Текст книги "В гостях у Мозгоедов (СИ)"

Автор книги: Werpanta

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц)

– Теодор! Я сколько раз просил держать своё приусадебное хозяйство в каюте! Хотя бы при гостях нас не позорь, – потом он повернулся ко мне: – Извините, он шутит. Она у него исключительно для декоративных целей.

– Вот именно, – обиженно, но тихо проворчал Тед, – для декоративных. А кто её в каюте увидит? Она сейчас вон как колосится – красота. А Макс сам спросил меня, что тут можно покурить, как тут удержаться.

– Я спросил, где, – робко поправил я, впечатлённый капитанской строгостью.

– Сейчас лучше снаружи, во время полёта можно будет в грузовом отсеке, чтоб в каюты не тянуло, там отдельная вентиляция, – ответил Станислав Федотович, и я, обрадованный благосклонным разрешением начальства, поспешил к выходу.

***

Дэн в последний раз просматривал схему маршрута. Менять его ради новых пассажиров не пришлось, Асцелла и так была в их маршрутном листе. Но мало ли какая мысль в последний момент озарит. Например, как можно ещё чуть-чуть сократить время полёта до неё.

Приказ капитана «не спускать глаз с гостей» Дэн воспринял более чем серьёзно, приготовившись не оставлять без внимания ни один их шаг. Прямое соединение с системой корабля позволяло ему мониторить их местонахождение, а в большинстве общих помещений – ещё и картинку получать. Из каюты он мог бы запросить звук – микрофоны для отслеживания голосовых команд были практически везде, но это было уже откровенным нарушением личного пространства и, как предчувствовал Дэн, без веской причины крайне не одобрилось бы капитаном.

Другой вопрос, что подобная бдительность требовала от него немалого ресурса, и Дэн с удовольствием сократил хотя бы временные её рамки. Тем более, что спать при таком режиме он, конечно же, не собирался. Двадцать часов для киборга – не так уж много, вот только с момента его прошлого пробуждения прошло уже почти столько же – прошлую ночь он убил на следующий кусок трассы, а поспать утром ему не дал Теодор, после прошлого приключения не горевший желанием отвозить груз заказчикам-зоалтанцам в одиночку. Напрямую он, конечно, в этом бы не признался, но Дэну хватило и небрежного предложения прокатиться. Зачем ставить напарника в неловкое положение.

Увы, работать с трассой в каюте было непривычно и даже неудобно. Не хватало простора, чтобы раскинуть её всю – плюс несколько запасных вариантов и промежуточных станций. Терминал каюты не предполагал таких масштабов. Правда, Дэну ничего не стоило строить её прямо в цифровом виде, без выведения в голограмму. Но почему-то так вдохновение и интуиция работать категорически отказывались. Оставалось разве что механически перебирать варианты, но это совсем не то. На своём привычном месте он работать не мог, потому что в пультогостиную в любой момент могли выйти их пассажиры, а киборг-навигатор – зрелище не для посторонних.

Поэтому сейчас Дэн с сомнением рассматривал на внутреннем экране ранее отсеянный желтый шарик-станцию с вроде бы неплохой сопроводительной информацией. А главное, позволяющий укоротить трассу аж на пять часов. Правда, в случае ошибки – почти на восемь удлинить, но это всё-таки не мёртвый «завис», можно и пережить, если что. Интуиция подло молчала, зато что-то другое так и толкало под руку, и в конце концов Дэн перекинул шарик на общее поле, сделав этот вариант трассы основным. Откинулся в кресле, отследил выглянувшего в пультогостиную Макса и проводил его по камерам наружу. В его каюте продолжали активно пользоваться терминалом, и Дэн, поколебавшись, решил, что это недостаточно личная информация – особенно если считать Шурфа киборгом, – и запросил у Маши историю просмотров. Почти сразу ругнулся и резко выпрямился в кресле. Объём просмотренной информации впечатлял, но первыми были тщательно перелопачены основные справочные материалы по киборгам.

– Тед, зайдёшь? Я тебе новую трассу покажу, – сказал он в комм.

