Текст книги "Констебль. Том II (СИ)"

Автор книги: Vector

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц)

Глава 9

Выйдя из дома Шарэма, останавливаюсь и задумчиво осматриваюсь по сторонам. Вспыхнувшие эмоции вроде бы получилось взять под контроль и начать более-менее трезво мыслить. Вот не мог староста сказать последним что-нибудь другое, а не про моих родителей, что меня напрочь выбило из колеи?

Стоило об этом только подумать, как меня снова начали раздирать противоречивые эмоции. Радость от того, что, возможно, есть призрачный шанс что-то выяснить о родителях. Раз с ними каким-то образом сталкивался Шарэм, то, возможно, и кто-то другой из къерни тоже. Отчаянная надежда, что еще не все потеряно. Грусть от того, что мне напомнили о них, обо всем с этим связанном… Так, спокойно, не сейчас. Глубоко вздохнув, стараюсь сосредоточиться на нужных вещах.

Что я имею? Кто-то убил старосту. Причем убил, на самом деле, весьма интересно – одним ударом. Что в этом такого? Во-первых, удар был не в сердце или еще какой-то жизненно важный орган, а просто в живот. Да, все равно неприятно, мягко говоря, однако далеко не смертельно, и быстро умереть от этого староста не должен был. Однако умер. Во-вторых, из него вытекло слишком уж много крови, там под ним образовалась целая лужа. В-третьих, как я уже знаю, къерни гораздо живучее людей, и умереть от такой раны староста не должен был.

И из всего этого вытекает лишь одно – оружие, которым его ударили, было отравлено. Это объяснило бы и то, что лечебные артефакты ничего не могли сделать. Но как кому-то в деревне удалось заполучить настолько ядреный яд? Обычные яды, которые можно изготовить из подручных средств, вряд ли способны на такое.

Пожалуй, рано я из дома Шарэма ушел. Возвращаюсь обратно к телу и внимательно осматриваю именно рану. Сквозная, есть и на спине. Значит, били чем-то довольно длинным, точно не обычным ножом. Меч? Возможно, хотя его незаметно не спрячешь, не самое удобное оружие в нынешней ситуации.

Проверяю магически рану. Нужно было сделать это сразу, но слишком уж староста огорошил меня своими последними словами. И ничего подозрительного. То ли мне не хватает знаний, чтобы обнаружить яд, то ли его там уже нет. Внешне там тоже ничего, рана как рана.

Яд выполнил свою задачу и успел уже бесследно раствориться? Если так, то какой-то слишком уж сложный яд получается, если сложить вместе все его предполагаемые свойства, такое точно не создать без специальной лаборатории. И я сильно сомневаюсь, что в деревне есть такая. Такое не получится скрывать долгое время.

Тогда как он оказался в Хиденфорте? Хотя что это я. Если предатель давно готовился, то для него не было такой уж большой проблемой добыть все нужное, никто же не досматривает къерни, возвращающихся из других поселений, после поездок туда за покупками или продать что-то.

Закончив еще раз осматривать тело Шарэма, выхожу снова на улицу. И что получается? Тот, кто сделал это, хорошо подготовился. Не похоже на спонтанные действия. Хотя, может, они и спонтанные, но к ним все равно готовились. Возможно, что-то заставило убийцу начать торопиться.

Возможно, даже я или мое появление в Хиденфорте. Хотя с чего бы? Констебли тут постоянно, и я ничем вроде бы не отличаюсь от моих предшественников. Разве что постарался выстроить нормальные отношения с жителями деревни… Может, в этом дело? Не знаю.

Нет, вряд ли причина в этом. Я тут уже довольно много времени, а происходить все начало относительно недавно. Вначале поджог, теперь это… А если старосту убили из-за того, что убийца запаниковал? То ли Шарэм что-то начал подозревать и попытался вывести его на чистую воду, то ли я как-то напряг убийцу, заставив ускориться. Но почему именно Шарэм? Потому что он староста? Тогда почему не его первым попытались убить? Непонятно… слишком мало я знаю.

