Текст книги " Отпуск Некроманта (СИ)"

Автор книги: Walter

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 26 страниц)

А ведь это даже не её основная специализация. Что сказать, способная девочка.

Непроизвольно лицо расплывается в хищной улыбке.

Хочу увидеть ещё! Я заставлю Уртир показать мне всё, на что она способна!

Уртир торопливо двигалась по полуразрушенным катакомбам.

Надо было поспешить и убедить Леона ещё больше ускорить ритуал пробуждения Делиоры..

Девушка ещё раз мысленно выругалась. Появление на острове “Фей” окончательно спутало ей все карты. Тех сил, которые для проведения операции выделили Джерар с Аидом, было явно недостаточно.

Максимум на что они были способны, это пугать местных жителей и красиво слиться первому более менее сильному магу.

Сама же волшебница не рвалась в бой.

Мало того, что ей заранее запретили высовываться, так и сама девушка отнюдь не была уверена в результате подобного столкновения.

Несмотря на то, что она была одной из “Божественных”, её реальный боевой уровень можно было оценить как сильный “А” ранг.

Если бы не протекторат Джерара и Аида слабейшая из членов Магического Совета никогда бы туда не попала.

К счастью, перед ней и не стояла подобная задача.

Её работодатели прекрасно понимали, что она не воин и не ставили перед ней невыполнимых задач.

Зато в маскировке, слежки, интригах и шпионаже, ей не было равных.

Вот и теперь ей поручили проследить за правильным пробуждением Делиоры.

А дальше дело техники. Втереться в доверие к Лиону, собрать группу авантюристов, провести ритуал. Одним словом рутина.

Так бы всё и вышло, если бы не вдруг возникшие буквально неоткуда “Феи”.

Ладно, время ещё есть.

Пока они бегают по острову, постоянно отвлекаясь на мелкие стычки, ритуал уже будет завершён.

Неожиданно, интуиция волшебницы взвыла об опасности.

Действуя на инстинктах, девушка быстро пригнулась. В следующую секунду в стену над её головой вонзился метательный нож.

Развернувшись, девушка наконец, увидела своего неожиданного противника.

Закутанный с ног до головы в чёрный плащ из под которого были видны только забелённые глаза, напавший насмешливо произнёс:

– Отлично. Ты смогла почувствовать атаку. Что и ожидалось от столь великолепной девушки, как вы прекрасная Уртир. Можешь считать, что первый тест ты прошла. Впрочем, если бы ты не смогла увернуться, то была бы для меня полностью бесполезной. Бесполезный балласт мне не нужен.

– Кто ты? – выкрикнула обескураженная Божественная волшебница.

Девушка сама не понимала, что её поразило больше.

То, что этот тип, несмотря на её маскировку, знает, кто она или то, что он сумел незаметно подкрасться к ней при том, что после появления на острове “Фей” она постоянно сканирует пространство.

А ведь в обоих направлениях она была одной из лучших. Он же с лёгкостью сумел обмануть её сенсорику. Даже сейчас, когда она видела своего врага, всё равно он никак не ощущался.

Это пугало. Казалось, что перед ней не живой человек и даже не демон, которых она уже успела повидать, а нечто совершенно другое, сошедшее напрямую с того света.

– Неужели вы меня забыли прекрасная Уртир? Моё сердце разбито.

С этими словами незнакомец сбросил с головы плащ, открыв взору волшебницы острое лицо с довольно длинной, седой шевелюрой.

– Ты? Хм… Александр?– удивлению девушки не было предела, но с этим она несколько успокоилась.

Просто рядовой из “Феи”, и то не самый сильный, а она уже напридумывала себе чёрт знает чего. Уж на одного мага её сил точно хватит.

Как будто прочитав её мысли, бывший подсудимый снисходительно улыбнулся одними уголками губ.

От этой улыбки Уртир снова прошиб холодный пот. В ней было нечто такое, что требовало от Божественной волшебницы бежать отсюда спасаясь от неминуемой гибели со всех ног.

