Текст книги " Отпуск Некроманта (СИ)"

Автор книги: Walter

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 26 страниц)

Узнав о скором отъезде, местный мэр прислал ко мне своего человека. Если отбросить всю мишуру в сторону, то меня просили ещё немного задержаться в городе.

Мэр явно был не дурак и сумел сопоставить исчезновение бандитов с появлением в городе могущественного мага (по меркам этого захолустья, разумеется) явно из благородной семьи.

С этими преступными элементами в противном случае пришлось бы разбираться мэру, тратя деньги на запрос магов из гильдий.

Я же не потребовал с магистрата ни пенни, из положенных мне за уничтожение выродков денег, мне было достаточно, что местные власти не совали нос в мои дела.

Да и те крохи меня не сильно прельщали. В среднем за банду давали в награду тысяч пятьдесят-сто, в зависимости от её силы, что не шло ни в какое сравнение с моей теневой прибылью.

Не желая лишний раз нагнетать обстановку, я решил выслушать посланца любезного мэра. Вряд ли он сумел бы мне серьёзно навредить, не того полёта птица здешний магистр. Но нагадить по мелочи он мог.

Например выставить меня в розыск; кроме того, если дело действительно важное, то можно содрать с местной администрации что-нибудь по-настоящему ценное.

У меня даже была идейка на этот счёт, но всё опять же упиралось в задачу, которую на меня явно хотели свалить.

Не дожидаясь, пока представитель здешней власти начнёт петь мне дифирамбы, я грубо прервал надвигающийся поток лести и попросил перейти прямо к делу.

Тот только вздохнул и принялся за свой рассказ. Чем дольше я его слушал, тем сильнее мне захотелось бежать от этого города куда подальше.

Бездна! Надо же было из всех безымянных провинциальных городков, разбросанных на границе с Дикими Землями и которые только недавно перешли в это состояние из разряда деревни, выбрать именно этот.

Из рассказа помощника мэра я понял следующее.

Мало того, что здешние леса буквально ломились от банд, возглавляемых магами, пробирающимися в Фиор в поисках лучшей доли из-за бугра, которые разоряли всё на своём пути, так ещё неподалёку расположилась самая настоящая Тёмная Гильдия.

Что она тут забыла, было совершенно непонятно, но это не отменяло тот факт, что ей надо было поддерживать своё существование. А на это были необходимы деньги.

Здесь и начиналось самое интересное. Поскольку городок был маленьким и не имел в своих стенах ничего даже отдалённо напоминающее Гильдию Магов, то Главе Теневиков пришла в голову интересная мысль поживиться не за счёт бедных крестьян, а взять приступом ближайший городок.

Ведь единственной достопримечательностью этого посёлка городского типа было отделение Государственного Банка, в котором хранилось немало наличности. Да и магистрат не бедствовал.

Вот вчера вечером мэру и пришёл ультиматум. Сдавайтесь или сожжём ваш городишко дотла. Администрация прочитала данное заявление и прониклась. До ближайшего крупного города, где можно было нанять магов, была неделя пути, а у города были всего сутки.

И в этот момент мэру подвернулся я. Странный маг без роду и племени, уничтожающий бандитов, взявших город в кольцо. И мудрый вождь, понимая, что ему всё равно не жить, если не бандиты повесят, то свои собственные горожане линчуют, решил бросить меня против этих мерзких захватчиков. Умру-не жалко, а вдруг что-то и выгорит?

Короче, меня решили послать на убой. Я для вида немного подумал… и согласился.

А что? Мне не сложно. Вряд ли в этом медвежьем углу найдутся действительно сильные маги, а с остальными я справлюсь. Сейчас я с лёгкостью мог победить пятерых магов «С» класса, при этом не получив не единой царапины.

К тому же, пора было создавать себе репутацию и легализоваться. Всё же хоть на дворе и царило средневековье, но неизвестный маг всё равно вызывал излишнее подозрение. А рекомендации от мэра, пусть и дремучего, но всё-таки города, были неплохим началом для этого. Подобная бумажка, если знать, как ей пользоваться, могла открыть множество дверей.

