Текст книги "Отряд "Зеро" (СИ)"

Автор книги: Волки

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 19 страниц)

– Где?! – Прощать нападение она не собиралась и была готова идти в бой. Впрочем, а почему бы и нет? Этот тип нас наверняка не ждёт… Значит, самое время нанести ответный удар и разобраться с этими странностями, а не ждать новой подставы от неизвестного и сильного противника.

Я усмехнулся. В этом запечатлении определенно были свои плюсы. По крайней мере, не приходилось напрягаться, чтобы понять, что чувствует и о чём думает на самом деле моя напарница. Я это просто видел.

– Эта тварь с ним связана так же, как была связана с тобой. По этой связи я его найду, как нашёл тебя. Пойдёшь со мной?

Ответом была ухмылка, от которой мне стало не по себе: лучше всего к этому зрелищу подходил эпитет «кровожадная».

– Мы же напарники, – Даг встала, несколькими движениями отряхнула и одёрнула платье, приведя одежду в относительный порядок, ладонью пригладила растрепанные волосы. – Идём сейчас?

– Да, – я тоже встал, убирая сигареты в карман. Время отдыха кончилось, пора действовать. – Пока нас не нигде ждут. И не убивай его раньше, чем мы узнаем, кто и зачем его послал.

Волчица улыбнулась.

Весьма впечатляюще.

* * *

Тонкая нитка связи куклы с её создателем не подвела. Впрочем, я и так был почти уверен, что прав. В конце концов, этому типу досталось всё моё имущество.

Пока мы мчались по ночной Варкуне на «бумере», Даггер молчала за моей спиной и даже не думала. В ней стальным клинком звенело лишь одно: месть. Девушка только крепко обхватила меня за пояс, потому как скорость я давал максимальную, на которой можно было вписаться в повороты и не вылететь с полосы.

Возле моего бывшего дома мы оказались через семь минут. Байк был просто великолепен.

Даггер к своей копии прикасаться явно брезговала, и полуголую куклу мне в одиночку пришлось пристраивать в тени на лавочке дворового сквера. Не оставлять же её на байке….

– Ты уверен? – девушка прищуром смерила тёмную высотку.

Я усмехнулся. Но этого хватило, чтобы она почувствовала, что нужно.

– Идём, – она кинула на нас маскирующие покровы: успела немного восстановить силы. Я добавил парочку своих, и мы слились с фоном улицы и спящего дома. Нет нас. Никого нет…

Для бойца отряда «Зеро» не существует запретов и замков.

А для Джокера нет ничего невозможного.

* * *

Новый хозяин и не подумал менять код замка, и потому в мою бывшую квартиру мы вошли максимально тихо на всех возможных уровнях.

Нас не ждали.

Королёв сидел в зале и смотрел на инофэкран, по которому с бешеной скоростью пробегали ряды строчек и символов. В бледно-голубом свете и мерцании экрана я видел и его связь с куклой, и то, чему поначалу просто не поверил.

Он не был человеком.

Внешне это был мужчина средних лет, чуть обрюзгший, горбоносый, с глубокими складками возле рта и небольшими залысинами на круглом лбу. Но только внешне. Другим зрением я видел монстра за защитным полем, сидевшего на плечах человекоподобного тела. Чудище больше всего походило на огромный длинный мозг с несколькими щупальцами. Два из этих щупалец стремительно летали над панелью управления, монстр пожирал десятки страниц информации за какие-то доли секунды, а я уловил смятение Даггер.

И монстр тоже.

Он опередил меня ровно на пол-удара сердца.

ТЫ!!! – Королёв развернулся, глаза человека пусты, но тело – всего лишь носитель этого чудовища. Та же кукла…

Я пошатнулся от силы ментального удара.

ТЫЫЫЫ!!!

Я! – я уже шагнул ему навстречу и ударил в ответ. Мы сошлись лоб в лоб. Вокруг нас загорелась проводка, взрывалась электроника, летели искры…

Но я не собирался уступать. Это означало только одно: поражение и смерть.

И мой противник тоже это знал.

Отдай!!! – холодная мощь его удара пробила брешь в моей стеклянной стене, и холодные омерзительные щупальца рванулись к серебристой капле шлюпа.