Что еще меня смущает в произошедшем – это то, что Шарэм умер человеком. Он не попытался как-то измениться, чтобы выжить. И не изменился после смерти. Не захотел или не мог? Дело опять в яде? Ну и он точно знал убийцу – спокойно подпустил его к себе, совсем не ожидая удара. Вывод? Да никакой, это мог быть кто угодно из жителей Хиденфорта. Однако одно из этого очевидно – это точно не какой-то чужак, незаметно пробравшийся в деревню и мастерски скрывавшийся ото всех.

Хотя нет, не любой, пострадавшие в пожаре къерни не могли сделать этого по той простой причине, что они были со мной, а потом просто не успели бы провернуть все. Да и они были полностью заняты своими малышами. Причем искренне, было видно, что их ничего не интересовало, кроме той мелочи пузатой.

Нет, они, даже если и имели такую возможность, вряд ли бы стали заниматься всем этим. Да и странно было бы, подожги они свой дом и чуть не погибни при этом. Зачем? Отвести подозрения от себя? Так их никто и не подозревал. А опоздай я, они бы погибли. Да и не стыкуется это с тем, что они завели детей. Нет, это не они.

Эти два происшествия не связаны? М-м, не знаю, возможно, конечно, но сомневаюсь. Как-то сомнительно, что в деревне вдруг появилось два къерни, которые пошли вразнос и начали творить разные нехорошие вещи. Хотя если одного смогли как-то переманить, то почему бы не провернуть это еще с кем-то? Хотя, с другой стороны, будь эта «обработка» массовой, то о ней давно бы говорили, однако ничего подобного. Не знаю, вроде бы и есть что-то в этом предположении, но и одновременно с этим что-то не то. Пусть эта версия и не кажется мне правдоподобной, но все же отбрасывать ее не буду.

Все это прекрасно, но что мне делать дальше? Как найти того, кто убил старосту и устроил пожар? Допросы ничего не дали тогда и сейчас, скорее всего, тоже ничего не дадут. Хотя я все равно проведу их, вдруг кто-то что-нибудь заметил и в этот раз это не окажется ложным следом. Но надежды на это большой нет.

А что еще мне остается? И тут ни одной толковой идеи. Привычные способы поиска в моем случае не работают. Впрочем, никто не мешает мне делать хоть что-нибудь. Так что начну действовать как привык, а там дальше будет видно.

Тяжело вздохнув, еще раз проверяю деревню поисковым заклинанием. Ничего подозрительного. Ни каких-то магических аномалий, ни попыток сбежать из деревни или еще чего-то в этом духе. Просто ничего, деревня живет своей жизнью.

Как убийце удалось остаться незамеченным? Времени у него было не так уж много, Шарэм вернулся домой совсем недавно. Заклинание должно было его засечь. Разве что он скрылся в одном из ближайших домов. Или же он каким-то образом умеет прятаться от этого заклинания, что вот вообще не весело.

И еще вопрос, когда я пришел, входная дверь была заперта изнутри, как убийца покинул дом? Хороший вопрос, и с ним, пожалуй, я сейчас и попытаюсь разобраться. Отмерев, быстрым шагом обхожу дом старосты, внимательно осматривая его.

– А вот и оно, – задумчиво шепчу себе под нос, заметив не до конца закрытое окно. Вернее, оно почти закрыто, и из дома я бы даже, наверно, и не заметил этого, но вот снаружи прекрасно виден небольшой зазор между оконными створками, которого не должно быть.

Подойдя к нему, пытаюсь открыть, ухватившись за створку. Да, открыто – оно, тихо заскрипев, поддалось напору и распахнулось. Заглядываю в окно и смотрю, что находится за ним. Какая-то небольшая комната, не та, в которой убили Шарэма. Никаких следов не вижу, даже на подоконнике. И это странно как-то, уж след от обуви должен был остаться, тут на улице все не камнем мощенное, а чистая земля, которая очень даже хорошо оседает на обуви даже в сухую погоду.

Может, это обманка? На всякий случай провожу рукой по подоконнику. Нет, не обманка, чувствую пальцами крупицы земли. Немного, но есть. Все же убийца выбрался из дома через это окно, а потом прикрыл его за собой. Отвернувшись от окна, смотрю по сторонам.

Так, с той стороны пришел я. Там у меня все просматривалось, значит, убежать он мог только вон туда. Повернувшись в нужном направлении, всматриваюсь туда. Окраина деревни, лес, пара домов. Скрылся в одном из них? Или же по окраине обошел деревню и вышел, где ему нужно? Мне это ничем не поможет, он может быть уже где угодно. Те дома проверю, но не думаю, что убийца там живет, слишком уж очевидно.

