Текст книги "Пустотный Рейдер (СИ)"

Автор книги: Владас

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 22 страниц)

Тост был поддержан и принят на ура, а после, любуясь завораживающим закатом над местным океаном, все начали вспоминать интересные моменты прошедших после прилёта дней. Тут припомнили и шахту, и потоп в трюме из-за начавшегося не вовремя тропического ливня, и даже "поход за никелем", обернувшийся операцией спасения с острова посреди горной реки. В общем, эти две недели на необитаемой планете были довольно интересными и весёлыми. Вот и сейчас, когда ремонт уже закончен и пора лететь дальше, как-то не очень хочется покидать эту красивую и безмятежную планету.

Радует то, что за прошедшее время я сумел выполнить одно из обещаний, а именно сходил с Викой на свидание длиною в целый день. Конечно, обещал я ей не совсем это, а, дословно, "погулять по столице", но столичные улицы нас теперь примут только вооружёнными до зубов, что не располагает к беззаботным прогулкам, так что за неимением лучших вариантов была прогулка на природе. В чём-то это интересней, в чём-то нет, но Вика осталась полностью довольна, а мне грех жаловаться. Но по городу мы с ней ещё погуляем.

Тренировки с Фрисном тоже не отменялись, разве что иногда переносились на час-два из-за работы на корабле. В рунической азбуке я худо-бедно освоил три руны и мог со скрипом создать простейшего светляка или зажечь язычок пламени. Радует, что от постоянного использования маны собственный резерв потихоньку начал расти, и теперь я мог откатить время на две минуты и пять секунд против двух минут раньше. То есть прибавка примерно в восемь с небольшим процентов. Фрисн говорил, что это неплохо, хотя и маловато, а позже рост и вовсе сойдёт на нет.

Дар тоже развивался, но без особых прорывов и усилений. Я просто стал чувствовать его лучше, и медитация уже не требовалась для активации того или иного аспекта.

По настоянию Монстра, в своей энергосистеме я провёл немного улучшений. Укрепил пострадавшую после атаки Васшанет защиту души, изменил структуру маноканалов в пальцах, что аукалось мне ноющей болью ещё пару дней, и расширил главный канал. Все эти модификации, выполненные под контролем и руководством Учителя, принесли значительные улучшения в общую картину. Во-первых, я мог дольше держаться под давлением божественной ауры, во-вторых, контроль маны стал более тонким и плавным, ну и в-третьих, я теперь мог выдать больший объём маны за единицу времени, что по словам Фрисна немаловажно при работе со многими плетениями.

Остальные, конечно, тоже не вкалывали "двадцать четыре на семь" на ремонте корабля. Мая ежедневно находила время на тренировки, при том зачастую это были спарринги со мной или Фрисном. Из таких занятий я сделал неутешительный вывод, что качаться мне в плане боя ещё очень долго, ведь по статистике восемь из десяти схваток оставались за девушкой. Фик тоже не сидел без дела в свободное время и на малом перехватчике, роль которого играл десантный челнок, отрабатывал манёвры в атмосфере. Как эти типы корабликов соотносятся в плане управления я, если честно, даже не пытался понять. Что-то они с Мартой там накрутили-намудрили с системами атмосферного маневрирования и энергопотребления.

Сама Марта частенько зависала с мужем на рыбалке, и все напоминания Рэксу о бесполезности данного занятия ввиду отсутствия нормальной рыбы в водах этой планеты разбивались об утверждение, что "важен не результат, а процесс". Короче, через пару дней я плюнул на это и сам пару раз садился с удочкой неподалёку.

Лиза тоже нашла себе занятие довольно быстро. Она решила изучать местную флору в поисках необычных по своим свойствам растений. Нашла местные аналоги земного подорожника, папоротника и кукушкиного льна. Но к последнему растению все разом зареклись не подходить ближе десяти метров. Никто не хочет вонять прокисшими тряпками. Этот стойкий запах был, пожалуй, единственным отличием от земного растения. А ещё она нашла идентичную земному растению коноплю. Нет, не наркотическую, а вполне обычную, растущую на Земле в районе шестидесятой северной параллели, а тут на двадцатой. Как так совпала эволюция конкретного вида, никто предположений не строил, просто приняли в качестве интересного факта.