– Зачем? – удивился напарник. – Кинь на центральный экран сразу. И вообще, выходи оттуда, если закончил, чего взаперти сидеть. Не съедят тут тебя. Макс, похоже, вообще мировой парень.

– Выйду, но вначале всё-таки загляни, у меня просьба есть… можно сказать, личная.

Теодор примчался мигом. Личная просьба Дэна – это не шутки. Рыжий вначале заставил его всё же ознакомиться с трассой, но отличалась она незначительно, поэтому особого внимания он ей не уделил – было бы из-за чего переделывать.

– Просьбу свою давай, – поторопил он.

– Ты не мог бы как-нибудь невзначай в моём присутствии задать Шурфу вопрос «Кто ты такой?», или нет, звучит странно, – Дэн задумался, как бы сформулировать понадёжнее. – Давай хотя бы: «Как тебя зовут, назовись», – это была стандартная формулировка, которая требовала в ответе не одно имя, но и какую-то минимально открытую информацию.

– Зачем тебе? – удивился Тед.

– Надо, – лаконично ответил киборг, так что товарищ сразу понял, что ответа не добьётся.

– Ладно, спрошу, мне не сложно. Ты что, подозреваешь, что он тоже… того? – Тед покрутил пальцем у виска, но получил в ответ только укоризненный взгляд. – Ну, хоть потом объяснишь?

– Посмотрим, – уклончиво ответил Дэн. – Смотря что ответит.

А про себя добавил: «А скорее – как».

========== Часть 4 ==========

Сигареты внезапно не принесли мне удовлетворения. Если просто дышать местным воздухом было душновато, но не более, то после пары затяжек захотелось хватать воздух ртом, как будто я перед этим задерживал дыхание на несколько минут. А к концу сигареты голова уже не сильно, но неприятно кружилась. Я собрался нырнуть обратно, внутрь корабля, к полноценному кислороду, и малодушно сбежать курить сразу после взлёта в разрешённый грузовой отсек, но тут к кораблю подползла платформа, загруженная ящиками рядов на пять вверх. Конструкция была перетянута широкими лентами, как праздничный подарок, но всё равно угрожающе раскачивалась. Видимо это и был последний ожидаемый груз. Жук, управляющий платформой, начал было гудеть в мою сторону, но я на языке жестов категорически отказался быть парламентёром. К счастью, вовремя подоспели Тед и Полина и вызвали капитана, который увёл инопланетянина за собой.

– Наверное, можно пока загрузиться, чтоб время не терять, – почесал макушку Тед. – Эй, Полли, маякни рыжему, пусть идёт сюда.

Мне зачем-то понадобилось проявить своё благородство и спросить:

– Может, вам помочь нужно?

– Давай, – обрадовался Тед. – Вдвоём они тут в два счёта справятся.

Я прикусил язык и отругал себя за неосмотрительность. Даже представлять не хотелось, что со мной сделает Шурф, если я сейчас оторву его от чтения ради перетаскивания ящиков.

– Да я вообще имел в виду… ну, самим размяться. Лететь-то потом ещё долго.

– У нас спортзал есть, если что, – ответил Тед. – Но можно и размяться.

Он подошёл к платформе, сдвинул ленту и внезапно легко, на вытянутые руки, взял один из громоздких ящиков. Я понял, что сейчас попросту опозорюсь в сравнении с ним, но тут он с удивлённым лицом слегка подбросил свою ношу, потом воскликнул: «Да они же совсем лёгкие!» – и внезапно метнул её мне.

К счастью, полученные за годы службы рефлексы всё-таки не сработали, я не испепелил ящик на подлёте и даже его поймал, ещё и раньше, чем толком испугался. Он и правда оказался невесомым. Похоже, лента больше удерживала их от того, чтобы они не раскатились, весело подпрыгивая, по всей площадке.

Следующий подарок прилетел к Полине. Она испугано пискнула, но тоже поймала. Тихо подошедший Дэн невозмутимо остановился у трапа.

– Становитесь в цепочку, – скомандовал Тед. – Сейчас мы их мигом перекидаем.

