Текст книги "Констебль. Том II (СИ)"

Автор книги: Vector

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 19 страниц)

Глава 10

Секунд десять кручения головой по сторонам, чуть ли не на триста шестьдесят градусов, и я нашел его. Кто-то показался из-за одного из ближайших домов и не спеша идет к нам. Кроме него, больше никого не видно, так что вариантов, кто это такой, не так уж много.

Силуэт вполне человеческий, высокий, метра два точно будет, одет в обычную одежду, но что-то с ним очень сильно не так. Что именно, не разобрать, слишком далеко он от нас. Ощущается некая неправильность в его движениях. Ну и рост, в Хиденфорте настолько высокого никого нет.

Противник быстро взмахнул рукой, и в мой щит врезалось еще несколько дротиков, бессильно ударившись об него и упав на землю. Снова без особого результата, что не может не радовать.

– Это еще кто такой? – удивленно спрашиваю, пытаясь прощупать врага поисковым заклинанием.

И результаты странные. Вначале вообще не получалось нащупать его при использовании обычного заклинания, но потом, когда все же удалось его зацепить… Это существо втягивает в себя всю окружающую его магическую энергию. А еще в нем слишком много жизненной энергии, она буквально выплескивается из него, растекаясь по округе и смазывая результаты поискового заклинания. Он сейчас для заклинания вообще не похож на человека. Поэтому я его и не засек раньше.

– Это измененная боевая форма къерни, – раздался из-за моей спины голос девушки.

Быстро оглядываюсь назад и проверяю, как там она. Стоит, выдернула дротик из своей груди и пытается зажать рану. Кровь, кажется, уже остановилась и не течет. Несмотря на довольно тяжелое ранение, во всяком случае для обычного человека, умирающей она не выглядит. Как и сильно страдающей.

– Ты как?

– Неприятно, но пока ничего страшного, – ответила она, поморщившись.

– Что от него ожидать? – спрашиваю, снова смотря на противника, который никуда не торопится и продолжает медленно идти к нам, словно наслаждаясь происходящим.

– Силен, быстр, живуч. Про остальное не могу сказать, форма изменяется под предпочтения каждого. Кожа должна быть весьма прочной, может, даже не с первого удара пробьешь.

– Плохо. Что ты знаешь про него? Кто он? Я так понимаю, это же ведь тот, на ком ты нашла метку Шарэма?

– Да, это он. Метка до сих пор стоит на нем. Это Рагуаларуном. Живет в деревне давно, не один из первых ее жителей, но и не из недавно поселившихся. Лет десять точно живет здесь. Ничем не выделялся, вел хозяйство, как и все. Тихий, спокойный, не очень общительный. Не было похоже, что ему здесь что-то не нравится.

– Почему тогда он вдруг решился на такое?

– Я без понятия. Ни о чем, что могло бы его подтолкнуть на это, я не слышала. Я вообще мало что о нем знаю.

– Ты мне можешь помочь с ним?

– Если вы про боевую форму, то для нее нужно время. Я быстро не смогу ее принять.

– Тогда беги отсюда, предупреди всех, скрывать происходящее больше нет смысла.

– Хорошо, – ответила девушка и шустро рванула с места, развив впечатляющую скорость.

Я же, уловив момент начала ее побега, вдарил по противнику серией огненных шаров, приковывая его внимание к себе и позволяя девушке спокойно скрыться. Шары получились мощнее, чем я рассчитывал, и враг целиком скрылся в огненном облаке. Однако ненадолго, пара секунд, и он спокойно вышел из него, только одежда сгорела, открыв его тело моему взгляду.

Да уж, не очень обнадеживающее зрелище. Мощная фигура, метра два в высоту, покрытая темно-серой кожей, по структуре похожей чем-то на кору дерева, одна рука превращена в длинный костяной клинок, а вторая – в нечто способное стрелять дротиками. Кажется, я нашел оружие, которым убили старосту, – костяной клинок. И возможно, он отравлен, не стоит забывать об этом и пропускать его удары, даже если они лишь поцарапают меня.

