Текст книги "Астромех Эрдваныч. Часть 3 (СИ)"

Автор книги: Весельчак Ситх

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 35 страниц)

Подойдя к круглому ангару-мастерской (5), снятой, как и два других, но приспособленных сейчас для размещения личного состава, на все обозримое время у оставшихся крайне довольными хозяев, Эми также отметила, что к обычной охране на входе – "Штурмомеху" и паре бойцов в полной броне, добавилась пара дроидов типа "Стражница". "Видимо Амидала привезла", – решила она, проходя внутрь. Там, под закрывающим колодец ангара тентом, прямо на песке стояли столы с оборудованием, несколько терминалов, за которыми работали офицеры штаба, и большой тактический голопроектор, возле которого о чем-то разговаривали Венс с экс-королевой и Энакином. Неподалеку от входа, за столом сидели Шми Скайуокер в форме гвардии без знаков различия и трое местных фермеров – двое уже пожелых и один помоложе – тех самых, что сообщили о нападении тускенов. Младший явно чувствовал себя не в своей тарелке, хоть и отчаянно пытался выглядеть степенно, старший из них, с перебинтованной ногой, что-то обсуждал с мамой Энакина, а третий пытался прислушиваться к разговору командира с сенатором и джедаем.

– ... стал. А ты все подрабатываешь наймом? – услышала Эми конец фразы раненого.

– Уже нет. Давно. Ты, Клигг, не поверишь, в науку вернулась, – рассмеялась Шми. – Я ведь когда-то большие надежды подавала, академию на три года раньше срока едва не закончила, об ученой карьере мечтала... Не сложилось тогда.

– А это? – он выразительно окинул взглядом и ее саму, и окружающую обстановку.

– Забота о родных, – пожала плечами та, и, сменив тему, кивнула на молодого. – На мать похож.

– Иногда даже слишком, – пробурчал Клигг, взъерошив волосы сыну. – Такой же упрямец.

При этих словах, Скайуокер отвела взгляд, и заметила Эми. Та все еще стояла, переминаясь с ноги на ногу, не решаясь подойти для доклада к занятой разговором с сенатором Венс. Летчица еще не могла прийти в себя после позавчерашнего разговора с обожаемой на Набу экс-королевой, и списывала свою смелость на то, что тогда та была одета как простолюдинка. А сейчас Амидала была укутана в гигантскую серебристую мантию, совершенно скрывающую фигуру. Да и прическа, в виде обрамляющего затылок гребня, на который были намотаны зачесанные назад волосы, выглядела изумительно, напоминая корону. Особенно сходство с короной усиливала лента с перламутровыми вставками на лбу и три высоких выступа на поддерживающей волосы конструкции, показавшейся, впрочем, Эми странно знакомой.

– О, а вот и наша героиня, гроза всех тускенов и рабовладельцев Татуина! – воскликнула Шми, вставая, и подходя к ней.

– Не вижу ничего хорошего в истреблении неспособных оказать сопротивление дикарей, – обернувшись, сказала Амидала, и, увидев испуг во взгляде девушки, поспешила добавить, – Но это ни в коей мере не упрек вам, старший лейтенант. Они сами выбрали такую судьбу, предпочтя мирному сосуществованию и торговле, грабежи и убийства.

– Госпожа, эти тускены только внешне похожи на людей, а по-сути это бездушные монстры, – вмешался в разговор фермер по имени Клигг. – Этот отряд уже разграбил две фермы, на одной из которых погибла семья. Мне с сыном и господином Хаффом едва удалось добраться до города, – он выразительно взглянул на свою ногу, пробитую тускенской пулей. – И если бы не ваши солдаты...

– Кстати, на счет ваших солдат и рабовладельцев, – произнес второй фермер, по-видимому, тот самый Хафф. – Я уже говорил вашему офицеру...

– Мы очень благодарны вам за предупреждение, мистер Дарклайтер, – ответила сенатор. – Именно для урегулирования этих разногласий я здесь.

– А что случилось? – забеспокоилась Эми.

– Я бы тоже хотела знать, Венс, как так получилось, что в составе военного подразделения оказались гражданские, да еще и политики? – она строго посмотрела на капитана.

