Текст книги "Под сенью разрушенного мира 1: Учеба маленькой лесной девы (СИ)"

Автор книги: Все будет уруру

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 12 страниц)

Но самым приятным оказалось то, что в саду росли вкусные плоды неведомого дерева, такие же, как в тарелке на кухне. Шкурка плотная, косточка гладкая. Сладкие и питательные. Молочного цвета мякоть таяла на языке, даруя ни с чем не сравнимое блаженство. А еще удобно, что хватало всего пары штук в день, хотя Ни отличалась до мучительного отличным аппетитом, унаследованным от матери-лесной девы. Как и все дома, она обычно то и дело возвращалась к столу. А здесь два плода на целый день хватает – удобно!

Почти все дни Ни проводила в библиотеке, читая. Столько книг она в жизни не видела! Правда, переписывать ей нравилось меньше, рука уставала. Засидевшись, она в очередной раз подошла к окну. За ним виднелся сад, постепенно растворявшийся в тумане междумирья. «Красиво здесь… Интересно, где сейчас Учитель? Ладно, за работу!» Она села и перелистнула страницу старого пособия. Между страниц был вложен пожелтевший листок бумаги. Она развернула его и увидела рисунок с парой обнаженных девушек, обнимавшихся и манивших к себе. Красивые. Вот только почему без одежды? Так многообещающе смотрят, что хочется к ним присоединиться! Их взгляд притягивал, они казались живее живых, несмотря на то, что были всего лишь наброском чернилами.

Внезапно над ней раздался глубокий переливчатый голос Учителя:

– Как продвигается работа?

Ни сидела с листком в руках и, через силу оторвавшись, подняла на него взгляд. Он всегда говорил будто со вздохом. А еще будто что-то мешало. Как продвигалась ее работа? Она опустила глаза и снова наткнулась на изображение манящих девушек в своих руках. Мельком бросив взгляд на рисунок, Критир сказал будничным голосом, забирая его и сминая:

– От подобного можешь избавляться.

– Хорошо, Учитель. Я переписала половину этой книги, – моргнула Ни, наконец сообразив, что нужно ответить, и указала на небольшой томик.

– Хм… Покажи, как ты пишешь.

Ни взяла кисть и начала выводить символы на бумаге. Понаблюдав с минуту, Критир сказал:

– Давай я тебе покажу, как это сделать быстрее.

Присев рядом, он взял кисть, на чистом листе нарисовал руну, перелил в листок темную энергию из руки и заглянул в раскрытую книгу. Он читал, а кисть выскользнула из его руки и послушно начала выводить текст.

– Попробуй.

Ни взяла кисть, осторожно повторила руну и, напитав ее золотистой бледной дымкой, принялась читать. Кисть и вправду повторяла написанное в книге, но уже ее почерком.

– Спасибо, Учитель!

Критир как-то странно посмотрел на нее.

– Кто из Ловов твой Покровитель?

Ни удивленно подняла взгляд.

– Учитель, разве не Кон?

– В смысле Кон – твой Покровитель от рождения?

– Покровитель от рождения? – Она посмотрела на него с недоумением.

– Что ты уже знаешь из служения Ловам? – нахмурился Критир.

– Я не обучалась этому.

– В смысле… совсем? – опешил он. Это было первое, чему учили детей. До всякой грамоты.

– Совсем. – Она опустила голову.

Он растерялся. Не поздно ли уже учиться? Энергетические каналы формируются с раннего детства. «Ог, что ты творишь?! Настругал детей, а сам даже основным вещам не учишь…» Критир нахмурился:

– Открывай пособие, сейчас со всем разберемся.

Она пролистнула страницу, затем следующую. Затем еще одну. Критир наблюдал. Вроде бы довольно быстро читает, похоже, интеллект у нее все же и от отца. Полукровка, хотя с первого взгляда и не отличить. Но так даже интереснее!

– Вот, техника установления связи. Это? – указала она.

– Подожди, нет. Это для старших адептов и выше, для прямой связи с Покровителем. Что она вообще делает в начале? – вздохнул Критир, листая книгу. Кон в целом не заморачивался, когда писал Учение. В нем были только основные направления мышления и примеры техник. Хорошо хоть теорию расписал добротно…

– Вот эта. Попробуй, – указал он, внезапно обнаружив практическую технику в теоретической части.

