Текст книги "Всё будет по-моему! Арка 4 (СИ)"

Автор книги: Wing-Span

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 51 страниц)

Глава 312

За три дня до начала лесного турнира в Церносе прогремели две новости: одна хорошая, а другая плохая. Хорошая – Сруль официально утратил титул принца Грандов. Плохая – Чарльз изнасиловал ученицу и сбежал из школы. Все были в шоке! Принц горячие трусы снова взялся за старое! Элитных проституток ему уже мало?!

Показания свидетелей гласят, что он, подобно дикому зверю, насильно затащил ученицу в свою комнату чуть ли не прямо с занятий. Обессиленная бедняжка до сих пор восстанавливается в медицинском центре. Вся школа негодует. Неужели мерзкий ублюдок думает, что раз скоро взойдет на престол, то ему всё дозволено? Так-то оно так… и в этом вся беда! Кто его поставит на место?

Кён, узнав о произошедшем, сразу догадался в чём дело, и тут же приказал рыцарю защищать Марину из тени. Нет сомнений, как только Чарльз увидит такую красавицу, приложит все силы, чтобы поиметь её! Даже Джулия не поможет.

Несмотря на жертвы со стороны невинных людей, Лавр всё равно ничуть не жалел о подмене медицины трансформации на «Мамин любимчик», хотя должен бы, и сознательно он это понимал. Всё-таки, когда речь заходит о прекрасных девушках, которые ему дороги, он становится тем ещё мстителем. Никакого рационализма, скорее принцип «Человек человеку волк».

Прошло три дня. Сегодня стартует грандиозное мероприятие. Каждые несколько лет двадцать сильнейших учеников лучших школ королевств, входящих в состав Розаррио, принимают участие в турнире, основная цель которого – сокращение численности быстроразмножающихся диких тварей в лесу. На сей раз настала очередь Железного трона, вернее, прилегающего к королевству огромного Лосиного леса.

За последние несколько месяцев работники под руководством администрации Церноса установили у границ леса сцену с трибунами на пять тысяч посадочных мест. Так как у остальных королевств путь досюда составляет от 2.000 до 10.000 километров, предполагается, что подавляющую массу зрителей составят граждане Железного трона. Из остальных приедут только самые преданные патриоты, администрации фигурирующих школ и родители участников, за исключением королей и королев. У столь значимых персон нет свободного времени, чтобы отвлекаться на турнир, длящийся целых две недели. К тому же, кроме старта и финала, смотреть там особо не на что.

Длинная вереница карет с учениками Церноса подъезжала к месту назначения. Гул голосов зрителей разносился от трибун за несколько километров. Полторы тысячи молодых людей, в особенности будущие участники, то и дело удрученно вздыхали. Их будто преследовала невидимая туча, приносящая с собой неудачи и невзгоды. Дело в том, что с их стороны выдвигается не 20 участников, как принято, а всего лишь 17! Сруля считать за участника – себя не уважать. Насильник Чарльз до сих пор отсутствовал, а ведь он как-никак самый сильный юноша в королевстве! Джулия Гранд, третья по силе и четвёртая по рангу ученица школы, отказалась от участия совсем недавно, после того, как утвердили списки. В итоге вся надежда не упасть лицом в грязь ложится на морально уничтоженных бывших членов фан-клуба. Между прочим, тех двух самоубийц тоже заменили 21-м и 22-м по рангу учениками, то есть слабаками. Казалось, хуже быть не может! Общая сила нынешних участников на порядок ниже, чем на прошлом турнире, на котором их и так высмеяли! Они опозорят Железный трон на целый век, не меньше!

Единственным, кто игнорировал всеобщее упадническое настроение был, очевидно, Сруль Булков. На пальцах тщеславного толстяка красовались с полсотни драгоценных перстней, в ушах – по три серёжки. Он беззаботно покусывал соломинку, лёжа на крыше кареты с полузакрытыми глазами. Его царскому вальяжному спокойствию многие откровенно завидовали.

Вскоре ученики увидели трибуны. Граждане Железного трона встретили подъезжающих громкими овациями. Шесть специально ограждённых зон уже занимали участники других школ, итого 120 человек. Они смотрели на прибывших без интереса, даже с лёгким раздражением: слабаки, занявшие в прошлый раз седьмое место, смеют приезжать последними, да кем они себя возомнили?

