Текст книги "Страсть и кровь (СИ)"
Автор книги: Wolfgirld
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 10 страниц)
– Кхм… ты не мог бы помочь мне найти одежду? – немного смущённо спросила Тиана, поправляя на плечах одеяло.
В алых глазах вампира заплясали дьявольские огоньки.
– Если это завуалированное предложение продолжить…
– Просто не хочу, чтобы мой вид «кричал» о наших с тобой развлечениях, – отрезала охотница.
– Боюсь, ты сама так громко кричала ночью, что весь лагерь и так уже в курсе! – глумливо улыбнулся ей вампир.
Каким-то чудом отыскав всю одежду, даже её зашвырнутые на высокую ветку сосны штаны, Тиана с Астарионом не спеша шли сквозь сонный лес.
– Надеюсь тифлинги уже вымелись с нашей стоянки. Не выдержу если ещё хоть кто-то кинется благодарить меня за спасение его хвоста, – с раздражением сообщил эльф.
– Так претит быть хорошим парнем? – усмехнулась Тиана.
– Быть хорошим слишком обременительно. У нас есть проблемы поважнее, чем бросаться на помощь всякому сброду, – скривился вампир, а затем остановившись испытывающе посмотрел в глаза охотнице, – Скажи честно, почему тебе было так важно их спасти?
У них уже был подобный разговор, но в этот раз эльфийка увидела во взгляде Астариона нечто новое – искреннее желание понять её мотивы, и оно приятно удивило Тиану.
– Помнишь ты говорил, что я пытаюсь заглушить свою совесть? – уточнила она и получив от вампира утвердительный кивок, продолжила. – Я тогда разозлилась, но на самом деле ты был в чём-то прав. Меня до сих пор терзают все те убийства, что я совершила. В кошмарах я вижу лица своих жертв, хоть большинство из них и находились так далеко, что я едва ли могла их рассмотреть.
– Тебя ведь вынуждали всё это совершать, – напомнил Астарион.
– Это слабое утешение, знаешь ли! – с горечью ответила эльфийка, – Ведь именно моя рука убивала всех этих людей, ставя жизнь собственной сестры выше чем их. А Рэйен оказалась готова пожертвовала собой лишь бы остановить это зло и дать мне возможность жить иной жизнью. И только попав во всю эту передрягу я осознала, что плохо воспользовалась её даром спрятавшись на полвека в лесной глуши. Поэтому перед лицом вероятной смерти, либо обращения в иллитида, мне хотелось сделать хоть что-то достойное в память о Рэйен. Совершить нечто такое за что обо мне вспомнят с благодарностью, а не только трястись о свой шкуре.
Речь конечно вышла эмоциональная, но Тиана никак не ожидала, что в ответ Астарион порывисто и глубоко её поцелует, крепко прижимая охотницу к себе и заставляя её прогнуться в пояснице. И хоть поцелуй и застал эльфийку врасплох, она охотно на него отвечала. Но стоило Астариону выпустить Тиану из объятий, как охотница услышала за спиной хруст веток и, обернувшись, успела заметить скрывающуюся в кустах спину в тёмно-фиолетовой мантии.
– Ну ты всё-таки и сволочь! – злобно зарычал Тиана.
– Я знал, что ты будешь злится, но, прости, радость моя, это стоило того чтобы увидеть выражение его лица, – со злорадной усмешкой ответил Астарион.
Злость вспыхнула, моментально выжигая все приятные ощущения от прошедшей ночи. Мало того, что он её использовал чтобы досадить Гейлу, ещё и плевать хотел на её признания, которые давались Тиане с таким трудом. Эльфийка чувствовала, что готова набросится на вампира с кулаками, но взяв себя в руки лишь ошпарила его яростным взглядом и направилась в сторону лагеря.
Медвесычик призывно клекотал и подпрыгивал от нетерпения, в ожидании, когда Тиана бросит ему очередной кусок мяса, а когда охотница сделала ложный выпад, он недовольно заворчал, выпуская когти.
– Ладно, малыш, не сердись. Лови!
Окровавленный кусок не успел пролететь и пары метров, как зверёныш высоко подскочил и поймал его налету, громко клацнув острым клювом.
