Текст книги "Пробужденная Магия (СИ)"
Автор книги: УПЫРИЦА
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц)
Клайв отложил баночку с антисептиком и покачал головой.
– Я не мог этого сделать.
Чарли натянула на плечи халат и сняла с головы полотенце. Потемневшие и тяжелые от влаги волосы беспорядочно рассыпались по спине и плечам.
– Существует только один способ это выяснить, – твердо сказала она, встала с постели и направилась в сторону ванной. На пороге девушка остановилась и, обернувшись, произнесла: – Ну, ты идешь?
Клайв вопросительно выгнул бровь, но все же последовал за девушкой. Он не знал, что она задумала. И почему-то был уверен, что ему это не понравится. Клайва настораживали твердая решимость в голосе Чарли и её быстрая реакция. Очевидно, девушка не любила сидеть на месте, а привыкла мгновенно приступать к действиям.
Мужчина переступил порог ванной комнаты и остановился, будто вкопанный.
– Ты что удумала? – резко спросил он, глядя на лезвие, которое Чарли приложила чуть выше запястья, предварительно закатав рукав халата. – Немедленно убери лезвие!
– Сейчас, – Чарли осклабилась, – проверю кое-что и уберу. Не кипятись!
Что?! Он не ослышался? Она сказала: “Не кипятись”? Пресвятая Дева, с кем он связался? С полоумной, которой взбрело в голову изрезать себя?! Клайв стремился помешать Чарли сделать глупость, но не успел. Девушка полоснула себя по руке лезвием и поморщилась от острой боли. Из раны заструилась алая кровь, стекая в раковину.
– Совсем спятила?! – вскричал Клайв, отнимая у девушки лезвие. – Зачем порезала себя? Ничего лучше придумать не смогла?
Чарли, казалось, не обращает внимания на его крики и яростный тон. Девушка поднесла к мужчине руку так, чтобы кровь продолжала капать в раковину, дабы не испачкать пол.
– Давай, – сказала она.
Клайв непонимающе уставился на Чарли, считая её совершенно безумной и невменяемой.
– Ну же, прикоснись к ране.
Значит, вот как она решила действовать. Если бы Чарли сразу рассказала, что собирается делать, Клайв бы ни за что не позволил ей причинить себе вред. Может она и полоумная, но зато догадливая.
Клайв выдохнул и левой рукой обхватил запястье девушки, а правую поднес к свежей ране, накрыл ладонью и почувствовал нечто похожее на укол. Чарли дернулась, на её глаза навернулись слезы, но девушка не собиралась проявлять слабость – она стиснула зубы и с вызовом посмотрела на Клайва. Он знал, что Чарли больно. В своем воображении Клайв нарисовал Чарли заносчивой самоуверенной девицей с острым язычком и сложным характером. То, что он сейчас видел, лишь подтверждало его мнение. Чарли не желала демонстрировать свои слабости, не хотела, чтобы её жалели.
Мужчина провел ладонью по ране, ощущая, как покалывание становится интенсивней. Чарли напряглась. Она не отводила взгляда от лица Клайва, не прерывала зрительный контакт, словно разгадать, что твориться у него в голове. Но девушка не учла, что и он не так прост, как кажется на первый взгляд. Он не позволит просто взять и прочесть себя, как бы она того ни хотела.
Когда покалывание исчезло, Чарли заметно расслабилась. “Наверное, боль отступила”, – решил Клайв, убирая руку от раны девушки. Кроме следов крови на руке ничего не было. Рана затянулась.
– Я знала, – прошептала Чарли, – знала, что ты особенный.
Клайв посмотрел на свою ладонь. Она была в крови девушки. Ничего не говоря, Клайв открыл кран и хорошенько вымыл руки, смыл чужую кровь, чтобы скорее забыть о том, что сейчас произошло. Клайв вышел из ванной и, открыв мини-бар, извлек две небольшие бутылочки с виски. Его совершенно не заботил астрономический счет, который наверняка будет предъявлен за пользование баром. Пару порций выпивки он может оплатить.
Быстро осушив первую порцию, Клайв почувствовал сильную усталость. Он взял сигарету в зубы, подошел к окну и закурил, думая, что такой частотой курения наверняка придется расплачиваться раком легких и вечным кашлем. Мужчина вымучено улыбнулся. Разве это имело значение после того, что он увидел пару минут назад? Вряд ли.