Вика не отставала от остальных в плане отдыха, лишь иногда задерживаясь чуть дольше остальных и вручную корректируя работу дроидов в самых ответственных местах. А так она везде понемногу участвовала: и на рыбалку ходила, и палкой меня гоняла, и прибрежный лес исследовала, и просто на солнышке загорала.

Но вот ремонт закончен, удочки свёрнуты, челнок стоит в трюме, а все вещи покоятся на складе. Завтра мы покинем эту планету, ставшую для нас базой отдыха, и полетим нести добро и причинять справедливость, что означает "поймаем каких-нибудь пиратов, заберём всё награбленное, пошебуршим рядом со столицей, узнаем новости, продадим пиратский груз, заправимся и пойдём высматривать прихвостней Васы".

Ну а сегодня, в эту тёплую звёздную ночь, мы будем отдыхать, и весь мир подождёт. Над океаном разнеслись звонкие ноты гитарного перебора, я покрепче обнял Вику и отпил ещё глоток неплохого вина, принесённого по случаю Фрисном.

Завтра начнётся новый день, но это будет завтра.

А я буду наслаждаться текущим моментом.

***

– Кэп, прямо по курсу корабль, ‒ лениво отчиталась Мая, отрываясь от чтения книги.

– Понял. Вика, соединишь?

Собственно, мы уже третий день шляемся в пределах освоенных земель, ища неприятности на свою голову. Пока все неприятности ограничились лишь извещением об отзЫве нашей каперской лицензии и объявлении нас в розыск. По факту это ничего не поменяло, но всё равно неприятно.

Кораблик, который нам сейчас попался, был самым обычным курьерским кораблём, братья-близнецы которого развозят посылки по всему дистрикту. Нам он был интересен в первую очередь информацией по недавним нападениям пиратов в ближайших секторах. Да, Вика может вытащить любые данные из сети, но только то, что там есть, а слухи о появлении пиратов, увы, никто в сеть не выкладывает.

– Добрый день, уважаемый, ‒ улыбнулся я появившемуся на экране эльфу. ‒ Я капитан каперского корабля и собираю данные о пиратах этого региона. Вы можете мне в этом как-то помочь?

– Добрый день, капитан, ‒ расслабился светловолосый ушастик, вероятно, до этого подозревающий в нас пиратов. ‒ Многим я не помогу, но перевозчики поговаривают, что в этих краях пираты брезгуют захватывать корабли ввиду отсутствия прибыли. С народа брать уже просто нечего, всё местные барыги и чиновники подгребли. Вот там точно пираты сидят, да только не подобраться к ним. Большего я вам не скажу, говорить нечего.

– Знаешь, меня тут заинтересовал вопрос, ‒ я посмотрел на замолчавшего капитана. ‒ Почему ты так спокоен? Ничто не помешает пирату назваться капером, чтобы подойти вплотную к жертве или притупить бдительность. Так почему ты поверил мне на слово? Ведь я могу быть отъявленным головорезом, за которого награда семизначная.

Эльф на экране задумался, подбирая слова, я ему не мешал. Наконец он сформулировал мысль и ответил:

– Дело в том, что вам нет смысла нападать на курьерский корабль в таких бедных краях. Мы не везём ничего ценного, да и сама посудина давно просится на свалку. А будь вы отморозками, уничтожающими всех встречных, то мы бы сейчас не разговаривали. Ну да отставим болтовню, мне пора лететь дальше. Так что рад был пообщаться, всего вам хорошего.

– И вам всего хорошего, ‒ с усмешкой попрощался я и закрыл канал связи. ‒ Мая, уводи нас в другой район.

Девушка со вздохом отложила книгу и начала что-то выстукивать на приборной панели.

– Куда в этот раз?

Я глянул на карту дистрикта, где красным были отмечены три окраинных района из тридцати семи. Не будет нам удачи в глуши, решил я.

