Текст книги " Отпуск Некроманта (СИ)"

Автор книги: Walter

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 26 страниц)

Создав канал Силы, мой разум начал осторожно обследовать артефакт древнего мага Смерти.

Через пару секунд я понял, что не ошибся, назвав Зерефа Мастером. И если до этого он и не носил подобного звания, то за “Колыбельную” его бы ему присудили автоматом. Передо мной находился настоящий “Шедевр”. Зереф был действительно гением! Это чудо, опередившее свое время на века. Не меньше.

В основе артефакта действительно находилось плетение “Дыхания Смерти”, но, к моему удивлению, это была не грубая модификация классического заклинания высшей школы Смерти, а поражающий по своему изяществу сплав “Дыхания” с более слабым, но не менее смертоносным “Криком Банши”.

По своим боевым характеристикам данная разработка несколько уступала первому, зато имела функцию точечного удара, что теоретически позволяло использовать её в общей свалке, где использование массовых проклятий несколько затруднительно.

Захотелось вдруг пожать руку создателю этого чуда. Но это придётся отложить на будущее, а сейчас надо поспешить.

Найти источник питания оказалось секундным делом, а вот затем наступило самое сложное.

Приходилось предельно осторожно, один за другим отделять и перехватывать контроль над энергетическими каналами, закольцовывая их обратно, на “Ловушку Душ”. При этом приходилось постоянно следить за тем, чтобы не повредить основное плетение, иначе последствия могли быть самыми плачевными.

Работа была крайне кропотливая, но кое-какой опыт в этой области у меня был, хотя прежде чем закончить, с меня сошло десять потов.

Наконец, работа была закончена, “Колыбельная” обесточена, и я одним движением отделил череп от флейт, извлекая из под него генератор.

Маленький, покрытый трещинами, угольно-чёрный камушек скользнул мне в ладонь.

Глядя на него, я почувствовал, как у меня под мышками встали волосы.

Я говорил, что Зереф гений? Я ошибся! Он чёртов псих! Запихнуть “Разрушителя” в малую ловушку душ!

Моё состояние было понятно. Пытаться удержать даже низшего демона в таком камушке всё равно, что посадить на поводок бегемота. Мало того, что на него не налезет ошейник, так он его тут же порвёт, даже не заметив этого.

Тут ситуация была ещё хуже. И я откровенно не понимал, как “Разрушитель” за эти столетия ещё не вырвался.

Мне впервые за многие годы стало не по себе. Было страшно даже дышать в сторону камня, в котором заключалось существо, не сильно уступающее по своим возможностям архидемонам.

Стараясь не делать резких движений, я со всей осторожностью переправил “Ловушку Душ” в подпространство, мысленно готовясь, в случае, если печать не выдержит, бежать со всех ног.

К счастью обошлось. Камень протестующе скрипнул, но выдержал. Я облегчённо перевёл дух.

Теперь, когда главная опасность миновала, можно было заняться и “Эйзенвальдом”.

На поверхности шел нешуточный бой.

Вокруг штабелями валялось не менее сотни Тёмных.

Нацу, непонятным образом сумевший догнать нашу дружную компанию, развлекался с Кагеямой. Несмотря на подавляющую огненную мощь, у “Огненного Убийцы ” никак не получалось прорваться через Тени азиата. Всё же не один я получаю существенный бонус от этого поля боя.

Грей с переменным успехом боролся с парнем, использующим некие магические нити, и толстяком, научившимся проходить сквозь стены.

Люси досталась мелкая шушера. Маги “С” ранга. Пушечное мясо. Зато её было очень много. Но юная заклинательница пока справлялась.

А вот Эрзе откровенно не повезло с противником.

Эльгор, как любой уважающий себя маг ветра, предпочитал бой на дистанции, что не давало валькирии пустить в ход свои излюбленные мечи.

А после того, как он заключил её внутри “Воздушной Тюрьмы”, дела Титании стали катастрофическими.

К счастью для Эрзы, Эльгор был конченым маньяком. И просто убить противника ему было мало. Сначала ему было необходимо было вдоволь на глумиться над поверженным.