– Они прилетели самостоятельно, и запросили охрану. Не могла же я позволить подданным Набу, еще и этим... разгуливать по Татуину, – немного резко ответила та. – Их бы убили или ограбили в течении часа!

– И они убрались, как только узнали, что королева недовольна их вмешательством, – вздохнула Падме. – Хоть известно, кому они перешли дорогу?

– Подручным Джаббы, зайгерианским перекупщикам, какому-то пирату, двум неустановленным группам, явно криминального характера, сутенеру местного борделя и нескольким гражданским из местных. Последних, думаю, в расчет можно не принимать – слишком мелкие сошки, чьи обиды не будут волновать даже уличные банды, – начала перечислять забрачка.

– На прямой конфликт не пойдут, а отомстить могут... – задумчиво произнес, молчавший до того Энакин.

– Я так же подумала, – согласилась капитан. – Во избежание провокаций, с утра усилен контроль периметра, введен досмотр местного персонала, а разведка контролирует удобные позиции как для снайперского, так и для артиллерийского обстрела.

– Весьма разумное решение!.. – послышался от двери женский голос.

– А ну, заткнись! – оборвал говорившую солдат-конвоир.

В ангар вошли двое бойцов, ведущие под руки девушку-забрака.

– Я, можно сказать, вам безвозмездно помочь хочу, а ваши солдаты, мало того, что надели на меня наручники, так еще бьют и рот затыкают, – вопреки своим же словам, напрочь игнорируя бойцов, возмущенно заявила та.

– Отпустите ее и снимите наручники, – приказала Амидала. – Здравствуйте, Суги. О какой именно помощи вы говорили?

– Не думала, что стала такой значимой фигурой, о чьем существовании знает целый сенатор, – сказала наемница, демонстративно растирая запястья, после чего, с прищуром взглянув на Энакина, добавила. – С другой стороны, в свете неких недавних событий...

– Помнить о которых, может оказаться чрезвычайно вредно для здоровья, – непринужденно улыбаясь, в тон ей произнес падаван. – Но все же, что ты хотела нам сообщить?

– Моя... нанимательница просила передать: "Наш дорогой Джабба ни при чем. Ваши люди допустили ошибку перейдя дорогу зайгерианцам – те такого не прощают. Воевать, тем более сами, не будут, но могут нанять специалиста", – сказала она, едва заметно замявшись, видимо не желая прямо называть нанимателя.

– Приятно осознавать, что разведка Хаттов настолько нам доверяет, – ответил Энакин (6).

– Да какая разведка, – отмахнулась наемница. – Лучше сказать, долговременный контракт с каджидиком. Правда вот джедаи доверием не отличаются...

– Да какие джедаи, – копируя тон и жест собеседницы, произнес Скайуокер. – Лучше сказать, частное дело одного падавана. И, раз уж речь зашла о доверии, я думаю, тебе известно о готовящейся провокации?

– Только исполнитель, довольно известная в нашей среде личность – дурос Кэд Бэйн. Один из лучших специалистов подобного профиля, – ответила Суги.

– Судя по тому, что я слышала, очень шустрый мальчик, – с нехорошими нотками в голосе, сказала, подходя к ним Шми, и, протянув наемнице упаковку кредитных пластинок, пояснила. – Не стоит тебе с ним грызться. А если решит возмущаться, можешь напомнить о том, что свои секреты нужно оберегать, и что они, как и любой товар стоят денег.

– Ого! – удивилась та, глядя на десяток тысячных пластинок, после чего грустно протянула их назад. – Боюсь я не смогу скрыть информацию от основного нанимателя.

– Ты не поняла, – глядя ей в глаза, вкрадчиво сказала Скайуокер. – Трише можешь сообщить все, что ты увидела и поняла. Мне не нужно, чтобы наемник знал, что нам известна его личность. Заказ официальный? Значит факт его размещения и принятия не секрет для членов гильдии.

– Ну, я и не собиралась никому...

– А это, чтобы и не собралась...

Когда наемница ушла, Венс пригласила Шми и Эми подойти ближе, и, выведя на проектор карту местности, начала:

– Итак, ничего нового, хаттская разведка нам не сообщила. Кроме личности наемника, разумеется...

