Текст книги "Всё будет по-моему! Арка 4 (СИ)"

Автор книги: Wing-Span

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 51 страниц)

Глава 326

Кён, приветливо улыбаясь, вышел из-за дерева.

«Это же ты! Урод, связавший себя узами брака с демоном!» – изумлённо воскликнула первая принцесса Афин(1). Сложно забыть этого непостижимо некрасивого юношу, позорящего род людской самим своим существованием.

«Привет, милашка. Давай покажу фокус.» – парень привычным движением вынул посох.

Брови Хаи сошлись на переносице: «Подожди, неужели ты подглядывал за мной?!»

«Э-э-э, нет, как я мог? Да и не успел…» – с сожалением ответил Кён.

«Так я тебе и поверила!» – надулась девушка.

«Зачем тогда спрашивала? И вообще, ты сама пришла ко мне, а теперь обвиняешь?»

«Будь любезен, закрой свой поганый рот и ничего не говори! Мерзко. Чем быстрее наша встреча подойдет к концу, тем будет лучше для всех. Итак, для начала встань на колени, извинись за своё существование и моли о прощении за подглядывание.» – указав пальцем на землю, будто собаке, приказала она командным тоном, как если бы жизнь толстяка зависела от её настроения. По запаху еды она понимала, что сама пришла «в гости», однако не собиралась отпускать урода просто так, в том числе из-за его связи с презренным демоном.

Кён недовольно цыкнул: «Серьёзно? Припёрлась, испортила мне ужин, и теперь унижать собралась! Может, это тебе надо извиниться? Или тебя манерам не учили?»

Принцесса Хая оказалась сбита с толку словами и реакцией Сруля. Она привыкла купаться в уважении и почитании окружающих, а тут какой-то слабак смеет относиться к ней фамильярно и даже оскорбительно, хотя вместо этого должен трепетать от благоговейного страха.

«Ты хоть понимаешь, с кем и как разговариваешь?» – напыщенно изрекла девушка.

«С высокомерной ссыкунишкой.» – беззаботно ответил парень.

«Ублюдок, ты ищешь смерти?! Я – первая принцесса Афин, Хая Ферузова! Если у тебя есть хоть капля мозгов, то ты должен понять, что я здесь диктую правила!» – процедила она, испустив мощное давление среднего лорда. Всякий член фан-клуба Кары от такого побледнел бы, любой из молодых Стоунов упал бы на колени, однако Кён даже не шелохнулся.

Девушка добавила: «Коль жизнь дорога – подчиняйся! Встань на колени и моли о прощении! Но для начала выложи всё ценное из своих колец в качестве подношения. От общей ценности зависит то, как я накажу тебя за проявленное неуважение к моему высочеству.»

Кён тяжко вздохнул. Похоже, ему всю жизнь суждено сталкиваться с подобным отношением. Неудивительно, ведь он, кажется, всегда будет значительно менее развит относительно своих оппонентов и врагов…

Парень развёл руками: «Извиняй, я так же пуст, как и твой мочевой пузырь.»

«Ну всё, ты перешёл черту!» – вмиг рассвирепевшая принцесса бросилась в атаку. От высокой скорости в её глазах на мгновение как будто сверкнули острые серебряные кинжалы, однако секундой позже она замерла: на неё обрушилось гнетущее, словно обрушившаяся на плечи гора, давление как минимум среднего короля. Тело леди оцепенело от страха. Казалось, будто какой-то могучий кровожадный монстр выбрал её своей добычей. Разница в целую область – непреодолимая пропасть сил.

Давление создала, разумеется, Триана, по тихому приказу устроившегося неподалёку попугая.

Кён с выражением абсолютного превосходства холодно произнёс: «Не задумывалась ли ты, почему я занимаю первый ранг в Церносе? Как до сих пор выживал в чаще леса и отчего мне начхать на твоё пустяковое давление?»

Хая ошеломленно застыла. Даже при всём желании она не могла выдавить из себя ни звука. Ужас сковал её по рукам и ногам, лицо побледнело, а сердце вырывалось из груди. Она бы никогда не поверила, что какой-то уродливый выходец из Церноса по своей гениальности сравним с лучшими молодыми людьми из столицы империи.

