Текст книги " Отпуск Некроманта (СИ)"

Автор книги: Walter

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 26 страниц)

Зато и Эльфман не ожидал от моей ученицы ничего подобного. Благодаря чему она и смогла использовать этот козырь в полной мере.

Впрочем, это глубоко не единственный приём, которому я её научил.

Видя, что несмотря на опустошённый резерв, противник продолжает её игнорировать, Шейла начала плести новое заклинание.

Фигуру девушки окутала полупрозрачная дымка, после чего маленькая волшебница рванула в сторону гиганта.

Я позволил себе лёгкую улыбку. Зря Эльфман недооценивает её. Если он не соберётся и не заставит себя сражаться, то проиграет.

Похоже, гигант подумал о том же, но было уже поздно.

Аккуратный удар, который должен был отправить Шейлу в царство снов, пришёлся в никуда.

В отличии от боевой магии, школа Иллюзий не слишком давалась девочке, но основы она всё же выучила.

К сожалению, полноценных фантомов она вряд ли освоит в ближайшие годы, она именно боевик, полагающийся больше на силу, и как у большинства боевиков, тонкий контроль над магией у неё хромает, но в большинстве сражений этого и не надо.

Чуть-чуть преломить угол падения света, сместить своё изображение, и вот враг уже бьёт пустоту.

Вот и сейчас Эльфман забыл, чья именно она ученица. В руке Шейлы блеснул нож, и гигант обзавёлся новой глубокой царапиной на плече.

Жаль, что у меня не было времени поставить Шейле работу ножом; тех тренировок, что я ей успел дать, для этого совершенно недостаточно, но смертельных ударов для этого боя нам и не нужно.

Убедившись, что она смогла задеть старшего Штрауса, Шейла тут же отскочила.

Ещё пару секунд Эльфман стоял, а затем тихо осел на землю.

В ту же секунду я поднял руку:

– Бой окончен. Победила Шейла, – сообщил я недоумевающим зрителям. И, видя обеспокоенный взгляд Миры, решил пояснить, – ничего страшного, просто Шейла использовала один простенький быстродействующий парализующий яд.

На мне тут же скрестились мрачные взгляды Фей. Их причиной было даже не поражение Эльфмана, сколько устроенный мной на пару с Львом, то есть Локи тотализатор.

И теперь все эти денежки, довольно внушительные кстати, осели в наших карманах.

В гильдии не было секретом, кто именно среди них обожает использовать в бою различные яды и стимуляторы.

Подойдя к победительнице и потрепав её колючие волосы, отчего она блаженно зажмурилась, а её ушки встали дыбом, я произнёс:

– Сразу говорю, я ничего не подстраивал. И ничего не готовил. Хотя рецепт мой. Но она моя ученица. Разумеется, я показывал ей, как правильно приготовить тот или иной препарат. Но изготовила и нанесла на нож она его сама.

Послышался недовольный гомон, но спорить со мной никто не стал.

– Мастер, что вы о ней думаете? Примите мою бедную ученицу в свои стройные ряды? – с лёгкой улыбкой обратился я к Макарычу.

– Хорошо. Шейла Дарсия с сегодняшнего дня официально является членом гильдии “Хвост Феи”.

От слов Мастера я чуть не подавился воздухом.

Как он назвал Шейлу?! Мастер, ну и подложили же вы мне свинью!

Конечно она моя ученица, но вот так беспардонно вводить кого-нибудь в чужой род – это дурной тон.

Хуже всего, даже если я сейчас промолчу, это будет автоматически означать моё согласие.

Со временем она безусловно туда бы вошла, но вот так припереть к стенке просто возмутительно.

Не знаю, знал ли об этом правиле Макаров, но я найду способ отыграться.

Например, сдать пару его заначек Мире или стукануть Полюшке об очередных победах нашего престарелого Дон Жуана.

Так, собрался. Как говорил один пингвин: улыбаемся и машем. Машем, кому сказал!

Дарсия, так Дарсия, мне не жалко. Вот только потом без обид, когда придёт время платить по счетам.

