Текст книги "Некромант. Книга третья. Перед лицом врага (СИ)"

Автор книги: Вечерний Сумрак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

Следующим шел звериного вида мужик, похожий на короля, с такой же черной бородой. Но в отличие от Елесея Третьего он был сильно худым. Очевидно, его уже долгое время морили голодом.

– Смерд, возглавил восстание холопов на севере. Выдавал себя за вашего пропавшего брата, – сказал еще один воевода, молодцеватого вида.

Мужик презрительно посмотрел на короля и сплюнул ему под ноги.

– Больно дерзкий он, – сказал Елисей Третий. – Пусть сначала покается в своих преступлениях, а потом четвертуйте его перед народом.

– Сделаем, – сказал неприметного вида сановник.

Следующим был я. Елисей удивленно посмотрел и спросил:

– А это, что еще за юнец?

– Отец, это мой вам подарок, – почтительно сказала Кетрин, которая стояла рядом с монархом.

Ого, так она оказывается дочь короля Тимерии, сообразил я. Наверное, мне надо быть польщенным?

– Это могущественный темный колдун из Барбусии. Некромант. – продолжала говорить принцесса Кетрин, – Именно он остановил распространение чумы в Стоунграде и смешал нам планы по его захвату. Это он приложил свою поганую руку к поражению наших войск под крепостью Орешек. А позже, тайно проник на территорию нашего королевства и собственноручно убил вашего двоюродного деда, воеводу Коловрата. Он в одиночку, используя свое темное колдовство, разогнал его доблестную конницу.

Слушая принцессу, я криво улыбнулся. Приятно, когда тебя уважают враги. Люди на башне стали удивленно перешептываться. Король Тимерии подошел ко мне и схватил меня за подбородок, а потом грубо задрал мою голову и посмотрел мне прямо в глаза.

– Так это он? Я думал, он совершенно по другому выглядит, – прокомментировал Елисей.

Ну, что я могу сказать? Король Тимерии – идиот. Кто же в здравом уме хватает могущественного темного колдуна голыми руками? Конечно, сейчас я почти ничего не мог. Силениум в моей крови и антимагические наручники сильно мешали мне. Но сцепив зубы и преодолев адскую боль, я все таки смог нанести одно малюсенькое проклятие на короля.

По своей сути оно было абсолютно безвредным и не требовало никакой маны. Но благодаря ему, я смогу позже отследить местоположения короля, где бы он не был. Вот тогда и поговорим.

– С живого содрать кожу, – вынес мне приговор Елисей Третий.

Принцесса Кетрин сразу бросилась к ногам короля. Она встала на одно колено, уперев кулак правой руки в землю и склонила почтительно голову.

– Ваше Величество, отдайте его мне, – сказала она, – я выведаю все его темные секреты, а его сделаю верным рабом вашей короны.

– Хорошо, – согласился король, – да будет так!

Король, его советники, воеводы, а так же принцесса Кетрин, остановились напротив последнего пленника. Это был молодой мужчина, слегка страдающий от ожирения. Все его тело покрывали ужасные синяки, а правая рука была сломана. Похоже его несколько раз хорошенько избили. В его глазах были ужас и обреченность.

– Это боярин города Урюпинск, пойман за хищение государевой казны в особо крупных размерах, – пояснил какой-то богато одетый вельможа.

Не успел он договорить, как из толпы дворян выбежала молодая красивая девушка и упала на колени перед королем. Она уперлась головой в землю и сказала:

– Милостивый король, не вели казнить, а вели слово молвить!

Елисей Третий c удовольствием посмотрел на ее обтянутую платьем упругую попку и ответил:

– Можешь говорить.

– Это мой муж. Он не казнокрад, а честный и сердобольный человек. В наших землях случился сильный неурожай, крестьяне начали умирать с голоду. Он приказал открыть закрома и раздал зерно голодающим людям. Себе он ничего не брал!

Елисей нахмурился и ответил:

– Думаешь, я этого не знаю. Думаешь, мне есть дело до простых людей? Моя армия не получила вовремя продовольствие. Зерно пришлось покупать у жадных иудеев за золото. Лучше бы эти смерды сдохли с голоду.