Полину, как самую лёгкую, подсадили наверх, где она отважно ползала, скидывая ящики по одному прямо мне в руки. Теодор укладывал их в отсеке, сразу закрепляя к стене. Между нами оказался Дэн, которому я не сразу решился бросить «передачу», опасаясь, правильно ли он это поймёт. Но оказалось, волновался я зря: он немного механически, но очень точно ловил каждый ящик и совершенно одинаковым движением перекидывал их дальше. Безопасно, но далеко не так весело, как с Полиной, которая один раз чуть сама не прилетела ко мне в руки, с ящиком в обнимку. Поэтому ближе к концу я заскучал и окликнул Теда:

– А если в собачку?! – и перебросил очередной ящик прямо ему, по высокой дуге.

В этот раз испугаться я успел. В то же мгновение киборг развернулся, как пружина, и не то чтобы прыгнул – выстрелил собой вверх, куда выше, чем положено прыгать нормальным людям. Сдёрнул ящик с начальной траектории, приземлился и тем же ровным движением перебросил его Теду. Только лицо у него в это мгновение мне очень не понравилось. С таким убивать можно, а не в собачку играть.

Но всех остальных не впечатлило. Тед хмыкнул:

– Не, с Дэнькой это не пройдёт, разве что его с Полиной местами поменять.

Мой задор как-то испарился, и я просто быстренько докидал оставшийся груз, как раз к возвращению капитана с жуком, предложил руку Полине, изобразив при этом заковыристый дворцовый поклон, которому меня не так давно научил Мелифаро. Не могу ж не выпендриться. Хорошо, лоохи ещё не снял, без него выглядело бы нелепо. А так Полина весьма оценила, изобразила в ответ важную даму и позволила проводить себя под ручку до шлюза.

За ним меня ожидал очередной сюрприз. Свет был приглушен, а путь преграждало нечто, сияющее потусторонним лиловым светом и, кажется, немного шевелящееся. Я чуть не подпрыгнул от неожиданности, но, к счастью, моя левая рука по этикету была заведена за спину, так что обошлось без Смертных Шаров. За правую держалась Полина, она же спасла мои нервы, воскликнув:

– Ой, это же наша лиса. Не пугайся, это игрушка такая, радиоуправляемая. Только что она тут делает?

– Объект мешал проведению уборки помещения и был перемещён в ближайшую разрешённую область, – отозвался киборг.

Ух ты, он ещё и уборку сам делает. Мечта прямо. Я сразу простил ему свой испуг, и первый, и второй, но Полина почему-то не была столь благодушна. Хотя чего тут ругаться, он свою работу делал, а это уже мелкие издержки.

– Да ладно, не такая она страшная, даже милая, – я отважно подошёл к клубку загадочно мерцающего меха и взял его в руки. На меня с благодарностью взглянули пять светящихся сиреневых глаз, а снизу из-под меха выглянули чешуйчатые лапы. – Грешные Магистры! – вырвалось у меня, и я чуть не уронил это чудо. – Ну и лисы у вас!

– Это не наша, это шоаррская, – загадочно ответила Полина, забирая у меня игрушку, и, нежно прижимая её к себе, скрылась в каюте.

Я рискнул напоследок спросить у Теда, откуда будет интереснее следить за взлётом, получил приглашение поприсутствовать в пультогостиной и вернулся к Шурфу. До взлёта оставалось всего минут пятнадцать.

***

– Ну и нахрена ты так?

– Объект мешал проведению…

– Не загоняй, тогда бы на неё вначале капитан с курьером наткнулись.

Дэн молчал. Он сам не очень понимал, почему ему так хочется хоть чем-нибудь поддеть гостей. Желание пакостить посторонним людям просто для удовольствия Станислав Федотович из него уже достаточно давно вытряс. Теперь киборг пакостил только особо заслужившим.

– За «собачку», что ли, обиделся? – не отставал от напарника Тед. – Брось, это просто игра такая. Не злая, обычная. Ну, почти всегда.

Дэн пожал плечами и оттеснил его в сторону. Пока никого нет, он хотел спокойно устроиться в своём кресле, чтобы словно невзначай остаться там во время взлёта.

Лучше б гости в каютах вылет пересидели…

***

– На взлёт смотреть пойдём из пультогостиной, – сообщил я Шурфу, всё ещё неподвижно сидящему перед терминалом.