– Молодец, Клювик! – ласково похвалила Тиана, скользя пальцами по белоснежным перьям медвесычика, пока он с радостным урчанием расправлялся со своей добычей. Удовлетворённо отметив, что малыш уже не пытается её цапнуть, эльфийка оставила зверёныша наслаждаться ужином.
– Серьёзно, Клювик? – голос подошедшего, как всегда бесшумно, Астариона сочился сарказмом.
Тиана всё ещё злилась из-за его утреней выходки, но разговор с высшим друидом и последовавшее за ним решение отряда отправиться к Лунным Башням через Подземье, напомнили эльфийке, что впереди их ждут серьёзные испытания и мелочным обидам там не место. В конце концов она знала какой из себя Астарион, сближаясь с ним, и не ожидала, что вампир измениться. Сегодняшнее представление было очень даже в его духе.
– Ты ведь помнишь, как выглядела его мать, которая чуть нас всех не задрала в той пещере? – всё с той же издёвкой в голосе спросил Астарион.
– Я помню, что с ней стало, – с грустью ответила Тиана.
Пусть эти животные были свирепыми хищниками, она всё равно ими восхищалась и факт того, что ей пришлось убить такого великолепного зверя опечаливал охотницу.
– И ты решила, что нелепое имя сделает его миролюбивее? – не унимался вампир.
– Нет, в основном рассчитываю на заботу и ласку, – огрызнулась она в ответ.
В этот момент Клювик как раз расправился со своим угощением и благодарно уткнулся охотнице клювом в ладонь, прикрыв свои огромные жёлтые глаза от удовольствия, стоило эльфийке почесать его за ухом.
– Ты ведь в курсе, что в Подземье мы его взять с собой не сможем? – как-то осторожно уточнил эльф.
– Халсин обещал забрать его в рощу, – с грустью ответила Тиана, продолжая нежно почухивать медвесычика. – Может это и к лучшему. У друидов больше шансов держать его под контролем, научить правильно выбирать себе добычу и… Ауу!
Тиана случайно дёрнула одно из перьев и Клювик тут же отреагировал ощутимым укусом, заставляя эльфийку отдёрнуть руку.
– А мне кажется он безнадёжен. Из монстра не сделать дружелюбную зверушку, – заявил Астарион и слегка обнажил клыки, почуяв выступившую из раны кровь.
– Ты так думаешь? – задумчиво протянула охотница, слизывая кровь с руки, отчего глаза вампира загорелись хищным огнём. – Предлагаешь просто его убить, даже не попытавшись понять? А он ведь лишился матери, остался в этом мире совершенно один, а затем оказался в плену у гоблинов, которые издевались над ним и морили голодом. Я думаю, злостью и агрессией он прикрывает страх опять быть обиженным, а кидается из недоверия. Никого не напоминает? – поинтересовалась Тиана с вызовом приподняв одну бровь.
Алые глаза вампира недоверчиво сузились.
– Ты что, только что сравнила меня с этим тупоголовым пучком перьев?
– А что, у вас действительно много общего, – пожала плечами охотница опять запуская пальцы в белоснежное оперение зверёныша и вновь заставляя его урчать от удовольствия. – Оба кусаетесь, но если приласкать становитесь очень милыми! – добавила она с глумливой улыбкой.
Теперь настал черёд Астариона бороться с бушующим внутри гневом.
Солнце клонилось к горизонту, окрашивая лес в кроваво красные оттенки, а толщу воды, с грохотом разбивающуюся о камни, заставляя сверкать свинцом. Тиана аккуратно перешла поток по мощному стволу уже давно вросшему в берега этой речушки и направилась к обросшим плющом развалинам безымянной крепости, что выселись над их лагерем.
Гейл стоял у окна, которое время пожалело, сохранив весь свод изящной арки, и задумчиво смотрел на стремительно догорающий закат. Тиане так и не удалось поговорить с магом раньше. После встречи с Халсином он старательно не попадался ей на глаза. Отчасти эльфийка была этому даже рада, глубоко внутри желая избежать объяснений с волшебником. Но Тиана понимала, рано или поздно откровенного разговора не избежать и дальнейшее с ним промедление может привести к опасным последствиям. Поэтому, сглотнув нервный ком и ощущая неприятный зуд где-то в области живота, она направилась к магу.
Волшебник обернулся, услышав её шаги, и приветливо улыбнулся.
