Текст книги "Некромант. Книга третья. Перед лицом врага (СИ)"

Автор книги: Вечерний Сумрак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)

– Там, – я указал на дорожку, на которой можно было увидеть три трупа, – дальше можно найти еще двоих, они спят.

Маги спешились, выхватили оружие и побежали пригнувшись вглубь кладбища. Маргарита остановилась рядом со мной, ловко спрыгнула со своего коня, недовольно осмотрела изуродованный труп темного мага.

– Тысяча демонов, Александр, – сказала она ворчливым тоном, – не могли бы вы обуздать свою кровожадность. Я слышала, темные колдуны со временем становятся зависимы от этого и испытывают просто физическую потребность убивать.

Ее слова заставили меня задуматься, но вроде ничего такого я не ощущал. Пока я размышлял, Маргарита подошла ко мне вплотную, так, что бы никто нас больше не слышал, и вполголоса добавила:

– Когда мне предложили должность начальницы отряда по защите особо важных персон, я считала, что это не работа, а сплошной отдых. До вашего появления, тревоги происходили чуть ли не один раз за весь год. А теперь мы только и делаем, что ездим на ваши вызовы, и собираем трупы после ваших зверств. Согласитесь, это немного не то, чем должен заниматься маг моего уровня.

Во время этой фразы Маргарита фон Пауа смотрела, как ее напарники озадачено ходят вокруг разрезанного на две половинки стихийного мага.

– Чем вы их так? – спросила она меня.

– У меня есть способы, – ответил я спокойно.

Очевидно, сегодня я оторвал Маргариту от чего-то важного, если она приехала на взводе, подумал я. А после снял с пальца тревожный перстень и протянул его магессе.

– Может мне нужно кольцо попроще? – сказал я ей, – с вызовом другой, менее крутой бригады?

Маргарита посмотрела мне прямо в глаза, раздраженно забрала перстень, взяла мою руку и надела его обратно на мой палец.

– Забудьте все, что я вам сейчас сказала, – попросила она нормальным тоном.

XXI. Ночной визит.

До приезда тревожной бригады я успел сходить в центр кладбища и пополнить запас своей маны, перекачав ее из черепа, зарытого в корнях огромного дуба. А после их отъезда, возвращаясь домой, сделал крюк и зашел к моргу. Там у меня тоже был спрятан череп-накопитель. В итоге я почти полностью зарядил один из кристаллов на левом браслете.

Дома я стал раздумывать, что мне делать дальше, принять ванну и лечь спать, или дочитывать книгу. Но моим планам не суждено было сбыться. Не успел я выпить чашку чая с дороги, как почувствовал, что в мою паутину, созданную для защиты королевской семьи, попалось нечто очень подозрительное.

Я немедленно активировал парализующее заклятие, которое было встроено в паутину, но оно не сработало. Ночной гость его просто проигнорировал. Тогда я дал команду Айгору задержать непрошеного визитера.

Не теряя времени я выскочил на улицу и помчался в направлении дворца со всей возможной скоростью, используя заклятия Кукловод на всю доступную мне мощность. Все улицы слились для меня в размазанную полосу. Прибежав ко входу, я понял, что уже можно не торопиться. Все закончилось и я опоздал.

Все мое путешествие заняло чуть меньше семи секунд, я опередил даже звук, от собственного бега. Когда я остановился, меня догнал громкий грохот, похожий на гром от сильной молнии. Резкий порыв ветра сорвал все листья с рядом стоящих деревьев. Я посмотрел на свой левый браслет, он нагрелся и жег немного руку. Кристалл, который я заряжал сегодня ночью, помутнел и треснул пополам. Заклятие Кукловод сильно интенсивно высосало из него магическую энергию. Придется учитывать это в будущем.

Уже никуда не торопясь, я зашел внутрь здания и предъявил жетон военного инструктора.

– Мне срочно нужно увидеться с королем, – сказал я и добавил: – Это связанно с тем инцидентом, что сейчас произошел в королевской опочивальне.