– А разве король не обязан заботиться о своем народе?

В воздухе повисла напряженная тишина, все пытались понять, кто осмелился так дерзко говорить с монархом.

Этот вопрос задал я. Раз у нас уже началась дискуссия, почему бы и не спросить? Тем более, мне было интересно, как поступит владыка Тимерии. Мой вопрос услышали все, игнорировать его нельзя. Просто убить меня? Ну так, король уже изменил свой приговор, поменяет еще раз? Тогда получается, что это не монарх, а балабол какой-то.

Елисей Третий указал рукой на меня:

– Подымите-ка его.

Два конвоира схватили меня под руки и поставили на ноги. Король вытащил свой меч из ножен. Он медленно подошел ко мне и провел острием в опасной близости от моей шеи. А потом указал им на марсово поле.

– Видишь эти войска? Кто в мире сможет собрать такую мощь и кто сможет ей противостоять?

Думаю, римский император смог бы. Но я не стал тупо пререкаться и продолжил слушать дальше.

– А что будет с этой армией через сто лет? Кто из этих могучих воинов и богатырей останется жив? Кто останется жив из всех присутствующих здесь?

Елисей Третий обвел мечом людей на площади и на башне.

– Никто! А со временем забудутся даже имена. Останется жить лишь Бессмертная Слава моего государства. По этому истинный долг короля заботиться о престиже своего королевства. А людишек бабы еще нарожают.

Елисей спрятал меч в ножны.

– Заткните этой собаке пасть, – сказал он, потом посмотрел на лежащую женщину и добавил: – В честь дня моего рождения, я дарую жизнь твоему мужу. Пусть помнит мою милость. Отправить его на галеры.

XLIX. Откровенный разговор.

На башне было очень ветрено и я сильно замерз. На дальнейшее торжество я мало обращал внимания и мучительно ожидал, когда этот праздник закончится. Наконец меня отвели в обычную камеру, где я упал на кучу соломы, поверх которой лежала грязная мешковина, свернулся калачиком, согрелся и заснул.

Проснулся я внезапно, от удара кованого сапога по моему разбитому носу. Пока я приходил в себя от боли, меня еще раз ударили, прямо в сломанное ребро. Думаю, это не может быть простым совпадением, наверняка сволочь которая меня била, была магом жизни и хорошо чувствовала поврежденные места.

– Подъем! – заорал его напарник.

Меня отвели в знакомый маленький дворик. Уже была ночь и температура воздуха стремилась к нулю, земля покрылась инеем. Меня снова стали обливать ледяной водой.

– Долго мы будем еще это терпеть? – спросил меня мой разум.

– Предпочитаешь рискнуть и быстро сдохнуть? – спросил я у него в ответ.

После обливаний меня отвели на второй этаж в особую камеру. Она была больше чем другие, и в ней не было грязи. Несколько магических светильников хорошо ее освещали. Сразу бросилось в глаза большое прямоугольное зеркало на стене. Его наличие сбило меня с толку, но потом я сообразил, я уже видел такую штуку раньше. Это зеркало прозрачно с другой стороны и сквозь него можно смотреть сюда из другой комнаты. Дальнейший осмотр показал, что эта камера предназначалась для допросов или пыток.

Здесь меня уже ждала принцесса Кетрин. Она была одета в черные облегающие кожаные штаны, такие же черные сапоги на высокой шпильке и белую рубаху из батиста ручной выделки. На ее шее было то же самое ожерелье, на которое я обратил внимание еще в Стоунграде.

– Повесьте его там, – приказала Кетрин и кивнула на деревянный X-образный крест.

Четверо конвоиров легко подхватили меня и закрепили на кресте, привязав специальными кожаными ремнями мои руки и ноги.

– Можете быть свободными, – сказала им принцесса Кетрин.

После того как они вышли и мы остались вдвоем, она подошла ко мне и с удовольствием стала рассматривать синяки на моем избитом теле.

– Как ваше самочувствие, Александр? – спросила она.

– Бывало и лучше, – ответил я.