И это очень было хорошо.

К моему появлению он как раз закончил очередную пафосную речь на тему, как именно он будет разделывать пойманную фейку.

Я прямо заслушался. Но при этом не отвлекался от своего главного занятия.

Пока они там болтали, я незаметно под покровом иллюзий прирезал не меньше полусотни пешек и пару-тройку магов “В” ранга, не забыв заботливо упаковать их в “Ловушки Душ”. На них у меня уже были далеко идущие планы.

К сожалению, никого более сильного мне по пути не попалось. А светить своё присутствие раньше времени не хотелось.

Наконец, спич “Бога Смерти” закончился, и он потребовал отдать ему “Колыбельную”, на что Эрза ему презрительно ответила:

– У меня её нет. Её забрал Алекс. Наверное, этот трус уже на полпути в Магнолию.

Ну спасибо за лестный отзыв, котёнок. Я тебе это ещё припомню.

Тактично покашляв, я снял маскировку. При виде человека, появляющегося из воздуха, глаза Эльгора стали квадратными, а Эрза зашипела:

– Что ты тут делаешь?

– Да так, зашёл посмотреть на этого психа, а заодно вернуть ему вот это. – С этими словами “Колыбельная” полетела в руки атамана Тёмных.

– Что ты делаешь?! – от моих действий наша валькирия пришла в состояния бешенства.

– Уравниваю шансы. Ну что, “Бог Смерти”, жалкая пародия на Тёмного мага, сумеешь ли ты победить меня даже имея на руках столь удивительный артефакт?

Пару секунд Эльгор изучал “Колыбельную” на скрытые ловушки, а затем безумно засмеялся.

– Глупец! Ты станешь её первой жертвой. – С этими словами глава Тёмных поднёс флейту к губам и заиграл.

Секунду ничего не происходило, после чего он закашлял, а затем по его телу побежали судороги. Не прошло и пары секунд, как на месте мага появилась высохшая мумия.

– Ну вот. А я уже собрался поверить, что он и правда Бог. А он и на Демона не тянет, – констатировал я случившееся.

– Что это было? – пробормотала пришедшая в себя воительница.

– Он надорвался, – начал объяснять я, подбирая с земли трофейную боевую косу. – Видишь ли, на каждое магическое действие требуется затратить определённое количество энергии. А у нашего “Божка” резерв был откровенно небольшим. Но артефакту был дан приказ, и он старался его выполнить до конца, черпая Силу откуда только возможно. В том числе и из тела заклинателя. Кто виноват, что даже всей его жалкой душонки не хватило для активации “Колыбельной”? А теперь пошли. Надо добить эту мелочь. И собираться домой. У меня как раз заканчивается строительство.

========== Милый дом. ==========

По возвращению в гильдию нас ждал вполне предсказуемый разнос от Мастера.

Макарыч, как и положено строгому воспитателю, грозно топорщил усы и бросал в нашу сторону убийственные взгляды. Даже сданная ему с рук в руки “Колыбельная” не слишком улучшила его настроение.

Даже обидно. Столько сил убил на то, чтобы незаметно превратить грозный артефакт в безобидную пустышку. И у меня это получилось! Пара новых блоков в структуру, и теперь она не только жрёт манну в ужасающих количествах, так ещё и КПД упала почти на порядок.

А самое главное, даже при тщательном обследовании артефакта плетения-паразиты было вычислить почти невозможно.

А Макарыч начал расходиться. Если бы не присутствие Миры, крыл бы он нас семиэтажным матом, но благодаря нахождению этого концентрата кавая в поле зрения, он сдерживался.

И я был с ним был полностью согласен. Такое нарушение субординации и явное своеволие прощать нельзя. Где это видано, чтобы рядовые члены гильдии самостоятельно объявляли вендетту другой группе магов, пусть и Тёмных.

С таким отношением далеко не уедешь. Подчинённые должны понимать своё место, иначе любая гильдия быстро развалится. В горячке боя случайно пострадает не тот человек, и пошло по наклонной, особенно если у него есть влиятельный покровитель… Плавали, знаем.

