Текст книги "Некромант. Книга третья. Перед лицом врага (СИ)"

Автор книги: Вечерний Сумрак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

Все вопросительно посмотрели в мою сторону. В этот момент я раздумывал над тем, насколько подробно Алиссия описала нашу встречу с этим Амадеем. Прервав свои размышления и сосредоточившись на разговоре я стал объяснять:

– Вампиры представляют собой высшую нежить. Их главным отличаем от обычных живых мертвецов является наличие эмоций и способность мыслить. Они могут годами скрываться среди людей и копить свою силу. Сильные вампиры умеют применять заклятия темной магии.

– Как именно вампиры накапливают силу? – спросила меня Елизавета.

– Как и обычная нежить, убивая людей и поглощая темную энергию, которая выделяется при смерти человека. Часто они пьют кровь жертвы, в которой содержится темная мана.

Все внимательно слушали меня и я решил дать немного исторической справки:

– Считается, что первыми вампирами стали высшие жрецы древнего города-государства Арманума. Они изобрели темный ритуал, позволивший им переродиться в живых мертвецов. Жрецы захватили власть в своем государстве, а затем завоевали близлежащие города и образовали королевство Арманум. Это было первое и последнее государство вампиров известное истории. Оно славилось своей беспрецедентной жестокостью. Простые люди были там в положении обычного скота. Управлением в стране занималась каста жрецов, которые надеялись, что за добросовестную службу им тоже будет даровано бессмертие.

Я налил себе в стакан воды из графина, сделал пару глотков, а потом продолжил:

– Это королевство просуществовало восемьдесят лет. Постепенно оно утратило первоначальную мощь. Простые люди пытались всеми силами покинуть это страшное место. Торговля падала, увеличение налогов не помогало наполнить королевскую казну. Не было денег содержать регулярную армию. Амбициозные молодые люди из касты жрецов понимали, что они всю жизнь останутся на вторых ролях и тоже старались уехать. Правителям-вампирам не было никакого дела до процветания своего народа. Королевство держалось на их магической мощи и страхе, который они внушали. Все это привело к тому, что через восемьдесят лет королевство Арманум завоевал аккадский король Нарам-Суэн.

Последние мои слова заинтересовали короля Конона, который спросил:

– Как он смог это сделать? Ведь магия в те времена была не так сильно развита как сейчас. Конница и бронзовое оружие представляли собой главную военную силу тех времен.

– На удивление довольно легко, – пояснил я, – Простой народ встречал аккадского короля как освободителя. Небольшие силы наемников, которые выполняли роль регулярной армии королевства Арманум, просто разбежались, побоявшись вступить в бой с сильным и хорошо организованным войском короля Нарам-Суэна. Завоеватели действовали исключительно днем, а ночью прятались в укрепленных лагерях. Перед штурмом столицы король Нарам-Суэна обманул своих врагов, преодолев за последний переход расстояние в два раза больше чем за предыдущие, и неожиданно захватил Арманум. Среди жрецов оказались предатели, которые показали королю, где находятся саркофаги правителей-мертвецов. Нарам-Суэн сжег захваченные тела вампиров перед статуями своих богов.

Я сделал еще пару глотков из стакана и закончил историческую справку:

– Небольшая часть вампиров сумела убежать. С тех пор они предпочитают жить тайно, скрываясь среди людей.

Все задумались над моим рассказом. Архимагистр Флавиус фон Брейн подвел итог:

– Наш враг очень опасен, но имеет уязвимые стороны.

– И мы знаем где он находится, – добавил генерал Сабатон.

– Днем вампиры всегда спят в своих гробах? – уточнил король Конон.

Я снова отхлебнул из стакана и стал отвечать:

– Вампиры больше других мертвецов чувствительны к солнечному свету. Ослабленные, без запасов темной энергии, они могут легко погибнуть днем. Поэтому все вампиры предпочитают прятаться в дневное время и охотится ночью. Но сильный носферату может спокойно действовать под прямыми солнечными лучами. Естественно, он будет избегать этого без сильной на то необходимости. Дневной сон вампира похож на смерть, но если его разбудить, они смогут доставить серьезные неприятности.