Под многочисленные взгляды безрадостные ученики Церноса заняли посадочные места, а участники направились к своей зоне. Те люди, которым не посчастливилось заметить уродливого толстяка с горделиво выпяченной грудью, теряли дар речи и в ужасе отворачивались. Исключением не стали и представители других школ, в том числе принцы и принцессы.

«Глянь! У них свинья участвует! Ха-ха! О ужас!» – с кривой презрительной улыбкой воскликнул здоровый, как бык, третий принц Либерии(2) своим старшим братьям.

«Ё-моё!» – удивился здоровый, словно скала, второй принц. – «Из какой дыры он вылез?!»

«Что за ересь?!..» – негодующе выкрикнул громадный, будто гора, первый принц. – «Урод с развитием продвинутой области среди соревнующихся?!»

Громкие возгласы трёх знаменитых на всю империю принцев-богатырей разносились по всей округе, привлекая внимание зевак. Сруль мгновенно попал в центр внимания, хотя совершенно ничего не сделал. Его кичливый вид, многочисленные перстни и серёжки в ушах вызывали у наблюдателей то самое чувство, сокрытое в сердце каждого… омерзение.

Исключительно красивая невысокая девушка по имени Хая, талантливейшая особа в своём королевстве, заметив феерически кошмарное существо, поспешно прикрыла ладонью глаза. Сие зрелище мгновенно испортило настроение юной первой принцессы Афин(1).

Граждане Железного трона начали потрясенно переговариваться: «Тот урод в продвинутой области будет выступать за Цернос?!» … «Да вы, наверное, шутите! За всю историю не помню ни одного участника ниже дворянской области!» … «Но первый принц Либерии не станет обманывать!» … «Смотрите, наших участников всего лишь восемнадцать! Как так?!»

Тем временем директор Нулан поднялся на сцену и уже хотел произнести торжественную речь, но его внезапно перебили.

«Директор Церноса, твоя шутка выходит за все допустимые рамки!» – раздался басистый голос первого принца Либерии. Здоровяк не стеснялся говорить на «ты», ведь его авторитет значительно выше, чем у Нулана.

Голоса зрителей с трибун вмиг замолкли. Все прислушались к разговору.

«У нас важный турнир. Ни о каких шутках не может быть и речи. Так о чём вы говорите, юноша?» – мягко спросил женоподобный директор, учтиво улыбнувшись.

Принц развёл руки-брёвна: «Обычные люди этого почувствовать не могут, но общая сила участников твоей школы – это плевок в лицо всей истории данного турнира! Чего только стоит тот жирный урод продвинутой области! Мы все собрались в Железном троне, чтобы расчистить ваши леса от опасных тварей, угрожающих мирным жителям, а вы смеете устраивать тут цирк?! Да любой более-менее сильный участник в одиночку победит всю вашу группу неудачников! Не может же такого быть, чтобы лучшие гении вашего королевства оказались столь жалким мусором! Я ведь прав?!»

Слова рослого парня звучали в высшей степени справедливо. Участники и администрация других школ злорадно заусмехались, тогда как граждане Железного трона стыдливо затихли. Ученики Церноса уткнулись взглядами в пол, сжимая кулаки добела. Им хотелось избить Сруля до смерти за сам факт его существования! Впрочем, даже без него они все те же ничтожества.

Толстяк негодующе топнул ногой и яростно закричал: «Эй, здоровяк, вообще-то я, Сруль Булков, первый по рангу ученик Церноса! Как ты смеешь меня недооценивать?! Да я в одиночку уделаю вас, чертовых неудачников, всех вместе взятых!»

«Кхааааах!» – три принца, добрая половина участников и изрядная часть зрителей закашлялись от столь надменного заявления. Эта неприкрытая наглость сбивала с толку настолько, что те, на кого она была обращена, не сразу нашлись с ответом.

«Нечего сказать, да? Вот и молчите в тряпочку!» – самоуверенно подытожил Сруль.

Первой опомнилась Хая Ферузова: «Неужели ты тот самый презренный Сруль Булков, который женился на демоне Каре?!»

По трибунам прошлась волна охов. Слух о том, что принцесса Кара и королева Влада оказались демонами, давно обошёл всю империю. Имя Сруля Булкова, её официального жениха, тоже было у многих на слуху, но никто не знал, как именно он выглядел! И вот все увидели его воочию! Для многих это стало шокирующим известием. Связать свою жизнь со зловредным чудовищем? Кошмар! Ладно еще завести демона в качестве раба, но жениться на нём?!