– Полетели ближе к столице, ‒ предложил я. ‒ Думаю, окраина Мартиарова княжества будет благостней для разного сброда.

– Ну, клоака, значит клоака, ‒ безразлично пожала плечами девушка. ‒ Будем на месте через минуту. И моя смена скоро закончится.

– А тебе она в тягость?

– Не особо. Просто книгу читать неудобно. На кровати это в разы приятней делать: и на бок лечь можно, и на спину, и на живот, и ногами к верху, и сидя, и ещё как-нибудь. Книги, они ведь такие.

– А что читаешь? ‒ заинтересовался я.

– Приключения капитана Блада, ‒ откликнулась девушка, вновь беря книгу в руки, и через некоторое время отчиталась, ‒ Мы на месте. Сектор 148_23012-56. Кораблей не видно, так что можно немного отдохнуть.

– Дельная мысль, ‒ согласился я. ‒ Если кто появится ‒ позови.

С этими словами я вышел с мостика, оставив пилота в одиночестве, и направился в гостиную. Всё же не поесть утром было плохой идеей. Куда торопился, спрашивается? Ну корабль поблизости, но не откладывать же из-за него завтрак, правда? А сейчас уже обед приближается.

В желании поесть, как оказалось, я был не одинок: Лиза готовила себе гигантский бутерброд. Вообще, последствия не самого здорового образа жизни трущоб на девочке стали практически незаметны, хорошее питание творит чудеса. Излишняя худоба сошла на нет, кожа приобрела здоровый цвет, да ещё и подзагорела, а движения стали увереннее и плавней. Однозначно, отдых на той планете пошёл ей на пользу. Ну и азарт к жизни появился. Это видно по глазам: из них исчезла обречённость и тени, какие были там в первую нашу встречу.

Подогрев себе суп, я сел за стол и приступил к трапезе. Вернее, собрался.

– Гард, там корабль летит, ‒ раздался с потолка, скрытого иллюзией, голос Вики, которая сейчас пропадала на верхнем уровне, на пару с Мартой калибруя реакторы.

Я вздохнул, с сожалением посмотрел на супчик, взвесил все "за" и "против" и пошёл на мостик. С супом. Обедая на ходу.

Корабль был не стандартным. Эдакая смесь торгового и военного образцов, километров семь в длину, утыканный, как подушка для иголок, разнообразными антеннами, стволами и манипуляторами. Зачем такой неповоротливой сигарообразной махине манипуляторы, я понятия не имею. Хотя… если спереди разместить буровую установку, то можно вгрызаться в астероиды. Или корабли большего класса. Но в последнем случае корабль должен иметь немалую поддержку со стороны, которой я тут не наблюдаю. Хотя стоп. Вон из варп-прыжка вышли.

Вышедшая эскадра состояла из двадцати кораблей, от эсминцев до тяжёлых крейсеров, и почти сразу начала выпускать москитный флот из юрких перехватчиков и дронов.

– Кэп, что делать будем? ‒ поинтересовался уже сменивший Маю Фик.

– Ждать, ‒ коротко ответил я и закинул в рот ещё ложку супа, а потом поинтересовался, ‒ Мы же в скрыте висим?

– Конечно, ‒ Фик ответил моментально и через пару минут вздохнул, ‒ Жаль попкорна нет.

– Поясни.

– Ну не просто так эти корабли собрались. Наверное, будут грабить кого-нибудь, кто сюда должен прилететь. А раз мы не будем вмешиваться, то такое зрелище принято смотреть, закусывая попкорном.

– Думаю, ты прав, ‒ кивнул я и отставил на подлокотник пустую тарелку.

Пару минут мы наблюдали за внешне бессистемным мельтешением перехватчиков, а потом я всё же не выдержал и пошёл в гостиную: мысль с попкорном была слишком удачной. Только за неимением подобного лакомства будем пить пиво. Да, пилотам на кораблях пить запрещено, но у нас на "Рейдере" устав вилами на воде писан. Если подумать, то у нас не корабль, а кружок по интересам. Но всех всё устраивает, и меня в том числе. А когда нужно, ребята действуют чётко и без всякого устава.