– Ты ведь здесь, чтобы напомнить об обещании рассказать тебе самую захватывающую историю на ночь?
– Именно, – улыбнулась в ответ эльфийка, – и ещё обсудить кое-что.
– Это подождёт! – неожиданно перебил её маг и мягко взяв за запястье настойчиво притянул к окну. – Посмотри на этот закат. Нельзя упускать такое прекрасное зрелище, зная, что впереди нас ждёт длинный путь через беспросветную тьму Подземья.
Вид действительно был завораживающим: скрывшееся за горизонтом солнце оставило над почерневшими вершинами деревьев всполохи ярко-малинового и оранжевого огня, который с каждой секундой тух, затопляемый холодной фиолетовой мглой.
– Кто знает, быть может это последний наш закат, и я счастлив наблюдать его в такой приятной компании, – томно произнёс маг нежно проведя большим пальцем по запястью охотницы.
Рука Тианы аккуратно, но решительно выскользнула из его пальцев.
– Гейл, насчёт того, что ты увидел утром в лесу…
– Я знаю, что прошлую ночь ты провела не одна и надеюсь всё прошло именно так, как ты и хотела, – неожиданно и совершенно невозмутимо произнёс волшебник. – Но я осмелюсь предложить тебе разделить сегодня со мной несколько волшебных моментов.
Тиана сперва опешила от его слов, но стоило руке мага коснуться её волос, как она резко отстранилась.
– Нет, Гейл, прости, этого не будет. Я не собираюсь изменять Астариону, – её саму удивило как серьёзно прозвучала эта фраза, учитывая, что никакой определённости в их отношениях с эльфом не было.
– Вот как? – озадаченно произнёс волшебник слегка сдвинув брови. – Я думал, что ты просто удовлетворяла свой интерес. В конце концов приходится признать вампиры обладают определённым шармом. Но тот момент, что мы разделили в Плетении заставлял меня надеяться, что между нами…
– Гейл, ты всерьёз считаешь, что неравнодушная к тебе девушка предпочла бы провести ночь с другим? – эльфийка не знала, что задевало её больше, то что волшебник считал её способной переспать с двумя мужчинами подряд, или то, что его самого, кажется, не сильно смущала такая ситуация.
– Порой всем нам бывает тяжело разобраться в своих чувствах и противостоять соблазнам, – обречённо произнёс маг отводя взгляд в сторону.
– Да, не знаю с чем связан твой недуг, но эти события явно не пошли на пользу твоей самооценке.
Услышав эти слова волшебник вновь обернулся к Тиане. В его взгляде было столько боли и сожаления, что охотница не выдержала и мягко коснулась его плеча.
– Гейл, ты должен знать, что заслуживаешь большего. Заслуживаешь того, кто не сможет оторвать от тебя глаз и в чувствах кого тебе сомневаться не придётся. И это не я.
– Тиа…
– Позволь мне закончить, – быстро перебила эльфийка, не желая давать ему возможности наговорить лишнего. – Я должна попросить прощения за то, что ввела тебя в заблуждение, мне стоило обсудить это с тобой раньше. Тот момент в плетении действительно был волшебным, чарующим, и я поддалась мимолётному порыву. Даже не знаю, что на меня нашло.
– Я понимаю… – тихо ответил Гейл, а затем добавил с горькой усмешкой. – Уж мне ли не знать, как может опьянять присутствие Мистры простых смертных. Тебе не за что извиняться, в конце концов это были лишь фантазии.
– Но я хочу, чтобы ты знал, они возникли не на пустом месте, – заверила его эльфийка. – Мне действительно приятна твоя компания и я очень ценю твоё доверие. Мы с тобой друзья, боевые товарищи и смею надеяться останемся ими и впредь. Знай, я всегда готова прикрыть тебе спину и выслушать любую даже самую длинную историю!
– Спасибо тебе за эти слова! – искренни усмехнулся Гейл. – Быть может это и к лучшему. Сейчас нам обоим, как никогда, нужен рядом надёжный друг.
Тиана видела каплю грусти и сожаления во взгляде волшебника, но его лицо смягчилось, а улыбка вновь стала тёплой и дружелюбной.