– Какой магией владеют вампиры? – спросила Елизавета фон Стронг.

– Отводом глаз, гипнозом, могут внушать сильный страх или сильное сексуальное влечение. Их физическая сила напрямую зависит от магической силы.

– Они умеют летать? – спросил генерал.

– О таких случаях мне ничего не известно, – ответил я и добавил: – но они могут высоко прыгать.

– Вампиры могут превращаться в кошек или летучих мышей? – снова спросил генерал.

– Они могут превращаться в чудовищ с такой же массой тела. Это довольно редкое умение, доступное исключительно сильным носферату.

Все ненадолго замолчали, размышляя, а я налил себе еще стакан воды.

– Слышала, что вампиры не отражаются в зеркале? – спросила Елизавета, – Это правда?

– Неправда. Они хорошо отражаются в зеркале, но часто из-за гипноза, который они применяют к своей жертве, человек в зеркале может увидеть совершенно другое, чем видит своими глазами. Это хорошо помогает раскрыть истинный облик вампира.

– Говорят, что укушенный человек, после смерти тоже становится вампиром, – уточнила Елизавета.

– Нет, для того чтобы человек переродился вампиром, нужно провести специальный темный ритуал, который требует очень много магической энергии. На это способны исключительно сильные вампиры.

– Может ли человек, умерший от укуса вампира, после смерти стать обычным живым мертвецом? – спросил генерал Сабатон.

– Одного укуса недостаточно. – ответил я, – Вампиры могут оживить мертвеца потратив на это часть своей магической энергии так же, как это делают обычные некроманты.

Снова возникла пауза, и я сделал пару глотков из своего стакана.

– Вампир может влюбиться в человека? – неожиданно спросила Елизавета.

– Это сложный вопрос, – стал отвечать я. – Некоторые исследователи считают, что вампиры испытывают тот же набор эмоций, который был у них перед смертью. Со временем эти эмоции угасают. Например, жрецы из королевства Арманум жаждали власти, вот почему они совершили государственный переворот и некоторое время вели политику завоеваний. Возможно, если вампир любил до своего перерождения, то после смерти он все еще будет испытывать это чувство. Но влюбиться заново, это очень маловероятно.

Генерал Сабатон нахмурился и сказал:

– К демонам эти подробности, как их можно убить?

– Их можно сжечь, или расчленить на несколько частей. Очень хорошо помогает отсечение головы и удаление сердца. Некоторое время они могут жить без этих органов, но не долго. Слабого вампира можно убить, привязав его цепью и оставив на солнечном свете, – стал перечислять я. – Все вампиры очень боятся заклятий магии жизни. Для носферату энергия магии света более губительна, чем для обычной нежити.

– Да, – подтвердил мои слова архимагистр Флавиус фон Брейн, – Жаль, что энергию света невозможно закольцевать в магические структуры и получить дальнобойные заклятия, наподобие Огненного Шара. Но можно изготовить одноразовые амулеты наполненные маной жизни и бросать их руками. А можно изготовить магические мечи, которые будут поражать вампиров заклятием Вспышка Света при ударе.

– Сколько времени необходимо на их изготовление? – спросил король.

– Амулеты делаются быстрее, а мечи дольше, но как минимум три недели, – ответил Флавиус.

– Этим можно заняться на будущее. Сейчас у нас нет столько времени, – сказал Конон и спросил меня: – Что мы еще можем противопоставить этим тварям?

– Вампиры очень чувствительны к серебряному оружию, – ответил я.

Генерал Сабатон поморщился и спросил:

– Где мы возьмем столько серебра, что бы изготовить из него оружие?

На его вопрос ответил архимагистр Флавиус фон Брейн:

– Думаю, достаточно отлить серебреные наконечники для стрел. Кроме того серебро оставшееся в ране нанесет еще больший вред.

– Совершенно верно, – подтвердил я, – серебро разрушает магические каналы.