Договорившись об оплате, я начал готовиться к приближающейся ночи. Оставлять свою безопасность на самотёк я не собирался.

Сидя у главных ворот города, я пристально вглядывался вдаль на заходящее солнце.

Чем ближе приближалось время, указанное в ультиматуме, тем сильнее становилось чувство неясной тревоги.

Не раз спасавшая меня в прошлом интуиция постоянно била тревогу, но я никак не мог понять, почему у меня так пакостно на душе. Но явной опасности не было.

Да, и пути отхода были давно подготовлены, но неясное чувство тревоги меня всё равно не отпускало.

Вновь проверив расположение находящейся в засаде террор-группы и убедившись, что нежить находится на своём месте, я вновь начал перебирать свой инвентарь.

Убедившись, что всё в порядке, вновь вернулся к ожиданию гостей.

Ожидание угнетало. Хотелось, что бы это поскорее закончилось. Неважно как.

Наконец, Тени донесли, что к городу по дороге приближается большой отряд, о чём я тут же сообщил помощнику мэра. И тут же посоветовал сматываться отсюда, забиться в подвал и не высовываться.

Представитель власти оказался достаточно умен, чтобы не играть в героя и послушаться дружеского совета.

Через пятнадцать минут после того, как дозорный отряд засёк приближающегося противника, колонна врага показалась на горизонте.

С первого взгляда я понял, что это будет далеко не так просто, как я думал. С первого взгляда было понятно, что те мелкие банды, которые я с лёгкостью уничтожал раньше, были жалкой пародией на настоящею Тёмную Гильдию.

Во вражеском отряде я насчитал более тридцати магов не ниже “С” класса, это не считая пятерых чародеев, чей уровень был близок к категории “B” и полусотни сопровождающих их солдат.

Да, именно солдат, даже отсюда чувствовалась боевая выучка и грамотно подогнанное снаряжение.

Именно в этот момент я понял, о чём предупреждала меня моя интуиция, и что мои шансы на победу стремительно катятся к нулю. Восемнадцати Гончих, что я успел поднять до этого момента, было маловато, чтобы покончить с такой оравой.

И мне вот-вот предстояло остановить это.

Пару раз вздохнув, я понял, что шутки кончились и мне предстоит сражаться максимально жестко, не ради награды, а ради банального выживания.

Заметив одинокого мага, они остановились на холме в двадцати метрах от меня и послали на встречу переговорщика.

Им оказался один из пятёрки местных главарей. Он оказался достаточно умен и заранее наложил на себя антимагический щит.

Вот он поравнялся со мной и начал произносить какую-то жутко пафосную речь. Я его не слушал.

Вдох-выдох. Вдох-выдох. Как учили. Очистить разум от всего лишнего. Через пару секунд я почувствовал, как напряжение ослабевает, эмоции исчезают, и ко мне приходит абсолютное спокойствие.

“Ледяное Безумие” достигло своей высшей точки, даруя абсолютную ясность ума и отключая любые проявления эмоций. Пора начинать.

Парламентёр что-то заметил, но среагировать на удар так и не успел. Магический щит не защитил хозяина от физической атаки. Тонкое лезвие кинжала вошло в основание подбородка и вышло в районе темечка.

В глазах мёртвого мага застыло немое удивление.

Небольшой осколок хрусталя, встроенный в рукоять, слабо засветился, показывая, что “Ловушка Душ” сработала как надо.

В следующую секунду в то место, где я только что находился, был нанесён слаженный магический удар. Но меня там уже не было.

В последний момент активируя “Щит Крови”, я сместился в сторону. Удар пришёлся по касательной, но даже такое лёгкое накрытие изрядно уменьшило мой резерв.

Слаженный удар магов стал сигналом для сидящей в засаде нежити. Два десятка чёрных молний сорвались со своих мест. В эту самоубийственную атаку я бросил всю созданную на данный момент нежить.