Прерывая мои мысли, из дома старосты раздался испуганный вскрик. Заскакиваю в распахнутое окно и бегу в комнату, где лежит тело Шарэма, кажется, кричали где-то там. Впрочем, как будто много вариантов, где и из-за чего в этом доме сейчас могут напуганно кричать.

Заскочив в комнату, вижу рядом с ним одну из немногих молодых девушек Хиденфорта. Она вжалась в стену и напуганно смотрит на труп старосты. При моем появлении она заметила меня, вздрогнула и дернулась в сторону выхода из дома.

– Все нормально, я услышал ваш крик, – как можно спокойнее говорю, внимательно наблюдая за ней.

Откуда она тут? Точнее, понятно откуда – зашла через дверь. Правильнее будет – зачем она здесь? Зашла проверить, умер ли Шарэм, и теперь отлично играет роль напуганной девицы или же просто пришла к старосте по какому-то делу и совсем не ожидала увидеть того в таком виде?

– Он… он, – пытается что-то сказать она, указывая дрожащей рукой на труп в луже крови.

– Да, он мертв, – отвечаю, накладывая на нее нужные заклинания. Все же их полная неэффективность в случае с къерни не доказана, так что лишними не будут.

– Но… – растерянно произнесла девушка, переводя взгляд со старосты на меня.

– Я его нашел минут пять назад. Осматривал дом в поисках следов, которые оставил убийца, когда вы закричали.

– А?..

– Нет, это не я его убил. И кто это сделал, не знаю. Шарэм не успел мне рассказать этого, а сам я не застал убийцу. И в связи с этим у меня вопрос – что вы здесь делаете?

– Я… – попыталась сказать что-то девушка, но громко всхлипнула и спустя мгновение вовсю разревелась.

Если она и притворяется, то мастерски и ей нужно выступать в лучших театрах столицы, от поклонников отбоя бы не было. Посомневавшись, решаю все же рискнуть и, подойдя к девушке, обнимаю ее, успокаивая. Постарался встать так, чтобы у нее, если вдруг надумает, не получилось прикончить меня одним ударом. Заодно и проверю, убийца она или же нет. Рискованно, но…

– Я… спасибо, – произнесла она спустя несколько минут плача, начав успокаиваться, и, освободившись из моих объятий, отошла немного в сторону.

Что ж, пока что она не пыталась меня убить, что радует.

– Зачем вы пришли к старосте? – спрашиваю у нее, пока она вытирает свое мокрое от слез лицо.

– Он просил зайти к нему, рассказать, получилось ли у меня разузнать кое о чем, – ответила она, с грустью во взгляде смотря на Шарэма.

– О чем?

– Он интересовался Расэруланэри, хотел узнать, где тот был в момент пожара.

– Он подозревал его?

– Не знаю, наверно, – ответила она, пожав плечами. – Он лишь попросил меня узнать это, ничего больше не говорил.

Интересно, подозревал и ничего мне не рассказал. Хотя могу его понять, видимо, не был твердо уверен в своих подозрениях, вот и не хотел рисковать. А еще, похоже, он доверял этой девушке, раз попросил именно ее. Могу ли я ей доверять? Хороший вопрос.

Так, кто такой этот Расэру… язык сломаешь, пока выговоришь имя, и это ведь еще краткий вариант? Насколько помню, мужчина лет сорока, живет в Хиденфорте относительно давно, занимается охотой. И на этом все. Говорил с ним несколько раз, подозрений он у меня не вызвал. Тихий, спокойный, впрочем, как и все къерни в деревне большую часть времени.

– И что, где он был?

– Здесь, в деревне.

– А сейчас он где?

– Ушел утром на охоту, до сих пор вроде бы не вернулся. Не знаю точно.

Задумчиво смотрю на нее. Если верить заклинаниям – она не врет. Да и так все вроде бы правдоподобно и вполне в духе старосты.

– Я пришел сюда, чтобы задать Шарэму несколько назревших вопросов. Как понимаете, сделать этого я не успел. И раз вы оказались тут, то придется вам на них ответить.