Возникает вопрос, нужен Мастеру такой геморрой? Или легче всё же время от времени вправлять мозги подчинённым?

На мой взгляд, куда милосерднее самому дать лишний раз по шее излишне резвым, чем разгребать последствия очередной выходки.

А если всё же наломал дров, отвечай сам. А не прячься за спину Мастера, когда за тобой придет разгневанная толпа с вилами.

Вот только главная причина разноса оказалась совсем не той, которую я ожидал. Совсем не такой.

До такой степени, что в первую секунду мне показалась, что я ослышался. Но нет, Макарыч любезно повторил.

Я непонимающе моргнул и решил уточнить:

– То есть, главная причина разноса не нарушение дисциплины, не разнесённое в дребезги кладбище, в конце концов не боевая операция у вас за спиной, а только излишняя жестокость в бою с Тёмными?

Макарыч взорвался:

– Излишняя жестокость? Пятьдесят три трупа! И на всех телах следы твоих кинжалов!

Вообще-то шестьдесят девять вместе с Эльгором. Шестнадцать тел я успел умыкнуть в свой пространственный карман. Но об этом я решил тактично промолчать, справедливо пологая, что о моей практике в некромантии или, как местные её называют, “Магии Жизни” знать не стоило. Незачем лишний раз расстраивать этого в целом хорошего старика.

Но вот его отношение к врагам меня изрядно вывело из колеи.

– А что я с ними должен делать? Выйти к ним с букетом в руках и сказать, что все мы братья, война зло, и вообще надо любить ближнего своего? Нет, спасибо. Был уже один такой. Напомнить, чем закончилось?

– Так трудно было их победить, не убивая? Например, оглушить или связать? Что мне теперь докладывать в Совет о вашем похождении?

– Скажите, что зачистка прошла с наименьшим ущербом для местного населения. И со всеми, кто посмеет покуситься на мир и покой граждан Фиора ожидает та же судьба. Оставлять за спиной живых врагов я не намерен! Есть я, есть цель, а всё, что между нами, помеха. А если будут возникать, пусть присылают мне повестку в суд. Мне есть, что им сказать.

Макарыч как-то даже сдулся. Гильдейцы же смотрели на меня с диким ужасом в глазах. Детский сад, а не боевая гильдия!

Наконец, Мастер тихо спросил:

– Как ты вообще можешь жить с такими убеждениями?

Всё, заканчиваем. Незачем пугать народ, итак перегнул палку. Теперь надо выкручиваться. Есть идея! Главное побольше тихой грусти в голосе.

– Я не умею жить по-другому. Когда с самого детства яд в бокале с вином считается признаком хорошего тона, кинжал в спину чем-то привычным, а милосердие и жалость считаются главной слабостью, то как-то перестаёшь обращать внимание на такие мелочи, как совесть.

На последнем слове мой голос окончательно упал. В зале воцарилась мёртвая тишина. Не подымая глаза от пола, молча встаю и покидаю стены гильдии.

Даже моих микроскопических способностей в эмпатии хватило, чтобы понять, что всё получилось!

Мою спину буквально обжигал направленный на меня поток раскаяния и жалости.

Нет, я не понимаю, почему эта история всегда работает? А ведь что самое главное в ней не было ни слова лжи. Вот только посторонние почему то постоянно забывают, что я не невинная жертва, а такой же хищник, как и все остальные маги погибшего Ордена.

Когда за Алексом закрылась дверь, в зале повисла гнетущая тишина.

Обычна царящая в гильдии атмосфера вечного праздника окончательно исчезла.

Маги, наблюдавшие форменный разнос новичка, пристыженно прятали глаза. И хоть они не были ни в чём виноваты, но всё равно чувствовали себя крайне неловко, нечаянно наступив на больную мозоль Алекса.

Слишком у многих из присутствующих здесь, в шкафу были собственные скелеты, которыми они не спешили делиться даже с самыми близкими.

Даже Нацу, проникнувшись давящей аурой, воцарившейся в гильдии, немного присмирел.