Пока маги приходили в себя, Гончие ворвались в нестройные ряды Тёмных и устроили там настоящий хаос.

Понимая, что бой на дистанции для меня смертельный приговор, я создал между нами “Шар Тьмы” и бросился к противнику, по дороге уклоняясь от летящих навстречу заклинаний.

Дальше всё окончательно смешалось. Разум окончательно перешёл в состояние “Ледяного Безумия”, превратив меня в живую машину для убийства.

Остаток боя окончательно смешался, и дальше память полностью отключилась. Я кого-то бил, проклинал, от чего-то уворачивался. Мимоходом отмечая новые повреждения, время от времени появившиеся на моей тушке. Всё же нетренированное тело не могло увернуться от всех пущенных в меня заклятий.

Наконец, деморализованный враг, так и не сумевший перегруппироваться, был полностью уничтожен. Тех немногих, кто попытался спастись бегством, я безжалостно добивал “Стрелами Тьмы”.

В себя я пришёл только тогда, когда последний представитель Теневой Гильдии отправился за грань.

Всё тело болело. Кроме многочисленных ссадин и царапин на спине уже начали появляться волдыри (это я так “удачно” словил “Огненный Шар”, даже “Щит Крови” не спас), а в груди было сломано как минимум пара рёбер. И ещё многое по мелочи.

Благо, я с самого начала боя находился под “Анестезией”, что позволяло мне сейчас так рассуждать о полученных повреждениях, а не выть, катаясь по траве от боли.

Наложив Лечебные плетения, я отпустил на покой то, что осталось от моей армии. Полторы Гончие, продолжающие существовать только благодаря моей подпитке, тут же развалились на составляющие.

Оглядев поле боя, я вытащил кинжал из черепа парламентёра и побрёл в город. Похоже, придётся здесь задержаться дня на два-три, пока немного не восстановлюсь.

Надо будет по пути приказать доставить трофеи в таверну, после устроенной бойни вряд ли кто-нибудь из местных покусится на них.

А потом спать.

========== Саламандер. ==========

– Ваш заказ, господин. Будут ли ещё пожелания? – любезно спросил подошедший к моему столику официант, возвращая меня к реальности.

– Нет. Пока можешь быть свободен.

Дождавшись, пока официант скроется в чреве ресторана, я неторопливо приступил к завтраку, вновь медленно погружаясь в свои мысли.

Вот уже вторую неделю как я гощу в Харгеоне.

Что можно о нём сказать? Маленький сонный провинциальный городок, в котором ничего никогда не происходит, каких тысячи на территории Фиора.

Хотя по сравнению с тем селом, из которого я выполз полтора месяца назад, Харудзион выглядел настоящим мегаполисом.

Всё же двадцатитысячное население для города, который совсем недавно выбрался из средневековья, внушает уважение.

Но менталитет населения остался средневековым. Казалось, город застыл во времени. И всех это устраивало.

Если бы не порт и совсем недавно проложенная железная дорога, то город бы давно вновь скатился в привычное безмолвие.

Но появление чугунки многое изменило, окончательно закрепив за Харудзионом звание провинциального административного центра.

Вот в таком интересном месте я медленно и зверел. На весь городок из достопримечательностей было всего лишь три таверны, один относительно нормальный ресторан, где я уже стал завсегдатаем, мэрия, театр, порт, полсотни различных лавок и некое представительство гильдий магов, где каждый желающий мог за довольно скромную плату пройти аттестацию на звание мага.

Что я сделал ещё в первый день.

Признаюсь, здешний способ аттестации меня крайне удивил. Он состоял всего из двух элементов.

Сначала мага заставляли сотворить любое заклинание, а затем с помощью специального артефакта измеряли объём резерва… И всё!

Никаких ритуалов для выявления специализации или чего-нибудь подобного здесь не было в помине. Мои покойные учителя от такого отношения к Искусству не просто перевернулись в гробу, а стали подобием вечного двигателя.

