Текст книги "Некромант. Книга третья. Перед лицом врага (СИ)"

Автор книги: Вечерний Сумрак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

Окей, вам же хуже будет, зло подумал я. У меня есть, что им показать. Во время противостояния с Царем Мертвых, я пропустил всю темную энергию из другого мира через свое Черное Сердце. Она шла сильным непрерывным потоком, и это позволило увеличить мой запас маны в двести раз. По магическому резерву я стал равен магам высшего ранга.

Конечно, это мелочи в сравнении с моим прошлым объемом, да и рядом с резервом Алиссии мой резерв выглядел бледно. Кроме того, оставался вопрос как его наполнять. Но сейчас мое Черное Сердце было под завязку залито маной, и это вселяло в меня чувство уверенности. Хотелось дать кому-то по его наглой тимерийской морде.

Я применил на себя заклятие Вуаль Тьмы и точно такое же на тимерийского короля. Его тело я положил под куст с розами. Пусть пока полежит и не мешает мне. А после этого сосредоточился и создал сорок зарядов МСТ. Когда первые заряды поразили свои цели, вражеские маги поняли, что их атакуют и открыли ответный огонь.

Но у них была серьезная проблема, они не могли понять, где находится их враг. Первым залпом маги полностью разрушили самую высокую башню крепости. Вторая башня, которая стояла рядом и была слегка пониже, метров шестьдесят в высоту, загорелась сильным ярким пламенем. Было видно, как начал плавиться ее огнеупорный кирпич. Кроме этого тимерийские маги накрыли огнем несколько зданий на территории крепости, сожгли парковую аллею и полностью разгромили какой-то сарайчик. Наверное, там хранились садовые инструменты. На его месте образовался трехметровый кратер.

Спустя восемнадцать секунд от начала боя, все мои заряды МСТ достигли своих целей и крылатый элитный отряд тимирийской армии прекратил свое существование. Я хладнокровно наблюдал, как с небес на землю падают сраженные мной грифоны. Одна тварь упала совсем рядом и у меня появилась замечательная идея.

Я подхватил короля и бросился бежать к ней. Спешить туда не было никакой необходимости, но в моей крови еще продолжал кипеть адреналин и азарт боя требовал немедленных действий. Всю жизнь я тайно мечтал о своем коне. Вот сейчас у меня будет кое-что получше.

Первым делом я отцепил мертвых всадников, которые не смогли пережить падения с большой высоты. Они были пристегнуты кожаными ремнями к двухместному седлу. Потом я возложил руки на голову грифона и приказал:

– Встань и служи!

Магической энергии я не пожалел и сразу залил в моего нового зомби чуть ли не половину теперешнего резерва. Ничего, остатка мне хватит с головой. Темная энергия не только воскресила мертвую химеру, но и срастила ей поломанные кости. Я понял, что немного перестарался, когда заметил, как у грифона начинают удлиняться когти и кости позвоночника вылезли наружу в области гривы. Глаза химеры загорелись красным светом.

Дальше я надел на себя широкий кожаный пояс, который снял с мертвого мага. Точно такой же нацепил на короля. Залез в седло в месте с Елисеем, пристегнул нас железными карабинами и отрегулировал длину кожаных ремней так, чтобы плотно сидеть в седле. В отличие от лошади, уздечка грифона имела сразу несколько поводьев. Очевидно, нужно было пройти специальное обучение, чтобы управлять таким летающим монстром.

Но мне это не требовалось, я буду управлять им так же, как и обычным мертвецом. Он просто будет делать все, что я захочу. Короля я укутал шубой, его смерть от переохлаждения не входила в мои планы. Меня будет греть стихийная энергия, которую я получаю из темной маны, с потерями шесть к одному. Сейчас не было смысла экономить.

– Поехали! – крикнул я.

Грифон мощно оттолкнулся задними лапами и мы взлетели без всякого разбега. Инерция от разгона вдавила меня в седло. Химера уверено стала набирать высоту. Я почувствовал дикий восторг, лететь так, это совершенно другое, намного лучше, чем в полуобморочном состоянии, связанным и засунутым в темный мешок.