Глубоко вздохнув, дочь Ур взяла себя в руки. Скорее всего это какая-то ментальная магия, наваждение, морок, простая иллюзия рассчитанная на то, чтобы испугать её.

Призвав клинок, Уртир послала в Алекса ледяные иглы, и пока тот уходил из под обстрела, сблизившись с ним, зашла за спину и попыталась проткнуть его клинком.

К её удивлению это получилось у неё неожиданно легко, тёмная сталь магического клинка слёгкостью вошла в спину мага, вот только дальше всё произошло совсем не по плану.

В следующую секунду согнувшись под невозможным углом, на её руке мёртвой хваткой схлопнулась чёрная когтистая четырёхпалая лапа.

Уртир почти задохнулась от боли.

На одних инстинктах, забыв что не способно воздействовать на живые объекты, волшебница ударила по магу волной времени.

Дальше всё случившиеся начало походить на кошмарный сон.

Вместе с одеждой на землю начала сползать и отваливаться целые куски протухшей плоти, обнажая тёмно фиолетовые, почти чёрные мышцы, но то, что всего несколько секунд назад выглядело, как довольно симпатичный маг, казалось не замечало потери.

А затем к ужасу молодой волшебницы, стремительно теряющая плоть голова монстра стала медленно поворачиваться к ней, при этом тело мага оставалось полностью неподвижно.

Повернувшись на сто восемьдесят градусов голова буравящая её бордовыми глазами, заговорила.

– И это всё на что способна одна из Божественных? Я разочарован. А теперь спать милая.

И голова этого пугающие до глубины души существа, неожиданно открыла рот и дыхнула на неё странным зеленоватым дымом.

От неожиданности Уртир не успела задержать дыхание.

Перед глазами всё поплыло. Сознание тут же покинуло Божественную волшебницу.

Поняв, что представление окончено, я снял маскировку вышел из-за угла.

Кто-то скажет, что я поступил излишне жестоко с Уртир, но мне надо было привести её в ужас, подавить ментальную защиту…

Впрочем, не будем забегать вперёд.

Заметив появление Хозяина, в моём чемпионе сработал заранее заложенный алгоритм поведения.

Охотник тут же создал птичью маску, спрятав за ней свои пропитанные некросом лицевые мышцы, после чего поспешно завернулся в новый плащ.

Не все мои старые коллеги могли выдержать зрелища раздетого “Охотника” и при этом не распрощаться с завтраком, так что для удобства пришлось вносить подобные бесполезные директивы.

Оглядев поле боя, я остался доволен.

Что же, проект “Охотник” вновь подтвердил свою состоятельность. Теперь уже на территории Фиора.

Разработанный ещё в начале четвёртой эпохи, когда главной головной болью Ордена вдруг стали не недобитые эльфы, а наши дикие собратья, которые не спешили приобщаться к нашему дружному семейству, где они прекрасно проявили себя на ниве охоты на различные ортодоксальные банды.

Быстрые, сильные, выносливые, имеющие частичный иммунитет к магии, они были неприятным сюрпризом почти для любого мага.

Скольких магов они доставили пред светлые очи Совета, не сосчитать.

При том, что мои казематы, где я провёл большую часть юности, никогда не пустовали. А ко мне, а точнее к нам, ведь тогда я был ещё сопливым подмастерьем попадали только самые несговорчивые.

Так что, по моим прикидкам трофеев принесённых нам Охотниками было достаточно много.

Из минусов этой разновидности нежити можно назвать пожалуй только: нулевую регенерацию, а так же довольно долгий и кропотливый процесс производства. Это если использовать классический метод. Я имею ввиду поймать донора, посадить в бак со слабой кислотой, постоянно обрабатывать его некросом до почернения, потом создать в нужной последовательности серию заклинаний… Короче, довольно муторный процесс, занимающий не одну неделю.

Или можно создать форму, а потом влить туда энергии которой хватит на поднятие пары личей.

Эффект тот же, а сам процесс создание почти мгновенен.

Я Магистр, а затем Гроссмейстер пользовался вторым способом, а вот теперь пришлось вспоминать первый. К счастью, местные бандиты почти бесконечный источник подопытного материала.

