Текст книги "Мечтательница (СИ)"

Автор книги: Все будет уруру

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

– Да, Арха.

Я погладила напоследок живот спящей, прощаясь с Эйром и его братом.

– Спасибо, – не поднимая взгляд и стараясь говорить как можно ровнее, чтобы не выдать чувств, я поклонилась телу, а потом и Иркрину.

– Я же обещал, что всегда помогу тебе. Помнишь, ты спросила: «Даже если забеременею?» Тогда казалось таким надуманным, но кто бы знал, – вздохнул он.

В истерзанном сердце, кажется, что-то оборвалось. «Больно! Эти слова…»

– Спасибо, – сдавленно прошептала я и поспешно выскользнула из комнаты за Архой.

Голову переполнили смешанные воспоминания. Тоска в разлуке, нежные поцелуи, прикосновения к спине… Ах, так хотелось снова ощутить, как он гладит по спинке! Именно по спинке, даже когда выросла, и никак иначе. Переливчатый глубокий голос, вечный кашель, вовсе не бритый, а с толстенной соломенной косой, и такой любимый.

«Карн, как ты мог! Ты лгал мне! Точнее, не врал, не уточнил ведь, кого я любила. Неудивительно, что ему не нравились мои воспоминания. Он… Перекроил душу, потому что ему мешали мои чувства!»

Стало жутко и мерзко. «Домой» совершенно расхотелось.

«Чудовище! Настоящее чудовище! Надо сбежать, но как?»

Некстати вспомнилось, как он избил еще живое тело в первый раз, и ужас парализовал волю. Больно, было так больно, и так мерзко, и деться некуда. И повод возник на ровном месте. «Нет, надо для начала хорошо продумать все. Мне нигде не спрятаться от Карна, пока сердце его Источника внутри. Как бы избавиться?»

Я остановилась перед дверью его дома, не решаясь открыть.

– До встречи, Нелари, – кивнула Арха.

– До встречи, Арха, – поклонилась я и все же толкнула дверь.

Из подвала разливался алый свет. «Пишет, наверное. Я же не должна идти к нему, только вернуться домой, верно? Но здесь только комната, где мне изувечили душу, и комната, где меня сделали калекой».

Немного поразмыслив, я решила, что лучше та комната, где сейчас нет Карна. И как можно скорее вернуться к ниточкам. Найти все об Иркрине. Увидеть его снова. И утром прийти проведать Эйра.

«Можно ли прикоснуться к Иркрину аватаром? Нельзя, конечно, но так хочется. Может, подарить ему что-то?»

========== 7. Не для меня ==========

Я не знаю, как дождалась рассвета. Воспоминания возвращались, и пусть швы на душе больно расходились, меня переполнял восторг и предвкушение новой встречи. Знакомство. Чудный голос. Приятная рука. Его забота и подарок. Его рисунки…

Так хотелось увидеть Иркрина!

С первым лучом сбежала аватаром в скрытый дом. Библиотека… Перемешавшиеся в голове воспоминания нахлынули с новой силой. Здесь переписывала книги и строила коварные планы, как добиться внимания занятого любимого. Мечтала о его объятиях, признании и предложении. И все было, было…

Прижала руку к потеплевшим губам, вспомнив поцелуй. Взгляд затуманился, и я, беззвучно рыдая, опустилась на пол. Было. И больше не будет. Никогда не будет. Никогда.

Послышались вздохи и игривый смех, будто отголосок эха, из спальни. Я замерла, сжимая колени.

«Они…

Да, теперь он не со мной. Не особенно он скучает по мне. Может быть, Карн прав, и Иркрину действительно нужно только мое тело? И правильно, Ловам не место среди живых. К тому же я замужем. Но почему он так смотрел вчера?»

Я утерла слезы и зажмурилась.

«Пусть любятся. Сама же так хотела. Но как же злит! Это мой Иркрин! Мой!»

Делать нечего. Надо уходить. Теперь здесь есть место только для них двоих, но не для меня. Не для меня.

«Хватит ли духовных сил пересоздать аватар?

Я открыла глаза и увидела хмурое небо сквозь странные деревья с иголками вместо листьев.

«Получилось!»

Но оставаться в одиночестве сейчас невыносимо. Хотелось тепла, объятий или просто проплакаться.

«Куда бы пойти? Куда угодно, лишь бы к элькринам!»