– Да, оттуда будет гораздо лучше видно, – согласился он. Приглашение его особо не волновало, он привык всегда и так получать желаемое. Какое счастье, что его желания не представляли угрозы ни для нашего Мира, ни для вселенского порядка в целом. Забавно всё-таки, что тут его вид никого особо не впечатляет. Привыкли к своим безопасным и послушным киборгам и совершенно не чувствуют, где настоящая опасность.

Пока я размышлял, переодеваться ли мне из лоохи или и так сойдёт, корабль слегка вздрогнул и заурчал двигателями. Я заволновался – вроде время ещё не прошло, но Шурф успокоил меня:

– Предполётная проверка корабельных систем. Ещё несколько минут можем не спешить.

Какой же он стал начитанный в области космических полётов за какой-то час с хвостиком, с ума сойти!

Я всё-таки решил не переодеваться, просто распихал все добытые вещи по ящикам, а то вид у каюты был весьма захламлённый. Стоило мне закончить, как Шурф резко поднялся и без лишних слов потеснил меня к выходу. Пришлось подчиниться. Ещё неизвестно, кто из нас тут кого больше слушается.

***

В пультогостиной сидели только Тед и Дэн за пультом управления, и капитан – как положено, в капитанском кресле. Никакой суеты, никакого общего сбора, так, рядовой момент. Я изо всех сил старался не показывать своего волнения. Шурфу и стараться особо не надо было. Хотя кто его знает.

– Да вы не стойте, садитесь куда-нибудь, – оглянулся капитан.

– Э-э-э… Всё равно куда? Пристёгиваться не нужно?

– Да нет, гравикомпенсаторы у нас хорошие, – и с нажимом добавил: – Если, конечно, пилот не безобразничает.

– Станислав Федотович! – возмутился Тед. – Один раз было!

– Ну, скажем, не один… Но сейчас взлетай, пожалуйста, аккуратно.

– Сделаем, – на удивление покладисто согласился Тед. Видимо, ожидал куда более длинной нотации.

Я приметил в стороне уютный диванчик и устроился на нём. Шурф как бы невзначай сдвинулся к иллюминатору и остался стоять. Посадить его сейчас даже силой не представлялось возможным. Но ничего, раз обещали, что тряски не будет, наверное, ничего страшного. Внимания на это, по крайней мере, никто не обратил.

Но оказалось ещё проще – момент взлёта я чуть было не пропустил. Гул двигателей немного усилился, но это и всё! Ни ощущения движения, ни перегрузок. Земля на обзорных экранах неспешно ушла вниз, но без всех остальных эффектов это выглядело не более впечатляюще, чем обычный фильм. Я даже пожалел, что тоже не остался стоять рядом с иллюминаторами, может, хоть там было интереснее.

Поверхность на экранах округлилась и уменьшилась, большую часть обзора заняла темнота неба в россыпи мелких звезд. Тед откинулся в кресле и довольно спросил:

– Хорошо поднял?

– Хорошо, – хмыкнул капитан. – Всегда бы так. Время до прыжка?

– Двадцать три минуты на автопилоте.

– Ладно, развлекайтесь пока, а я к Вениамину загляну.

Капитан ушёл, и ребята снова отвернулись к приборам. Внезапно в темноте космоса появилось другое судно, стремительно приблизилось, заложило вираж и выпустило по нам несколько ярко сияющих огней. Я врос в диванчик, не в силах пошевелиться от ужаса. Что делать, я не представлял. Да и что можно сделать, когда корабль, на котором ты болтаешься среди бескрайней космической пустоты, разносят в клочья? Зато картину эту я представить успел достаточно подробно, но тут Тед спохватился и бросил мне:

– Эй, Макс, хочешь, в спарринге погоняем? Мне обычно не с кем, хоть ты поддержи.

Экран тем временем засветило беззвучным взрывом, и поверх него появилась заставка с надписью «Космобой». Я уже заподозрил, что опять стал жертвой современных технологий, но язык пока не шевелился. Поэтому я только помотал головой и отрицательно замычал.

– Эх, – ответил Тед, – опять не повезло. Дэнька, может, ты?