Охранник подозрительно посмотрел на меня. Думаю, он отчетливо слышал гром без молнии. Интересно, связал ли он это событие с моим появлением? Потом охранник так же подозрительно посмотрел на мой жетон. Ну да, причем тут военный инструктор. Я бы себя никуда не пустил, а наоборот задержал до выяснения всех обстоятельств. Но этот офицер оказался намного проницательней, чем я ожидал. Он вызвал своего коллегу и коротко приказал ему:

– Проведите мэтра Александра к Его Величеству.

По всему дворцу царила тревога, вооруженные люди бежали куда-то, вслед за ними бежали вооруженные маги. В каждом проходе стоял караул, который при виде нас, прикрывался щитами и направлял в нашу сторону копья. Мой сопровождающий показывал им свой жетон и после чего нас пропускали дальше. Мы шли так быстро, что почти бежали.

Когда мы подошли к апартаментам королевы, там уже была целая толпа вооруженных людей. В их центре возвышался огромный Конон. Он был одет в одну набедренную повязку, вышитую цветами королевского герба. В руках король держал большой двуручный меч. Его рельефный мускулистый торс резко выделялся на фоне людей полностью облаченных в доспехи.

Среди присутствовавших я узнал Артура фон Листа, начальника личной охраны короля. Мой Айгор скромно стоял у дальней стенке и изображал из себя еще один шкаф.

– А, это вы Александр, – крикнул мне король, – проходите.

Я молча поклонился королю, а потом заметил лежащую на кровати королеву. Кажется она была полностью раздетой, и поэтому Ангелина натянула на себя одеяло до самого подбородка. Ее лицо было бледным, а взгляд сосредоточенным. Я сделал еще один поклон королеве.

Король заметил мой взгляд и отдал команду громовым голосом:

– Остались только Артур, Айгор и Александр. Все остальные вон!

Толпа тут же испарилась, в комнате остались мы четверо и королева.

– Мое охранное заклятие сработало, и я поспешил сюда, – сказал я королю, – что тут произошло?

Конон поставил свой меч на пол, прислонив его к кровати, а сам присел рядом с лежащей Ангелиной, одну руку он успокаивающе положил поверх ее ладони. После этого он развернулся ко мне и стал говорить:

– Мы с Ангелиной спали, когда раздался внезапный грохот. Я вскочил с кровати и выхватил меч. Посреди комнаты стоял ваш брат Айгор и боролся с кем-то, кто виделся мне, как черный силуэт. Незнакомец вырвался и мгновенно бросился к Ангелине. Он сделал это так быстро, что я даже не успел ударить его мечом. Но тут сработало ваше заклятие, встроенное в кулон моей жены, и чужака выбросило прямо в окно. По пути он зацепил мою статую и разбил ее на мелкие кусочки. Когда я выглянул в двор, там уже никого не было. Чужак, как будто, испарился.

Конон задумчиво почесал лоб, вспоминая подробности и продолжил:

– Потом в комнату ворвалась охрана и мне пришлось грудью закрыть вашего брата, они хотели его пристрелить. Пока, я объяснял одним, что уже все в порядке, сразу прибегали другие. Сюда постепенно сбегались все ближайшие посты, ну а после появились вы, Александр.

Король замолчал и говорить стал Артур фон Лист:

– Этот “некто” прошел незамеченным мимо всех постов охраны и не потревожил ни одного нашего мага. А эти ребята специально тренируют свою чувствительность. Словно это был какой-то призрак.

Артур сделал паузу, а Конон указал на осколки разбитой статуи.

– Но, сейчас мы можем утверждать, что он вполне материален, – сказал король.

– Материален и носит одежду, – добавил я.

Все удивленно посмотрели на меня. Я неспешно подошел к стоящему в углу Айгору. Его правая рука была заметно покалечена. Очевидно, она пострадала в борьбе с незнакомцем. В вывернутой кисти был зажат маленький кусочек оторванной ткани. Я взял его из рук моего брата и показал всем остальным. Король и Артур подошли ко мне. Мы втроем стали подробно его изучать. Королева заинтересованно смотрела со своего ложа, но не делала попыток встать.