«Да, это я! И что?! Я считал её человеком, когда вступал в брак!» – возмутился толстяк.

Хая никак не прокомментировала его высказывание. Лишь на её личике виднелось открытое презрение. На самом деле у всех присутствующих чуть ли не мгновенно возникла неприязнь к толстяку. Вернее, умножилась в десять раз.

Отойдя от минутного замешательства, первый принц расхохотался, как если бы услышал лучшую шутку на свете. Его два младших брата, а также участники других школ, подхватили настроение амбала. Имя с фамилией толстяка, его ничтожное развитие и совершенно безумная провокация в сторону первого принца Либерии… Никто из них больше не сомневался, что он – заказной клоун!

«Замечательно! Ха-ха! Беру свои слова назад! Цирк, устроенный Церносом, того стоит. У меня больше нет никаких претензий.» – довольно закивал здоровяк, вытирая выступившие от смеха слёзы. Слова жалкого выродка, разумеется, совсем не задели его высочество, как и всех остальных серьезно настроенных на победу участников. Это было бы ниже их достоинства. Однако всегда можно прибить Сруля просто так, ради собственного удовольствия! Наверное, в этом и заключается задумка директора.

Почти каждый гражданин Железного трона густо покраснел от насмешек. Им было стыдно как за Цернос, так и за своё королевство. Большего позора они в жизни не испытывали. Ученики школы, в особенности Гранды, и вовсе желали провалиться под землю. Язык бы вырвать спесивому ублюдку!

Нулан, убедившись, что его больше никто не станет прерывать, неловко прокашлялся и начал вступительную речь: «Дамы и господа, принцы и принцессы! Для граждан Железного трона большая честь встретить всех вас на знаменательном лесном турнире…» – из-за возникшей по вине Сруля неловкой атмосферы директор решил, что лучше побыстрее закончить торжественную часть и перейти к сути. – «Правила турнира вам хорошо знакомы. Участникам дано две недели на то, чтобы собрать как можно больше ключей животных. Чем они качественнее, тем больше за них будут давать очков. Разрешено любыми способами отбирать ключи у соперников, но запрещено убивать или калечить участников, малейшие нарушения будут расследоваться со всей серьёзностью. Школа, собравшая по итогам больше всего очков, займёт первое место и получит половину от общей массы добытых ключей школами, занявшими более низкое место. Второе место получит двадцать процентов, третье – десять. Ключи будут распределены между участниками согласно коэффициенту их вклада. Остаток ключей участники могут оставить себе. За попытку утаить ключи при общем пересчёте последует строгое наказание. Такие случаи легко выясняются простым статистическим подсчётом, так что настоятельно не советуем хитрить. А теперь о главном: самый активный участник школы, которая займёт первое место, будет вознаграждён пятью миллионами сфер, тысячей Токенов для своей семьи, личным арканированым высшим зверем начала области лорда…»

На сцену вывели закованного в цепи мужчину с волчьими хвостом и ушами.

«…и самая главное: медициной трансформации «А» ранга «Алый метеор», предназначенной для прорыва в область императора(7)!» – Нулан раскрыл драгоценную коробочку с кроваво-красной таблеткой. Её будоражащий аромат и энергия распространились по всем трибунам, вызывая возгласы восхищения.

«Серьёзно?!» – разом выкрикнули три принца-богатыря, затмив своими зычными голосами удивленные возгласы других участников. Даже директора не верили своим глазам, ушам и душам. Медицина трансформации «А» ранга даёт практически стопроцентный шанс прорыва в недостижимую область императора! Столь могучие практики в Розаррио редки, как жемчужины в море! Впервые за последние пятьдесят турниров дают медицину прорыва не в область короля, а в императорскую, причём не «С» или «B» ранга, что было бы разумно, а аж «А» ранга! Это какое-то безумие!

Хая Ферузова завороженно уставилась на таблетку. Даже для неё, первой принцессы сильнейшего в Розаррио королевства, медицина трансформации в императорскую область – великая роскошь, но таблетка «А» ранга вообще непозволительна! Она возжелала заполучить её любой ценой! И у неё есть все шансы, ведь участники её школы очень сильны, а она и вовсе непобедима в бою один на один!

