Текст книги "Констебль. Том II (СИ)"

Автор книги: Vector

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)

Глава 20

Грань… Как ее ни проверяю, прорыв заметить не удается. Уже и так смотрел, и сяк смотрел. Ничего, никакого явного прорыва. Косвенные же признаки… Имеются, но непонятно, из-за него они или из-за того, чем здесь занимаются Крайнеры.

Над их кварталами при изучении вблизи Грань выглядит не просто потрепанной, а какой-то, что ли, искаженной, даже не могу нормально описать для самого себя то, что вижу. Не представляю, что нужно делать, чтобы она превратилась вот в такое.

Но прорывов в ней не видно, как ни смотрю, выглядит целой. Причем, несмотря на искаженность, довольно прочной. Не такой, как та, что была над Хиденфортом. Но вот насколько она прочная, выяснить можно лишь на практике, попытавшись создать прорыв. Впрочем, я уже не удивляюсь, если это какая-то хитрая обманка и Грань на самом деле совсем в ином состоянии.

И вот вопрос – это Крайнеры стоят за серией убийств и прорыв все-таки где-то у них, просто я его по какой-то причине никак не могу засечь, или же их подставили, пустив нас по ложному следу? А что, если, пока мы тут тратим время, где-то культисты заканчивают свою подготовку, к чему бы они там ни готовились?

А если это все же Крайнеры? Вот я решу, что это подстава, и мы сейчас не проверим их, а потом будет поздно? Да и, по правде говоря, других-то вариантов действий у нас все равно пока нет. В любом случае нужно посмотреть, что творится у них на территории и что они так усердно скрывают, почему-то же ведь нас отказались впустить.

А ведь просили и я, и начальник стражи. Не будь у них веской причины, не решились бы на такое, слишком уж серьезные последствия будут, какие бы у них ни нашлись рычаги давления на стражу. Может, формально они бы все и замяли, но, уверен, после такого у них возникло бы немало сложностей везде, где только можно. Это не говоря про то, что они отказали констеблю.

Самодурство отдельно взятого охранника, который и не пустил нас? Как-то слабо в это верится. Без приказа он бы на такое не решился. И приказ должен был быть весьма однозначным, чтобы он даже не засомневался и продолжал твердо стоять на своем.

Вынырнув из мыслей про Крайнеров, прекращаю ритуал проверки Грани и прощупываю еще раз их территорию на магию. Впрочем, результат не поменялся – ничего не могу выяснить, там все слишком фонит энергией и все смазывается, превращаясь в одно большое энергетическое пятно. Это сколько же там у них всего, что такой результат?..

– Господин констебль, что мы делаем? – донесся до меня голос капитана.

Хороший вопрос. Убираю артефакты и поднимаюсь с земли. Я хотел подстраховаться, исключить возможность ошибки, но не получилось. Значит, придется рискнуть.

– Идем на штурм, – говорю и, обойдя его, становлюсь перед отрядом, который все это время терпеливо ждал, пока я закончу, и никуда не расходился, продолжая держать боевое построение.

– Всех, кто оказывает сопротивление, обезвреживать. Получается без лишних сложностей вывести из боя? Отлично. Нет? Значит, бейте на поражение. Они сами отказались открыть нам ворота мирно и впустить к себе. Нужно обыскать все строения, все углы. При обнаружении чего-то непонятного, странного, подозрительного сразу же сообщайте мне. Сами с этим не взаимодействуйте. Я не знаю, что нас там ждет, поэтому будьте осторожны и внимательны. Вперед! – отдав приказ, отхожу в сторону и наблюдаю за действиями стражников.

Отряд сразу же выдвинулся в сторону ворот. За десяток метров до них он замедлился, и бойцы ближнего боя разошлись в стороны, выпуская вперед магов. Миг, и с их рук сорвалось совместное воздушное заклинание, устремляясь к воротам. Мгновение, и те буквально вынесло внутрь территории Крайнеров, вырвав из стены вместе с петлями. Неплохо так маги вдарили… Похоже, им очень надоело стоять и ждать.