Ладно, продолжаем спектакль:

– Народ, а теперь дружно ко мне праздновать приём в гильдию нового члена! Тот, кто не придёт отметить победу моей ученицы, станет моим заклятым врагом!

Народ радостно взревел, забыв о проигрыше в тотализаторе. Ещё ни одна Фея не отказывалась от халявы.

У кого-то может возникнуть вопрос, зачем я устроил весь этот цирк?

На это было много причин.

Начиная с того, что даже в случае моей нежданной кончины, да, такой вариант я тоже рассматриваю, теперь есть, кому позаботиться о Шейле.

Имея под рукой мои записи и помощь далеко не самой слабой гильдии Фиора, моя маленькая ученица вполне сумеет самостоятельно закончить своё обучение.

Дальше в нашем списке идут Фантомы. Судя по имеющимся у меня данным, атаку на гильдию нужно ждать сегодня ночью или завтра утром.

Конечно, в каноне находящиеся в тот момент в гильдии “Феи” не пострадали, но я не хотел рисковать.

Вместо того, что бы геройствовать, пусть лучше Феи в момент атаки будут находиться как можно дальше от неё.

А мой скромный дом для этого подходит лучше всего. Тут установлено столько защиты, что не каждый Бог сумеет её проломить.

А горячую встречу для Фантомов, уж поверьте, я подготовил.

Зачем мне нужен был тотализатор?

Так я всегда придерживался мнения, что война должна самоокупаться. А лучше вообще приносить прибыль.

В том числе и все сопутствующие сражению манёвры.

Думаю понятно, что с запасами провианта, который сегодня пойдёт на стол, можно смело попрощаться. Да и с алкоголем тоже.

Ведь любой человек, услышав заветное слово “халява”, превращается в ненасытного монстра.

Так что мое маленько мошенничество – это всего лишь скрытый способ собрать деньги на праздничный ужин.

Да и в целом наладить отношение с гильдией и со Львом в частности, простите, с Локи тоже не помешает.

Есть ещё множество причин, но на данный момент они не важны.

В общем, я хороший. И все мои действия направлены на благо родной гильдии.

По крайней мере сейчас.

Что сказать? Вечеринка удалась. При этом возможные разрушения удалось свести к минимуму. Но давайте по порядку.

Сразу после того, как Шейла получила печать на запястье, “Феи” всей компанией двинулись ко мне.

Как я предполагал, отмечали на халяву с размахом, но при этом не выходя за рамки приличия.

Кана нашла мой секретный бар с выдержанным спиртным и намертво присосалась к нему, не обращая никакого внимания на мои попытки её отвлечь.

Жалко бар, но я его заранее списал в неизбежные потери, хотя до последнего надеялся, что он сумеет пережить эту ночь. Впрочем, общественный бар тоже подвергся старательному разграблению со стороны не столь привередливых вандалов.

К счастью, несколько небольших потасовок не нанесли серьёзный урон. Главным образом из-за того, что обычные заводилы в лице Нацу с Греем в этот момент только приближались к Магнолии.

И всё равно после каждого мордобоя, мне оставалось только грустно подсчитывать убытки.

Из положительных моментов можно назвать откровенный разговор с Мирой.

Мой ангел наконец созрел для того, чтобы поговорить о моём предложении насчёт призыва духа Лисанны.

Договорились провести ритуал через несколько дней.

Клятвенно заверив девушку, что приложу все усилия для того, чтобы вернуть ей сестру, или хотя бы дать ей возможность поговорить с ней, я постепенно сменил тему, после чего вытянул Миру потанцевать.

Это был чудесный танец. Вечер, атмосфера, рядом прекрасная девушка с надеждой во взгляде. Закончив танец и быстро поцеловав в щёку не ожидавшую этого девушку, я скрылся в толпе.

Нет, я точно зло! Пусть теперь думает, что это значило. Глядишь, немного и отвлечётся от грустных мыслей, а заодно начнёт думать в нужном русле.

Правда после это мне пришлось остаток вечера прятаться от Эльфмана, в котором заиграли братские инстинкты.

От брата Миры я ушел, а вот от зубов Шейлы, которая тоже была свидетелем этой сцены нет.