Ещё раз поздравив себя за то, что не стал экономить и сделал хорошую звукоизоляцию, я начал внимательный осмотр своего миньона.

Так, вся некропластика безнадёжно испорчена. Не быть ему больше моим двойником.Ну и Бездна с ним.

Вырвать из спины Охотника короткий меч Уртир оказалось довольно трудно. Волшебница несмотря на свои не слишков выдающиеся габариты смогла проткнуть своего оппонента почти насквозь.

Справившись и с этой проблемой, я несколько раз взмахнул им внимательно изучая трофей.

Что сказать? Хорошая железка, без излишних выкрутасов. Минимум чар укрепления и заточки. Классика.

Вот только явно не для меня. В списке моих достоинств бой на мечах занимал тоже место, что и навыки кройки и шитья.

То есть, я вроде как знаю с какого края браться, но использовать в бою не решусь.

Я лучше по старинке ножами и кинжалами, кнутом или боевой косой.

А что? Незаменимые приспособления для любого некроманта. Уж от скольких неудачных кадавров я по молодости отбился косой не сосчитать. В таком деле ей действительно нет равных.

Но я отвлёкся.

Быстро залатав дыру в брюхе у Охотника, приказал:

– Бери и тащи это тело в точку один. Самое время для проведения ритуала. Пока весь магический фон забит магией “Купели” и миазмами Делиоры, мы как раз успеем закончить.

========== Сосуд. ==========

(Автор поздравляет всех прекрасных дам с 8 марта.)

(Прошу оставлять комментарии. Я постарался обойтись минимумом насилия, но решение по новому рейтингу фика жду от читателей.)

Придя в себя, Уртир с трудом приоткрыла глаза.

Яркий свет тут же вызвал нестерпимую боль. Вновь зажмурившись, волшебница постаралась вспомнить, как она оказалась в этой ситуации.

Последнее, что помнила девушка, это то, что то Порождение Бездны, напавшее на неё, плюнуло ей в лицо каким-то газом.

От одного лишь воспоминания о той твари Уртир бросило в дрожь. Ещё ничто не вызывало у неё столь сильной животной паники, как то неведомое создание.

К несказанному удивлению непутёвой шпионки, после всего случившегося она чувствовала себя относительно в порядке. По крайней мере, все конечности были на месте.

Она не была даже связана, при том, что дочь Ур уже почти смирилась с участью закуски, не надеясь проснуться.

Борясь со слабостью, волшебница попыталась встать. Как только она это сделала, мир вокруг тут же поплыл.

Поборов рвотные позывы, волшебница постаралась понять, где она оказалась.

А через пару секунд позеленевшая девушка в ужасе отшатнулась от увиденного, уже жалея о том, что её милостиво не прирезали во сне.

Весь засыпанный землёй пол большого, полуразрушенного зала, чьи стены терялись в темноте, был завален сотнями скелетов, облачённых в некогда пёструю полусгнившую одежду. В нос ударил немного приторный аромат тлена.

В этот раз Уртир всё же не сдержала рвотные позывы. Когда её перестало выворачивать наизнанку, рядом с волшебницей раздались тихие шаги.

Подняв глаза, девушка встретилась взглядом с тем, кого больше всех боялась увидеть. Её похититель стоял чуть в стороне от своей жертвы, с любопытством наблюдая за её действиями. На лице Александра всё также играла пренебрежительная улыбка.

Тихо заскулив, дочь Ур попыталась уползти подальше от этого монстра. Всё, чего сейчас хотела перепуганная девушка, это тихо забиться в угол, но убежать ей не дали.

Как только она попыталась сбежать, откуда-то из темноты к ней стремительно метнулась фигура в чёрном балахоне и с птичьей маской на месте лица. Волшебница попыталась ударить нападающего магией, но Сила отказалась ей повиноваться.

Пара секунд, и Уртир грубо заломили за спину руки и, поставив на колени, повернули головой в сторону Алекса.