– Может, попытаешься что-нибудь объяснить? – предложил Клайв, когда показалась Чарли. – Потому что я ни черта не соображаю.
Чарли подошла к нему и, взяв сигарету из его пальцев, сделала глубокую затяжку. Она не торопилась с ответом.
– Я жду, – напомнил Клайв и открыл следующую порцию виски.
Чарли сделала еще одну затяжку и вернула сигарету мужчине. Клайв не понимал, почему она тянет резину. Неужто всё настолько страшно, что у неё язык не поворачивается рассказать ему? Или же она попросту не знает, как это сделать?
* * *
Чарли не была уверена, что имеет право посвящать Клайва в то, кем он является. Безусловно, он должен обо всем узнать, иначе и быть не может, потому что он один из них! Но не от неё. Чарли больше не служила Ковену, она не принадлежала общине и была во многом бессильна. И Патрик будет недоволен, узнав о её поступке.
Плевать! Если она больше не использует силу Ковена, значит и подчиняться его законам тоже не будет!
– Ты залечил мои раны с помощью магии.
– Магии?! Я что, попал в сказку о ведьмах и у меня на носу вырастет бородавка?
Чарли проигнорировала его наигранный скепсис. Девушка не понимала, как можно не верить в существование магии и других сил. Видимо, потому что родилась и выросла среди магов и ритуалов, которые поначалу казались загадочными и манящими, а позже стали привычными вещами, без которых она не представляла свою жизнь. Но она лишилась волшебства и своих способностей. Не желая думать о пустоте, образовавшейся внутри с тех пор, как ей запретили посещать земли Ковена и участвовать в ритуалах, Чарли перебросила свои волосы через левое плечо и, распутывая их пальцами, продолжила говорить:
– Это не сказка, Клайв. Я не знаю, почему случилось так, что ты не в курсе своих способностей, были на то причины или нет. Но в тебе заключена мощная энергия – нерастраченная, концентрированная и… опасная. – Чарли посмотрела на тлеющую сигарету в руке мужчины.
– Опасная?
– Реальность такова: если энергию не использовать, в один прекрасный момент, она может уничтожить тебя. За то, что ты не благодарил Силы, которые преподнесли тебе столь щедрый дар.
– Лучше расскажи, где я заразился этой чертовщиной?
Чарли улыбнулась.
– Это не болезнь, Клайв. Способности не передаются воздушно-капельным путем, от них нельзя избавиться, пройдя курс лечения антибиотиками. Они здесь, – Чарли положила ладошку на грудь мужчины, туда, где ритмично билось его сердце, – и они даются при рождении. Твои родители тоже обладали даром.
Клайв изменился в лице.
– Значит, и мой брат может… э-э-э… обладать даром?
– У тебя есть брат? – заинтересовалась Чарли.
– Просто ответь на вопрос.
– Если вы с братом – родные, то и у него определенно есть способности.
– Понял, – Клайв затушил сигарету и, допив виски, спросил: – а что умеешь ты?
– Ничего. – Ответ девушки прозвучал незамедлительно. – У меня нет способностей. – Чарли немного подумала. – Сегодня я познакомлю тебя с Патриком. Думаю, он получше меня расскажет тебе, кто ты.
– Патрик – это…?
– Глава Ковена. – Чарли отошла от окна, бесшумно ступая босыми ногами по паркетному полу. – Верховный Жрец и очень могущественный человек.
– Твой друг, которого убили, у него тоже были способности?
При воспоминании о Томасе, сердце Чарли болезненно сжалось. Она чувствовала вину за собой из-за того, что его убили в её дома, на её территории, а Чарли не смогла защитить близкого человека. Но вслед за чувством вины приходило и унизительное облегчение. Что бы случилось, если бы в тот момент и она была дома вместе с Томом? Ответ напрашивался сам собой. Она испытывала облегчение, потому что её не постигла участь Тома. Чарли было стыдно за это…
Взяв себя в руки, Чарли ответила:
– Да, у Тома были способности. И…
Девушка не договорила, потому что в дверь постучали.