Ну, а Эрза после слов ушедшего мага просто молча проклинала себя за предвзятость. При этом стараясь не показывать другим бурю царившую в её душе.

Рассказ Алекса напомнил девушке о её собственном прошлом, которое она старалась всеми силами забыть.

Новичок с самого начала чем-то неуловимо напоминал ей Джерара. Неосознанно она переносила всё, что делал и относилась к нему соответственно.

Но, похоже, она ошибалась. На самом деле её пугало другое.

Судьба Алекса слишком сильно напоминала её собственную. Но в отличие от неё, в его судьбе не появилось никого, кто сумел бы помочь молодому магу в трудную минуту.

Эрза инстинктивно чувствовала, что не появись в её жизни “Феи”, то она вполне могла стать такой же как Алекс. И инстинктивно боялась этого.

И ещё воительница поняла одно.

Она не хотела ничего знать о его прошлом. Слишком много скрытой тоски и боли было в его голосе. Было страшно даже подумать, какой ад он прошёл, чтобы стать таким.

От одной мысли об этом бросало в дрожь.

Но при этом Эрза начала испытывать к новичку подобие уважения. Несмотря на всё случившееся, он сумел остаться человеком. Хоть и со своими тараканами в голове.

Ещё немного посидев, девушка решила, что надо будет при следующей встречи извиниться перед Алексом.

Немного прогулявшись по городу, я направился к в сторону наконец достроенного дома.

Вид новой резиденции меня порадовал.

Небольшой двухэтажный особнячок в классическом Викторианском стиле гармонично вписался в окружающий пейзаж.

На первый взгляд ничего особенного, если не знать, что я за него переплатил вдвое. И каждый драгоценный пошёл в дело.

На самом деле, на поверхности, подобно айсбергу располагалась лишь малая часть строения, необходимая лишь для отвода излишне любопытных глаз.

По плану, в доме было вырыто три подземных уровня, уходящих под землю более чем на десять метров. И это только официально!

В самое ближайшее время я собирался увеличить их число до семи, но уже без излишне любопытных глаз.

Это не считая десятка потайных туннелей в различные районы города на случай непредвиденных осложнений. Не хотелось бы, в случае если за меня всерьёз возьмутся “Божественные”, оказаться в ловушке.

И не стоит забывать о туннеле, ведущем в женское общежитие “Хвоста Фей”. Пока оно мне не сильно нужно, но на перспективу стоит начинать копать уже сейчас.

Да и защитные контуры придётся ставить самостоятельно. Благо почти неиссякаемый источник питания для поддержания боевых систем у меня уже есть. Осталось только всё как следует наладить, и моя новая резиденция вполне сможет самостоятельно остановить нападение небольшой армии, или двух – трёх магов уровня Макарыча.

Зайдя внутрь, я огляделся.

Мебель, выдержанную в том же Викторианском стиле, уже доставили и расставили по своим местам.

Нигде не было и следа недавнего царившего здесь аврала в режиме нон-стоп. Оперативно, а что самое главное качественно работают в Фиоре. Похоже, не придётся ничего переделывать.

Надо сказать спасибо Мире, что посоветовала именно эту строительную артель. Повезло мне с ними.

Хотя больше всего в этой ситуации повезло самим строителям. Их счастье, что не решились кинуть одинокого мага и сделали всё как надо, а не схалтурили.

Они никогда не узнают, насколько близка к ним была Смерть. Мне всегда не хватает подопытного материала для исследований.

Да и фамилии надо соответствовать. Иначе меня просто не поймут.

Но об этом можно будет подумать попозже, а сейчас пора немного отдохнуть.

Предстоит ещё уйма работы над превращением моей резиденции в неприступную цитадель “Чёрного Властелина”!

А пока…

Дом, милый дом! Я вернулся!

========== Задание. ==========

Всю следующую неделю для всех “Фей” я, после случившегося со мной срыва в гильдии и ссоры с Мастером, заперевшись в доме, ушёл.