Я побежала в поселение. Великоватые ботинки звонко шлепали по грязи улиц, марая брызгами залатанное платье. Безликие бараки со светлыми знаменами общины Архи сменились точно такими же, но рыжими. Бараки, бараки, еще бараки. «Конца и края им нет! Все живут так ужасно из-за меня».

Ноги принесли меня в богатый квартал, и бараки сменились небольшими домами на одну семью. Даже красивые. Замедлилась до шага, разглядывая резные наличники и яркие краски. «Это как у местных, что ли? А вот в древнем стиле с рунами. Такое уютное крыльцо! Кажется… Ой».

Запоздало осознала, что лавка теплой одежды принадлежит Ми, и она в доме брата. Я тронула добротную дверь. Убрала руку. Глубоко вдохнула.

«Нет! Только не после того, что я совершила».

Но сзади кто-то подошел и помог открыть. «Видимо, подумали, что ребенку тяжело. Или просто зашли купить что-то». Звонко брякнул колокольчик.

«Ох, сколько народу!»

Я застыла на пороге. Плащи, пальто, платки и кофты, меха странных животных, шарфы и шапки. Цвета всех общин смешались и зарябили, а от гомона покупателей зачесались шрамы на руках. Шустрая Ми, худенькая, словно подросток, эльфийка, мимолетно поприветствовав меня, зачем-то нагрузила горой вещей и затолкала в примерочную.

Посмотрев в зеркало, я поняла, почему. Ветхое платье, когда все кутаются в плащи и шарфы, выглядело странно. Но аватаром не чувствуешь холода, да и не было в детстве ничего, кроме платьев – зачем? Тогда всегда было тепло, а теперь надеть аватаром нечего. «Если бы не мы с Истом…»

Я зажмурилась и помотала головой. Не стоит об этом.

«Спасибо тебе, Ми».

Я перемерила все, вернула на место и засмотрелась на охряно-красный шарф. «Такой яркий и пушистый. Теплый, наверное. Интересно, это из чего?»

– Как мне это пальто? Или лучше плащ? – донесся девичий голос.

– Покажите еще, этот колется Лиру! – заквохтала старушка в изумрудном плаще.

– А мне бы побольше кофту, наела на друидских плодах, – смущенно попросила девушка в светлом.

Ми улыбалась им, кивала, приносила все новое и новое, но успеть одной было невозможно. Я и сама не заметила, как принялась помогать. Принеси, подай, другое, улыбнись, поклонись.

Все приходили с покрасневшими озябшими руками и лицами. Неудивительно, что столько народу в лавке с теплой одеждой – становилось все холоднее, хотя я этого и не чувствовала.

«Ох, чуть не пропустила покупателя!»

Пожилой мужчина разглядывал вещи, но никак не мог определиться. Я подошла ближе и почувствовала тонкий запах гнили. «Сектант! Отмыт, ухожен, одет в пыльно-золотое, как простолюдин из моей общины, но ауру гнили от руны на его спине не перепутаю ни с чем. Проклятье! Ладно, не стоит привлекать к нему внимания, распугает всех». Я поклонилась в знак приветствия и предложила:

– Дядюшка, позвольте помочь! Что бы вы хотели?

Сектант расплылся в улыбке и поклонился, явно косясь на заколку с алым кристаллом в моей прическе:

– Очаровательное дитя! Мне бы плащ потеплее да носочки, чтобы согреть старые косточки.

Прикинув на глаз, сняла с вешалки подбитый мехом местных животных теплый плащ, расшитый золотистыми нитями. Самый теплый и дорогой в лавке, не считая изумрудных вещей богатой лесной общины. «Пусть уж сектант хотя бы разорится немножко, Ми пользу принесет!»

– Попробуйте это, дядюшка!

Сектант померил и стал еще больше походить на благополучного дедушку. Я похвалила:

– Вам очень идет! Вы же служите Неле, верно?

– Да, как раз подумывал открыть храм, место нашел. Я уже стар, мне детишки в радость. И книги люблю, – мечтательно улыбнулся он.

– Дядюшка, возьмите еще шапку и шарф. Тоже с золотыми нитками, – я протянула ему комплект из дорогих.

Сектант послушно надел.

– Вам так идет! А еще кофта пригодится, чтобы не замерзнуть в храме. Хотите посмотреть?