У девушки тут же перехватило дыхание от боли. Ей показалось, что её руки сжали стальными тисками. Державший девушку был явно не намерен с ней церемониться.

Не замечая гримасы боли на её лице, маг подошёл к ней и, проведя пальцем по шее девушки поинтересовался:

– Прекрасная Уртир, вам не кажется, что ваше поведение несколько не подобает вашему положению? Уходить, не попрощавшись, это моветон.

– Отпусти меня! Я представительница Совета Магов! Пожалуйста! – Божественная сама понимала, что её слова сейчас звучат просто жалко, но ничего поделать с собой не могла. Этот маг вызывал у неё поистине звериную панику. – Пощадите! Я сделаю всё!

К ужасу девушки, на лице мага не промелькнуло ни единой эмоции. Даже презрения, которому она бы была искренне рада.

– Я знаю. А также шпионка, работающая на тёмных магов по имени Джерар и Аид. Тоже, кстати, членов Совета. Так сказать, слуга двух господ. Предлагаешь мне службу? Это так скучно. Могут меняться миры и эпохи, но люди останутся неизменными. Будут цепляться за призрачную надежду выжить. Знаешь, это жалко. Впрочем, твои хозяева не лучше.

– Чего вы хотите? Раз я вам не нужна, то почему меня ещё не убили?! – Уртир почувствовала, как её с головой захватила истерика.

– Всему своё время, прекрасная Уртир. Всему своё время. Солнце мертвых ещё не заняло своё место на небосводе. Так что тебе придётся потерпеть, дорогая.

С этими словами стены зала оказались освещёнными зеленоватым свечением, которое исходило от двух десятков полуразложившихся трупов, поднявшихся с пола и окруживших их троицу.

В горле волшебницы застыл немой вопль.

– Скажи мне, девочка, где лучше всего прятать свежего мертвеца? – и видя, что та не реагирует, без размаха, но при этом неожиданно сильно ударил её в живот.

Уртир согнулась от боли, но ледяные руки твари в маске не дали ей упасть.

– Очнись, дорогая. Ты мне нужна в сознании. Повторяю вопрос. Где нужно прятать свежего мертвеца?

– Н-не зн-аю.

Ещё один удар. В этот раз закрытой ладонью по лицу.

– Ну что за молодёжь пошла? Простейшую загадку отгадать не могут. Правильный ответ: на кладбище или погосте, где, кстати, мы сейчас и находимся. Оглянись вокруг. Разве эта гора скелетов не натолкнула тебя на правильные мысли?

Я смотрел на бьющуюся в тихой истерике Уртир с чувством глубокого морального удовлетворения.

Это конец. Она повержена, сломлена, раздавлена. Стоит беспомощная рядом со мной на коленях с заплаканными, полными ужаса глазами.

Этот коктейль из боли, злости, отчаяния и дикого ужаса, поистине непередаваем. Просто нектар для такого, как я.

Чувство полного превосходства над одной из волшебниц Совета Магов пьянило, но я старался держать себя в руках. Развлечение потом, а сейчас дело.

Я буквально присосался к её эмоциям, пропуская через себя все эмоции волшебницы, чувствуя, как потихоньку растут мои Силы.

Всё-таки не зря я выбросил столько золота на редкие ингредиенты для одного специального состава, которым на неё дыхнул мой “Охотник”.

Он не только действует на нервную систему и блокирует применение магии, но и делает психику жертвы более восприимчивой к внешним воздействиям. Кроме того, “Вуаль Страха” ещё больше расшатала психику девушки.

И всё-таки, несмотря на применение допинга, Уртир сломалась неожиданно быстро. Я не показал девушке и трети заготовленного для неё шоу.

Но калечить девушку я не собирался. Это было просто не выгодно.

Даже та пара ударов была нанесена так, чтобы не оставлять на нежной коже волшебницы никаких следов.

Серия ударов по болевым точкам.

Слышу тихое скуление. Хорошо. Боль хороший учитель.

Похоже, Уртир вновь вернулась к реальности. Я не могу позволить её разуму сбежать, создать у себя в голове тихий уголок без боли, оставив мне в насмешку это бесполезное тело.