По моему желанию, мы совершили круг над столичной цитаделью. С высоты птичьего полета я любовался видами на королевский дворец, храм Марса и горящие башни. Далее мы полетели вдоль реки к городской пристани, туда где стояли на рейде боевые галеры.

LV. Месть королю.

Приземлившись рядом с пирсом, я отстегнул короля и снял с него шубу. Он был слишком чистенький и ухоженный для моих планов. Я бросил его тело в лужу и пару раз перевернул его там. А после хорошенько измазал грязью его волосы, лицо и бороду. Вот теперь даже личная охрана узнает короля с трудом.

На одной из галер находился урюпинский градоначальник. Я знал об этом, потому что нацепил ему следящее проклятие. Сделал я это, когда мы сидели рядом на башне во время парада. Тогда я пытался сделать все, что мог в данной ситуации, чтобы не чувствовать себя абсолютно беспомощным. И теперь пришло время воспользоваться результатами своих усилий.

Елисея Третьего я слегка обтер пожухлой травой, взвалил его на плечи и пошел к нужной галере. Похоже корабль уже собирался отчалить от пристани, когда его накрыло моим заклятием, так как не было видно ничего похожего на трап. Я лениво разогнался и прыгнул на палубу галеры, легко преодолев расстояние в шесть метров. Это было большое двухмачтовое судно с двумя палубами. На верхней располагались боевые посты для воинов, а на нижней сидели рабы-гребцы.

Сейчас на корабле все спали, точно так же как и во всей столице. Я спустился на нижнюю палубу и нашел градоначальника. Он был прикован цепями к своему веслу. Используя Магический Щуп я аккуратно снял с него оковы, а на его место усадил Елисея. После чего так же аккуратно закрепил кандалы на руках короля.

Можно подумать, что меня сильно били по голове, и моя месть не стоит выеденного яйца. Короля освободят сразу же, как только поймут, что кто-то подменил пленников. В любом просвещенном королевстве, где ценят человеческую жизнь, возможно так и случилось бы. Но мы были в Тимерии, здесь все происходит совершенно по другому.

Однажды Конон рассказал мне одну простенькую историю, которая сильно врезалась мне в память. Мы сидели возле камина, пили пиво и обсуждали тимерийские обычаи. Это история случилась недалеко от Елисейграда. Во время перевозки заключенных на рудники, несколько приговоренных разбойников совершили дерзкий побег. Вместо того чтобы сообщить начальству о бегстве каторжников и организовать их поимку, конвоиры отправились в ближайшую деревню и приволокли от туда первых трех попавшихся мужиков. Вот и вся история.

Прежде чем забрать градоначальника и уйти, я еще раз посмотрел на короля всея Тимерия Елисея Третьего. Он говорил, что человеческая жизнь ничего не стоит, и король должен заботиться только о славе своего государства? Хорошо, пусть это так и будет. Только теперь умереть за славу прийдется лично ему, гребя на веслах до самой смерти. Думаю, особенно весело умирать, когда твоего согласия на это никто не спрашивает.

Конечно, я не мог оставить все на волю случая. Вдруг я ошибся, а Елисея найдут и спасут преданные ему люди. Я наложил дополнительное проклятие. Теперь я смогу убить тимерийского короля в любой момент времени, даже попивая томатный сок у себя на кухне в Барбусии.

LVI. Помощь.

Урюпинского боярина я укутал в соболиную шубу и отвез на окраину города, которая находилась далеко за городской стеной. Здесь заканчивались маленькие деревянные избы и начинался луг, дальше за котором виднелся лес. Я усадил его в стог сена и, пока он был без сознания, осмотрел его руку. Закрытый перелом. Магическим щупом я собрал ему разломанную кость, а после влил туда ману жизни, думаю, это должно ему сильно помочь. Дальше я убрал гематомы и синяки, и срастил поломанные ребра.

– Проснитесь, – приказал я ему.

Он сразу очнулся и с удивлением стал смотреть на меня, и оглядываться по сторонам. Грифона я оставил с другой стороны стога.