НЕТ!

На безупречном боку серебристой капли появилась чёрная трещина. А мой противник усилил ментальную атаку, тупой силой ломая те щиты, что стояли вокруг моей тайны.

Ишшшшшшшшххххааааааалаааааасссссссс!!!

В один миг противник в своей атаке открылся для меня.

И, пока он взламывал мою память, я с не меньшей яростью взламывал и читал его, на пределе удерживая последнюю защиту. Поставленные хозяевами шлюпа и усиленные сейчас мной блоки трещали, закрывая тайну от пришельца. И в этой нашей битве разумов картины моего прошлого сменяли друг друга, чередуясь с картинами чужой и чуждой жизни. Но с каждым мигом я чувствовал, что проигрываю этому чудовищу, мне просто совсем чуть-чуть не хватало сил, как не хватило их Даггер…

Ты не один, Джо!

Внезапный прилив сил и голубая искра запечатления, внутренняя «терра инкогнито», вспыхнула и развернулась, и в один миг появился кто-то третий, так легко сразивший пожирателей…

И где-то далеко два яростных крика слились в один:

– СДОХНИ, ТВАРЬ!!!

Мой враг на миг замер в ошеломлении, и этот третий ударил, вкладывая все силы в моё неистовое желание Убить. Стереть личность, саму сущность врага из всех плоскостей и вероятностей, не оставив даже шанса на перерождение…

Запредельный вой, переходящий в отвратительный визг, оглушил меня, а потом наступила темнота.

* * *

– Джооооо…

Странный звук потревожил темноту. Я вздохнул, и сразу же нахлынула боль.

Но звук не желал прекращаться.

– Джоо… Джокер… Очнись, Джооо…

В темноте появились цветные пятна. Они вспыхивали алым в странной очередности: то справа, то слева. И назойливый звук не желал пропадать…

Даже хуже.

Он становился все требовательней, а пятна замелькали куда чаще.

– Джо! Джо, дурак, да очнись ты! Я не хочу умирать из-за тебя!

Я, с трудом соображая, что же от меня хотят, приоткрыл глаза. Надо мной темнела чья-то фигура, которая резко дёрнулась из поля зрения сначала вправо, а затем влево.

– ДЖОКЕР!!! Чёрт тебя дери! Кончай придуриваться!

О-о, похоже, на меня сердятся…

– Сердятся?! Я тебе покажу, как на тебя сердятся!

Фигура исчезла, а затем на меня обрушился ледяной поток.

Твою мать!!!

Я вскочил, точнее, попытался это сделать, потому что вместо этого откинулся назад и схватился руками за голову, не давая ей взорваться от боли… Что за?..

– Наконец-то, – надо мной склонилась чья-то тень, и я с трудом узнал голос своей напарницы. – Ну, ты и дурак, Джокер…

– Ч…что? – я с трудом унял очередной приступ боли. Девушка помогла мне с пола перебраться на стоящий рядом диван. Мокрая одежда неприятно холодила кожу, а приглушённый нижний свет показался мне ослепительным.

– Дурак ты, – она устало села рядом. – Мы из-за тебя оба чуть на тот свет не сдёрнули.

– П…почему? – я снова схватился за виски. От каждого произнесённого вслух слова в голове рождалась чёрная пульсация. По-другому я никак не мог назвать то, что чувствовал.

– Потому, что дурак, – она вытащила у меня из кармана пачку, достала сигарету и нервно сорвала колпачок предохранителя. Кончик сигареты задымился, вспыхнув оранжевым. Я с долей удивления посмотрел на девушку.

– Ты… же… бро…сила…

В ответ она только хмыкнула.

– С тобой начнёшь снова, – она нервно затянулась, выпустила струю дыма, даже не закашлявшись. И опять повторила: – Ну, ты и дурак… И я тоже дура… Но какой же ты везучий дурак…

Я усмехнулся, нашарил рядом с собой брошенную Йен пачку. Руки не просто дрожали, а тряслись, и достать сигарету не получалось. Девушка хмыкнула, забрала у меня пачку, и через пару секунд я уже наслаждался своей первой затяжкой. Действительно, дурак. Этот монстр меня едва не убил. Без энергетической волны Даггер, точнее без нашего сработавшего запечатления…

– Спасибо…

– Не за что, – она стряхнула со своей сигареты пепел прямо в лужу и виновато покосилась на меня. – Извини.