Это был кусок голубого бархата, простроченный золотой нитью. На нем можно было разобрать вышитый рисунок, предположительно изображавшего жёлудь или листок.

– Демон меня задери, – сказал Артур, – это похоже на часть герба какого-то аристократа.

XXII. Ночные посиделки с королем.

Пока мы ждали людей из службы безопасности, чтобы отдать им клочок ткани, я занялся лечением Айгора. Ничего сложного, соединить разломанные кости и влить темную ману для мертвых костей и светлую для живой ткани. Кости я двигал магическим щупом, а куда двигать видел через Магическое Зрение. Айгор был терпеливым пациентом и безропотно сносил все мои манипуляции. Меня поражала сила, с которой чужак раздробил ему кости. Это далеко выходило за пределы человеческих возможностей.

– Думаю, что это “нечто” уже сюда не вернется, – сказал Артур, – ему хорошо дали в морду. Если оно не тупое, то поймет, что здесь его ждут. Вероятно, теперь будет искать добычу в другом месте.

Я прислушался к своему мертвому сердцу. Оно, как всегда, молчало.

– Думаю вы правы, Артур, – ответил я ему, – но на всякий случай у меня есть еще один сюрприз.

Я снова сел прямо на пол в центре королевской спальни и закрыл глаза. В свою паутину я стал вливать светлую магию. Мой расчет был прост, если не подействовало парализующее заклятье на основе темной магии, то надо использовать светлую. Были у меня серьезные подозрение, что это сработает.

Первая сложность была в том, что светлая магия будет хорошо заметна для магов, специализирующихся на поиске заклятий. Мне пришлось хорошенько перемешать ее с темной энергией. А вторая сложность заключалась в том, что у меня не было светлой маны. Мне пришлось получать ее из темной, затратив на это в двенадцать раз больше энергии, чем было закачено в паутину. В итоге еще один кристалл маны на моей руке опустел, а у меня осталось всего лишь четыре аметиста, заполненных магической энергией на правом браслете. Надо будет пройтись по всем точкам в городе, где у меня спрятаны черепа-накопители.

Как только я открыл глаза, мне задала вопрос Ангелина фон Стоун. Она уже оправилась от пережитого шока и ей было немного скучно.

– Александр, правильно я поняла, что тот молчаливый гигант возле стенки, это ваш брат Айгор.

– Совершенно верно, Ваше Величество.

– Но вы абсолютно не похожи, – удивилась она.

– Он мой названый брат, – пояснил я.

Король украдкой посмотрел на свою жену, а потом перевел взгляд на Артура.

– Думаю, надо зачислить Айгора в мою личную охрану, пусть дежурит у дверей королевской спальни и сопровождает Ее Величество во время прогулок. Работать будет два дня через два дня отдыха.

– Согласен, Ваше Величество, – ответил Артур, – но, его надо сводить к целителю и убрать эти страшные шрамы.

Он подкрутил свой ус и гордо добавил:

– Личная охрана это не только сила, но и лицо Вашего Величества, в некотором роде.

Артур еще раз осмотрел моего брата и его взгляд задержался на темных очках, которые сильно пострадали во время ночного боя. Правая линза растрескалась, а левая полностью высыпалась из оправы.

– Да и со взглядом Айгора надо что-то сделать, – продолжил Артур, – Такими глазами хорошо наводить ужас на своих врагов во время боя, но во дворце от него будут шарахаться все благородные фрейлины.

– Может ему во время службы надевать шлем с полумаской? – предложил я.

– Что-нибудь придумаем, – успокоил меня Артур и мечтательно добавил: – Эх, нам бы еще одного такого рослого бойца. Мы бы их выставили при торжественной встречи князя Дакийского. Он очень гордится своими высокими центурионами. Пусть немного поумерит свою спесь.