– Вы же понимаете, что полностью находитесь в моей власти и уже никогда не выберетесь отсюда? – снова спросила она.

Я промолчал.

– Хм, похоже вы на что-то надеетесь. Интересно на что? Думаете вам помогут ваши друзья из Барбусии и вытащат вас отсюда? – улыбнулась девушка.

– А вы уверены, что этого не будет?

– Уверена, у вас просто нет друзей. Скажу даже больше, вы оказались здесь, потому что ваши соратники из службы безопасности отдали вас мне на блюдечке с голубой каемочкой.

Что? Некоторое время я пытался осознать эту информацию. Может она мне лапшу на уши вешает?

– Зачем им это делать? – спросил я у Кетрин.

– Несколько причин. О некоторых я знаю точно, а о других могу догадываться, – ответила Кетрин.

– Ну и какие это причины? – допытывался я.

– Думаю, Елизавета фон Стронг сильно обеспокоена вашим огромным влиянием на короля Конона. Судите сами, еще год назад о вас никто и ничего не слышал, а потом вы выпрыгиваете как демон из портала и уже почти стали кумом королю. Да любая служба безопасности должна на ушах стоять от таких новостей.

Некоторое время я тупо висел на кресте, а потом спросил:

– Это вы предполагаете, а что вы знаете наверняка?

Кетрин подошла ко мне вплотную и заглянула в глаза.

– Думаю, я могу вам рассказать. Скоро между нами вообще не будет никаких секретов.

Она вернулась назад, села в свое кресло, закинула ногу за ногу и стала объяснять:

– Вы играете в шахматы? Так вот. Елизавета придумала хитрую комбинацию, в которой она отдает своего коня, или правильнее сказать темную лошадку, то есть вас, а взамен пытается продвинуть проходную пешку, двойного агента, в ближнее окружение моего отца.

Кетрин довольно улыбнулась и добавила:

– Но скажу вам по секрету, она ничего не сможет так выиграть.

Какая-то туманная шахматная аналогия, которая ничего не доказывает, думал я. А кроме того, даже если Кетрин сейчас озвучит какие-то доказательства, ей все равно нельзя верить. Очевидно, она старается убедить меня, что мои соратники стали моими врагами, а она почему-то говорит правду. Пусть лучше головой ударится об стену.

Кетрин сразу почувствовала перемену моего настроения.

– Вы мне не верите? – спросила она. – Хорошо, тогда мне незачем вам что-то доказывать. Но у меня сегодня отличное настроение и я могу позволить себе быть очень благодушной. Вы можете спросить у меня что-то другое. Обещаю, я постараюсь ответить вам.

Заходя сюда в камеру, я готовился ко всему, но Кетрин меня конкретно удивила и сбила с толку. Что это за допрос, когда мне предоставляется право задавать вопросы?

– Ваше ожерелье я уже видел в Стоунграде, а сейчас оно снова на вас. Не думаю, что это совпадение. Что за заклятие находится в камне? – спросил я.

– А вы не зря считались хорошим магом, – сказала улыбаясь Кетрин, – если смогли понять то, что другие не замечают.

На самом деле я ничего не понял, а просто задал вопрос наугад, от нечего делать.

– Это наша семейная реликвия. Она досталась мне от бабушки, – продолжала говорить принцесса, – В камне находится уникальное светлое заклятие, тончайшая работа мага высшего ранга. Это ожерелье постоянно притягивает ко мне удачу.

Что? Я почувствовал холодок на своей спине. Разве такое возможно? И как бороться с врагом, на чьей стороне постоянно находится удача?

Хотя, успокойся Александр, этого просто не может быть. Кетрин не маг и не разбирается в таких вопросах. Даже если существует такое заклятие, которое меняет реальность к выгоде своего хозяина, оно должно жрать колоссальное количество энергии. А в ожерелье принцессы находится только капелька маны. Думаю, это совершенно другое заклятие, оно влияет на разум человека, и он принимает правильные решения в нужное время, то есть, просто улучшает работу мозга.

– У вас еще есть вопросы? – снова спросила Кетрин.