Сруль задумчиво поглаживал жиденькие усики. Таблетки трансформации в императорскую область «А» ранга не продают даже на ежегодном аукционе в Дантесе, но вот она вдруг стала наградой в каком-то лесном турнире? Чертовски подозрительно!

Что касается остальных наград, то пять миллионов сфер лишними не будут. Быть может, для кого-то это и огромная сумма, но для Кёна – копеечка.

Зато количество Токенов впечатляет! На турнире семей Стоунам выдали только двести, а сейчас семье победителя достанется целая тысяча! На них можно выкупить у соседнего королевства солидный кусок территории, либо найти им другое, не менее полезное применение.

Однако второй по ценности наградой (после таблетки) Кён посчитал ключи животных. Они могут пригодиться почти во всех сферах: от алхимии до зачарования. В крайнем случае можно перепродать. Спрос на них всегда высокий.

Помимо всего прочего, парень неприязненно поморщился от факта того, что мужчина-волк привлёк удивительно мало внимания, только презрительные фырканья да косые взгляды.

{Да, награда стоит рисков. Десять раз стоит.} – он кивнул своим жадным мыслям и прислушался к остальным людям.

Три здоровых принца взволнованно перешёптывались, обсуждая планы по завоеванию первого места. По статистике, их школа занимает лидирующую позицию каждый третий турнир, однако сейчас у них почти нет шансов из-за знаменитой одарённой принцессы Хаи. Победить и обокрасть её можно только объединившись, что они и замыслили по итогу.

Саму первую принцессу вовсе не заботили остальные. Она завороженно любовалась таблеткой, предвкушающе облизывая губки.

Участники других школ молча сопели от зависти. У них ни единого шанса получить награду.

Директор захлопнул шкатулку и вынул серебряный браслет: «Теперь перейдём к деталям. Каждый из вас обязан до окончания турнира носить эти браслеты. У формации, которая в них заключена, три функции: первая – один раз в час вы можете узнать направление к ближайшему противнику, не принадлежащему вашей школе; вторая – если вы активируете формацию, к вам сразу же придут на помощь, однако это означает вашу дисквалификацию; третья – если вы подойдёте к границе леса либо будете находиться рядом с кем-то из ваших товарищей по команде, то браслет завибрирует. Если по истечении трёх минут после вибрации вы не отдалитесь на один километр от первопричины, то будете дисквалифицированы.»

Три принца-богатыря хмуро переглянулись. Они совсем забыли, что лесной турнир направлен на демонстрацию личного успеха без чрезмерной кооперации, иначе бы все ходили группами и запросто обворовывали бы слабые команды, постоянно пользуясь функцией поиска ближайшего противника.

«Должен донести очевидные правила: любая помощь извне карается дисквалификацией всех участников школы. Любое общение по звукопередатчику карается дисквалификацией, а также штрафом в одну десятую от общей массы добытых ключей. Поверьте, у нас есть действенные методы выяснить первое и второе. Рисковать не рекомендую. И ещё раз напоминаю – убивать любых участников запрещено! Встретившись с таковым, вы вступаете в справедливую дуэль, после которой победитель забирает добытые ключи проигравшего. Если дело дойдёт до расследования, то мы воспользуемся информацией из базы данных ваших перемещений. Всё тайное станет явью. В случае необходимости приговор будет вынесен по всей строгости имперских законов.»

Кён знал об этом. У него буквально в кармане огромный арсенал вооружения, так что нужно лишь подгадать необходимую мощь залпа, чтобы обезвредить противника, но не убить. Благо он уже имеет представление о силе большинства участников, всё же для Лавра идти на турнир без подготовки было бы абсурдно. Остальные расчёты ложатся на Синергию.

«И напоследок заявляю, что каждые пять минут в лес отправляется один участник, начиная с первого ранга, принадлежащего школе, занявшей на прошлом турнире последнее место. И так по возрастанию.» – огласил Нулан и жестом подозвал учеников Церноса.

Восемнадцать молодых людей поднялись на сцену. Директор выдал каждому браслет с соответствующими инициалами для более удобного отслеживания маршрутов и отправил первого в лес, а именно – Сруля Булкова.

Граждане Железного трона разочарованно роптали. Уродец продвинутой области действительно оказался 1-м по рангу учеником школы и официальным мужем демона. Цернос решил податься в цирк. Как низко. Какой позор.

Участники других семей с брезгливой жалостью наблюдали за отдаляющимся толстяком.