Но я ни о чём не жалею. И прокушенная рука уже почти не болит.

Короче, вечер, плавно перетёкший в ночь, прошёл просто замечательно.

Ещё одним подарком мне стал сигнал о том, что наши дорогие вандалы из Фантом Лорда всё же полезли на штурм гильдии.

Что сказать? Идущие на смерть, приветствую вас.

Интересно, завтра мне придётся совмещать роль полкового священника и некроманта, или они догадаются забрать с собой трупы?

Впрочем, не важно. Ведь эта ночь только начинается.

========== Начало войны. ==========

На часах было три часа ночи, когда я, поглаживая по голове сопящую у меня на коленях Шейлу, оглядел место побоища с зелёным змием.

Наконец-то последние Феи соизволили отрубиться.

Хотя сегодня я узнал о моей гильдии много нового.

Например, что наша скромняшка Леви, когда немного перепьёт, на самом деле не такая застенчивая, как хотела бы показаться.

Весь вечер она краснела, поочерёдно бросая недвусмысленные взгляды на Джета с Дроем. У малышки явно возникли проблемы с выбором кавалера на эту ночь.

Парни понимали состояние подруги, поэтому не торопили её, пока Леви набиралась решимости для выбора.

Надо говорить, что выбрать наш отважный библиотекарь так и не смогла?

Скажу прямо, единственное, что помешало намечающейся оргии было то, что Леви напоследок ещё немного выпила для храбрости, после чего сразу же отрубилась.

Глядя на мирно похрапывающих гильдейцев, я испытал лёгкий укол зависти.

Всё же везёт им, иметь возможность быть такими непоседливыми, при этом даже не понимая, каким сокровищем они обладают.

Да, беспечность действительно одна из величайших ценностей. А умение веселиться между испытаниями поистине бесценно.

Это при том, что жизнь у большинства магов “Хвоста Феи” до поступления была не сахар.

Та же Эрза чего стоит.

Джерар в своё время знатно прошёлся по её психике. Если бы не Мастер, то на выходе мы могли бы получить стремящуюся любыми путями к силе типичную мстительницу.

И такой здесь каждый второй. Скелетов в этой гильдии хватит на всех.

Грей, чья наставница погибла у него на глазах. Нацу, потерявший своего ручного дракона размером с дом. Локи, дух Зодиака, безнадёжно влюблённый в свою погибшую хозяйку. Мира… Люси… Кана…

Этот список можно продолжать до бесконечности. У каждого здесь за пазухой есть свой камень.

Даже Макарыч и Полюшка имеют за спиной свою трагедию.

Но при этом они продолжают радоваться жизни. Поистине удивительные люди.

Хотя именно потому, что большая часть здешних магов прошла свой личный ад, Феи являются такими, какие они есть.

Это забавно. “Фейри Тейл”, одна из сильнейших гильдий Фиора, сборище инвалидов, собранных вместе тяжёлой судьбой и сумевших превратить свою слабость в силу.

Ведь именно духовная слабость заставляет их ежедневно доказывать своё право на существование.

При этом, к огромному моему удивлению, откровенных психов среди них не было. Каждый из “Фей” был готов зубами рвать глотки за свою гильдию.

И теперь пришла моя очередь доказать то, что я достоин этого почетного звание, защищая то, к чему я успел привязаться…

Слишком пафосно? Ладно, скажу проще.

Тому, кто поднимет руку на МОЁ, я оторву её, после чего засуну её по самые гланды врагами гильдии в место, которым они думали, выводя некроманта в звании Мастера из себя.

Наклонившись над ухом своей ученицы, я тихо прошептал:

– Просыпайся, малышка, нам уже пора идти.

Шейла, недовольно заворочавшись и сладко потянувшись, проснулась, смерив меня укоризненным взглядом.

– И не смотри на меня так. Ну да, я гад, не дал ребёнку выспаться. И вообще, ты моя ученица. Что хочу, то и делаю. Так-то лучше. Жду тебя на пятом подземном уровне через пятнадцать минут.

Молча кивнув, Шейла скрылась в своей комнате. В том, что она успеет, можно было не сомневаться.