– Не совсем разведка, – поправила ее Скайуокер. – Хатты организационно ближе к традиционным бандам и не имеют организованных спецслужб с офисами на центральных улицах, формой и так далее. Такими вещами у них занимаются специальные доверенные лица, тесно связанные с кланом. Но в целом, да, эта особа глаза уши и рука нашей дорогой Триши.

– Знаю, – кивнула капитан. – Меня больше беспокоит то, что этот тип может сделать нам, и достаточно ли уже предпринятых мер?

– А тут и думать нечего, – произнес Энакин. – Атаковать нас с корабля, это простой способ самоубийства. С дистанции тоже – рельеф и архитектура Мос-Эспы дают ему всего пару точек, с которых можно вести огонь, да и авиация с артиллерией зальют квадрат огнем. Проникнуть на территорию космопорта нереально. Уж ты, Венс его знаешь получше меня. Значит покушение или диверсия с операцией отвлечения внимания. Быстро, показательно и болезненно для нас. Падме, тебе стоит принять меры предосторожности.

– Да что там принимать, – отмахнулась экс-королева, и подошла к одному из соседних столов.

Взяв с него сенсорный блок "Стражницы", она привычным жестом надела его на голову, и, сняв мантию, протянула ее Скайуокеру.

– Жаль дроида-репликанта не взяли, – "механическим" голосом произнесла она. – Можно было бы половить на живца.

Стоя в двух шагах от сенатора, Эми удивленно рассматривала ее. Девушка могла поклясться, что не смогла бы отличить Амидалу от привычных дроидесс-охранниц важных шишек. А припомнив ее обруч, незаметно улыбнулась – это был стандартный элемент женской бронеэкипировки – мягкий каркас для укладки волос, не позволяющий им выбиваться из-под шлема, только украшенный гибкими детскими наклейками, под драгоценные камни. Представив вырезающую наклейки из детского набора сенатора и экс-королеву, несмотря на всю серьезность ситуации, старший лейтенант едва удержалась, чтобы не рассмеяться. Впрочем, эту мелочь заметила только она, остальные, не скрывая удивления, пялились на необычный наряд политика.

Пожалуй, не удивились только Скайуокеры. И еще Венс, не отвлекаясь, быстро набирала что-то на клавиатуре терминала голопроектора, после чего, в поле голограммы возникло изображение дуроса в широкополой шляпе, одетого, как контрабандист.

– А вот и наш клиент, – прокомментировала она, и удивленно присвистнула. – Неплохо КСБ работает! Биография, психологический портрет, связи, родственники, даже номера счетов! Интересно, как это он на крючок нашим попал? Говорится: "В противоправных действиях и преступлениях против Королевства и подданных замечен не был"...

– Значит где-то перешел дорогу нашему дроиду – он иногда дает задания на сбор информации по интересующим его личностям, – предположила Амидала.

Сектор Арканис, Система Джеонозис.

пл. Джеонозис, окрестности завода

по производству дроидов.

В это же время.

Выдвинув из-за камней стебелек оптического сенсора, я в очередной раз осмотрел подступы к нашему укрытию – остаткам давно разрушенного каменного шпиля-жилища джеонозийцев.

– Что там, учитель? – обеспокоенно спросила Оникс.

Кристаллику это место не нравилось, да и я сам чувствовал себя голым, всего с парой световых мечей и тремя бластерами, без антропоморфного шасси. Но ничего не поделаешь, собранная из синтетических кристаллов компактная маскировочная система наотрез отказывалась скрывать предметы размером более метра. Точнее сказать, полноценный вариант получался размером с чемодан, и подумав, я решил ограничиться двумя меньшими образцами, для себя с ученицей и пары ДУМ-разведчиков. Благо последние, в сложенном состоянии, вполне вписывались в радиус маскполя.

– Все нормально. Ждем. И не нервничай, все будет в порядке, – уверенно пообещал я.

Собственно, самое сложное было позади – проникнуть на планету и найти укрытие. Джеонозийцы хорошо подготовились к прилету руководства КНС, и бдили. Как минимум подступы к стоянкам кораблей и наиболее важным объектам были намертво перекрыты сенсорными полями. Средний и дальний эшелоны правда совсем не контролировались. Что понятно – сенсорные сети дальнего обнаружения за день не развернешь, и стоят они немало. Но и того что было, должно хватить для обнаружения любой цели в атмосфере.