Ни внимательно прочла описание и, прикрыв глаза, попыталась сосредоточиться. Критир подождал немного и полюбопытствовал:

– Что ты видишь?

– Потоки энергии. Большой и плотный изумрудный, затем полупрозрачный сероватый дым с алыми искрами, темную неоднородную дымку, молочно-белую, охряную, багрово-коричневую, маленькую цвета высушенной травы… О-о-о, есть еще много других, но они будто бы в тени…

– Что? – удивился Критир.

– Что-то не так? – Ни открыла глаза.

– Ты точно правильно применила технику?

– Я еще не применяла, только сосредоточилась, как в первом шаге. Сейчас попробую. – Она прикрыла глаза и, сделав жест рукой, собрала небольшой темный огонек на конце пальца.

– Отлично. Сейчас тоже видишь остальные потоки? – полюбопытствовал он.

– Угу.

– Очень любопытно. – Критир положил руку ей на лоб, прикрыл глаза, сосредоточившись на энергетических каналах.

Совершенно не развиты. Не врала, что не училась. К руке девочки тянулась темная энергия тоненькой ниточкой. Чудо, что вообще получилось удержать кисть… Он осмотрел место связи с Ловами и вдруг обнаружил там небольшое золотистое уплотнение. Теперь он заметил и обвивавшую темный поток едва различимую дымку с редкими золотистыми искорками. Что это еще такое? Он тронул ее в центре груди и спросил:

– Что ты чувствуешь вот здесь?

– Небольшое давление изнутри. Раньше еще было жарко, но сейчас все в порядке.

– Жарко? Постоянно поднималась температура без причины? – полюбопытствовал Критир, пронзенный внезапным предположением. Эника, вот что за странное имя! Эньека! Огнез! Спрятал, называется! Хотя имя Ни вполне типично для лесных дев, если не представляться всем подряд полным…

Эньеками называли рождавшихся иногда слабенькими детей. Они всегда умирали в младенчестве или раннем детстве. Их болезнь связывали с изъяном, который лечить было запрещено как дань служению Ловам. Да и при всем желании изъян практически не поддавался целительным техникам. Раньше Хранители лично следили за тем, чтобы страдания этих детей завершались как можно раньше. К тому же с древних времен были выявлены способы распознать признаки этой странной детской болезни еще в утробе матери, от них из гуманных соображений старались избавляться сразу же.

– Да, но сейчас все в порядке. А откуда вы знаете, Учитель?

– Догадался…

Критир потер лоб. Какой еще изъян?! Золотистое уплотнение – настоящий Источник? Маленький Лов! Неудивительно, что правда скрывалась. Знание этого секрета определенно тянуло на еще одно изгнание. Но разве подобное когда-нибудь останавливало исследователя? Тем более теперь, когда ему совершенно нечего было терять. Он решился и кивнул:

– Так, Ни. Тренируйся переписывать книги с помощью энергии, постепенно увеличивай число кистей. Можешь использовать как энергию Кона, так и ту, что в первый раз. Пожалуйста, пока не трогай остальные потоки, что ты видишь.

– Хорошо.

– Если будет хуже, сразу прекращай тренировки и зови меня. И почитай это пособие, только ничего нового не практикуй без меня.

Критир воодушевленно направился в дальний угол библиотеки. В трудах дедушки были рекомендации по развитию связи с несколькими Ловами. Но побочные связи хрупки и приводят к большой отдаче, пока рано думать об этом. Нужно просто изучить эти работы подробнее. И по эньекам еще… Набрав внушительную стопку книг, Критир внезапно почувствовал слабость и сполз по стене, рассыпав книги.

Ни, заслышав шум, взволнованно подскочила:

– Учитель! Все в порядке?!

Ответа не последовало. Подойдя ближе, Ни увидела, как учитель мирно спит, приобняв рукой какой-то потертый фолиант в изумрудном переплете. Под глазами залегли черные тени, на бледном лице ярче очертились скулы. Она потрогала его лоб. Жара не было, похоже, он просто устал.