Мы втроем: король, королева и я, удивленно посмотрели на начальника личной охраны, услышав его последнюю фразу. В этот момент пришли люди из службы безопасности.

XXIII. Выгодный контракт.

После ухода агентов из службы безопасности, мы оставили королеву наедине со своими служанками, которые помогли ей одеться. В ее апартаментах было необходимо навести порядок, убрать осколки статуи, починить разбитую мебель, вставить новое окно. Пока всем этим будут заниматься, королева перейдет в другие покои.

Король попросил меня зайти в его кабинет. Он тоже оделся, но еще таскал двуручный меч за своей спиной. Наверное старая привычка, подумал я, когда Конон отработанным движением, перекинул через себя ремень с ножнами.

– Александр, – сказал он, когда мы уселись за его столом, – на меня произвело большое впечатление ваше заклятие, которое обнаружило чужака. Оно доказало свое преимущество над магами с тренированной чувствительностью. Возможно ли им покрыть весь королевский дворец?

Я задумался, а почему бы и нет. Король уже знает о моем умении создавать такое сложное заклятие. Что-то скрывать не имеет смысла.

– Возможно, – ответил я, – но тут есть несколько трудностей. Вот первая и самая главная сложность. На создание заклятие уйдет целая куча маны. А сейчас у меня с этим большие трудности. Проклятие короны Царя Мертвых закрыло мне доступ к природному резерву. Мне приходиться использовать обходные способы для сбора магической энергии, а они малоэффективны. Для покрытия всего дворца мне понадобиться несколько месяцев, а может быть даже целый год.

Король внимательно выслушал меня и сказал:

– Я прекрасно понимаю, что это уникальная разработка, и готов предоставить столько времени, сколько потребуется. Кроме того, я готов платить хорошие деньги за эту работу. Хорошо подумайте над ценой.

Мда, а я опасался, что останусь без денег. Но как оценить такую работу? Ладно, что-нибудь придумаю.

– Вторая сложность, – продолжил я, – Уверен, вы не захотите, постоянно носить кольцо, которое сообщает вам о местонахождении всех присутствующих людях во дворце. Думаю, правильно разбить площадь дворца на двадцать участков и изготовить двадцать колец, которые необходимо раздать офицерам из охраны. Но колец, надо сделать с запасом, наверное, их должно быть не меньше, чем 60 штук.

Я немного подумал и продолжил:

– А кроме этих колец, сделаем еще и контрольные кольца. Они будут показывать местоположение людей с кольцами первого уровня. Думаю, таких артефактов должно быть не менее чем шесть штук. Еще надо будет создать и специальные амулеты.

Я сделал маленькую паузу и король сразу задал вопрос:

– Что за амулеты?

– Мои заклятия могут существовать долгое время и не рассеиваться, – пояснил я, – но, что будет через 50 или 100 лет? Нужен амулет, показывающий сколько заряда еще осталось в заклятии. Через этот амулет любой маг сможет повторно насытить мое заклятие магической энергией. Думаю, я смогу изготовить амулет, который подойдет магу любого вида, даже магу жизни. Но такому магу придется потратить в 12 раз больше энергии, чем магу смерти.

Король почесал голову и сказал:

– Надо, так надо. Дам указание в королевский секретариат подготовить бумаги на такой договор.

XXIV. Утро.

Идя по дороге домой, я размышлял о том, какую мне выставить цену за этот контракт. Я потрачу не очень много маны, если сравнивать с возможностью мага высшего ранга. Но для меня это будет вполне существенно. К тому же у меня постоянно должен быть большой запас или я рискую остаться беззащитным перед лицом своих врагов.

Сама задача не представляет для меня сложности, я мог бы справиться за пару часов, если бы у меня были прежние силы. Получается себестоимость этого контракт равна стоимости моей магической энергии. Сейчас я являюсь алхимиком второго ранга. Но, если выставить счет по расценкам нашей гильдии, то наверняка кто-то скажет, что моя работа это какая-то дешевка.