«Как видишь, я не тот, кем кажусь. Я чёртов гений среди гениев! А вы лишь мусор у моих ног!» – в духе Сруля загоготал парень. – «Итак, вернёмся к вопросам насущным. Ответь-ка, кто из нас здесь устанавливает правила?» … «Ну хотя бы кивни для приличия!»

Вскоре первая принцесса вернула себе крупицу самообладания, сглотнула и дрожащим голоском пропищала: «Если ты сделаешь со мной хоть что-нибудь, то судьи дисквалифицируют тебя и весь Цернос в придачу, а мой отец разорвёт на части, кем бы ты ни был!»

Кён пренебрежительно фыркнул: «Вообще насрать. Я привык ловить момент, жить сегодняшним днем! Сейчас твоя судьба в моей власти. Я могу изнасиловать тебя, и никто ничего не докажет, а если и докажет, то твоя жизнь и честь все равно будут уничтожены.» – будничным тоном пригрозил парень.

Коленки Хаи задрожали, в наполненных влагой глазах читалась паника. Никогда еще она не испытывала столь жуткого трепета. Девушка бы даже врагу такого не пожелала. Всего лишь мысль о том, как это чудовище будет лишать её чести, могла свести её с ума.

«Ну что ты застыла как вкопанная? Разве секс со мной не станет для тебя высшей наградой? Ладно-ладно, я же не изверг, понимаю, что девственность для вас, принцесс, дорогого стоит. Ты там не обмочилась, надеюсь? Ах да… нечем же. В общем, за попытку ограбить и унизить меня ты должна быть наказана, но я душка, поэтому дам тебе шанс. Тебе нужно сделать всего лишь две вещи. Первая – ты отдаёшь мне все свои кольца. Без исключений. Ну? Чего ждём?»

Аккуратная грудь девушки сильно вздымалась. Она чуть ли не рефлекторно сняла с себя три кольца с драгоценными камушками и кинула их толстяку.

Кён подобрал нажитое первой принцессой и просканировал содержимое: впечатляет! В одиночку она набрала ключей больше, чем те три здоровых принца, ибо занималась делом, а не бегала за его жирной задницей в поисках проблем.

«Вторая… Какая вторая вещь?» – послышался взволнованный девичий голос.

Парень недобро улыбнулся: «Вторая… Я запишу на тебя компромат.» – он вынул и помахал нефритом записи. – «Раздевайся до нижнего белья, а я всё запишу.»

И без того большие глаза Хаи округлились от шока: «Т-ты с ума сошёл?! Озабоченный психопат! Мой отец убьёт тебя, если ты не отпустишь меня!» – завизжала она в истерике.

«Так надо, чтобы впредь ты трижды подумала перед тем, как вставать у меня на пути. Впрочем, меня устроит любой вариант. Ежели хочешь сохранить своё целомудрие, то раздевайся. А если нет… Тоже раздевайся, но уже догола.» – бесцветным тоном изрёк парень, важно пригладив бородку.

Девушка стиснула зубы: «Скотина, я и так больше не собиралась с тобой сталкиваться! Ты уже получил мои кольца! Давай мирно разойдёмся и забудем о нашей встрече раз и навсегда!»

«Не-а, так не пойдёт. Выбирай быстрее. Даю тебе минуту.»

«Ты псих! Ты больной на всю голову! Я даю обещание, я клянусь жизнью, что не буду мстить! Просто отпусти меня! Ты слышишь?!» – кричала Хая.

«Пятьдесят секунд.» – невозмутимо сказал парень.

Принцесса целую минуту пыталась убедить его отступить: угрожала, клялась забыть обо всём, приводила разные доводы и уловки, но толстяк лишь монотонно отсчитывал время. Леди отдала бы любые награды турнира, лишь бы не стать сексуальной жертвой этого урода, но и попасть на запись визуальной формации, чтобы он дрочил на неё, полуголую красавицу, тоже не хотелось. И всё же первое во много тысяч раз перевешивает второе.

«Три… Два… Один…»

«СТОЙ! Подожди! Дай мне гарантию, что ты меня не возьмёшь, если я разденусь!»