– Да, зачем вы на коленях просили короля о моем помиловании. Не думаю, что мои секреты этого стоят.

Кетрин улыбнулась, встала с кресла, неторопливо подошла ко мне и со всего размаха влепила пощечину.

– Запомните, Александр, преклонить колено перед моим отцом, королем Тимерии, это большая честь, не каждый может её удостоиться.

Она снова улыбнулась и продолжила:

– Но в остальном вы правы, ваши секреты никому не нужны, мы можем обойтись и без них.

– Так зачем вы это сделали?

Принцесса сделала маленькую паузу, а потом стала объяснять:

– Ведите ли, я и мой отец не обладаем магическим даром, мы всего добились сами, своим умом. Я смогла сделать то, что не смогли сделать самовлюбленные маги из Ордена Наказующих. Мой отец обязательно это оценит. Можно сказать, что с этого момента я уже возглавляю Орден Немезиды. Но это только первая ступенька. Со временем я планирую возглавить всю тимерийскую службу безопасности. А вот тогда я всерьез смогу соперничать за трон нашего королевства и мне не придется для этого выходить замуж, и раздвигать ноги перед каким-то тупицей.

Кетрин ненадолго замолчала думая о чем-то своем, а потом добавила:

– А вы, Александр, будете моим трофеем, живым напоминанием о начале моего триумфа.

Живым? Осталось решить нужна ли мне такая жизнь.

– Но сначала вас нужно правильно воспитать, – сказала принцесса.

Она провела своей ладонью по моей груди, опустила ее на живот, потом еще ниже и резко сорвала набедренную повязку. Некоторое время она с непонятным выражением смотрела на мой пах, а потом отошла и взяла со стола железные щипцы с острыми заточенными краями.

– Для начала я оторву тебе яйца, – холодно сказала Кетрин.

– Что? Зачем это надо? – спросил я охрипшим голосом.

Принцесса хищно улыбнулась и ответила:

– Я видела многих богатырей и несгибаемых витязей, которые легко смотрят в лицо смерти. Но стоит им отрезать яйца, они быстро сдуваются и теряют всю свою самоуверенность. Но это конечно не обязательно, при правильном подходе можно сломать человека и без этого.

Кетрин стала неотвратимо приближаться ко мне.

– Ты сам заслужил это своей дерзкой выходкой на башне. Твоя наглость стоила мне нескольких седых волос. После того как я оторву тебе яйца, я отдам тебя на потеху своим рабам. Есть у меня несколько любителей стройных юношей. Это нужно для того, чтобы ты окончательно уяснил свое нынешнее положение в этом мире.

– Хорошо, вы меня убедили, – ответил я.

– Что? – Кетрин слегка растерялась.

Я посмотрел ей прямо в глаза.

– Гори оно все черным пламенем, – добавил я и сорвал печать со своего сердца.

L. Судьба мира.

Темная энергия хлынула из моего сердца, она потекла по моим жилам, причиняя мне адскую боль. Через несколько мгновений мне стало казаться, что я стою в центре огненного столба. Стою и горю заживо, но никак не могу сгореть полностью.

Магический поток внезапно усилился без моего участия. Смотря вглубь тьмы, я смог различить знакомые глаза. Ага, как неожиданно. Царь Мертвых некоторое время спокойно смотрел на меня в ответ, а потом начал свое пришествие в наш мир.

Долгие ночи я не спал и готовился к этому моменту. Я усиливал свое контр-проклятие, накладывая его на мертвое сердце. Могу поклясться, что в нашем мире нет заклятия сильнее этого. Оно должно было остановить Царя Мертвых. Должно, но не останавливало.

Я напрягал всю свою волю, пытаясь его задержать. Но это была непреодолимая сила, которой ничто не могло противостоять в нашем мире. Я видел только бездонные темные глаза, даже адская боль отступила перед моим внутренним напряжением. Но все было бесполезно. Царь Мертвых неотвратимо и торжественно снисходил со своих темных небес на нашу грешную землю.

– Хорошо, – сказал я ему, – ты победил.