Именно предполагая нечто подобное, я и выбрал способ проникновения: перелет со всеми удобствами на фрахтовике, под видом, первым слоем правды, ошибшихся "почтальонов", вторым, охотников за головами, ищущих добычу, далее посадка на поверхность, извинения, выплата штрафа/взятки, возвращение восвояси. И кому какое дело, что на борту корабля был астромех и два ремонтных дроида. Не могли же они исчезнуть во время взлета? Или могли? Конечно, был риск, что нас тупо собьют при заходе на посадку, но я обоснованно понадеялся на то, что джеонозийцы на планете набитой боевыми дроидами не испугаются крошечного фрахтовика, и что они не станут портить отношение с Корпоративным Сектором, в чьей принадлежности, по документам, находился старенький грузовоз, особенно, когда их представители есть на планете. Нет, Корпам на каких-то наемников-неудачников, конечно, плевать с высокой вышки, они бы и сами таких сбили без зазрений совести, но такой козырь в переговорах они бы не упустили.

Но обошлось. Мисс Тод с бывшей группой Шми, как я и обещал, отправились забирать будущего главного контрабандиста всех времен и народов, заплатив штраф в 496 кредитов. А мы, незаметно выпрыгнув на высоте семисот метров, благополучно достигли поверхности, затерялись, и уже четвертый час ждали начала событий, ради которых сюда и прибыли.

– Командир, наблюдаю две воздушные цели. Пеленг 74, дистанция 15, – сообщил один из ДУМ-ов.

– Судя по всему, наши... – ответил я, увеличивая изображение двух истребителей. – Так, один точно мастер Кеноби, а второй... Хм, Квай, а ты тут что забыл? Неужели точно Ассажж попала в этот гадюшник?

– А ты не можешь ее почувствовать? – удивилась Оникс, и раскрываясь в Силе, добавила. – Я сейчас...

– Немедленно прекрати! Сейчас Дуку или Сев`ранс нас почувствуют, и.... – одернул я ее.

– Извини, я за нее переживаю, – так и светясь смущением, сообщила мой падаван. – Мы им не поможем?

– Обязательно поможем. Но потом, – пообещал я. – Сейчас мы можем только присоединиться к ним. А я не хочу поддерживать кого-то в его глупых поступках. Разве сложно догадаться, что отсутствие активных датчиков дальнего обнаружения, не означает отсутствия пассивных систем малого радиуса, и вызвано только наплевательством жуков на безопасность внутрисистемной навигации, и полной уверенностью в том, что полномасштабное нападение на их планету невозможно?

– Но ведь их могут убить!

– Хотели бы убить, уже бы сбили, – возразил я. – Парочка джедаев, казненных за шпионаж, это такой политический козырь, что только держись.

– Но ведь?.. – не сдавалась она.

– Мы им не поможем, а вместо двух, будет четверо казненных. Мы сначала испробуем все дипломатические методы, и, если они не сработают, то... Весь Джеонозис в труху. Но позже. И не мы.

Пока я успокаивал шарда, один из разведчиков подготовил дрон-невидимку – все ту же установку невидимости с репульсорами, на которой они спускались, но в этот раз с камерой и лазерным прибором передачи данных. Последний представлял собой лазер мощностью менее одного милливатта, с углом фокусировки около градуса, что позволяло передавать двухмерную картинку с расстояния до 40 км. А потолок без 90 кг груза, в виде пары ДУМ-ов, достигал трехсот метров.

– Дрон готов, командир, – сообщил ДУМ.

– Приемник установлен, – добавил его собрат.

– Запуск! – отдал я команду, и диск с оборудованием стремительно взмыл в ночное небо, перечеркнутое яркой полосой астероидного кольца.