– За что?

– Ну, за это всё… – она отвернулась, а я кончиками пальцев осторожно коснулся щеки. Чёрт! Больно… И в квартире полный разгром…

– А, херня, – я опустил руку. Пепел с сигареты падал на пол и кожаный диван, но я был не в состоянии искать пепельницу. Если она теперь вообще существовала в квартире. – Где… этот?

Ответный взгляд Даггер был крайне удивленным.

– А ты не помнишь? – она нервно передернула плечами, в очередной раз затягиваясь сигаретой. – Ты… мы… В общем, это… оно… его уничтожило, словно распылило. Пфф и всё… Одна одежда осталась. Никогда бы не подумала, что такое возможно…

Я, не отвечая, курил, пытаясь уложить в голове всё, что произошло. Даггер тоже молчала.

Молчала, пока не кончилась сигарета.

– Значит, это всё не сон. – Она вытащила из пачки последнюю сигарету и снова закурила. – Какой же ты на самом деле… джокер. Сплошные сюрпризы…

Я только невнятно хмыкнул в ответ. Кто бы знал, как эти самые сюрпризы меня самого достали…

– А знаешь, в этом твоём запечатлении есть один плюс.

Я напрягся, ожидая продолжения. Или усталость после всех событий сказывалась, или я что-то не так понял про это запечатление, но читать девушку как открытую книгу я не мог.

– Можно больше не притворяться друг перед другом. – Она покосилась на меня и продолжила, решив добить окончательно: – Тебе ведь это тоже надоело, правда, Лёха?

Та-ак…

– А ты здорово всех нас обманул, – Даггер потушила бычок в луже.

Я смотрел на неё, ожидая продолжения. Девушка жёстко усмехнулась.

– Я теперь тоже много о тебе знаю, капитан Алексей Донников, – она взглянула мне в глаза. – Когда вы сцепились, он сломал твои щиты. А это твоё запечатление…

Я отвернулся и выпустил длинную струйку дыма, бездумно наблюдая за причудливой игрой тени и света. Дерьмово…

– В мутную и дерьмовую историю ты влип… – Йен откинулась на спинку многострадального дивана и покосилась на меня. – Я никому не скажу, Джо. Ты же не против, что я тебя так называю? Ты спас мне жизнь, хотя имел все основания этого не делать. Такое не забывается. А сейчас и вовсе… убьют тебя – умру я. Теперь я это знаю. Убедилась.

– Угу, – я согласился со всем сказанным скорее на автомате, чем по реальной необходимости какого-либо ответа. Даггер сейчас понимала меня куда лучше, чем я её.

– Ты вспомнил, что хотел? – она смотрела на меня спокойно и по-деловому. – Я не хочу лезть в эту твою память. И не буду.

Я хмыкнул. Можно было не отвечать. Она поняла всё без слов.

– Какие у нас планы?

Я посмотрел на экран. 2:30. Время есть даже немного поспать.

– Вернёмся на базу, пока Скальд не поднял весь отряд. И придумай, где тебя носило всё это время.

Девушка неожиданно негромко рассмеялась, встала и с улыбкой протянула мне руку.

– Хорошо, Джо. И… между нами… Зови меня Йен. Ты всё равно так уже думаешь.

Мне оставалось только усмехнуться и кивнуть. Бывшая воровка, профессиональная убийца, не один год проработавшая в отряде «Зеро», улыбалась мне смущённо и застенчиво, как девчонка на первом свидании.

Я пожал протянутую ладонь и вдруг понял, что теперь мы связаны друг с другом куда крепче, чем думали до этого оба.

Ох, Марья… Далеко не всё ты рассказала про это самое запечатление.

– Договорились… Йен.

Пока мы собирались и спускались вниз, я думал о том, что даже запечатление не позволило Даггер считать с моего сознания ещё одну весьма важную, хоть и не особо заметную деталь. Кусочек головоломки из прошлого, который мне открылся, когда пришелец-ириван сломал мои блоки.