А после чего активировал проклятие, которое должно было сжечь мое тело и душу, и окончательно убить меня до того, как он полностью завладеет ими и завершит свой приход.

В этот момент все закончилось. Царь Мертвых исчез. В месте с ним пропал поток темной энергии, который должен был развеять меня в прах.

Некоторое время я тупо висел на кресте, не в силах поверить в произошедшее.

– Ушел и захлопнул дверь с той стороны, – прокомментировал мой разум.

Наш мир продолжил свое существование.

LI. Сон.

Я был жив и полон магической энергии, а весь силениум в моем теле превратился в абсолютное ничто. Применив заклятие Кукловод я легко разорвал кожаные ремни и ловко спрыгнул с деревянного креста. Возле моих ног лежала мертвая принцесса.

– Ну и где теперь ее удача? – спросил мой разум.

Она была не единственная, все кто находился в этом здании умерли. Мне не надо было включать Магическое Зрение, чтобы понять это. А дальше... дальше я сумел справиться с потоками магической энергии и обуздать темную стихию. Мана смерти разлилась по городу практически безобидным сильно разреженным облаком. Мне удалось предотвратить гибель нескольких тысяч, а может даже десятков тысяч людей.

Я сделал это несмотря на смертельное противостояние с самим Царем Мертвых. За такое можно себе и орден дать, например, за магическое искусство первой степени. И это была не единственная вещь которую я смог провернуть. Облако я наполнил своей волей и устало произнес:

– Слово Тьмы, Сон.

Все, что было в городе моментально уснуло. Уснули птички в саду и рыбки в пруду, все собаки в своих конурах, тараканы за печкой, люди в домах, солдаты в казармах, а придворные во дворцах. Уснули, те кто был не дома, кто работал напряженно, кто ехал на лошади, кто из последних сил боролся за свою жизнь. Спать легли абсолютно все. Даже маги высшего ранга со своими высокими резистами к магии. Всё покорилось моей воле.

– Пора уходить от сюда, – посоветовал разум.

Я был с ним полностью согласен, но у меня еще оставалось несколько дел. Сначала нужно было решить проблему с одеждой, не отправлюсь же я домой абсолютно голым? Но прежде чем одеться, я не удержался и подошел к зеркалу.

Первым делом я исцелил все свои синяки и ушибы. Выровнял сломанный нос и вылечил больное ребро. Сейчас мне не стоило беспокоиться о запасах магической энергии, ее хватало с избытком. Потом я внимательно стал рассматривать свое отражение.

Мда... Конечно все могло быть гораздо хуже. Мое лицо производило странное впечатление. Оно было одновременно молодым и старым. Тонкая сетка морщин притаилась возле губ и глаз. Мои волосы были полностью седыми, а яркие глаза выцвели и стали блеклыми.

К демону все это. У магов жизни есть хорошие кремы против морщин, волосы можно просто покрасить без всякой магии, а глаза... Кому вообще есть дело до моих глаз? Я сам никогда не обращаю внимания на их цвет. Кто сможет заметить эту маленькую разницу?

Я разбил кулаком зеркало и стал осматривать соседнюю комнату на предмет одежды. Здесь лежали четверо моих конвоиров. Но все они были на голову меня выше. Неужели их отбирали в первую очередь по росту, а потом смотрели на все остальное? А может их выбрала лично принцесса Кетрин, согласно своим вкусам.

Пришлось вернутся к принцессе и снять с нее рубашку, она была как раз моего размера. Недолго думая, я одел и ее кожаные штаны. Нормально, это конечно не мои шаровары и слегка жало в паху. Но я видел в Стоунграде многие мужчины носили штаны, которые еще сильнее обтягивали чем эти, наверное, чтобы больше подчеркнуть свое достоинство.

С обувью вышла небольшая заминка, я не хотел одевать сапоги на высоком каблуке. Пришлось сходить в соседнюю комнату и разуть там все трупы. Но их растоптанная обувь и вонючие портянки мне категорически не нравились. Я снова вернулся к Кетрин, стащил ее сапожки и примерял, они подходили мне как раз. Ну и что мне дальше делать? Идти на каблуках или нет? Я задумался: маг я или кто? А потом решительно отломал каблуки и надел обувь принцессы.