Артур Гранд не сводил со Сруля мёртвого взгляда истинного маньяка. Если ему посчастливится, то он с удовольствием задушит толстяка его же кишками. Увы, того, скорее всего, просто слопают звери. Это тоже хорошая новость, но в этом случае подонок недостаточно помучается.

Глава 313

Стоило Кёну скрыться за деревьями от внимания тысяч зрителей, как он мгновенно в разы ускорился. Каждые пять минут запускают по одному участнику. Следующим должен идти Артур, жаждущий его прикончить. Не хотелось бы тратить на него время. И вообще поначалу нет смысла с кем-либо встречаться. Пустышки без гроша в кармане парня не интересовали. Вот дней через семь, когда они раздобудут несколько ключей животных, можно начать целенаправленно разбойничать. С помощью формации в браслете, модернизированных чувств и разведки с неба проблем с поиском не возникнет, а с грабежом так подавно.

С каждым пройденным километром дремучий лес становился всё гуще. Юноше начали попадаться древние высокие деревья с толстыми стволами обхватом в несколько метров, иногда окружающая местность буквально сходу превращалась в вязкое болото, а иногда – в небольшую полянку, полную самых диковинных грибов и растений.

Модернизированным обонянием Кён чуял тысячи лесных запахов, среди которых превалировали сырой мох и хвойные деревья. Слухом он улавливал многочисленные звуки: от шуршания мелких грызунов под землёй до топота диких зверей отовсюду. Зорким зрением парень видел мириады мельчайших насекомых: от москитов и муравьёв до клещей и гусениц. Навевает воспоминания из прошлой жизни – о путешествиях.

Лавру всегда нравилось любоваться красотами дикой природы, однако сейчас не до сантиментов. Для начала нужно углубиться километров на триста, подальше от участников.

Намеченный путь занял шесть часов. Безошибочные расчёты Синергии позволяли свести штраф на скорость по пересечённой местности до минимума, благодаря чему Кён в итоге двигался так же быстро, как средние дворяне (в лесу).

Лосиный лес хоть и простирается на довольно обширную территорию, но в сравнении с природными королями мира сего он словно ромашковый луг против бескрайних диких джунглей. Его уровень опасности составляет каких-то 2 балла из 10, а всё потому, что здесь нет зверей сильнее высшей области, а также видов, обладающих интеллектом с рождения (то бишь высших зверей); не замечено смертельно ядовитых существ, насекомых или растений, следовательно, стандартного противоядия будет достаточно; отсутствуют хищные лианы, природные ловушки или формирования. В целом это чуть ли не декоративный лес, в котором среднему дворянину сгинуть практически невозможно.

Вечерело. Холодный осенний ветер колыхал палатку, установленную на небольшом холме. До зимы два месяца. В нынешних условиях людям, не обладающим стихией жара, лучше одеваться потеплее.

Отужинав, Лавр вылез из палатки и метнул куриную косточку в рычащую пасть волка: «Думаете, нашли слабую дичь? Как бы не так!» – с хищной улыбкой он взмахнул рукой, моментально вынув из кольца десять почти бесшумных выстрелов, ранее совершённых из снайперки.

Десять тушек серых волков с прострелянными глазами безвольно обмякли.

Кён достал охотничий нож и приступил к свежеванию. Неплохой улов: 9 ключей высшей области, 81 – продвинутой и души, наполнившие ядро на долю процента. Удручающе. Потребуется как минимум десять тысяч тварей, чтобы удовлетворить тело Пустоты! Феноменальное количество. Ни один охотник за свою жизнь столько не убьёт.

Лавр не позволил себе слишком раскисать и приступил к «гринду».

Незаметно наступило пять утра.

По локоть измазанный в крови Кён умылся и установил палатку, чтобы вздремнуть. За двенадцать часов он убил и освежевал всего лишь двести животных. С такими темпами ему не наполнить душу за две недели, понадобится по крайней мере месяц! С другой стороны, почему бы не вернуться сюда после турнира? Да, есть запреты, но кто его поймает?

Стоило толстяку закрыть глаза, как он недовольно поморщился. Разведка птицами показывала в пяти километрах приближающегося на очень высокой скорости парня, коим оказался тот самый ворчливый первый принц-богатырь. Как выяснилось, в километре позади следовал второй принц, а ещё дальше – третий. Эдакая вереница.