В остальном же ничего особенного – у него две руки, две ноги, одна голова. В целом вполне человеческая фигура. Хотя за человека его никак не принять теперь. Ну, зато нет никаких сомнений, что это самая настоящая тварь Грани. Никаких колебаний.

Обрушиваю на него шквал различных заклинаний – воздушные стрелы, огненные шары, воздушные лезвия. От чего-то вроде лезвий он мастерски уклоняется, совершая поразительной скорости рывки в стороны, а все остальное спокойно принимает на свою кожу, которая остается невредимой. И это начинает напрягать. Применять что-то более масштабное пока не тороплюсь, не желая разнести в ходе схватки полдеревни.

Как мне его победить, а то он слишком бронированный какой-то, во всяком случае, для магии? Напряженно наблюдаю за все так же неспешно приближающимся противником, осыпая его заклинаниями. Мне не тяжело, а ему, надеюсь, хоть немного, но мешает.

В какой-то момент, когда враг заметно сократил разделявшее нас расстояние, срываюсь с места и начинаю кружить вокруг него, пробуя все новые связки заклинаний, надеясь нащупать слабое место в его защите. Но пока ничего такого. Даже если что-то и наносит ему урон, то самый минимальный, не видно ни крови, ни еще чего-то, что показало бы, что я достал его.

Кто бы знал, как мне не хочется лезть в ближний бой, особенно учитывая, что я без своей брони. Но, видимо, выбора нет, на дистанции магией я ничего ему не сделаю. И так уже прошла пара минут точно, как я засыпаю его заклинаниями. И ведь попадаю же в него, причем большей частью!

Уже и воздушными лезвиями его цеплял, думая, что раз он так старательно их избегал, то они должны представлять какую-то угрозу для него. А вот и нет, похоже, он меня специально ввел в заблуждение. Во всяком случае, после десятка угодивших в него лезвий я не вижу в нем никаких изменений – кожа внешне целая, а он как пер на меня, так и прет.

Так что выбора у меня, на самом-то деле, и нет. Достав клинок из ножен, выжидаю подходящего момента. Вот и настало время проверки, насколько же я стал сильнее за эти месяцы тренировок. Очень надеюсь, что итогом этой проверки не станет мой хладный труп.

Сейчас! Подпустив противника поближе, бросаюсь вперед и проскакиваю под его замахнувшейся для удара рукой, не забывая нанести удар по его боку. Клинок бессильно проскользил по его коже, не оставив и царапины после себя. Не на такой результат я надеялся…

Разворот, набрасываюсь на врага, прощупывая его силы в ближнем бою. Из дальнобойного у него только дротики, и не сказать, что они особо впечатлили меня. Да, против беззащитного соперника они действенные, но не против меня. А вот его защита весьма впечатляет и свела на нет все мои попытки разобраться с ним на дистанции. Если бы не это, то даже и не подумал бы так рисковать.

Удар, отскочить, швырнуть огненный шар в лицо врагу, на мгновение перекрывая ему обзор, шаг в сторону, несколько воздушных лезвий, отскок, воздушный молот, чтобы отбросить слишком близко подобравшегося къерни. Силен, гад. И быстр. Может, у него, как мне кажется, и не очень много опыта вот таких сражений, но он это сполна компенсирует своими возможностями.

Кружу вокруг него, осыпая ударами клинка и заклинаниями. Минуту, вторую… В какой-то момент враг начал или уставать, или злиться и все больше рисковать. И не сказать, что это хорошо, скорее наоборот, его атаки становятся слишком непредсказуемыми, и, учитывая его силу и скорость, сражаться с ним все труднее и труднее.