– На какие вопросы? – спросила девушка испуганно и попытавшись подальше отойти от меня, но позади нее была стена, в которую она и вжалась спиной.

– Про вас, про къерни. Ваша способность изменять свои тела, какие у нее ограничения? У меня получилось выяснить, лишь что вы на такое способны и в весьма широких пределах, вплоть до полного изменения своего вида. К примеру, были людьми, стали еще каким-то существом. Но сколько бы ни спрашивал, вы все уходите от моих вопросов. Это и то удалось выяснить лишь по редким оговоркам. Рассказывайте, мне нужно знать! – напираю на нее, подходя вплотную.

Девушка смотрит на меня затравленно, но говорить не спешит.

– Ну⁈

– Я… не могу. Запрещено. Вы чужак.

– Сейчас не время для этого. Мне нужно выследить одного из вас! Мне нужно знать, чего от него ожидать! Или вы хотите, чтобы он остался безнаказанным и продолжил свое дело? Сегодня староста, а завтра кто? Может, вы?

– Ладно, – сдалась она спустя еще минуту тяжелых переглядываний со мной. – Я расскажу все, что знаю.

– Хорошо, внимательно слушаю.

– Здесь? – спросила она, бросив взгляд на тело старосты.

– Да, – отвечаю, проверяя округу поисковым заклинанием. Никого рядом с домом нет, можно спокойно говорить.

– Мы в самом деле можем изменять себя, но это не моментальный процесс. Вначале долгая подготовка, нужно хорошо изучить и продумать то, во что будем превращаться. Можем меняться как полностью, так и частично. Если частично, то все гораздо быстрее, и тут вопрос лишь в фантазии и том, чтобы изменения были совместимы. Даже если подготовиться, полное изменение может быть одно. Мы не можем быстро полностью меняться туда-сюда. Сейчас человек, через час кто-то другой. Изменения занимают время, обычно дни, но если что-то очень сложное, то и недели. И ко всему этому нужно хорошо готовиться.

– Как готовиться?

– Нужна энергия и запас нужных веществ, в том числе и питательных.

– Насколько вы можете при изменении повторять какое-то живое существо?

– Полностью.

– Как быстро вы можете менять свою внешность, будучи человеком?

– Какие-то мелочи вроде волос и разных небольших нюансов – в течение часа запросто. Что-то серьезнее потребует уже больше времени. Но это сильно зависит от конкретного къерни, у всех по-разному.

– Вы же можете различать своих?

– Да, независимо от внешности.

– Как?

– Ну-у, мы просто знаем. Смотрим на другого къерни и понимаем, что он один из нас, – ответила она, пожав плечами.

– Вы можете ставить какие-то энергетические метки на других? – спрашиваю, вспомнив о том, что со мной проделал отец тех малышей.

– Да.

– Шарэм мог поставить такую на своего убийцу? – задаю новый вопрос девушке. Почему такой? А слишком уж легко погиб староста, даже не пытался как-то сопротивляться. И с этим ладно, его могли застать врасплох. Но почему он даже не попытался намекнуть мне, кто же его убил? Насколько я успел его узнать, он не такой. Значит, должен был что-то сделать. И энергетическая метка на убийце – это единственное, что мне приходит на ум.

– Наверно, не знаю, на это нужно некоторое время. Но он был опытным къерни, думаю, такое ему было вполне по силам.

– Къерни, на которого поставили такую метку, может обнаружить ее?

– Зависит от метки, они бывают разные. Обычные, да, может. А если специальная, скажем так, охотничья, то ее уже гораздо сложнее заметить.

– Шарэм умел такие метки ставить?

– Да. Он много чего умел.

– От меток легко избавиться?

– Не скажу, что легко, но и это не что-то невозможное. Нужно время и некоторый опыт.

Значит, есть шанс, что староста не просто поставил метку на своего убийцу, а еще и что тот ее до сих пор не обнаружил и не избавился от нее.

– Телепатия, что скажешь про нее? – задаю новый вопрос.

Девушка задумчиво посмотрела на меня. Пока, кажется, она не врала. Волновалась, переживала, но не врала. Вот смотрю на нее, и она как самая обычная девушка. Напугана, дрожит… совсем не похожа на тварь Грани.