– Где мы находимся? – удивленно спросил он и добавил: – Кто вы?

– Вы меня не помните? – спросил я в ответ.

Боярин еще раз внимательно посмотрел на меня и отрицательно покачал головой.

– Тогда это совершенно не важно, – продолжил я. – Мы находимся на окраине города. Я похитил вас прямо с галеры, и теперь вы считаетесь беглым рабом. Не знаю, будут вас искать или нет, но вам стоит быть осторожным.

Градоначальник удивленно заморгал глазами пытаясь осознать то, что услышал.

– Но почему вы меня спасли? – спросил он.

– Потому что могу, – просто ответил я.

Я взял из кармана горсть золотых монет, которые забрал на столе у короля и вложил ее в руку градоначальнику.

– Это вам, деньги вам еще понадобятся.

Глаза градоначальника стали еще более удивленными. Я поднялся на ноги и уже собрался уходить.

– Подождите, – остановил меня урюпинский боярин, – мне надо увидеться с моей женой, вы знаете где она?

Я остановился. Конечно, я знаю, где его жена. Но отвезти его прямо туда будет глупо... Хм, если взялся помогать человеку, почему бы не сделать это как следует? У меня было еще полно времени. Сейчас только начинает светать. А учитывая, какие на небе тучи, мое темное облако продержится как минимум до обеда.

– Я знаю, где ваша жена и смогу привезти ее прямо сюда, – ответил я, – ждите меня здесь.

Ждать здесь не было никакой необходимости. Я просто не хотел говорить, что могу найти боярина, где бы он ни был. Обойдя стог, я вскочил на свою химеру, пристегнул ремни и полетел обратно в королевский дворец.

Честно говоря, мне дико нравилось летать. Вжух и ты уже на другом конце города. Может обучить грифона заклятию Вуаль Тьмы и летать на нем дома в Барбусии? Хотя, сейчас это не возможно. Для того чтобы скрыть такую тушу, Вуаль Тьмы должна жрать целую тону энергии. Да и не даст это стопроцентную невидимость. Но летать можно ночью.

Словно ястреб я спикировал на аллею с фонтанами и приземлился прямо перед гранитными ступеньками дворца. Соскочил с химеры и быстро побежал обратно в игральный зал короля. Магическая энергия придавала мне бодрости, и я на автомате регулировал мощность своего Кукловода. Увеличивал когда было нужно или полностью выключал заклятие. По ступенькам на второй этаж я взбежал, сделав два огромных прыжка.

Жена градоначальника лежала там, где я ее оставил. Я присел над ней, наклонился и тихонько приказал:

– Проснитесь.

Она резко вскочила на ноги, удивлено посмотрела на меня, судорожно прикрылась и заметалась по комнате. Наконец она остановилась и непонимающе стала смотреть на лежащих на полу людей. Ее взгляд вернулся ко мне.

– Что здесь происходит? – закричала она.

– Успокойтесь, они просто спят, – негромко ответил я.

Она побежала к дверям, выглянула в коридор и стала кричать:

– На помощь! На помощь! Кто-нибудь!

– Можете не кричать, там дальше все тоже спят, – сказал я спокойным тоном.

Наконец она более или менее успокоилась и повернулась ко мне.

– Кто вы? – спросила она подозрительно.

– Друг вашего мужа, я могу отвезти вас к нему.

– Моего мужа сослали на галеры, – с вызовом сказала девушка.

– Он бежал и сейчас ждет вас на окраине города.

– Почему я должна в это верить? – так же подозрительно спросила она.

Жена градоначальника стояла возле двери, прикрыв свою грудь руками. Я неторопливо встал на ноги, посмотрел ей прямо в глаза и ответил:

– Вы не обязаны мне верить, и я не буду вас уговаривать, просто вернусь и скажу вашему мужу, что вы отказались ехать со мной.

Я сделал небольшую паузу и неторопливо пошел на выход. Она посторонилась пропуская меня. Когда я уже шел по коридору мимо картин с Юпитером, девушка окликнула меня:

– Стойте, вы и правда можете отвезти меня к нему?