– Как насчет чеснока? – спросил король Конон.

– Он неприятен вампирам. Но, я ни разу не слышал, что бы вампира убили, накормив его чесноком, – ответил я и добавил: – А вот удар в сердце осиновым колом очень эффективен. Он замыкает астральный канал и парализует монстра, но если его вытянуть, то вампир снова оживет.

После небольшой паузы король Конон откинулся на спинку своего стула и сказал:

– Предлагаю зачистить виллу Редблэков силами Бессмертного Батальона. Что скажите?

– Думаю, это хорошая идея, – поддержал его генерал Сабатон. – Пусть мертвецы сражаются с мертвецами, а мы не будем рисковать жизнями наших солдат.

– Поддерживаю, – добавил я. – В случаи гибели бессмертного бойца, вампир не получит дополнительной энергии.

Все остальные промолчали и король продолжил:

– Операция должна начаться завтра не позже двенадцати часов дня. Командовать будет Елизавета фон Стронг. Пусть она дополнительно возьмет магов из своих агентов. Всех живых вооружить специальными арбалетами для уличных боев из запасов службы безопасности. Оружейники генерала Сабатона должны к завтрашнему дню подготовить стрелы с серебряными наконечниками. Серебро будет выделено из королевской казны, я дам соответствующее распоряжение казначею. Кроме того всех бессмертных бойцов необходимо вооружить осиновыми кольями. Это тоже поручается генералу Сабатону. Вопросы? Пожелания?

Члены малого совета безопасности молчали.

– Думаю, мне тоже необходимо принять участие в операции, – сказал я.

– Хорошо будете участвовать в качестве наблюдателя, – ответил король, – подчиняться будете непосредственно Елизавете фон Стронг.

XXXIX. Засада.

– Зачем нам это нужно? – спросил меня мой разум. – Нас никто не просил, а мы добровольно ищем приключений на то место, которым ты обычно думаешь.

– С моими способностями я ничем не рискую.

– Какая наивная самоуверенность, – иронично прокомментировал разум.

– Кроме того, у меня есть предчувствие, что без меня все пройдет не так гладко, как должно.

– Хорошо, но с таким отношением к жизни, бессмертия можно никогда и не увидеть, – предупредил меня голос разума.

Этот мысленный диалог произошел на следующее утро, когда я уже собрался и ждал карету из службы безопасности. Вместо кареты приехал фургон для перевозки заключенных, очень похожий на тот, что меня отвозил в участок после задержания. Ну окей, мне не принципиально на чем ехать. Елизавета обещала решить проблему с моей доставкой и она ее решила.

Из маленького окошка с решеткой практически не было ничего видно. Природой особо не полюбуешься, но если сильно захотеть, то можно. Я смотрел на осеннее пейзажи, наслаждался видами деревьев, одетых в огненно яркую листву. Еще было довольно тепло и сухо, а яркое солнце светило с летней силой. Это хорошо, думал я. В такую погоду только неправильный вампир вылезет из своего гроба.

Вскоре мы приехали. Вдоль дороги стояло целая куча фургонов принадлежащих Бессмертному Батальону. Но людей было очень мало, всего лишь несколько человек, которые охраняли повозки. Меня встретила Мила Вильнева. После нашего взаимного приветствия она сказала:

– Александр, прошу вас следовать за мной.

Мы сошли с дороги и стали подыматься на довольно крутой холм, покрытый редкими деревьями и кустами. На его вершине был расположен командный пункт, а так же открывался отличный вид на виллу Редблэков.

Здесь находилась Елизавета. Она рассматривала близлежащие окрестности в небольшую подзорную трубу. Рядом с ней было еще трое агентов, магов второго ранга. Двое стихийных и один маг жизни, определил я магическим зрением.

– Вы опоздали, Александр, – сказала начальница КСБ. – Мы уже готовы, ждем только вас. Бойцы Бессмертного Батальона и наши маги полностью окружили виллу и ждут только моего сигнала.