– И раз уж с нашим статусом мы определились, то как твой друг, я искренни прошу тебя быть осторожнее с Астарионом, – серьёзно произнёс Гейл. – Чтобы между вами не было, не забывай, как он опасен и… – тут он осёкся и театрально поднял ладони вверх, – впрочем, теперь я имею право беспокоится лишь об этом.
– Спасибо, Гейл, но я ему доверяю. Он не причинит мне вреда, – уверенно заявила Тиана.
– Ему очень повезло с тобой! Доверие и верность нелегко заслужить в наше время. И мне остаётся лишь надеяться, что ты не отвернёшься и от меня, услышав историю, которую мне давно следовала поведать тебе, друг мой. Историю о мужчине, безоглядно влюбившегося в богиню.
Тиана конечно знала, что история Гейла окажется долгой и витиеватой, а вот масштаба последствий его недуга она предвидеть никак не могла. Изменила ли эта история её отношение к волшебнику? Нет, лишь добавила ей новых тревог и наконец объяснила, откуда в Гейле это странное сочетание самодовольства и неуверенности в себе.
Они явно не зря называли себя безумным отрядом. Продавший душу дьяволице колдун, порабощённый вампир, приспешница тьмы, лишённая воспоминаний, а теперь ещё и ходячая магическая бомба. Стоило всё-таки попытаться наладить доверительные отношения с Лаэзель. Тиана бы уже не удивилась, выяснись, что гитьянка одержима каким-нибудь демоном.
Из-за затянувшихся откровений Гейла она опаздывала сменить Уилла на страже, но стоило эльфийке приблизится к месту их импровизированного поста, как она услышала звуки бурного веселья.
Тиана знала, что Уилл и Астарион неплохо ладят, но увидеть вампира и охотника на чудовищ дружно хохочущими, распивая бутылку вина, было всё-таки неожиданно.
– Ты бы видел лицо этого бедолаги! Держу пари у него от одного её вида всё обмякло! – возбуждённо повествовал колдун.
– Ему повезло, если к утру он смог стоять на ногах и обнаружил на месте свой хвост! – прыснул вампир и они опять зашлись в приступе истеричного смеха.
– Вы ведь в курсе, что смысл стражи – не позволить никому неожиданно напасть на лагерь? – с наигранной суровостью поинтересовалась эльфийка. – Ваш гогот на пол леса слышно!
– Виноваты, босс! – широко улыбнулся клинок сверкая белоснежными зубами. – Делимся впечатлениями о вчерашней пирушке!
Тиана тут же с подозрением взглянула на Астариона.
– Впечатлениями и остатками приличной выпивки. Ничего более! – ангельски улыбнулся вампир.
– Сколько же вина ты сумел унести из гоблинского лагеря? – удивлённо уточнила охотница.
– Точно меньше, чем хотелось бы! – заверил её эльф под одобрительный смех Уилла.
– Ладно, ступайте к костру. Сейчас мой черёд дежурить, да и толку с вас здесь мало, – беззлобно кинула она.
– Вообще-то у меня есть другой план, – расплылся в хитрой улыбке Астарион. – За эту бутылку и обещание вернуть ему одеяло, Уилл согласился остаться на страже до утра, чтобы мы с тобой могли… прогуляться.
Тиану смущали недвусмысленные речи вампира в присутствии Уилла, хоть колдун и отвернулся, старательно делая вид что ничего не слышит.
– Предлагаешь доверить охранять лагерь нетрезвому колдуну? – переспросила охотница.
– Тиа, твои намёки оскорбительны! – тут же вмешался прекрасно всё слышащий Уилл. – Несчастная початая бутылка вина не способна затуманить разум такого война, как Клинок Фронтира! Она лишь разгорячит мне кровь и горе будет тем врагам, что рискнут вступить со мой сегодня в бой! От них останется лишь…
Горячий шёпот Астариона заглушил охотнице конец этой героической бравады:
– Я подумал, что перед долгим путешествием в Подземье ты будешь рада полюбоваться на звёзды.
Астарион говорил предельно искренно без привычных соблазняющих интонаций, да и предложение было весьма невинным, но сердце эльфийки отчего-то застучало быстрее, а к щекам тут же прилила кровь.
– Вот видишь, наш великий герой прекрасно справится! – радостно объявил Астарион, добавив ехидным тоном, – да и чем ему ещё заниматься ночью? Как мы убедились, с черноокой жрицей ему ничего не светит!