– Правда, – спокойно ответил я, – но сначала подумайте, нужно ли это вам? Сейчас ваш муж – беглый раб и вынужден скрываться от властей. Может вам лучше остаться здесь?

Она напряженно смотрела на меня, а я терпеливо ждал ее решения. Наконец она решительно закивала и ответила:

– Я пойду с вами.

– В таком случаи вам лучше одеться теплее, – посоветовал я, – и взять одежду для вашего мужа, снимите что-нибудь подходящее с этих людей.

Я вернулся в комнату и наблюдал, как уже полностью одетая жена урюпинского градоначальника стаскивает штаны с какого-то музыканта. Затем она сняла второй комплект одежды с толстого мага-охранника. Деловито сдернула штору с лежащей возле стола девушки и стала упаковывать туда вещи.

– Думаю вам стоит захватить еще и еду, – посоветовал я ей, – вряд ли вашего мужа хоть чем-то кормили.

Она тут же принялась собирать еду со стола в белую скатерть. Пока она готовилась, она еще умудрялась разговаривать со мной:

– Я знаю всех друзей своего мужа. Вы точно не один из них.

Я промолчал.

– Может вы один из подручных магов его дяди? – снова спросила она.

– Нет.

– Тогда какой вам смысл помогать нам?

Я опять промолчал. Напоследок девушка сгребла со стола все кучки с золотыми монетами себе в карман. Я быстро просканировал их Магическим Зрением, на монетах больше не было волшебных печатей или проклятий. Когда жена урюпинского градоначальника закончила собираться, она подошла ко мне и протянула один из свертков, который был потяжелее. В принципе, мне не составило бы труда его нести. Но мне не понравилась скорость, с которой боярыня стала использовать меня в своих интересах. Я молча проигнорировал ее жест, развернулся и быстро пошел на выход.

Она бежала за мной. Мы стремительно проходили мимо уснувших постов. Когда вышли на улицу, и девушка увидела горящие здания, она не выдержала и спросила:

– О боги! Что здесь произошло?

– На крепость напали, – лаконично ответил я.

– Что? Но кто на такое мог решиться? Неужели трусливые римляне осмелились начать с нами войну? – встревоженно прокомментировала девушка.

– Нам стоит торопиться, – сменил я тему.

Я коротко свистнул, для вида конечно, и из кустов вышла моя химера.

– Ой, – воскликнула девушка.

– Не бойтесь, птица не кусается.

– Я не боюсь грифонов, но этот какой-то странный, у него глаза светятся и он, кажется, крупнее.

– Разбираетесь в этом вопросе? – снова сменил я тему.

– Да, у меня дед известный маг-химеролог, я часто видела различных магических зверей.

– Летали?

– Смеетесь? Кто бы мне разрешил такое.

– Хорошо, тогда сейчас полетим.

Девушка ошарашенно смотрела на меня, а я стал быстро одевать ей пояс для полетов. Потом усадил ее в седло вместе с баулами, и пристегнул ремни. А после сел сам на заднее сидение и забрал у нее свертки, как оказалось не зря. Повинуясь моей воле грифон стартовал в небо.

– Ааааааааа!!! – закричала девушка.

Она крепко вцепилась в седло руками, побелевшими от напряжения. Но слава всем богам, жена урюпинского боярина быстро выдохлась и дальше мы летели молча. Через пять минут, наш грифон достиг окраины города, и мы стали плавно снижаться, кружа над местом встречи. Я не хотел пугать девушку еще сильнее.

Когда мы приземлились к нам стал бежать урюпинский градоначальник. Девушка ловко отстегнула страховочный пояс и бросилась ему на встречу.

– Марфушка, – нежно сказал боярин, обнимая жену.

– Пупсик, – ответила она на его объятия.

Пока они обнимались, я деликатно поставил рядом с ними баулы с награбленным добром. Немного подумал. Мне от них больше ничего не надо, да и я вроде все сделал. Не дожидаясь, пока они закончат, я сел в седло своего грифона и полетел домой.