Вот он подставился под удар, даже не попытавшись как-то уклониться, как делал периодически, и рванул прямо на меня, чуть не насадив на свой клинок. В последний момент я успел слегка дернуться в сторону, и вражеское оружие прошло вплотную ко мне, разрезав одежду, но меня все же не зацепив. Еще бы немного, и на моей коже остался бы кровоточащий разрез. Не смертельно, если забыть про возможный яд на вражеском клинке, а вот если он есть там, тогда… тогда малейшая царапина, скорее всего, будет означать мое поражение.

Как выяснилось, магический доспех не всегда блокирует атаки вражеского клинка. Причем весьма избирательно. Несколько ударов он может спокойно принять на себя, а очередной, вроде бы ничем не примечательный, пропустить. Видимо, къерни в такие моменты что-то делает со своим оружием, но, как бы я ни пытался заметить, что именно, у меня не получилось. Как и вообще заметить такие моменты. Приходится ждать подвоха от каждого его удара.

А вот он принял удар на дротикомет и, слегка повернув его, выпустил почти в упор серию дротиков. Щит выставить я не успел, спас магический доспех. Тут без сюрпризов. Однако, не будь его, бой был бы если и не закончен, то близок к этому – с несколькими дротиками в животе и груди я долго не смог бы продолжать сражаться.

Спустя еще сколько-то минут обмена ударами понимаю, что пора и мне начинать откровенно рисковать, а то слишком все это затянулось, чувствую, что начинаю уже выдыхаться, и так с меня пот вовсю льет уже, порой затекая в глаза и сильно мешая. Еще немного, и стану серьезно ошибаться.

Увожу вражеский удар клинком в сторону, и вместо того, чтобы отскочить назад, наоборот, подхожу вплотную, останавливаясь рядом с врагом на несколько секунд. Дотрагиваюсь до него рукой, вливаю в огненное касание энергии, сколько успеваю, и активирую заклинание. Сразу же отскакиваю назад и прикрываю глаза, чтобы не ослепила вспышка заклинания.

– Да вы шутите, – пораженно произношу вслух, открыв глаза и наблюдая за обгоревшим противником.

Да, заклинание смогло пробить его защиту. Вот только вместо того, чтобы обратить къерни в пепел, оно лишь слегка поджарило его. Ладно, может, и не слегка, но он вполне жив и довольно бодр, пусть весь и почернел. Уж умирать от этого он точно не собирается.

Не такого я результата ожидал от применения этого заклинания. Раньше оно как-то подобных осечек не давало. В чем же дело? В защите къерни, это из-за нее огненное касание не смогло убить его? И что мне делать? Повторить? Нет, слишком рискованно, он знает, чего ожидать, и второй раз не пропустит такую атаку.

Пока противник приходит в себя, отбегаю подальше и начинаю создавать новое заклинание. Если не ошибаюсь, я его еще не использовал в бою с того момента, как выучил. Надеюсь, оно не подведет меня. Возможно, сейчас не самый лучший момент, чтобы опробовать его в реальном бою, но ничего другого достаточно мощного у меня нет. Секунд десять, и враг помчался ко мне, яростно ревя и с каждым шагом разгоняясь все больше и больше. Похоже, теперь я его по-настоящему разозлил, очевидно, ему не понравилась прожарка до хрустящей корочки.

Готово! Взмахиваю руками и выпускаю ему навстречу рой огненных искорок. Выглядит неопасно и даже красиво, со стороны они похожи на каких-то светлячков. В теории они должны были полететь ко врагу, но, кажется, я все же где-то ошибся, и они просто лениво висят на месте. Или переборщил со вложенной в них энергией. Хотя вряд ли, но слишком уж искорки выглядят жирными, по-другому и не скажешь, смотря на них.

А еще осознаю, что я слишком близко к заклинанию и отбежать не успею, оно меня тоже зацепит. Вот если бы они полетели к противнику, тогда вопросов бы не было, а так… Выставляю перед собой магический щит, напитывая его энергией, сколько получается за те крохи времени, что остались.