Расчистив путь, отряд быстро двинулся дальше, на ходу разбиваясь на небольшие отряды по четыре бойца и одному магу.

– Пора и нам, – говорю Ронэ и Гархату, которые остались со мной. Капитан же отошел к бойцам оцепления, как мы и договаривались.

– Я готова, – произнесла Ронэ, надев шлем, а магические печати на ее броне на мгновение вспыхнули, активировавшись.

Перевожу взгляд на Гархата. Заметив его, тот молча кивнул, подтверждая свою готовность.

– Хорошо. Ронэ, ты первая, прикрываешь нас щитом. Затем я и Гархат. Гархат, смотри в оба, в бой без особой нужды не лезь. На тебе тыл. Двинули.

Занимаю позицию за девушкой, выставившей перед собой щит немаленьких размеров, и мы осторожно идем вперед. Гархат замыкает наш небольшой отряд. Активирую магический доспех, лишним не будет, а то, судя по доносящимся звукам, Крайнеры нашему вторжению не особо обрадовались, и там вспыхнули бои.

Пройдя через ворота, ненадолго замираем, осматриваясь и оценивая обстановку. Я был прав, люди Крайнеров напали на стражников. И их нисколько не остановило то, что стражники в форме и прекрасно видно, кто они такие. Спутать с какими-нибудь грабителями невозможно. Но те не растерялись и дали им отпор, где-то уже даже перебив напавших и продолжив исследовать территорию.

Пространство рядом с воротами уже зачищено, но дальше то тут, то там виднеются сражения. Однако стражники держатся уверенно, и помощь им не требуется. Не похоже, что нас ждали. Враги разрозненны и больше похожи на патрульных и обычную охрану, которые почему-то сразу же бросились на стражников. И на самом деле это весьма странно. Что же такое скрывают Крайнеры? Неужели я все-таки не ошибся, это не подстава и мы нагрянули в нужное место?

И куда нам идти? Площадь кварталов немаленькая, и зданий тут хватает. В воздухе и на открытом пространстве прорыва не видно. Учитывая предполагаемую его категорию, виден он уже должен был быть, за каким-нибудь домом его не спрячешь. Это из-за высоких каменных стен снаружи его еще могло быть не видно, а вот так…

Поисковое заклинание. Вначале источники энергии. И… все еще не могу что-то конкретное выделить. Живые существа? Оу, это будут тяжелые часы, слишком много здесь людей. Под сотен пять точно наберется. Большая часть из них пока, похоже, ничего не подозревает, продолжая заниматься своими делами, но вот десятка три заметно суетятся.

Странно как-то, конечно, что такая слабая реакция на наше вторжение. Грохот выбитых ворот должен был быть отлично слышен чуть ли не на всей территории кварталов. А еще странно, что тревоги не слышно. Не знают, как реагировать? Не были готовы к такому?

А, поспешил. Стоило подумать об этом, как по округе разнесся звон сигнального колокола. И только он прозвучал, как в нашу сторону сразу же выдвинулись вражеские отряды, ничем иным я не могу назвать эти относительно небольшие группы людей по пять-семь человек. Но их не так уж много, поэтому что-либо предпринимать пока не спешу, стражники должны справиться с ними.

Остальные же обитатели кварталов Крайнеров после тревоги заметно зашевелились, но кто из них бойцы, кто простые работяги или кто-то еще другой – непонятно. Как и то, кто что собирается делать. Готовятся они нападать на нас или ищут места, где можно укрыться, или способы сбежать отсюда?

– Кас, куда дальше? – спросила Ронэ, не оборачиваясь и продолжая внимательно следить за обстановкой.

– Давай пока просто вперед, – отвечаю ей, наблюдая за тем, как первые отряды стражников начали врываться в здания. Дома те довольно небольшие, вряд ли там получилось бы скрыть прорыв. Нет, он должен быть в каком-то более крупном строении. И подходит на эту роль здесь не так уж много зданий.