– И вправду…

Я злорадно пользовалась своим положением. Сектант, похоже, догадывался, кто перед ним, и не смел отказать жене Покровителя. Разведя старичка на дорогую одежду на все случаи жизни, я с очаровательной улыбкой упаковала все и предложила зайти еще.

Ми проводила перегруженного покупателя взглядом и тихо шепнула:

– Откуда ты узнала, что у него есть кристаллы?

– Это сектант, – еще тише прошептала я в ответ.

– Проклятье! Много их здесь? – встревожилась Ми.

– Понятия не имею. Будь осторожна с такими вот дедушками-«служителями Нелы».

– Спасибо. Никогда бы не подумала, что он способен на страшные вещи. Взгляд такой светлый, улыбка теплая и искренняя!

– А ты что хотела? Ист же учит своих служителей любви! Они уверены, что делают хорошие дела, – усмехнулась я и поздоровалась с еще одним зрелым мужчиной в пыльно-золотом.

Покупатель тоже поклонился уж слишком низко для девчушки-продавщицы. Ми подошла к беременной женщине в темном и ненароком отвела ее подальше.

Мы пробегали в лавке целый день. Толпа сектантов! В основном, совсем дедушки, несколько чуть моложе. Сколько же их?! И все, как один, представлялись моими последователями! Похоже, сектанты только начали переселяться из междумирья, поэтому и пришли за теплой одеждой в таком количестве. Все они одеты в легкие ткани старого мира, похоже, не рассчитанные на такие холода, как сейчас.

Наблюдая за щедрыми дедушками, другие тоже меньше скупились. К вечеру Ми закрыла дверь на засов, обессиленно опустилась за прилавок и сияя от счастья, начала подсчитывать выручку.

– Ни… – она тряхнула хвостом роскошных каштановых кудрей, – То есть Нела, приходи еще. Разбогатеем!

– Разве ты не богата? – рассмеялась я.

– Я хочу нормальный дом. Это ужасно дорого! – вздохнула Ми.

– Смотри, не перетрудись, – я кивнула на ее выступающий живот.

– Я себя отлично чувствую! Устала только.

– Как там Гай?

– Пропадает в последнее время до самой ночи. Понятия не имею, чем он там занят.

– У старейшин много дел.

– Глава его эксплуатирует нещадно. А Гай и рад, – вздохнула Ми.

– Не грусти. Теперь он хотя бы по ночам дома, верно? – я погладила ее по острому плечу, закусив губу. Как же хотелось тоже ждать любимого дома, чтобы он приходил хоть иногда! Но он не придет. Он там. С другой в моем теле.

– Угу.

– Ми, возьми.

Я материализовала в руках серебристое колье с алыми кристаллами. Ми приняла и удивленно стала рассматривать. Вообще-то цветом секты считался серебристый, об алой части Учения знали только внутри секты. А уж это колье!.. Я поежилась, вспоминая пронзительный взгляд отца, прогнавшего меня. Лучше никому и никогда не знать, за что это подарили мне.

– Поможет общаться с сектантами, – тихо пояснила я.

– Они из-за твоей заколки кланялись так? – рассмеялась Ми.

– Конечно. Подарить не могу, но одолжить на время – вполне. Позже постараюсь достать что-нибудь.

– То есть с этим я сектантка?

– Приближенная к элите секты женщина. Все сектанты – мужчины, – поправила ее я.

– Ну и мерзость!

– Да брось, никто не знает, кроме них. Это скорее для защиты. Кто знает, что у них на уме? Да и прибыль неплохую выручишь.

– И то верно. Сколько их сегодня было, аж жуть берет! Эх, где же Гая носит?! – в сердцах воскликнула она и ударила по прилавку кулаком.

Сердце сжалось, и к глазам подступили слезы. Мучительно захотелось увидеть Иркрина. Пусть даже и с другой, неважно. Просто увидеть.

– Я пойду, Ми.

– Счастливо, Нела!

Я материализовала рыжее вязаное пальто, теплые чулки, охряно-красную шапку с шарфиком. «Вроде бы ничего не забыла? Теперь не выделяюсь». Я грустно улыбнулась, теребя шарф перед зеркалом. «Как же хочется жить!» Все трудились, спешно готовясь к неведомой местной зиме. Я приходила и помогала, но… Но мне на самом деле ничего из этого не нужно. Не покидало ощущение, что это все не по-настоящему.

Я чужая здесь.