Мгновение, и къерни на всей скорости влетел в облако искр, даже не попытавшись избежать его. Яркая вспышка, и меня снесло с ног мощным взрывом. Магический щит не спас, только принял на себя пламя и немного ослабил ударную волну. Пролетев сколько-то метров, врезаюсь в стену какого-то дома, тихо заскрипевшую при моей встрече с ней.

– Ох, моя спина, – вырвалось у меня, когда попытался подняться на ноги. Как-то в этот раз магический доспех совсем не защитил от удара. Выдохся, а я не заметил? Нет, работает. Наверно, просто удар был слишком силен. И это точно стена скрипела и хрустела или все же я? Хороший вопрос, но вроде бы все шевелится, так что ничего не сломал.

Кое-как поднявшись на ноги, ищу взглядом место сражения. Нашел, там теперь большая воронка в земле. А не перестарался ли я с энергией в заклинании? Осторожно приближаюсь к воронке, ища моего противника. Сильно сомневаюсь, что его разметало на части взрывом, слишком уж он крепкий. Хотя не буду отрицать, такой финал нашего сражения меня бы устроил.

Жив, гад. Замечаю бросившийся ко мне силуэт сбоку. Швыряю в его сторону ледяной вал, а сам отпрыгиваю вбок и ухожу в кувырок. Тело сразу же прострелило болью, намекая, что это была не самая лучшая идея. Но не обращаю на это внимания, сейчас не до этого.

Успел. Поднявшись на ноги, вижу, что противник угодил прямо в центр заклинания и его вморозило в ледяную стену. Неужели в этот раз получилось так, как и было задумано? Никаких сюрпризов? Даже не верится.

– Вот ты и попался, – говорю, осторожно подойдя к нему.

Перед этим, разумеется, понаблюдал и убедился, что лед в самом деле держит его и он не вырвется в любой момент. А къерни этого очень хочется, старается изо всех сил, ледяная глыба аж трясется, а она получилась немаленькая. Но трещин на ней пока не видно, как и других признаков, что мой противник вот-вот окажется на свободе.

Рассматриваю моего врага сквозь прозрачный лед, сковавший почти все его тело. Только лицо и часть головы остались свободны, и то лишь потому, что, похоже, он бежал ко мне наклонившись вперед. Если бы не это, то он был бы полностью во льду.

Огненный рой хорошо его потрепал, видны обгоревшие куски мяса, а древесной кожи вообще не осталось – она вся или сгорела, или оплавилась и превратилась во что-то непонятное. Вид у него тот еще, честно говоря, не понимаю, как он вообще еще держится и продолжает пытаться вырваться и убить меня.

– Зачем ты все это сделал? Вы же тут неплохо жили, – спрашиваю у него, думая, что мне с ним дальше делать.

Добить? Попытаться допросить? Отдать местным жителям на растерзание? Вариантов немало, и все они имеют как свои плюсы, так и минусы. Ну и как минимум два из них можно совместить. Осталось решить, какие именно.

– Жили? Это не жизнь! Слава Варталу, слава князьям! – ответил он хриплым голосом.

Удивленно смотрю на него. Неужели фанатик какой-то? Но как он сюда попал и столько времени притворялся? Та девушка-къерни сказала, что он жил тут минимум лет десять. И за все это время ни разу ничем не выдал себя? Удивительно. Или же она заодно с ним? Нет, тогда бы ударила мне в спину, пока был отвлечен на него. Да и зачем тогда бы ему нужно было стрелять в нее дротиком? Так что нет, они не вместе.

– Почему сейчас?

В ответ къерни широко ухмыльнулся.

– Думаешь, победил? Думаешь, на этом все? Нет, это только начало. Я сделал что должен! Предатели будут уничтожены, и ничто этому не помешает! – произнес он, с презрением смотря на меня.

– Кто еще здесь на твоей стороне? Что ты сделал? Говори! – подношу клинок к его глазу.

– Со мной Вартал, и он уже здесь.