К моему появлению на мостике пришли Лиза и Рэкс, которые ничем важным заняты не были, и потому решили не пропускать халявное зрелище. Канониру пиво досталось, я взял с запасом, а вот девочке, не смотря на все её возражения, я хмельной напиток не дал. Мала ещё. Пусть квас пьёт. Что она и делала через минуту, но с таким видом, словно ей при дележе кучи золота досталась одна мелкая монетка, да и та шоколадная.

Между тем, картина на экране пришла в равновесие, и все корабли замерли на своих позициях в ожидании. Небольшие эсминцы рассредоточились полукругом, взяв в клещи пространство между двумя астероидными полями. Корабли побольше ‒ крейсеры и торпедоносцы ‒ заняли места выше и ниже, чем окончательно закрыли пути отхода из готовящейся ловушки. Буровой корабль благоразумно был спрятан за особо крупным астероидом и дополнительно защищён патрулём из трёх эсминцев. Ну а москитный флот разлетелся меж камней и загасил двигатели. Теперь эти небольшие кораблики ничем не отличались от космического мусора. Потянулось время ожидания.

Когда мы уже слегка заскучали от неизменности картины, наконец соизволили явиться жертвы пиратов и неразвитой контрацепции. Нет, возможно, в другом районе галактики я бы и помешал пиратам, но… Клоака ‒ место, где порядочных людей не бывает. Это как трущобы Арпатира, но только в масштабах дистрикта. Исконно бандитские сектора, где при должном умении можно купить всё или всё потерять. И здесь мирные люди в космосе не летают.

Явившиеся корабли были слишком потрёпанными, чтобы определить расовую принадлежность их конструкторов, но всё же достаточно крепкими, чтобы не только выдержать первый залп, но и начать огрызаться. Всего их было пятнадцать кораблей, хотя уже через две минуты пять кораблей расцвели огненными цветками термоядерных взрывов. Но и пираты не остались безнаказанными: не знаю, чем стреляли попавшие в засаду, но каждый выстрел их главных орудий гарантированно уничтожал врага. Жаль не очень скорострельны эти чудо-пушки, пираты расстреляли прилетевших куда быстрее.

Со вздохами все лишние зрители потянулись с мостика. Бой вышел коротким и не очень зрелищным. За пять минут пираты перестреляли все корабли, отделавшись половиной своего состава. На оставшихся сейчас наверняка крики радости ‒ бóльшая доля при дележе обрадует любого головореза, даже если при этом она достанется ценой жизней товарищей. Ну да нам дела до этого нет, мы здесь за другим.

– Фик, пристраивайся к ним в хвост, когда они полетят прочь.

– Конечно, ‒ со вздохом ответил пилот, отставляя пустую стеклотару в сторону.

До отлёта пиратов прошло около двух часов, в течение которых они сновали по месту расправы, собирая всё более-менее ценное. За то же время мы со вторым пилотом успели сыграть три раза в "дурака" и порядком заскучать. Но то ли небогатой была жертва, то ли пираты не считали мелочёвку за ценность… в общем, как бы то ни было, через два часа москитный флот начал стягиваться в корабли-носители, и все дружно отлетели от груды металлолома. Кстати, мне так и осталась непонятна роль бурового корабля во всём этом предприятии. Прилетел, за камушком посидел и улетает. Хм… не улетает. А что он делает?

– Он что, собрался на себе обломки тащить? ‒ удивлённо спросил Фик.

Отвечать я не стал, продолжая смотреть, как длинный корабль цепляет манипуляторами наиболее крупные обломки. Когда он стал похож на личинку ручейника, металлолом закончился и корабль занял своё место в построении. Ну а мы с комфортом прицепились на него. Можно было, конечно, синхронизировать скорости и войти в тоннель варп-прыжка вслед за ним, но… зачем? Можно ведь пойти вот так, невидимым балластом. Наверняка капитан этого корыта или кто-нибудь из техников удивится чуть большему расходу энергии, но это будет процентов пять от расчётного объёма, так что панику разводить никто станет.