«А в чём тогда смысл мне делать записи? На память, что ли? Всё равно от них толку не будет, если я захочу лишить тебя невинности. В общем, прими это за оправданный риск. Итак, каков твой окончательный ответ?»

«Я разденусь…» – со слезами на глазах согласилась девушка.

«Молодец, умная девочка.» – одобрительно закивал Кён, активировав нефрит. – «Начинай.»

Хая с бледным лицом, хныкая и пуская слёзы, потянула плотную кофту вверх… Под записью формации она снимала вещь за вещью, обнажая белоснежную кожу, которая будто светилась в лесной темноте. Девушка напоминала фею, такую же внешне хрупкую и слабую, но необычайно очаровательную. Её длинные каштановые волосы ниспадали до грудей, а компактные холмики, скрытые за изысканным лифчиком, радовали взор и возбуждали.

Кён чувствовал, как фееричная атмосфера пробирала нутро до костей, возбуждала дух и кое-что пониже. Какой-то слабак, маскирующийся под силача, принуждает могучую красотку принцессу оголиться для создания компромата. Не имей он Трианы, подобная роскошь была бы не в его власти ещё долгое время. Конечно, можно было бы купить какой-нибудь нефрит для создания искусственного давления, но практики довольно быстро могут определить их фальшивость из-за их неидеальности (плохого качества). Это словно понять разницу между хрипящим звуком из старой колонки и криком человека.

Ходя вокруг принцессы с нефритом в руках, Кён нарочито непристойно ухмылялся, облизывался и приговаривал всякие пошлые гадости: «М-м, как сочно! Какая красотка у нас первая принцесса, должно быть многие парни мастурбируют на неё по ночам… М-м… О да, покажи трусики…»

«З-заткнись!» – сквозь сжатые зубы прошипела Хая, сняв, наконец, юбку.

«Какая хорошенькая! А теперь убери руки, покажи свои сладострастные прелести на камеру… То есть… на визуальную формацию.»

Мелко дрожа и плотно сжав губы, девушка подчинилась. Как же ей хотелось убить жирного монстра! Просто безрассудно напасть на него, и пусть она погибнет в неравной борьбе, зато с достоинством!

«А теперь прими вот такую позу.» – Кён выпятил зад и подогнул колени.

«Я не подписывалась на такое!» – запротестовала леди.

«Я же делаю запись с целью впечатлить всех мужчин в империи! Разумеется, на случай, если ты спровоцируешь меня. Так что вставай в позу! Поздно отказываться от своих слов.»

Жалобно простонав, Хая подчинилась.

«Попку выпяти! Ещё! Ещё-ё-ё! Вот так, да! Молодец… А теперь выгни спинку!» … «О-о-ох, да у тебя талант! Можешь уже выпрямиться, не горбись! Да… отлично!» … «Встань вот так! М-м-м, да ты прям профи!» … «А теперь сядь на колени и открой рот, будто заглатываешь здоровый кукан!»

«Ты! С-сволочь! Имей совесть!»

«Нету у меня никакой совести. Ну? Чего ждём? Может, мне присоединиться?»

Судорожно дыша, несчастная модель приняла унизительную позу. Было невыносимо страшно и стыдно, однако всё происходящее меркло по сравнению с возможными последствиями: если всё королевство увидит запись, то она потеряет свои честь и достоинство, которые для неё чуть ли не дороже жизни.

Вскоре Хая прикрылась и взвизгнула: «Я сделала всё, о чём ты просил! Отпусти меня!»

«Знаешь, без одежды ты смотришься симпатичнее. Пожалуй, это я конфискую.» – он подобрал с ветки верхнюю одежду милашки и спрятал в кольцо.

«Ты нормальный вообще?! Верни одежду!» – рассерженно изогнув брови, возмутилась принцесса.

«Что ж, было приятно иметь с тобой дело.» – лучезарно улыбнулся прохвост.

«Ублюдок, уже почти зима! Верни мои вещи!» – крикнула девушка, скрипя зубами от гнева.

«Если холодно, то можешь остаться. Я согрею.» – Кён многозначительно подмигнул.