– Да, наши дети обладают ею, но при взрослении теряют такую возможность, получая взамен способность изменять свои тела.

Хм-м, повторила то же, что мне говорил староста. Ладно, тогда оставим этот вопрос.

– Как найти вашу метку на ком-то? Что она вообще такое?

– Ну-у… – задумчиво протянула она. – Мне сложно это объяснить. Мы просто можем ее ставить и видеть, это наша способность. Так мы определяем, кто свой, а кто чужой. Как вам объяснить, как ее найти, я не знаю.

– Но ты можешь ее найти?

– Конечно, – ответила она, с подозрением смотря на меня.

– Отлично, тогда обойди деревню и посмотри, есть ли она на ком-то. Если найдешь, сама ничего не делай, бегом ко мне. Поняла?

– Я…

– Ты хочешь, чтобы убийца был наказан?

– Да.

– Тогда помоги мне.

– Хорошо, – ответила девушка, сдавшись и тяжело вздохнув.

– Тогда иди.

– А с ним что? – спросила она, кивнув на тело Шарэма.

– Пока ничего, нельзя поднимать панику. Вначале кое-что сделаем, а потом уже объявим всем о случившемся.

– Как скажете. А где мне вас искать, если вдруг что?

– Или жди здесь, у дома, или ищи где-то там, – указываю рукой в сторону домов, куда собираюсь сходить и поговорить с их хозяевами, вдруг что-то видели.

– Поняла, – ответила она и собралась уходить.

– Стой, еще вопрос, – останавливаю ее. – Вы после смерти обычно остаетесь в текущей форме или принимаете какую-то другую?

– Чаще всего в текущей.

– Понял, спасибо, – благодарю ее и больше не задерживаю.

Но отпускаю ее не просто так, надеясь непонятно на что, а ставлю на нее магическую метку, чтобы знать, в каком она состоянии и где находится. Пусть последнее и весьма примерно, но, зная Хиденфорт, найти ее не будет проблемой. Зато буду уверен, что с ней ничего не случилось. А если вдруг она все же так правдоподобно притворялась, узнаю, что затеяла что-то не то.

Да, маги тоже могут ставить метки, пусть и не такие, как къерни. У къерни они вообще какие-то непонятные для меня. У магов же все попроще – это небольшой магический конструкт, закрепляемый на каком-то объекте. Вообще, там все сложно с этими метками, и их множество самых разных видов. Но на магах их лучше не использовать, те легко их обнаружат и будут, мягко говоря, недовольны. Не сказать, что метки так уж бесполезны, но ограничений много. Но вот в случае с къерни… Я решил, что стоит рискнуть.

Сосредоточившись на наложенной метке, понимаю, что все работает как нужно. Пора и мне прогуляться. Быстро выхожу из дома и провожаю взглядом идущую прочь быстрым шагом девушку. Ну хоть не бежит, не сильно бросается в глаза. Выглядит сосредоточенной и целеустремленной. Понаблюдав за ней до тех пор, пока она не скрылась за ближайшим домом, поворачиваю в нужную сторону и иду к тем домам, в направлении которых, по моему мнению, сбежал убийца.

Благодаря поисковому заклинанию знаю, где искать ближайших къерни, так что не придется долго впустую рыскать по окрестностям. Первого нахожу в доме. Встретил он меня приветливо, возясь на кухне. Здороваюсь с ним и спрашиваю, не видел ли он кого-то в последние часы, идущего от дома старосты. Недолго подумав, къерни лишь отрицательно покачал головой и сказал, что никого не видел. Что ж, я и не надеялся особо. Задав еще пару вопросов о разном и поблагодарив его за ответы, прощаюсь и, быстро выйдя из дома, иду к следующему.

Обхожу один дом за другим. Не только самые ближайшие к дому старосты, но и следующие за ними, там тоже могли что-то видеть. Однако результатов пока нет – никто ничего не видел, все или были слишком заняты какими-то своими делами, или просто ничего не видели. Пару раз говорили, что видели, как Шарэм шел к себе домой, и по времени это совпадает с моими предположениями. Но вот чтобы кто-то другой шел от его дома, никто такого не видел. Мне не впервой подобное, так что терпеливо продолжаю расспросы.

И все же в конце концов опросы дали свое – на предпоследнем из намеченных домов мне улыбнулась удача.