Ни принесла плед, осторожно накрыла его и собрала рассыпавшиеся книги в стопку. Какой же… Она тихо рассмеялась, наблюдая, как хмурый учитель мило шевелит губами во сне и поправляет книжку, которую использовал вместо подушки. Он что, так увлекся работой, что забыл о сне?

Она села рядом, любуясь им. Такой красавчик. Выразительные тонкие черты лица. Кожа белая, а волосы не такие светлые, как ей сначала показалось на темной одежде. Теперь, когда они рассыпались по деревянному полу, оказались не пшеничными, а скорее русыми. А голос такой, что слушаешь и забываешь отвечать. Мрачный только.

Ни озорно улыбнулась и потянула его за щеку. Не проснулся. Она прыснула и зажала себе рот руками, чтобы не разбудить. «Ну все, Учитель. Теперь ты мне должен за то, что я тебя не разрисовала сейчас, как минимум улыбнуться разочек».

Она покачала головой и вернулась к тренировкам. С темной энергией кисть держалась и споро повторяла прочитанное, но то и дело падала, размазывая. С золотистой проще управляться, но она слишком слабая: кисть едва двигалась, не поспевая за ее привычной скоростью чтения, и иногда выскальзывала.

Ни пыталась снова и снова, перепортив кучу бумаги. Р-р-р! Вроде бы быстрее, чем рукой, но потом кисточка падает и всю страницу заново переписывать… Все же с энергией Кона получалось лучше.

Она и не заметила, как сама начала клевать носом. Первую главу Учения Кона, переписывая начисто страницу за страницей, она перечитала уже столько раз, что могла бы не только повторить наизусть слово в слово, но и в обратном порядке, пожалуй, тоже.

Ни очнулась, только макнувшись носом в свеженаписанное. Ну уж нет. Не уснет, как Учитель. Сонно моргая, она прибралась на столе, расчистив место, уютно сложила перед собой руки и легла на них щекой.

Комментарий к 3. Жизнь в скрытом доме

Иллюстрация от Nendeto

https://vk.com/photo602951280_457240469

========== 4. Секрет старого друга ==========

Критир проснулся ранним утром. Голова раскалывалась: он проспал вечерний прием лекарств. Хмуро нащупав в кармане бутылек с зельем, глотнул немного и положил голову обратно на пол, прикрыв глаза.

В служении Кону все было бы хорошо, если бы Критир был с ним совместим. Сбежав в свое время из строгой до абсурдности к соблюдению правил лесной общины в темную, вместе со свободой он осознал несовместимость крови древнего рода Эрва с темной энергией.

Первое время исключительное здоровье позволяло ему не обращать внимания на многие вещи и быстро овладеть техниками Кона на уровне старейшины. Но со временем разъедаемое темной энергией тело стало преподносить ему все больше неприятностей. Он сильно страдал, особенно по утрам. Симптомы были похожи на отравление: мучительно болела голова и тошнило. А уж состояние его изъяна вообще было вне всяких допустимых для его возраста рамок. Ему не было и полутора сотен, а легкие можно было выбрасывать. Он забыл уже, каково это – нормально дышать.

В общем-то, несовместимость с энергией Кона была весьма распространенным явлением. Но обычно она ограничивалась повышенной отдачей, бледностью, слабостью и не вызывала настолько сильного сопротивления тела, как у него.

Сама темная община была не такой многочисленной, как другие, и состояла из нескольких десятков семей, из поколения в поколение служивших Кону и адаптировавшихся к его тяжелой энергии. Во все времена она притягивала талантливых исследователей своей огромной библиотекой и свободным взглядом на правила. Ее адепты отличались достойным образованием и практичным взглядом на правила и мораль: все имело свою цену.

По причине своей немногочисленности и плохой совместимости многих с темной энергией община, хотя и скрывала это, остро нуждалась в элькринах, особенно в здоровых потомках семей, издревле служивших Кону. Совместимых с Коном хотя бы нейтрально было невероятно мало, все они ценились на вес золота и принуждались всеми методами к оставлению потомства внутри общины. Женщин в общине не обучали всерьез, чтобы не испортить им здоровье темной энергией, и относились к ним, как к инструменту для продления рода.