Шлюп не принадлежал ни людям, ни расе ириванов, ни любой другой расе разумных существ, обитавших во Вселенной.

Он принадлежал лично мне.

И был всего лишь ключом к моим истинным воспоминаниям.

Глава 13. Корона памяти

На базу мы прибыли за три часа до окончания срока, заехав, по просьбе девушки, к ней на квартиру. Пока моя напарница быстро приводила себя в порядок и переодевалась, я сидел на кухне с чашкой какого-то лечебного чая и не чувствовал ничего, кроме усталости и навалившегося эмоционального отупления. Даже мелкая самодовольная мысль о том, что я удостоился такой чести, как быть приглашённым в квартиру самой хозяйкой, чего пока не светило даже Скальду, мелькнула и канула в Лету, как совершенно незначительный факт. Больше всего мне хотелось лечь прямо тут же, на тахте, и надолго уснуть. Слишком много событий и переживаний обрушилось на меня за последние несколько часов, и мозг, после разговора с Йен в моей квартире, окончательно сдался и отказался обдумывать все эти сюрпризы. Да и усталость от потраченных сил навалилась разом и весьма ощутимо.

Я плохо помнил, как мы покинули разгромленную квартиру, как я лазил по кустам в поисках оставленной копии девушки, но нашёл только одежду в луже какой-то непонятной жидкости: видимо, кукла разделила судьбу своего хозяина. Испорченные вещи Даггер брезгливо отправила в мусор и, посмотрев на вымотанного меня, сама повела байк. По городу мы ехали намного медленнее, чем до этого гонял я. Йен любила скорость, но сейчас просто не хотела рисковать, поскольку от усталости мы оба едва держались на байке. Наверно, не будь запечатления и останься мы при этом живы, нас обоих просто вырубило бы прямо на месте убийства чудовища. А так оба держались этой непонятной силой…

Как мы добрались до точки выхода, как я сдал «бумер» охране и докладывал Скальду о нашем скором возвращении – у меня вообще выпало из памяти.

Всю обратную дорогу мы почти не разговаривали, обмениваясь только краткими репликами по необходимости, но вокруг нас успело образоваться тонкое эфирное облако. Одно на двоих. Общая память. Общие чувства. Общие ощущения. И она, и я могли легко узнать мысли друг друга.

Но ни один из нас этого не делал.

По какому-то молчаливому взаимному соглашению мы остановились на той грани доверия и невмешательства в личный мир каждого, которая установилась между нами после убийства чудовища. Никто из нас не желал нарушить хрупкой иллюзии привычных рамок собственной личности. Мы оба даже в этом странном состоянии могли и стремились чувствовать и помнить своё. Жить в своём привычном ментально-эфирном облаке.

Я не знал, что успела увидеть Йен в моих воспоминаниях, и не хотел пока об этом думать. В любом случае, я не хотел, чтобы кто-то знал обо мне всё. Как любой человек, я привык к своему личному пространству и своим личным тайнам. Особенно после того, как два месяца тщательно скрывал все свои мысли именно от Даггер, единственного телепата, способного их уловить. Запечатление сделало меня уязвимым перед ней, но в то же время я понимал, что обрёл неожиданного союзника. Я знал, чувствовал, что девушка не предаст меня. И не только потому, что я спас ей жизнь и мы оказались связаны до сих пор не слишком понятным запечатлением.

Йен органически неспособна на предательство.

Окончательно в себя я стал приходить, когда мы уже почти добрались до базы. Подействовал ли чай Даггер, или я сам сумел немного восстановиться, но я вспомнил, что расслабляться рано. Благо пример для подражания оказался прямо перед глазами: моя напарница внешне, да и внутренне держалась привычно холодно и невозмутимо, несмотря на заметную бледность. И хотя я где-то в глубине души чувствовал, что она волновалась, внешне это не отражалось даже в её ауре.

Ингвар встречал нас прямо на выходе из туннеля, связывающего Варкуну и нашу базу. Он старался сохранять невозмутимость, но я почему-то хорошо видел все его эмоциональные перепады от гнева и ярости, что Даггер где-то носило, – до сдержанной радости, что она жива. В общем, я мог его понять, но не хотел. Не мешать работу с личными отношениями я научился давно.