Правда, есть еще один вариант, где может быть прорыв, – где-нибудь под землей. Где-то здесь вполне могли построить подходящий подземный зал, а то и целое подземелье. Вот только если он там, то вход в подземелье может быть где угодно. А это слишком уж неопределенно. В каком он доме? Да и в доме ли вообще? Нам же нужно с чего-то начинать, поэтому пока проверим здания, дальше будет видно.

Ронэ зашагала вперед. Я двинулся следом за ней, продолжая всячески исследовать поисковым заклинанием территорию Крайнеров. Заодно и наблюдаю так за обстановкой. Пока все идет вроде бы неплохо. Стражники без потерь разобрались с напавшими на них новыми противниками и продолжили проверку территории.

С теми, кто зашел в здания, тоже вроде бы все нормально. Они обнаружили там примерно десяток человек, но, судя по всему, просто обезвредили их и где-то заперли. Все остались живы. Большего поисковым заклинанием не определить.

Есть ли тут подземелья, тоже не понятно. Я никого под землей не обнаруживаю. Но это вовсе не значит, что ничего такого нет. Может, там какая-то защита. А может, просто в данный момент никого из людей там нет. Так что, несмотря на это, отбрасывать такую возможность все равно нельзя.

Может, все шло у нас и нормально, но, к сожалению, совсем недолго. Прошло буквально минут пять, мы даже еще не успели дойти до намеченного мной здания, как обстановка радикально изменилась. В один момент на нас навалились вражеские отряды. Человек сто, не меньше. Повалили они со всех сторон, даже сзади, где мы вроде как все уже зачистили. Причем появились они там как-то внезапно, я даже засечь их не успел. Видел, что есть какое-то движение вокруг нас, но было непонятно – готовятся к нападению или пытаются сбежать.

И ладно бы это было какое-то отребье. Но нет, все они отлично снаряжены и обучены. Магов среди них не было, зато они сполна компенсировали это немалым количеством боевых артефактов. И, мягко говоря, наше продвижение дальше застопорилось.

В бой вступить пришлось не только стражникам, но и нам.

– Слева! – раздался крик Гархата.

Да чтоб вас! Выругавшись про себя, прикрываю нас с той стороны магическим щитом и добиваю противников, с которыми мы столкнулись раньше. Это их территория, и они ее прекрасно знают. И благодаря этому у них отлично получается обходить сражающиеся отряды стражи и добираться до нас.

Не знаю, целенаправленно они пытаются напасть на нас или просто атакуют, видя, что мы свободно здесь разгуливаем. Но это уже третий такой отряд будет. И что-то мне подсказывает, что тут уже больше, чем сотня человек, которую я засек в самом начале. Мы вроде убиваем их, а что-то меньше врагов не становится – сражения как начались, так и продолжаются.

Буквально размазав воздушным молотом по стене дома последнего противника из предыдущего отряда, разворачиваюсь в сторону новой угрозы. Или не угрозы. Ронэ надоело быть живым щитом для нас, и, подпустив поближе, она ворвалась в их ряды, начав стремительно сокращать их численность. Они ей не соперники, несмотря на все артефакты и старания.

Впрочем, честно говоря, они не то чтобы сложные противники и для всех остальных, кто сражается на нашей стороне. Да, артефакты у них неплохие, как и доспехи. Похуже, чем сейчас у сражающихся стражников, но по паре сотен золотых монет на каждого будет точно, а то и, скорее всего, больше.

Вот только из защитных у них лишь защитные амулеты, которые просаживаются несколькими относительно мощными заклинаниями. А дальше делай с ними что хочешь. Главное – успеть среагировать быстро, пока они не начали использовать атакующие амулеты и осыпать нас шквалом атакующих заклинаний.

Пусть заклинания получаются у них и не сильно мощные, но все равно неприятно, магические щиты разрушаются быстро, и приходится или принимать все на магический доспех, или использовать Ронэ в качестве щита. И вот атакующих артефактов у них много, тратят их только так.

Тактика отрядов стражи тоже не сильно отличается от нашей. Там маги стараются просаживать вражескую защиту, а потом бойцы нападают на врагов, быстро убивая их под прикрытием своего мага. Не всегда и не везде все проходит идеально, но в общем-то, насколько я успел увидеть, стражники справляются.