Только бы увидеть его. Вдруг взгляд упал на зябко кутающуюся в шаль девочку с корзинкой, заботливо накрытой теплым платком. «Это же!»

Я заглянула внутрь, и сердце забилось быстрее. Крохотные котята! «Точно для него! Это дар Ловов, лесная община, запретившая их держать, ничего не скажет Иркрину. И вообще я могла бы подарить как бы не ему, а его жене. Лучше не придумаешь!»

– Сколько стоят?

– Просто так. А то выкинут, мне жалко.

Я покопалась за пазухой, протянула фруктов, которыми угостили, когда помогала, и пару кристалликов.

– Спасибо, возьму всех! Можно с корзинкой?

Глаза озябшей девочки загорелись надеждой.

– Спасибо! Конечно!

Я подхватила корзинку и побежала к выходу в междумирье. Очень вовремя приметила торговку молоком, и, опомнившись, взяла у нее немного. «Хорошо, что сообразила, а то у Иркрина дома одни фрукты…»

Духовные силы почти кончились. Да и к ночи нужно быть дома. «Успею ли пообщаться с ним?»

Я проверила ниточку Иркрина. Он сидел в гостиной и разбирал бумаги. Его жена спала на ковре рядом, обнимая живот. «Удобно ли будет, если я приду? Нет уж, все равно котят в Обитель Ловов не утащишь!»

И вот туман сменил барьер. А барьер – душистый сад, незапертая дверь, уже вновь заботливо подвешенная на петли, темный холл. Дома! Вот только не у себя. Я прижала к груди корзинку с маленькими сокровищами и прокралась в гостиную.

Иркрин все-таки оторвался от бумаг и подмигнул:

– Приветствую, почтенная Нела! Ну и облик! Не сразу узнал!

Похоже, сон его жены был магическим: он спокойно говорил в голос, не опасаясь разбудить. Я хитро улыбнулась, села рядом и показала содержимое корзинки:

– Я принесла кое-что, смотри!

Он удивленно распахнул глаза, а затем запустил руку в корзинку, поглаживая комочки. Такой счастливый!

– Как назовем?

– Хм… Черненький – Кон, белая – Арха, дымчатый – Ист, трехцветная – Нела, рыжий – Гай… – затараторила я.

– Почему Гай? Тогда уж Эйрол, если именами Ловов называешь! – возразил Иркрин.

– Я хочу, чтобы рыжий был Гай, как братик, – надула губы я.

– Ну ладно! А полосатый? – со смехом спросил он.

– М-м… Пусть будет Иркрин!

– Неплохо ты распорядилась моим истинным именем! – возмутился он и потянул меня за щеку, как в детстве.

– Ну тогда Крин! – легко уступила я.

– Хорошо, Крин, – улыбнулся он, принес золотой энергией откуда-то с кухни миски и налил молока. Похоже, котята были голодными – накинулись, будто в жизни еды не видели. Иркрин с улыбкой следил за питомцами, а я – за ним. Точно не ошиблась. Сколько лет назад его разлучили с кошками? Похоже, для него это стало очень суровым наказанием.

– Кстати, думаю попросить Эрва о покровительстве для нашего Нира.

– Хорошая идея. Он сильный, защитит. Но как лесной Лов относится к тебе после, ну… – я замялась, не решая напоминать об изгнании.

– Кто знает. Решения общины – это дела смертных, они его не интересуют. Все-таки Нир – прямой наследник древнего рода, не должен отказать.

– Ниру тяжковато придется в общине одному, наверное.

– Попросил Эрлина присмотреть. Возьмет ученичка в память о нашем Учителе.

– Смотрю, ты уже все спланировал!

– Ист научил меня беспокоиться о подобных мелочах, знаешь ли, – вздохнул Иркрин и обнял, зарываясь в волосы аватара.

«Нельзя! Этот мужчина не для меня. Но так хочется ответить!»

– Ист… – я осеклась.

«Нет, не стоит говорить об этом».

– Ах, уже поздно! Я как-нибудь зайду еще, – всполошилась я.

– Заходи в любое время.

Я улыбнулась напоследок и вернулась сознанием в истинное тело, рассыпав аватар золотистыми искорками.

Комментарий к 7. Не для меня

https://vk.com/photo602951280_457240141

Котята от Элины Кузнецовой (https://vk.com/blooming_lynx)

https://vk.com/photo602951280_457243643

Ни, Ми и щедрый покупатель от Марины Ветер https://vk.com/kaze_dono, группа https://vk.com/club60129757, инстаграм https://www.instagram.com/marina_veter_art)

========== 8. Награда ==========

Темная комната и тело, затекшее за день, вновь встретили меня. Вот теперь я точно дома.