Обычно в первые несколько дней турнира участники не ищут себе противников, всё равно те без гроша в кармане, однако эти здоровяки уже вовсю пользовались функцией отслеживания (раз в 20 минут, если поделить на троих), видимо, желая пораньше найти и одолеть принцессу Хаю, дабы их школа гарантированно заняла первое место. Увы, кажется, они случайно спутали красавицу с ещё более во всех смыслах прекрасным Срулем.

{Какой я везучий!} – Кён быстро сложил палатку и помчался в сторону от линии движения братьев. Оторвавшись от них на много километров вперёд, он разложился и вновь лёг спать, но через минуту вновь раздраженно раскрыл глаза. – {Да вы, блядь, издеваетесь?!} – здоровые парни приближались с завидной мотивацией. Наверное, если бы все влюблённые юноши преследовали девушек также настойчиво, то разбитых сердец в мире стало бы гораздо меньше.

Лавру не хотелось возвращаться на добрую сотню километров назад, чтобы браслеты преследователей начали указывать на другого ближайшего противника, но и обезвреживать их так рано не имело смысла: это же сколько ключей они за две недели соберут! И примерно половина из них упадёт ему в руки! Как можно так халатно избавляться от бесплатной рабочей силы?

Первый принц резко затормозил и сорвал с дерева лист бумаги с посланием: «Если вы, три жалких неудачника, не прекратите преследовать меня, Хаю Ферузову, то я с превеликим удовольствием уничтожу вас по одному, как бычков на скотобойне».

Здоровый парень выпучил глаза от неверия. По его затылку потёк холодный пот: {Блядское гениальное чудовище!} – побледневший горообразный здоровяк ринулся назад. Необходимо за дозволенные правилами три минуты сообщить братьям о прочитанном.

Изначально первый принц Либерии планировал с нескольких попыток найти участника из семьи Ферузовых, устроившего ночлег неподалеку от них, взять того в заложники и принудить использовать «сигнал о помощи» через семейную формацию, дабы заманить и избавиться от как можно большего количества основных конкурентов, а если повезёт, то втроём одолеть принцессу Хаю. Однако в итоге они с первой же попытки нарвались на самую крупную рыбёшку, оказавшуюся акулой! Принцесса не только выяснила, сколько и кто именно за ней следует, но и успела составить письмо! Да если бы девушка захотела, то запросто обезвредила бы их самих! Судя по всему, она даже не воспринимает их всерьёз, раз дала шанс сделать ноги…

Кён, подтвердив отступление надоедливых переростков, довольно улыбнулся, преодолел ещё несколько десятков километров, разложил палатку и, наконец, заснул.

Следующим днём за парнем увязалась какая-то надоедливая преследовательница. Попытки оставить ей послание с угрозой провалились: слепая курица их просто не заметила. Многократная смена локации тоже не давала результата. Каждый час она назойливо использовала турнирный браслет, чтобы скорректировать направление в сторону убегающего толстяка.

Когда Кёну надоело тратить время, он затаился и устроил засаду.

Не успела девушка ничего понять, как схлопотала дротик в шею и вскоре заснула крепким сном. Нет боя – нет проблем. Грабь – не хочу. Использовать артиллерию на неё, практика ниже области лорда, было бы абсурдно. Мощи выстрела из снайперки достаточно, чтобы игла дротика пробила мягкую кожу на шее.

Как и ожидалось, участница почти не добыла ключей.

Кён не видел выгоды активировать её браслет, чтобы дисквалифицировать глупышку с турнира. Невыгодно. Пусть лучше соберёт ещё ключей. А чтобы больше не вздумала искать его, он вставил бумажку с угрозой ей в зазор между браслетом и рукой, от имени Сруля.

Первое настоящее столкновение закончилось, не успев начаться.

На следующий день Лавр значительно углубился в лес, освежевал кучу животных, отчасти насытил ядро душами и встретился с ещё двумя участниками. Два скрытых выстрела из снайперки с письменным предупреждением хватило, чтобы угомонить преследователей. Парню показалось странным то, что в глубине леса его отыскали уже 6 участников.

Вечером, собираясь на свидание с подушкой, Кён учуял неуловимый для обоняния человека аромат. Он удивлённо приподнял бровь: {Психотропные вещества?}

Поражало не само наличие запаха в воздухе, а его обширный спектр. Целых тридцать два вида психоактивных веществ вот так внезапно появились в воздухе! Большая их часть принадлежит к классу галлюциногенов. Помимо прочего, нос уловил грибковые споры.