Не вмешиваюсь в этот бой, позволяя девушке выпустить накопившееся напряжение. А то как-то так получилось, что до этого сражался лишь я, и то магией. А она следила, чтобы никто не подобрался к нам близко. Гархат тоже не участвовал в боях, следя за округой. Смысла ему вступать в бой пока не было, и он это понимал, даже не дергаясь.

Меньше минуты, и все было кончено. Разобравшись с противниками, паладин быстро вернулась к нам. Я же, пока она развлекалась, пытался с помощью поискового заклинания разобраться с обстановкой. И кажется, все пусть и не совсем отлично, но и не так уж ужасно.

Да, противник смог частично реализовать свой замысел, когда бросил на нас столько своих бойцов. Но лишь частично. Да, на нас навалились, часть стражников, похоже, ранена, отходят к воротам. Но погибших вроде бы нет, во всяком случае, я насчитал их полсотни, как и должно было быть. Разве что случайно кого-то не того посчитал.

А вот противник лишился всех своих отрядов, и пока непонятно, что собирается делать дальше. На первый взгляд он выглядит беззащитным. И если я не ошибаюсь, мы перебили примерно две сотни человек. Оставшиеся три находятся в зданиях, и как-то не похоже, что они горят желанием выходить наружу. Может, это, конечно, такая хитрая обманка и они просто выжидают подходящего момента.

В здании, к которому мы так упорно идем, тоже есть люди. Человек двадцать. Но не похоже, что это бойцы, во всяком случае, они не планируют встретить нас у входа, а находятся где-то в глубине дома и рассредоточены по нему несколькими небольшими группами. Если бы хотели устроить засаду, то расположились бы совсем иначе, не забиваясь в самые глухие углы здания.

– Констебль, у нас ранены пятнадцать бойцов. Ничего смертельного, но в бой они в ближайший час вернуться не смогут, – раздался голос капитана стражи у меня в шлеме. Это активировался артефакт связи, который я поместил туда.

– Перегруппируйте отряды. Нужно продолжать поиски. Кто-нибудь пытался выйти из оцепления?

– Вас понял. Нет, никто не пытался выйти.

– Продолжайте следить за обстановкой. В городе тихо?

– Так точно.

Закончив говорить с ним, киваю Ронэ, и мы продолжаем идти дальше. Должен признать, это все же была неплохая попытка отбиться от нас. Будь стражники снаряжены обычно, не усиленно, не будь с ними столько магов, и все могло бы закончиться отнюдь не в нашу пользу.

Пожалуй, маги сыграли решающую роль. Без них, скорее всего, стражники, несмотря на все снаряжение и выучку, или погибли бы, или вынуждены бы были отступить, потеряв немало человек. Вот только вопрос, что было бы дальше, выйти в город у бойцов Крайнеров все равно вряд ли бы получилось. Пытаются выиграть время любыми способами?

Дойдя без каких-либо проблем до намеченного дома, заходим внутрь него и попадаем в огромный цех. Что в нем производят, не совсем понятно, но работают тут с металлом. Пусть и очевидно, что прорыва здесь нет, но уходить не торопимся и быстро проверяем помещение за помещением. Первой внутрь врывается Ронэ, закрываясь щитом. Следом захожу я. А Гархат остается снаружи, следя, чтобы нам не ударили в спину.

Десять впустую потраченных минут, и мы вышли на улицу. Внутри цеха ничего интересного для нас не нашлось. Ничего запрещенного, ничего связанного с Гранью. Никакой хитрой засады. Только два десятка перепуганных работяг, которые сразу же сдались нам. Пришлось вызвать стражников, чтобы забрали их. Капитан решил для этой цели использовать уже обычных, не отвлекая кого-то из переданного мне отряда, и для этих целей подтянул к кварталам Крайнеров еще сотню стражников, ослабив другие отряды в городе. Но пока в Фаргене вроде бы спокойно, так что это не страшно.

– Куда дальше думаешь? – спросила Ронэ, оглядываясь по сторонам.

– Какие-нибудь предложения есть? – спрашиваю у нее и Гархата.