– Вы уверены? – уточняю у живущей там женщины.

– Конечно уверена! Я спокойно тащила тачку с сеном, чтобы поменять подстилку в хлеву, а этот несся от дома Шарэма и врезался в меня. Мало этого, так еще и сбив с ног, не подумал остановиться и извиниться или помочь мне.

– А кто это был? – спрашиваю, затаив дыхание в надежде на чудо.

– Тут я ничем не помогу. Мужчина, один из нас, это точно. Одет как и все. Правда, какой-то он слишком дерганый был. Больше ничего не могу сказать. Не до того мне было, я пыталась собрать рассыпавшееся по дороге сено. А потом его уже не было видно.

– А когда это произошло?

– Да полчаса назад где-то. Может, немного меньше, – ответила она. – А что случилось-то?

– Да так… Спасибо за ответы, – благодарю ее.

– Не за что, – ответила она, с подозрением смотря на меня. Явно не поверила, что я просто так спрашиваю. И она права, но говорить ей об этом пока не собираюсь.

Выйдя из ее дома, останавливаюсь на крыльце и пытаюсь решить, что мне делать дальше. Похоже, убийца и в самом деле сбежал этим путем, но что мне это дает? Судя по всему, он не из живущих в одном из этих домов, а просто обежал деревню по окраине и вернулся к себе. Идти дальше и расспрашивать всех, может, кто-то видел бегущего в нужное мне время? Да, придется, все равно других идей нет.

Собрать всех и рассказать о случившемся? Это тоже придется сделать, но нужно как можно сильнее оттянуть момент. Почему? Я прекрасно помню, что было в прошлый раз. А что будет сейчас, когда убили старосту? Это будет кошмар для меня. Лучше пока постараюсь действовать тихо, вдруг удастся не спугнуть убийцу, он же пока, скорее всего, не знает, что тело Шарэма найдено.

Выйдя на окраину деревни, проверяю, как там дела у девушки-къерни, которую я отправил искать метку. Так, стоп, похоже, она возвращается к дому старосты, и как бы не бегом, слишком уж быстро движется. Неужели нашла? Или что-то еще случилось? В любом случае тоже направляюсь к дому Шарэма, только не бегом, а просто быстрым шагом.

Пока иду, обдумываю, не пора ли мне воспользоваться сигнальным амулетом и вызвать подмогу, а то ситуация явно выходит из-под моего контроля? Ладно еще до этого, поджог, но без погибших. Но сейчас же убили старосту, и это совсем другое дело. Использовать амулет или пока подождать в надежде, что смогу сам справиться со всем?

Отвлекаюсь от мыслей на эту тему, заметив бегущую девушку. Она и в самом деле бежит, мне не показалось. Увидев меня, она тут же свернула в мою сторону, еще больше ускоряясь, хотя казалось, что она и так бежит уже со всех ног.

– Я… нашла его! – выпалила она, пытаясь отдышаться.

Да неужели? Моя слегка безумная идея сработала, и Шарэм в самом деле успел поставить на своего убийцу метку?

– Уверена?

– Да!

– Это не может быть какая-нибудь другая метка? – спрашиваю, внимательно проверяя округу и смотря, чтобы за девушкой никто не гнался, а то вдруг она выдала себя. Но, кажется, никого, все спокойно.

– Нет. Точно нет. Она необычная, ее ни с чем не спутать.

– Кто это? Расэру… как там его?

– Нет, не он. Он еще на охоте.

– Не он, значит. Шарэм ошибся. Кто это?

– Это… – начала говорить девушка, но внезапно ее грудь пронзило что-то острое, а она замолчала и удивленно посмотрела на меня, явно не веря в произошедшее.

Что за?.. Хватаю ее и забрасываю за себя, одновременно с этим выставляя перед собой магический щит. Вовремя, еще мгновение, и в него ударило несколько костяных дротиков. Откуда⁈ Поисковое заклинание же никого поблизости не засекло! Рыскаю взглядом по округе, пытаясь найти, кто стреляет. И конечно же, активирую магический доспех, настало его время.

Похоже, убийца Шарэма сам пришел ко мне, осталось не упустить его. И не проиграть ему, а то кто знает, на что он способен. Но для начала было бы неплохо хотя бы найти его…