Я всячески показывал своё раскаяние и вообще демонстировал полную опустошённость, дожидаясь решения Макарыча на мой счёт.

В этом мне очень помогал специально созданный для этого фантом.

Единственной его задачей было сидеть в кресле напротив окна, откуда его было прекрасно видно с улицы; глядя в камин, то и дело горько вздыхая и время от времени опустошая очередной бокал вина.

Несмотря на всю простоту матрицы поведения, иллюзия поражала своей сложностью. Ведомой своей паранойей и любовью к деталям, я проработал каждую чёрточку, каждую морщинку на лице двойника, придавая ему, болезненный бледно-зелёный оттенок.

В первый раз я немного, мягко говоря, перестарался, создав нечто напоминающие свежеподнятого вурдалака, настолько его вид был неаппетитным, но потом приноровился.

В конечном итоге моя копия больше всего напоминала человека, больного циррозом печени на последней стадии, но пока ещё не требующего скоростного закапывания.

То есть, дошла до нужной кондиции.

Сам же я в это время, пока у меня появилась небольшая передышка, занялся на мой взгляд куда более важными делами.

А именно строительством.

Всю неделю я изображал из себя странную помесь Великого Зодчего и бригадира небольшого отряда гасторбайтеров.

В роли последних выступали три десятка гулей, поднятых в основном из останков бывших приспешников Эльгора.

Так бывшие преступники смогли хотя бы после смерти послужить прогрессивному обществу в моём скромном лице.

А если учесть, что вся без исключения низшая нежить без прямого контроля, несмотря на всю свою исполнительность, настолько тупа, что даже паладины на её месте кажутся гениями, то встанет перед вами вся глубина возникших передо мной трудностей.

Пока нужно было долбить в скальном основании вертикальную штольню, всё было более или менее в порядке.

За четыре часа ударного труда некро-бригада углубилась более чем на десять метров вглубь земной тверди. Казалось, не знавшие усталости гули решили прокопать подземный ход до Китая.

И то, что Китай находится в совсем в другом мире, их, похоже, не волновало.

Пока они там копались, я как раз успел закончить с созданием предварительной линии защиты поместья.

Но потом, когда пришло время прокладывать четвёртый подземный этаж, начались проблемы. Нет, не так! Начались ПРОБЛЕМЫ!!!

Порождении некромантии, несмотря на все свои достоинства, МКУ гулей никак не могли понять простую истину, что несущие стены ломать НЕЛЬЗЯ!!! И это было самой невинной их шалостью. Казалось, гули решили во что бы то не стало отомстить своему убийце.

Дважды чуть не оказавшись похоронным заживо и один раз всё же побывав засыпанным, правда не слишком сильно, пришлось брать управление на себя, что тут же сказалось на работоспособности нежити. Разделять своё сознание сразу на три десятка независимых потоков… Скажем так, довольно затруднительно.

Зато на горизонте больше не маячила возможность, что мне на голову в самый неподходящий момент упадёт камушек весом в пару-тройку тонн.

И это было очень хорошо. Ведь даже с использованием прямого управления скорость строительства оставалось довольно внушительной.

А стройка века всё шла и шла.

Но как известно, даже когда ты забиваешь на реальность, реальность не забывает о тебе.

Очень скоро к моему дому началось самое настоящие паломничество. И если бы не фантом, не знаю бы, чем это закончилось.

Первый осторожный ходок заявился ко мне в конце второго дня. Это была Люси. Моя дорогая принцесса, увидев в окно, во что превратился её знакомый, нерешительно помялась у двери и, заметив, что я вроде как двигаюсь, решила тихо ретироваться.

Я её понимаю. Мало ли что может прийти в голову ушедшему в запой странному магу с, мягко говоря, не лучшей репутацией.

Следующей ко мне заявилась Мира. Это было вечером четвёртого дня моего добровольного затворничества.

Демонёнок оказалась более решительной и попыталось взять мою обитель штурмом.

Неудачно. К тому моменту я уже развернул временную систему защиты. И резиденция встретила её нескончаемым потоком слабых боевых заклинаний.