Принцесса, бормоча себе под нос проклятья, развернулась и умчалась. Только преодолев тридцать километров, она остановилась и, дрожа от пронизывающего ветра, обняла себя руками. Хрупкая, полуголая девушка в осеннюю пору одна в глубоком лесу, полном кровожадных диких животных. Где ей раздобыть одежду? Остаётся только украсть.

Хая понимала, что Сруль в одиночку не вытащил бы Цернос на первое место, а значит её школа всё ещё могла стать лидером и получить соответствующие награды. Однако теперь, потеряв всё, что она насобирала более чем за неделю, шанс занять первое место почти минимален! Всё достанется тем принцам из Либерии. То есть жирный ублюдок по сути отнял у неё не только верхнюю одежду, но и бесценную медицину трансформации «Алый метеор», которая практически уже была у неё в руках. А теперь, небось, наяривает на её нагой образ! Принцесса буквально сгорала от всепоглощающей ненависти пополам с безумным желанием отомстить.

Вдруг рядом пролетела птица и скинула кольцо. Открыв его, девушка обнаружила записку:

«Прости, я забыл сказать, что в каждой турнирной формации находится прослушка. Таким образом, если администрация прослушает запись, то узнает, в какую щекотливую ситуацию ты попала. Разве не здорово? Будет весело! Твой и только твой – Сруль Булков, ценитель прекрасного.»

От неистовой ярости лицо Хаи покраснело: {Убью! УБЬЮ ЛЮБОЙ ЦЕНОЙ!}

Издевательским словам урода она могла поверить хотя бы потому, что они звучали разумно, однако на всякий случай следует всё уточнить, и если информация подтвердится, девушка приложит все силы, чтобы стереть компромат из базы данных, с самой базой, если потребуется. Вряд ли с её-то авторитетом и связями это будет сложно. Нет ничего важнее для юной принцессы, чем честь!

Тем временем Кён ел приготовленную дичь и не мог стереть с лица злорадную улыбку. Даже тёмная часть ядра ликовала. Он заварил ту еще кашу, но выйдет из воды сухим, и всё благодаря милой леди Хаи.

Парень использовал её не только для шантажа, но и для ликвидации турнирной записи, включающей в себя маршруты передвижения, время срабатывания дисквалификации и звуковые записи. Он нарочно во всех неприличных деталях комментировал процесс создания компромата, специально написал текст в письме так, будто издевается над ней. Таким образом он отводил всякие подозрения и провоцировал её действовать. Лавр на 95 % был уверен, что девушка сделает за него всю грязную работу: уничтожит нефрит с записями, тем самым лишив Охотниковых неопровержимых улик на Сруля.

Глава 327

Доeв aппетитную дичь, Tpиана с любопытством обратилась к человеку: «Почему ты вёл себя с этой слабой самкой столь мерзко и непристойно, тогда как со мной общаешься вполне адекватно? Не потому ли, что я красивее?»

Oткусив и тщательно прожевав здоровенный шмат мяса, Kён ответил: «Как я уже говорил, во мне обитают три личности. И одна из ниx существенно выделяется на фоне двух остальных. Этому есть много причин, объяснять которые я не стану.»

Триана презрительно фыркнула: «Мерзкая личность… Мерзкий характер… Мерзкие людишки… Мне не дано вас понять, и слава богине Церере за это.»

«Кстати о людях. У всех белых тигров волосы белого цвета?»

Ушастая с гордостью заявила: «Bовсе нет. Наоборот, белый цвет – большая редкость. Мои волосы встречаются раз на миллион. Это только у мантикоров волосы сохраняют свой окрас после трансформации, потому что их родословная души крепко связана с алой кровью.»

В зависимости от родословной, а также от врождённого и взращиваемого уникального тела, волосы могут принимать самые разные цвета, в том числе радужные. Например, у демона Кары они бордовые, а у кровавой императрицы Ланатель – серебристо-платиновые. Однако у тигров нет никакой душевной привязки к цвету волос, поэтому при завершённом перевоплощении они меняют окрас.

Значит, не придётся использовать краску, замечательно! – обрадовался Кён. Eму нравились белоснежные волосы девушки.