– Команда не распознана, пожалуйста, повторите более отчётливо или используйте другую формулировку.

– Ясно. Погоняю один. Предупреди за три минуты до точки прыжка. Или если капитан вернётся.

– Принято, – отозвался киборг, и я снова проникся к нему симпатией. Это тебе не слуги-люди, которые то вещи твои поубирают «по местам», хотя их никто не просил, то приготовят что-нибудь, что есть невозможно, но сообщать им об этом неловко. А то вообще окажутся шпионами, и хорошо если работающими на газету или на скучающих политиков, а не на какого-нибудь Мятежного Магистра.

Теодор гонял по экрану вражеский кораблик, периодически закладывая такие кувырки и виражи, что я предпочёл переключить внимание на другие, мирные экраны. На одном висело местное светило – ярко-белое, но довольно скромного размера, остальные украшали только звёзды, различить среди которых недавно покинутую нами планету уже не представлялось возможным.

В гостиную вошла Полина, понаблюдала за Тедом, зевнула и спросила:

– Может, на стол пока накрыть? Что-то так есть уже хочется…

– Так встали рано и почти не завтракали. Я б тоже чего-нибудь съел. Но лучше подожди прыжка, а то мало ли что. Тут всего ничего осталось.

– Расчётное время – четыре минуты, – сообщил киборг, и Тед со вздохом выключил игрушку.

Вернулся капитан и тоже первым делом спросил:

– Уже готовимся?

– Расчётное время – три минуты, – педантично отозвался Дэн.

– Последние приготовления, – подтвердил пилот.

Станислав Федотович кивнул, но вместо кресла направился к иллюминатору в другом краю комнаты.

«Макс, иди сюда, – позвал меня Шурф. – Сейчас должно быть самое интересное, и это лучше видеть своими глазами».

Я покосился на капитана, но, поскольку он сам не спешил садиться и других не заставлял, решил, что правила безопасности это позволяют.

Зрелище действительно того стоило. Звёзды неспешно сдвинулись со своих мест, оставляя за собой небольшие светящиеся росчерки. Причём не все разом в одну сторону, а как будто кто-то начал небрежно стягивать с неба чёрную ткань, на которой они были нарисованы. Потом та же рука закрутила ткань в узел, и звёздное небо медленно свернулось в фантастическом круговороте. На несколько мгновений вокруг не стало ничего. У меня сладко замерло в груди. Эта пустота не была пугающей, скорее уютной и довольно приятной. Потом сценарий со сворачиванием звёздного неба повторился в обратном порядке. Когда звёзды снова замерли на своих местах, мы с Шурфом переглянулись, забыв на миг о всякой конспирации. В его глазах плескалось то же восхищение, что и у меня, а на лице была самая настоящая, восторженная мальчишеская улыбка. Даже не помню, чтобы я когда-либо видел у него подобное выражение.

– Вот теперь можно и на стол накрывать, – напомнил Тед.

Полина поднялась и засуетилась, а мы с Шурфом быстренько вернули себе соответствующий вид: я – бывалого раздолбая-путешественника, он – самой Невозмутимости, наши привычные, хорошо знакомые роли. Но восторг остался, просто где-то внутри, как и память о том, что минуту назад мы видели что-то Настоящее, и были – настоящими.

========== Часть 5 ==========

За обеденным столом меня наконец познакомили с ещё одним членом экипажа – механиком Михалычем. То есть теоретически я знал, что он существует, но во время знакомства с кораблем найти его для меня не смогли. Только показали мельком машинное отделение и сказали, что он где-то там есть.

Если в этом Мире домовые когда-то решили переквалифицироваться на обслуживание космических кораблей, то Михалыч явно был одним из них. Классический невысокий, бородатый до самых глаз «корабельный», с неразборчивой речью, зато, как меня уверили, с совершенно золотыми руками.

Ещё одно примечательное знакомство состоялось уже во время еды. Из-под того самого диванчика, который я украшал собой при взлёте, раздались дикие заунывные звуки, потом показался хвост, задняя часть, а за ней – вся остальная кошка, окрасом напоминающая сиамскую, а статью – дворовую. Помотав головой и ещё раз душераздирающе мяукнув, она бодро потрусила к столу.