Правда ничего мощнее “Паралича” защита не использовала, но для лишённой магии девушке хватило и этого.

На следующее утро ко мне в гости заявилась воинственно настроенная Эрза в сопровождении Миры и Люси.

Их совместная попытка прорвать “железный занавес” была довольно впечатляющей, но всё же неудачной.

Хотя пару раз они были чертовски близки к прорыву, оставив после себя множество ценной информации для размышления.

Всё же защита, рассчитанная против чистых магов, оказалась довольно посредственной против атак паладинов.

Так что остаток дня я вновь перерабатывал защиту с возросшими у моей паранойи требованиям.

Наконец, моя пантомима скоро была замечена и оценена по достоинству.

На исходе седьмого дня на пороге моего скромного дома появился сам Мастер.

Надо сказать очень вовремя. Гули уже завершили рытьё катакомб и перешли к заключительной отделке помещений.

Так что ещё день другой, и мне бы самому пришлось выбираться из своей берлоги.

Конечно, ни к чему катастрофическому это бы не привело, но драматический эффект был бы довольно сильно смазан.

А если быть уж совсем честным, мне было крайне интересно увидеть Макарыча в деле. Всё же не каждый день можно увидеть “Божественного” мага в полном блеске его силы.

К сожалению, здесь меня ждал грандиозный облом.

Он просто прошёл по дорожке и зашёл в дом. Не используя ни одного плетения! Мне показалось, что он вообще не заметил направленный на него поток разнообразных проклятий.

Конечно, их уровень был довольно низок, мне же был не нужен прожареный до хрустящей корочки Мастер Гильдии, но такого пренебрежения моими стараниями от Макарыча я не ожидал!

Захотелось отключить все ограничители и дать по старику полноценный залп из всего, что есть в наличии. Но я сдержался.

Ведь начинался второй акт Марлезонского Балета.

Мастера я встретил в том кресле, где до этого на протяжении целой недели находился фантом.

Мой внешний вид был крайне непрезентабелен, но не до такой степени, как у развеянной иллюзии.

Помятая одежда, круги под глазами, красные глаза, блуждающий взгляд. В общем видно, что человек накануне повеселился, но без излишних перегибов.

Кана частенько выглядела не лучше, как впрочем и добрая половина гильдии. И никого это особо не волновало. А то, что в окне я выглядел, как свежеподнятый мертвец, так это просто игра света.

Ну, или я успел перед приходом Макарыча накинуть на себя одну из своих иллюзий, чтобы не слишком волновать старика.

Вариантов множество. Пусть сам себе придумает тот, который его больше устраивает.

Влетев в комнату, мастер выдал тираду, смысл которой, если отбросить все непечатные эпитеты, сводился к следующему:

– Шпана! Как долго ты ещё собираешься травиться этой дрянью? А ну вставай!

А теперь начинаем представление.

С трудом фокусирую взгляд на Макарыче и, немного растягивая, слова спрашиваю:

– Мастер? Чем обязан? Пришли лично сообщить мне о исключении? – обреченно вздыхаю. Главное не переиграть.

Старик скривился. В комнате возникла гнетущая тишина. Только камин в углу потрескивал.

Вот и хорошо. Добрый знак. Насколько мне известно, чтобы получить исключение из “Фей”, надо сделать нечто поистине ужасное. Даже Лаксуса он выгнал, а точнее выгонит только после попытки вооружённого переворота в Гильдии.

Конечно я перегнул палку, но зная Макарыча, он будет до последнего тянуть с крайними мерами, придумывая для своей нерешительности многочисленные оправдания.

А мне большего и не надо. К тому же старик должен понимать, что моё изгнание ничего не решит. Я уже пустил корни в Магнолии. И теперь с насиженного места меня смогут прогнать разве что Боги.

И то я вполне смогу оставить последнее слово за собой, так хлопнув дверью, что Фиор придётся возрождать из руин в новом месте, новым людям, желательно не в этом мире. Я хоть и не гвардеец Хель, но тоже имею доступ к праматери. А этого более чем достаточно для локального армагеддона.