Привычно хотелось спрятаться от страха, но некуда. Хорошо, что Карн до сих пор безвылазно сидел в подвале, переписывая свое Учение, и я могла побыть одна. А еще, что духовных сил хватало, чтобы поддерживать аватар целый день.

Кажется, Карн говорил, что у всех Ловов свой талант. У кого-то к физической силе, у кого-то к магии, у кого-то духовный. Тогда я подумала, что мой бесполезен, но оказалось, что и у него есть свои плюсы. Даже теперь, когда из-за травм не поколдуешь, я каждый день могла использовать аватар, а ночью смотреть, что запомнила моя энергия.

Наверное, это жалко – растрачивать дар, чтобы сбежать от реальности. Но я не могла иначе. Слишком неуютно. Слишком пуста моя нежизнь в этом доме. Слишком хотелось быть там, со всеми.

В мире происходило так много всего! Пусть я могла лишь смотреть, но это лучше, чем обнимать куклу и вздрагивать от малейших шорохов из подвала.

Сегодня мне попалась на глаза эльфийка. Я увидела, как она притаилась за деревом с добычей, убегая от друида. Шаг, еще один, сейчас заметит!.. Эльфийка поймала друида в золотой кокон Изоляции и убежала, звонко смеясь. «Такая смелая!»

Я следила за ней, и увидела, как она вышла на улицу Дира. Вокруг торговали и трудились обнаженные по пояс снежные эльфы, некоторые с белыми ледяными шкурами на плечах. Лучшие мастера Старого Эрва! Хорошо, что хоть кому-то такие холода по душе.

Эльфийка свернула к какой-то скромной на фоне богатого квартала лачуге, прошла по темному дому на задний двор и показала добычу смуглому эльфенку.

– Смотри кого принесла! Местный зверь, пушистый такой!

Эльфенок отложил недоделанный сапог и цепко осмотрел добычу. Зверек напоминал зайца из Старого Эрва, только мельче.

– Не годится, линяет, – заключил он.

– Да ты что! – возмутилась эльфийка.

– Готов заплатить за мясо. Можешь обрить мех, отдать в общину на валяние и пряжу. Мне не нужен, – отрезал эльфенок и вернулся к сапогу.

– Да ты просто платить не хочешь!

– Я плачу за материал ровно столько, сколько он стоит.

– Элвин! Скряга мелкий! – всплеснула руками эльфийка.

– Ты же знаешь, что не обману, потому и пришла. Вижу, что убила аккуратно, вижу, что это из северного леса укротителей. Верю, что тяжело далась добыча, но мех не годится. Отложи пока охоту, сейчас, похоже, все местные звери линяют.

«Такой юный, и так рассуждает сознательно. Неужели охотница и сама не видит?»

Но охотница, похоже, все-таки и сама знала, что добыча не очень. Она крепко выругалась, помянув родню Элвина до древнего колена, а сама разложила местного зайца и стала потрошить тут же.

Это жизнь, и она полна мелких и крупных забот, счастья и тревог. Наблюдая за другими, я могла пережить вместе с ними волнующие приключения, разделить радость и горе, забыть, где нахожусь. Жизнь в окружении бесплатных золотых искр, кажется, стала легче. Быть может, это немного искупит нашу вину.

Правда, тоже хотелось оказаться там по-настоящему. Хорошо, что я могла днем уходить и быть со всеми. Так легче. Можно суетиться, договариваться, искать. Пусть и понарошку, ведь мне самой ничего не нужно. Разве что сбежать, но этого не могу.

Тряхнула головой, отгоняя неприятные мысли, и с любопытством ухватилась за того же эльфенка. Он раскраивал шкуру в свете золотистых искр, руки мелькали споро и ловко, завораживая. Работа казалась волшебством. Бусы из клыков на шее медитативно постукивали, а белая шкура на плечах казалась частью самого эльфа.

«Такой талантливый, сколько ему?»

Вспомнилось, как я денно и нощно упражнялась в магии. «Наверное, он тоже хочет стать мастером, столько трудится. Или даже уже стал? Пусть у него все будет хорошо. Пусть его талант не сломает никакое увечье», – мысленно помолилась я.