– Ты просто не можешь не бесить всех вокруг? – недоумевала Тиана.
Она была удивлена, что Уилл проглотил издёвки Астариона и всё же остался на страже, хоть и прожигал вампира недовольным взглядом.
– Не вижу смысла сдерживаться! Это так забавно! – с ухмылкой отвечал ей эльф. – Ведь учитывая наши обстоятельства мне доступно не так уж и много развлечений. Кстати о них…
Его прохладная рука змеёй обвила талию эльфийки, но Тиана вывернулась, не позволяя вампиру себя обнять.
– Что нужны новые истории похвалиться Уиллу? – язвительно поинтересовалась она.
– Что ты, радость моя, мы с Клинком джентльмены и не стали бы обсуждать подобные вещи… по крайней мере он, – осклабился Астарион.
– И с чего же ты тогда взял, что у них с Шэд ничего вчера не было? – с интересом приподняла бровь эльфийка. – Их вчерашнее общение выглядело очень многообещающим.
Вампир хитро улыбнулся и подойдя к Тиане вплотную тихо спросил:
– Знаешь, чем ты сегодня пахнешь?
Вопрос застал эльфийку врасплох и заставил удивлённо заморгать.
– Ты вся пахнешь мной! – пошло выдохнул Астарион, не дожидаясь её догадок и заставляя охотницу ощутить волну жара, прокатившуюся от живота до вновь запылавших щёк. – А от нашего доблестного Клинка сегодня несёт лишь выпивкой и разочарованием.
– Ну раз от меня так воняет вампиром, – дразняще протянула эльфийка, бросив быстрый взгляд за плечо Астариона, – мне не помешает искупаться.
Тиана рванула с места и бегом пересекла залитую лунным светом полоску песчаного берега реки, остановившись, лишь ощутив, как холодный поток воды ласково омывает её ноги.
– Ботинки замочила, – насмешливо кинул Астарион стоя у кромки воды со скрещенными на груди руками.
– Зато теперь тебе меня не достать! – с вызовом ответила ему эльфийка.
– И зачем мне… – начал было усмехаться вампир, но увидев, как Тиана медленно стягивает с себя рубаху и отбрасывает её на песок, нервно сглотнул.
Когда вслед за рубашкой и ботинками на песок полетели и штаны, эльф не вытерпел и злорадно заявил:
– Вода знаешь ли не солнце, неприятно, но потерпеть можно.
Но сделав всего несколько шагов, к бесстыже ухмыляющейся и полностью обнажённой эльфийке, вампир зашипел стиснув зубы.
– Что больно? – с издёвкой спросила Тиана.
– Не так как будет тебе, если ты немедленно не выйдешь из воды! – сквозь зубы прорычал Астарион.
– Подождёшь! – отрезала эльфийка и, повернувшись к вампиру спиной, нарочно, как можно медленнее стала заходить в реку.
Вода была холодная и словно чёрное зеркало отражала сотни ярких звёзд, горящих в ночном небе. Тиана нырнула позволяя мраку глубины поглотить себя с головой, но долго оставаться в нём не смогла – конечности начало сводить от холода.
Стоило ей выплыть на поверхность, как она увидела, что Астариона на берегу нет, как и её одежды. Выругавшись на себя за непредусмотрительность, охотница ёжась от холода вышла на мокрый песок на котором не осталось даже следов вампира.
Осознавая, что сама виновата и уже представляя, как ей придётся красться к своей палатке, Тиана обхватила себя за плечи в жалкой попытке защититься от прохладных порывов ночного ветра и, осторожно ступая босыми ногами по колючей сухой листве, направилась в сторону стоянки.
Но стоило ей зайти чуть глубже в лес, как она почувствовала его – жадный взгляд хищника выследившего свою жертву. Она слышала его хриплое дыхание и тихий шорох шагов, что доносились с разных сторон.
– Никогда. Не стоит. Дразнить. Вампира! – отдельные слова эхом отражались от окружающих её деревьев.
Тиана по-настоящему не боялась, понимая, что это всего лишь игра, изощрённая месть. Но стоять обнажённой и безоружной посреди ночного леса и чувствовать себя мишенью охоты было жутковато и тревожно. Адреналин ударил в кровь, инстинкты вопили бежать, и охотница решила подыграть, став на время добычей.