Я, решив не ломать голову над выбором плетения, просто создал “Огненный Шар” размером с футбольный мяч.

После чего услышал вердикт, что я очень сильный маг “С” класса, но за небольшое вознаграждение могу получить в документах очень слабую “В” категорию.

Нечто подобное я и предвидел, потому отказался. В мире, где почти десять процентов населения имеют хотя бы минимальные магические способности, наверняка должен существовать жёсткий учёт одарённых.

И если за слабаками, способными только разжечь огонь в камине следить никто не будет, то за магами высших рангов наверняка идёт незримая слежка.

А мне не хотелось лишний раз привлекать к себе внимание государства излишними достижениями. Ранг меня вполне устраивал, “С” класса мне должно было хватить за глаза для поступления к “Феям”, по крайне мере я на это надеялся.

Также в городе была магическая лавка. Я посетил ее ещё в первую неделю своего знакомства с городом. Что о ней можно сказать? Канон наше всё. Продавец оказался точно таким, каким его изображали в оригинале.

То есть старикашкой в смешном колпаке, нацепленном на огромную плешь в пол головы и торчащими во все стороны волосами. И всё так же старался впарить честным некромантам всякую дребедень.

Убедившись, что приглянувшийся Люси серебряный ключ от врат “Малого Пса” на месте, я старательно ретировался.

Была правда мысль купить данный контракт, который стоил, кстати, совсем недорого, всего двадцать тысяч драгоценных, но после недолгих размышлений я решил отложить данную покупку до лучших времён.

И тут свою роль сыграло не только желание сохранить знакомый сценарий без изменений, но и банальная привычка. Всё же мне, как Тёмному, было легче начертить пентаграмму и призвать на службу демона, чем пойти на поклон к небожителям.

Покончив с завтраком и расплатившись по счёту, я неспешно двинулся по залитым солнцем улицам просыпающегося города.

Было душно. Земля буквально плавилась под ногами. С ностальгией вспомнились мои старые родные катакомбы, в которых температура воздуха никогда не поднималась выше пятнадцати градусов. Всё моё существо стремилось вернуться в естественную среду своего обитания.

Вновь захотелось плюнуть на всё это и покинуть городок, уйти куда-нибудь в глубь континента. Но в этот момент с моря подул лёгкий бриз, принеся с собой прохладу, и оказалось, что не всё так плохо.

Так, тихо шагая по главной улице, я гадал, сколько мне ещё придётся торчать в Харудзионе.

По всем расчётам получалось, что не более нескольких недель. По крайне мере, еженедельник “Волшебник” уже выпустил свой выпуск с плакатом Миры.

Конечно, возможно Люси в своё время перечитывала старый выпуск, но это вряд ли.

К тому же вчера вечером в порту пошёл слух о том, что в город прибыл прославленный Саламандер. Всё вместе это означало, что момент развязки приближается, осталось лишь дождаться пару недостающих фигур.

В этот момент сигналка, повешенная на вход в магическую лавку, подала сигнал о появлении в её поле действия большого количества божественной энергетики.

Что могло означать одно из двух. Либо в город пробрался местный бог, либо в лавку зашёл контрактор, имеющий в своём распоряжении не менее пяти Небесных Ключей.

Вот такая простенькая, но дьявольски эффективная ловушка на магов, балующихся призывом.

Но пора было перейти к первому акту моего спектакля.

Найти псевдосаламандера не составило труда. Достаточно было идти на радостные крики зачарованных девушек, попавших под действие простейшего ментального заклинания.

Выглядел и вёл себя главарь работорговцев, как типичный недалёкий нарцисс. Что сразу шло ему в плюс. Столь качественно поддерживать маску недалёкого богатея надо уметь.

Теперь оставалось только ждать в сторонке, пока этот бедлам не привлечёт мою цель. Пока ломать цепь событий я не слишком стремился. Люси должна познакомиться с Нацу, а затем попасть на вечеринку, иначе путь к “Феям” ей заказан.