А теперь можно продолжить:

– Милая Уртир, неужели страх настолько глубоко проник в твоё тело, что сумел сломить твою волю к жизни? Давай, ты же профессиональная шпионка. Не разочаруй меня.

С этими словами я провёл указательным пальцем по слегка окровавленному девичьему стану. От моих прикосновений девочка чуть снова не нырнула в пучину истерики, но всё же собралась с духом и спросила:

– Где мы? Что ты собрался со мной делать?

– Наконец-то, правильные вопросы. Начну по порядку. Мы находимся прямо над местом, где Леон пробуждает Делиору, а именно в центральном святилище аборигенов. Разумеется, я имею в виду не тех демонов, что считаются местными жителями, а тех, кого они когда-то уничтожили.

Именно здесь много лет назад они приняли последний бой и устроили массовое жертвоприношение. Здесь лежит вся верхушка тогдашней власти, а также здесь находится эпицентр их проклятия. Это место, сердце скверны поразившее эти места, здесь сила наложенного проклятия, превратившая этот остров в один большой погост, максимальная.

Ты даже не представляешь, какая эта удача для мага моей специализации найти такое место. Многие мои коллеги в своё время тратили века на искусственное создание подобных мест.

Ты не можешь почувствовать, но поверь, несмотря на прошедшие столетия здесь до сих пор ожидают своего часа сотни неупокоенных Теней, жаждущих отмщения живым. По сравнению с ними даже запечатанный над нами демон лишь утешительный приз тем, кто не способен постичь всех возможностей этого места.

Кроме того, мне кажется, что во многом именно томящиеся здесь голодные души и привлекали на этот остров Делиору.

С этими словами я дотронулся до её подбородка указательным пальцем, позволяя волшебнице взглянуть на мир моими глазами.

От перепуганной девушки вновь пошли волны неконтролируемого ужаса.

Но несмотря на это, я продолжал удерживать её сознание, не позволяя ей провалиться в безумие, хотя это было довольно проблематично.

Даже для абсолютно здорового, но специально не подготовленного человека выдержать Шепот Теней задача сложная, а в центре подобного некрополя, где томится не одна сотня неупокоенных душ, почти невозможная.

Но я держал. Эта, не имеющая ничего кроме ненависти, низшая нежить инстинктивно чувствовала исходящую от меня опасность и обычно старалась держаться подальше.

Вот только стоящая передо мной на коленях магичка, буквально светившаяся Силой, привлекала их голодный взор, но всё же они пока не решалась атаковать.

Ладно. Пора продолжить промывку мозгов.

– Боишься? Правильно делаешь. Пусть Тени – самые ничтожные из существующих тварей, но их сила в количестве.

Здесь же собрались души всех, кто умер на этом острове за последние пару столетий. Здешнее проклятие никого не отпускает на перерождение.

Ты спрашивала, что я собираюсь с тобой делать? Первоначально, я собирался позволить местным обитателям как следует присосаться к твоей ауре, что на несколько секунд превратит вас в одно сверх существо, после чего одним глотком осушить их и тебя.

Правда прекрасный план? Конечно, после этого от той, что некогда носило гордое имя Уртир осталась бы только выжатая оболочка, но это уже детали.

Зато, я сумел бы стать значительно сильнее, возможно даже смог вновь подняться на уровень Старшего Мага. Да и телу я бы нашёл применение.

От подобных перспектив Уртир затрясло. Всё, пациент готов. Можно вербовать. Ну, давай, ты же у нас шпионка, соображай.

Пару секунд волшебница буравила меня безумным взглядом, а затем в них появились искорки надежды:

– Постойте! Вы сказали первоначально. Значит сейчас уже не собираетесь?

– Не совсем. Теперь этот план запасной, если мы не договоримся.

Нагло вру. Этот вариант с самого начала рассматривался мной как запасной, но ей об этом знать не нужно.

– Чего вы хотите?

– Я рад, что не ошибся в тебе. Так вот, как альтернатива Поглощению, я предлагаю тебе стать моим Сосудом.