В ответ оба молча отрицательно помотали головами. Эх, а я на них надеялся.

– Раз так, тогда идем к следующему большому зданию.

И мы пошли. Вначале проверили крупные здания, но так ничего там и не нашли. Затем начали проверять просто все подряд.

Спустя часа три закончили проверять по первому кругу. И все еще ничего. Обычные производства. Ни прорыва Грани, ни каких-нибудь кровавых печатей. И я приказал проверить все еще раз, перевернуть все, посмотреть в каждую щель.

Десять часов, столько времени мы чуть ли не буквально рыли землю в кварталах Крайнеров. Нашли все же кое-что запрещенное, но ничего, что нужно мне. Наш небольшой отряд тоже участвовал в этом наравне со стражниками, которые матерились, но выполняли мой приказ.

Десять часов, потраченных впустую. Периодически я пытался что-нибудь засечь поисковым заклинанием, но оно могло находить лишь живых существ, людей, а с источниками магии по-прежнему возникали проблемы. Ронэ тоже ничего не могла обнаружить. Все попытки упирались в высокий общий магический фон, который делал ее практически слепой в магическом плане.

– Что вы собираетесь предпринять дальше? – спросил у меня капитан стражи, когда мы вышли из квартала Крайнеров, закончив его проверку во второй раз.

– Что дали допросы? – задаю свой вопрос, вместо того чтобы дать ответ.

– Ничего. Работали, ничего не видели, ничего не знают. Ни про возможный прорыв, ни про убийства, ни почему нас не хотели пускать внутрь и атаковали. Может, вам с ними поговорить?

– Может. Крайнеры есть среди них?

– Нет. Там только обычные рабочие, мастера и несколько начальников производственных цехов. Из большого начальства никого нет.

– А было ли вообще это начальство сегодня там?

– Говорят, что с утра было. Куда оно делось, узнать от них не получилось, молчат.

– Хорошо, ведите к ним, – говорю, устало потерев лицо руками. Прекрасно понимаю стражников, которым все это надоело. Так и хочется закончить уже все это, но останавливает мысль, что где-то есть ненайденный крупный прорыв. Да, мы вроде как все тщательно проверили, но…

Может, стоило и раньше заняться допросами. Однако я упорно рыскал по территории Крайнеров, казалось, вот-вот что-то найду. Стражникам не то чтобы не доверял, но боялся, что они могут что-то упустить. Похоже, зря боялся, если там что-нибудь и есть, то мы все это упустили.

Пока идем к месту, где держат всех, кого мы захватили, терзаюсь сомнениями. А что, если я погорячился и Крайнеры все-таки ни при чем? Все это было зря и мы впустую потратили столько времени? Одно немного успокаивает – в городе все еще спокойно, никаких признаков тварей.

Пара минут, и мы подошли к относительно небольшой площади, заполненной людьми и окруженной стражниками.

– Вот, – произнес капитан, указывая на людей. – Я не знал, что делать с ними. Формально их не за что арестовывать, тем более они сами сдались без какого-либо сопротивления. Решил собрать их пока здесь, чтоб под рукой были. Ведут себя смирно, сбежать не пытались, все наши требования выполняют.

– Хорошо, правильное решение, – говорю ему и, найдя взглядом небольшое возвышение неподалеку, поднимаюсь на него, чтобы меня было нормально видно.

– Я констебль Кас, – громко представляюсь, демонстрируя печать констебля. – Я подозреваю, что где-то на территории кварталов Крайнеров есть мощный прорыв Грани. Подозреваю, что Крайнеры замешаны в жестокой серии убийств с расчленением, о которой слышал каждый в городе. Я понимаю, если вы даже что-то и знаете, то боитесь сказать. Боитесь за свою жизнь или думаете, что уж вы-то спастись сумеете и вас это никак не касается. Но у многих из вас есть в городе родные, любимые, друзья. Все они погибнут, если вы не поможете мне. В любой момент из прорыва могут хлынуть твари, и город будет уничтожен. Возможно, вы думаете, что они смогут спастись. Не буду врать, такой шанс есть, но крайне небольшой. Расскажите все, что знаете, помогите найти прорыв и спасти жителей Фаргена.