«Макс, что это?» – даже Безмолвная Речь Шурфа звучала удивлённо. Да и на лице при должном навыке можно было разглядеть изумление. Оставалось радоваться, что остальной экипаж этим навыком не обладал.

«Это кошка, Шурф! – развеселился я. – И закрой рот, сейчас еда вываливаться начнёт».

«Я не открывал рот, Макс, – укоризненно заметил мой друг, но вернул на место свою каменную маску. Безмолвная Речь, правда, всё равно выдавала его эмоции. – Но почему она такая маленькая? Не больше новорождённого котёнка. Это какая-то особенная порода?»

«Нет, самая обычная взрослая кошка. Да, вот такие они тут. Это ты ещё их лис не видел…»

Кошка тем временем вспрыгнула на стол и, игнорируя возмущённую ругань команды и танцующе уворачиваясь от рук, прошлась к наиболее заинтересовавшим её тарелкам.

Но тут её взгляд упёрся в Шурфа. Очередной требовательный мявк оборвался на середине, кошка застыла изваянием, глядя на совершенно ничего не выражающее лицо моего друга. Он смотрел на неё. Долгое мгновение спустя кошка отмерла, чуть заметно дёрнула хвостом, развернулась, спрыгнула и поскакала обратно к диванчику. Там она плюхнулась набок и начала яростно вылизываться, даже не глядя в нашу сторону.

«Такое ощущение, что ты ей на Безмолвной Речи что-то сказал», – теперь я сам послал Шурфу Зов.

«Что ты, Макс, я с ней не разговаривал. Просто по реакции команды мне показалось неправильным её присутствие на обеденном столе».

Узнаю Шурфа. Ему просто что-то «показалось неправильным», а окружающая действительность уже с извиняющимся видом спешит исправиться и начать вновь соответствовать его представлениям о себе. Значит, на животных по-прежнему действует, это люди здесь какие-то неправильные.

– Ух ты, – удивился Тед, поворачиваясь в нашу сторону. – Какой ты у нас суровый, Шеф, даже Котька впечатлилась. Нет, то есть Шуф… Ай, как там тебя, назовись.

– Меня зовут Шурф Лонли-Локли, – ровным голосом произнёс мой друг. – Киборг модели Irien, принадлежу сэру Максу.

– О как! Ты у нас, значит, сэр Макс, – гоготнул Тед. – А ты Лонри… Лосли… блин, попроще что не мог придумать?

Шурф, не меняя выражения лица, медленно вдохнул… и выдохнул только так счётов на двенадцать.

– Кажется, у него какие-то проблемы с дыхательным центром, – обеспокоенно прислушался Вениамин. – Может, стоит через медсканер прогнать?

– Да нет, это у него бывает, – нарочито беспечно отмахнулся я, тоже прислушиваясь к привычному ритму. Это же надо было Теодору так метко попасть. – Ничего, сейчас пройдёт.

Но команда, привлечённая словами врача, уже уставилась на Шурфа. А тот, соответственно, продолжал пугающе медленно вдыхать и выдыхать. Не-е-е, это замкнутый круг какой-то.

– А что у нас дальше по плану? – спросил я, отвлекая их внимание.

Капитан первым встряхнулся и ответил:

– Часа через четыре погасимся на станции при небольшом, но обитаемом астероиде и прыгнем дальше. Следующий перелёт вроде тоже часа четыре-пять, к дежурной автоматической гасилке. А там сразу к Асцелле. Ну, точнее – в её систему, до планеты там ещё часов восемь лететь, оживлённая же зона, близко прыгать никто не разрешит. А что именно вас интересует?

Я быстренько прикинул, что меня может интересовать.

– Хотел узнать, закупиться до Асцеллы где-то можно будет или не стоит и надеяться?

– На астероиде у первой станции должны быть магазинчики, там довольно много народа постоянно живёт. Но это смотря чем закупаться.

– Да бытовой мелочью.

– Это должно быть. Ладно, тогда сделаем там часовую стоянку, и все прогуляемся. Мне тоже надо бы кое-что купить, а там должно быть дешевле, чем в крупных гипермаркетах.