С другой стороны, король готов платить, и я могу назвать любую цифру. Конон даст деньги, даже не задумываясь, ведь он получит то, что ему жизненно важно – безопасность семьи.

Но, наверняка, в окружении короля найдутся люди, которые скажут, что это слишком дорого. Они будут предлагать более дешевые варианты. Например, услуги своего племянника, талантливого артефактора, окончившего недавно магическую академию, который сделает это все в пять раз дешевле.

Окей, я сильно преувеличиваю. Не окончил академию, а является артефактором высшего ранга.

Сможет ли он создать нечто подобное? Конечно сможет, сделает кучу артефактов, вмонтирует их в стены по всему дворцу, изготовит сигнальные кольца наподобие моих. Со стороны будет казаться, что это система полностью аналогичная моей.

Тот факт, что его систему надо заряжать каждые полгода, а мою раз в пятьдесят лет или больше, ничего не доказывает. Заряжать будут маги из охраны дворца, бесплатно. По-настоящему важна только чувствительность охранного заклятия. А здесь разница не очевидна. Ее можно увидеть только на примере Черной Тени, когда моя система сможет ее обнаружить, а система конкурентов нет. Но как устроить такое испытание? Ответ очевиден: никак.

Конечно, вместо Черной Тени могу выступить я. Но не буду. Не хочу показывать всем свои возможности. И кроме того, если меня заметит моя же система, то все скажут, что я сам себе просто подыграл.

Я еще немного подумал. Разве моя задача выжать с короля максимально возможное количество денег? Конечно нет. Во-первых, я хочу помочь Конону. Во-вторых, чтобы мою работу оценили по достоинству. Сами деньги интересуют меня только в последнюю очередь. Наконец-то, я пришел к пониманию того, какую сумму укажу в контракте.

Предположим артефактор высшего ранга сможет установить такую систему за полгода работы, а его оплата будет равна доходу алхимику высшего ранга за тот же срок. Значит я возьму сумму в два раза больше. Если кто-то скажет, что это слишком дорого и посоветует королю, обратится к другому специалисту, то туда им и дорога, мне не жаль потерять эти деньги. Магическая энергия нужна мне самому.

Кстати о мане, я установил шестнадцать черепов-накопителей по всему городу. Но хорошо собирают энергию только два, которые расположены на центральном кладбище и возле городской больницы с моргом. Пора расширяться. Недалеко за городской стеной я обнаружил особое место. Предположительно, лет двести назад там произошла лютая битва, с тысячами погибших и не похороненных тел. Брошенные кости стали сами генерировать темную энергию. До самопроизвольного поднятия мертвых еще далеко, а вот для моих черепов вполне хватит. Думаю, зарыть там сразу четыре некроизделия.

За всеми этими размышлениями, я не заметил, как пришел домой. У меня был длинный день и долгий вечер, окончившийся далеко за полночь. Пора уже ложиться спать. Мне было лень идти в душ и я сразу бухнулся в кровать, бросив свою одежду рядом на кресло.

Через три часа крепкого сна я отметил, что Айгор уже вернулся домой. Видать, его служба на сегодня окончена. Он сразу пошел в ванную комнату. Это я приучил его принимать душ, после ночных разгрузок в порту. Как только я снова провалился в сон, в ванной раздался сильный шум.

Такое впечатление, что там купали слона. Причем насильно, а слон вырывался и стучал ногами и хоботом по полу и стенам. Поняв, что происходит нечто неординарное, я слетел с кровати и помчался вниз на первый этаж, проверять что там случилось.

Дверь у меня не запирается, в этом не было необходимости. Заскочив в ванную комнату, я увидел Айгора стоящим посредине двухметровой каменной чаши, наполненной водой. Он боролся с огромной черной змеей. Она была толще чем мое бедро, а ее длинна, наверное, превышала двенадцать метров. Змей обвил Айгора и вцепился зубами в его шею. Рядом с этим местом были видны следы от других укусов. Очевидно, монстр обладал сильным ядом и на шее моего брата уже расплылось темное пятно некроза.