Ну да, ну да, – тут же ехидно отозвался мой личный внутренний судья, прокурор и надзиратель в одном лице. – Всего лишь постоянно хочешь переспать со своей напарницей, чуть не изнасиловал её копию в извращённой форме, а в итоге и вовсе привязал девчонку к собственной жизни. Ничего личного, совершенно деловые отношения, ты прямо образец для подражания…

Что за зануда… Жизни теперь не даст с этой куклой и всем остальным… Как будто я виноват, что Йен мне нравится как женщина…

– Задание выполнено, – сухо отрапортовал я блондину, не слишком стараясь скрыть усталость. Пусть видит, плевать. Всё равно это требовалось только для формы.

Ингвар еле заметно кивнул в ответ.

– Свободен. Отдыхай. До обеда.

– Понял.

Я усмехнулся на мелькнувшее в голубых глазах недовольство неуставным ответом и направился в сторону жилой зоны. До обеда у меня есть время выспаться и подумать.

Йен же предстоял серьёзный разговор, и свидетели в виде меня там явно не нужны. По крайней мере, так считал командир отряда.

Держись… Йен, – узкий луч моего вещания уловила только она. Запечатление создало между нами особую связь, и мы могли общаться мысленно без боязни быть услышанными другими бойцами.

Буду, – пришёл короткий ответ.

– Даг. – Командир отряда не стал дожидаться, когда я скроюсь с горизонта событий.

– Я в порядке, – девушка говорила коротко и сухо: она тоже очень нуждалась в отдыхе. – У меня внезапно закружилась голова, и я потеряла сознание. Я схожу к Абрамычу.

Растерянность и опасения Скальда я почувствовал даже спиной, как и чуть виноватую улыбку Даггер. Я ухмыльнулся. Выкрутилась. И прилично напугала блондина мнимой беременностью неизвестно от кого. Он же теперь спать не будет от ревности.

Разумеется, Йен меня услышала.

Заткнись, Джокер. – В её голосе ощущалась глубокая усталость. – Что успела, то придумала.

Я усмехнулся и свернул за угол, выходя на жилую половину базы, чувствуя, как девушка закрылась от меня, насколько могла. Нам обоим нужно отдохнуть в одиночестве.

Но я был уверен, что её щиты не помешали бы мне при желании узнать, где она находится и что чувствует.

* * *

И вновь сюрпризы на этом не закончились. Перестав волноваться по поводу Скальда, я решил, что теперь-то уж наверняка смогу отдохнуть и выспаться, но запечатление давало себя знать всё сильней. Это оказалось куда более глубокое и непривычное ощущение, чем я думал. Словно я стал одним целым с Даггер. Одной даже не личностью, но существом. Хотя шкурой я это понял ещё по пути на базу, но осознал разумом только сейчас, даже не сомневаясь, что моя напарница чувствует то же самое.

Я долго ворочался и пытался заснуть, стараясь привыкнуть к ощущению постоянного внутреннего фонового «соседства» Йен, но сон не шёл. Хуже того, чем больше я пытался понять, что с этим делать, тем сильнее мне хотелось, чтобы девушка оказалась рядом во плоти, и в голову поневоле лезли мысли о том, насколько кукла была точной копией моей напарницы хотя бы телом…

Лучше бы ты вместо хаты пару шлюх снял, – вздохнул внутренний голос. – Может, попросишь у Скальда увольнительную по случаю обострившейся сексуальной неудовлетворённости, раз уж о деле подумать не можешь? Он тебе морду набьёт, глядишь и полегчает…

Я только досадливо отмахнулся от этого засранца: вот уж таким советом точно пользоваться не стоит! Но, как ни странно, ехидное замечание помогло переключиться на деловой лад.

Мне действительно было, что обдумать. Столкновение с ириваном сломало блоки, но я по-прежнему не мог попасть в шлюп. Меня не оставляло чувство, что я смотрю и в упор не вижу чего-то очень важного, как баран упираясь лбом в невидимую стену. Я знал, что могу попасть внутрь, нужно только найти ключ…

Ключ не находился. Зато в своих попытках достучаться до истины я провалился в полусон-полубред и видел незнакомые планеты и их обитателей. Планеты были самые разные, аборигены некоторых походили на людей, других – на разумных животных, на третьих обитали какие-то совершенно сказочные существа… И все эти планеты жили по своим законам, воевали и дружили, их обитатели гасили и зажигали звёзды, оставляя у меня ощущение непреходящего делового столичного кипежа в разгар рабочего дня.