Можно подумать, я специально медленно ехал и тем самым задерживаю начало операции, а не меня везли сюда как заключенного. Но я не стал оправдываться, а просто сказал спокойным тоном:

– Хорошо, тогда можете начинать.

Елизавета недовольно скривила губы, но не стала это комментировать. Она достала магическую палочку, подняла ее вверх и выстрелила ярко светящимся сгустком огня. Поднимаясь в небо сигнальная ракета плавно меняла свой цвет с зеленого на желтый, а потом рассыпалась красными искрами. Операция началась.

Я посмотрел вниз. Вилла Редблэков была расположена в небольшой уютной долине, находящейся между тремя холмами. От главной широкой дороги, сооруженной по римским технологиям, сюда вела одноколейка, выложенная каменными плитами.

Вилла представляла собой большое продолговатое одноэтажное здание, выстроенное из мрамора и гранита. Оно огораживало обширный внутренний двор. Местами строение имело два этажа. Центральный вход, выходящий на дорогу, был перекрыт небольшой колоннадой. Внешние стены были украшены фальшивыми колоннами и нишами для статуй. Вдоль дороги и самого здания росли вечнозеленые кипарисы.

Нигде не было видно ни одной живой души. Здание выглядело заброшенным и вокруг можно было заметить следы запустения. Между плитами на дороге росла трава. Сад, окружавший виллу, не был ухожен и порос мелким кустарником.

Я видел как бойцы Бессмертного Батальона, осторожно спускались с холмов и петлей стягивались вокруг виллы. Они шли, незаметно пробираясь мимо диких кустарников пожухлого винограда. Недалеко от здания они остановились, а крупный отряд бойцов молчаливо и целеустремленно рванул через центральный вход.

– Пошли, пошли, – вполголоса подбадривала их Елизавета.

Внезапно она осеклась. На нашей поляне появился незваный гость. Неожиданно для всех, исключая, конечно, меня, из-за дерева вышел молодой человек. На его бледном лице блуждала странная полуулыбка, а нечеловечески жуткий взгляд выдавал в нем порождение Тьмы.

Елизавета и остальные маги как по команде выхватили свои волшебные палочки, но больше ничего не успели сделать.

– ЗАМРИ! – приказал вампир.

Его жуткий голос был наполнен силой Тьмы, и все застыли парализованные волей носферату. Все кроме меня. Сила его магии была слишком слаба для моих магических сопротивлений. Но монстр этого не понял. Я давно был закрыт по некросвязи, и любая нежить не могла отличить меня от обычных людей.

Серьги в ушах Елизаветы вспыхнули заклятием света и ее вывело из паралича. Она быстро прицелилась и выстрелила Огненной Искрой в жуткую тварь. Вампир мгновенно рванул ей на встречу и по дороге легко уклонился от магического заклятия. Сделать второй выстрел начальница КСБ просто не успевала. Мертвец обнажил свои клыки и с жутким рычанием схватил Елизавету фон Стронг.

Он не дотянулся до ее шеи буквально несколько сантиметров, так как наткнулся на мою ладонь. Я собрал в своей руке энергию света, преобразовав ее из энергии тьмы. Маны было не много, но она, помноженная на мою магическую силу, произвела шокирующий эффект на прыткую нежить.

Яркая вспышка и вампира согнуло в три погибели, а спустя мгновение его обгорелый труп упал к ногам Елизаветы. Тело вампира гнило и тлело одновременно, постепенно превращаясь в прах и пепел. Трава в радиусе трех метров сразу пожухла. Елизавета резким движением отпрыгнула назад, выходя из радиуса поражения темной магии.

– Вот дерьмо! – выругалась она, глядя как трава чернеет и тоже превращается в прах.

Тем временем я обошел всех парализованных агентов, прикоснулся к каждому и своей силой развеял заклятие вампира.

– Дерьмо случается, – повторила уже спокойней Елизавета, – даже тщательно продуманный план может пойти коту под хвост из-за таких вот случайностей.

Она обвиняюще указала на остатки вампира.