LVII. Великан.

Уже полностью рассвело. Небо было затянуто тучами, из которых начал идти совсем мелкий снежок. Возможно он даже сможет долететь до земли, так и не растаяв. Я не чувствовал холода и жег магическую энергии для обогрева, даже не собираясь ее экономить. Ледяной ветер свирепо дул мне в лицо, но я ощущал его как освежающую прохладу.

Мой грифон поднялся на высоту в двести метров, и я с удовольствием смотрел на проплывающие подо мной деревья, дороги, крестьянские избы, стадо деревенских коров. Не успели мы отлететь от города на десять километров, как я увидел совершенно неожиданное зрелище.

На дороге ведущий в столицу разгорелся ожесточенный бой между отрядом тимерийских воинов, во главе с двумя стихийными магами второго ранга, и огромным человеком. Это был настоящий великан, восемь метров в высоту. У него было довольно пропорциональное телосложение, за исключением головы. Она была в два раза меньше, чем требовалось для великана такого размера. Это смотрелось странно, даже слегка неприятно. Но потом я быстро привык к этой дисгармонии.

Бой сильно меня заинтересовал и я снизился, чтобы лучше его рассмотреть. У великана явно было преимущество. Огненные шары магов не смогли его прикончить. Они оставили чудовищные ожоги, было видно сгоревшее до углей мясо, но это не остановило великана. Одного мага он просто растоптал, а второго догнал и мощным ударом ноги пнул на шестьдесят метров. Остаться живым после такого удара не смог бы ни один маг второго ранга, даже если бы он был магом жизни с развитой регенерацией тканей.

Остальные воины в это время кидали в великана дротики и стреляли из луков и арбалетов. На спине гиганта можно было увидеть множество стрел и пару торчащих копий. Одна стрела вонзилась ему в шею, как раз там где проходила сонная артерия. После того как погиб последний маг, все солдаты дружно стали разбегаться, пытаясь добежать до опушки и скрыться в лесной чаще. Великан в приступе ярости догнал пару человек и быстро прикончил их, тупо оторвав головы.

Было видно, как раны на теле гиганта быстро затягиваются. Через небольшой промежуток времени исчезли даже самые ужасные ожоги. Он с раздражением вырвал стрелу из шеи и одно копье из спины. Я внимательно присмотрелся к этому исполину. Одежды и обуви на нем не было, за исключением набедренной повязки из грубой ткани. На его руках были тяжелые оковы с порванными железными цепями. Мне он казался смутно знакомым.

После краткого раздумия, я посадил своего грифона недалеко от великана. Он сразу заметил меня, вывернул из земли трехсоткилограммовый камень и удерживая его одной рукой, решительно направился в мою сторону. Я хладнокровно смотрел за его приближением. Если честно, то мне ничего не угрожало. Я успею сразить великана зарядом МСТ быстрее, чем он замахнется камнем. А могу тупо улететь на грифоне, сорвавшись в небо раньше, чем камень долетит до меня. Или могу просто поймать этот булыжник голыми руками и швырнуть его обратно. Заклятие Кукловод помноженное на мою магическую силу и запас маны давало мне фантастические возможности. Но даже если бы у меня не было этого уникального заклятие, то камень я мог бы легко отбить своим Магическим Щупом.

Я просто сидел на грифоне и с демонстративным равнодушием следил за приближением великана. На половине пути он остановился, прищурился и сказал:

– Я знаю тебя, колдун!

Вот теперь и у меня все сомнения пропали. Передо мной стоял великий паладин Святозар. Хотя сейчас его трудно было назвать паладином, да и вообще человеком.

– Ты выглядишь по-другому, не так молодо и свежо, вроде как постарел? – продолжал говорить Святозар, – или это твой истинный облик? Просто забыл с утра принять ванну из крови девственниц, или как там у вас темных колдунов принято?

– Да, что-то вроде этого, – подержал я его шутку, – пригласили на день рождения Елисея Третьего, а мои требования для выступлений прочитать забыли. Вместо теплой ванны с розовой пенкой, пришлось обливаться холодной водой, стоя босиком на сырой земле. Деревня, одним словом.

