со скамьи и через плечо посмотрел на Бёрнелл. – Не вынуждай меня. Я не хочу усложнять наши и без того непростые отношения, Лайя. И с другом ругаться тоже не хочу.
Он медленно зашагал по аллее в направлении площади, оставляя Бёрнелл наедине с колкими догадками и чувством стыда.
Как глупо… Просто ужасно.
Она не должна была так себя вести. И сейчас выход был только один – вытрясти из беса все, что она хотела узнать, а потом найти Влада и попросить прощения.
Когда силуэт Дракулы растворился в вечерних сумерках, девушка, наконец, тоже решилась подняться. Сделала несколько шагов по тротуару, вслушиваясь в цокот каблуков и соображая, где ей искать Локида…