Эльфийка кинулась не разбирая дороги и стараясь как можно резче менять направление. Если бы не ночное зрение и опыт жизни в лесу далеко бы она не ушла, но Тиана не собиралась быть лёгкой целью.
Она кожей чувствовала, что Астарион рядом, ощущая на себе его хищный взгляд и всё же испуганно вскрикнула, когда он неожиданно заключил её в крепкие объятья, появившись как из-под земли.
– Попалась! – его глаза пылали азартом, а шальная улыбка оголяла острые клыки.
На этот раз не было заигрываний и дразнящего шёпота – погоня и так послужила им отличной прелюдией. Вампир до боли сжимал её тело, явно с трудом держа себя в руках, а сердце охотницы готово было проломить ей рёбра.
Астарион грубо припечатал эльфийку к стволу дерева, впиваясь ей в талию пальцами так, что завтра наверняка проступят синяки. Всего несколько порывистых поцелуев да звяканье застёжки ремня и из груди охотницы вырвался громкий стон в ответ на первый резкий толчок.
Пальцы Тианы скользили по чёрной коже дуплета, который он и не пытался снять. Шершавая кора больно царапала ей голую спину, а холодные руки вампира казалось жгли её разгорячённое тело, которое всё больше распалял его звериный рык.
На этот раз всё было быстро, дико и до одурения великолепно.
Тиана куталась в широкий в плечах дуплет и откинув голову на плечо Астариона любовалась сверканием звёзд в ясном небе, которых казалось становилось всё больше с каждой минутой. Вампир обвил её своими жилистыми руками, кожа на которых оставалась абсолютно гладкой, никак не реагируя на ночную прохладу.
– Ты в курсе, что играешь с огнём, прелесть моя? – спросил он с хищной интонацией. – Я ведь могу и не сдержаться, если меня так заводить!
– Тебе не понравилось? – с невинной интонацией поинтересовалась Тиана.
– Это было потрясающе! Но я не хочу тебе случайно навредить, – выдохнул он ей в загривок.
– Ты поэтому не стал меня кусать в этот раз? – уточнила эльфийка.
– Отчасти. Думаю, не стоит этим злоупотреблять. Тебе нужно дать восстановить силы. – с улыбкой ответил вампир и прижал охотницу к себе чуть крепче. – И потом, можешь считать меня романтиком, но я не хочу питаться тобой. Я в состоянии себя прокормить. Тебя же, радость моя, я хочу оставить исключительно для удовольствий, ведь меня в тебе привлекает не только вкус крови, – томно протянул вампир и нежно поцеловал всё ещё саднящее место вчерашнего укуса.
– Осторожно, Астарион, это прозвучало почти заботливо! – с издёвкой предупредила Тиана.
– А ты, значит, считаешь, что я не способен заботиться ни о ком кроме себя?
На самом деле именно так ей и казалось до недавнего времени и то, как резко изменилось отношение вампира к ней одновременно и радовало, и пугало эльфийку.
– А в прошлом, до того, как ты стал вампиром, у тебя были близкие люди, семья?
– Ты действительно хочешь слушать про мою давно забытую жизнь, в которой я был надменным и избалованным болваном? – с сомнением спросил её эльф.
– Судя по твоему описанию ничего в тебе существенно не изменилось, – усмехнулась охотница, чем заработала ощутимый щипок.
– На самом деле я мало что помню о той жизни, – неожиданно серьёзно заговорил вампир. – После обращения воспоминания постепенно таяли и теперь остались лишь отдельные образы и странные разрозненные ощущения.
– И в них никого нет?
– Нет. Ни лиц, ни имён в памяти не всплывает. А может их вовсе и не было, – печально произнёс эльф и торопливо добавил наиграно весёлым тоном, – зато помню, что обожал малину и любил играть на фортепьяно.
Тиана резко обернулась с недоверием уставившись на вампира.
– Что? – передразнил он её удивлённый взгляд.
– Думаю, где бы взять фортепьяно, – усмехнулась эльфийка.