Выбор друга, знавшего порядки общины Кона, в пользу дочери, мог означать только одно – он собирался породниться. Женщине в общине Кона не добиться статуса выше простого адепта никогда в жизни: ее бы просто не допустили до сдачи экзаменов. Если она совместима с энергией Кона, при достижении совершеннолетия перед ней бы настойчиво поставили вопрос об окончании карьеры и браке. К тому же Огнез не мог не знать о пристрастии Критира к лесным девам.

Но с этой теорией явно не сочетался возраст малютки, она была еще даже не подростком. Сначала Критир думал, что друг хочет посмеяться над ним и посмотреть на реакцию Главы общины Кона, но сейчас все встало на свои места. Ог нашел какой-то способ выходить эньеку. Разумеется, теперь, когда леса начали активно прочесывать в поисках малейших отклонений от дозволенного, он решил воспользоваться этим случаем и укрыть дочь, явно не вписывавшуюся в обычную картину мира твердолобых друидов.

Лекарства потихоньку начинали действовать. Критир поднялся, сложил плед и увидел за столом перемазанную чернилами девочку, жевавшую что-то во сне и пускавшую слюнки на стол. Он прикрыл рот рукой и тихо рассмеялся. Лесная дева, ни дать ни взять. Даже сны о еде. Как же он любил этих милых малюток!

В необычно приподнятом настроении он пошел завтракать, твердо вознамерившись обсудить с другом накопившиеся вопросы. Сорвав в саду питательный плод, прокусил плотную шкуру и высосал мякоть прямо на ходу. Выйдя за иллюзорный барьер на тропу междумирья, он направился к ближайшему к дому друга проходу.

Междумирье представляло собой странную белую субстанцию разной плотности с пустотами. Все вокруг тропы утопало в белесом тумане. В междумирье свои законы: в нем никогда ни холодно, ни жарко; нет воздуха, но можно дышать и не задыхаться. Погруженные в ткань междумирья предметы веками не менялись, а естественные процессы в живых существах замедлялись.

Сама ткань междумирья была непостоянной и зыбкой. В наиболее устойчивых местах адептами общины Эйрола, благодаря невероятному чутью ориентировавшимися в этом странном месте, были проложены безопасные тропы к выходам в Эрвилессин. Они позволяли экономить значительное время при путешествиях из одной точки в другую: расстояние в междумирье почему-то преодолевалось намного быстрее, чем внутри мира.

Огнез хорошо ориентировался в междумирье и был отличным проходчиком. Но сколько бы Критир ни пытался понять это причудливое место, не получалось даже под руководством друга. Для того, чтобы стать проходчиком, нужно обладать специфическим мышлением и исключительным чутьем: даже далеко не все адепты общины Эйрола ориентировались в нем. Междумирье совершенно не поддавалось привычной логике, и Критир забросил в итоге это безнадежное дело, пользуясь исключительно безопасными тропами наравне со всеми.

Вскоре он вышел в старый светлый лес и нашел домик друга. Ог и дети сидели кругом на траве перед домом и что-то пели под лютню. Критир подошел ближе и расслышал, о чем песня: это был настоящий урок истории! А друг умел интересно подать материал! Эту балладу даже Критир послушал с интересом. Она была о древних временах, победе элькринов над первым Хранителем и проблеске надежды.

Допев, Ог передал лютню кому-то из детей и вышел из круга поприветствовать друга. Он обнял его:

– Критийре!

– Привет, Ог! Я пришел посоветоваться с тобой насчет твоей дочери.

– Ты, как всегда, сразу к делу! Не торопись, пойдем прогуляемся, – перебил его Ог, увлекая друга в обратном направлении.

Критир замолчал, послушно выходя за другом в междумирье. Ог провел его к его же дому, скрытому иллюзорным барьером, и уселся на травке в саду, потягиваясь:

– Как же хорошо тут у тебя! О чем ты хотел поговорить?

– Почему ты не обучал Ни служению Ловам?

– Решил, что девочке ни к чему здоровье портить. Зачем ей служить Ловам, если мы одолели Хранителей? – пожал плечами Ог и, наблюдая за спокойным лицом друга, выдержал паузу и продолжил: – Я бы ответил так, но ты ведь не поверишь.