Но было и такое, что я просто не знал, как это описать. Огромные сгустки живой плазмы, путешествующие от звезды к звезде; что-то аморфное и одновременно подобное земным китам, плавающее в атмосферах газовых гигантов; невообразимые кристаллические и при этом тоже живые структуры; совершенно потрясающие нити-струны, протянутые из одного края вселенной в другой… Всё они тоже были разумными, только вот разум это был очень далёк от человеческого понимания….

А где-то на окраине Вселенной, в каком-то глухом захолустье, крутилась маленькая тихая система, называемая её обитателями Солнечной. Этакий маленький и основательно подзабытый звёздной «столицей» провинциальный «городок» с окрестными колониями-«деревеньками». «Заповедная» зона, где появляться без разрешения строго запрещено.

Ириваны жили намного ближе к «столичному» скоплению миров и планет.

И я просто обязан найти то, что заставило эту продвинутую расу прилететь сюда, в наше человеческое захолустье, нарушив строжайший запрет.

Слишком многое зависело от этого.

И странный сон, словно повинуясь моему желанию, вновь изменился. Я снова стоял перед шлюпом на выжженной просеке. Но вытянутая рука вместо серебристого металла упёрлась в невидимую воздушную преграду.

– Ого…

Знакомый и в то же время изменившийся голос Даггер раздался настолько неожиданно, что я даже не выругался. Лишь обернулся, чувствуя нарастающее негодование оттого, что в мои сны так нагло влезли, и в то же время испытывая странное ощущение, что всё правильно. Впрочем, негодование исчезло, стоило мне разглядеть иную Йен.

Вместо привычной блондинки приятной полноты на меня смотрела высокая девица весьма привлекательной внешности, с пшеничными, собранными в высокий хвост волосами. Светло-карие, почти золотистые глаза разглядывали меня с неприкрытым интересом. Её одежда напоминала исторические картинки: свободные штаны заправлены в облегающие высокие сапоги, молочного цвета рубаха с широкими рукавами, стянутыми на запястьях, и воротом нараспашку, и кожаная жилетка под широким поясом.

В таком виде Даггер ещё больше походила на остро отточенный клинок в бархатных ножнах, оставляя меня в лёгкой растерянности. Но незваной гостье знать это незачем.

Я сложил руки на груди. Как бы там она ни выглядела, это мой сон. К сожалению, здесь невозможно читать мысли и нам придётся разговаривать.

– Что?

Йен вдруг хихикнула. И сказала то, что я меньше всего ожидал услышать.

– Вот уж не думала, что ты блондин. Причём голубоглазый и очень даже ничего…

Твою мать… Я стоял, чувствуя себя полным дураком, не в силах проверить, правда это или нет, не в состоянии даже сердиться на такое наглое вторжение, а она весело хохотала, глядя на мою растерянность.

– Зато ты почти рыжая, – выдал я единственное, на что оказался способен. – И глаза у тебя жёлтые.

Йен резко замолчала, торопливо ощупала себя, словно что-то искала, с явным недоумением изучив свою одежду. Затем удивлённо вытянула перед собой прядь волос и некоторое время задумчиво её разглядывала. Тем временем украдкой я тоже попытался проделать нечто подобное: мне и в голову не приходило задуматься, как я выгляжу в своих снах, а зеркал у меня тут отродясь не водилось. Зато обнаружился устойчивый загар и шапка непривычно длинных волос: я мог собрать их в кулак. Одежда на мне оказалась обычной гражданской: ботинки, штаны и рубаха.

– Блондин, блондин, – Йен уже перестала изучать себя. – Поверь на слово. Извини, что я так… Честно говоря, я не ожидала, что окажусь… – она огляделась и не слишком уверенно закончила: – в твоём… э… сне?

Я только досадливо хмыкнул, пока она разглядывала серебристый бок шлюпа. На такое вторжение я тоже не рассчитывал.