– Здесь Вартал? – не понимая, переспрашиваю у него. Что он имеет в виду? В голове замелькали различные догадки, но ничего конкретного, слишком много вариантов, что это может означать.

Оглушительный хлопок был мне ответом. Это еще что такое? Оглядываюсь по сторонам, пытаясь понять, что происходит. А къерни лишь начал безумно смеяться. Я бы даже сказал, безумно-счастливо смеяться. Не нравится мне это. Зацепившись взглядом за что-то не то в небе, внимательно смотрю туда.

– Вот дерьмо, – произношу, наблюдая за тем, как небо буквально рвется на части.

– Тебе конец, констебль! Вам всем конец! – донесся до меня голос къерни, полный ликования.

Не оглядываясь, вонзаю клинок в его глаз. Рывок клинком в сторону, и разрубаю его голову. Мне уже не до него, есть проблема посерьезнее. Грань над всей деревней буквально расползается на лоскуты. Прорыва еще нет, но он будет, и очень скоро.

И это будет невиданный по своим размерам прорыв. А здесь только я и горстка къерни, которые еще непонятно как себя поведут. Лучше и не придумаешь просто. Очевидно, теперь уже пора использовать сигнальный артефакт. Был бы он еще у меня с собой, а не случайно забыт дома во время утренних сборов…

Встряхнув головой, отвожу взгляд от завораживающего зрелища покрытого хорошо видимыми трещинами неба. Кажется, оно вот-вот возьмет и окончательно треснет и осыплется на землю осколками. У меня есть еще немного времени, и нужно его использовать с умом.

Бросив взгляд на вмороженного в лед къерни, проверяю, точно ли он мертв. Пусть у него и разрублена голова, но мало ли… Мертв, поисковое заклинание не обнаруживает в нем никакой жизни. Но на всякий случай срубаю ему голову полностью.

Закончив с этим, быстро бегу к своему дому. Надеюсь, хватит времени, чтобы надеть доспех и взять все боевые и лечебные артефакты, что остались у меня. Мчась по деревне, не забываю смотреть по сторонам. И что странно, никого не видно, она будто вымерла. Где все ее жители? Я понимаю, что за это время, возможно, они уже все узнали о произошедшем. Но вот то, что их нет на улице…

На бегу применяю поисковое заклинание, охватывая весь Хиденфорт. Хм-м, его жители никуда не делись, просто они все почему-то в домах. Спрятались? Возможно, но как-то странно это. Я понимаю, что обстановка сейчас не самая безопасная, но кто-то же из них должен был бы поинтересоваться, что происходит и что делать дальше? Хотя они же къерни, возможно, знают побольше меня о происходящем… Впрочем, сейчас у меня хватает другого, над чем ломать голову.

Домчав до своего дома, забегаю в него и первым делом добираюсь до сигнального артефакта и активирую его. Что мог – сделал, теперь вся надежда на мое отделение стражи. Сам я с прорывом таких масштабов точно не справлюсь. Надеюсь, оно быстро среагирует. И очень надеюсь, что сразу пришлют сюда солидные силы, а не кого-то одного или небольшой отряд, чтобы разведать обстановку.

Сделав то, что следовало еще давно сделать сразу, как только убили Шарэма, достаю лечебный артефакт и использую на себе. Облегченно выдыхаю, когда приятная волна прошлась по телу, смывая боль. Десяток секунд, и от боли не осталось и следа. А вот теперь пора надевать броню.

Проделываю это за рекордное время, руки сами находили все нужное быстрее, чем я успевал об этом подумать. Потом доходит очередь и до артефактов, которые запихиваю и надеваю куда только можно, сегодня мне пригодятся все они. Не очень удобно с таким количеством артефактов, зато их у меня с запасом и не придется жалеть, что не взял с собой.

Снарядившись, хмуро оглядываюсь по сторонам. Вроде бы ничего не забыл. Несмотря на все, время, проведенное тут, не было плохим. Даже наоборот, это были довольно спокойные месяцы. Но именно что были, теперь они позади, и мне бы как-то пережить сегодняшний день.