– Ты тоже не знаешь, как к ней отнесутся Ловы? – уточнил Критир.

– В лесу часто шастают друиды, мне нужно было спрятать ее. Решил укрыть ее в общине Кона, кто, как не он, посмотрит сквозь пальцы на эньеку? К тому же от Эрва прикрыть сможет в случае чего.

– Повезло, что родилась не под покровительством Эрва, – кивнул Критир.

– У Покровителя леса с такими разговор короткий. Служение Кону в скрытом доме – неплохой выбор. И покровительство будет, и другим не видно лишнего, – согласился Ог.

– Я не знаю, как отнесется к эньеке Кон. В его общине они не просто редки, их нет: от них избавляются при первых признаках, чтобы не портили здоровье женщин, которые их носят.

– Да, Ми тогда жаловалась на живот, – кивнул Ог.

– Зачем тогда оставили?

– Это наш ребенок! Ми хотела оставить. Да и за что я боролся, по-твоему? Я что, потратил полсотни лет лучшего периода жизни на эту войну, чтобы убивать своих детей, как это делали раньше? – Ог схватился за голову, растрепывая рыжие пряди.

– Еще скажи, что ты боролся за то, чтобы завести ребенка-эньеку, – хохотнул в ладонь Критир.

– Почему бы и не за это. – Ог беспечно пожал плечами.

– Ну да, ну да, именно об этом и думал, – покачал головой Критир.

– Иногда я думаю: а зачем мы боролись? Использовать силу Ловов по-прежнему нельзя. Причем если раньше запрещали только высшие техники, то теперь нельзя никакие без крайней нужды. – Ог загнул один палец.

Критир кивнул, внимательно рассматривая друга.

– Хотели снять ограничение на количество старейшин и старших адептов в общинах? Оказалось, не так выгодно повышать слишком многих. – Ог загнул второй палец.

Критир пожал плечами.

– Хотели узнать больше о мире и снять запреты на исследования? Думаю, ты познал всю прелесть свободы, не правда ли? Как там тебя теперь величают, Критир? Отступник – прелестная замена имени! Могли бы и помягче как-нибудь назвать, – рассмеялся Ог.

– Не все ли равно, Отступник так Отступник, – поморщился Критир и потер лоб.

– Вот я и подумал, почему бы не бороться за жизнь детей, родившихся эньеками. Своя кровинушка, как-никак. Поначалу болела, конечно, но ведь выросла и окрепла. И вовсе не надо ни от каких страданий избавлять, обманывали нас. – Ог тепло улыбнулся.

– Вот только мы не знали, что эньеки – это маленькие Ловы. Наверняка влияют на баланс мира, поэтому и распоряжались их убивать. Не просто так Ловы связаны правилами о невмешательстве и спускаются в мир только аватаром. Подозрительно, что причину «болезни» эньек скрывали, причем не только Хранители, но и сами Ловы, не правда ли? – вздохнул Критир.

– Ну ты и выдумал – как можно сравнивать крохи энергии Ни и мощнейший Источник Лова! Помешался на своем балансе… Какой вред может принести такая прелестная кроха? – Ог всплеснул руками, возмущаясь с невероятно смешным выражением на лице.

– Понаблюдаем, что уж теперь… Мне-то хотя бы зубы-то не заговаривай, я всегда на твоей стороне, друг. Тоже ведь не в курсе, как к Ни отнесутся Ловы, если узнают, вот и прячешь. – Критир неловко рассмеялся в кулак, наблюдая за эмоциональным другом.

– У меня не очень хорошее предчувствие. Но я думаю, что лучше скрытого в междумирье дома плана не придумаешь: мой Эйрол, конечно, примет ее, но его покровительство по принципу «помоги себе сам» – не совсем то, что нужно в этом случае. – Ог задумчиво поскреб щетину.

– Но совершенно непонятно, как к ней отнесется Кон. Хотя в общей массе простых служителей он вряд ли заметит одну-единственную эньеку. А вот в общине Эйрола умненькую дочь барда и чистокровной лесной девы ждала бы головокружительная карьера! – возразил Критир.