– Запоминай. Возможно, больше тебе ни разу не придётся присутствовать при подобном, – обратился я к стоящей в центре малой пентаграммы на небольшом надгробии Шейле.

Можно было обойтись и без этой атрибутики, но так значительно меньше некроса бессмысленно рассеивалось в пространстве.

Ведь мне нужно получить одновременно организованное массовое поднятие низшей нежити, а не постепенное стихийное в течение следующих нескольких месяцев.

Да и выглядел этот простейший ритуал куда солиднее, чем простая накачка местного кладбища некро-энергией.

Плюс, прежде чем показывать ей короткие формы, она должна понять, как это работает. Основы – наше всё.

Пустив по пентаграмме ещё немного магии, проверяя её целостность, я скомандовал:

– Начинаем. Освободи свое магическое Ядро и начинай медленно выплескивать магию в пространство. Хорошо. 370, 490, 530 единиц…. Начальная мощность достигнута. Поле стабильно.

Вокруг находящейся в центре пентаграммы девочки вспыхнула голубая полусфера. Воздух начал наполняться запахом озона.

– Теперь медленно активируй накопители. Пропусти их энергию через себя. Постарайся сменить полярность. Тьма тоже подходит, но для некромантии куда лучше подходит чистый некрос.

Мощность 1200 условных некро-единиц…

Слабый ветерок, вызванный действием проклятия, уже превратился в мощный воздушный поток.

Цвет пульсирующей маны изменился, приобретя болезненно зелёный цвет.

– 1500. Вторая точка пройдена. Активируй вторую связку, – продолжил я командовать своей ученицей.

Шейла молча кивнула, активируя внешний магический круг.

Было видно, что ей тяжело управлять столь большим потоком магической энергии, несмотря на то, что вся нагрузка по поддержанию энергозатрат сейчас лежала на кристаллах-накопителях.

Пару минут внешний магический круг набирал ману, после чего от него во все стороны начали идти зеленоватые волны некроса.

Через тридцать секунд заряд во внешнем кольце закончился, и оно потухло.

– Молодец. Теперь отдай всем кадаврам приказ на поднятие…

На то, что бы окопаться, трёмстам низшим зомби потребовалось ещё сорок минут. Я как раз успел получше рассмотреть творение моей ученицы.

Что сказать? Зомби, это зомби. Они же одна из самых распространённых разновидностей низших кадавров. Самый слабый, но при этом самый распространённый вид нежити. Тут весь спектр недостатков. Они медлительны, слабы, защита никакая… Но зато их можно штамповать тысячами.

Для того, чтобы сделать зомби, не нужно ни особого мастерства, ни большого резерва. Даже некроманту-неофиту достаточно часа, одного трупа и капли Силы, чтобы поднять работоспособного зомби.

Да и это необязательно. При достаточном количестве некроса трупы сами встанут.

Ничего сложного. И напутать практически невозможно.

Конечно, поднимай я их сам, количество мертвяков можно было бы легко удвоить, но тогда меня можно было бы отследить по магическому следу.

А рисковать головой лишний раз не хочется. Особенно, если этого можно легко избежать.

Собранная мной мана и помещённая в накопитель, а так же пропущенная через Шейлу, на выходе изменяется до неузнаваемости. Старый, давно всем известный трюк.

Вот только я сомневаюсь, что здешние умельцы сумеют доказать, что я имею к этому хоть какое-то отношение.

Конечно, опытного сенсора подобным фокусом можно разве что позабавить.

Вот только нет в Фиоре нормальных магов, специализирующихся на сенсорике. Здесь куда больше ценят боевые возможности магии, а не возможность видеть её состав.

Та же Леви по меркам этого мира считается выдающимся сенсором. А ведь девочка в лучшем случае сможет указать, кому принадлежит конкретная энергия. И это в абсолютно идеальных условиях.

То есть сразу после отделения от мага, пока она не начала развеиваться, без посторонних примесей и с непременным нахождением её владельца поблизости.

Иначе шансы на успех начинают падать в геометрической прогрессии.

А сейчас в этих зомби бурлит коктейль из моей магии, силы Колыбельного и маны самой Шейлы, при этом я ещё специально смешал их так, что сам черт ногу сломит.