Пока я удивлялся, как это чудовище оказалось в моей ванне, Айгор хладнокровно обхватил могучими руками шею своего противника и задушил ползучего гада, практически, оторвав ему голову. Ну и отлично, мне не надо тратить магическую энергию. Мертвая змея еще несколько раз судорожно дернула огромным черным телом и затихла.

Я осмотрел поле боя. Хорошо, что здесь все из камня и тяжело что-то сломать. Монстры разбили одно из зеркал и обрушили каменную полку для туалетных принадлежностей. Больше повреждений не было. Во время осмотра до меня дошло, что змея выползла прямо из канализации.

Демон ее забери, это конкретно мой просчет. Дымоход у меня закрыт охранными заклятиями, а о канализации я не подумал. А ведь оттуда мог бы выползти маленький, но смертельно ядовитый паук. Или что-нибудь другое из арсенала моих убийц.

Я приказал Айгору оттащить тело монстра к реке и утопить его там, а сам сразу же начал создавать защитное заклятие, закрывающие вход в канализацию. На всякий случай я добавил туда еще и энергии света, вдруг через нее попытается пробраться зомби-тварь.

XXV. Работа и отдых.

Закончив с защитой дома, я снова пошел спать. С утра у меня были запланированы занятия по некромантии, а я не удосужился заказать себе карету, прийдется встать пораньше и прогуляться пешком. Спал я очень крепко. Казалось, только закрыл глаза, как уже пришло время просыпаться.

Занятия прошли без проблем. Мои ученики демонстрировали хороший прогресс и схватывали все на лету. Такими темпами у нас скоро будет еще два полноценных некроманта. И самое главное, я практически не участвовал в обучении. Моя методика полностью доказала свою жизнеспособность, а Бессмертный Батальон стал совершенно не зависим от меня и сможет подготовить себе достаточное количество бойцов и некромантов.

Вернувшись домой я пообедал и стал раздумывать, чем дальше мне сегодня заниматься. Вдруг на улице раздался цокот копыт и рядом с моим крыльцом остановился красивый тонконогий скакун. Это приехала Алиссия фон Брейн, что было довольно неожиданно и весьма приятно.

– Александр, я к вам по делу, как помощник королевского секретаря, – серьезно заявила девушка, стоя на пороге.

Ну раз по делу, то я пригласил магессу в свой рабочий кабинет на втором этаже. После того как мы уселись за столом с разных сторон, она достала из кожаной папки два листа пергамента.

– Ознакомьтесь, и если у вас нет замечаний, то здесь и здесь нужна ваша подпись. А также нужно указать общую стоимость работ, – пояснила Алиссия.

Это был договор, который мы обсуждали вчера вечером с королем, контракт на установку сигнального заклятия во дворце. Оперативная работа, думал я. Всегда подозревал что король, очень целеустремленный человек. Да и память у него хорошая. Здесь было все, о чем мы договаривались. Я обмакнул серебряное перо в тяжелую бронзовую чернильницу и написал прописью сумму контракта, а после поставил подпись на двух экземплярах договора.

– А вы неплохо зарабатываете, Александр, – прокомментировала Алиссия, взглянув на цифру указанную в документе.

– Могу, – коротко пояснил я и спросил: – Скажите Алиссия, разве вас не повысили в секретариате, и развозить документы больше не входит в ваши обязанности?

Алиссия ослепительно улыбнулась.

– Вы совершенно правы, Александр. Меня повысили с должности помощника, до должности главного помощника. Но я практически ничем там не занимаюсь и, когда увидела вашу фамилию, решила совместить полезное с приятным. Сама напросилась привезти вам эти документы.

– Хм, а почему вы нечем не занимаетесь? – удивился я.

Алиссия встала из-за стола и соблазнительно потянулась, подняв руки вверх.

– У вас найдется немного вина? – попросила она.