Остальная команда закивала, одобряя это решение. Надо бы только выяснить, какой тут принят расчёт. Ну, или сбежать от всех подальше и просто из Щели Между Мирами натаскать «покупок».

Прислушавшись и убедившись, что Шурф закончил со своей гимнастикой и спокоен как куфаг, я решил тогда уж разом закрыть ещё одну беспокоящую меня тему. Не знаю, как тут принято, но мне не очень хотелось бы, чтобы кто-то вдруг решил покомандовать моим другом, как они делают это с Дэном. Поэтому я кашлянул, привлекая общее внимание, и сказал насколько мог уверенно:

– Я ещё хотел попросить. Не знаю, как у вас заведено, но я не очень люблю, когда кто-то ещё… э-э-э… пользуется моим киборгом. Поэтому вы не обидитесь, если… если мы обойдёмся без этого?

По выражениям лиц команды я уже понял, что сказал что-то не то. Видимо, всё-таки такое тут очень не принято. Чёрт возьми.

– Да нам как-то… не надо, – наконец промямлила немного пунцовая Полина.

«Макс, ряд моделей Irien предназначен для удовлетворения сексуальных потребностей человека, – раздался в голове голос моего друга. И клянусь – Шурф, похоже, находил это забавным! – Поэтому я не думаю, что кто-то из команды на это претендовал. Хотя всё равно спасибо… могла бы получиться неловкая ситуация».

Как по-моему, это сейчас получилась неловкая ситуация. Я не знал, как мне теперь не сгореть от стыда за свою просьбу. А уж если представить, что они до этого уже подумали…

«Почему ты мне раньше этого не сказал?!» – взвыл я.

«Во время первого знакомства я ещё не знал. Прочитал позже, в разделе местной базы, посвященном киборгам. Но не счёл, что эта информация так уж важна».

«Ещё как важна, что они теперь обо мне… о нас подумают!»

«Ничего такого страшного. Кроме того, киборги вполне могут выполнять и другие обязанности, не свойственные своей модели, особенно если на них установить соответствующее программное обеспечение. Это вполне возможно».

Я наконец увидел выход и поспешил отбрехаться:

– Нет-нет, вы не о том подумали, – я для убедительности замахал руками. – Просто другой модели не было, пришлось брать эту и менять у него программы. Извините, я как-то забыл это уточнить.

– Да ничего, – наконец встряхнулся Тед и заверил меня: – Ничего мы такого не подумали… сэр Макс.

Я пропустил бы такое привычное обращение мимо ушей, если бы не строгое покашливание капитана, намекающее Теодору на рамки приличий.

Вот же чёрт.

***

Я поспешил убраться в каюту – переживать в тишине всю глубину своего конспирационного провала. Шурф вроде шёл за мной, но когда я остановился напротив своей двери, оказалось, что он отстал, остановленный загородившим ему дорогу рыжим киборгом. Я было напрягся, но он только негромко что-то спросил, а Шурф так же спокойно ему ответил. Потом обошёл его и вперёд меня скрылся в каюте. А Дэн так и остался стоять на месте, как подвисшая система.

***

Капитан направлялся в совсем другое место, но, увидев выражение лица поджидающего его в коридоре Дэна, понял, что идти придётся в каюту.

– Ну что ещё? Вроде же прояснили мы, откуда взялась ложь про модель. Просто пользовался он им не как Irien’ом, вот и ответ такой невнятный получился.

– Станислав Федотович, он не… – Дэн споткнулся на полуслове и вздохнул: – Я не верю, что он киборг.

– Почему? Из-за связи? Может, как раз глюки из-за смены программ.

Дэн помотал головой.

– Он странный. Он ведёт себя как-то не так. И ещё я ему кодовый вопрос сейчас задал – он ответил правильно.

– Так правильно же, – запутался капитан.

– Киборг дал бы другой ответ.

– А, как с зелёной стеной? Ну, могли же их сменить за столько лет… Зря ты вообще к нему полез, подозрительно же, сам по себе подошёл, заговорил. Попросил бы кого-нибудь.

– Я попросил – Теда, он дал ему стандартную команду назваться.

– А, вот почему он этот балаган устроил, с твоей подачи, значит. Ну и что?