Святозар нахмурился.

– Так это из-за тебя всеобщую тревогу подняли? Что там в столице произошло? Сколько ты невинных людей загубил, душегуб?

– Это я душегуб? – с наигранным удивлением переспросил я и посмотрел на тело солдата с оторванной головой.

– Во время яростного боя всякое убийство считаются за воинскую доблесть, – веско сказал великан.

Я внимательно посмотрел на Святозара, нет он не шутит и действительно так думает. Окей, я его мысль понял.

– Думаю человек двести, – серьезно ответил я, – у меня не было возможности считать. А сколько там было невинных, пусть теперь боги разбираются.

Святозар крепче сжал камень и недоверчиво переспросил:

– Двести? А не врешь ли ты часом? Говорят, полностью потеряна связь со столичным гарнизоном. Там было как минимум шесть тысяч человек. Кроме того рано утром в столицу вошла отборная тысяча карателей Елисея Третьего и две тысячи тяжелых всадников. Теперь с ними тоже не могут связаться.

Я посмотрел на солнце, затянутое тучами и ответил:

– К обеду, а может быть только к вечеру мое колдовство развеется, и тогда найдутся все твои каратели и остальные всадники, и будут они почти все живы и почти здоровы. А пока в город лучше не соваться, толку от этого не будет.

Святозар пристально смотрел на меня и, наконец, отбросил в сторону камень.

– Хорошо, колдун. А от меня чего те надобно?

Я пожал плечами, действительно, что мне от него надо?

– Могу помочь тебе, паладин, – сказал я.

– Мне? – удивился Святозар, – чем же ты сможешь помочь?

– У тебя на спине, под седьмым позвонком, спрятан интересный амулет. Я могу его уничтожить.

Великан напряженно замолчал, он яростно сопел, сжимая и разжимая огромные кулаки. Не надо было быть гением, чтобы понять, мое предложение попало в самое яблочко.

– Что ты потребуешь за это? – спросил Святозар.

– Ничего, я сделаю это безвозмездно.

– Так не бывает, – подозрительно прищурился великан.

– Это у вас в Тимерии так не бывает, – иронично сказал я. – Здесь безвозмездно, наверное, только сыр в мышеловке. А если человека гуманистом назовешь, то сразу получишь от него в морду, за такое оскорбление.

– Давай без шуток, колдун, – разозлился Святозар, – почему ты собираешься мне помочь?

Мда… Тяжелый случай, что за дикие люди здесь живут?

– Некоторое время я сам ходил в цепях, – сказал я и указал на руки великана, – сочувствие мне не чуждо. А кроме того, мне доставит удовольствие мысль о том, сколько времени потратит тимерийское командование загоняя тебе обратно в клетку.

– Не загонят, – яростно сказал Свяотозар и добавил: – хорошо я согласен.

– Тогда ложись на землю и повернись ко мне спиной.

Великан замер и опять недоверчиво уставился на меня.

– Серьезно? – удивленно переспросил я. – Я мог убить тебя еще в Елисейграде, причем дважды. А что сейчас тебе терять, кроме своих цепей?

Святозар с опаской положил на землю свое огромное тело и развернулся ко мне спиной. Я слез с грифона и неторопливо подошел к нему. Мой Магический Щуп без труда проходит сквозь все предметы, вне зависимости от их плотности. Препятствием является лишь магическая энергия и, следовательно, аура живого существа, наполненная маной. Чем больше энергии тем труднее. Вся аура Святозара была наполнена светлой маной. Она постоянно извергалась из его астрального канала, с каждым его физическим выдохом.

Я сделал из своего Магического Щупа тонкую иглу и мгновенно прожег ею ауру великана, вместе с его плотью. Достал щупом до амулета и разрушил его волшебную печать коротким магическим импульсом. Святозар слегка дернулся от боли.

– Готово, – сказал я ему.