На пяти метрах включилась маскирующее устройство, скрывшее аппарат, на месте которого едва угадывалось слабое марево, да звездочкой, и то в ИК-диапазоне, горела точка оптического передатчика. К сожалению, мой БПЛА не мог похвастаться большой скоростью, так что полет на 14 км, до того места, где совершили посадку джедайские истребители занял 18 минут, за которые я весь извелся. Что ни говори, а изображать сурового прагматика перед падаваном, это одно, а знать, что твои друзья в беде, и не иметь возможности им помочь, совсем другое. И, что хуже всего, даже по прилету его на место, я не успокоился – эти два умника поперлись в местный подземный лабиринт, и отсутствовали, даже не выставив охрану около кораблей. Не считать же охраной R2-Р17 и какого-то незнакомого мне астромеха серии R2. "Эх, парочку бы моих инквизиторов на их место", – с тоской подумал я.

Радовало одно – халатность джеонозийцев. Эти олухи, хоть и сто процентов засекли прилет незваных гостей, само место посадки обнаружили только через полтора часа. А еще через час вернулись Квай-Гон с Оби-Ваном. Я активировал направленный микрофон дрона:

– Я должен известить Совет, – видимо продолжая ранее начатый спор, произнес Кеноби.

– А я так не считаю, – возразил его бывший учитель. – Вмешательство джедаев будет означать войну. Ты видел объемы производства боевых дроидов? А ведь таких заводов только на Джеонозисе несколько...

– Я обязан, – стоял на своем тот.

– Но тогда, позволь вначале предупредить Амидалу. Она достаточно дальновидный политик. И не забывай, я тут ради своей ученицы. Вмешательство сенатора возможно позволит на избежать конфликта.

– Это ваше право, как подданного Набу, – согласился Кеноби.

– Но есть одна проблема. Тот, кто продал мне этот кусок железа, видимо, и подумать не мог, что на него можно поставить станцию гиперсвязи, – пожаловался мастер Джин.

– Хорошо, я передам все что стало нам известно Энакину. Он сейчас охраняет сенатора на Набу, – кивнул Оби-Ван, а его учитель, при словах "охраняет сенатора", несмотря на серьезность ситуации, хохотнул. – Но Совеет я извещу в любом случае.

Отдав приказ Р17-ой, он стал ждать установления связи, а не дождавшись, полез в кабину "Дельты".

– Странно, но Энакина нет на Набу, – удивленно произнес бывший ученик Квая. – Сейчас расширю диапазон поиска... Что он забыл на Татуине?!

Я едва не выругался, срочно поднимая разведчика повыше. Нет блин, если владеешь Силой, уже и матчасть можно не учить! Да, направленный тахионный сигнал отследить или засечь можно только находясь в створе луча, но ведь не при широкоугольном же поиске! Впрочем, и тут джеонозийцы лопухнулись, хотя, возможно и имели отдельные указания на этот счет – кто знает, насколько Сидиус все продумал? Жуки, после засечки выхода передатчика на связь, промедлили почти три минуты.

Когда в расщелину, в которой спрятали свои корабли джедаи, вкатились дроидеки, я в первый момент подумал, что ошибся – дроиды открыли огонь на поражение, без шуток. Но два мастера джедая, да еще против эконом-версии дроидек (без щита), оказались крепкими орешками. Пять машин и один летающий воин-джеонозиец были уничтожены за две первые секунды боя, чисто отраженными выстрелами. Еще одного любителя пострелять с высоты Квай-Гон разрубил в прыжке, одновременно зайдя за спину Оби-Вана, как раз в тот самый миг, когда вторая группа нападающих атаковала с другой стороны. Но это уже не имело особого значения – хозяева планеты сил подтянули изрядно, и натиск все усиливался. На двенадцатой секунде боя, джедаям пришлось уйти в глухую оборону, став спиной к спине. А еще через три секунды мастер Джин, продолжая отчаянно отбивать выстрелы, крикнул:

– Прекратите огонь! Мы сдаемся, нам нужно поговорить с Графом Дуку!

Стрельба мгновенно прекратилась, и старший из джедаев демонстративно отключил и опустил меч.

– Мы сдаемся... – вновь начал он.

Но в этот момент, взвизгнули бластеры двух дроидек, переведенные в оглушающий режим, и оба мастера повалились на песок.