Когда всё закончится, пусть маги Совета поломают голову. Мне даже интересно, к какому выводу они придут.

Когда последний мертвяк выбрался из своей уютной могилки, на старом кладбище вблизи города Дубова стало тесновато.

Зомби начали сталкиваться и тихо рычать на друг друга.

Единственное, что останавливало их от драки, был заложенный в них запрет на междоусобные бои.

А вот на меня и Шейлу низшие кадавры поглядывали своими пустыми глазницами с явным гастрономическим интересом.

Впрочем, нам ничего не грозило.

Шейла всё время находилась за защитным барьером, образованным внутренней пентаграммой, который сильно жёг излишне обнаглевших зомби, решивших подойти к девочке.

Я же просто перестал сдерживаться, развернув на полную ауру Смерти.

Пусть низшие кадавры не имеют личности, полагаясь на несколько простейших инстинктов, сильнейшим из которых был голод, но страх окончательной смерти сдерживал их не хуже защитного круга.

Многие спросят меня, зачем мне понадобилась эти “потешные войска”.

Отвечу честно, мне они, собственно, не нужны.

Я бы мог вполне обойтись без них, при необходимости в одиночку со своей небольшой гвардией, состоящей из средней нежити, выполнить любую работу куда быстрее и чище.

Вот только мне сейчас не нужна ни скорость, ни чистота.

Мне необходим страх, первозданный ужас.

Да. Что страшнее, когда целое селение без потерь вырезает отряд профессиональных головорезов, или когда в нападавших защитники с ужасом узнают своих покойных родственников.

Можно долго и упорно с помощью ужасных пыток ломать тело, но куда легче сломать слабый разум.

Пусть их всех уничтожат, но они понесут нужную мне весть от города к городу, сея семена страха в головы простого люда, лишая их покоя и сна.

Да, для этого они более чем подходят.

И всё же у постороннего наблюдателя могут возникнуть недоумения, зачем мне понадобился этот импровизированный зерг-раш?

Причин как всегда несколько.

Начиная с того, что хоть официально Фиором управляет королевская семья, на самом деле реальная власть находится в руках Совета Магов и магических гильдий.

Именно они, а не стража обеспечивают безопасность СВОИХ городов, которые за это берут их на полное обеспечение.

Ну, в большинстве своём здесь достаточно сильные группы магов выполняют роль этакой “организованной преступности”, получая от администрации и торговцев ежемесячно “подарки” за защиту.

Или церкви в средневековой Европе, кому как больше нравится.

Тогда возникает вопрос, откуда взялись Тёмные гильдии?

А в этот список попадают те, кто забывает отправлять наверх давным-давно определённую долю или перебежал дорогу Совету Магов.

Но, к счастью, здесь не развитой капитализм, а самый дремучий феодализм, а значит долг магам тоже не чужд.

Раз уж взялись защищать кого-то, то будут защищать.

А поскольку город Дубов находится под Фантомами, то Жозе окажется в сложной ситуации. Разделять силы в момент войны – верх глупости, но и проигнорировать мольбы о помощи нельзя.

Дальше существует несколько вариантов, и я точно не могу сказать, какой Жозе выберет, но любой из них для Мастера Фантомов проигрышный.

Мне даже интересно, как поступит “Святой Маг”.

Бросит ли он Дубов на растерзание? Было бы хорошо.

Маги почему-то забывают, что войну выигрывают в тылу, а не на полях сражений. А так и до полноценного бунта недалеко

Но это не единственная причина.

В любом случае, Совет вскоре сюда пришлет кого-то из преданных им людей.

Следы ритуала я специально заметать не буду. После начала Совету Магов придётся выделить силы на борьбу с призрачной угрозой неизвестного им некроманта.

А значит, количество козней, которые они строят Феям, неизбежно уменьшится. Ведь ресурсы у Совета далеко не бесконечные.

Закон равновесия. Если где-то что-то прибыло, значит где-то что-то убыло.

Кроме того, сегодняшнюю ночь можно назвать неплохой практикой для Шейлы.