– Обслуживание номеров! – возвестил приглушенный мужской голос.
– Я заказал еду после разговора с метрдотелем, – объяснил Клайв, направляясь к двери.
Неплохая идея подкрепиться, подумала Чарли. И поспать. Ночка выдалась не самой лучшей, если не сказать худшей в жизни. Они оба устали и нуждались в отдыхе.
После захода солнца они с Клайвом вернуться в дом Чарли, где их будет ждать Патрик. Девушка на мгновение представила лицо Патрика, когда он увидит Клайва и почувствует его силу. Патрику нравилось быть сильнейшим среди ему подобных. И он не придет в восторг от того факта, что появился кто-то сильнее. Более того, Чарли знала, что Патрик будет в ярости, но ни за что не покажет этого.
Она подумала о брате Клайве. Если у его брата окажется столько же энергии, сколько у Клайва… Она могла только представить, что будет, когда об этом узнает Патрик. Чарли дорожила всеми, кто входил в Ковен, и уважала их, но никогда не отрицала, что все они (и она в том числе) – волки в овечьей шкуре, готовые до последней капли крови сражаться за место под солнцем.
Чарли легла в постель, глядя на широкую спину Клайва, который разговаривал у двери. Он держался молодцом, когда она сказала ему о магии. Хотя в этот момент внутри него бушевал ураган эмоций, она чувствовала. Его душа пылала огнем, в то время как её собственная покрывалась льдом и угасала.
Девушка легла на подушки и закрыла глаза. Она не хотела думать о своей душе.
* * *
Весь день Нире мерещилось, будто за ней кто-то наблюдает. Или не мерещилось?
Сидя за стойкой бара в еще пустом клубе Грэга, она ощущала чей-то взгляд, устремленный на неё. Нира оглянулась и не увидела никого, кто бы мог смотреть в её сторону, все были заняты своими делами, подготавливая клуб к вечернему открытию.
Грэг говорил с начальником службы охраны, обсуждая рабочие моменты. Нира была не в состоянии оценить, насколько сексуально он выглядит в черном деловом костюме и белой рубашке, расстегнутой на две верхние пуговицы. Она боролась с желанием скорее уйти отсюда или хотя бы скрыться в туалете, чтобы никто не мог на неё пялиться. Память в ярких красках рисовала эпизод на проливе и мужчину с грубым голосом. Она просто обязана выяснить, что там произошло, иначе навсегда лишится покоя.
“Но как это сделать? Как узнать, кто тот мужчина и что он сделал со мной”?
Нира не знала, с чего начать, ведь ей ничего не было известно: ни имя, ни внешность, ни марка авто. Лишь голос, звенящий в ушах, она не сможет спутать ни с чьим иным голосом. Проблема заключалась в том, что она не знала его владельца.
В сумочке завибрировал телефон. Нира достала его и посмотрела на дисплей – номер скрыт. Это насторожило девушку, но она всё же ответила.
– Здравствуй, Нира.
От звука низкого голоса у Ниры мороз прошел по коже. Она сжала телефон и огляделась по сторонам, боясь, что он нашел её и находится где-то рядом.
– Кто ты? – хриплым шепотом проговорила она.
– Ты знаешь кто, – последовал спокойный ответ.
Нира зажмурилась, стараясь внутренне собраться и прекратить дрожать. Нет, это не может быть он! Откуда он узнал её номер? Зачем звонит?
– Нира, любовь моя, поверь, это я, – словно прочитав мысли девушки, сказал он. – Неужели думаешь, было бы лучше, если бы я просто зазвучал в твоей прекрасной головке? – он насмехался над ней, издевался. – Я не хочу, чтобы люди решили, будто ты сумасшедшая. Особенно Грегори. Я буду крайне разочарован, если он нехорошо о тебе подумает. Ты ведь не хочешь его потерять, не так ли, девочка моя?
Нира посмотрела на Грэга. Он – её сердце и душа. Она не представляла, что случится, если вдруг останется без него.
– Что тебе нужно от меня? – поборов отчаянный стон, спросила девушка.
– А что нужно мужчине от женщины?
Нира схватила сумочку и поторопилась скрыться в женском туалете, чтобы её разговор никто не подслушал. Она не вынесет, если Грэг станет свидетелем этого злополучного звонка.