А мне не хотелось бы потерять столь прелестный цветок просто из-за того, что её не приняли в гильдию. Хотя я и собирался немного переписать эту историю.

Но вот моя слежка за данным субъектом принесла свои плоды. Из очередного поворота появилась моя цель.

Люси была почти своей точной копией. Натуральная блондинка в короткой синей мини-юбке и белой блузке с двумя большими, выразительными… глазами.

Девушка, заметив толпу, ринулась в неё, надеясь познакомиться со столь знаменитой личностью. Так же в этот момент из другого переулка появился Нацу и тоже с изяществом раненого слона в посудной лавке бросился в толпу, крича на всю улицу имя своего любимого наставника-дракона.

Заметив, что все фигуры заняли свои места, я стал ждать. Скоро должна была настать моя очередь выйти на сцену.

Дальше всё шло строго по графику. В момент, когда “Шарм” должен был промыть Люси мозги, Нацу своим воем оборвал ментальное воздействие, а дальше события пошли вскачь.

За своё спасение девушка предложила угостить огневолосого, ещё не понимая, на что подписывается.

Через час Люси вышла из кафе, оставшись без гроша в кармане. Пока дочка местного олигарха не опомнилась, Нацу тут же попрощался и свалил в неизвестном направлении.

Зато на сцену вновь вышел псевдосаламандер. Пообещав девочке протекцию в “Хвост Феи” в обмен за молчание и посещение его вечеринки, хитрый пират вновь исчез где-то в кустах.

Ну, а теперь настал мой выход.

Несколько шагов, и я уже за спиной радующейся как ребенок девушки.

Люси, Люси, Люси. Ну в кого ты такая доверчивая? Ладно, это потом исправим, а сейчас за дело.

Дождавшись, пока волшебница успокоится, я деликатно кашлянул в кулак. Люси вновь подпрыгнула от неожиданности и, развернувшись в воздухе, гневно посмотрела на меня своими коричневыми глазами.

Проигнорировав её взгляд, я спросил:

– Мисс, о чём вы говорили с данным человеком?

– Не твоё дело, – буркнула девушка, но тут же вспомнив о воспитании, поспешно извинилась за грубость.

– Ничего страшного. Моя ошибка. Позвольте представиться, Александр Дарсия, свободный маг.

– Люси Хартфилия. Заклинательница Звёздных Духов, – представилась девушка.

– Вот и отлично. А теперь, Люси, не позволишь ли ты мне пригласить тебя на чашку чая? Думаю, нам есть, что обсудить. У меня как раз возникли некоторые дела в городе, и думаю, ты сможешь мне в них помочь по своей специализации. Разумеется, за приличное вознаграждение.

Пару секунд Люси обдумывала мои слова, после чего желание подзаработать превысило здоровую паранойю. И девушка согласилась.

Через двадцать минут мы мирно сидели внутри моего любимого ресторана и пили чай. Люси всё ещё не до конца мне поверила, но уже не старалась вылить свой напиток мне на голову.

– Значит, этот “саламандер” не настоящий?

– Я это не утверждаю. С настоящим я ни разу не встречался, но вероятность того, что он настоящий, минимальна. Но, повторюсь, возможно я и ошибаюсь. Хотя моя интуиция утверждает, что здесь дело нечисто. И ей я привык доверять.

– И чего ты хочешь?

– Я свободный маг. Время от времени подрабатываю поимкой вот таких вот преступников. Опять же, я не утверждаю, что этот “саламандер” является мошенником, но такая вероятность есть.

Поэтому мне нужен агент на корабле. Но на корабль приглашают только юных девушек, и я туда попасть никак не могу, а у тебя есть приглашение, и ты не находишься под “Шармом”. Поэтому ты мне подходишь.

– Это лишь общие слова.