XL. Колодец.

Освобожденные маги рассредоточились по поляне и стали охранять нас, держа наготове магическое оружие. Они предусмотрительно укрылись за деревьями и кустами. Елизавета продолжила вести наблюдение за виллой, смотря через подзорную трубу за действиями наших бойцов. Мила и я молча стояли рядом.

Пока шел штурм поместья Редблэков, я размышлял над серьгами начальницы КСБ. Очень интересное решение. Они не защищали от темной магии, но срабатывали сразу после атаки и нейтрализовали ее последствие. Следовательно, это защита от вполне конкретных темных заклятий, которые обладают рядом характерных черт. Первое: слишком сильные, чтобы полностью их отразить. Второе: достаточно безвредные, чтобы можно было рискнуть и принять на себя первый удар без защиты.

– Очень похоже на твой Взгляд Василиска. – сказал мне разум, – А создали эти серьги, сразу после того, как агенты КСБ увидели, что ты можешь усыпить демонического кабана, и твоему заклятию плевать на его сопротивление к темной магии.

Со стороны виллы в небо поднялась еще одна сигнальная ракета.

– Операция закончена, – сказала Елизавета, – спускаемся.

Возле входа в здание бойцы Бессмертного Батальона складывали тела захваченных вампиров. В груди каждой твари торчал осиновый кол. Я обратил внимание, что все носферату были очень похожи внешнее. Они выглядели как молодые парни и девушки, худые, с бледной кожей.

Нас встретила Маргарита фон Пауа и атаман Бессмертного Батальона Филлип фон Штраус.

– Доложите обстановку, – приказала Елизавета.

– Мы прочесали весь особняк, захвачено восемь особей, – ответил Филлип, – кроме того найдено двое живых людей. Немолодая пара, утверждают что они выполняют здесь обязанности домработников.

– Хорошо, – ответила начальница КСБ, – живых арестуйте, позже мы их допросим.

Елизавета повернулась к захваченным мертвецам и добавила:

– С этих снимите портреты, а тела немедленно сожгите.

– Будет исполнено, – ответила Мила Вильнева.

– Какие наши потери? – спросила начальница КСБ.

– Мы потеряли четырех бессмертных бойцов и один агент ранен. – ответил атаман, – Ему уже оказали первую помощь. По заверению целителя ситуация перестала быть критической.

Елизавета фон Стронг обернулась к Миле и приказала:

– Пусть по особняку пройдется наша следственная группа, может они найдут что-нибудь интересное. Времени у вас два часа.

После этих слов Елизавета уже собралась войти внутренний двор виллы, но я остановил ее вопросом:

– А что это за строение?

– В этом здании находится колодец. – ответила Маргарита фон Пауа, – Больше там нет ничего интересного. Раньше воду из него использовали для орошения сада и нужд виллы.

– Я бы хотел его осмотреть, – снова сказал я.

Начальница КСБ пристально посмотрела на меня.

– Хорошо, – сказала она, – Маргарита возьмите людей и сопроводите Александра.

Маргарита не мелочилась и взяла сразу целый отряд, состоящий из десятника, двух его помощников и двенадцати бессмертных бойцов.

Само здание стояло чуть в стороне от виллы. Оно было небольшим, квадратным, построенным из камня в том же стиле, что и сама вилла. Декоративные колонны по углам и ниши, в которых располагались узкие вертикальные окна-бойницы. Наверху остроконечной крыше располагалось горизонтальное ветряное колесо, с четырьмя выпуклыми парусами из тонких досок. Первоначально я даже решил, что в этом здании находится мельница. Сейчас колесо стояло неподвижно.

Внутри строения располагался каменный колодец диаметром три метра и глубиной более шести метров. Воду из него подымали широким архимедовым винтом, который был установлен под наклоном и приводился в движение ветряным колесом. В самом помещении царил полумрак. Я заглянул вглубь колодца и активировал Ночное Зрение.

– Я же говорила, что здесь нет ничего интересного, – сказала Маргарита.

– Мне кажется, я вижу там проход, – возразил я.