– Я бы предпочел, чтобы моя дочь влюбилась в моего лучшего друга, а не легла под всех указанных Главой мужчин, – поморщился тот.

– Ты так романтичен для служителя Покровителя чувств, – покачал головой Критир.

– Моя мать занималась этим. Я не хотел перенимать ее ремесло и сбежал из дома, а когда вернулся, было уже слишком поздно. Каких только целителей и лекарств не находил, ничего не помогло, так страшно… Только лютня от нее и осталась, – поделился Ог.

– Ты никогда не рассказывал об этом. Извини. Поговорим о прорывах или ты совсем отошел от дел?

– Поговорим.

– Пойдем в гостиную? Я нарисовал их на карте. Похоже, мир держится на пяти опорах, а прорывы появляются на стыках поддерживаемых ими участков.

– Знаешь, я бы поверил, что это из-за ослабления покинутого Хранителями мира, но разрушение происходит слишком уж быстро. Такое ощущение, будто кто-то уже давно подтачивал ткань мира в определенных местах, а сейчас просто распускает последние ниточки. – Ог поскреб щетину, разглядывая карту.

– Как всегда, зришь в корень. Наши взяли пробы с последних прорывов и нашли там крохотные следы оскверненной энергии Иста⁸. Совсем немного, но не наталкивает на подозрения? – вздохнул Критир.

– Эти безумцы все время сидели в тени, устраивали свои мерзкие ритуалы и фанатично поклонялись своему Лову-личу. Когда они заявились на Последнюю битву и я увидел, сколько их, мне стало совершенно нехорошо. Думал, безумцев, желавших служить такому Покровителю, немного, а пришло элькринов даже больше, чем от общины Эрва.

– Полагаю, Гнилой Лов был очень заинтересован в гибели Хранителя и пригнал сектантов в полном или почти полном составе.

– Если это полный состав, чем же они занимались тайком от всех? Даже община Эйрола ничего не знала о них толком. Впрочем, мы особо и не следили: они сидели тихо, и мы полагали, что они безумны и их немного.

– Но их речи про гибель Хранителей, свободу и конец света все меньше кажутся безумным бредом с учетом последних событий. Вы внедрялись?

– Да, но там сложно. Всем адептам ставят гнилые руны, от которых быстро стареют. Глава скрывает эту особенность, чтобы найти хоть каких-то добровольцев, но даже этого недостаточно. Простые сектанты ничего не знают, кроме этих идей про разрушение мира. К нормальной работе наших не допускают. Ловы его знают, как сектанты определяют чужаков, но наши занимаются только черной работой и даже старейшин до сих пор в лицо не видели, хотя уже полсотни лет прошло. Мы узнали только, почему их настолько много: сектанты разоряют поселения, традиционно поклонявшиеся спящим Ловам. Мерзкое место эта секта, – заключил Ог.

– Давай не будем об этом. Смотри на карту. В этих зонах вероятность появления прорывов выше всего. Надо всех отселить оттуда.

– Если ты сейчас обнародуешь свою теорию, все захотят жить в центре опор, – хмыкнул тот.

– Между прочим, хотя твой дом и не в опасной зоне, но явно не на опоре стоит! Если так продолжится, придется переселяться.

– Критийре, брат, куда я денусь со своей оравой, скажи мне?

– Ог, есть способы заниматься любовью и не делать при этом детей.

– Нет, я обещал их сделать больше, чем деревьев в лесу!

– Вообще-то речь шла о моих кошках. Их уже давно нет. И вообще, тебе Ми не жалко?

– Разве про кошек? Я запомнил про деревья… Ну и ладно, все равно детишки – счастье. Да и Ми отлично это переносит. Если бы были проблемы, я бы быстро прекратил это дело!

– Следи за ситуацией. Как только дом попадет в зону риска, переселяйся не раздумывая, я помогу.

– Спасибо, Критийре, я пойду, пока мои котята дом не разнесли, – усмехнулся Ог.

– Счастливо! Заходи еще.

Два друга обнялись на прощание, и Ог ушел, скрывшись в тумане междумирья.