– Все же я был прав, убивать их не хотели, – сообщил я ученице. – Иначе джеонозийцы применили бы свои любимые "звуковые" бластеры – очень эффективное средство против джедаев, но очень уж летальное. На самом деле, они ни разу не звуковые, скорее фугасные, с низким давлением и большой длиной ударной волны, как у объемно-детонирующих боеприпасов.

– Да как ты можешь рассуждать о боеприпасах, когда мастер Джин в беде! – возмутилась Оникс. – Мы должны их спасти!

– И спасем, – спокойно пообещал я. – Если ты заметила, Р17, астромех Оби-Вана, установила связь с Набу, и мастера связались со Скайуокером и Амидалой, так что нам остается только подождать, и сделать так, чтобы помощь оказалась наиболее эффективной. Все понятно?

– Да учитель!

Колесо истории повернулось, и теперь крупнейшая война за последнюю тысячу лет стала неизбежной. Но в этот раз, несколько деталей механизма были заменены и перемещены.

"Осталось убедиться, что все участники действа прибудут в нужное время. Посмотрим, зря ли я потратил 25 тысяч казенных кредитов на этого специалиста", – подумал я, мысленно скрестив пальцы на удачу.

Сектор Арканис, Система Тату.

пл. Татуин, космопорт г. Мос-Эспа

Яхта сенатора Амидалы 327J

В это же время.

После того, как погасла голограмма, Падме и Энакин еще несколько секунд просидели молча, думая каждый о своем. Совет обещал прислать помощь, но время... К тому времени, как джедаи доберутся до Джеонозиса, для Кеноби и Квай-Гона может оказаться слишком поздно.

– Я должна лететь. Отсюда до Джеонозиса менее одного парсека, – первой не выдержала сенатор.

– Но это может быть воспринято как вторжение... – попытался возразить падаван.

– Полечу я одна. Ты прав, войска останутся на Татуине, – она не дала ему закончить. – Сенатора им придется выслушать. Тем более мастер Джин – подданный королевства Набу!

– А если они не захотят тебя слушать? Кроме двух джедаев придется спасать еще и одного сенатора, – заметил Скайуокер.

– А если они не захотят меня слушать, но со мной будет армия, Набу уже никто не спасет, – стояла на своем Амидала. – Согласно законов Республики, сенатор обладает неприкосновенностью...

– Только сепаратисты не признают законов Республики. И, если то, что сообщил Кеноби правда, они будут действовать с позиции силы, – подойдя к девушке, высказалась Шми, также присутствовавшая во время разговора, сначала с джедаями, а затем и с Советом Ордена.

– Кроме того, не забывай, обеспечение твоей безопасности, это мое задание, – ободренный поддержкой со стороны матери, произнес Энакин.

– Падме, я тоже боюсь за Квая и его ученика. Более того, я склонна считать, что там же находится и Ассажж. Но бездумно соваться на планету... – продолжила настаивать Скайуокер, но была перебита Амидалой.

– Не имеющую дальней ПКО, – припомнив отчеты разведки, усмехнулась девушка. – В случае чего, "Стражницы" сумеют меня защитить, а вы с Энакином вытащите наших джедаев. Если получится прорваться на орбиту, нас уже не остановят, а любые претензии с их стороны, после нападения на члена Сената, будут, мягко говоря, сомнительны.

Мать и сын на некоторое время замолчали, обдумывая предложение экс-королевы. Все это попахивало авантюрой, но сразу отбрасывать подобную возможность не стоило. Если доработать план... Впрочем, времени на это у них не осталось.

– Похоже началось! – крикнула, вбегая в рубку Венс.

Капитан уже была в полном защитном снаряжении. За ее спиной маячила пара "Штурмомехов" с ранцевыми гранатометами. Окинув хмурым взглядом совещающееся начальство забрачка не теряя времени развернулась, и, едва не срываясь на бег, поспешила к выходу из корабля.

– Хатт! Как не вовремя! – выругался Скайуокер.

– Я не могу оставить наших солдат, пока угроза этого наемника не будет устранена, – заявила Падме, на ходу надевая шлем.

– Но Венс уверена, что держит все подступы под контролем! – сказал он ей вслед, впрочем, тоже подхватив так полюбившийся ему во время захвата фрегата пояс с оружием.