Тяжело вздохнув, выхожу из дома. Была мысль попробовать проверить Грань, но, подумав, отказался от нее. Во-первых, то, что с Гранью все плохо, видно и так. А во-вторых, это может занять больше времени, чем у меня есть. Сейчас не стоит так рисковать, не хотелось бы, чтобы меня сожрали, пока я буду полностью поглощен работой с артефактами и Гранью.

А на улице меня ждал сюрприз – куда ни посмотреть, везде вооруженные къерни. Все с мечами или еще каким-то оружием, на многих видны доспехи. Причем не какая-то кустарщина, а, на первый взгляд, очень даже неплохого качества. И все къерни не просто где-то в деревне, а собрались возле моего дома. Стоят, молчат, смотрят на меня и чего-то ждут. Они же не за моей головой пришли? Надеюсь…

– Что вы здесь делаете? – задаю, возможно, не самый гениальный вопрос, но ничего другого на ум не пришло, а все внимание приковало к себе небо, на котором трещины начали пульсировать алым светом.

– Мы будем сражаться. Нам нет места на Вартале, – произнес один из къерни, которого, похоже, выбрали главным вместо Шарэма.

Мысленно облегченно выдыхаю – они пришли не чтобы убить меня. А то кто знает, ожидать уже можно было всего.

– Вы можете сбежать.

– Нам надоело бегать. Мы можем и будем биться, – упрямо произнес он. И судя по всему, такого же настроя придерживаются и все остальные.

Кстати… присмотревшись, вижу, что все они изменились. На людей еще похожи, не стали как тот, с кем я недавно сражался, но перемены хорошо видны – кожа у всех стала более грубой, пропорции тел слегка другие.

– Вы в боевой форме? – спрашиваю у них, проверяя свою догадку.

– Не в полной, что получилось сделать за такое небольшое время.

– Хорошо. Нам надо продержаться какое-то время, пока не прибудет помощь. Я отправил сигнал в свое отделение стражи.

– Сколько времени? – задали мне новый и, откровенно говоря, неудобный вопрос.

Ответить на него не успеваю. Оглушительный грохот прервал нашу беседу, а следом за ним небо ярко вспыхнуло, ослепляя. Промаргиваюсь, стараясь как можно быстрее начать снова видеть.

– Жопа, – вырвалось у меня, когда я наконец осмотрелся.

И лучше бы я этого не делал. Грань лопнула, и небо расчерчено алыми трещинами. Одного большого прорыва не видно. Но зато вместо этого насчитал уже как минимум десяток сравнительно небольших прорывов, виднеющихся среди домов. И это только то, что мне видно, а сколько еще разбросано по всей деревне?

– К бою! – громко кричу, выводя къерни из ступора, а то после прорыва Грани они как-то замерли.

Услышав мой голос, они вздрогнули и начали приходить в себя – взгляды стали осмысленными, и сами они начали шевелиться, перестав стоять столбами.

– Как вы сражаетесь? В строю? Сами по себе? – быстро задаю вопросы ближайшему жителю Хиденфорта, поглядывая при этом на ближайший прорыв, но из него пока почему-то никто не вылезает. Готовятся? Или прорывы произошли неожиданно для другой стороны и поблизости никого не оказалось? Хорошо, если бы так, но сомневаюсь.

– Сами по себе, небольшими группами. В строю не сможем, не привыкли, – быстро ответил он мне, тряся головой и приходя в себя. Похоже, прорыв Грани и в самом деле как-то их зацепил.

– Помните, нам не нужно победить, а лишь продержаться. Держитесь в поле зрения друг друга! – громко говорю, чтобы услышали все.

Что ж, посмотрим, насколько къерни сильны в бою. Мой противник был силен, глупо это отрицать, но он готовился, был в полной боевой форме, не то что эти. Надеюсь, этого хватит, чтобы выжить. Один я точно не вытяну эту битву.