– Чем?

– Сосудом. Я помещу в тебя частицу своего Я, после чего ты станешь моей рабыней, а я при необходимости смогу занять твоё тело.

Девушка сглотнула, но всё же произнесла:

– Не вижу разницы. Я так и так умираю.

– Второй вариант ты знаешь. Либо так, либо Поглощение. А разница в том, что в случае Поглощения ты умираешь сейчас, окончательно, без надежды на реинкарнацию, а как мой Сосуд проживёшь ещё какое-то время. Причём относительно свободно. И возможно, даже сможешь после смерти уйти в круг перерождения. И это только в том случае, если мне придётся использовать твоё тело. Без обид, но быть женщиной я не люблю. Так что тебя я оставлю на самый крайней случай.

– Окончательная смерть или вечное рабство и постоянный страх? Сложный выбор. Ты просто чудовище! Демон. Монстр!

– Я этого и не скрываю. Впрочем, Джерар с Аидом ничуть не лучше. А уж Зереф…. Или я не прав? Так что ничего личного. Это всего лишь мой способ бессмертия. Плоть смертна, её можно разрушить, а вот такие якори разбросанные по всему миру делают жизнь куда более безопасной.

При том, что я могу кроме своего основного тела, поддерживать ещё до пяти Сосудов, окончательно уничтожить меня очень сложно.

Или ты думаешь, что эта тушка моё первое вместилище? Спешу тебя разочаровать, я только недавно в очередной раз переродился, и в ближайшие лет двадцать менять вместилище не намерен.

Итак, твой выбор? Сосуд или корм для Теней с последующим Поглощением?

– Давай. Превращай в Сосуд.

– Вот и отлично.

========== Ритуал. ==========

– Это сюда, а теперь последний штрих. – И одним плавным движением начертил на животе Уртир несколько рун.

Уставшая девушка прикрыла глаза, позволяя моим рукам скользить по её обнажённому телу.

Наконец-то она перестала дергаться о моих прикосновений как от ударов. Я уже стал опасаться, что слегка переусердствовал в обработке подопытной.

Но вот волшебница устала бояться, и мы смогли перейти к следующему этапу.

Пять минут, и вокруг появился светящийся неясным светом магический круг, снаружи которого виднелась семиконечная звезда.

Нет. Всё же хорошая вещь эти письмена. Позволяет сэкономить кучу времени при ритуалах. И как я раньше обходился без них?

Так. Подопытная готова. Помещение тоже. Пора приступать к ритуалу.

Ещё раз проверив состояние девушки, я убедился, что недавняя истерика окончательно сменилась апатией.

Хорошо. Всё получилось. В данном ритуале сложнее всего привести объект в нужное эмоциональное состояние, в котором ментальная защита Сосуда максимально ослабевает.

Будь я сильнее Уртир, то это не имело бы такого значения, можно было бы просто проломить. Но поскольку она значительно превосходила меня, приходилось хитрить, выдумывая различные способы для достижения желаемого состояния.

Хоть я и делал вид, что всё идёт по порядку, в глубине души меня всё равно грыз червячок сомнения, вызывая по всему телу мелкую дрожь.

Всё-таки последняя моя попытка переселиться в новое тело закончилась несколько неудачно.

Вплоть до того, что я оказался один, в незнакомом мире, без большей части магических возможностей. Как мою душу при этом не разорвало на сотни мельчайших кусочков, я до сих пор ума не приложу.

Так что причины для волнения были более чем серьёзные.

К счастью, я не Лич, и Сосуды с Филактериями имели очень отдалённое сходство.

Хотя признаюсь честно, изначально я и взял за основу их “Сосуды жизни”, но в отличие от моих коллег, с самого начала пошёл по пути Духа, а не Материи, перестраивая и шлифуя свою собственную душу под единственную функцию.

Хотя многие в то время незаметно крутили пальцем у виска. Так рисковать своими посмертием ради непонятно чего дураков не было.