– Хочешь конкретики? Ты идёшь на вечеринку и веселишься. Если ничего экстраординарного не произойдёт, просто вернёшься в город и получаешь двадцать тысяч драгоценных за сотрудничество. Если происходит, подашь мне сигнал. – С этими словами протягиваю ей маленький белый кристалл, наполненный туманом. – Просто разбей его, и я тут же пойму, что мои подозрения оправдались, и приду на помощь. Вот и всё. Разумеется, во втором случае награда будет гораздо больше. Ну как? Ты согласна? В любом случае ты ничего не потеряешь.

Люси пару секунд молчала, но потом авантюристка в ней победила.

– Я согласна.

========== Антракт. ==========

– Чуть не забыл, – театрально бью себя по лбу и аккуратно вставляю в собранные в хвост волосы небольшой красный цветок.

Полюбовавшись пару секунд на созданный мною шедевр, мне оставалось только с гордостью за свой шедевр произнести:

– Вот теперь ты готова. – С этими словами я, наконец, отпустил девушку на волю.

Почувствовав свободу, Люси пулей отпрыгнула от начинающего модельера. Её красное платье, переливающееся всеми оттенками красного и выгодно подчёркивающее все достоинства юного тела, производило поистине гипнотическое действие.

Всё же не зря я сам взялся за подготовку нашей маленькой заклинательницы к приближающемуся мероприятию.

Потратил более двух часов на построение данной иллюзии, превращая просто красивый наряд в настоящее произведение магического искусства.

Да и причёска соответствующая. Пусть она и выглядит внешне достаточно небрежной и сделанной на скорую руку, но каждый выбившийся из причёски локон подчёркивает определённый изгиб тела владелицы.

Теперь я имею законное право собой гордиться.

Решено, если мне когда-нибудь захочется отдохнуть от магии, пойду в стилисты. У меня явный талант на этом поприще.

Но, похоже моя протеже не понимала всего величия моей работы. Уже спустя час после начала сборов Люси взмолилась о пощаде, а через два была готова на всё, чтобы эта пытка закончилась.

Это было действительно весело. Наблюдать, как она строит скорбную мордашку, было поистине непередаваемым наслаждением.

Да и рациональное зерно в моих действиях было. Мне было необходимо, что бы главарь этой шайки лично заинтересовался моим подарочком. Тогда задуманная мной диверсия должна была достичь максимального эффекта.

Но пора было заканчивать с развлечениями. Надо возвращаться к работе.

– Люси, нам пора отправляться, если ты не собираешься пропустить всё самое интересное.

Позволив себе взять юную леди под руку, я усадил Люси в стоящий у входа в гостиницу экипаж.

Всё же несмотря на техническую революцию, лошади до сих пор оставались вторым по популярности транспортом Фиора. Первым же было передвижение на своих двоих. Медленно? Зато лошади не пытаются тебя сожрать.

Хотя тварей, запряжённых в экипаж, можно было назвать лошадьми с большой натяжкой.

Эти жертвы химерологии больше всего напоминали доисторических ящериц, чем привычных парнокопытных. И опять же имели множество разновидностей.

Поэтому большая часть населения относилась к подобному транспорту с крайней осторожностью, предпочитая передвигаться на своих двоих.

Я не был исключением, ожидая момента, когда же смогу наконец поднять более-менее приемлемую костяную химеру. На призрачного я давно уже не замахивался.

Но сейчас транспорт был вопросом, так сказать, престижа. У Люси должен был сложиться правильный образ об одном свободном маге.

Экипаж быстро мчался по вечернему городу.

Люси, устроившись в мягком кресле, неторопливо перебирала в уме события последних недель, в корне изменивших её привычную жизнь.

Всего месяц назад ей казалось, что её судьба давно определена. Дочь одного из богатейших и влиятельнейших торговцев Фиора, чьё состояние могло поспорить с богатством некоторых соседних монархов. Часто она ловила на себе завистливые и заискивающие взгляды окружающих.

По меркам обычных людей идеальная жизнь. Живи и радуйся. Вот только посторонние не видели ничего, кроме блеска её золотой клетки.