Но это на самый крайний случай. Иначе первой же жертвой буйства стихии стану я сам.

Мастер конечно об этом не знает, но иметь под боком сильного мага, имеющего личные счёты с гильдией и с которым он ничего не сможет поделать, тоже удовольствие ниже среднего.

Видя, что Макарыч колеблется, я решил подтолкнуть старика.

Смотря в огонь камина спрашиваю:

– Мастер, а вам часто снятся сны?

– Что?

Похоже данный вопрос застал его врасплох.

– Сны? Вы часто видите их?

– Нет, – покачал головой старик

– Везёт, – вздыхаю. – А я вот уже неделю избавиться от них не могу. Как только засыпаю, так и проваливаюсь. Только это и помогает.

С этими словами указываю на бутылки.

Лицо Главы дёрнулось. Кажется, он начал понимать, в чём дело. Он молча сел, давая мне выговариваться.

– Каждую ночь мне сняться их лица. Смешно, – грустно улыбаюсь. – Скольких я самолично отправил за Грань? И никогда не чувствовал себя виновным. Ни тогда, когда шёл по головам ради утоления своих амбиций, ни теперь, когда вся моя прошлая жизнь превратилась в прах. А они продолжают мучить меня.

– Кто они? Те, кого ты видишь? Мёртвые враги?

– Нет. Всего лишь те, кто поверили мне и пошли за мной. Те, кого я подвёл. Забавно. Во снах они говорят, что я ни в чём не виноват. Но я понимаю, что это ложь. Будь я решительней, сражайся я более яростно, не оставляй за спиной живых врагов, этого можно было избежать. Таков итог войны на уничтожение. И игры в благородство здесь неуместны. И это понимание хуже любой пытки.

– Значит вот почему ты так отреагировал на мои замечания?

– Да.

– Понимаю.

Мастер визуально постарел лет на десять.

– Знаешь, я сюда пришёл предложить тебе важную миссию, но раз ты не в состоянии…

– Говорите. – В моём голосе прорезался металл. – Я не подведу.

– Вижу. Хорошо. В деревнях на юге Фиора вспыхнула эпидемия.

Эпидемия? Ничего сложного. Но довольно странно. Это, мягко говоря, не мой профиль. Впрочем справлюсь.

Как любой уважающий себя отравитель я знаю состав не только своих ядов, но и противоядий к ним. И если я могу начать эпидемию, то могу её и закончить Вот только откуда Макарычу знать подобные тонкости? Или он хочет, что бы я решил проблему самым радикальным методом?

Но дальнейшее слова Мастера всё прояснили:

– Будешь телохранителем лекаря. Берёшься?

– С удовольствием.

========== Эпидемия. ==========

Нет, боги точно любят пошутить надо мной. Ничем другим я свою феноменальную “удачливость” объяснить не могу. И почему я об этом постоянно забываю?

Но делать нечего. Контракт подписан и обжалованию не подлежит. Как говорится, назвался некромантом – полезай в склеп.

И я полез. А что мне оставалось? Разве что проклинать тот момент, когда согласился на предложенную Мастером работу телохранителем.

Знал бы, что мне предстоит, забыв о возможности разжиться “свежим материалом”, отбивался бы от назначения всеми руками и ногами. Знал же, что излишняя алчность до добра не доводит…

Хотя сам виноват. Забыл, что в Фиоре хороших целителей можно пересчитать по пальцам одной руки. И по закону подлости мне в клиенты попалась самая бесполезная из них.

Самое печальное, что даже когда я узнал, что мой будущий попутчик принадлежит к «Кров Кейт», я не придал этому особого значения. А потом было поздно. Пришла она. Истинная Светлая!!!

А именно несравненная Венди Марвел, известная так же, как “Небесная чародейка”, “Небесный дракон Венди”, ну или “Страшная Пацифистка”.

Последнее прозвище дал девочке уже лично я, когда вместо того, что бы играючи расшвырять очередную шайку неудачников, которые возомнили себя великими разбойниками и которых на юге было штуки два-три на километр, попыталась вступить с ними в переговоры.