Направляясь к выходу по серым коридором, я не удержался и остановился напротив одной из железных дверей. Я догадывался, что там увижу. В принципе ничего интересного, но я все таки открыл дверь и посмотрел.

На деревянной дыбе лежал мертвый мужик, тот самый который выдавал себя за брата короля и возглавил восстание крестьян. Рядом с его ложем упали замертво тела его мучителей. Быстрая и легкая смерть всем. Я развеял поисковое проклятие. Эту печать я смог поставить на тимерийского бунтаря, когда мы вместе находились на башне. Сейчас она стала бесполезной.

LII. Двойной агент.

На улице еще светила полная луна, но время уже шло к рассвету. Пожухлая трава была покрыта инеем и в воздухе ощущалась бодрящая свежесть. Я прошел мимо статуи Немезиды и направился к небольшому двухэтажному домику, очевидно предназначенному для почетных гостей.

Все кругом находилось во власти сна. Нигде не было видно ни души. Но в какой-то момент я понял, что кроме меня здесь еще кто-то бодрствует. Я мгновенно применил Вуаль Тьмы и затаился за деревом, пытаясь понять, как это вообще возможно.

Вскоре я увидел огромного зверя. Он был похож на льва, но в холке достигал двух метров. На его голове красовались мощные бараньи рога, размеру которых позавидовал бы любой лось. Несмотря на великолепную гриву, его шкура была больше похоже на крокодилью. Сзади у зверя рос длинный драконий хвост.

Магическое Зрение подсказало мне, что это не простая химера, а тварь имеющая бешеное сопротивление к магии смерти. Оно превышало в два раза аналогичные показатели чем у демонов. Теперь стало понятно, почему на это создание не действовала моя магия. Надо отдать должное тимерийской химерологии, в этой области их маги жизни всегда были впереди остального мира.

Зверь нюхал землю и, очевидно, обнаружив мой запах, пошел по моему следу. Значит это охотник на темных магов и его специально натаскивали на убийство меня любимого. Получается еще не все козыря использовали служители Ордена Наказующих. Но к моему счастью, тимерийские ученые не знали о существовании в моем арсенале такого заклятия, как Стрела Тьмы, которое полностью игнорирует любые резисты и магические щиты.

Я снял Вуаль Тьмы и неспешно вышел из-за дерева. Зверь сразу же заметил меня и пригнулся к земле, готовясь к стремительной атаке. Он обнажил длинные клыки размером с хорошие кинжалы и издал низкое утробное рычание, от которого посыпались желтые листья с деревьев, а по всему моему телу пошли мурашки.

Я выстрелил в него заклятием МСТ, зверь тут же заглох и завалился на бок. Вот так, нечего на меня рычать и скалить свою поганую пасть, а то я могу и испугаться.

Гостевой домик был расположен на берегу маленького пруда в зарослях плакучих ив. Здесь находились и другие здания, очевидно, дома для высокопоставленных сановников, которые большую часть своего времени проводили при дворе короля. Входную дверь я открыл Магическим Щупом, она была заперта на засов. На первом этаже находилась общая гостиная с большим камином, а на втором располагались отдельные апартаменты для гостей.

Открыв нужную мне дверь я остановился напротив большой двухспальной кровати с балдахином. Сотворил маленький огонек между своими пальцами и зажег свечи, установленные на ажурном канделябре из серебра. А только после этого посмотрел на спящую девушку. Это была Алиссия фон Брейн. Я давно ее уже не видел, как мне казалось, целую вечность. Внезапно я понял, как сильно соскучился по ее страстным объятиям.

– Тьма больше не властна над тобой, проснись, – тихо сказал я ей.

Она сразу же открыла глаза и быстро заморгала ресницами. Потом ее лицо приняло более осмысленное выражение и взгляд сфокусировался на мне, сидящем рядом на ее кровати.

– А, это вы Александр? – удивленно и слегка испуганно спросила Алиссия. – Фух, мне приснился кошмар, что вы погибли.