От мыслей о эльфенке оторвал неожиданный болезненно крепкий поцелуй.

Стало противно и захотелось оттолкнуть. Но надо ответить. Не злить.

«Страшно. Карн закончил работу? Будет ли спрашивать о том, что я делала? Или он следил? А если он узнает, что я вспомнила? Надо вести себя как обычно».

Я приоткрыла рот и коснулась языком в ответ, проклиная свою трусость.

«Как можно целоваться с этим чудовищем? Как-как, чем охотнее, тем лучше, если не хочу, чтобы снова перекроили душу».

Насладившись поцелуем, Карн сел рядом и сладко потянулся:

– Я закончил Учение, Нелари. У меня столько планов! Наши последователи станут частью общества! Разомни мне плечи.

«Твоя секта. И сильно сомневаюсь, что вас примут». Но поправлять я, разумеется, не стала. Недоверчиво покосилась только, села рядом и стала послушно массировать. «Лучше не думать, что может устроить секта. Похоже, это те «служители Нелы», которых я видела в лавке Ми. Так мерзко! Но лучше узнать побольше».

– Чем они займутся?

– Пусть вливаются, прикрываясь служением тебе. Заведут семьи, заживут обычной жизнью. Будут исследовать мир, как и все.

Я не поверила своим ушам. Слова Карна казались непривычно нормальными. «Это точно он? Вроде да. Неужели… Обойдется без боли на этот раз?» Зародилась робкая надежда, но подозрение еще точило.

Он счастливо улыбался. «В моих руках точно нежится безумец, разрушивший мир, и строит планы на мирную жизнь среди тех, кого приносил в жертву? Как вообще так можно?!»

– Нелари, так хорошо… Подожди, я лягу поудобнее.

Он стянул рубашку и лег на живот. Я старательно разминала спину, молясь, чтобы все сказанное им было правдой. «Кажется, правда обойдется на этот раз!» По телу разлилась легкость, захотелось вдруг смеяться. Я поняла, что очень люблю этот день, эту нежизнь и весь мир. «Разве не прекрасно, если он откажется от зла и начнет новую жизнь? Может, и меня отпустит. Я искуплю вину за обоих, только бы перестал!»

– Мы тоже заведем детишек побольше. О, походи мне по спине.

«Каких еще детишек?! Ему? Снова? Хотя это быстро и не так больно, как после ритуала, наверное. А потом я снова смогу оказаться в теле той женщины. Ощутить жизнь. Прикоснуться к Иркрину». Настроение улучшилось.

– Я же уже тяжелая для этого! – рассмеялась я.

– А ты стань помладше.

«Тело Лова тоже можно изменять?»

– Хорошо.

Оказалось, что это несложно и даже духовных сил почти не тратит. Я обернулась девочкой, какой обычно появлялась в мире аватаром. Забралась. Попробовала походить, неловко балансируя. Стало немножко смешно. «Покровитель разрушения просит девочку походить ему по спине? Странные развлечения. Но не жалко. Лучше уж так, чем… Ай, не буду даже думать!»

– Вот так?

– Идеально. Я счастлив.

Карн разве что не мурлыкал. «Ну и ладно, зато странных вещей не болтает. Даже милый сейчас! По нему не скажешь, что он страшный, когда вот так вот валяется».

– Нела, будь такой почаще.

Я как можно естественнее рассмеялась. «Так разомлел! Ну по спине ходить – не целоваться и, тем более, не сношаться. Не так мерзко!»

– Я тебе нарядное платье для этого облика сошью.

– Сошью? Ты что, мои платья все сам сделал?

– Да.

– Ничего себе. А как ты с размером угадал?

– На Эйлира померил.

– Вот оно что! У тебя хорошо получается.

«Покровитель разрушения Ист шьет кукольные платьишки? Что-то это уже совсем странное хобби. Хотя он тогда так ловко залатал мне душу, что верю!»

– Давай мерки снимем. Слезай.

Я спустилась. Карн достал ленту из ящика стола, обмерил, записал на листок и лег обратно – и моргнуть не успела.

– Походи еще.

– Карн, а можно мне подарить украшения Ми?

– Эльфийке твоего брата? Конечно. Посмотри в шкатулке в ящике стола, может быть, понравится что-то.

– Спасибо.