Уж слишком велика была цена малейшей ошибки. Один неверный шаг, и подобный экспериментатор рисковал стать плюющимся пеной зверем без малейшей возможности даже уйти на перерождение.

Идею для развития данного проекта мне, как ни странно, подсказали Одержимые.

Ведь демоны тоже в какой-то степени бессмертны. По крайней мере простая смерть физической оболочки на нашем плане всего лишь выкидывает их обратно в Инферно.

И через некоторое время с помощью специальных печатей, намертво выжженных в ауре своих последователей, они невредимыми вновь возвращаются на физический план бытия.

А значит, теоретически всё, что нужно для поддержания бессмертия – это скопировать и немного изменить данное клеймо.

Конечно, есть специальные заклинания, способные уничтожить демонов, но важен сам принцип.

Наверное, это так бы и осталось голой теорией, если бы мне постоянно не помогла моя дорогая сестрица, которая уже тогда могла поспорить со многими признанными Демонологами.

И всё равно, в ходе экспериментов, я пару раз чуть не отправился за Грань.

Создать подобную связь оказалось неожиданно трудно. Пришлось с нуля разрабатывать целое направление некромантии.

Как оказалось, лучшим материалом для нанесения подобных печатей была душа самого заклинателя, намертво впаянная в Ядро Личности реципиента.

Кроме огромного запаса прочности и сложности в разрушении подобного плетения, в неё при пересадке можно было внести нужные установки.

Например, правильно добавив свой образ в Центр Личности, усилить преданность или немного поиграть с гормональным балансом жертвы, вплоть до полного помешательства и зацикливания на одном объекте обожания.

Работа двигалась со скрипом, при этом как-то мимоходом принесла мне звание Мастера некромантии, выдав один из побочных результатов проекта по изучению магии Духа на суд магов.

Это было сделано для того, чтобы Совет Магистров окончательно не отрезал мне финансирование. Кто же знал, что их так заинтересуют Призрачные Драконы?

Труднее всего было преодолеть ограничения по количеству Сосудов, а также вопрос с их уничтожением. Всё-таки на протяжении тысячелетий это считалось непреодолимыми недостатками Филактерий, с которыми магам приходилось мириться.

Я сумел увеличить их число до пяти, дальше начинало отказывать уже материнское тело. Душа просто не могла поддерживать ещё большее количество непрерывных связей.

Даже пять Сосудов начинали медленный некроз тканей. Добавлять ещё один было чистым самоубийством.

Хотя мой способ и снимал это жутко неудобное ограничение, но при этом у него обнаружился один неучтённый побочный эффект.

Если у Личей сила после перерождения с помощью Филактерим сохранялась, то мои способности были равны тем, которые изначально владело тело реципиента.

Пришлось мне срочно засекречивать всё, что было связано с “Сосудами” от жадных ручонок коллег, а то это могло слишком сильно повлиять на расклад сил внутри государства, и вплотную заняться политикой Ордена.

Мне было даже страшно представить, какая началась бы война за перспективные тела, узнай Орден о моих экспериментах.

Мне потребовались годы для тайного завершения проекта личного бессмертия, зато когда грянула Четвёртая Магическая, я был во все оружие.

Кроме того, в процессе использования открылся ещё один любопытный побочный эффект.

Возможность частичного управления Сосудами при частичном переводе.

Эта способность оказалась поистине незаменимой, когда было необходимо присутствовать сразу в нескольких местах одновременно.

Да и возможность в одиночку заменить звезду боевых архимагов многого стоила.

Впрочем, это опять история. Что-то я стал слишком часто проваливаться в воспоминания, когда необходимо работать.

Мысленный посыл, и несколько зомби-аккумуляторов заняли предназначенные им места на остриях лучей наружной пентаграммы.

Ну, с Хель!

Пас рукой активирует второй магический круг, отвечающий за сбор раскинутого вокруг некроса.

По подземельям начали разлетаться полные боли предсмертные стоны здешних обитателей, оказавшихся в поле действия заклинания.

Впрочем, окончательная гибель призраков, Теней и прочей мелочи, обитающей в катакомбах, была только видимой верхушкой айсберга.