Корабли пиратов начали разгон, выходя на скорость пробития ткани реальности. Для разных по массе кораблей это разные скорости, но различие там незначительно, и им частенько пренебрегают ради сохранения строя. Командующий этой эскадрой решил, что для них оптимальная скорость ‒ три десятых световой. Когда эта скорость была набрана, перед кораблями на расстоянии пяти световых секунд раскрылся алый портал, в который они залетели секунд через пятнадцать, попав в длинный круглый коридор со стенками из оранжево-алого тумана, начало и конец которого не просматривались за тем же туманом.

– Ну, теперь долго ждать придётся, ‒ вздохнул я и поднялся с кресла. ‒ Фик, предупреди, когда вылетать будем.

С этими словами я покинул мостик и пошёл в трюм, прихватив по пути посох. Раз есть свободное время, значит надо провести его с пользой. Так думал не только я, потому что в трюме уже тренировалась Мая. И, едва меня увидев, она тут же предложила спарринг. Естественно, я согласился. И почти сразу пришлось уворачиваться от выпада: мы давно уже договорились, что "бой" можно начать в любой момент после озвучивания согласия. Оба понимаем, что враг не станет ждать, пока ты разминку проведёшь.

Увернувшись от первого удара, я отбил летящий в лицо кулак и отскочил на пару шагов, разрывая дистанцию и трансформируя посох. А в следующее мгновение раскрутил оружие, уводя прямой выпад в сторону. Дальше атаковал уже я, концом посоха описав дугу и без затей нанеся удар сверху. Блокировать такой удар девушка не стала, а отскочила в сторону и рубанула наискось снизу-вверх. Посох будто сам рванулся навстречу мечу, поддел его и отвёл смертоносную сталь гораздо выше. А я, не теряя ни мгновения, сделал подшаг и нанёс прямой удар костяшками пальцев, метя в открывшееся горло. До конца провести удар не удалось, Мая в последний момент отклонила корпус, что-то мелькнуло перед глазами, и я полетел в стену, сметённый чем-то жёстким.

Столкновение со стену вышло очень сильным: на мгновение в глазах потемнело, а лёгкие забыли, как дышать. Но через миг я спешно уворачивался от выпада в лицо, который пробил стальную поверхность левее моей головы. Для подобного Мае пришлось подойти на расстояние вытянутой руки, чем я поспешил воспользоваться. Один конец посоха, который я чудом не выронил, упёрся девушке в грудь, и я активировал скрытый в нём разрядник, отбросив её на два метра назад.

Не давая ей опомниться, вскочил, крутанул посох в горизонтальной плоскости и другим концом ударил по руке, в которой пилот держала меч, на всякий случай активируя разрядник. Расчёт оправдался, и меч отлетел метров на семь к выходу с корабля. Дальше я без всяких церемоний нанёс удар в голову, отправляя девушку в бессознанку. Всё, бой окончен.

Свернув посох в небоевое положение, я закрепил его на пояс и перенёс Маю на специально для того подготовленное койко-место. За её здоровье я не волновался, почти каждый спарринг заканчивался нокаутом одного из нас. Не редко при этом ломались кости.

Адреналин потихоньку перестал поступать в кровь, и сердце начало успокаиваться, а я ‒ связно мыслить. Больше всего меня сейчас интересовала причина полёта в стену. Я активировал аспект предвидения и "отмотал" время к тому моменту.

Ясно. Мая на мгновение материализовала крылья и сбила ими меня. Хитро.

Что-то царапнуло сознание. Какая-то смутная мысль, связанная с крыльями…

Хм…

Хм, хм…

Хм, хм, хм…

Вот оно! Мая использовала в схватке не только тело и меч, но и магию. Пусть лишь для материализации крыльев, но факт остаётся фактом. А почему бы мне тоже не использовать магию? Пусть не так, но всё же?

А что я сейчас могу использовать? Дар, это однозначно. Огонь?

Я поднатужился и сформировал нужное плетение. Множество линий, кольцо, спираль, два треугольника. И руна Хагалаз, руна разрушения. Она направляет ману, заставляя её разрушать материальные объекты с выбросом базовой тепловой энергии. Короче, пережигает материю и ману, выдавая огонь. В вакууме тоже работает, но там маны сгорает в десяток раз больше.