Закончив речь, тяжело дышу. На площади же установилась гробовая тишина. Взглядом скольжу по толпе, пытаясь что-нибудь заметить. Но ничего, стоят, смотрят на меня.

– Надоело! – раздался чей-то громкий голос, и в мою сторону начал кто-то идти через толпу.

Пробежавшись взглядом по людям, нахожу того, кто говорил. Это мужчина лет тридцати, похоже, обычный рабочий.

– Вот вы чего молчите? Думаете, это все шутки, обойдет стороной? Стражникам не верили, когда те говорили, – продолжил возмущенно говорить он, идя ко мне. – Вы все знаете. Констебль врать не будет, все серьезно! Вы хотите умереть?

Он успел сделать еще лишь несколько шагов, как толпу словно прорвало и все в ней загалдели. И судя по тому, что я слышу, людям есть что рассказать.

– Опросить всех, собрать сведения воедино, – приказываю по артефакту связи и спускаюсь к идущему ко мне мужчине, тот уже почти добрался до меня.

Повинуясь моему приказу, стражники начали выводить из толпы людей и уводить в соседние дома для нового допроса. Дома те стража временно забрала для собственных нужд, чему нисколько не рады их обитатели, но возмущаться никто из них не рискует.

– Что вы хотите мне рассказать? – спрашиваю у него, выведя на соседнюю улицу.

– Я много не знаю, простой рабочий, работаю в металлургическом цеху. Знаю, что пропадали люди. Приходили, устраивались на работу, а потом в один день бесследно исчезали.

– Может, просто уходили? Не понравилось им у вас, и все.

– Нет, какое там. Один-два, может быть. Но десятки? А платят Крайнеры хорошо, пусть и работа нелегкая. К нам многие мечтают попасть. Какое уходить?

– Тогда куда они исчезали?

– Чего не знаю, того не знаю. Зато знаю, что под кварталами есть подземелье. Слухи ходят, да и сам кое-чего видел. Там сейчас должно быть все начальство, они, как вы заявились, туда попрятались.

– Уверены?

– А больше им некуда было деться. Мы, пока у вас стояли все вместе, успели переговорить.

Не врет. Эх, надо было сразу приступить к допросам. Сглупил, не отрицаю.

– Знаете, где вход в подземелье?

– Их много, по всей территории. Думаю, знаю про несколько, но не уверен. Могу показать. Сам я там никогда не был.

– Остальные тоже знают?

– Слухи давно ходят, а кто чего видел – это уже не ко мне, – ответил он, пожав плечами. – Что я видел – рассказал.

– Хорошо, показывай.

Далеко мужчину не отпускаю, идя рядом с ним. Следом за нами идут Ронэ с Гархатом, они все это время продолжали ходить вместе со мной, ни на мгновение не отходя далеко, и прекрасно слышали, о чем я говорил с ним.

– Ты знаешь что-нибудь о том, что Крайнеры наняли кучу наемников, а потом те бесследно пропали? – спрашиваю у рабочего, пока идем.

– Я не только слышал, но и видел их. Не всех, правда. Они где-то день проводили у нас, а потом ночью куда-то девались. После этого больше их никто не видел.

– Они уезжали куда-то?

– Не знаю. Наши этого не видели.

– Почему ты решил рассказать все? Все молчали, а ты…

По лицу мужчины пробежала тень.

– У меня был друг. Такой же рабочий, как я. Полгода назад нам предложили большие деньги за недолгую работу. Некоторые из нас согласились на нее. Больше их не видели.

– Твой друг был среди них?

– Да.

– А почему в стражу не обратились?

– А толку? Ну обратились бы мы в нее и что? Крайнеры бы все замяли, а мы бы потеряли работу. Где еще в городе найдешь быстро работу с такой хорошей оплатой и нормальными условиями? Никто не хотел терять работу. Поэтому и молчали, боялись, надеялись, что все обойдется.

– Ясно, – отвечаю ему и отстаю от него на пару шагов.