Они не хотели замечать её отца, любящего свои деньги больше родной дочери и видящего в ней только ещё один безумно дорогой товар, который можно будет в будущем выгодно продать своим деловым партнёрам.

Единственным её утешением стали рассказы о погибшей матери. Именно тогда у маленькой девочки появилась мечта.

Сколько себя помнила, она всегда хотела пойти по маминым стопам, стать заклинательницей звёздных духов!

Отец был недоволен, но напрямую мешать своей наследнице в изучении магии не стал. Кто знает почему? Может энтузиазм дочери напомнил ему о погибшей жене или он просто надеялся, что детский каприз быстро пройдёт?

В любом случае, несмотря на крайне скромные успехи в магии, Люси так и не забросила магию. Но девушка, которой совсем недавно стукнуло семнадцать, понимала, что без учителя она никогда не сумеет шагнуть на следующую ступень.

Девушка решила, что единственный шанс на развитие способностей было поступление в гильдию магов. Только там она могла найти подходящих специалистов.

Выбор нужной гильдии затянулся почти на полгода. Большинство гильдий, куда она могла поступить, не могли дать ей ничего в плане обучения, а в элитные гильдии кого попало не принимают.

Данная дилемма решилась в тот момент, когда Люси случайно услышала о “Хвосте Феи”. В отличие от остальных элитных гильдий, имеющих в своём составе магов “S” ранга, “Феи” славились своей непосредственностью и взаимопомощью.

Надо сказать, что девушка была поистине заворожена идеями свободы воли, исповедуемыми ею, а так же, надо быть до конца честной, ей очень импонировал некий образ дебоширов, окружающий их.

Побег не составил особого труда. Она просто взяла немного вещей и все имеющиеся у неё на руках деньги, помахала на прощание отчему дому ручкой и ушла.

Никто даже не подумал её останавливать. Да и кто бы посмел?

С тех пор она ни разу не пожалела о своём поступке, хотя и немного скучала по отцу.

И вот сегодня в первый раз она усомнилась в правильности своего выбора.

Когда сегодня днём, сразу после общения с саламандером, в парке к ней подошёл незнакомый мужчина. Люси в первую секунду подумала, что перед ней находится один из поисковиков, нанятых её отцом.

Впрочем, эти подозрения оказались напрасны.

Молодой человек, одетый в неподходящий для столь жаркого дня тёмно-чёрный кожаный костюм и даже на вид тёплый плащ, представился свободным магом по имени Александр Дарсия.

Несколько обескураживал его внешний вид. Люси всегда представляла себе свободных магов этакими бродягами, которые не могут или не хотят уживаться с правилами магических гильдий.

Алекс же был с ней вежлив и учтив. И уж точно не выглядел бродягой.

Хотя несколько непривычное для Фиора имя и излишне утеплённый для этих мест костюм явно выдавали в Алексе иностранца. Но вся одежда явно была качественно сделана и стоила своему владельцу достаточно больших денег.

Впрочем, среди местных, особенно магов, встречались и куда более экстравагантные личности. И могли выложить поистине астрономическую сумму за такие вещи, которые нормальный человек на себя в жизни не наденет.

Но на все вопросы, касающиеся его странного для данного климата костюма, маг каждый раз отвечал, что это вопрос привычки.

Когда новый знакомый предложил ей выпить чашечку чая, Люси после некоторых колебаний согласилась. Всё же предельно корректные и вежливые интонации в голосе Алекса подкупали.

Только зайдя в ресторан, она заметила, что её собеседник не просто блондин, как ей показалось ранее. Волосы свободного мага оказались полностью седыми!

Люси было страшно представить, что должен был пережить её ровесник, чтобы полностью поседеть.

К сожалению, её интерес не остался незамеченным.

Поймав её вопросительный взгляд, он ненадолго нахмурился, а затем в своей крайне учтивой и спокойной манере сказал:

– Мелочь. Всего лишь умереть.