Задумчиво поглядев на язычок огня, пляшущий над ладонью, со вздохом погасил его. Это пока точно не боевой вариант ‒ слишком много времени и внимания уходит на создание плетения. Значит, остаётся Дар. Какие аспекты можно использовать в бою? Я задумался. Аспект извлечения прошлого точно не подходит, он скорее для допросов. Аспекты перехода тоже слабо помогут. А вот все остальные… Предвидение даже на несколько секунд вперёд поможет уклоняться от ударов, аспекты омоложения и старения подойдут для финальных ударов, а аспект заморозки времени поможет остановить смертельные удары или, при должной запитке, подошедшего близко врага.

Рядом со стоном приподнялась на локте Мая и мутным взглядом посмотрела на меня:

– Это было больно. Но круто. Давненько ты разрядники не использовал. В следующий раз я не проиграю.

– Верю. Ты как? А то мне Фик потом мозги съест за то, что я тебя покалечил, ‒ с улыбкой спросил я.

– Шли его на хер от моего имени, ‒ серьёзно заявила девушка, вновь ложась на спину. ‒ Нормально всё со мной. Так, пара трещин в кисти, шишка на голове и фантомные боли от перелома двух рёбер. Через пару часов буду здорова. Сам-то как? Я тебя нехило приложила о стену.

– Да нормально, ‒ пожал я плечами. ‒ С крыльями неплохо получилось, а главное ‒ неожиданно. Попробуй ещё с мечом проворачивать такие финты. Меч, прилетающий непонятно с какой стороны, очень здорово дезориентирует противника.

– Да? ‒ Мая задумалась. ‒ Пожалуй, ты прав. Да, так и сделаю. Следующий спарринг закончится куда быстрее.

– Посмотрим, ‒ неопределённо ответил я. ‒ Оклемалась?

– Да, ‒ кивнула она и добавила, ‒ Только голодная очень. Регенерация, конечно, очень полезная вещь, но материал для неё берётся из запасов организма.

Ну да. На себе это неоднократно уже испытывал. Ну разве что не сам лечился, а Фрисн меня лечил. Это когда мне руки с ногами оторвало, он меня пожалел, создал материю для восстановления из маны, а на тренировках Монстр исцелял за счёт моих собственных резервов.

Мая встала и слегка пошатываясь пошла к лифту, по пути развеяв меч, который лежал чуть в стороне. Я тоже решил сделать перекур и попить чаю, а потому поплёлся вслед за девушкой.

Естественно, сразу в гостиную мы не пошли, а сначала разошлись по каютам, чтобы помыться и переодеться, и уже потом пошли есть. Налив себе горячего и ароматного чая, я искоса посмотрел на Маю, которая с аппетитом уплетала большой кусок сваренного с утра мяса, закусывая хлебом. Хоть бы картошки или макарон положила. Впрочем, это её дело.

От чая меня отвлёк голос Фика с потолка:

– Кэп, мы выходим.

Я вздохнул. Не дадут мне сегодня нормально поесть. Но на мостик я пошёл с кружкой чая. Нечего добру остывать.

В кресло я садился в момент выхода из варпа. А прилетели мы…

– Дыра… ‒ выдохнул пилот.

Глава 15

В глубине территорий Содружества расположилось довольно старое полуавтономное административное образование, из уважения к истории места именуемое Мартиаровым княжеством. Когда-то оно было центром образующегося союза разумных, и потому в его развитие немало вложились. Но потом столицу перенесли на планету Арпатир, и княжество стало потихоньку отходить в тень. А в тени, как известно, благодатная почва для тёмных делишек, и вскоре на окраине княжества стали собираться пираты, контрабандисты, бандиты и прочий сброд. Поварившись в котле междоусобной грызни, они захватили десятка три секторов и навели на них свои порядки. Это стало началом долгой истории Клоаки.

Как трущобы были городом в городе, так и Клоака была государством в государстве. И естественно у такой большой территории было ядро, из которого шло регулирование дел всей области. Название было не оригинальным, но простым и запоминающимся: Дыра.