«Ты же можешь полностью принять человеческую форму?» – спросил Лавр.

«Да, но мы, благородные высшие звери, всегда оставляем ключевые элементы от своей оригинальной формы. Это нужно не столько для удобства, сколько для того, чтобы отличаться от отвратительных людишек.»

Кён кивнул: «Понятно. Скоро закончится турнир. Будь готова исполнить приказ принять полный человеческий облик: избавиться от хвоста, ушей, клыков, кошачьего шершавого языка и мурчала, а ещё прекрати нарочно делать акцент на «Р». Принципиально важно, чтобы, когда ты вышла в люди, тебя никто не узнал.»

Тигрица гневно завиляла хвостом, грозно оскалившись: «Ты хочешь, чтобы я уподобилась поганым человечишкам?! Неужели нельзя придумать что-нибудь ещё?! Я могу использовать технику сокрытия, могу прятаться! Пожалуйста, Кён!» – для неё, видимо, это многое значило. Неудивительно, ведь иметь хоть что-то общее с людьми, тем более внешне, очень унизительно для высшего зверя.

«Странная ты. Ваша внешность на девять десятых похожа на человеческую, и всё же ты так цепляешься за оставшуюся часть, будто защищаешь свою драгоценную честь.»

«Неужели ты не понимаешь?! Боже, как вообще можно задавать такой глупый, иррациональный вопрос?!» – с искренним недоумением прорычала Триана.

«Ладно, хватит возмущаться. В качестве награды за старания я выдам тебе угощение.»

«Но ты обещал массаж! Я даже спинку потянула!» – сразу обиделась тигрица.

«И я до сих пор от этого в шоке. Но я не обещал, а сказал, что подумаю. Ладно, выше хвост, сделаю я тебе его, но только после угощения.» – хитро улыбнулся Кён.

Триана обрадовалась, как маленькая девочка: «Иногда ты можешь быть таким хорошим!»

«Ага… Да…» – сухо согласился Кён, неловко почесав висок, и вынул из кольца бутылку, заполненную субстанцией, похожей с виду на кефир. Парень задействовал атрибут жара, чтобы подогреть содержимое сосуда.

«Это что-то сладкое?» – заинтересовалась тигрица. – «Что бы ты ни приготовил, оно обязательно мне понравится! Я уверена, мрр, ты лучший повар, которого я знаю.»

«Спасибо. Это крем-фреш. Надень на глаза повязку для лучшего эффекта.»

«Эм… Ладно.» – ни о чем не подозревающая Триана послушно взяла у хозяина протянутую повязку и завязала глаза.

«Только не вздумай кусать, это приказ. Другой бутылки у меня нет.»

Триана кивнула. Вскоре к её губам прислонилось что-то тёплое и слизкое, явно вкусное.

«Приоткрой рот.» – сдавленным голосом приказал Кён.

Девушка подчинилась, задумчиво насупившись. Её терзали смутные сомнения насчёт планов хозяина. Зачем повязка? Что за крем-фреш такой? Не успела она поразмыслить, как вдруг рот умеренными порциями заполнила горячая жидкость вязкой консистенции. Тигрица пыталась распробовать это на вкус, проглотила, облизнула губы и сняла повязку.

«Ну как?» – спросил Кён, сидя на заднице и тяжело дыша.

«Вкус… Специфический.» – сказала красавица, рассеяно смотря вверх и причмокивая языком. – «Я никогда не пробовала ничего более странного. Вроде бы ни рыба, ни мясо, ни солёное, ни сладкое… но очень сытное. Мне понравилось! Есть ещё?»

«Есть, но тебе надо будет заслужить хорошим поведением.» – промямлил Лавр, блаженно откинувшись на мох. Его сознание словно плавало на нежных волнах спокойствия, а глаза слипались от сонливости.

«Xорошо, я буду стар-р-раться.» – мурлыкнула девушка, потянулась, как кошка, зашла в палатку и устроилась на леопардовой шкуре поудобнее в ожидании человека. Она собиралась помурлыкать ему и повылизывать лицо, как обычно. Все-таки он довольно вкусный.