– Я бы не была настолько уверена, – тихо произнесла оставшаяся в рубке с Трипио Шми, и, проверив магнитный замок бластера, направилась за сыном и его подругой.

Возле импровизированного КПП, за установленными перед входом в ангар заполненными песком грузовыми контейнерами, толпились пара дагов, твилек, десяток наемников и пара боевых дроидов. И если твилек с наемниками, да что там говорить, даже дроиды, под прицелом установленных на крыше ангара и с флангов тяжелых репитеров, а также гранатометов четверки "Штурмомехов" выглядели не слишком уверенно, желая оказаться где угодно, но как можно дальше отсюда, то даги, казалось, не замечали направленной на них мощи, способной за пару секунд стереть в порошок все живое на площади в добрый гектар.

– Эти два видимо нанюхались дури, и прихватив с собой того несчастного твилека (у него тоже рабов отняли), пришли разбираться, – сказала забрачка, догнавшей ее экс-королеве, и в полголоса добавила. – И я буду последней шлюхой, если они сами решились на это!

– Давай, капитан, объясни им куда идти. Только жестко. Тут, на Татуине не уважают слабых, – посоветовал ей Энакин. – Лучше бы, конечно, Падме, но нам не стоит привлекать внимание к ее маскировке.

– Поучи маму детей рожать, – беззлобно огрызнулась бывшая татуинская беспризорница. – Лучше прикрой сенатора, и будь рядом со мной. Сейчас на базе тут самое безопасное место.

Согласно кивнув, идущая позади них Шми незаметно отстала, и, развернувшись, вышла назад на летное поле, точнее отгороженный колючей проволокой участок относительно ровной каменистой площадки, которая и носила в Мос-Эспа столь громкое имя. Прохаживаясь между рядами "Скатов" и "Скурджей", она пыталась поставить себя на место противника: "А как бы я проникла внутрь периметра?". Гвардейцы и дроиды, не отвлекаясь на шум по ту сторону ангара, внимательно следили за каждым миллиметром ограды, все подземный коммуникации перекрывали отделения ДУМ-пехотинцев, а любую воздушную цель, на высоте от метра до двух десятков километров, за считанные секунды испепелили бы турели бомберов и зенитные ракеты.

– Что ты задумал, Кэд, мальчик?.. – прошептала она, и вздрогнула.

Периферийным зрением женщина уловила, даже не движение – намек на него, возле контейнеров с ракетами. Не ускоряя шаг, и стараясь не выдать себя, Шми продолжила путь. Ни стрелять, ни поднимать тревогу было нельзя – один неудачный выстрел, и штабель боеприпасов разнесет все в радиусе полкилометра.

"Ага, а ты умнее, чем я думала... И терпеливее. Ты не стал дожидаться акции отвлечения внимания, знал, что это будет нам знаком. Дождался пока солдаты отвлекутся, и забрался на крышу ангара, затем вниз, за бомберы..." – про себя просчитывала путь противника Скайуокер. – "Это надо же, какая выдержка!" – покачала она головой, прикинув, что на крыше ангара укрытий просто нет, и вся надежда на то, что два расчета станковых репитеров не станут смотреть назад, на заведомо защищенную территорию.

Когда до ящиков осталось три метра, а дурос, по всей видимости, сидел как раз за ними, пытаясь незаметно выглянуть с противоположной стороны, Шми с места рванула вперед. Прыжок. Бластер одним рефлекторным движением оказался в руке. Перекат по крышкам. Острый замок больно врезался под лопатку, но женщина этого даже не почувствовала. Упав между стеной бруствера и ящиками, ориентируясь не столько на зрение, сколько на опыт и рефлексы, она, еще не приняв устойчивого положения, ударила правой ногой по запястью тянущегося к бласт-пистолету наемника в широкой шляпе, сидящего к ней спиной, но уже начавшего оборачиваться.

– Не шевелись, дуроское пуду! – прошипела она сквозь зубы, держа противника на прицеле прижатого к поясу пистолета – нехарактерный звук голоса затруднял ориентацию на слух, а прижатое к корпусу оружие, хоть и уменьшает точность, почти невозможно выбить.