Куда больше Силы Предвечной круг высасывал из древнего, но всё ещё действующего проклятия.

Вот умора. Некромант, снимающий проклятие. Интересно, снятие здешнего проклятия зачтётся мне как доброе дело?

Бездна! Главное, что бы об этом Светлые не узнали, а то как бы меня почётным Светлым не обозвали, потом до скончания вечности от такого позора не отмоешься.

Пока я медленно сходил с ума, переполненные некросом зомби, как им и положено, раздулись и засветились зеленоватым светом.

Ещё один пас рукой направил собранную Аккумуляторами Силу в центральный магический круг, в котором находились мы с Уртир.

Конечно, в идеале нужно было бы вложить в заклинание Силы побольше, поскольку здесь некроса маловато, но приходиться работать с тем, что есть.

Хочешь жить, умей вертеться. Повезло ещё, что разведчики наткнулись на этот некрополь.

Если бы не неожиданная находка, то пришлось бы потратить на образование связи не одну неделю. А столько торчать на этом острове я не собирался.

Так что повезло всем. И особенно Уртир, которая благодаря этому избежала участи закуски.

Взмах руками, и привычный мир исчез, растворился в пустоте, раскололся на сотни мельчайших осколков.

Тихо. Темно. Только пустота. Давящая, бессмысленная пустота. Ничего нет. Даже надежды. Особенно надежды. Её здесь никогда и не было. Здесь есть только смерть. Смерть и пустота. А ещё Сила.

Только неясные безмолвные тени заставляют обращать на себя внимания. Но стоит ли? Наверное, нет. Здесь нет ничего, на что стоило бы обращать внимания. Этот мир мертв. Мертв окончательно. Да и был ли он когда-нибудь живым?

Пепел. Только пепел. На дорогах теней нет ничего кроме пепла. Даже бессмертные души здесь превращаются в пепел. А может так даже лучше? Может окончательное забвение – это единственное спасение от этой бесконечной агонии?

Но кому это интересно? Гибнут? Их личные проблемы. Или нет? Некому было задумываться над этим вопросом. Ведь на тропах нет жизни. Только смерть и пустота. Иногда в пустоте что-то менялось, но она так и осталось пустотой.

А еще здесь была свобода. Возможность сбросить с лица надоевшие маски и быть самим собой. Свобода для тех, кто осмелился вступить на тропу. Для тех, кто сумел выжить в царстве мертвых. Свобода для сильных. Ведь остальных здесь ждала только забвение.

Лишь редкие багровые отблески нарушали картину окончательной смерти. Низшие демоны. Они, как и я, не принадлежали этому миру. Ведомые своим вечным голодом, они навеки застряли здесь

Забвение. Этот мир призывал раствориться в нём, отринуть суету, обрести вечный покой. Осталось только выйти из под защиты магического круга, сделать только шаг на встречу гибели….

Невероятным усилием воли сбросив с себя это наваждение, я огляделся.

Здесь ничего не изменилось с момента моего последнего визита.

Старая часовня, в центре которой находился одинокий алтарь, всё так же возвышалась под чёрным небом посреди серой пустыни, где бились в агонии мириады неупокоенных душ.

Надо же, а я и уже почти забыл, как эта реальность действует на живых. В прошлый раз меня прикрывала моя сила, так что я почти ничего не чувствовал.

Убедившись, что с ошарашенной Уртир всё в порядке, я констатировал, что первый этап прошёл без существенных осложнений.

Было бы обидно, если бы именно сейчас её сознание не выдержало столь увлекательного путешествия.

Но вроде всё обошлось. Небольшая бледность и общий болезненный вид не в счёт.

К тому же, ауру мага значительно ослабило воздействие Мёртвого Мира. Или всё же правильнее было бы его назвать Немёртвого Мира?

К сожалению, без посещения этого чудесного места я не мог обойтись и в лучшие годы.

Ритуал требовал просто колоссальность количество магии Смерти, которым мог похвастаться не каждый бог, не говоря уже о простом некроманте.