Сегодняшний ночлег планировался вполглаза, то есть с ожиданием визита участников. Нельзя никого упустить, нужно всех ограбить и раздеть. Так сказал хозяин.

Я слишком берегу её психику… Ради чего? – Кён не понимал, почему он так заботится о своём трофее, симпатизирует той, кто убила бы его, получи она свободу хоть на минуту. Он спас её от куда более ужасной участи с охотниками, можно сказать, ей очень повезло с хозяином. Но он не добродетель! Парень рисковал жизнью не ради чужого счастья, а только ради себя. Ему следовало бы быть с ней пожёстче и просто заставить сделать ему минет, но вместо этого он решил подвести её к этому постепенно. С другой стороны, есть во всём этом что-то интересное, захватывающее дух, будоражащее сердце.

Парень читал несколько книг о том, что высшие звери те ещё гурманы: то детородный орган на блюде хотят, то мозги и языки им подавай, то семя в рюмку наливай. Причём одним белая жидкость нравится со сладким привкусом, другим с кислым, третьим от молодых или взрослых, словом, предпочтения варьируются от особи к особи. В их империи даже имеются специализированные доильни для «этих» целей, где в инструкциях производства за сотни лет практики прописана чуть ли не каждая деталь: от формации, автоматически собирающей «продукт», до диет, из-за которых семя вырабатывается быстрее, приобретает определённый оттенок вкуса и консистенцию. В качестве аналогии сразу вспоминаются молочные фермы, повсеместно распространенные на Земле. Разумеется, ни о какой пошлости здесь не может быть и речи… за редкими исключениями. Учитывая всё это, Кён решил сделать Триану гурманом «молока» собственного производства.

* * *

Турнир подходил к завершению.

После встречи со Срулем Булковым Хая приступила к поиску участников с целью ограбить и раздеть их. Ей быстро посчастливилось найти первую жертву, однако вещи оказались на несколько размеров больше, но в целом это куда лучше, чем вонючая шкура волка. Однако следующая же встреча разом обломала все надежды: она вновь встретила урода Сруля! Проклятый ублюдок опять раздел и ограбил её! Хая безумно желала накинуться на него, вырвать ему глаза и засунуть их в его толстую задницу, но страх сдержал её.

За несколько дней Кён повстречал и ограбил в общем счёте 130 молодых людей, в том числе товарищей из Церноса. Оставшихся участников, судя по проведенной вне леса разведке, по разным причинам дисквалифицировали, таким образом, он ограбил каждого хотя бы один раз. Многие попадались дважды, некоторые трижды, а самые тугодумы и того больше. Вторая встреча с милашкой Хаей оказалась не хуже первой. Лавр никогда не забудет её шокированное потерянное личико, когда она «по своей воле» повторно раздевалась под мерзкие комментарии и съёмку компромата. Третьей встречи, скорее всего, уже не будет, ибо принцесса не так глупа, наверняка догадается, что кто-то подделал её турнирную формацию.

Итого Кён заработал чуть более 800.000 ключей. Колоссальное количество. Ни одна школа никогда даже не приближалась к такой высокой отметке. Победа гарантирована.

Для Трианы времяпровождение с человеком почти перестало казаться мрачным. Качество положительных моментов перевешивало всё отрицательное. Среди плохого: его «человеческая натура» во всех смыслах этой фразы, постоянные издёвки над менталитетом благородных высших зверей и нежелание удовлетворять её кошачье любопытство, то есть отвечать на самые интересные для тигрицы вопросы. Впрочем, у него есть полное право хранить свои секреты. Мерзкий загадочный человечишка! Зато среди хорошего: вкусная еда, массаж, который надо постараться заслужить, и, с недавних пор, ласки перед сном. Она уже привыкла спать с парнем. Его касания и странный взгляд на её голую грудь, а также кошмарный внешний вид и тучное телосложение более не вызывали негатива, ведь черту он, к счастью, не переступает.