«Такой мирный! Может быть, он и вправду исправится?..» Я с улыбкой ходила по горячей спине. «Мускулистый такой. И что он ко мне прицепился? Красавчик же, нашел бы свое счастье подальше от меня, а!»

Карн лежал молча, прикрыв глаза, и улыбался.

«Что-то совсем не шевелится. Уснул, что ли? Точно».

Я достала шкатулку и стала перебирать украшения. Шпильки, гребни, подвески, цепочки…

«Что бы подошло Ми? Она вроде бы не носит такое. Разве что сережки, точно! У нее всегда очень милые. Но какие выбрать?..»

Массивные в древнем стиле, изящные, как у снежных эльфов, из металла и дерева…

«Я ничего в этом не понимаю, ни разу не носила. Ладно, пусть сама решит».

========== 9. Что ты принесла в наш дом? ==========

Несмотря на еще ранний вечер, в лавке Ми было не протолкнуться. «Сплошь светлые дедушки! Откуда хоть? Ах, это, наверное, из-за меня. Решили по заколке, что лавка с сектой связана». Видимо, теперь, переселяясь в Новый Эрв, сектанты приходили сюда за теплой одеждой. Ну еще бы: среди своих-то они не вызовут подозрений. И колье на шее Ми только подтверждало, что она своя. Завидев меня, Ми махнула рукой, чтобы помогла.

День пролетел в безумном круговороте вещей и лиц. Я без конца таскала со склада новую и новую одежду с золотым шитьем. Хорошо, что предприимчивые подруги Чи и Ми загодя заготовили много. Мы улыбались и продавали все новые и новые вещи «служителям Нелы».

Ми, кажется, не беспокоили ни сектанты, ни заметный живот. Носилась, сияя улыбкой ярче алых кристаллов в колье.

«Хотела извиниться, что сектантов привлекла, а она и счастлива. Хорошо».

К ночи Ми закрыла дверь на засов и легла грудью на прилавок.

– Нела, я точно разбогатею. Мне безразлично, кто они. Это вежливые непроблемные покупатели, которые не скупятся.

– Поздравляю, Ми! – рассмеялась я и выложила перед ней горкой сережки с алыми кристаллами.

– Это вместо колье. Выбери, что понравится. Можешь хоть все забрать, только чужим не давай.

Глаза Ми загорелись интересом. «Похоже, не ошиблась», – обрадовалась я. Она вернула колье, сняла свои серьги и бросилась примерять новые перед зеркалом, забыв про усталость. Кажется, ей шли вообще все, подчеркивая изящные эльфийские уши.

– Они чудесны! Правда можно все? Где ты такие берешь?

– Это лично Ист сделал. Бери, – улыбнулась я.

– Ловы с тем, кто их сделал! Я готова носить их, не снимая!

Я материализовала шкатулку с оставшимися украшениями.

– Если хочешь, можешь и отсюда взять все, что понравится.

Ми покопалась и покивала:

– Да не, сережки только. Они чудесны, надеваешь и сразу будто сил прибавляется!

– Рада, что понравились. Тебе очень идет!

В лавку со склада заглянул здоровый рыжий детина в фартуке.

– Братик!

– Гай!

Он скользнул взглядом по нам, задержался на ушах Ми, и его лицо перекосило.

– Какого Иста здесь происходит?! Откуда здесь эта дрянь?! – он в ужасе схватил сережки с прилавка.

– Не дрянь, а сокровище. Смотри, сколько здесь оставили сектанты! – Ми приоткрыла ящик под прилавком.

Эмоции на лице Гая сложно было описать словами. Я потупилась. Конечно. Он всей душой ненавидел секту и ее Покровителя. Но его сестра продалась врагу, а теперь еще принесла беременной жене то, чем ей заплатили за это.

Гаю наверняка были безразличны кристаллы, заработанные Ми. Но она так радовалась. Он молча сжимал сережки в трясущемся кулаке, поглядывая то на них, то на счастливую жену. Постояв немного, опустил их обратно.

А на меня так и не посмотрел.

– Ист с этим. Пусть хоть какую-то пользу приносят.

Видимо, ему было неудобно что-то говорить против. И действительно – сережки ведь украшение, не более. Гай и Ми обнялись так нежно, так… Смотреть, как они счастливы, было неловко и больно. Я сложила колье в шкатулку и помахав на прощание рукой, развеяла аватар.