Маргарита зажгла на своей ладони небольшой огонек и бросила его вниз. Он упал на поверхность воды и зашипел, кипятя жидкость вокруг себя. Его мерцающий свет озарил стенки колодца, и проход стал хорошо заметен всем остальным участникам. Каменный ход в виде арки располагался на самом дне колодца и был наполовину погружен воду.

– Александр, вы это серьезно? – удивленно спросила Маргарита, – Это похоже углубление для притока свежей воды. Я не чувствую ничего подозрительного здесь, и кроме того, всем известно, что нежить не любит проточную воду.

Конечно я был серьезен и с самого начала знал, что тут кое-что есть.

– Думаю, этот ход куда-то ведет, – ответил я.

Некоторое время мы с Маргаритой смотрели друг другу в глаза.

– Ну, хорошо, – сдалась магесса, – сейчас принесут веревку и мы его проверим.

Помощник десятника побежал за веревкой, а Маргарита создала еще несколько светящихся огоньков и закрепила их на бронзовых пластинах своего шлема и шлемах остальных бойцов. Оказывается, там есть специальная выемка.

– Руками не трогать, – предупредила она, – можно получить ожог.

Первым на дно колодца спустились два бессмертных бойца, а затем все остальные. Один помощник десятника и его четыре бойца остались наверху, караулить спуск в колодец. Я спустился самым последним и сразу погрузился по пояс в ледяную воду.

– Вперед, – скомандовала Маргарита и наш отряд зашел в проход.

Он постепенно подымался, и через десять метров мы уже шли по сухому каменному полу. А еще через два десятка мы зашли в просторное высокое квадратное помещение, похожее на богатую усыпальницу какого-то аристократа.

– Неожиданно, – удивленно прокомментировала Маргарита.

По периметру зала стояли тонкие дорические колоны из мрамора. На противоположной стороне, в цилиндрическом углублении располагался длинный саркофаг из снежно белого камня. Он был украшен барельефом с коленопреклоненными человеческими фигурами, завернутыми в саванны. Его тяжелая каменная крышка была сдвинута чуть на бок.

– Там кто-то есть, – напряженно сказал десятник.

– Я не чувствую присутствия здесь нежити, – повторила Маргарита.

За саркофагом испуганно пряталась девочка, на вид лет двенадцати. Она была одета в какие-то лохмотья из мешковины. Ее тело было очень худым и бледным.

– Не бойся нас, – ласково сказала ей Маргарита. – Мы тебя не обидим.

Магесса сделала шаг вперед, намереваясь подойди ближе к странному ребенку. Я удержал ее за руку.

– Маргарита, не тупите, это вампир, – тихо сказал я.

Девочка услышав мои слова, вышла из своего укрытия и посмотрела на нас нечеловечески холодным взглядом. Вот теперь ни у кого не осталось сомнений, что это был живой мертвец.

– Глупцы, – произнесла она, – Вы думаете, что сможете безнаказанно уничтожить мое гнездо и убить моих птенцов? Я размажу ваши кишки по этим стенам. А после, выйду наверх и разорву на куски всех оставшихся там людей. Мне не важно сколько вас, вы все умрете.

От ее слов веяло могильным холодом. Даже я ощутил дыхание смерти на своем лице. Всем остальным было гораздо хуже. Маргарита и солдаты стояли бледные как мраморные статуи. Только бессмертные бойцы остались равнодушными к угрозам вампира.

– Взять ее, – сиплым голосом приказал десятник.

Восемь бойцов в тяжелых доспехах мгновенно сорвались с места и бросились на маленькую девочку. Она сделала несколько неуловимых движений и четверо бойцов разлетелись в разные стороны. Они сильно ударились о стены склепа. Один даже сломал дорическую колонну. Еще четверо остались лежать на земле с оторванными головами и вырванными сердцами.

Отброшенные бойцы мгновенно вскочили на ноги и повторно атаковали чудовище в образе хрупкой девочки. Еще одно неуловимое движение и мы остались без поддержки из бессмертных воинов. Я ощутил привкус легкой горечи. Без моей магической энергии, они стали легкой добычей для более сильной нежити.