Каждый вечер хищница с нетерпением ожидала, когда хозяин завяжет ей глаза и угостит аппетитным десертом. Увы, давал он совсем немного, хотя у него вроде как при себе целая бутылка, чертов жадина! Непонятно только, в чём смысл повязки. Опять секретничает…

Угощение ушастой действительно понравилось. Оно было богатым на вкус, сытным и оставляло приятное послевкусие. Она особенно радовалась моменту, когда нечто горячее, нежное, будто живое, струилось по горлу, а затем в теле на продолжительное время появлялась какая-то внеземная лёгкость. Неизвестно, в чём секрет приготовления сего чуда, но у человека определённо есть дар к кулинарии!

Ну а перед сном Триана пристрастилась к ангельским ласкам хозяина. На кончиках его пальцев будто находятся невидимые божественные пёрышки. Когда он чесал за ушком, тигрица терялась во времени и пространстве, непроизвольно мурлыча. Она чувствовала от человека нежность, и сама испытывала что-то, чего не испытывала ни к Фенриру, ни к отцу, ни к делающим массаж слугам. Что-то между симпатией и желанием зарываться макушкой под его ласковую ладонь. В целом, к такой жизни принцесса могла привыкнуть.

* * *

Семь часов утра. До порогового времени прибытия участников ещё пять часов (опоздание чревато дисквалификацией), однако трибуны уже были забиты под завязку.

Среди зрителей присутствовал белобрысый Франц с двумя прижимающимися к нему великолепными красавицами: очаровательной блондинкой Мариной и солнечно-рыжей обворожительной Джулией. Обе девушки, видимо, по уши влюбились в обаятельного молодого человека. Троица ежесекундно привлекала сотни восхищённых и завистливых взглядов. Многие мужчины и ученики Церноса старались найти себе оправдание: не родись парень таким красавчиком, эти две девы никогда бы не обратили на него внимание.

Неподалёку расположились принц Чарльз с симпатичной брюнеткой. Вид принца оставлял желать лучшего, его лицо заметно осунулось, да и в целом парень выглядел нездорово. Последние две недели для него оказались настоящим кошмаром. Он утратил ступень, не попал на турнир, упустил корону, его репутация пробила дно, а в трусах вечно полыхал неугасающий пожар. Чего парень только не перепробовал, чтобы потушить его, но ничего не помогало. Пришлось для спуска пара купить себе рабыню, обладающую неплохим развитием (чтобы не сломалась), иначе он опять совершит непростительное.

Многие люди гадали, почему принц не участвовал на турнире. В итоге все пришли к выводу, что он тренировался до седьмого пота. Что ж, в каком-то смысле они оказались правы.

Чуть дальше, в небольшой зоне, ожидали начала Стоуны: Ли, Стефания и другие молодые люди, а также патриарх Бай и его ненаглядная дочь Диана. Им хотелось узнать, какое место займёт Цернос. В конце концов, лесной турнир на уровень престижнее турнира семей, как минимум потому, что участие в нём принимают королевские семьи.

Львиную часть посадочных мест, как и раньше, занимали граждане Железного трона, однако сейчас прибыло ещё несколько сотен высокопоставленных лиц из других королевств. Все они желали лицезреть результаты, узнать, чего смогла добиться именно их школа. Дух соперничества буквально пропитывал воздух. Самые горячие споры проходили между гостями и родителями участников из Афин(1) и Либерии(2).

«Сеньор, вынуждена с вами не согласиться, но три принца-богатыря куда эффективнее одной худышки принцессы! Вместе они способны перевернуть весь лес вверх дном! Да если они захотят, то звезду с неба сорвут! А ради главной награды им всё нипочём!» – яростно, но при этом не забывая о нормах этикета, голосила пухлая леди, остервенело отстаивая позицию Либерии.

«Вы, верно, шутите? Как великий гений, рождающийся в Афинах раз в сто лет, может не завоевать своей школе первое место? Принцесса Хая насобирает ключей больше, чем три принца вместе взятых! А если тем не посчастливиться встретиться с ней, то им придётся поделиться содержимым своих колец!» – парировал несогласный с собеседницей пухлый мужчина из Афин.

Подобные споры звучали отовсюду. Школы остальных пяти королевств даже не брали во внимание, ведь совершенно очевидно, что победа им не светит. Вопрос лишь в том, кто займёт первое место, Афины или Либерия? Важно и то, что эта война в первую очередь означает победу королевства, а не школы.