– Что нужно мужчине я знаю, а вот, чего хочешь ты – отдельный разговор.
Его недобрый смех заставил волосы встать дыбом. Нира зашла в женский туалет и, проверив кабинки, заперла дверь изнутри.
– В который раз убеждаюсь, что сделал правильно, вернув тебя.
– Что значит “вернул”? – не поняла она.
– О нет, боюсь, сейчас ты не готова к новой информации.
– Чего ты хочешь? – опершись рукой о раковину, спросила Нира.
– Тебя. Твое тело, сердце, душу… – его голос понизился до интимного полушепота. – Именно в том порядке, как я назвал.
Нира посмотрела на свое отражение в большом зеркале.
– Не хочется тебя огорчать, но ты не в моем вкусе.
– Мне не нужно твое согласие, детка. Ты и так принадлежишь мне...
Поверхность зеркала задребезжала, словно вода, в которую бросили камень. Нира отстранила телефон от уха и сделала шаг назад, слыша, как учащенно стучит сердце в груди. Из зеркала на неё смотрели горящие глаза. Нира не видела лица, но знала, что это он смотрит на неё, ожидая подходящий момент, чтобы утащить за собой… в Ад.
ГЛАВА 6
У девушки подкашивались ноги, она изо всех сил старалась не впасть в истерику, но это было крайне тяжело. Нира всегда считала себя сильной, но сейчас всё её мужество и хладнокровие улетучились, испарились как вода на солнце, лишая девушку последней капли самообладания. Она понимала, что своей растерянностью и испугом, который читался в глазах и в напряженном теле, только позабавит… его, убедит, что она слаба, и не в состоянии обуздать свои страхи. Так и было: Нира не могла справиться с дрожью в руках, а ноги, казалось, вросли в пол – она не могла двинуться с места, когда внутри боролось дикое желание убежать, спастись, устоять перед пылающим, синим взором.
Нира проглотила ком отчаяния, образовавшийся в горле, не давая пролиться слезам. Господи, как же они щипали глаза, застилали их пеленой.
Она подумала о Грэге. Он не видел, как она шла в сторону туалетов. Никто не видел, потому что каждый занимался своим делом, не обращая на девушку внимания. Как долго она пробудет здесь, глядя в злые глаза, пригвоздившие её к месту? Когда заметят её отсутствие? И успеют ли они найти её? Нира очень сомневалась, что этот человек (или кем он был?) интересовался ей только лишь как женщиной. Внутренний голосок подсказывал, что ему не столько нужно её живое тело, сколько мертвое…
– Кто ты? – повторила Нира, произнося слова четко и ровно.
“Ты знаешь, – так же ровно ответил голос в её голове. – Зачем спрашиваешь, если тебе известен ответ на вопрос”?
– Но… я не знаю.
“Знаешь. Просто не помнишь. Не беспокойся, я дам тебе время вспомнить”…
– Как великодушно с твоей стороны, – не в состоянии отвести взгляд от пылающих глаз, взирающий на неё из зеркала, сказала Нира. – Наверное, всегда приятней наблюдать за метаниями жертвы, чем сразу расставить всё по своим местам, правда?
Она слушала его смех, и кожа покрывалась мурашками. Неприятный, недобрый смех, он заставлял сердце замирать от трепещущего страха, увлажняться ладони и кружиться голову. К горлу подступала тошнота. Всё происходящее казалось до того нелепым и безумным, что девушка не раз усомнилась в собственном психическом здоровье. Но что нужно сделать, чтобы этот кошмар закончился? Нира хотела проснуться, ощутить нежные солнечные лучи на обнаженной коже, отмахнуться от этого ужаса, завладевшего её сознанием. Только ничего не получалось!
– Зачем тянуть? – сдавленно произнесла девушка. – Если тебе нужна я, – Нира развела руки в стороны, – бери!
В ответ она вновь услышала его грубый смех.
“Ты сама придешь ко мне”…
– Почему ты так уверен в этом?
“Потому что если приду я, никто из твоих близких не встретит рассвет следующего дня”.