Карна не было. И хорошо, кажется, зря торопилась. Вот только что брат отводил от меня взгляд, больно ранило. «Он прав. Зачем смотреть на сестру, если вышла замуж за Покровителя секты, с которой он столько боролся? Я после такого, наверное, и не сестра вовсе».

Стало очень мерзко, и я тряхнула головой, отгоняя мысли.

«Проверю своих новых «служителей». Ох, как же все затекло! Надоело лежать». Я забралась с ногами в кресло с высокой спинкой.

Сектанты мирно обустраивались. «Что-то среди них много «молодых» – разве не все стареют от скверной энергии Иста? Или что, зелье молодости выпили? Наверное, так и есть».

Секта не скупилась. У каждого из «молодых» полноценный дом, а не комнатка, как у большинства переселенцев в Новом Эрве. «Дедушки» в основном занимались храмами Нелы и помогали другим, а «молодые» ухаживали кто как умел за девушками.

«Это что, поручение секты, что ли?»

Рассмеялась.

Похожи на нормальных молодых мужчин, порядочных и при деньгах. На внешность и достаток невест сектанты, похоже, не смотрели, разве что молодых старались выбирать. Толстые, тощие, прыщавые, кривые и косые – вообще неважно. Я никогда не видела столько странных избранниц разом, сколько сегодня. Наверное, сосредоточились на целях полегче.

Другие устраивали храмы. У меня внезапно появилось огромное количество «ревностных служителей»! Улыбчивые дедушки со светлыми глазами, присматривающие за детишками, обучающие простой народ, выдающие и переписывающие книги – по нескольку сектантов на храм.

А вот еще «простые работяги» или даже волонтеры везде, где только можно было придумать.

«Это точно те же элькрины, которые с восторгом кромсали живьем юных девушек? Куда пропала их кровожадность?»

Осмотрев ниточки энергии, я не нашла ни одного сектанта, который не вел бы образцово-показательный образ жизни. В сердце закралось подозрение. Возможно, они прерывали связь со мной, когда творили что-то нехорошее? Или притаились?

Я переключилась на настоящих служителей. Их меньше, даже обидно. Зато в храмах появились портреты. Разные, но на всех мы с Истом смотрелись исключительно гармонично и были преподнесены с самой лучшей стороны. Я так вовсе казалась святой, чуть ли не светилась. Не поддаться влиянию работ очень сложно!

Похоже, элькрины верили этим волшебным портретам. Или, быть может, Ловам в целом. Служили, молились, кланялись почтительно. «Иркрин, что ты творишь? Даже я поверила тебе!»

Вспомнилась белая папка в его спальне. Невольно улыбнулась. «На твоих работах вся душа нараспашку. Вот только я совсем не такая чистая, как ты нарисовал. Такие ужасы сотворила!»

Откуда-то поползли разговоры о Лове Неле, очаровавшей Иста и спасшей дочь простого барда от несчастной судьбы. Стало больно, пусть это и слухи. «Да, папочка прогнал меня. Я не его дочь, его дочь с моим любимым в моем теле».

Выступили слезы, но продолжила проверять, и услышала о том, что Ист, вдохновленный супругой, ступил на новый путь и увлек сектантов за собой. «Обелили и его заодно! Почему это не вызывает ни у кого сомнений? Все настолько верят Ловам? Или просто папочка знал, как и через кого распространить нужные слова? Или не папочка теперь?»

Комментарий к 9. Что ты принесла в наш дом?

Иллюстрация от Марины Ветер

https://vk.com/photo602951280_457243488

========== 10. Ценить то, что есть ==========

Я проверяла ниточки до утра. «Столько знаю теперь!» Кажется, в теле Лова все запоминалось намного лучше. Жаль только, у смертных не было и не могло быть ничего дельного о том, как противостоять Ловам.

«Можно ли бороться с Карном? Нет, конечно. Я и раньше была слабой, а теперь и вовсе калека. Я мертва, и все, что могу – помогать живым быть счастливыми. Как же хочется увидеть Эйра с Ниром! Но так больно видеть, что они в чреве другой женщины. Той, которая заняла мое место рядом с Иркрином. Я так люблю его, столько ждала, пока он признает меня взрослой, пока закончится исследование, а потом и строительство барьеров, столько, столько, столько… Но разве мертвым можно любить? Как я могу претендовать на него? Ладно. Мне хватит просто быть рядом. Помогать растить наших детей. Хотя бы днем сбегать из этого страшного дома».