Критир задумчиво налил еще чаю. У него дома жил маленький Лов! Ужасно интересно, что из этого выйдет. Вот только отношение Кона… По-хорошему надо бы обучить ее базовым техникам и остановиться на этом. Ах, как же хочется изучить этот Источник! Настроение было на редкость хорошим.

Комментарий к 4. Секрет старого друга

Ог и Ми от Марины Ветер

https://vk.com/photo602951280_457241132

¹ совместимость (с покровителем/конкретным Ловом) – показатель, определяющий степень сложности (и вообще возможность) использования сил того или иного Лова, а также размер последующей отдачи (платы здоровьем за силу).

² Эрв – самый могущественный из Ловов (местных божеств), покровитель баланса, природы и леса (основная часть природы мира – леса).

³ элькрины – основная часть населения, обладают внешностью людей, внутреннее строение несколько отличается. Иногда также используется для обобщения народов Эрвилессина независимо от расы.

⁴ эньеки – слабые дети, которые умирают, чаще всего, в младенчестве или раннем детстве. Их запрещено лечить, поскольку их болезнь связывают с аномально рано проявившимся изъяном. Их существование пресекалось Хранителями мира – они настаивали на облегчении их участи и аборте при проявлении характерных признаков/скорейшем убийстве после рождения.

⁵ Эйрол – Лов-Покровитель чувств, страсти. Его Учение основано на использовании чутья. Его община специализируется на сборе информации. У многих служителей есть навыки проходчика междумирья – специфичной способности ориентироваться в этом странном месте. Придерживается принципа «чувства превыше всего!» Энергия оттенков охряного.

========== 5. Первые уроки ==========

В гостиную прибежала румяная зеленоглазая девочка с короткими золотистыми косами и нерешительно остановилась, увидев мирно попивавшего чай Учителя за столом. Все же бегать по этикету не полагалось, видимо, она не рассчитывала застать его здесь.

– Приветствую, Учитель, – поклонилась она.

– Доброе утро, Ни. Давай забудем про нелепые формальности, нас здесь двое, а я привык жить просто. Иди ко мне. – Он тепло улыбнулся и похлопал по коленям.

Она с облегчением вздохнула и проворно устроилась. Ей явно так было проще. Она взяла из миски спелый питательный плод, разрезала и стала есть, стараясь не перемазаться.

– Ни, это, конечно, запрещено, но можешь сказать мне свое истинное имя?

– Нела, – отозвалась кроха, уплетая сладкую мякоть за обе щеки.

– Меня зовут Иркрин. Но при других все же нельзя упоминать это имя, лучше зови Учителем или Критиром.

– Кто придумал назвать тебя отступником? – удивилась она.

– Это… не имя. Раньше у меня было имя, как у всех. Но я зашел в экспериментах далеко и нарушил правила, меня изгнали и назвали Отступником.

– Как жестоко!

– Я уже привык.

– Лучше буду звать Учителем, чем Отступником.

– Как пожелаешь. – Критир поправил ей выбившуюся прядку.

Такая ароматная, жасмином пахнет. Любят же девы этот цветок! Она доела плод и все же перемазалась в молочного цвета мякоти. Забавно выглядит.

Невольно вспомнились девы из заповедников, которые часто тоже не отличались аккуратностью. Критир хитро улыбнулся воспоминаниям. Да, дивные места… Надо это нарисовать! Аж руки чешутся.

– Учитель, почему ты так улыбаешься? – захлопала глазами Ни.

– Извини, ты очень милая, – размазывая еще больше мякоть по лицу, рассмеялся он.

– Когда ты так улыбаешься, мне кажется, что меня сейчас съедят и кусочка не оставят! – шутливо возмутилась она.

– Вполне возможно. – Критир засмеялся еще больше.

– У тебя красивый голос, такой глубокий и переливчатый, Учитель. Весь день бы слушала!

– Хорошо, что тебе нравится! Сегодня будем учиться, ты уж постарайся, как следует!

– Хорошо, – улыбнулась Ни, убирая мякоть с лица языком, а затем собирая то, что не достает, пальцами, и тоже облизывая их.