Сильно сжав телефон в руке, Нира не сдержалась и с криком швырнула его в зеркало. Ударившись о стеклянную поверхность, телефон разбился, а на зеркале появилась паутина трещин, которая нисколько не мешала ему смотреть на девушку. На смену тошноте и дрожи пришла злость – неконтролируемая, яркая, ослепляющая. Он угрожает ей. Но она знала, что его угрозы не пусты, и он вполне может осуществить обещанное, превратив её жизнь в самый ужасный, невыносимый кошмар!
“Злись, любовь моя, – повторял он снова и снова, и его голос набатом звучал в её голове. – Злись, тебе это очень идет”.
– Заткнись! – вскричала Нира, закрывая уши руками.
“Очень скоро многое изменится”…
– Уйди!
“…ты вынуждена подчиниться”…
– Нет!
“…вынуждена смириться”…
– Господи! – взмолилась девушка, делая осторожные шаги назад. – Помоги…
“…Твоя жизнь не имеет ничего общего с реальностью”…
– Заткнись!!! – Нира была на грани срыва. Девушка часто и прерывисто дышала, отступала назад, пока спиной не уперлась в дверь кабинки. – Я не хочу тебя слушать!!!
За своими возгласами и спокойным голосом, звучавшим в голове, она не слышала, как барабанили в двери женского туалета, как обеспокоено звали её по имени – Нира ничего не слышала, кроме ненавистного голоса, и ничего не видела, лишь горящие глаза, смотрящие на неё с мрачным удовлетворением.
“Не бойся, – продолжал он, наслаждаясь паникой девушки, – больно будет совсем недолго”.
Нира не могла и не хотела успокаиваться. Всё, что было нужно – встретиться лицом к лицу с этим ублюдком! Ради того, чтобы больше никогда не слышать его голос, она была готова вырвать ему язык вместе с глоткой и неважно, какие будут последствия. Отчаяние стало слишком тягостным, оно давило и снедало изнутри, оставляя за собой щемящую пустоту.
Нира тряхнула головой, оттолкнулась от двери кабинки туалета и на негнущихся ногах подошла к умывальникам, над которыми висело треснувшее зеркало.
– Пошел вон! – процедила она сквозь стиснутые зубы, сжимая руки в кулаки. – Оставь меня в покое!
“Я всегда буду рядом, – серьезно сказал он. – Я могу видеть тебя, когда захочу. И мне всё равно, чем ты будешь занята в этот момент: примерять белье в магазине или нежиться в постельке со своим Грегори. Лучше смирись”.
Не сознавая, что делает, Нира со всего размаху ударила кулаком по зеркалу, потом еще и еще раз. Она не обращала внимания на впивающиеся в кожу осколки, не чувствовала боли и не замечала брызг крови на зеркале. Словно помешанная, Нира ударяла в него кулаком, сдирая кожу и прерывисто дыша. Больше всего на свете она хотела стереть из памяти эти горящие синевой глаза и грубый смех, режущий слух.
Она не заметила, как выломали двери, не слышала голос Грэга, а когда её начали оттаскивать от забрызганного кровью, разбитого зеркала, стала брыкаться, будто дикий зверек, попавший под меткий прицел ружья браконьера.
Когда наваждение немного отступило, Нира в ужасе обнаружила себя зажатой мертвой хваткой в кольце сильных рук Грэга, который, прижав девушку к себе, боялся её отпустить, чтобы она еще больше себя не покалечила. Кисть правой руки напоминала кровавое месиво – только теперь Нира в полной мере ощутила боль от полученных ран. Ни на что не осталось сил, дыхание давалось с трудом, тело налилось тугой тяжестью. Нира обмякла в объятьях Грэга, давая понять, что сопротивление закончилось…
…Она сидела на мягком кожаном диване в кабинете Грэга, потупив глаза в одну точку. Нира боялась смотреть в сторону Грэга. Боялась увидеть… разочарование, непонимание и жалость, словно к больному человеку.
В кабинете повисло тягостное молчание. Грэг наблюдал за манипуляциями врача, который вытащил осколки стекла из ран Ниры, наложил несколько швов на глубокие порезы и перебинтовал кисть.
– Впредь будьте осторожны, – в завершение посоветовал врач и, попрощавшись, покинул кабинет.