Впрочем, еще не закончив фразы, Скайуокер поняла, что ошиблась. Диверсант не был Кэдом Бэйном, вообще не был дуросом, а главное, в левой руке красным огоньком сверкнул индикатор активированного термального детонатора.

– Здравствуй, рабыня. Как невежливо с твоей стороны угрожать мне. Подумать только, мы ведь были соседями, я играл с твоим выродком... Знаешь, какой это позор для клана Тетсу?! – прозвучало из-под шляпы. (7)

– Гридо!? По-моему, для твоего клана больший позор, это сын достойного охотника на побегушках у какого-то дуроса... – ответила она, заглянув в глаза родианца, и поняла, что перегнула палку.

Щенок вывел ее из себя, а это было плохо – одного разозленного мальчишки с гранатой ей было более чем достаточно. "Хотя какой он к хаттам мальчишка?!" – подумала Шми. По родианским меркам, он уже четыре года как взрослый мужчина.

– Деактивируй термальник, и я обещаю, что ты сможешь беспрепятственно уйти, – предложила женщина. – Даю тебе слово.

– Вот еще, – срываясь на свист от нервного напряжения, крикнул тот. – Я буду говорить только с главарем вашей банды!

"Дикут!" – пронеслось в голове Скайуокер, когда тот травмированной рукой попытался неуклюже выхватить бластер, с явным намерением убить ее.

Взвизгнул плазменный болт, и родианец неверяще уставился на обожжённую культю, из-за шока, еще не ощущая в полной мере боль. А Шми точно также провожала взглядом летящий в песок шарик с мерцающей красным кнопкой. Не задумываясь ни о чем, и моля Силу, чтобы задержка была выставлена как можно больше, она прыгнула за ним, лишь бы отбросить куда угодно, только подальше от ракет.

Но за миг до того, как ее пальцы коснулись гладкой дюрапластовой поверхности, сфера таящая внутри смерть, как крохотная ракета устремилась в небо. А меньше чем через секунду, полыхнуло так, что женщине показалось, будто у нее сейчас загорятся волосы.

– Ситх! Как жаль, что джедаи не должны убивать безоружных, – прозвучал сзади голос Энакина, сопровождающийся тихим гудением активированного светового меча. – Жаль... Насколько бы мир мог стать чище. Убить тебя мне действительно не позволяет Кодекс... Но удовольствие получить можно!

С этими словами, падаван без замаха ударил ногой в грудь, стоящего перед ним на коленях Гридо так, что того подбросило в воздух, и опрокинуло на спину. Пока родианец пытался вдохнуть воздух, затравленно глядя то на будущего джедая, то на его мать. Та, опираясь на руку сына встала, и, подняв отлетевшую при взрыве шляпу, спросила:

– Отвечай, что ты должен был взорвать?

От боли неудачливый диверсант не мог сказать ни слова, лишь жалобно таращил огромные глаза, и сдавленно мычал.

– Отвечай, придурок, что тебе приказал взорвать Кэд Бэйн?.. Ну! – не выдержав, крикнул Энакин.

– Все что надо, он уже взорвал! – раздался ехидный голос со стороны входа в ангар.

Спешащие к месту взрыва дроиды и гвардейцы, и, конечно же мать и сын Скайуокеры повернулись на звук вскидывая оружие. Из дверей, спиной вперед вышла Падме в костюме "Стражницы", а следом за ней появилась Венс, которой как живым щитом закрывался наемник.

– Не рыпайтесь, иначе у вашей командирши появится лишняя дырка в спине! – крикнул он. – И без джедайских фокусов! А ну, назад джедай!

Крутясь вместе с заложницей, под прицелом десятков бластеров, он неспеша шел к Шми, Энакину и своему неудачливому подельнику. Но когда они, преодолев половину расстояния, проходили мимо яхты сенатора, рука наемника, в которой должен был быть бластер дернулась в сторону корабля, и из нее вылетела небольшая коробочка с толстым стержнем на торце. Полыхнув индикаторами, она противно взвизгнула, и с тихим хлопком взорвалась. А в следующую секунду дурос, получив чувствительный удар ребром под дых, совершил сальто через плечо капитана гвардии, и распластался на песке.