Запечатлел. На свою голову.

– Так это оно? – Йен протянула руку, кончиками пальцев не достав до металла нескольких сантиметров.

– Угу, – я наблюдал, пытаясь понять, чем такой визит может для меня закончиться. Странное ощущение, что всё идёт как надо, только крепло.

– Но ведь эта тварь… он же сломал блоки… – девушка, нахмурившись, вела рукой вдоль невидимой преграды. – Почему даже сейчас мы… ты не можешь туда попасть?

Я только пожал плечами, отошёл на несколько шагов и сел на вывороченный корень. Здесь, в моём сне, возле шлюпа лежало поваленное дерево и росла густая сочно-зелёная трава по колено. В реале, насколько я помнил, вокруг была выжженная земля. Я закрыл глаза и запрокинул голову, подставляя лицо тёплым лучам моего сонного солнца.

Девушка почти бесшумно подошла, села рядом. Ствол слегка качнуло под новым весом.

– Джо… Тебе не кажется странным, что мы изменились? Это ведь не астрал, там мы такие же, как в обычном мире. Ты не помнишь, каким приходил сюда раньше? Может, причина в этом?

Я открыл глаза и посмотрел на девушку. Шутит, что ли?

– Не помню. Я вообще не думал, как тут выгляжу. Мне другое было нужно.

– Угу, – она с прищуром рассматривала что-то у меня на голове. – А эта штука тебе зачем?

Она протянула руки, и последнее, что я запомнил перед тем, как затылок пробороздили огненные нити боли: испуганное лицо Йен и золотой обод самой настоящей короны в её руках.

* * *

– Джо! Джо! Чёрт, Джокер, очнись! Господи… Джо!

Боже… Зачем так орать… И без того башка раскалывается… Чёрт…

– Джо… Наконец-то…

Судя по всему, моя напарница устало опустилась на край дивана, на котором я всё-таки задремал, бросив одежду в одно из кресел. Не нравилось мне спать в спальне. Неуютно.

Я с трудом открыл глаза. Затылок просто разламывало от боли, но куда хуже было ощущение каких-то порванных нитей, идущих от затылка и висков вниз. Словно я потерял что-то очень важное. Сесть удалось с трудом, преодолевая вспышки боли от каждого движения. В комнате горел нижний свет, а Йен, реальная и настоящая, виновато моргала на краю дивана.

– Прости, – она поёжилась, поплотнее запахнув мою рубаху, валявшуюся до этого на кресле. И я вдруг понял, в чём она прибежала, едва вскочив с кровати: в тоненькой полупрозрачной сорочке без всякого нижнего бель…

Йен вспыхнула, вскинула голову и сверкнула глазами.

– Джо, заткнись! И перестань на меня пялиться!

Я отвернулся, но попытка поморщиться и демонстративно сказать «тьфу» не удалась: затылок снова напомнил о себе. И ещё появилось ощущение, что с глаз исчезла некая пелена. Чёрт… Аж мороз по коже… Хотя… Чёрт! Что за…

Я огляделся в поисках внезапного источника холода. Йен же вздрогнула и изумленно уставилась на удобно расположившуюся во втором кресле гостью. Вспыхнувший до этого румянец сменился заметной бледностью. Я слышал смятение девушки и краем сознания её понимал. Наверняка при первом знакомстве с Марьей я выглядел также.

Только вот теперь я смотрел на тёмную королевну и счастливо улыбался, как самый настоящий дурак.

Марья, в закрытом антрацитово-чёрном платье, сидела в кресле, закинув ногу на ногу так, что подол платья обнажил только острые кончики туфелек, и задумчиво накручивала длинную прядку на мизинец. В слабом комнатном освещении лунный кинжал ногтя мягко переливался жёлтым, а чёрная ткань казалась бархатистой и в то же время гладкой, мягко обливая точёную фигурку. Волосы были собраны на висках и заколоты сзади на затылке, свободно падая на грудь и спину. Почему-то я был уверен, что чёрные пряди очень мягкие и шелковистые, и мне безумно хотелось провести по ним рукой. И не только по ним.

Марья… Марьюшка… Как же я по ней соскучился… И как же я рад её видеть…

От самоубийственного порыва обнять и расцеловать гостью меня удерживали только боль и присутствие Йен.