Оставшись наедине, Грэг и Нира еще некоторое время молчали. Грэг давал девушке возможность самой всё рассказать, объяснить, что произошло в женском туалете, почему она кричала и разбила зеркало, поранив себя. Нира понимала, что молчанием проблему не решишь, но не знала, как объяснить…
– Прости, – прошептала она, так и не глянув в сторону Грэга.
– За что? – отозвался он.
– За то, что зеркало разбила, – хмыкнула Нира.
– Чихать я хотел на зеркало! – в сердцах воскликнул он. – Просто в голове не укладывается, почему ты это сделала? Что на тебя нашло?
– Сама не знаю, – Нира пожала плечами.
– И всё-таки потрудись объяснить.
Внутри всё сжалось. Как она могла поддаться импульсу? И как теперь выкручиваться? Свалить всё на банальное волнение предсвадебное волнение – нелепо и смешно. Грэг знает, что волнение не может быть причиной такой реакции у Ниры. Она хотела убежать и спрятаться.
Нира молчала. Просто не могла вымолвить ни слова. И корила себя за это. Один неверный шаг – и она потеряет всё.
– Скажи хоть что-нибудь!
– Я уже сказала: не знаю, что на меня нашло, – не поднимая глаз, ответила девушка. – Что тебе еще нужно?
– Правды было бы достаточно.
“Мне бы тоже хотелось знать правду”, – подумала Нира, но вслух ничего не сказала. Никто из них не сказал.
Когда Грэг понял, что ему не добиться от Ниры вразумительного объяснения, он покинул кабинет, оставив девушку в одиночестве.
* * *
– Эй, ты что?! – возмутилась Чарли, когда Клайв поместил свою руку к ней на талию.
– Спокойно, – мужчина выглядел безмятежно. – Детектив Карр смотрит на нас.
Чарли улыбнулась в ответ, поворачивая голову, чтобы найти подтверждение словам Клайва. Действительно, детектив Мартин Карр, стоя у стойки регистрации, смотрел точно на них, вышедших из лифта и направлявшихся к выходу.
– Он решил следить за нами? – для большей убедительности, Чарли тоже обняла своего “жениха”.
– Не удивлюсь, если так. Мы – первые в списке подозреваемых.
– Ты же позаботился о нашем алиби.
– Так и есть. – Клайв пропустил впереди себя девушку, выйдя из отеля, оба вздохнули с облегчением. – Загвоздка в том, что алиби можно купить, и Карр это хорошо знает.
– То есть он не поверил?
– Ни единому слову, – Клайв ослепительно улыбнулся.
Застонав, Чарли обошла машину и села за руль, Клайв устроился рядом.
– Связалась с тобой на свою голову. Если бы не ты…
– …тебя бы допрашивали менее гуманными способами в крохотной комнатушке с зеркальным окном, за которым штатный криминальный психолог уже бы составлял твой психопортрет.
Чарли, насупившись, слушала Клайва и не была в восторге от слов мужчины, вынужденная признать его правоту. В чем-то. Детективу Карру всего-то и нужно как можно скорее засадить её за решетку, дабы она не портила жизнь окружающим.
– Ты слишком преувеличиваешь свою значимость, – буркнула она, заводя мотор.
– Неужели?
Чарли предпочла не отвечать. В данный момент “увлекательная” перепалка меньше всего интересовала девушку. Предстоящая встреча с Патриком волновала Чарли и в то же время девушка предвкушала этот момент и злилась на себя за это. Они расстались не самым лучшим образом. Патрик не встал на её сторону, когда Ковен провозгласил наказание, никак не способствовал его смягчению. Их отношения закончились тогда, когда Чарли покинула территорию общины. С того времени их жизни не пересекались… до сегодняшнего дня. Оставалось лишь гадать, что принесет эта встреча. “Ничего хорошего”, – мысленно заключила Чарли.
– Напомни, зачем мне знакомиться с этим твоим Питером?
– Патриком, – сухо поправила Чарли. – Он научит тебя контролировать и управлять способностями. И понять, какими еще талантами ты наделен. Думаю, Патрик предложит тебе присоединиться к Ковену, – Чарли не сумела замаскировать нотки зависти, прозвучавшие в голосе. – Или, если не предложит место в Ковене, то обязательно пригласит посетить общину, покажет, как проводятся ритуалы, познакомит с людьми, которые тоже наделены способностями. – Чарли на секунду отвлеклась от дороги и взглянула на Клайва: – Но вряд ли он упустит такого одаренного человека, как ты.