Она никогда не станет некроманткой, кое-какую базовую информацию о поднятии нежити я ей дал, но без личного опыта она бесполезна.

Теперь же я уверен, что при необходимости она сумеет поднять парочку зомби.

К тому же, сегодняшнюю ночь можно считать официальным объявлением моей личной войны Фантомам.

Ребячество, недостойное настоящего мага?

Возможно, но вот эта любовь к некой театральности – неотъемлемая часть меня.

Моя маленькая слабость, с которой я даже не собираюсь бороться…

Чуть не забыл о самом главном!

Сбор различных трофеев. Пока этот городок будет объят Хаосом, то моя ограниченно разумная гвардия успеет собрать знатные трофеи.

Нет! Не деньги или презренный металл. Как можно? По крайней мере, сегодня он мне не нужен.

В этом городе есть куда более лакомая добыча. Множество магов, чьи души буквально сияют в ночи ярким светом, прося их забрать.

Правда, у четырёх Охотников, что я успел поднять к данному часу, не было способности к поглощению душ, но мне ничего не стоило снабдить каждого из них кинжалом, выполненным в классическом дроуском стиле и оснащённым камнем-души.

Разумеется, нужное плетение на камне прилагается, как и быстрая замена использованного камушка.

У каждого Охотника была сумка на десять камней с возможностью телепортировать её домой.

Ну, несколько интересных новинок было встроено и в мою нежить, скажем так, на случай, если Жозе сам решит немного поиграть.

Ладно, приготовления закончены. Пора приступать.

Короткий кивок головой стал сигналом Шейле.

Пара секунд, и вся эта неживая масса двинулась на спящий город.

Наблюдая их неспешное движение в темноте, я пробормотал:

– Время пришло. Пусть начнётся охота.

========== Плеть. ==========

Огонь разгорался. Запах гари бил по носу.

Со всех сторон доносились стоны умирающих и испуганные крики ещё живых.

Где-то в центре города был слышен металлический лязг.

Я бежал, петляя по сходящему с ума городу и уворачиваясь от редких заклинаний.

Было весело. Эти глупцы действительно могут противостоять ему, созданию Хозяина?

Подпрыгнув и уходя из-под огненного шара, я стремительно сорвался на бег и молниеносно сравнялся с врагом.

На лице мяса проступила паника, он постарался закрыться от меня светящимся щитом.

Поздно. Кинжал в моей руке уже вспорол брюхо.

Пару секунд понаблюдав, как мясо, забыв обо всём, старается засунуть обратно в живот вылезшие кишки, я одним ударом прерываю существование врага.

Мысль использовать “ловушку души” я отбросил. В нём хоть и был свет, но он был слишком слаб.

Хозяин приказал собирать только сильные искры.

Не дожидаясь, пока тело остынет, я рванул дальше. Туда, где чувствовалась сильная волшба.

К сожалению, по пути мне попадались в основном “мясо”. Они тоже служили Хозяину, но не обладали ни нашей силой, ни скоростью, ни интеллектом, больше мешаясь под ногами, чем помогая.

Вскоре я добрался до следующей цели.

В отличии от своего предшественника, это мясо буквально светилось силой.

Создав вокруг себя воздушную сферу, он с лёгкостью разбрасывал старающиеся подобраться к нему “куклы”.

Не растерявшись, я бросился в атаку.

Тут же сверху наваливается ужасная тяжесть. Будь я куском мяса меня, бы уже раздавило.

Но я не мясо! Я лучший воин Хозяина! Я Охотник!

Шаг за шагом, пробиваясь сквозь воздушную стену, я приближался к противнику. Пять метров, три…

“Воздушные Лезвия” попытались превратить меня в фарш, но плащ, превращаясь в лохмотья под действием чужой магии, держал удар.

Видя это, двухметровый воздушный маг с повязкой на глазах попытался улететь.

Поздно! Мерцание. Нет времени целится. Удар.

Оглядев оседающего на землю мага, я понял, что сумел нанести “золотой удар”. Нож вошёл прямо между рёбер и проткнул сердце.

Поразить сердце – один из немногих способов НАВЕРНЯКА убить мясо такого уровня. И самый лучший вариант для захвата души.