– Ничего не выйдет. Я помню лишь, что мне нравилось ощущение, когда пальцы скользили по клавишам, а звуки выстраивались в стройную мелодию. Но посади меня сейчас за инструмент и я вряд ли смогу извлечь из него нечто красивое, – скривился эльф. – И не смей никому в лагере об этом рассказывать! – угрожающе добавил он.
– Боишься подпортить свою репутацию? – усмехнулась охотница.
– Это ты у нас стремишься оставить о себе светлый образ в память о сестре. Меня подобные терзания не заботят. Я просто не хочу доверять всем подряд подробности моей жизни.
Эльфийка почувствовала как замерло её сердце. Оказывается, он действительно слушал её этим утром. Астарион удивлял её всё больше своими небрежными проявлениями заботы, проницательными замечаниями и пусть пока редкими моментами искренности. И всё это казалось бы должно было её радовать, но страх и недоверие так глубоко засевшие в её сердце упрямо твердили, что стоит позволить этим отношениям стать серьёзнее и всё опять обернётся катастрофой.
Она не могла не замечать, как он похож на Талана. Обольстительный, загадочный, опасный. Она напоминала себе, что не зря избрала отшельнический образ жизни не готовая больше никогда пережить боль предательства или горечь утраты. Она не собиралась никому больше открывать своё искалеченное сердце.
Так как же она очутилась здесь? Обнажённая и беззащитная в объятиях вампира, жаждущего её крови и откровений. И как далеко она готова зайти?
– Стоит вернуться в лагерь. Мне не помешало бы спокойно поспать, пока ещё есть такая возможность – заявила Тиана, гоня прочь от себя все тяжёлые мысли. – Может вернёшь мне уже одежду?
– Конечно! – расплылся вампир в хитрой улыбке, неспешно вставая. – Она уже ждёт тебя в твоей палатке.
– А в лагерь ты мне предлагаешь заявиться вот так? – возмутилась эльфийка, встряхивая накинутым на плече дуплетом, что едва прикрывал ей зад.
– Будешь знать, как меня дразнить, нахалка! – злорадно протянул он и клацнул клыками прямо у неё перед носом.
Тиана лишь скрипнула зубами, уже обдумывая план будущей мести.
– К тому же, нужны же нам с Уиллом новые темы для обсуждения! – ехидно добавил он, плотнее запахивая на эльфийке свой дуплет.
========== Во мраке ночи ==========
Тиана слышала как зовёт мягкий голос, настойчиво повторяя её имя, но трава под щекой была такой шелковистой, а ласковый свет таким умиротворяющим. И всё же неприятно настойчивые звуки сложились в слова и нагло проникли в сознание.
– Тиана, проснись!
Эльфийка нехотя открыла глаза, сразу узнавая этот неестественно тихий и прохладный хоть и залитый ярким солнцем луг. Она опять была во сне, насылаемом всё ещё неизвестной им силой.
– Тиа, ну наконец-то! – произнёс жизнерадостный голос.
Эльфийка подорвалась как ошпаренная. Она знала этот голос! Она так по нему скучала!
– Рэйен!
Сестра стояла перед ней с задорной ухмылкой, немного морща свой кругловатый, усыпанный озорными веснушками носик. Карие глаза блестят, коротко подстриженные волосы отливают медью, а изящное платье цвета осенней листвы облегает хрупкую фигурку.
Да, именно такой Тиана хранила сестру в своей памяти.
– Ну обними меня! Я же знаю тебе хочется! – ласково произнесла она призывно раскрывая объятия.
На глаза охотницы навернулись слёзы. Она знала, что это не Рэйен, но ничего не могла с собой поделать.
Тиана неуверенно приблизилась, а затем крепко сжала сестру в объятьях, зарываясь носом в её шелковистые волосы, которые пахли терпкими полевыми травами и мёдом.
Это было слишком жестоко и больно и в то же время казалось удивительным даром. Эльфийка так скучала по сестре, так винила себя за её смерть. Она ведь даже не смогла похоронить тело Рэйен, спешно скрываясь после убийства Каракиса.
Слёзы полились сами собой. Она знала, что с ней играют, нагло используя её любовь и горе, но была неимоверно счастлива видеть сестру.
– Ну, что ты? Откуда эти слёзы? – нежно, будто успокаивая ребёнка произнесла Рэйен.
– Рэй, я так скучаю! – прохныкала Тиана в плечо сестре, действительно ощущая себя маленькой беспомощной девочкой.