– Эти куклы меня не остановят, – с угрозой сказала фальшивая девочка.

Десятник и его помощник вскинули арбалеты и дали залп стрелами с серебряными наконечниками. Лже-девочка голыми руками поймала выпущенные болты. Небрежным жестом она отбросила их в сторону и тут же ловко увернулась от быстро летящего Огненного Шара, созданного Маргаритой.

– Перед смертью вы познаете отчаяние и ужас, – зловеще улыбнулась девочка, обнажив свои клыки.

– Стой! – мысленно приказал я вампиру.

Древний носферату повернул голову в мою сторону и угрожающе ответил:

– У тебя нет надо мной власти, смертный!

Ага, сейчас мы это проверим, подумал я и сжал ее посильнее в тисках своей воли. Глаза вампира расширились в немом удивлении. Носферату неподвижно замер, стараясь преодолеть мой приказ. Сразу же в него прилетел огненный шар Маргариты, а следом за ним еще один.

Одежда девочки вспыхнула и тут же сгорела. Маргарита сжала кулаки и сделала несколько шагов вперед. С каждым ее шагом пламя вокруг вампира разгоралось сильней и превратилось в огненный ревущий столб, который достиг потолка и растекся по нем огромным огненным цветком. Нестерпимая волна жара хлынула на нас.

– Отступайте! – приказала Маргарита десятнику и его помощнику, – Или вы сейчас задохнетесь!

Носферату неподвижно стоял в середине бушующей стихии и не горел. Даже ее волосы оставались целыми и невредимыми. Параллельно с удержанием, я начал процесс умерщвления. Мой противник был невероятно силен и очень хотел жить. Я сделал шаг ему навстречу, увеличивая свой натиск, а потом еще один. Чем меньше была дистанция, тем сильнее возрастала моя мощь.

– Это обратная квадратичная зависимость от расстояния, – отстраненно прокомментировал мой разум.

Когда я поравнялся с Маргаритой, тело вампира умерло в последний раз и тут же сгорело в огненном столбе. Волшебное пламя стало черным и взорвалось вихрем темной энергии. Я мгновенно поставил Щит Тьмы, защищая себя и Маргариту. Темная энергия неистово кружила по всему склепу.

Мраморные колоны стали крошиться, трескаться и осыпаться песком. То же самое делали гранитные стены. Тела бессмертных бойцов превратились в прах. Бронзовое оружие и доспехи стали темными и покрылись коррозией, а некоторые полностью проржавели и рассыпались. Белоснежный саркофаг потускнел, на его стенках и крышки образовались трещины, и наконец он развалился на части.

Постепенно буйство темной стихии закончилось. Маргарита устало облокотилось на мое плечо.

– О боги! – сказала она тяжело дыша, – Какой сильный противник. Несколько мгновений мне казалось, что все бесполезно, и даже мое самое жаркое пламя не причинит ей вреда.

Магесса отдышалась и отстраненно прошлась по разрушенному склепу. Ее взгляд задержался на остатках каменного гроба.

– Александр, посмотрите сюда, это какая-то надпись? – спросила она.

– Это клинопись, древне-аккадский язык, – подтвердил я ее догадку.

Я наложил на себя Магическую Концентрацию, вспомнил трактат о старых языках древней Месопотамии и стал переводить:

– Здесь покоится любимая наложница непобедимого Рид-Адада, короля Арманума.

– Как ее звали? – снова спросила магесса.

– Имя повреждено, я не могу разобрать.

– Ну и демон с ней, – подытожила Маргарита.

XLI. Храм.

Мы вернулись в шахту колодца. Магическим зрением я увидел, что десятник и его помощник успели подняться наверх, и там их накрыло волной темной энергии. Сейчас они лежали без сознания и были почти при смерти. Второй помощник лежал чуть дальше и то же был в критическом состоянии. От немедленной смерти их спасло то, что они имели хорошее родство с тьмой, а значит и некоторое сопротивление к воздействию магии смерти.