Пара секунд, и кристалл засветился. Вот и всё. Седьмой камень заполнен.

Не сдержав чувств, я огласил округу радостным воем. Его тут же подхватили радостные голоса остальных Братьев.

Пришло время того, для чего мы были созданы Хозяином.

Охота началась. Да, сегодня Хозяин соберёт для Бледной Госпожи обильную дань.

Огонь уже охватил пригороды и продолжал распространяться. Это было прекрасно. С губ сорвался очередной радостный вой.

От эйфории всесилия меня отвлёк лёгкий укол в плечо. Я недовольно оскалился, поворачиваясь в сторону дерзнувшего нарушить мой триумф.

Пока я наслаждался зрелищем умирающего города, меня успели окружить живые куски мяса.

Снова бой. Я радостно взревел.

Мой клич заставил толпу отребья содрогнуться, и я вонзился в них, словно нож в масло. Мой когти жадно впились в горячую плоть.

Убедившись, что среди них нет магов, я вновь отдался кровавому безумию.

Ещё один удар когтями, и очередной кусок мяса остаётся без головы.

Бой закончен. Голова последнего живого отребья падает на землю, но и мне досталось.

Из спины торчат копья, но такие мелочи не способны остановить меня, ведь я несу волю Хозяина.

Да! Сегодня они с Братьями докажут, что они лучшие! Что именно они достойны служить Хозяину! Что ему не нужны те игрушки, с которыми он столько возился!

В этот момент над горящим Дубовым прошла волна чудовищной силы, исходящая из центра города.

Я оскалился. Новая добыча. Но одному мне она не по зубам.

Пара секунд, и ко мне подбегают трое моих Братьев. Они выглядят помятыми, но способными сражаться.

Похоже, я пострадал больше всех. Даже плащ не сумел полностью защитить от всей силы заклинания воздушника. Теперь у меня нет никакой защиты от магии.

А значит мне быть приманкой. Пара секунд, настроиться друг на друга, после чего мы срываемся с места, но перед этим активируем сумки-телепорты. Даже если мы проиграем, добыча не должна пропасть.

Вперёд. А вот и Враг. Он как раз закончил уничтожение очередной группы “кукол”.

От его вида я взвыл от ярости. Жалкая подделка!

Его искра была очень похожа на искру Хозяина, и хоть была значительно сильнее, но не имела того внутреннего совершенного баланса.

Убить! Порвать на куски!

Я атакую в лоб, а мои Братья подкрадываются со спины. Один залез в заполненный дымом переулок, а двое приготовились к атаке на крыше.

Начинаем. Прыгаю и начинаю, петляя, приближаться. В меня тут же летят “Стрелы Тьмы”. Уйти от удара, а теперь бежать, ещё быстрее, успеть ударить, дорваться до глотки противника, почувствовать на клыках вкус его солёной крови.

А вот и Братья. Подобрали идеальный момент для удара. Атаку четырёх смертоносных теней, созданных гением хозяина, нельзя отразить.

В следующую секунду меня и братьев сбивает с ног и отбрасывает на десяток метров мощный удар.

Вижу, как мою правою руку оторвало от тела. Смотрю, как их искорёженные тела моих Братьев превращаются в искорёженные пародии на некогда сильных хищников. Даже плащи не помогли.

Я остался один? Мы проиграли? Не может быть! Нет! Я не могу подвести Хозяина! Не могу подвести нашего Бога!

Я ведь силен! Я могу сражаться! Надо двигаться. Если не откликаются ноги, то буду ползти!

Я смогу! Сокрушу десятки, сотни врагов ради него! Во имя Хозяина!

В следующую секунду “Копьё Тьмы” прервало существование последнего из четвёрки Охотников.

Жозе, переводя дыхание, посмотрел на искорёженные остатки боевой четвёрки.

Возможно, со стороны могло показаться, что он играючи расправился с противником, хоть на самом деле этот бой дался ему не легко.

Мастер “Фантом Лорда” не мог вспомнить, когда в последний раз оказывался так близок к смерти.