– А если мне всё это не нужно? Как можно избавиться от моих… – Клайв скорчил гримасу, – способностей?
Чарли не выказала удивления от слов Клайва. Он просто не понимает, какой подарок ему преподнесла жизнь! Он сильный и у него большое будущее, связанное с его даром. Но это лишь в том случае, если он с благодарностью примет его. Иначе Клайва могут лишить способностей, как это случилось с Чарли. Может, ему и всё равно, но девушка искренне надеялась когда-нибудь получить обратно свои силы и если не заслужить прощение Ковена, то хотя бы показать, что она достойна этого.
– Ну? Твой приятель поможет мне избавиться от этого? – настаивал Клайв.
Чарли хотела ответить, что Патрик не её приятель, но вместо этого сказала:
– Вот Патрику и задашь этот вопрос.
– Ты ответить не можешь?
– Права не имею.
– Это почему же? Или об этом тоже лучше у Патрика спросить?
“Догадливый”, – хмыкнула про себя Чарли, ведя синий “бьюик” по направлению к своему дому, где их – точнее, её – будет ждать Патрик.
* * *
В глубине души Чарли надеялась, что Патрик изменился – постарел или стал непривлекательным. Патрик изменился – это факт, но совершенно не так, как того ожидала Чарли. Он держался более уверенно, поджарое тело дышало молодостью и силой, черная футболка и голубые джинсы подчеркивали тренированное тело.
Чарли припарковала машину позади черного внедорожника Патрика, заглушила мотор и вышла из салона в приятную вечернюю прохладу.
– Патрик, – кивнула девушка, подойдя ближе к действующему главе Ковена и своему бывшему любовнику.
– Ты не одна, – Патрик говорил холодно и сдержано. – Зачем ты привела с собой этого человека?
Чарли сделала вид, будто не заметила его недружелюбный тон. Какое ей, собственно, дело до того, что он думает и как реагирует? Прошло то время, когда она подчинялась его приказам и во всем слушалась.
– Сейчас сам поймешь.
Патрик понял. Светло-серые глаза мужчины сузились, из груди вырвался резкий выдох, как будто его ударили кулаком под дых, когда из машины вышел Клайв. Такого поворота событий он явно не ожидал.
– Кто это? – спросил он Чарли и при этом не сводил пристальный взгляд с Клайва.
– Коп, – ответила Чарли.
– Неправда, – незамедлительно произнес Патрик. – Он сдал свой значок.
Девушка посмотрела на Клайва и вопросительно изогнула тонкую бровь. Клайв, казалось, никак не отреагировал на высказывание Патрика, он выглядел невозмутимо с налетом безразличия, словно его нисколько не волновало то, что происходит. Чарли понравилась его реакция.
– Это правда? Ты сдал значок? – уточнила девушка.
– Правда. Но я всё равно остаюсь копом. Меня отстранили от задания, а не от службы.
Улыбка Патрика вызвала у Чарли дурное предчувствие. Патрик всегда знал правду. Стоило ему только посмотреть на человека или задать ему любой вопрос, как он тут же мог “прочесть” его. Он прекрасно управлял своими силами, умея вовремя “заглушить” поток информации, идущий от человека и его ауры. Чужие мысли и воспоминания, будто сами притягивались к Патрику, желая быть раскрытыми.
– Патрик, это Клайв, – Чарли решила скорее покончить с приветствиями и перейти к делу. – У него есть дар…
– Вижу. Исцеление наложением рук, если не ошибаюсь.
Он не ошибался. Никогда. И не уставал напоминать об этом тем, кто сомневался в его знаниях. Впрочем, даже те, кто сомневались, никогда не смели высказывать свои мысли вслух.
– Мне не нравится, что от него разит силой. Он совершенно не умеет её контролировать и сдерживать. Так можно легко нарваться на неприятности.
– Ты научишь его управлять своими силами?