Она еще некоторое время продолжала удивленно рассматривать меня, наверное, пытаясь отделить реальность от ночных иллюзий.

– Что случилось с вашими глазами? – еще раз спросила Алиссия, а потом добавила более встревоженно: – и с вашей внешностью?

– Ничего особенного. – успокоил я ее, – Думаю слегка изменить имидж. Мне надоело, что многие воспринимают меня как мальчика для битья.

Алиссия некоторое время молчала, а потом спросила чуть более агрессивным тоном:

– Что вы здесь делаете?

– Меня похитили, – ответил я ей, а после непродолжительной паузы спросил: – А вы, что здесь делаете?

Алиссия фон Брейн напряженно молчала и внимательно смотрела в мои глаза. Она усиленно о чем-то думала. Пауза затягивалась, но я продолжал терпеливо ждать ее ответа. Наконец, она вздохнула и стала говорить:

– Хорошо я скажу вам. У нас был план...

– У вас, это у кого именно? – переспросил я ее нейтральным тоном.

– У меня и у Елизаветы фон Стронг. Вернее это был план Елизаветы. Мы хотели усилить влияние принцессы Кетрин при королевском дворе Елисея Третьего. По нашему соглашению с ней, она должна тайно отстаивать наши интересы и стать противовесом для группы аристократов, которые советуют королю продолжать войну с Барбусией.

– Вы хотели усилить ее влияние, отдав мою жизнь? – снова спросил я нейтральным тоном.

Алиссия поморщилась, коротко вздохнула и сказала с легким раздражением:

– Успокойтесь, Александр, вашей жизни ничего не угрожало.

– Почему вы так в этом уверены? – спросил я так же нейтрально.

Алиссия странно посмотрела на меня и ответила:

– Принцесса Кетрин поклялась мне лично, что сохранит вам жизнь.

Некоторое время я изумленно молчал.

– Да она просто дура, – сказал мне мой разум, – давай ее то же убьем.

– Тихо! – мысленно крикнул я на него, – У тебя там, случайно, крыша не протекла от пережитого нервного напряжения?

Я сделал пять вдохов и выдохов, задавив на это время все свои мысли. Алиссия тоже молчала, встревоженно рассматривая мое лицо.

– Значит, это принцесса Кетрин была вашим двойным агентом? – снова спросил я успокоившись.

– Была? – удивленно переспросила девушка, – Что значит была? Вы что ее убили?

Я твердо посмотрел в глаза Алиссии и ответил:

– А вы, как думали? Я буду пряниками ее угощать?

Алиссия быстро вскочила с кровати. Она стремительно стала ходить туда-сюда по комнате. Я сидел молча и отрешенно любовался ее стройной фигурой. Сейчас на ней был надет только один коротенький пеньюар, а под ним, я знал точно, ничего больше не было.

Девушка внезапно остановилась и отстранено спросила у меня:

– Получается это всё зря? Все наши планы накрылись медным тазом?

– Всё зря... – эхом повторил я за ней, неторопливо встал с кровати и добавил: – Думаю, вам срочно надо бежать из Тимерии.

Подошел к двери, остановился и не оборачиваясь продолжил:

– Прощайте, Алиссия.

А после чего решительно покинул ее комнату.

LIII. Закрытая вечеринка.

Спустя небольшой промежуток времени я уже шел быстрым шагом в направлении королевского дворца. По дороге мне несколько раз встречались отряды охраны из преторианской гвардии. Они лежали компактными кучками прямо на дворцовых дорожках. Пару раз встретились особые патрули во главе с магами второго ранга, усиленные тимерискими волкодавами. Люди и звери спали вперемешку. Стражники скрипели зубами от ночных кошмаров, а собаки мелко дрыгали ногами и тихонечко скулили.

Один раз мне попался конный патруль. Магическое Зрение подсказало, что это не обычные лошади, а плотоядные химеры с волчьими клыками. В парке я засек двух темных магов третьего ранга. Они спали на ветвях высоких деревьев и были укрыты от посторонних глаз специальной бесформенной одеждой и амулетами с заклятием Вуаль Тьмы.