– Я знаю, как тебе больно! Я хочу тебе помочь! Приди ко мне, и я помогу тебе вернуть сестру! – соблазняюще прошептал голос у самого уха.
Рассудок всё же взял вверх над эмоциями, и Тиана отстранилась, смотря теперь на незнакомца в образе её сестры хмуро и озлобленно.
– Её не вернуть! Она мертва! И тебе не одурачить меня этим представлением! – почти срываясь на крик заявила Тиана, теряя последние капли самообладания под взглядом родных карих глаз.
– Я тебя не обманываю! – удивительно искренне произнесло ведение, встряхивая огненными волосами. – Я могу дать тебе небывалую силу и тебе станет возможно многое, даже вернуть сестру. Тебе нужно лишь довериться мне.
Тиана не выдержала и всхлипнула, пытаясь сдержать вновь предательски потёкшие слёзы.
– Я знаю, что ты врёшь! Я знаю зачем ты мне её показываешь!
– Это? – невинно округлила глаза Рэйен и игриво закружилась, задевая юбкой траву и поднимая в воздух облачко цветочной пыльцы. – Это всего лишь приятный для тебя образ!
– Но раньше ты показывался в другом виде, – прошипела Тиана.
– Действительно, – задумчиво произнесло видение и нервно закусило нижнюю губу, в точности как это делала Рэйен, когда не могла решиться в чём-то признаться старшей сестре.
Это было уже слишком. Тиана повалилась на траву и крепко зажмурилась, желая лишь чтобы это издевательство закончилось, как почувствовала мягкую руку, нежно погладившую её по спине.
– Он тебе нравился, будоражил тебя, поэтому я принимала его образ. Но это была ошибка, – с заботливой тревогой в голосе произнесло видение. – Тебе не следовало подпускать его к себе. Ты слишком много ему позволяешь. Он опасен для тебя.
Тиана резко обернулась к ласково улыбающейся Рэйен.
– Я предлагаю тебе помощь! Хочу подарить огромную силу, а он лишь ослабляет тебя!
– Это не правда! – эльфийка и сама не знала зачем вступает в этот спор.
– Тиа, я просто хочу тебя защитить! Так же, как старалась защитить тебя от Талана! – Рэйен коснулась щеки охотницы, аккуратно убирая большим пальцем ещё не высохшую слезу. – Этот вампир тоже тебя использует. Ты для него всего лишь личная бутыль изысканного вина и однажды он осушит тебя до дна! – зловещим шёпотом закончила она.
– Проваливай из моей головы! – сквозь зубы отчеканила Тиана, как не тяжело было это делать, глядя в глаза сестре.
Рэйен лишь с грустью вздохнула.
– Ты пока не готова принять правду, но очень скоро ты поймёшь, что я права. И я буду ждать тебя!
Тиана подскочила жадно глотая ртом воздух и не смогла увидеть вокруг ничего, лишь непроглядный мрак. Сделав несколько глубоких вдохов и успокоив бешено колотящееся сердце, она наконец пришла в себя, осознавая где находится. Они уже три дня брели по застывшему в вечной темноте Подземью.
Покинув стены мрачного, усыпанного костями Селунитского аванпоста, они попали в лабиринт тоннелей и переходов, лишь изредка освещённых странными грибами, призрачный свет которых не делал эти пещеры ничуть дружелюбнее.
Тиана почувствовала, что её щёки всё ещё мокрые от слёз. Руки мелко тряслись, а мысли метались в попытке осознать услышанное.
Вдруг рядом что-то резко зашевелилось, и охотница уже схватилась за кинжал, когда распознала полный боли, тихий голос Астариона.
– Нет! Умоляю, хозяин! Только не снова! – эльф метался крепко стиснув зубы.
Она взглянула на него с сочувствием, ведь надеялась, что в её объятиях кошмары его покинут. Они спали вместе каждую ночь с тех пор как их отряд спустился в Подземье. Вампир просто постелил свой спальный мешок рядом на первом же привале. Астарион не спрашивал разрешения, а Тиана и не возражала. Спутники хоть и бросали на них косые взгляды, но от комментариев воздержались. Вообще мрачное и опасное подземелье заставило всех приутихнуть и отложить в сторону любые разногласия.