От подобных слов Люси ненадолго впала в шок. Уж лучше бы он на неё накричал, чем вот так…

С того момента она зареклась не спрашивать Алекса о прошлом, и они наконец приступили к делу.

Выяснилось, что свободный маг подозревал саламандера в незаконной деятельности. В какой он не уточнял, но было понятно, что в чём-то посерьёзней, чем использование “Шарма”.

Люси его доводы показались надуманными, но предложение вознаграждения за помощь в расследовании решило дело.

А дальше начался настоящий ад.

Четыре часа на подбор нужного платья и создание причёски. Причём эта нахальная сволочь явно получала удовольствие от этой пытки! Наверное, он так мстил ей за не заданный вопрос о прошлом.

Но стоило признать, Алекс оказался мастером. В первую секунду она сама не поверила своим глазам, когда увидела в зеркале своё отражение.

А она повидала в своей жизни достаточно.

И вот теперь они едут с ним на мероприятие, которое так или иначе должно было изменить её жизнь.

Если всё пройдёт удачно и она получит рекомендации на поступление в “Хвост Феи”, то уже через несколько дней она присоединится к ним. А если нет…

Тут девушка бросила на сидящего напротив мага короткий взгляд.

То ещё одним свободным магом в Фиоре станет больше. Ведь как оказалось, свободный маг тоже может неплохо жить. И без помощи гильдии. Доказано Алексом.

========== На абордаж. ==========

Что можно сказать о корабле здешних ловцов удачи? Впечатляет.

По своей роскоши и богатству данный корабль не уступал знаменитому Титанику. Я влюбился в него с первого взгляда, а точнее в нули, которые маячили у меня перед глазами в случае его успешной продажи. Но боюсь, его вполне может ждать та же печальная участь.

Конечно, если мне не удастся помешать одному излишне вспыльчивому “убийце” превратить его в щепки. Ну, не умеет Нацу сдерживаться.

Всё понимаю, сеять вокруг ужас и разрушение очень весело, но мне бы хотелось сохранить данный прогулочный лайнер в относительной целостности.

По кусочкам его продать тоже можно, но, думаю, выйдет значительно меньшая сумма. И нет, я не жадный, мне просто нужно на что-то покупать и обустраивать дом.

Пусть на саму жилплощадь я уже заработал, но ведь осталась ещё отделка, мебель, а самое главное-лаборатория.

Всё вместе даже по самым скромным оценкам тянуло ещё миллионов на десять.

Так что деньги были нужны, и желательно ещё вчера.

Пробившись через толпу и сдав Люси в заботливые руки пиратов, я незаметно затерялся в толпе.

Ну, теперь пора приступать ко второй части марлезонского балета.

Пока мужская половина присутствующих захлёбывалась слюной, глядя на мою принцессу, а женская бросала на неё испепеляющие взгляды, я, наложив на себя «Плащ тьмы», успел, не привлекая лишнего внимания, тихо забраться на борт и юркнуть в трюм.

Здесь тоже были патрули, но они все как один, привлечённые шумом на площади, прильнули к окнам и завороженно глядели на пристань.

Не обращая на них внимания, просто проследовал дальше и беспрепятственно спустился на нижнюю палубу. Это оказалось даже проще, чем я думал. Никто из охранников даже не заметил странного искривления воздуха перед собой.

Они занимались куда более важным, по их мнению, делом: в то время как на их кораблик пробрался белый полярный лис в моём лице, горе-моряки мысленно раздевали Люси.

Пробравшись внутрь, я только мысленно покачал головой. Тоже мне, великие разбойники. Работорговцы недоделанные. Таких растяп надо учить.

Честно признаюсь, столь мощного эффекта от акции отвлечения я не ожидал, но проморгать такую возможность было бы действительно глупо. Пора было начинать веселье.

Найдя в трюме тихий уголок, я быстро переоделся. Всю лишнюю бутафорию в пространственный карман, на себе оставить только кожаный костюм с перевязью с десятком метательных ножей и колбы с парочкой полезных для боя алхимических составов.