Исполин протянул руку, нащупал нужное место и двумя гигантскими ногтями выдрал от туда уничтоженный амулет, вместе с кожей, мясом и кровью. Рана на его спине сразу начала затягиваться, а через минуту там ничего не осталось.

Великан сел на землю и, поджав под себя ноги, стал изумленно рассматривать артефакт.

– Ты это сделал, колдун, – уважительно сказал Святозар. – Я два раза пытался вырвать его, но два раза терял сознания от боли.

Он пальцами раздавил магическую вещь и пренебрежительно выкинул ее прочь. Потом исполин посмотрел на меня и устало спросил:

– Ты сделал это безвозмездно, но я хочу тебя отблагодарить. Чего ты хочешь?

Ладно, если человек испытывает чувство обязанности и хочет избавиться от него, я могу ему помочь в этом.

– Хорошо, расскажи, как ты докатился до такой жизни, и что с тобой случилось? – спросил я.

Святозар некоторое время молчал, ему явно не хотелось говорить. Но я его за язык не тянул, он сам дал обещание. Мне конечно было интересно, но без этой истории я смогу обойтись. Если не хочет, то пусть не рассказывает.

– Когда я проиграл тебе поединок, – наконец сказал Святозар, – меня арестовала наша служба безопасности. Они предъявили мне обвинение в предательстве, вроде как я специально поддался, чтобы дать сбежать тебе и Алиссии. Долгое время меня держали в темнице, не давали ни есть, ни пить. Мне надо было с самого начало бежать. Но я до последнего надеялся, что они разберутся. Все это чушь, меня просто хотели устранить от возможной борьбы за престол.

Святозар замолчал, собрался с мыслями и продолжил:

– Потом появился этот мутный тип из СБ и сделал предложение, от которого я не мог отказаться. Он сказал, если я проиграл только потому, что мне не хватило сил, то они смогут сделать меня сильнее. У меня не было выбора, в случае отказа, меня бы просто казнили. Эти гады повредили мой магический источник, я перестал его контролировать и уже больше никогда не смогу создавать заклятия. Мой источник постоянно выбрасывает из астрального тела всю накапливаемую магическую энергию. У меня непрерывно идет регенерация и рост мышечных тканей, сухожилий, костей, внутренних органов. Я постоянно расту.

Я перебил Святозара и спросил:

– Чем же тебя кормили? Что бы ты смог вырасти до таких размеров?

– Чем, чем, сырой свеклой, чем же еще? – невесело улыбнулся великан.

Он замолчал и перестал улыбаться, а потом продолжил рассказ:

– Самое страшное, они зашили мне этот проклятый амулет. С его помощью они могли заставить меня почувствовать адскую боль. А после этого, начали дрессировать, как обычную безмозглую химеру. Если я отказывался что-то делать, меня ждало суровое наказание. Их цель была создать из меня слепое орудие, беспрекословно выполняющее любые их приказы. Чтобы активировать этот артефакт, требовался специальный волшебный ключ. Один такой находился у мага, который дрессировал меня. Второй у начальника гарнизона, а третий у мутного типа, который всем этим руководил. Понятно, что в любой момент, они могли сделать дополнительные копии ключей.

Святозар сделал паузу и продолжил:

– Когда началась всеобщая тревога, меня решили пустить в дело. Передо мной поставили задачу, проникнуть на территорию города и понять, что там произошло, Разобраться, что случилось со столичными войсками, почему никто не выходит на связь. Наше командование ходило с перекошенными от напряжения лицами. Было подозрение, что все люди в столице уже мертвы.

Я снова перебил Святозара:

– Люди спят, я наложил сонное заклятие. Сегодня они проснутся.

– Сколько же в тебе силы, колдун? – мрачно спросил бывший паладин.

– Достаточно, только ты никому не говори, что это был я. Не люблю лишнего внимания.

Святозар странно посмотрел на меня, а потом сказал:

– Хорошо, я буду молчать.

Он еще некоторое время странно смотрел, а потом завершил свой рассказ:

– По дороге в город маг, который контролировал меня, допустил неосторожность. Я разорвал цепи и убил его прежде, чем он смог воспользоваться ключом. Я раздавил его вместе с этим артефактом. Дальше ты уже, наверное, сам все видел.