Один из магов имел при себе артефакт усиливающий магические резисты. Это позволило ему продержаться на несколько секунд дольше, в течении которых он смог выстрелить из арбалета и попасть прямо в осветительный столб. Стрела с магическим зарядом взорвалась при попадании и разбила ледяными осколками все его фонари.

Пройдя по аллее с не замолкающими фонтанами, я поднялся по широкой лестнице из гранита прямо к центральному входу в королевский дворец. Здесь спали четверо стражников в золоченых доспехах. Еще четверо в таких же доспехах спали прямо за высокой дверью внутри здания.

Я не устраивал себе экскурсию, а шел прямо к цели. Время от времени мне попадались еще стражники, заснувшие на своих постах. Забежал на второй этаж по мраморной лестнице, устеленной красным войлоком, прошелся по широкому коридору, украшенному картинами на тему любовных похождений Юпитера, и остановился перед нужной мне дверью.

Возится с Магическим Щупом мне было лень и я просто выбил ее ударом ноги. За дверью оказался небольшой уютный зал, в котором, очевидно, проходила приватная вечеринка для своих. В дальнем углу помещения спали четверо музыкантов, в остальных углах дрыхли маги-охранники второго ранга. В зале находился большой игральный стол, накрытый зеленым сукном, и столик с различными угощениями.

Я уже давно ничего не ел и не пил, поэтому первым делом подошел к столику с едой и выпил немного клюквенного морса прямо из хрустального графина. Сегодня алкогольные напитки для меня были бы лишними. После этого сделал пару бутербродов из ржаного хлеба и красной икры. Подкрепившись, я вернулся к игральному столу.

Король, трое аристократов и несколько девушек лежали в различных живописных позах. Они упали на пол во время игры. Судя по всему играли в дурака на раздевание. На девушках отсутствовали те или иные элементы одежды. Мужчины, наоборот, все были одеты. Очевидно, они за свои проигрыши расплачивались деньгами. На столе лежало несколько кучек золотых монет.

Одна дурочка проигралась полностью и сейчас лежала под столом абсолютно голой, слегка прикрытая шикарной соболиной шубой. Скорее всего подарок с королевского плеча. Рядом с монархом лежала другая красивая девушка, которую я уже видел раньше. Это была жена урюпинского градоначальника. Сейчас на ней отсутствовал верх и можно было свободно рассмотреть ее белоснежную грудь.

Я сгреб кучку золота лежавшую перед королем, выкинул оттуда две монеты, на которые были нанесены поисковые заклятия. А потом остановился над королем всея Тимерия Елисеем Третьем. Убивать я его не собирался. Он даровал мне жизнь, я отплачу ему той же монетой. Пусть все будет по справедливости.

Сначала я разорвал на нем всю одежду, кроме набедренной повязки. Мне было лень возиться с поисковыми заклятиями, спрятанными в королевских одеяниях. Затем я открыл рот королю и выдрал оттуда руками коренной зуб. На нем тоже было какое-то заклятие. После кратких раздумий, забрал соболиную шубу у обнаженной девушки. Саму картежницу я аккуратно прикрыл бархатной шторой, которую сорвал с окна рядом.

Взвалив короля себе на плечи, я бодрым шагом поспешил на выход. Идя через королевский парк я понял, что слегка опоздал. В небе появилось сорок точек, которые я заметил, используя Магическое Зрение. Они стремительно приближались к столичной крепости.

LIV. Ночной бой.

Судя по всему, это была знаменитая тимерийская бригада быстрого реагирования. Король Тимерии использует ее в исключительных случаях. Например, для устрашения своих врагов, когда надо продемонстрировать всю мощь своей армии. Говорят, эта бригада может за несколько минут полностью сжечь город средних размеров.

Рядом с пилотами на грифонах сидели боевые маги, с полностью заряженным волшебным оружием. Десять магов высшего ранга, десять магов первого ранга и двадцать магов второго ранга. Химеры шли на приличной высоте. Очевидно, их всадники опасались атаки с земли и благодаря этому смогли избежать воздействия моего сонного облака.