Подобное поведение Небесной Убийцы Драконов взорвало мозг не только мне, но и бандитам, поскольку действовать мы стали одновременно.

Как итог: десяток возомнивших о себе невесть что крестьян оказались показательно выпороты и отправлены домой. У меня даже не поднялась рука добить эту пародию на разбойников. Грешно это, обижать юродивых. Блаженные олухи. Да и не при Венди же мне их “заготавливать”. Не хотелось бы портить психику ребёнку.

Зато теперь понятно, зачем магу “А” ранга понадобилась помощь человека, чей уровень не превышает хорошую “В”-ку.

Вообще при желании Венди без особых проблем, просто пользуясь нашей разностью в силе, смогла бы вбить меня по уши в землю. Есть только одно но…

Девочке была необходима долгая раскачка. Она не могла сразу рвануть в гущу боя. Сначала ей надо было убедить себя, что это необходимо и так будет правильно.

Короче, к моменту, когда Венди была готова вступить в бой, схватка как правило уже заканчивалась. Впрочем, эта профессиональная болезнь почти всех целителей, как постоянный стриптиз у Грея.

Но такая безрассудность выводила меня из себя. Я даже стал скучать по Нацу. Вот кого не нужно было уговаривать вступить в бой.

И вообще.

Пусть меня за это сожгут на костре фанаты мисс Марвел, но её вечный оптимизм и отзывчивость меня жутко раздражали.

А с её доверчивостью это вообще отдельная песня. Не понимаю, как можно безоговорочно верить первому встречному? А самое главное, как с таким отношением к жизни её ещё не продали в рабство какому-нибудь заокеанскому шейху.

Хотя, возможно свою роль в этом сыграла небезызвестная Чарли, совмещающая у Венди обязанности домашнего любимца, лучшей подруги, учителя, а заодно и матери.

Так вот, белая летающая кошечка отличалась от Хэппи в лучшую сторону наличием мозгов и, что уж совсем невероятно, здравого смысла. За что ей можно было простить даже некое высокомерие.

Очень скоро мы нашли с кисой общий язык и стали если не хорошими приятелями, то хотя бы неплохими собеседниками.

При этом, несмотря на наши неплохие отношения, Чарли мне особо не доверяла, постоянного держа меня в поле зрения и не подставляя открытую спину. И мне такое поведение женской версии Хеппи, признаюсь честно, нравилось.

Я даже начал подумывать о том, чтобы завести себе подобную зверушку, когда на нашем пути попалась первая жертва охватившей юг эпидемии.

Труп лежал на дороге уже несколько суток и успел довольно сильно разложиться.

Но даже сейчас было видно, что всё тело погибшего человека было покрыто многочисленными, гноящимися язвами бордового цвета.

Немного покопавшись рядом с телом, мы двинулись дальше.

Венди выдержала это испытание героически. Лишь лёгкая бледность свидетельствовала о пережитом ею испытании.

Я даже немного зауважал эту миниатюрную синеволосую девочку. Всё же вид у полуразложившегося трупа был не самый опрятный, а она ничего, держится. А я уже был готов тащить её дальше чуть ли не на руках.

Может быть она не такая уж и никудышная, как я думал?

В том, что данная зараза была создана искусственно, у меня не было никаких сомнений. От трупа так и фонило магией Смерти и Хаоса.

Но свои выводы я решил пока придержать при себе.

Мы пошли дальше. Венди лечила всех встреченных по пути больных. Несмотря на мою глубокую “любовь” к Светлым, а также её врожденный пацифизм, мне пришлось признать, что эта хрупкая девочка действительно потрясающая.

Её целеустремлённость несомненно поражала. Это маленькая девочка никому не отказывала в помощи. Даже когда, на мой взгляд, случай был безнадёжным.

И что самое главное против всех законов здравого смысла буквально возвращала пациентов с того света.

При этом на все мои попытки прекратить это безобразие и отправить её отдохнуть, улыбаясь своей фирменной улыбкой, отвечала мне, что всё в порядке, и шла лечить дальше.