Вопрос Чарли заставил Патрика оторваться от созерцания незнакомца и внимательно посмотреть на девушку. Она говорила серьезно.
– Хочешь, чтобы я занялся его “образованием”? – и хотя он уже знал ответ, ему было интересно услышать слова Чарли, её аргументы, возможно, уговоры… мольбу. Уверенного кивка ему было мало. Патрику было мало просто смотреть на Чарли, и он разрывался от желания заключить её в объятья, прижаться губами к её губам…
Патрик резко выдохнул, отгоняя наваждение. Как бы ему ни хотелось вернуть прежние отношения с Чарли, это было невозможно.
– Мы еще вернемся к этому разговору, – пообещал Патрик. – А сейчас покажи место, где ты нашла Томаса.
* * *
Пока приятель Чарли бормотал себе под нос что-то несвязное и бродил по гостиной из одного угла в другой, разводя руки в стороны и поднимая глаза к потолку, Клайв наблюдал за происходящим, стоя на пороге комнаты. Стоит ли говорить, что Патрик ему не понравился? Точнее, не внушал доверия. Быть может, поэтому Клайв вел себя, как сторонний наблюдатель, молча следил за манипуляциями Патрика. Изредка бросал тревожные взгляды на сильно побледневшую Чарли.
Жаль девчонку. Может, она странная и жизнь её непредсказуема и полна неприятных сюрпризов, но увидеть обезглавленное тело близкого друга… Клайв восхищался её мужеством и стойкостью. Сильная. Бойкая. Свободолюбивая.
Наверное, Клайв слишком пристально смотрел на Чарли, потому что девушка обернулась, их взгляды встретились.
Ей было больно находиться здесь. Невыносимо. Серые глаза блестели непролитыми слезами, она еле сдерживалась, чтобы не заплакать. Клайв подавил отчаянный порыв подойти к девушке и приласкать, успокоить, дать возможность выплакаться. Она бы не позволила, он знал.
Дабы не поддаваться искушению, Клайв вышел на улицу. Неприятное ощущение, будто за ним подглядывают, возникло практически сразу, стоило ему переступить порог дома. С каждой минутой, проведенной на улице, ощущение усиливалось. Создавалось впечатление, что на него смотрят отовсюду: каждая тень и кустик, казалось, служили надежным укрытием для кого-то.
Клайв долго всматривался в темноту, но ничего подозрительного не замечал.
“Ты бредишь, Райдер, – решил он. – Лечиться тебе надо”.
Клайв повернулся, чтобы вернуться обратно в дом, но не сумел двинуться с места. В стеклянной части двери он увидел отражение человека, скорее всего, мужчины. Облачен в черные одежды, он выглядел бесформенным и в то же время устрашающим. Резко развернувшись, Клайв не обнаружил мужчины. Словно тот растворился в воздухе…
ГЛАВА 7
– Защита не повреждена, – хмуро заявил Патрик, завершив осмотр дома.
Вывод напрашивался сам.
– Получается, Том лично впустил убийцу в дом…
– …и это был человек, которого он знал, – продолжил Патрик.
– И которого, возможно, знаем мы.
Брови Патрика сошлись на переносице. Он заметно помрачнел. Подобный исход никому бы не понравился. Его сосредоточенный и недовольный взгляд говорил о многом. Поставленную им защиту обошли, будто её никогда не было. Это сделал тот, кого он знает… они знают. Чарли не сомневалась: в мыслях Патрик уже четвертовал убийцу не столько за то, что тот лишил жизни Томаса, сколько за чрезмерную самоуверенность негодяя.
– Я вычислю подонка.
Обещания из уст Патрика всегда звучали убедительно. Но не сегодня. Что-то было в его голосе, в развороте плеч, что вызывало сомнения относительно его уверенного тона.
– А ты, Шарлотта, должна приложить максимум усилий, чтобы не вмешиваться, – назидательно рекомендовал он. Нет, приказывал. И требовал, чтоб Чарли повиновалась. – Обещай, что не создашь дополнительных проблем.
Чарли мялась. Давать ложные обещание было не в её правилах. Но если она будет молчать, Патрик сделает всё возможное, лишь бы она не крутилась под ногами, раздражая его и нервируя, и не лезла с бесконечным потоком вопросов.