Мы с Маргаритой ухватились за веревку, и четверо бессмертных бойцов, по моему приказу, легко вытащили нас из колодца. Я сразу же принялся поить пострадавших солдат зельями жизни, которые я предусмотрительно захватил из дому. К нам уже спешили встревоженные воины и агенты КСБ. Они ощутили сильный выброс темной энергии.

Первой в здание колодца ворвалась Елизавета фон Стронг в окружении своей охраны.

– Что тут произошло? – требовательно спросила она, глядя на лежащих людей.

– Внизу есть проход, который ведет в тайный склеп, – пояснила Маргарита, – Там скрывался сильный вампир. Мы его устранили.

– Есть потери? – снова спросила начальница КСБ.

– Восемь бессмертных бойцов, и трое живых находятся в тяжелом состоянии, – ответил я.

Пострадавшими воинами занялись прибывшие целители. Мы вернулись к колоннаде на входе у виллы. К этому времени агенты уже закончили рисовать портреты захваченных носферату. Атаман Филип фон Штраус нацелил боевой жезл, сотворил огненное заклятие и сильное пламя поглотило тела вампиров.

Мы стояли и молча наблюдали за огромным погребальным костром, который хоронил врагов рода человеческого. Внезапно к нам быстрым шагом подошла Мила Вильнева. От меня не укрылось, что девушка бросила в мою сторону быстрый и странный взгляд.

– Мы обнаружили нечто интересное. – сказала она Елизавете, – Вы должны это видеть.

– Не говорите загадками, Мила, что там? – спросила начальница КСБ.

– Очень похоже на какой-то подземный храм, – ответила Мила и снова бросила на меня быстрый и непонятный взгляд.

Так, не нравится мне все это, подумал я.

– Будь осторожен, – предупредило мое мертвое сердце.

Я сосредоточился, пытаясь узнать больше, но сердце снова равнодушно замолчало.

– Хорошо, – сказала Елизавета, – давайте сходим туда и посмотрим.

Филип фон Штраус остался заниматься ревизией своего батальона, а мы направились в загадочный храм. Наша группа состояла из трех магов телохранителей, а так же Милы, Елизаветы, Маргариты и меня. Мы прошли через входную колоннаду и зашли во внутренний двор виллы. Здесь был расположен неглубокий, высохший бассейн. Его окружали колонны с изящными арками и мраморные статуи полуодетых амазонок, стоявших между ними. Часть статуй была разрушена, некоторые были сброшены в бассейн.

Мы прошли еще через одну колоннаду и вышли на задний двор. Здесь когда-то был сад, росший вокруг неработающего фонтана. В центре стояла скульптура Нептуна в сопровождении нимф, нереид и гиппокампусов – лошадей без задних ног, но с большими рыбьими хвостами.

Пройдя сквозь заброшенный сад, мы зашли в здание виллы, миновали несколько залов и остановились возле стены. Часть ее была отодвинута вглубь.

– Этот тайный ход был обнаружен уже при повторном осмотре особняка, – пояснила Мила.

Наша группа спустилась вниз по широкой винтовой лестнице и остановилась на небольшой площадке. С нее начинался короткий спуск в обширный зал с куполообразным потолком. Мила не ошиблась, это место действительно было храмом. Его освещало множество тусклых магических светильников. На противоположной стене была выложена огромная мозаика. Судя по всему, очень качественная работа. Глядя на картину, я ощутил неприятный холодок в своей груди.

– Ого! – удивилась Елизавета.

Она медленно прошлась в центр зала и стала в изумлении рассматривать мозаику.

– Александр, не желаете подойти ближе и полюбоваться на это произведение искусств? – предложила она.

– Нет, – твердо ответил я, – мне и отсюда прекрасно все видно.

На мозаике было изображено лицо молодого человека, аристократически бледное, с пронзительными голубыми глазами. Неизвестному художнику хорошо удалось создать нечеловечески холодный взгляд. Возможно, для большей выразительности картину подсвечивали магическими лампами.