– Присмотрите за ним, – прошу Ронэ с Гархатом и еще больше отстаю от них, но так, чтобы держать в поле зрения.

– Капитан, мы направляемся на территорию Крайнеров, есть информация о наличии там подземелья. Будьте наготове. И подготовьте отряд, возможно, понадобится помощь.

– Принято, – раздалось в ответ по артефакту связи.

Закончив, быстро догоняю Ронэ и остальных и иду вместе с ними. Мужчина шагает уверенно, не похоже, что нервничает или не знает, куда идти.

– Вот, – произнес он, приведя нас в тупик между зданиями на окраине квартала Крайнеров, почти под самой стеной, окружающей их.

– И где?

– Не знаю. Но видел раз, как сюда зашли люди и исчезли. Я почти сразу за ними шел, они не могли пройти мимо меня.

– Понятно.

Поисковое заклинание? Мимо, все еще ничем не может мне помочь. Тогда начинаю просто внимательно осматривать все. Стены зданий, утоптанная земля. Вроде ничего подозрительного. Пройдясь вдоль стен первый раз, иду на второй круг.

– Кас, кажется, нашел, – донесся до меня голос Гархата, который тоже участвовал в поисках входа в подземелье. Впрочем, как и Ронэ и мужик, что привел нас сюда. Мы все искали его.

– Где? – спрашиваю, подойдя к стражнику.

– Вот этот камень немного отличается от остальных, словно его часто касаются и он слегка стерся.

Хм-м, задумчиво смотрю на указанный камень. Может, что-то и есть такое. Отойдя на несколько шагов назад, сравниваю его с остальными. А вроде бы и ничем не отличается. Подойдя ближе, понимаю, что все-таки отличие есть, но очень небольшое, и заметить можно лишь при тщательном разглядывании.

Подхожу и жму на камень рукой. Тихий щелчок, и в стене дома открылся проход. Гляньте-ка, угадал, что нужно делать, да еще и с первого раза. Просто там же могло быть все что угодно, а не только банальное нажатие на него.

– Молодец, – хвалю Гархата, осторожно подходя к проходу.

За ним темнота, ничего не видно. Заглянув в него, кое-как вижу каменную лестницу, ведущую куда-то вниз.

– Спускаемся? – спрашиваю у моего небольшого отряда, обернувшись к ним.

– Не-не, без меня, – сразу же ответил мужчина, приведший нас сюда.

Ожидаемо.

– Гархат, сопроводи его к страже и передай, что подземелье в самом деле есть. Пусть пришлют людей и будут готовы к сюрпризам. Неизвестно, где выходы из него, пусть отправят патрули в ближайшие районы и предупредят всех стражников в городе.

– Но… – попытался он что-то сказать, видимо не горя желанием оставлять нас одних в такой момент.

– Гархат, это приказ.

– Так точно, – ответил парень, поникнув.

– Ронэ, составишь мне компанию? – спрашиваю у девушки, когда стражник с нашим проводником пошли обратно.

– Спрашиваешь еще? Конечно! – ответила она, весело усмехнувшись. – Чтобы я пропустила такое? Я первая иду?

– А давай. Я за тобой.

Пропускаю ее вперед, и начинаем спускаться. Ступени сухие, большие, больше пока ничего не понять. Метр, второй, третий… На четвертом лестница закончилась, выведя нас в подземелье, освещенное редкими магическими светильниками. Видно плоховато, но хоть не кромешная темень.

Поисковое заклинание.

– Оу, – только и говорю вслух.

Результаты совсем другие. Теперь заклинанию ничего не мешает, и оно выдало мне очень любопытную картину. Во-первых, кажется, на подземелье защита, похожая на ту, что была в доме на болоте в Хиденфорте. Это объясняет и высокий магический фон на поверхности. Все же от какого-то производства он не должен был быть таким и настолько равномерным. Во-вторых, в подземелье полно различных источников энергии.

А вот людей что-то не засекаю. Даже несколько раз проверил, захватив по площади все кварталы Крайнеров. И это странно, вроде же здесь спряталось начальство кварталов? Его тут уже нет, или оно в каком-то защищенном месте, поэтому и не засекаю их? Впрочем, сейчас совсем не это главное.