Пока я искал бокалы и открывал бутылку, она пояснила:

– Мне ничего серьезного не доверяют. На это нужно время, а я постоянно занята по армейскому контракту или по делам Елизаветы. Должность главного помощника секретаря, это похоже вершина моей гражданской карьерной лестницы.

Она сделала паузу и взяла бокал из моих рук. Понюхала, забавно наморщив носик и слегка пригубила, явно получая удовольствия от процесса. Вино должно быть очень хорошим, специально покупал его для Алиссии. Я совершенно не разбираюсь в винах и предпочитаю пиво. Но продавец заверил меня, что это самое лучшее из его ассортимента. Цена тоже была соответствующая.

– Весьма недурно, – похвалила она и продолжила: – если я хочу, добиться большего, нужно заканчивать с военной карьерой, а на это никто не пойдет. Армия, король и его секретариат будут категорически против. Меня и повысили только для того, чтобы у меня стало меньше работы.

Она села на кресло и с наслаждением вытянула свои длинные стройные ноги.

– Сейчас у нас начались военные учения совместно с римским Степным Легионом. Я занята почти каждый день, и совершенно нет времени на что-то другое. Похоже никто не верит в мир заключённый с тимерийцами. Все надеются, что он продлится хотя бы четыре года. Тимерийцы никогда не смогут забыть своего поражения и рано или поздно захотят взять реванш.

Во время ее разговора я присел на краешек своего стола, пил вино маленькими глотками и внимательно слушал ее. Алиссия нечасто рассказывает о своих делах.

– Сейчас мы отрабатываем новую тактику для магов, – продолжала она, – Называется магическая звезда. В ее состав входят четыре мага второго ранга, один маг первого ранга и командует всем маг высшего ранга. В нашей звезде это я. Нас прикрывает десяток щитоносцев, оснащённых защитными артефактами и десяток арбалетчиков. Такой звездой можно усилить любой род войск. Задача всех в звезде обеспечение моей безопасности. Ну а я являюсь главной ударной силой и утюжу все что движется, летает или просто подозрительно лежит.

Алиссия снова улыбнулась. Кажется, вино слегка ударило ей в голову и она была не прочь поговорить:

– Кстати, мой дед, архимаг Флавиус фон Брейн, разработал новое заклятие для поражения воздушных целей, называется Грозовой Фронт. Весьма мощная и забавная штука. Магический заряд растекается по большому участку неба и вызывает там сильные порывы ветра и хаотические разряды молний. Грохот стоит просто непрерывный. Все это должно сильно осложнить жизнь тимерийским летучим звеньям.

Она допила свой бокал и я налил ей еще вина.

– Наши и римские военные стратеги считают, что все будущие битвы будут начинаться со сражения за господство в воздухе. Кто его выиграет, тот фактически и одержит победу в главном сражении. У римлян есть свои разработки противодействия тимерийским воздушным силам. Степной Легион был срочно усилен дополнительной когортой, каждый солдат которой является дрессировщиком римского орла.

Алиссия сделала паузу, облизала свои губы и посмотрела на початую бутылку.

– Надо признать, это отличное вино, – заметила она.

Я понял намек и добавил ей в бокал еще немного этого напитка. Надо будет сходить к торговцу и выкупить весь его запас. Алиссия между тем продолжала посвящать меня в тонкости искусства современной войны:

– Римские химерологи отказались от идеи вырастить птицу, которая могла бы конкурировать с тимерийским грифоном. Сейчас это просто большая птица, но намного меньше чем грифон и не способная нести человека. Очень быстрая и ловкая в небе, а главное, относительно дешёвая в производстве. Считается, что десяток таких орлов могут нейтрализовать одного грифона с всадником-магом. За счет их маневренности они будут тяжелой целью для магических заклятий.

Алиссия допила вино, решительно встала с кресла и поставила бокал на стол.

– Так, малыш, у меня есть еще два часа, до окончания рабочего дня, – сказала она и тряхнула гривой своих роскошных волос, – я быстренько схожу в душ, смою с себя запах моего коня, а ты будь здесь и никуда не уходи.