Кён, воспользовавшись библиотекой в голове, отыскал единственный возможный вариант: {Неужели Демонический гриб?!}

Считается, что у любого большого и древнего леса есть сердце, к которому через корни поступают питательные вещества со всего лесного массива. Выглядит оно зачастую как обычное непримечательное дерево, иначе животные или разумные существа его легко бы нашли и уничтожили.

Демонический гриб – это почти мифическая медицина. Он находит сердце леса, произрастает в нём пятьдесят лет, единожды в течение трех дней цветёт во время парада лун (когда на небе месяц), тем самым разбрасывая споры для поиска нового инкубатора, затем бесследно исчезает.

Редкость подобной медицины попадает в категорию «феноменальные». Цена таковых варьируется от невысокой до баснословной. Например, за Демонический гриб можно выручить лишь несколько миллионов, потому что способа использовать его иначе, как наркотик, не нашли. Зато коллекционеры обычно от такого в восторге.

Кён всё равно желал заполучить гриб. Ему наверняка удастся найти ему применение. Грех отказываться от пирога, падающего с неба! Вопрос лишь в том, где он находится и сколько ещё продлится цветение?

{Парад лун был восемнадцать часов назад. Если усреднить скорость и направление ветра за прошедшее время, то Демонический гриб растёт в двухстах пятидесяти километрах к востоку!} – Лавр свернул палатку и побежал на поиски одной из редчайших медицин на свете.

Почти через пять часов пути, уже поздней ночью, запах наркотических веществ стал почти невыносимо бить в нос. Кён, услышав впереди чье-то дыхание, резко замедлился. Сотня… двести… почти триста диких животных находились неподалёку! Никаких звуков борьбы или рычания.

Разведка птицами показала армию безвольно стоящих зверей, окруживших обычное толстое дерево, покрытое сотней шарикообразных грибов красного цвета с белыми вкраплениями. Они в унисон сокращались, подобно лёгким, извергая в воздух насыщенный зелёный газ.

Лавр сразу понял причину этого своеобразного зомби-парада: Демонический гриб в качестве защитных мер на время цветения использует наркотические вещества, чтобы поработить диких животных, заставляя их защищать его ценой своей жизни. Даже человек начала дворянской области, приблизившись на пятьдесят метров, потерял бы над собой контроль.

Кён без колебаний вышел вперёд и, браво отдав честь, поприветствовал армию зомбированных зверей залпом артиллерии.

Самого звука выстрелов слышно не было, раздался только неприятный свист полёта снарядов, а затем…

– БАААХ~ ~БАААХ~ ~БАААХ~

От рокочущего грохота грибы аж скукожились. Пять больших воронок деформировали лесной рельеф. За мгновение половина тварей разлетелась в ошмётки, а оставшаяся, хоть и пострадала от ударной волны, ринулась в безрассудную атаку, но ещё несколько залпов моментально их угомонили.

Ближайшие сто метров леса напоминали кадры военной хроники: многие деревья повалены, другие уничтожены в щепки, на ветках живописно повисли кишки, глаза и шкуры, всюду разбросаны ошмётки костей и плоти. Вот он – отголосок мощи продвинутой цивилизации.

Предчувствуя сильную угрозу в лице человека, Демонические грибы начали лихорадочно сокращаться, выпуская еще больше газа, однако поработить обладателя Синергии и модернизированной нервной системы наркотическими веществами было не в их власти.

Кён срезал испуганные грибочки и поместил в кольцо. Он чувствовал восторг, подобный тому, какой испытывает лесник, нашедший секретную поляну царских белых грибов.

Позже, когда парень уже крепко спал, ему снились мириады грибов, старательно пытающихся соблазнить его танцами своих шляпок, видимо, чтобы он их не съел.

Рано утром Кён сладко потянулся и лениво потёр глаза. С начала турнира прошло 4 дня. Пора бы начинать грабить участников, хотя… полдня ещё можно поохотиться, чем Булков и занялся.

Через час охоты Лавр подпрыгнул от внезапного громогласного тигриного рыка. Вся живность мгновенно устремилась на его источник, бросив свои прежние дела и даже детёнышей. Бок о бок бежали хищники и травоядные, полностью игнорируя друг друга.

{Высший зверь?!} – осознал ошеломлённый Кён.