Куда нам идти? Ну-у, думаю для начала проверить самый крупный источник энергии. Не знаю, что там такое, но, должно быть, что-то поистине впечатляющее.

– На подземелье защита. Похоже, только изолирует его от округи, внутри все нормально, – сообщаю девушке.

– Ага, сама уже тоже поняла. Идем дальше?

– Да, я засек здесь много всего интересного. Предлагаю вначале проверить самый большой источник энергии.

– Согласна, – кивнула она и двинулась вперед.

Пока ничего такого. Каменные коридоры, довольно свежий и сухой воздух. Я бы сказал, очень неплохое подземелье. Проходим коридор за коридором, приближаясь к обнаруженному мной источнику энергии. Никто нам пока не встретился. По пути заглядываем в попадающиеся помещения. Ни одно из них не заперто, но внутри ничего привлекающего внимание – какие-то лаборатории, склады.

Хотя после этак десятого проверенного помещения замечаю кое-что – пусть тут все и вроде бы на своих местах, но ощущается некоторое запустение. В тех же складах пусть и полно ящиков, но многие из них пусты. А те, в которых что-то есть, заполнены чаще всего чем-то дешевым. С лабораториями та же ситуация – есть дешевые расходники, оборудование. Но вот дорогого ничего нет. Разве что пару раз встретилось и дорогое алхимическое оборудование, но оно было чуть ли не вмонтировано в пол. И вот возникает у меня такое ощущение, что кто-то вынес отсюда все самое ценное. Может, мне так только кажется, мы осмотрели пока лишь малую часть, но все же.

– Я что-то чувствую. Там, – произнесла Ронэ и указала в сторону, куда мы и идем.

Прислушиваюсь к своим ощущениям. Ничего. Поисковое заклинание. Все без изменений.

– Что-то мощное и отголоски энергии Грани, – сообщила паладин.

– Идем, узнаем, что там.

Еще минута осторожного продвижения по подземелью, и мы подошли к двери, за которой и должен находиться обнаруженный мной источник энергии.

– Давай, – говорю и готовлю несколько заклинаний, как щиты, так и атакующие.

Резко распахнув дверь, Ронэ ворвалась внутрь. Но далеко она не прошла и замерла у самого прохода. Не понимая, что послужило этому причиной, выглядываю из-за ее плеча.

– Грань вас всех поглоти, – ошеломленно произношу.

Мы попали в большой каменный зал, высотой метров пять и радиусом не меньше десятка. Никакой мебели, никаких других дверей. Только множество каких-то артефактов и мощнейший магический барьер, внутри которого можно разглядеть зажатый разлом прорыва Грани. И разлом именно что зажат, отлично видно, что ему там мало места и, будь возможность, он стал бы гораздо больше, но этому мешает барьер.

– Нужно осмотреться, понять, что тут происходит. Не очень похоже на работу культистов, те обычно не запирают разломы в барьеры, – говорю Ронэ, выводя ее из ступора.

– Кас, я чувствую его, – произнесла она, оглянувшись на меня. – В нем слишком много энергии. Кас, он слишком мощный. Мне страшно.

– Я вызываю помощь, – говорю и, достав сигнальный артефакт, активирую его. Вопрос, правда, дойдет ли сигнал сквозь защиту на подземелье или нужно сначала выйти наружу?

– Меня слышно? – спрашиваю по артефакту связи стражи, проверяя, работает ли он здесь. Если да, тогда и сигнальный амулет нормально сработал и в моем отделении стражи уже поняли, что что-то у меня пошло совсем не по плану. А вот если нет, тогда мне придется срочно бежать к выходу отсюда и подниматься наверх.

– Так точно, – раздался слегка искаженный голос из артефакта.

Работает. Отлично. Пусть и с некоторыми помехами, но сигнал проходит.

– Мы обнаружили прорыв, он в самом деле здесь. Но пока никому не соваться сюда, обстановка непонятная. Полная изоляция и эвакуация ближайших районов.

– Принято. Отряд наготове, прибудет по первой команде.