Она быстро сбежала по ступенькам в ванную комнату на первый этаж. Я допил вино и поставил свой бокал рядом с ее. Уходить куда-либо я решительно не собирался.

Через семь минут, она вернулась уже завернутая только большое махровое полотенце. От нее пахло свежестью и каким-то неуловимым ароматом духов.

– Малыш, что у тебя произошло в ванной комнате? – спросила она с порога.

– Это Айгор душил там змея, – пояснил я.

– Что? – Алиссия удивлённо посмотрела на меня, – Какого змея? Своего что ли?

– Нет, думаю, тимерийского.

Алиссия продолжала удивлённо смотреть на меня, а потом внезапно расхохоталась.

– О боги, о чем я только думаю, – смеялась она.

Алиссия отдышалась и спросила уже нормальным тоном:

– Но откуда в вашей ванне взялся тимерийский змей?

– Он приполз прямо из канализации. Но сейчас можно не волноваться. Ничто больше не проникнет в мой дом этим ходом. Даже если враги пустят ядовитый газ, то он точно не попадет сюда.

Алиссия перестала улыбаться и спросила меня совершенно другим, очень серьезным тоном:

– Как насчет взрывчатки? Можно ли ее заложить прямо в канализацию под вашим домом?

– Нет, главный канал идет далеко в стороне, сюда ведет небольшая свинцовая труба. Для того чтобы заложить взрывчатку, надо будет рыть подкоп, а я сразу узнаю об этом, – успокоил я мою девушку.

Алиссия еще некоторое время внимательно смотрела на меня, а потом недовольно сказала:

– Малыш, не надо успокаивать меня словами, где твои объятия. Почему ты вальяжно сидишь, когда я стою перед тобой почти голая?

XXVI. Аттестация.

На следующий день у меня была назначена повторная аттестация по технике безопасности. С утра я помылся, побрился, надел чистую одежду, новые носки без дырок, перекусил и в хорошем настроении вышел из дому. Это настроение у меня было еще со вчерашнего вечера. Даже мысль, что кто-то хочет моей смерти, не могла его испортить. Меня не беспокоило и то, что я постоянно вынужден проверять все магическим зрением, в поиске скрытой опасности.

Гильдия алхимиков имела цеха и складские помещения возле реки, недалеко от порта. Но главное ее здание было расположено в центре города рядом с королевским дворцом. Это была высокая массивная башня с кучей этажей. Здесь размещалась верхушка гильдии. Возле башни были построены дополнительные здания, в которых находились лаборатории для обучения, большой и малый залы заседаний, лекционные аудитории и личные лаборатории алхимиков высшего ранга.

Рядом с башней стояло длинное двухэтажное здание выходящее фасадом на одну из главных площадей нашего города. Здесь был расположен главный вход в гильдию и находились лавки, торгующие различными зельями и эликсирами, а так же здесь можно было заключить контракт на поставку любой гильдейской продукции.

Меня попросили обождать в одном из лекционных залов. Когда я туда зашел, там уже сидел молодой человек обложенный конспектами. Он сосредоточено их читал, наморщив лоб и подперев голову двумя руками. Я поздоровался с ним. Парень механически ответил мне, не отрываясь от своего занятия, и даже полностью не осознавая моего присутствия.

Я просканировав его магическим зрением и определил, что он начинающий стихийный маг третьего ранга. После чего уселся на свободное место в противоположном конце аудитории и принялся ждать. Некоторое время мы сидели молча. Я думал об Алиссии. Мне казалось, что даже сейчас я ощущаю неуловимый аромат ее духов. Начинающий маг читал конспекты и время от времени беззвучно шевелил губами.

Наконец он раздражённо выдохнул, отодвинул свои толстые тетради в сторону, обвел задумчивым взглядом аудиторию и заметил меня.

– Тоже на пересдачу? – спросил он меня, как давнего приятеля.

– Да, – подтвердил я его догадку.