– Что планируешь делать после этого? – снова спросил я паладина.

– Не знаю, еще не думал. Может, пойду на север в глухие леса и буду жить там спокойно. А может, уйду на юг. Слышал там всякий свободолюбивый люд собирается. Все те, кто сбежал от произвола властей. Они создали свою республику и с оружием в руках защищают свою волю. Сами себе выбирают атаманов и не признают над собой власти ни короля, ни герцога, ни римского императора.

– Тогда, удачи тебе, – сказал я и пошел назад к грифону.

Когда я уже сел в седло, Святозар окликнул меня:

– Стой, можешь сказать мне где сейчас находится Алиссия?

Я придержал грифона и после короткой паузы равнодушно ответил:

– Видел ее сегодня в гостевом домике, недалеко от королевского дворца. Но если ей хватило здравого смысла, то она уже давно сбежала оттуда ко всем демонам.

Вперед, мысленно сказал я своей химере и мы стремительно взлетели, круто набирая высоту.

LVIII. Возращение домой.

Наш мир очень большой, я всегда это знал, но почувствовать смог только сегодня, сидя на спине грифона. Зная приблизительно направление на Стоунград, я бы, наверное, никогда не смог бы найти дорогу назад. Бесконечные поля, леса, реки, озера – все это покрывало землю и тянулось без конца и края в любом направлении. Изредка можно было увидеть небольшие хуторки, пару раз попадались мелкие города.

К счастью мне не нужно было иметь подробную карту этих земель или знать, где в небе светит полярная звезда. У меня был Айгор. Его местоположение я мог определить, находясь как угодно далеко от моего родного города. Поэтому я задал своему крылатому коню прямой курс на Стоунград, там где сейчас был мой названый брат.

Моя некро-химера по всем физическим показателям превосходила обычного грифона так же, как и лютый зомби превосходит обыкновенного человека. Я приказал ей развить максимальную скорость. Земля под нами начала неторопливо ускоряться, а потом понеслась бешеным галопом. Деревья, кусты, трава слились в один сплошной серый ковер. Ураганный ветер, дувший мне в лицо, достиг небывалой силы. Мне пришлось использовать заклятие Кукловод, иначе бы меня вырвало из седла, легко разорвав крепкие кожаные ремни, которыми я был пристегнут.

– Юхууууу!!! – кричал я оглохший, не в силах перекричать ветер, который выл словно гигантский дракон.

Из-за горизонта показалась одинокая гора и за пару минут, снова скрылась за линией горизонта, но уже сзади. Это было весело. Удручал лишь расход энергии крылатого зомби. Он внезапно вырос в четыреста раз. Глаза химеры перестали светиться от переизбытка маны. Пришлось сбавить скорость до прежних показателей.

Во время полета я размышлял над тем, что мне сказала принцесса Кетрин. Алиссия фон Брейн подтвердила, что к моему похищению причастна барбуская служба безопасности, по крайней мере это делалось с ее молчаливого одобрения. Меня интересовали возможные мотивы начальницы КСБ. Но если уже начал подозревать человека, то начинаешь подозревать его во всём.

– Елизавета фон Стронг связана с культом Царя Мертвых, – внезапно сказал мой разум.

– На чем же основана это догадка? – спросил я.

– Помнишь, на вилле Редблэков, в проклятом храме, она предложила тебе подойти ближе и посмотреть на мозаику с портретом Царя Мертвых?

– Помню.

– Возможно она сделала это специально. Если бы ты не заметил темную печать, используя свое уникальное заклятие Магического Зрения, то как раз бы угодил в ловушку.

Я прекратил мысленный диалог, так как увидел огромного орла. Возможно это даже был римский орел. Птица летела параллельным курсом, но обнаружив нас, сделала поворот на девяносто градусов и стала улетать прочь. Она стремительно набирала высоту, пытаясь зайти в огромное облако и скрыться из нашего поля зрения. Конечно, мы бы ее могли догнать, но зачем?