– Должен был бы ещё точную модель назвать, а не только линейку.

Станислав удивлённо посмотрел на киборга, который вопреки обыкновению был мрачнее тучи. Совершенно несвойственное ему состояние. Если появлялись проблемы – Дэн их решал или хотя бы пытался. Выбрав какой-то из вариантов, он, как правило, уже не сомневался, как это зачастую делают люди, не переживал о том, что было сделано. Сейчас что-то было не так.

– Кстати, разве сам по себе его ответ ничего не проясняет? Что твой детектор говорит? Он же напрямую назвал себя киборогом.

Капитан сразу понял, что попал в точку. Дэн опустил голову и тихо сказал:

– Сто процентов.

– Так… А сколько может человек накрутить с помощью любых хитростей, включая фармакологию?

– Около шестидесяти, – Дэн вздохнул и, не поднимая головы, уточнил: – В случае ложного ответа. Но даже правду человек не может говорить с таким процентом. Девяносто семь, ну, девяносто восемь в некоторых исключительных случаях.

– То есть он говорит, что он киборг, – Станислав для наглядности загнул палец. – Твой детектор показывает, что он не врёт, говоря, что он киборг, – добавил второй. – Плюс выдаёт при этом такой процент достоверности, который людям вообще не свойственен, – третий. Потом помахал оставшимися двумя и закончил: – Но ты ему не веришь.

Дэн обречённо кивнул. Он и сам понимал, насколько нелогично это звучит. Но интуиция отказывалась соглашаться со здравым смыслом.

Теперь вздохнул Станислав. И внезапно посочувствовал Вениамину, правда, в связи с событиями давно минувших дней.

– Знаешь, что мне это напоминает? – спросил он.

– Что?

– Как я один раз на этом же корабле искал одного киборга…

– Но тогда-то киборг как раз был! – возмутился Дэн.

– Киборг был, – согласился капитан. – А опасности не было. По крайней мере, такой, какую я себе напредставлял. Будь у нас впереди длительное путешествие, я бы, наверное, для твоего спокойствия предложил пролететь через какую-нибудь планетку со сканером на таможне. Но ближайший сканер у нас как раз на Асцелле и будет. А там мы с ними уже распрощаемся. Поэтому давай так: на корабле за ними присматривай, но только чтобы они ничего не натворили нам во вред. Их секреты – их дело. А во время стоянки рекомендую тебе забыть про них и пойти вместе с ребятами развеяться, – капитан заметил, что Дэн хочет возразить, и возрадовался, что он всё-таки не Вениамин. – В приказном порядке!

========== Часть 6 ==========

– Что он от тебя хотел? – спросил я, когда закрылась дверь. Но вместо ответа Шурф внезапно опять прислал мне Зов.

«Макс, я думаю, нам будет лучше общаться с помощью Безмолвной Речи».

«Хочешь ещё больше надо мной поиздеваться? Ты же знаешь, я до сих пор не сильно-то её люблю. Особенно когда в ней нет никакого смысла», – несмотря на возмущение, ответил я уже не вслух. Моему другу не так-то просто возразить на деле, а не на словах.

«Я не могу с уверенностью сказать, что это имеет смысл… но система корабля вполне позволяет услышать наши разговоры и за закрытыми дверьми. Извини, Макс, но я пока очень не хочу отсюда уходить, поэтому давай проявим некоторую осторожность».

«Ладно, как скажешь, потерплю. Думаешь, они станут так уж за нами следить? По-моему, я скорее выставил себя просто идиотом, чем кем-то подозрительным».

«Дэн сейчас задал мне абсурдный вопрос. Слишком абсурдный, чтобы он мог быть просто вопросом. Возможно, это какой-то пароль, а правильного ответа я не знал. Если это так, то, вероятно, команда уже что-то подозревает. Или, скорее, капитан – у него приоритетное право управления».

«Почему он не спросил сам, это же проще?».

«Я прочитал, что у киборгов есть некий “Детектор Лжи”. Если я правильно понимаю этот термин, то это означает, что он умеет отличать правдивые слова от ложных».

«Ох, ёлки-палки… Я же на каждом шагу врал им с три короба».