В этом месте, столице Клоаки, были собраны самые большие силы пиратов, сюда стекались все денежные реки, уходя дальше на поддержание союзников. Местная власть не терпела глупцов, и все понимали, что просто сидя на заднице ничего не получить. Они крутились, подкупали легальные власти, проводили закупки у "внешнего мира", уничтожали неугодных политиков, спонсировали нужные производства… в общем, выживали как могли и умудрялись крепчать.

Но пираты ‒ те ещё анархисты, и периодически не самые умные капитаны под крики о слабости нынешней власти и опасности внешнего вторжения сил Содружества пытались скинуть правящую верхушку ради благ и привилегий. Идиоты. Чаще всего таких "рьеволюсионьеров" показательно размазывали по пустоте, чтобы приструнить остальные элементы антисистемы. И народ на какое-то время действительно переставал волноваться, ведь власть показывала, что она до сих пор сильна.

Все эти мысли, и не только они, мелькали у меня в голове в первые пару секунд после выхода из варпа на загривке пиратского бурового корабля.

Без вопросов и подсказок Фик отлетел от эскадры и завис в пустоте между двумя активно использующимися "трассами". В секторе вообще было довольно мало свободного места: везде, куда ни кинь взгляд, расположились станции, блоки, верфи, склады, заводы, а между ними по одним и тем же маршрутам летали сотни дронов и кораблей малых классов. Крупные корабли стыковались на краю этого циклопического сооружения, и дальше разумные добирались уже на "такси". Хоть наш корабль и был небольшим, но всё же незаметно пройти по коридорам для него будет проблемой. Хотя наверняка в этом переплетении металла есть магистрали для прохода крупных судов.

– Кэп, что делать будем?

– Не знаю, ‒ откликнулся я на вопрос пилота, продолжая осматривать город среди пустоты и прикидывать варианты. ‒ Я планировал разбомбить базу мелких пиратов, а они оказались работниками Дыры. Думать надо. С этой махиной нам точно не совладать ‒ "мясом" закидают. А варп недоступен до завтра.

– А зачем нам вообще пиратов бомбить?

– Ресурсы, топливо… Да много чего ещё… А что?

– Так может не отбирать это у них, а купить? ‒ предложил он.

– Мысль неплохая, но, во-первых, мы никто, а во-вторых, никто не должен знать, что мы ещё живы.

– А не всё-ли равно? Васшанет, как я понял, жива, а это значит, что своим людям она о нас сказала. Так что второй аргумент ‒ не аргумент.

– Но против первого ты ничего сказать не можешь, ‒ напомнил я. ‒ Ничто не сможет помешать этим ребятам зажать нас и взять всё, что у нас есть до последнего винтика. Это Клоака, здесь кто сильнее, тот и прав.

Фик пожал плечами, соглашаясь с доводами, и вновь повернулся к панели управления. Ну а я продолжил размышлять.

С одной стороны, парень прав, нам куда проще просто закупиться у пиратов, нежели отобрать то же самое у них в бою. Но с другой стороны, мы и правда ничем не сможем помешать, если нас решат захватить. Любые потери приемлемы, если на кону стоят технологии Древних. А в том, что у нас именно такие технологии, уверились все обитатели дистрикта. Сеть до сих пор гудит от сообщений о "террористах, напавших на столицу и использовавших неизвестные технологии". Не сложно было вычленить из новостей главную мысль: по галактике летает корабль, набитый ценнейшими технологиями. Не раз уже были захвачены или уничтожены корабли, похожие на наш. Началась масштабнейшая охота на ведьм со времён Нарвского раскола.

Но мысли вновь ушли в сторону. У нас сейчас по сути всего два варианта. Первый ‒ это подождать, пока корабль остынет, и спокойно улететь из сектора, чтобы в другом месте навязать бой пиратам и забрать у них всё нужное нам. Второй вариант сложнее и рискованнее. Нужно проникнуть на станцию и с позиции силы убедить командование в том, что с нами лучше сотрудничать. Тогда и ресурсами они поделятся и информацией, ведь у них точно должны быть данные по культу Васы. Ну, или хотя бы по заказам на массовые убийства без каких-либо причин.