Критир аж замер. Она эти жесты что, со своей матери-девы скопировала? Или это детская непосредственность? Он моргнул, отгоняя образ заповедной девы, и сосредоточился на детском личике. В голове всколыхнулись неприятные воспоминания, и Критир вздохнул. Это всего лишь наивный ребенок. Никакого подтекста здесь нет и быть не может.

– Ни, ты дома тоже так делала?

– Дома мы питались по-другому. Мне нравятся эти фрукты, но их как ни ешь, обязательно испачкаешься…

– Ничего страшного, зато вкусные, – с готовностью покивал он.

– Очень.

– Неси пособие по базовым техникам, пойдем в сад тренироваться.

Ни слезла с колен и убежала.

Это так мило! Критир улыбался уже который раз за день. Маленькие девы такие забавные! Из фруктов получалось неплохое пюре, бабушка часто готовила. Но ему было неохота сначала готовить, потом мыть посуду, и он ел питательные плоды, прокусывая плотную кожицу и высасывая целиком мякоть, а затем просто выбрасывал шкурку с косточкой. Его способ показывать лесным девам ни в коем случае нельзя! Хотя какие теперь девы, после изгнания-то…

Критир прошел в сад и сел на траве под цветущим деревом Эрва. Его белые цветы только-только распустились и чарующе пахли, обещая вскоре обернуться сочными яблоками. Прибежала Ни и протянула ему пособие.

Он пролистал и начал с основных моделей, на которых строились заклинания, показывая и объясняя. К его удивлению, Ни схватывала принцип на лету. Никаких поправок на кровь девы, будто с обычным элькринов общается. Но все же ей не хватало практики. Энергетические каналы не были развиты, а контроль над энергией постоянно срывался. Ничего, научится. Главное, что ей интересно.

Сегодня Критир чувствовал себя ожившим. Будто бы несколько десятков лет спал, а теперь проснулся. Он наблюдал за девочкой и размышлял, нормально ли будет вовлечь ее в явно запретный эксперимент по изучению Источника. Существование Ни само по себе нарушало правила. По идее, такое пойдет ей только на пользу – лучше узнает свои силы.

Но жизнь не могла не научить осторожности в нарушении правил. Из-за свойственного в юности излишнего любопытства он потерял слишком много. Ему-то терять уже нечего, а вот ребенку? С детства учить запретному неправильно, хотя и пригодилось бы… Не лучше ли было бы спрятать ее способности и не искушать запретным? Критир колебался.

Отвлекшись от мыслей, он вдруг вспомнил, что они практикуются довольно много для начала обучения. Отдача могла испортить здоровье и сказаться на развитии ребенка. К тому же он даже не проверил ее совместимость с Коном… Оказывается, учить даже самым простым вещам не так просто!

– Пойдем пообедаем? Я научу тебя варить пюре из этих плодов. Очень вкусное, – предложил он.

– Давай! А потом еще поучимся? – вдохновленно отозвалась девочка.

– Почему бы и нет? – немного натянуто улыбнулся Критир. Для ребенка практика была веселой игрой. Нужно как-то отвлечь ее.

Он показал ей, как готовить пюре и фруктовые лепешки. Они накрыли в гостиной и сели за стол. Прямо как в старые времена. Вот только теперь их было только двое… Критир покрутил родовой перстень Эрва на пальце. Семья. Ее уже не вернуть, но он проложит новый путь для их рода, чтобы они видели, что его усилия не напрасны.

Критир с улыбкой посмотрел на девочку. Та все-таки перемазалась даже пюре. Жидковато получилось… О Ловы, пусть она останется такой же неловкой, когда станет постарше!

Ни, будто услышав его мысли, облизнулась и подтерла остатки лепешкой.

Критир моргнул. О чем он думает?! Хотя бы рядом с ребенком мог оставить свои фантазии, если не хочет стать, как этот… Критир покачал головой, отгоняя воспоминания, хмуро доел свою порцию и налил им уже настоявшийся чай.

После ужина девчонка убежала мыть посуду. Удобно. Критир выпил лекарства и вернулся в сад. Уже вечерние лучи неизвестного светила тускло пробивались сквозь туман междумирья, освещая причудливый сад, где рядом росли деревья и травы, овощи и экзотические цветы.