Да, его противники были не особо сильны, но зато имели невообразимую скорость и потрясающую способность к мимикрии.

Их плащи при беги создавали в воздухе подобие полупрозрачной тёмной кляксы, со скоростью молнии приближающейся к жертве.

Вроде ничего такого, но вот сообразить за доли секунды, что эта штука враг, а не последствие солнечного удара или обильных возлияний, почти невозможно.

Его спасло только то, что, в отличие от большинства других магов, он немного разбирался в некромантии и был готов к чему-то подобному.

Поэтому, с самого начала нападения на Дубов он держал наготове “Вихрь Тьмы”.

Хотя даже здесь ему повезло. Будь заклинание иным, и одним магом в Фиоре стало бы меньше.

Нежить подвела, как ни странно их синхронность.

Одновременный прыжок с четырёх сторон привёл монстров в самый эпицентр заклинания в момент его активации, не оставил им шансов, превращая нежить в фарш.

Что сказать? Повезло. Прыгни они с задержкой…

Об этом даже думать не хочется, а ведь всего минуту назад он допускал, что это может быть спонтанное поднятие. Наивный.

Впрочем, теперь когда он столкнулся со “сложной” нежитью, вариант спонтанного поднятия мертвецов уже не рассматривался.

Если низшие зомби, скелеты или призраки время от времени в Фиоре и в Диких Землях иногда всё же поднимались, то внутри королевства регулярно проводились специальные ритуалы, рассеивающие некроэнергию.

Так что спонтанное поднятие столь крупной партии нежити выглядело крайне странно, и говорило о безалаберности магов.

Но вот появление на поле боя средней нежити стало для него неприятной неожиданностью.

Мастер Фантомов не мог точно идентифицировать данный вид, но эти попрыгунчики были кем угодно, кроме тупых кусков мяса.

Как назло, четверо из пятерых элитных бойцов гильдии сейчас находились в Магнолии.

Будь они на месте, и стольких жертв можно было бы избежать.

Хотя, почему “как на зло”? Это вполне могла быть ответная операция “Фей”.

Нет. Это бред. Выкормыши Макарова никогда бы не пошли на это.

Мерзкий, помешанный на дружбе и командной работе старикашка никогда бы не пошёл на это.

По крайней мере до тех пор, пока не пострадали бы его маленькие Феи. Да и добраться из Магнолии до Дубова за несколько часов может только маг Ветра не менее чем А ранга.

Таких у Макарова не было. Это если не брать в расчёт то, что для поднятия такого количества нежити нужно потратить не меньше нескольких недель.

По крайней мере, так было написано в книгах, до которых он в своё время сумел добраться.

Что поделать, если последние настоящие некроманты, как и большая часть знаний, исчезли во время войны против Зерефа.

Жозе понимал, что то, чем он владел на самом деле жалкий огрызок истинных знаний, но сделать ничего не мог.

В этот момент от поверженных противников начал отделяться зеленоватый туман, слившийся в полупрозрачную фигуру одетого в странные одежды скелета.

Место побоища потряс каркающий смех существа.

Жозе на секунду напрягся, но тут же успокоился. Перед ним был всего лишь дистанционно управляемый магом фантом.

Решив, что уничтожить фантом он всегда успеет, а вот узнать, кто же напал на его город необходимо, он решил вступить в диалог с мороком.

– Кто ты такой?

– Хочешь узнать моё имя? Будь по твоему. Моё имя Кел’Тузед. Я бывший верховный некромант мастера Нер’зула и лорда Артаса. Один из командующих сил Плети, – гордо сказал скелет.

Мастера “Фантом Лорда” пробил холодный пот. О том, что сильнейшие из некромантов прошлого могли шагнуть за Грань он знал. Таких немёртвых магов в книгах называли Личам.

Даже если делить все, что о них писали на три, мёртвые маги были очень опасными врагами.

– Зачем ты напал на мой город, Лич?

Улицу вновь заполнил каркающий смех дубля Кел’Тузеда.

– Надо же. Я удивлён, что о нас ещё помнят. Ничего личного, маг. Просто твой город оказался ближайшей местом, где я мог проверить свои навыки после столь длительного сна.