Стоило вспомнить про девушку, как краем сознания через боль я уловил тихий глубинный вздох лёгкой зависти и восхищения. Йен тоже прониклась внешностью королевны. С шоком от её появления она справилась быстро: запечатление давало себя знать.

Оставалось только надеяться, что Даггер всё же не читает все мои чувства. Мне вовсе не хотелось «откровенничать» на эту тему. А пока…

– Здравствуй, – моя счастливая улыбка быстро стерлась от постоянно пульсирующей боли в затылке. Даггер протянула мне куртку, и я с удовольствием накинул её на плечи. К лёгкому понижению температуры при явлении тёмной королевны я привык давно. Меня знобило из-за этой непонятной боли.

– Ты знаешь, что случилось?

– Конечно, – Марья перестала играть с прядкой и посмотрела на нас обоих, как на маленьких детей, разбивших тарелку со сладостями и не осознавших вину своего поступка. – Вы сняли корону. И сняли её неправильно. Последствия ты сейчас и ощущаешь. Точнее, вы оба.

Йен виновато опустила голову и невольно поморщилась. Значит, тоже чувствует… А я даже и не подумал про это… Но девушку не винил. Без её вмешательства никогда бы не узнал, что у меня на голове такая хрень была.

– Что это за корона? – я положил руку на затылок, но боль успокаиваться не хотела. Она существовала не на физическом уровне, такое я умел снимать. Болело то, что в отряде «Зеро» называли астральным телом. С такой астральной болью и я, и Йен столкнулись впервые, и как это лечить…

– Чёрт…

Марья чуть улыбнулась, и затылок окутало нечто прохладное. Боль не ушла совсем, но голове сразу стало легче.

– Спасибо, – я с благодарностью посмотрел на королевну. Она ответила глубоким задумчивым взглядом.

– Это один способов закрыть память. И способ очень сильный. Там были камни? – она посмотрела на мою напарницу.

– Да, – под взглядом космических глаз Йен поёжилась, невольно закутываясь в мою рубаху ещё сильнее, но кивнула. – Три каких-то тёмных. Один крупный по центру и два поменьше по бокам. Но разве это возможно? Закрыть память вот так?

– Конечно, – Марья спокойно смотрела на девушку. – Память, как и тело, имеет много слоёв и уровней. И почти на любом уровне её можно закрыть. Степень закрытия зависит от желания того, кто надевает ограничение. Кому-то хватает повязки, а кому-то мало и короны. Даже усыпанной камнями.

Я хмыкнул. Ну надо же. А я-то думал, что после схватки с ириваном у меня никаких блоков не осталось. Наивный.

– Хочешь сказать, мне кто-то напялил эту самую корону на голову, и потому я всё забыл?

Я торопился спрашивать главное, но какая-то часть моего сознания, тихо млея от счастья, любовалась Марьей.

– Тогда почему я сейчас ничего не помню?

Королевна фыркнула и поджала строгие губы.

– Ты подумай, почему у тебя голова болит?

Подсказать или сам догадаешься? – тут же напомнил о себе внутренний голос.

Вот только вякни опять про неудовлетворённость, прибью…

Не угадал, – довольно хохотнул этот поганец и удрал обратно в подсознание, не оставив никакой подсказки. Зараза ехидная…

– И почему? – я пошёл по самому простому пути: думать было не только лень, но и довольно больно.

Марья вздохнула и возвела очи горе: связалась, мол, с дураком. Только вот совесть за эту наглость меня не мучила. Речь шла о куда более важных вещах.

– Потому что, сняв корону неправильно, вы оборвали связи с той памятью, которую она закрывала. Проще говоря, при взломе пароля у тебя произошёл сбой доступа в запароленный архив. А без этого доступа… – она выразительно посмотрела на меня и безжалостно озвучила итог: – У тебя много врагов, Джокер.

– И ириваны одни из. Понял, – я сложил руки за головой, откинулся на спинку дивана и прикрыл глаза, обдумывая услышанное и вспоминая странное, мелькнувшее при драке с ириваном ощущение уверенности того, что шлюп принадлежит мне. Тайн становилось всё больше. Забавно…