От размышлений меня отвлёк матерный загиб, выданный Фиком.

– Что случилось?

– Нас заметили, ‒ вогнал меня в ступор он. ‒ Я сначала подумал, что просто совпало и один из дронов решил пролететь тут, но, когда я отлетел, он вновь полетел на нас. Сам смотри.

Я посмотрел на экран и увидел, как в очередной раз малый дрон вроде тех, что транслируют рекламу, сменил направление полёта и направился точно на нас. А мы до сих пор в маскировке…

– Фик, стой, ‒ остановил я пилота, который хотел заложить очередной вираж. ‒ С нами хотят поговорить. Маскировку пока не снимай, они не знают, кто мы, так что не будем им этого сообщать.

Дрон подлетел на расстояние в пару сотен метров от корабля и запустил голограмму. Секунды три там мелькали помехи, но потом изображение появилось. Крепкий мужчина лет пятидесяти с лицом, неуловимо напоминавшим лиса, сидел за столом и внимательно смотрел в камеру. Позади него стояли двое: шкафоподобный амбал и хмурый молодой человек лет двадцати. Последний посмотрел чуть светящимися глазами куда-то вправо-вверх и кивнул обернувшемуся на мгновение мужчине, который, очевидно, был у них за старшего.

– Итак, гости неожиданные, ‒ уверенным, наполненным силой голосом заговорил главный, ‒ я приветствую вас в Дыре и сразу хочу поинтересоваться, почему вы здесь пытаетесь укрыться от нас. Не пытайтесь бежать, вы уже взяты на мушку. Отключите маскировку, не создавайте проблем на пустом месте. У вас три секунды. Три.

Я посмотрел на Фика. В голове со световой скоростью мелькали варианты развития событий, один другого хуже.

– Две.

Мы можем с места разогнаться до большой скорости, но нас наверняка успеют потрепать. Или щиты выдержат?

– Одна.

– Снимай маскировку, ‒ командую я, и камуфляж слетает с корабля.

– Что же… Рад что вы оказались благоразумны, ‒ с облегчением выдохнул мужчина. ‒ А теперь, Гард… Ведь это вы там?.. Да, иначе быть не может. В общем, стыкуйтесь и выходите, нам надо поговорить.

Голограмма свернулась, и дрон, словно потеряв интерес, развернулся и влился в проходящий неподалёку поток машин.

– Что делать будем? ‒ спросил Фик.

– Что-что, ‒ вздохнул я, ‒ Полетели стыковаться. Мне, если честно, очень интересно, о чём они хотят поговорить. Так что я пойду с ними общаться, а вы останетесь на корабле. Если они попытаются вас или меня захватить, то прорывайтесь на выход. Ну а если не удастся…

"Смерть ‒ тоже выход".

Так мне когда-то сказал командир. А после сгорел в бою, на десантном боте упав прямиком на командный пункт врага.

И именно это прочитал в моём молчании пилот.

Не отвлекаясь более на посторонние шумы, я сосредоточился на нейросети. Времени мало, а сделать нужно многое.

По кораблю прошёл сигнал "боевая тревога", и теперь, даже если кто-то и занимался своими делами, то уж точно подготовится к бою. Меч возьмёт, кресло на мостике займёт или подготовит медицинский набор…

Команда на подготовку моего МД тоже улетела моментально. Через минуту корабельные дроны доставят его в трюм вместе с оружием и дополнительными накопителями.

Ну и последнее.

– Вика. Прости, но в этот раз я отключу связь. Я не знаю, на что они способны, но рисковать тобой больше чем надо я не хочу.

– Ты уверен? ‒ донёсся до меня напряжённый и такой родной голос.

– Они нашли нас не техникой, а магией. Я не знаю и части их возможностей.

– И вместо бегства предпочтёшь пойти туда?

– Да. Мы не сможем сбежать, я чувствую это. Остаётся только драться без надежды на победу или сыграть по их правилам.

– Ты так уверен, что шансов на победу нет?